# Biographie universelle ancienne et moderne/2e éd., 1843/ESTIENNE (Charles)

ESTIENNE (Charles), fils de Henri I", fut élevé dans la connaissance des belles-lettres et des langues anciennes; il s’appliqua ensuite à l’étude de la médecine, et se fit recevoir docteur de la faculté de Paris. Lazare Baïf lui confia l’éducation de son fils, et voulut qu’il l’accompagnât dans ses ambassades d’Allemagne et d’Italie, pour qu’il pût continuer ses soins à son élève. Pendant son séjour à Venise, il se lia d’amitié avec Paul Manuce, qui parle de lui, dans quelques-unes de ses lettres, en des termes très-honorables. Ce ne fut qu’en 1551 qu’il commença à exercer la profession d’imprimeur, et il donna la même année, d’après les manuscrits de la bibliothèque du roi et avec les caractères de Garamond, la première édition du texte grec d’Appien. Draud s’est trompé en citant un Traité de Plutarque sorti de ses presses en 1544. Il parait que Ch. Estienne eut presque aussitôt le titre d’imprimeur du roi, puisqu’on le lui donne dans une lettre patente du 26 février 1552. Jean Maumont, en écrivant à Scaliger, représente Ch. Estienne comme un homme avare et emporté, jaloux de ses confrères et même de ses neveux, qu’il cherchait à desservir dans toutes les occasions. Cependant il fit de mauvaises affaires, fut mis au Châtelet pour dettes en 1561, et y mourut en 1564. Maittaire dit que les belles éditions de Ch. Estienne n’ont jamais été surpassées; qu’il a égalé, par son érudition, les plus savants imprimeurs, et qu’il en est peu qui aient publié plus d’ouvrages que lui dans un aussi court espace de temps. Il laissa une fille, nommée Nicole, dont on parlera dans l’article suivant. Ch. Estienne est auteur de plusieurs ouvrages dont on trouvera la liste complète dans les Mémoires de Nicéron, t. 36. On se contentera d’indiquer ici les plus intéressants : 1° De re vestiaria, de vasculis ex Bayfio excerpt, Paris, 1555, in-8$^o$ (voy. Lazare Baïf) ; 2° Abrégé de l’Histoire des vicomtes et ducs de Milan, extrait en partie de Paul Jove, 1552, in-4$^o$, avec des portraits bien gravés ; 3° Paradoxes ou propos contre la commune opinion, débattus en forme de déclamations forenses pour exciter les jeunes esprits en causes difficiles, Paris, 1554, in-8$^o$, rare ; c’est une imitation des Paradossi d’Ortensio Lando ; 4° Dictionarium latino-grœcum, Paris, 1554, in-4$^o$. Estienne avertit qu’il l’a composé en grande partie sur les notes de G. Budé. 5° Dictionarium latino-gallicum, Paris, 1570, in-fol. Cette édition est la meilleure et la plus complète; mais l’ouvrage n’est plus guère recherché. 6° Proedium rusticum, in quo cujusvis soli vel culti vel inculti plantarum vocabula ac descriptiones, earumque conserendarum atque incolendarum instrumenta sub ordine describuntur, Paris, 1554, in-8$^o$. C’est la première édition de cet ouvrage dans lequel l’auteur refondit plusieurs opuscules publiés précédemment. Il en fit ensuite lui-même une traduction en français, sous le titre d’Agriculture et Maison rustique, de M. Charles Estienne ; mais il n’eut pas le temps de la publier, et il était loin de prévoir tout le succès qu’elle aurait un jour. Jean Liébaut, son gendre, y ajouta un grand nombre de chapitres omis ou traités superficiellement dans l’original, et la publia in-4$^o$ (1). Elle a été traduite en italien par Hercule Cato, Venise, 1591, in-4$^o$ ; en allemand, par Melchior Sebitz, Strasbourg, 1592, in-fol. ; en anglais, par Gervais Marckam, et en flamand. 7° Première comédie de Térence, intitulée l’Andrie, traduite en prose, Paris, 1540, in-16 ; 8° Comédie du Sacrifice, des professeurs de l’académie senoise nommés Intronati, traduite de la langue toscane, Lyon, 1543, in-8$^o$ ; réimprimée sous le titre des Abusés, Paris, 1556, in-16. La pièce italienne est intitulée : Gli ingannati. La traduction est rare et recherchée. 9° Thesaurus Ciceronis, Paris, 1556, in-fol. Cet ouvrage n’eut aucun succès, et on croit que les frais qu’Estienne avait faits pour l’imprimer l’obligèrent à des emprunts onéreux qui avancèrent sa ruine. 10° Dictionarium historico-geographico-poeticum, Genève, 1566, in-4$^o$ ; il ne parut qu’après la mort de l’auteur, et l’utilité des compilations de ce genre lui donna une vogue non méritée. Les différents éditeurs y firent des additions qui portèrent ce dictionnaire à un gros volume in-fol. C’est dans ce format que Nicol. Lloyd le publia à Oxford, 1670, et à Londres, 1686. Ces deux éditions ont été longtemps recherchées ; mais l’ouvrage est tombé dans l’oubli depuis qu’il a été surpassé.
W—s.