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# Chansons pour mon ombre (1907)/Water Lilies

Pour les autres éditions de ce texte, voir Les Lys d’Eau.

## WATER LILIES

Parmi les ondoiements et les éclairs douteux, Les langoureux lys d’eau lèvent leur front laiteux.
La rivière aux flots lourds berce leur somnolence.
Ce sont d’étranges fleurs de mort et de silence.
Leur fraîcheur refroidit les flammes du soleil, Et leur souffle répand une odeur de sommeil.
Ce sont des fleurs de mort et de mélancolie ; Elles ont caressé les bras nus d’Ophélie.
Elles aiment le saule et tes roseaux, le bruit
Des feuillages, les soirs d’émeraude et la nuit.
L’accablante splendeur du jour les importune : Elles dorment sur l’eau, pâles comme la lune.
Aucun souffle d’amour n’atteint leur pureté.
Elles furent jadis les lotus du Léthé.
Perséphoné, tressant des couronnes de rêve, Les cueillit, quand ses pas errèrent sur la grève
Des morts, où les reflets plus beaux que les couleurs, Et les échos plus doux que les sons, où les fleurs
Sans parfum, sont tissés dans la trame du songe, Où l’ivresse qui sourd des pavots se prolonge…
Et les lys ont gardé le pieux souvenir
Du pays tiède où tous les chocs vont s’amortir,
De la Déesse aux yeux de crépuscule tendre, Dénouant ses cheveux de poussière et de cendre.
# Chansons rouges
### TABLE DES MATIÈRES

* ↑ $^,$$^{et}$ Les chansons du Laboureur et du Moulin Rouge, déjà publiées dans d’autres volumes, ont été insérées dans ce Recueil, avec des mélodies nouvelles, pour donner au lecteur l’œuvre musicale complète de Marcel Legay. On a ajouté pour la même raison la chanson des Pieds devant.
# Chansons rouges/Aubade rouge
## AUBADE ROUGE

* I
* Dans le brouillard gris de l’aube qui pleure, —
* Debout, condamné ! Lève-toi : c’est l’heure ! —
* La foule est grouillante et blême d’effroi.
* Les matins sont froids.
* II
* Sur le pavé sale et gluant qui glisse, —
* Glisse, mon couteau ! Glisse en ta coulisse ! —
* Les bois sont montés : on n’est pas manchot !
* Les matins sont chauds.
* III
* Sous le porche noir vient la robe noire, —
* Pleure, crucifix, tes larmes d’ivoire ! —
* Sur la bouche pâle et le cou flétri,
* Les matins sont gris.
* IV
* Sur le buste vert la chemise est blanche, —
* Couche-toi, muet, sur la longue planche ! —
* Crac ! le couteau tombe avec le grief.
* Les matins sont brefs.
* V
* Sur le pavé rouge on passe l’éponge. —
* Roule, fourgon, roule ! Et la tête songe :
* « Deux crimes pour un ! Grâce à toi, Deibler,
* Les matins sont clairs. »
# Chansons rouges/Chanson de Nature
## LA CHANSON DE NATURE

