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# Les Forces éternelles/La naissance du printemps
### LA NAISSANCE DU PRINTEMPS

C’est soudain le printemps ! La verdure s’enroule
﻿Autour des branchages foncés :
Aériens semis, verte et fine semoule,
﻿Bourgeons crépus, frisés, froncés !
On ne sait quoi d’heureux se concerte et pullule
﻿Dans l’azur enfin revenu.
— Invisible bonheur du printemps sans scrupules,
﻿Et pourtant toujours ingénu,
Se peut-il qu’aujourd’hui votre brusque présence,
﻿Solide comme un marbre bleu.
Altère ma tristesse, endorme ma prudence,
﻿Et que je brûle avec vos feux ?
Se peut-il que, vraiment, mon ferme esprit oublie
﻿Tous les forfaits de l’univers
Parce quïvre de jour un fol oiseau délie
﻿Son bec, comme un pépin ouvert !
Quoi ! De l’azur pareil à quelque lac céleste, ﻿Un bourdonnement de chaleur, L’atmosphère bénigne, et qui fait de doux gestes
﻿De bonté, d’odeurs, de couleurs,
Un silence qui semble épandre une promesse
﻿De familière éternité, De chauds cocons de fleurs, couvés par la caresse
﻿De la suave immensité.
Serait-ce suffisant pour qu’on perde mémoire
﻿Des pièges sanglants du destin, Et pour que les sommets rougeoyants de l’Histoire
﻿Se fondent dans un bleu matin ?
Hélas ! Que tout est beau, et que tout nous rappelle.
﻿Sans rien d’usé, rien de terni, Notre enfance au grand cœur, qui portait devant elle
﻿Son rêve, que rien n’a béni !
Voilà donc ton miracle, enjôleuse Nature !
﻿Tu reprends tes enfants grandis.
Et tu mets ces déçus, ces humaines usures,
﻿Dans ton neuf et vert paradis !
Ils revoient aussitôt cet avenir sans terme
﻿Par quoi l’enfant est exhorté ;
Leur espoir se rallie aux innombrables germes
﻿De la verte nativité !
Ils retrouvent, parmi ces arômes précoces
﻿De la saison qui contient tout.
Leur cœur jeune et puissant, gonflé comme une cosse
﻿Que forcent les grains durs et doux.
Ils se disent : C’est nous que le futur escompte,
﻿Qu’importent nos languissements !
Même quand nous flânons, notre route qui monte
﻿Aboutit au bleu firmament !
Ils se disent : Les maux insignes, l’infortune
﻿Sont pour d’autres, mais non pour nous :
La foudre perd son dard, la haine sa rancune
﻿Dès qu’elles touchent nos genoux.
Ce qu’on n’accepte point jamais ne nous menace : ﻿L’ardent esprit impose au sort ; La jeunesse est l’archange enflammé, qui terrasse
﻿L’ennui, l’évidence, la mort…
Mais les jours sont venus, ont passé ! Comment dire
﻿Notre affreuse déception ! Seul, le silence peut prendre ce noir délire
﻿Sous sa grande protection.
Quelle voix suffirait ! La muse Polymnie, ﻿Les lèvres jointes, les yeux clos, Convertissait le chant, la clameur infinie, ﻿En silence qui parle haut ;
Et je n’aurais jamais avoué ma détresse, ﻿Ô mol printemps pernicieux, Si vous n’aviez pas fait se rouvrir ma jeunesse
﻿Sous l’ample pression des cieux !
# Les Forces éternelles/La nature et le poète
### LA NATURE ET LE POÈTE

