# Poésies (Desbordes-Valmore, 1822)/L’Orpheline
### L’ORPHELINE.

﻿Un seigneur, d’aimable figure, ﻿Brillant d’esprit et brillant de parure, Prestiges tout puissans sur la simplicité, ﻿Voulut séduire une jeune beauté ; Sans appui dans le monde, elle était orpheline, ﻿Et se nommait Pauline. ﻿Pauline, hélas ! a perdu le repos. ﻿De vifs regards, de séduisans propos ﻿Troublent la paix de cette âme ingénue ; ﻿Elle aime enfin, et son heure est venue. ﻿Pour un ingrat devait-elle sonner ? Mais, pour craindre cette heure, il faut la deviner ; ﻿Et l’orpheline, en sa première flamme, ﻿Rêve l’amour aussi pur que son âme. ﻿Six mois ainsi coulent rapidement. ﻿Tout est bonheur, ivresse, enchantement. ﻿Un villageois, qui soupirait pour elle, ﻿Renferme alors sa tendresse fidèle, ﻿Ne la suit plus, et cache à tous les yeux ﻿Son humble hommage et ses timides vœux.
﻿Sans le vouloir, Pauline a su lui plaire ; ﻿Edmond n’a pu que l’aimer et se taire. ﻿L’amour modeste est souvent méconnu ; ﻿Pour éblouir il est trop ingénu. ﻿Sans s’occuper d’un amant qu’elle ignore, ﻿Pauline est tout celui qu’elle adore ; ﻿Elle ne voit encor dans l’avenir ﻿Que le moment où l’ingrat doit venir ; ﻿Et, respectant le séducteur qu’elle aime, ﻿Croit n’adorer que la sagesse même. ﻿Pensive et seule, elle y rêvait un soir : ﻿Dans sa cabane il entre avec l’espoir. ﻿L’amour, la nuit, la crainte, le silence, ﻿Tout est d’accord pour perdre l’innocence. ﻿Les yeux baissés, d’un air naïf et doux, Elle pleure en voyant son seigneur à genoux, ﻿Riant tout bas de ses tendres alarmes, ﻿À peine il voit sa pâleur et ses larmes, ﻿Sans deviner qu’on lui vole un plaisir, ﻿Pauline, hélas ! en eut le repentir. ﻿Le lendemain, dans sa simple demeure, ﻿Avec l’Amour elle attendit en vain ; ﻿Elle attendit encor le lendemain, ﻿Le mois entier, chaque jour, à toute heure ! ﻿Par le remords lentement déchiré, ﻿D’un sombre ennui son cœur est dévoré.
﻿Elle offre à Dieu cet amour qui l’opprime ; Puisqu’il fait tant de mal, il faut qu’il soit un crime. ﻿Mais, ne vivant que par le souvenir, Le passé la poursuit jusque dans l’avenir. ﻿Plus de sommeil ; Pauline en vain l’appelle ; ﻿Pour le malheur il est sourd et rebelle. ﻿Plus de vertu, plus d’amis, plus d’amant, ﻿Tout est perdu par l’erreur d’un moment. C’est la fleur du vallon sur sa tige abattue ﻿Par le frimas qui l’effeuille et la tue. ﻿C’était l’hiver : la saison de l’Amour ﻿Semblait avoir disparu sans retour. ﻿Assise, un soir, au bord de sa chaumière, ﻿Pleurant sa honte et fuyant la lumière, ﻿Un bruit soudain fait tressaillir son cœur ; ﻿Un char léger ramène son vainqueur… ﻿Il a parlé… c’est la voix qu’elle adore ; ﻿C’est lui ! dit-elle ; il vient, il m’aime encore. ﻿Mais un regard fait tout évanouir ; ﻿L’espoir s’enfuit… Pauline va mourir. ﻿Oui, c’est l’ingrat qu’elle attend et qu’elle aime. ﻿Mais peignez-vous son désespoir extrême ! ﻿Il n’est pas seul. Il entraîne, à son tour, ﻿L’objet nouveau de son volage amour. ﻿À cette vue, immobile et glacée, ﻿Le cœur saisi d’une affreuse pensée,
﻿Pauline au ciel jette un cri douloureux, ﻿Tombe à genoux et détourne les yeux. ﻿Le froid du soir circule dans ses veines ; Son âme s’engourdit dans l’oubli de ses peines ; Et, prenant par degrés le sommeil pour la mort, En embrassant la terre, elle pleure et s’endort. ﻿Dieu, qui la plaint, l’enveloppe d’un songe ; ﻿Et la pitié descend sur l’aile du mensonge ; ﻿Elle croit voir un ange protecteur ﻿La ranimer doucement sur son cœur, ﻿Presser sa main, l’observer en silence, ﻿Les yeux mouillés des pleurs de l’indulgence. ﻿« Dieu vous a donc envoyé près de moi ﻿» Lui dit Pauline, et vous suivez sa loi ? ﻿» Si la vertu vient essuyer mes larmes, ﻿» Parlez ! sa voix aura pour moi des charmes. ﻿» Voyez mon sort, voyez mon repentir ! » ﻿On lui répond par un profond soupir. ﻿Son œil mourant s’entr’ouvre à la lumière… ﻿L’ange est Edmond à genoux sur la pierre, ﻿Qui, plein d’effroi, soutient, d’un bras tremblant, ﻿Ce corps glacé qu’il réchauffe en pleurant. ﻿« Ne craignez rien, dit l’amant jeune et sage ; ﻿» Sans défiance appuyez-vous sur moi ; ﻿» Notre cabane est au bout du village ; ﻿» Un cri plaintif vient d’y porter l’effroi.
﻿» Ma mère attend, venez près de ma mère ; ﻿» Vous lui direz le sujet de vos pleurs ; ﻿» Ma mère est bonne, elle plaint les douleurs ; ﻿Soyez sa fille, et moi… je serai votre frère. » ﻿» — Hélas ! dit-elle, avec même douceur, ﻿» Soyez mon frère, et sauvez votre sœur. »