* I
* La nature, ma mère, un jour m’est apparue.
* J’ai cru les hommes fous de ne l’avoir pas crue :
* « Mon fils, m’a-t-elle dit, je veux que ta chanson
* Porte à chaque opprimé l’espoir de sa rançon.
* Quand je les enfantai, les hommes étaient frères :
* Ils avaient le bonheur. Ils ont fait les misères !
* Le pauvre n’a plus droit à ce qui fut son bien,
* Et le riche, ayant tout, ne sait comprendre rien. »
* II
* « Voici l’or du soleil et voici l’or des plaines :
* Voici l’argent des lys et la neige des laines.
* Voici le vert des bois, voici l’azur du ciel ;
* Voici les fruits de chair, voici les fleurs de miel.
* Tous avaient tout cela. Tout cela n’était guère !
* Et tout cela n’est plus qu’un long sujet de guerre.
* Le pauvre n’a plus droit à ce qui fut son bien.
* Et le riche, ayant tout, ne sait comprendre rien.
* III
* « Chaque goutte de lait qui pend à mes mamelles
* Fit les hommes jumeaux et les femmes jumelles.
* Chaque goutte de sang qui sort de mon cœur fort
* Ne coulait dans leurs cœurs que pour le noble effort.
* Et voici que le meurtre au meurtre coïncide,
* Et l’homme est devenu le seul être homicide.
* Le pauvre n’a plus droit à ce qui fut son bien,
* Et le riche, ayant tout, ne sait comprendre rien.
* IV
* « Écoute : Nul ne doit périr pour qu’un prospère :
* Car nul n’a pu sans crime exproprier son frère.
* Nul ne doit abuser de ce qui vient de moi :
* Car nul n’est à lui seul le gardien de ma loi.
* Nul n’a droit à l’excès quand le peu manque à l’autre,
* Nul ne peut dire « mien » quand il faut dire « nôtre ».
* Le pauvre n’a plus droit à ce qui fut son bien.
* Et le riche, ayant tout, ne sait comprendre rien. »
# Chansons pour mon ombre (1907)/Viviane

Pour les autres éditions de ce texte, voir Viviane.

## VIVIANE

Une odeur fraîche, un bruit de musique étouffée Sous les feuilles, et c’est Viviane la fée.
Elle imite, cachée en un fouillis de fleurs, Le rire suraigu des oiseaux persifleurs.
Souveraine fantasque, elle s’attarde et rôde Dans la forêt, comme en un palais d’émeraude.
L’eau qui miroite a la couleur de son regard. Elle se voile des dentelles du brouillard.
Parfois, une langueur monte de l’herbe et plane : Les violettes ont salué Viviane.
Sa robe a des lueurs de perles et d’argent, Son front est variable et son cœur est changeant.
Son pouvoir féminin s’insinue à la brune : Elle devient irrésistible au clair de lune.
Des pâtres ont cru voir, de leurs yeux ingénus, Des serpents verts glisser le long de ses bras nus.
À minuit, la plus belle étoile la couronne ; Parfois elle est cruelle et parfois elle est bonne.
Et Viviane est plus puissante que le sort ; Elle porte en ses mains le sommeil et la mort.
Plus que l’espoir et plus que le songe, elle est belle. Les plus grands enchanteurs sont des enfants près d’elle.
Près d’elle, la mémoire est un rêve aboli. Son magique baiser est plus froid que l’oubli.
Ses cheveux sont défaits et le soleil les dore. Chaque matin, elle est plus blonde que l’aurore.
Ondoyante, elle sait promettre et décevoir. Vers le couchant, elle est rousse comme le soir.
À l’heure vague où le regret se dissimule, Elle a les yeux lointains et gris du crépuscule.
Lorsque le fil ambré du croissant tremble et luit Sur les chênes, elle est brune comme la nuit.
Des rois ont partagé son palais et sa table, Mais nul n’a jamais vu sa face véritable.
Elle renaît, elle est plus belle chaque jour, Et ses illusions trompent le simple amour.
Elle erre, comme un vent d’avril, sous la ramée, Et vous reconnaissez en elle votre aimée.
Elle est celle qu’on ne rencontre qu’une fois. Écoutez… Nulle voix n’est pareille à sa voix.
Elle approche, et ses doigts effeuillent des corolles. Vous tremblez… Vous avez oublié les paroles…
Mais vous savez — le bois merveilleux l’a chanté — Qu’elle vous appartient depuis l’éternité.
Elle a changé de nom, de voix et de visage ; Malgré tout, vous l’avez reconnue au passage.
Elle réveille en vous tous les anciens désirs. À l’ombre de ses pas brillent des souvenirs.
Vous l’avez pressentie et vous l’avez rêvée Longuement, et surtout vous l’avez retrouvée.
Elle trame pour vous des jardins et des ciels, Et vous vous endormez en ses bras éternels.
# Chansons pour mon ombre (1907)/À mon ombre

Pour les autres éditions de ce texte, voir À mon ombre.