Ainsi, tu me reviens, ô ma fière transfuge,
Esprit initié, enfant, hôtesse et juge
﻿De mes parfums, de mes rumeurs,
Ton corps semble abattu par d’humaines tempêtes,
Quels plaisirs te nuisaient, toi qui n’étais pas faite
﻿Pour la misère du bonheur ?
Ai-je comblé quelqu’un autant que ta personne ?
Tu semblais le miroir et la conque où résonnent
﻿Et se reflètent mes secrets.
Je te parlais avec ces voix éblouissantes
Qu’ont dans les soirs d’été les sources d’air dansantes,
﻿Et le vert soupir des forêts.
Mon espace sans borne où sont rangés les siècles
S’est offert dès l’enfance à tes yeux de jeune aigle,
﻿Tu savais tout ce qu’on apprend ;
On voyait ma grandeur réduite en tes prunelles,
Ô toi qui ressemblais aux choses éternelles,
﻿D’où te vient ce regard souffrant ?
Je t’avais faite insigne, éparse et solitaire,
Les rumeurs de la foule et la paix de la terre
﻿Se plaçaient gaiement sous tes mains ;
Mon soleil descendait en toi au crépuscule,
Par quelle lassitude ou bien par quel scrupule
﻿As-tu voulu posséder moins ?
Ne me méconnais pas, Nature juste et bonne,
Se peut-il que t’ayant aimée on t’abandonne,
﻿Hélas ! j’ai voulu t’approcher
Plus que ton vaste amour ne le conçoit sans doute,
Ni tes suaves cieux, ni tes flots, ni tes routes,
﻿Ni le vent clair sur tes rochers
N’ont permis à mes vœux d’atteindre ton essence,
En vain je recevais tes hautes confidences
﻿Et ton élan universel ;
Éperdue et cherchant où baiser ton visage,
Je voyais s’isoler tes brillants paysages,
﻿J’ai pleuré sur un cœur mortel ;
Sur ce si faible appui, dont la chaleur contente,
Je regardais vers toi, suprême confidente
﻿D’un rêve immense et suffocant ;
J’espérais de mourir parmi les cantilènes
Que le désir humain, fougueux et hors d’haleine,
﻿Emprunte à tes grands ouragans !
Je voyais bien tes soirs de juillet, chauds et pâles,
Le croissant délicat qui, dans l’air, s’intercale
﻿Comme une barque peinte en blanc ;
Mon oreille et mes yeux se remplissaient d’extase,
Et je contemplais l’être en qui l’amour transvase
﻿La beauté d’un soir calme et lent.
Je répandais sur lui, qui respire et qui rêve,
Ton infini passé, l’avenir, et la sève
﻿De tes printemps toujours naissants,
Et refermant mes bras sur ce profond mensonge,
J’étais comme un oiseau précipité, qui plonge
﻿Et s’abreuve au fleuve du sang !
Mais, hormis ces moments de suave incendie
Où la bonté de feu joint deux âmes hardies,
﻿Fumantes comme un paquebot,
Aimer est une ardeur plus amère que tendre, Car toujours se quitter, espérer et attendre
﻿Creuse le cœur comme un tombeau.
Aussi, ne sois jamais inquiète, ô Nature, Quand mon esprit, séduit par l’humble créature, ﻿S’éloigne parfois de tes deux, L’échange que je fais est redoutable et triste, L’homme est faible et sans but, et ta noblesse assiste
﻿Aux sanglots des voluptueux !
Toi non plus, tu ne peux combler, selon nos forces, Par ton ciel, ton soleil, tes ondes, tes écorces.
﻿Le désir de l’âme et du corps ; Mais ta sainte indigence est du moins attentive.
Tandis que si l’amour déçoit l’âme, elle arrive
﻿Aux portes mêmes de la mort !…
# Les Forces éternelles/La noble nuit est…
### LA NOBLE NUIT EST…

La noble nuit, est sans langueur, Toute pure, calme, frétée
Pour naviguer sans bruit ni heurt
Sur la nette et froide senteur
Qui comble la nue argentée.
Ah ! cette cristalline odeur, Méditative et solennelle, Dans cette vide immensité
Où mon esprit déploie une aile, Cette froide odeur, d’où vient-elle, Cette odeur de la nuit d’été ? — Rien que le vent et les étoiles.
Ce sont deux puretés égales.
Et sur cet océan d’acier
Composé d’ombre et de silence, Mon rêve lentement s’avance
Comme un vaisseau dans des glaciers…
# Les Forces éternelles/Lamentation
### LAMENTATION