## À MON OMBRE

Droite et longue comme un cyprès, Mon ombre suit, à pas de louve, Mes pas que l’aube désapprouve.
Mon ombre marche, à pas de louve, Droite et longue comme un cyprès.
Elle me suit, comme un reproche…
— Malaise des mauvais matins,
Qui se courbe sous les destins,
Se ressouvient et se rapproche !… — À travers les mauvais matins,
L’ombre me suit, comme un reproche.
Mon ombre suit, comme un remords,
La trace de mes pas d’ermite,
De mes pas dont la crainte hésite,
Vers l’allée où gîtent les Morts…
Mon ombre suit mes pas d’ermite,
Implacable comme un remords…
# Chansons pour mon ombre (1907)/Épitaphe

Pour les autres éditions de ce texte, voir Épitaphe.

## ÉPITAPHE

Doucement tu passas du sommeil à la mort, De la nuit à la tombe et du rêve au silence, Comme s’évanouit le sanglot d’un accord
Dans l’air d’un soir d’été qui meurt de somnolence.
Au fond du Crépuscule où sombrent les couleurs, Où le monde pâlit sous les cendres du rêve, Tu sembles écouter le reflux de la sève
Et l’avril musical qui fait chanter les fleurs.
Le velours de la terre aux caresses muettes
T’enserre, et sur ton front pleurent les violettes.
# Chansons pour mon ombre (1907)/Vers les Sirènes

Pour les autres éditions de ce texte, voir L’Amant des Sirènes.

## VERS LES SIRÈNES

Vous craignez le désir, ô compagnons d’Ulysse ! Aveugles et muets, l’âme close au péril De la voix qui ruisselle et du rire subtil, Vous rêvez des foyers qui recueillent l’exil Aux pieds lassés. Moi seul ! ô compagnons d’Ulysse, Moi seul ai dédaigné la fraude et l’artifice, Moi seul ose l’amour et le divin péril.
Dénouant leurs cheveux fluides, les Sirènes, Ceintes de la langueur et du regret des morts, S’approchent, un reflet de perles sur leurs corps. Elles chantent… Leur voix se mêle aux clairs accords Des vagues et du vent… J’entrevois les Sirènes… Elles chantent l’amour qui corrode les veines Comme un venin, et fait pleurer les yeux des morts…
Ô lâches compagnons d’Ulysse ! Pour une heure Je donne l’existence humaine ! Pour un chant Vaguement répété par la mer au couchant, Pour un visage à peine entrevu, se penchant Sur le miroir brisé des ondes, — pour une heure, J’accepte le silence où le néant demeure, Le silence où périt la mémoire du chant…
# Cadet Roussel aux préparatifs de la fête
## CADET ROUSSEL AUX PRÉPARATIFS DE LA FÊTE.