Comment vivre à présent ? Tout être est solitaire,
﻿Les morts ont tué les vivants,
Leur innombrable poids m’attire sous la terre.
﻿Pourquoi sont-ils passés devant ?
J’écoute respirer l’immensité des mondes ;
﻿Le sol s’assoupit sous le vent,
Le silence des morts, dans l’ombre agit et gronde : ﻿Les morts enterrent leurs vivants !
Je ne peux plus aimer, ni vouloir, ni comprendre,
﻿À peine si je suis encor.
Ma famille infinie est impalpable cendre.
﻿J’ai honte d’habiter un corps.
J’ai honte de mes yeux, qui songent ou s’élancent,
﻿Accablés, attentifs, hardis.
Les garçons de vingt ans ont tous un coup de lance
﻿Qui les fixe au noir paradis !
Qui pourrait tolérer cette atroce injustice,
﻿Cette effroyable iniquité ?
Nature, fallait-il que de ces morts tu fisses
﻿Remonter un candide été !
Et la terre mollit en un brouillard qui fume ;
﻿C’est un long gonflement d’espoir.
Les arbres, satisfaits, se détendent et hument
﻿Le calme respirant du soir.
Mon âme pour toujours a perdu l’habitude
﻿De son attache avec l’éther ;
Tout m’éloigne de l’ample et vague quiétude
﻿Du cynique et tendre univers.
À présent qu’ont péri ces épiques phalanges,
﻿Hélas, on voit trop vos dédains.
Triste espace mêlé de soleil et de fange,
﻿Qui vous détournez des humains !
Rien ne peut plus cacher à nos regards lucides,
﻿À notre effroi hanté, figé,
Le vide de l’azur et l’empire du vide
﻿Où tout vient fondre et déroger !
— Le vent tiède, les bois, les astres clairs, la lune,
﻿Ce noble arrangement du soir indifférent,
Qui pourtant séduisait les âmes une à une,
﻿Par un doux aspect triste et franc ;
Les villes, les maisons, toute la fourmilière
﻿Humaine qui se meut,
Et s’endort confiante, en baissant ses lumières.
﻿Le front sur les genoux des dieux.
Tout me semble néant, à tel point s’interpose
﻿La mort entre la vie et moi. Je ne vous verrai plus, abeilles sur les roses.
﻿Vertes pointes des jeunes mois !
Subit éclatement du printemps qui s’arrache
﻿À des liens serrés, obscurs !
J’aurai les yeux rivés à l’invisible tache
﻿Que fait la douleur sur l’azur.
Je vivrai, les regards enchaînés sur l’abîme
﻿Creusé sans fin par ce qui meurt ;
Je verrai l’univers comme on regarde un crime,
﻿Avec des soubresauts de peur,
Je ne chercherai plus quel rang occupe l’homme
﻿Dans ce chaos vaste et cruel, Je ne bénirai plus, le front baissé, la somme
﻿De l’inconnu universel,
— Et cependant, l’espace éclatant et sans borne,
﻿mon timide ami me semblerait étroit,
Si je sentais encor, au fond de mon cœur morne.
﻿Brûler ma passion pour toi !
# Les Forces éternelles/Le chant de Praxô
### LE CHANT DE PRAXÔ

Je t’aime. J’ai trouvé le repos sur ton cœur ; Je t’aime et je te crois. Je n’étais pas heureuse, J’interrogeais en vain la nue immense et creuse ; Tu me suffis. Je suis ton épouse et ta sœur.
Je t’ai longtemps cherché. Les astres magnétiques, Le chant des flûtes, l’air, le bruit mouillé des flots, Promettaient à mon cœur, soulevé de sanglots, Ton ardeur, à la fois tutélaire et panique !
D’où viens-je ? L’univers n’a jamais délié
Le nœud qui me retient unie au paysage.
Je suis moi-même azur, astre, torrent, feuillage, Mais cette parenté j’ai voulu l’oublier.
Jadis le brasillant éther des matinées
Me faisait défaillir d’un bondissant amour, J’ai vraiment retenu dans ma bouche étonnée
﻿La saveur bleuâtre du jour !
Je souffrais cependant. Le chuchotant espace
Ne me répondait pas quand il m’interpellait, Et mon cœur ressemblait à ces chevreaux voraces
Qui convoitent en vain les raisins violets.
Comment t’ai-je irrité ? J’entends bien ta colère, Quel fut mon tort ? Ô toi qui donnes le plaisir, Sans doute as-tu le droit, si j’ai pu te déplaire.
De reprendre la joie et de m’en dessaisir.
Que crains-tu ? Entends-moi, je ne suis pas changeante, J’ai gardé sans ennui la maison, quand mes sœurs
S’en furent par la route aux nombreuses odeurs
Saluer, loin d’ici, Pindare d’Agrigente.
S’il me faut te quitter, cher faune, je mourrai.
L’univers moite et bleu qui fut mon clair domaine
M’est moins apparenté que la chaleur humaine
Où s’apaisent mes vœux et mon songe effaré.
Que ferai-je sans toi ? Sur les rochers des sables, Où la mer au doux bruit vient déplier son voile, Je ne scruterai plus l’avenir ineffable, ﻿Sous le ciel illustré d’étoiles !
Que m’importe à présent le suave chemin
Où l’odorant figuier, au feuillage écarté, Semblait porter vers moi le ciel des nuits d’été, Ce n’est plus qu’à travers la bonté de tes mains
Que mon cœur gémissant rejoint l’éternité…
# Les Forces éternelles/Le chant du faune
### LE CHANT DU FAUNE