On a beau vanter, c’te Fête, Moi, je n’ somm’ pas ben curieux ; Mais pour voir tout c’qu’on apprête, J’nons pas assez d’mes deux yeux. C’est un’ chos’ qui doit surprendre ; S’y trouver c’est un devoir : Et gn’y aurait d’ quoi s’aller pendre, Si l’on mourait sans la voir.
Architect’ , peintr’ et lampistes, Comm’ ça travaill’ lestement ! En peu d’ jours tous ces artistes Ont fait pus d’un monument. Ciel ! queu brillant luminaire ! Sans êt’ un sorcier, j’ parions Que l’ soleil qui nous éclaire N’ brill’ra pas d’vant les lampions.
Comme on desir’ que tout l’ monde Soit d’ la noce et du festin, On nous donn’ra, z’à la ronde, D’ la volaille et du bon vin.
Avec les aut’ y faut qu’ jaille, Pour profiter de c’ beau don ; Si j’ n’attrap’ pas queuq’ volaille, J’ veux qu’on m’appelle un dindon.
Gn’y a ben d’ z’endroits, j’ devons l’ croire, Où je n’ pourrons point z’aller ; Mais j’ pourrons danser z’et boire, J’aurons d’ quoi nous consoler. Afin de n’ pas manquer l’ coche, Je brav’rons mille z’hasards : Nos yeux n’ s’ront pas dans not’ poche Quand on tir’ra les pétards.
C’ jour là, six mill’ demoiselles Épous’ront z’autant d’ soldats, Qui tâcheront d’ faire avec elles Des soutiens pour nos États. J’ somm’ ben vieux pour prend’ un’ femme, Et je n’ somm’ pas un guerrier ; Mais rien qu’en lizant l’ programme, J’ sentons l’ désir d’ me marier.
Enfin j’espérons qu’ alliance D’ la rose avec le laurier, Dans l’All’magn’ comm’ dans la France Fera fleurir l’olivier. De troubler pus d’un négoce, L’Anglais, qui toujours s’ mêla, N’ s’ra pas, sans doute, à la noce Le beau jour de c’ mariag’ là.
# Cabalistes menteurs, vos sciences sont vaines
### SONNET.

Cabalistes menteurs, voz sciences ſont vaines, Pour le moins en Amour vos nombres ſont trompeurs.
I’auoi ſouffert ſept mois, & voz accents pippeurs Ne voyoient point ceſſer ces rigueurs inhumaines : ﻿ Ie diſois a part moi quarante neuf ſepmaines Me donront le repos & ſes douces faueurs, Ou le ſoixante-trois tout plein de desfaueurs
Trenchera par ma fin le cordeau de mes geines : ﻿ Mais helas ie ſurui, & ne ſçai qu’eſperer, Sinon que vous diſiez qu’il me faut endurer, Non des iours ni des mois mais ſept fois ſept années. ﻿ S’il eſt ainſi, Amour conſerue ſa beauté, Conſerue ma vigueur deſſoubs ma loyauté, Afin de me payer de ces longueurs d’années.
# Cadet Rousselle

* Cadet Rousselle, texte et partition, dans Chansons populaires enfantines
* Cadet Rousselle, texte et partition, dans Chansons et rondes enfantines
* Cadet Rousselle, texte et partition, dans Chansons de France pour les petits Français
* Cadet Rousselle, texte seul, dans French Nursery Rhymes
# Cadieux

    Cette page répertorie les différents œuvres ou auteurs partageant un même nom.
* Cadieux, poème de William Chapman
* Cadieux, poème de Louis Fréchette
# Cheikh Nefzaoui - La Prairie Parfumée - 07

J’ai fait cette table afin de faciliter les recherches aux lecteurs, suivant leur désir.
# Cheikh Nefzaoui - La Prairie Parfumée - 10
## CHAPITRE IIIe Des méprisables parmi les hommes