Praxô, j’ai désiré me mêler à ta vie
Parce que l’univers reflète en toi ses jeux,
Et que ton corps naïf, jubilant, orageux,
Me fait, comme le monde, une éternelle envie !
Ce n’est pas tant le feu turbulent de ma chair
Qui voulait s’humecter aux fraîcheurs de ton être.
Mais mon rêve vieilli, par ta grâce, pénètre
Plus avant dans le temps et le divin éther.
Mon âge, plein d’ennui, de saisons, de désastres,
Croyait aimer la mort mais poursuivait l’espoir,
C’est ton regard, levé vers la bonté du soir,
﻿Qui m’accordait avec les astres !
Mais quoi ! Je t’ai captée et ne suis pas heureux !
J’ai vu ton corps dansant et pareil à la source
Arrêter dans mes bras sa palpitante course,
Et ce suave don me rend sombre et peureux !
Moi, faune des coteaux brûlés de Syracuse,
Qui vis pâlir l’azur à la mort du dieu Pan,
Aujourd’hui où ton cœur sur le mien se répand,
Praxô, rêveuse enfant, je souffre et je t’accuse !
Entends-moi, je suis vieux, j’ai l’âge de ces bois.
Le soleil m’a séché, je vais bientôt rejoindre.
Tandis que l’avenir court vers toi pour t’étreindre,
Les sphères dont le chant me touchait par ta voix !
Avant de te connaître en ta fureur céleste,
Je t’aimais sans regrets et te haïssais moins,
Je ne prévoyais pas ta force ardente et leste
Qui prend, dans le plaisir, les mondes à témoin.
Comment donc oublierais-je, âme perpétuelle.
Ce grand accroissement de ton corps vers les cieux,
Et l’appel effaré qui montait de tes yeux
Vers la nuit ordonnée et les lois éternelles ?
Jamais je n’oublierai ton esprit consolé,
Ce tranquille regard possesseur du mystère,
Et cette pesanteur muette et solitaire
Qui s’emparait soudain de ton être comblé.
Autrefois, tu semblais exemplaire et secrète,
L’animale lueur ne brillait point en toi.
Je saurai désormais que ton ardeur est prête
À conquérir la paix qui succède à l’effroi.
Jamais plus tu n’auras ta pudique tristesse,
Cet innocent ennui qui parait ta beauté,
Cette errante stupeur que la nature oppresse»
Qui recherche l’espace et non la volupté !
Certes, ma passion pour ta jeunesse heureuse
Avait le pourpre éclat du flamboyant pavot,
Le harcelant soupir de la mer écumeuse,
Le fier hennissement matinal des chevaux ;
Mais ne pouvais-tu donc contrarier sans cesse
Ma colère sans fiel qui ne te nuisait pas ?
M’aimais-tu ? Je ne sais. Tes grondantes caresses
Mordaient à l’univers en enlaçant mes bras.
Va-t’en, laisse-moi seul. Sur ma flûte d’érable,
A l’ombre d’un laurier que juin vient défleurir,
Je pleurerai ta chair prompte à se réjouir.
Hélas ! Cruelle enfant qui me fus favorable, ﻿Pourquoi n’as-tu pas su me haïr ?
# Les Joyeusetés du Trépas
### Les Joyeusetés du Trépas

De son destrier qui se cabre
Il jette à bas le chevalier, Qu’il pousse à la danse macabre En retournant le sablier ;
Avec un crâne joue aux quilles Aux tonnelles des cabarets ; Du boîteux casse les béquilles, Du coureur coupe les jarrets ;   Pour modèle offrant son squelette, Pose en Vénus dans l’atelier ; Arrache au peintre sa palette, Fier comme Job sur son fumier !
Pousse une botte au maître d’armes, Botte secrète et bien à fond ; Prend l’enfant à la mère en larmes, Ôte sa marotte au bouffon ;
Avec le camail du chanoine Encadre son masque camus, S’assoit dans la stalle du moine Dont il interrompt l’Oremus ;
Pour s’y mettre, il chasse du trône L’empereur tout pâle d’effroi, Et pose sur son crâne jaune La couronne arraché au roi ;
Malgré les clefs et la tiare
Il prend le pape au Vatican,
Et, railleur, au ballet bizarre
Il lui fait danser la cancan !
* ↑ Le vicomte de Spoelberch de Lovenjoul, dans l’Histoire des œuvres de Théophile Gautier, dit que ce mot est une faute d’impression, et qu’on devrait lire « pose en vernis ».
# Les Héros/Les Ancêtres
### Les Ancêtres