Sache, ô mon frère, que Dieu te fasse miséricorde ! que l’homme méprisable aux yeux des femmes est celui qui est malpropre, d’un extérieur grossier et dont le membre est court, mince et mou.
Quand un homme pareil se rencontre avec une femme, il ne la coïte pas avec vigueur et de manière à lui procurer de la jouissance. Il se couche sur sa poitrine sans caresses préliminaires ; il ne l’excite pas, il ne l’embrasse pas et il ne l’étreint pas ; il ne la mord pas, il ne suce pas ses lèvres et il ne la chatouille pas.
Il monte sur elle avant qu’elle n’ait commencé à ressentir du plaisir, puis il lui introduit un membre mou, et encore n’est-ce qu’avec des peines infinies ! À peine a-t-il commencé qu’il est déjà exténué ; il remue une ou deux fois, puis il s’affaisse sur la poitrine de la femme pour éjaculer, et c’est là le comble de ses efforts ! Cela fait, il retire son membre et il s’empresse de descendre de dessus la femme.
Un homme pareil, a dit un auteur, est prompt à l’éjaculation et lent à l’érection ; après le tressaillement que procure la sortie du sperme, sa poitrine est lourde et sa croupe légère.
De pareilles qualités ne lui sont point une recommandation auprès des femmes.
Est aussi méprisable celui qui est perfide dans ses paroles ; qui, ayant fait une promesse ne la tient pas ; qui ne parle que pour mentir et qui dissimule à sa femme toutes les actions, excepté les adultères qu’il commet.
Celui-là ne peut être estimé des femmes, puisqu’il ne peut leur procurer aucun agrément.
On raconte qu’un homme nommé Abbès, dont le membre était extrêmement petit et mince, avait une femme d’une forte corpulence, qu’il ne parvenait pas à satisfaire dans le coït, à tel point qu’elle ne tarda pas à s’en plaindre à ses amies.
Cette femme possédait une fortune considérable, tandis, qu’Abbès était très pauvre, et leurs relations étaient telles que, lorsqu’il manifestait un désir à sa femme, il était certain de voir celle-ci ne pas lui accorder ce qu’il demandait.
Il alla trouver un jour un Sage et lui soumit son cas.
Le Sage lui dit : « Si tu avais un beau membre, tu disposerais de la fortune. Ne sais-tu pas que la religion des femmes est dans leur vulves ? Mais je vais t’enseigner un remède qui te tirera d’embarras.
Abbès s’empressa de composer le remède d’après la recette du Sage et lorsqu’il en eut fait usage, son membre devint gros et long. Quand sa femme le vit dans cet état, elles s’émerveilla ; mais ce fut bien autre chose quand elle ressentit, en fait de jouissance, tout autre chose que ce qu’elle avait éprouvé jusqu’alors : il se mit, en effet, à la travailler dans le coït d’une façon remarquable, tellement que pendant l’opération, elle fit entendre des râlements, des soupirs, des sanglots et des hurlements.
Dès que cette femme eut reconnu, en son mari, des qualités aussi remarquables, elle lui donna tout son bien, mettant sa personne, ainsi que tout ce qu’elle possédait, à son entière disposition.
# Chroniques (Marcel Proust)/Avertissement
### AVERTISSEMENT

M. GALLIMARD et moi, avons réuni dans ce volume, sous le titre de Chroniques, un ensemble d’articles de mon bien-aimé frère Marcel Proust, articles parus au cours d’une période de trente années qui va de 1892 à 1921. La plupart de ces articles ont été publiés dans le Figaro avec la direction duquel mon frère entretint toujours les plus amicaux rapports. Dès 1900 Gaston Calmette lui avait témoigné la sympathie la plus affectueuse en lui offrant la plus large hospitalité dans son journal, ce dont Marcel lui fut toujours très reconnaissant et le remercia plus tard en lui dédiant Du côté de chez Swann, et avec Robert de Flers Marcel noua dès le collège les liens d’une amitié profonde qui ne s’est jamais démentie.
En dehors de ces articles publiés dans le Figaro, les autres articles que contient ce volume ont paru dans le Banquet, dans Littérature et Critique, dans la Revue Blanche, dans la Nouvelle Revue française. C’est dans la collection du Banquet, — revue de jeunes, qui ne dura qu’un an de 1892 à 1893 et dont l’histoire a été admirablement rapportée par Robert Dreyfus — collection devenue très rare aujourd’hui, que se trouvent les plus anciens articles de Marcel Proust reproduits ici. Une étude sur un conte de Noël publié par M. Louis Ganderax date de mars 1892.
C’est dans la N. R. F. dirigée alors par le cher Jacques Rivière et qui était pour Marcel comme son foyer, qu’ont été publiés en 1920 et 1922 ses derniers articles.
Pour classer ces diverses études, nous les avons groupées sous quatre rubriques : Les Salons et la Vie de Paris. — Paysages et Réflexions. — Notes et Souvenirs. — Critique littéraire.
Nous avons pensé que les lecteurs d’À la Recherche du Temps perdu seraient heureux de connaître de Marcel Proust jusqu’aux plus reculées de ses œuvres de jeunesse et de pouvoir ensuite suivre pas à pas l’évolution de sa pensée.
Septembre 1927. Robert Proust.﻿
# Chroniques (Marcel Proust)

﻿PARIS 1936﻿
# Choc de cavaliers
### Choc de cavaliers

Hier il m’a semblé (sans doute j’étais ivre) Voir sur l’arche d’un pont un choc de cavaliers Tout cuirassés de fer, tout imbriqués de cuivre, Et caparaçonnés de harnais singuliers.
Des dragons accroupis grommelaient sur leurs casques, Des Méduses d’airain ouvraient leurs yeux hagards Dans leurs grands boucliers, aux ornements fantasques, Et des nœuds de serpents écaillaient leurs brassards.
Par moments, du rebord de l’arcade géante, Un cavalier blessé perdant son point d’appui, Un cheval effaré tombait dans l’eau béante, Gueule de crocodile entr’ouverte sous lui.
C’était vous, mes désirs, c’était vous, mes pensées, Qui cherchiez à forcer le passage du pont, Et vos corps tout meurtris sous leurs armes faussées Dorment ensevelis dans le gouffre profond.
# Chinoiserie
### Chinoiserie

Ce n’est pas vous, non, madame, que j’aime, Ni vous non plus, Juliette, ni vous, Ophélia, ni Béatrix, ni même Laure la blonde, avec ses grands yeux doux.
Celle que j’aime, à présent, est en Chine ; Elle demeure, avec ses vieux parents, Dans une tour de porcelaine fine, Au fleuve jaune, où sont les cormorans ;
Elle a des yeux retroussés vers les tempes, Un pied petit à tenir dans la main, Le teint plus clair que le cuivre des lampes, Les ongles longs et rougis de carmin ;
Par son treillis elle passe sa tête, Que l’hirondelle, en volant, vient toucher, Et, chaque soir, aussi bien qu’un poète, Chante le saule et la fleur du pêcher.
# Chapelle de Notre-Dame de Bon-Secours
## TABLE DES MATIÈRES

* Chapelle de Notre-Dame de Bon-Secours
* Bref de S.S. Pie VII
# Chapelle ardente (Paul Berlier)
### Chapelle ardente

Baisé d’une lueur citrine Par un funèbre lumignon, Mon cœur trône dans ma poitrine Comme un sarcophage mignon.
Au fond de ce cercueil étrange, Sur un tapis de fleurs de Mai, Tu dors, pauvre morte, cher ange, Première et seule que j’aimai !
Un songe sans fin t’émerveille, Et la flamme couleur d’ennui, Fidèle étoile de ta nuit, C’est mon Souvenir qui te veille !
# Contes et apologues

* Vision de Pierre de la Montagne, dit le Voyant (1765)
* La Reine fantasque (1769)
* Pygmalion (1770)
* Le Lévite d'Ephraïm (1762, publié en 1781)
* Le Petit Savoyard ou la vie de Claude Noyer (publié en 1856)
* Les Amours de Claire et de Marcellin (1756, publié en 1861)
# Contes et fables/Cambyse et Psamménite
### CAMBYSE ET PSAMMÉNITE