Mentons carrés et gros, cheveux pesants et roux, Ils se dressent, là-bas, à l’horizon des âges, Dans un emmêlement de grands gestes sauvages, Parmi les îlots gris d’un sol poreux et mou.
De l’eau au loin, partout. À peine un coin de terre ; À peine un buisson mort, sur un tertre fangeux ; Et la pluie et le vent et le brouillard rugueux
Et, vers le soir, le râle ou l’aboi du tonnerre.
Thor est maître du ciel. À coups jaunes d’éclairs, Il ébranle le cœur retentissant du monde ; Et seuls, les becs claquants des échassiers, répondent
Au brusque assaut de ses fureurs à travers l’air.
Eux, les hommes, puisant la force en leur cervelle, Peinent unis, vaillants, âpres et résignés, Forgeant des mots voisins du cri pour désigner, Dans un effort commun, leurs besognes nouvelles.
Ils font ce que jamais nul être humain ne fit
Depuis que le soleil brûle, dans les cieux vastes : Les bords de l’Univers que l’océan dévaste
Ils les volent à l’eau pour en faire un pays.
De l’aube au soir, avant que les lourdes marées, Vague après vague, aient remonté l’amas des flots, Chacun marquant sa place et choisissant son lot
Rêve d’assujettir la mer démesurée.
Rusés et patients, comme les éléments, Recommençant l’effort qui, tous les jours, échoue
Pour conquérir, grâce aux reflux, un peu de boue, Ils semblent s’acharner à un travail dément.
Mais telle est leur ardeur raisonnée et prodigue, Qu’avec des Joncs couchés, qu’avec des troncs debouts, Dans les vases, la pourriture et les cailloux, Ils parviennent quand même à maintenir leurs digues.
Le souci du futur crie en leurs cœurs battants, Plus haut que tous les flots hurlant, sous les tonnerres.
Les fils hériteront du front têtu des pères Dans cet œuvre qui va de cent ans en cent ans.
Et tels, sous les deux lourds et les brouillards de cendre, Avec leurs yeux, leurs dents, leurs reins, leurs pieds, leurs bras, Violemment, inventent-ils ce sol ingrat
D’où surgira, un jour, aux temps d’orgueil, la Flandre.
# Les Héros de la Grèce moderne

* I. Photos Tsavellas
* II. Marc Botzaris
* III. L’Amiral Miaoulis
# Les Héros/Les Communiers
### Les Communiers

Soit instinct, soit hasard.
Toujours, Au long des âges et des jours, Ceux de la Flandre ample, rouge, féconde
Ont défendu à coups de dents.
Leur part
Dans la chair du monde ; Ils possédaient comme un bon sens ardent ; Ils savaient prendre et longuement attendre ; Quand ils tenaient, ils ne lâchaient
Jamais.
La guerre ! ils l’acceptaient, la guerre et ses mêlées.
Sous les lions des étendards, ils s’ébranlaient
Malhabiles, balourds, compacts, épais.
Mais leurs terribles mains semblaient ensorcelées
Le jour qu’il leur fallut, parmi les chevaliers
Casqués d’acier léger et de française audace, Saisir aux crins la victoire fallace
Et la dompter et la lier
À leur fortune et la dresser debout, Comme la Flandre elle-même, Là-haut, dans la nuée, aux sommets fous
Et batailleurs des beffrois blêmes !
Le bourdon sourd qui mugissait au loin
Célait en lui le cœur de leur colère
Et ses battants étaient leurs poings.
La haine ! ils la voulaient tragique et séculaire.
Ils l’attisaient, le soir, à leurs foyers, Ils appelaient leurs fils pour la voir flamboyer
À la flamme familiale ; Ils leur baisaient le front, la poitrine, les yeux, Et tels leur transmettaient, en les serrant contre eux, L’âme de Flandre et des aïeux, Rude, féroce et partiale.
On parlait peu, mais on pensait d’accord.
La ville était armée et son trésor
Gonflé d’épargne ardente et large.
On se cabrait, sous les impôts et sous les charges ; Et l’on traitait en ennemis, les rois, Les ducs et les comtes, hommes de proie, Et leurs blasons pareils à des buissons de griffes.
Comme sa vie, on défendait son droit : Alliances, traités, contrats, tarifs
Brouillaient entre eux, marchands et maltôtiers.
Les ports étaient pareils à des maisons ouvertes, Où l’on vendait la terre, en sacs et en setiers.
Les yeux étaient aigus ; les mains étaient expertes ; On profitait de tout : on amassait les gains
Minces ou gros, rapidement, sans rien en dire ; Des entrepôts de bois, de métaux et de vins
Semblaient surgir, comme un butin d’empire, Là-bas, près des fleuves, d’où les hauts voiliers clairs
Disséminaient la Flandre autour de l’Univers.
Oh, les luttes, les révoltes et les rancunes ! Les franchises étaient conquises
L’autre après l’une ;
Certes, chaque métier voulait garder pour soi
Toute l’arène où se cabraient les droits ; Certes, les cris, les querelles, les jalousies
Levaient, d’entre les maux, leurs floraisons moisies ; Mais dès que s’imposait un unanime effort, Foulons, brasseurs et tisserands marchaient d’accord.
Ils se ruaient fous de rage et grands d’espoir, Contre l’arbre miné qu’était le vieux pouvoir ; Ils lui volaient ses fruits ; ils lui coupaient ses branches ; Des poings velus serraient la hache ardente et blanche ; Les tocsins lourds réglaient la marche de l’effroi ; Et soudain, se massaient à l’ombre des beffrois, Les uns sortant des cours et les autres des bouges, Les bouchers rouges.
Ainsi mettant leur vie aux ordres de la mort
Pour ériger, par blocs de volonté, leur sort, Les gros bourgeois flamands et leurs femmes fécondes
Marquaient, au sceau de leur race
Tenace, Le monde.
# Les Héros/Les Van Eyck
### Les Van Eyck