Quand le roi de Perse Cambyse eut fait prisonnier le tzar Psamménite, il le fit amener, ainsi que deux mille autres Égyptiens, sur la place publique.
En même temps, il fit habiller de vieilles hardes la fille de Psamménite, ainsi que toutes les filles des grands d’Egypte, et les envoya porter de l’eau.
Lorsque les jeunes filles, en larmes, passèrent devant leurs pères, ceux-ci se mirent à pleurer. Seul, Psamménite ne pleura point, il baissa seulement les yeux.
Puis Cambyse fit défiler le fils de Psamménite et ceux des autres Égyptiens ; tous bâillonnés et la corde au cou, on les conduisait au supplice.
Psamménite vit cela, et comprit que son fils allait à la mort.
Mais, comme à la vue de sa fille, il se contint ; et tandis que les Égyptiens pleuraient, il baissa les yeux.
Ensuite, Psamménite vit passer devant lui un de ses plus anciens compagnons ; celui-ci était riche auparavant, et maintenant il mendiait.
Aussitôt que Psamménite l’aperçut, il se frappa la tête de désespoir et fondit en larmes.
Cette douleur inattendue surprit Cambyse, qui lui fit tenir ce discours par ses envoyés :
— Psamménite, ton maître Cambyse demande pourquoi, quand ta fille fut mise en esclavage et ton fils conduit à la mort, tu n’as point pleuré, tandis que la vue d’un pauvre mendiant t’émeut.
Psamménite répondit :
— Dites à Cambyse que mon propre malheur est si grand que je ne puis même plus le déplorer, mais j’ai pitié de mon ami, parce que, dans sa vieillesse, de riche qu’il était il est tombé si pauvre.
Un autre tzar, prisonnier lui aussi, se trouvait là ; quand il entendit les paroles de Psamménite, son malheur lui apparut plus grand, et il se mit à pleurer.
Tous les Perses présents s’attendrirent ; Cambyse lui-même parut s’émouvoir : il ordonna d’amener Psamménite devant lui, et de gracier le fils du prisonnier.
On amena donc Psamménite devant Cambyse, qui lui fit grâce ; quant à son fils, il était déjà exécuté.
# Contes de Pantruche et d’ailleurs/La Foire aux pains d’épices
## La Foire aux pains d’épices

Quand nous eûmes quitté mon oncle, chez qui nous avions dîné, Le Blafard me paya le café à la brasserie voisine ; puis nous nous dirigeâmes vers la Foire aux pains d’épices (c’est moi qui payai le tramway).
Le Blafard me fit les honneurs du diorama. Moi. je lui offris le rat de douze kilos. En revanche, ce fut aux frais de mon ami que je touchai le gros mollet de la dame colosse.
Nous faisions montre, l’un et l’autre, d’un détachement de grand seigneur dans ce méticuleux assaut de politesses. Mais c’était entre nous un accord tacite pour mépriser tous les spectacles qui coûtaient plus de dix sous.
Comme c’était mon tour de régler, j’avisai avec empressement une modeste petite baraque, et je parus très alléché (entrée : vingt-cinq centimes) par cette mirifique enseigne : Venez voir la huitième merveille du monde.
La foule estimait probablement que c’était assez de sept merveilles pour un vieux monde tel que le nôtre, car nous nous trouvâmes seuls, Le Blafard et moi, à l’intérieur de la baraque, devant un rideau d’andrinople usé.
Soudain, sortant d’on ne sut jamais où, un monsieur mal vêtu apparut à nos côtés. Il avait une voix fort éraillée (sans doute à cause d’un sabre avalé de travers).
Il écarta le rideau d’andrinople, et qu’aperçûmes-nous dans une solide cage de fer ?
Un paisible vieillard, en habits de ville, assis sur une chaise de paille, les deux mains croisées sur un parapluie vénérable.
— Habitants des villes et des campagnes, s’écria l’humble barnum, riverains des fleuves et des marais, fonctionnaires maladifs, bourgeois casaniers et joyeux loups de mer, nous ne venons pas vous exhiber ici des hommes sauvages, car vous en avez assez vus.
« Et le beau miracle, vraiment, de se nourrir de viande crue ! Nous en mangeons tous, de la viande crue, par ordonnance de notre médecin, ou par incurie de notre cuisinier. Le rare, messieurs, le prodigieux, mesdames, serait de manger de la viande cuite à point.
« Honorables assistances, le phénomène que nous avons l’honneur de vous présenter ici, est un phénomène unique, justement dénommé : la huitième merveille du monde, par toutes les sociétés savantes. »