L’or migrateur qui passe où s’exalte la force
Avait choisi jadis, en son vol arrogant, Pour double colombier glorieux, Bruge et Gand, Dont les beffrois dressaient, au grand soleil, leurs torses.
Les deux cités dardaient un pouvoir inégal, Mais un égal orgueil vers l’avenir splendide, Comme les deux Van Eyck — vastes cerveaux candides — Dressaient d’un double effort leur art théologal.
Ce dont l’âme rêvait devant les tabernacles.
Ce que la foi montrait de ciel aux yeux humains, Ils l’ordonnaient, patiemment, avec leurs mains, Pour que leur œuvre fût comme un calme miracle.
La claire vision des paradis nouveaux, Ils l’évoquaient en un tranquille paysage ; Ils le peuplaient de beaux et solennels visages
Tournés vers la splendeur et la paix de l’agneau.
Les douces fleurs poussaient dans le tapis de l’herbe ; De petits bois montaient, naïfs et recueillis : C’était la Flandre, avec ses prés et ses taillis
Et son large horizon ceint de clochers superbes.
Au milieu, sur un tertre ornementé, l’autel.
Le Dieu y répandait son sang dans un calice
Et s’entourait des signes noirs de son supplice : Lance, colonne, croix et l’éponge de fiel.
Et vers ce deuil offert comme un banquet de fête
À la faim de r extase, à la soif de la foi, Les martyrs, les héros, les cent vierges, les rois, Les ermites, les paladins et les prophètes,
Toute l’humanité des temps chrétiens marchait.
Ils arrivaient du fond miraculeux des âges, Ayant cueilli la palme aux chemins du voyage, Et sur leurs fronts brillaient les feux du Paraclet.
Et tout en haut, régnaient dans l’or du poliptyque, Dieu le Père, Marie et Jean le précurseur, Traçant, dévotement, avec calme et douceur, De lents gestes sacrés, puissants et didactiques.
Et les anges chantaient dans l’air chaste et pieux, Tandis qu’Eve et qu’Adam, debout chacun dans l’ombre, Sentaient peser sur eux leur faute ardente et sombre, Dont le rachat se célébrait devant leurs yeux.
Ainsi la claire et tendre et divine légende, Avec ses fleurs de sang, d’ardeur et de piété, Déroulait son humaine et divine beauté
Parmi les prés, les bois, les ravins et les landes.
Comme un grand livre peint et largement ouvert, Elle enfermait, en ses pages rouges ou blondes
Et dans ses textes d’or quatre mille ans du monde : Tout le rêve de l’homme en proie à l’univers.
L’œuvre dardait dans l’art une clarté suprême.
Comme celle du Dante à Florence, là-bas, Mais cette fois deux noms flamands brillaient, au bas
Du grandiose et pur et merveilleux poème.