# Le Jardin des dieux/Texte entier
## LE JARDIN DES DIEUX

Ma terre, il faut vraiment l’extase des dieux mornes,  D’ivresse solaire hébétés, Pour oser affronter le silence sans bornes  De ta stérile immensité,
Aussi, ce que j’ai vu sur tes golfes arides  Tapissés d’algue et de varech Monter de cette mer qui n’a pas plus de rides  Que le visage des dieux grecs,
Ce que j’ai vu planer sur ces grands monts sans arbres  Qu’éperdus de soif, nous foulions Et qui, fauves et roux, semblent cacher leurs marbres  Sous le pelage des lions,
Ce que j’ai vu surgir de tes villes lunaires  — Forums vides, cirques déserts — Par ces livides nuits où l’éclair sans tonnerre  Fouille le silence des airs,
Ce qui des lacs de sel perdus parmi tes plaines  Devant mon rêve s’exhala Tandis qu’une aigle d’or, petite et si lointaine,  Tremblait toute sur Djemila,
Ce qui, le long du roc tout ruisselant d’aurore  Et formidable sous nos mains, Nous apparut un jour brûlant et rouge encore  De la pourpre et du sang romains,
N’est-ce pas, n’est-ce pas, terre des mosaïques,  Leur grand visage radieux, Leur visage divin, leur visage héroïque,  Jardin des dieux, jardin des dieux !

## ALGER

Voici tes clairs enfants sur le seuil de tes portes, Demi-nus et bronzés, jouant dans le soleil, Tes odeurs de cuisine et de roses, si fortes Que j’en suis suffoqué dès l’aube, à mon réveil.
Tes toiles d’araignée épaisses sous tes poutres Semblent pendre depuis les jours turcs ou romains Et pour consacrer l’eau, sur le flanc de leurs outres Tes durs marchands ont mis des colliers de jasmin.
J’aime leurs cris aigus qui rayent le silence, J’aime dans l’ombre ardente où mon front se courba Leurs gestes rituels au-dessus des balances Où j’ai vu se pencher le jeune Ali Baba.
Ô fleurs, légumes d’or, beau marché disparate, Chapelet qui s’égrène aux doigts d’un mendiant, Aveugle récitant la plus longue sourate En tournant ses yeux morts vers le soleil couchant,
Après-midi brûlant, tête qui se renverse Et pèse, tatouée, au cuir des coussins ronds Et ces repos d’amour, ces siestes que traverse Le cri frais des marchands de glace et de citrons.
Oh ! tout cela, c’est toi ma ville aux mains sanglantes Qui caches ton passé comme un brûlant trésor, C’est toi, ces cours de marbre et ces jardins qu’enchantent Un souvenir d’empire et l’odeur de la mort.
C’est toi, cette blancheur mollement inclinée, Ces paresses parmi l’encens et le benjoin Et ton azur sans ride, ô Méditerranée, Qu’un azur implacable et sans tache rejoint.
C’est toi, c’est toi, c’est toi, ce jet d’eau solitaire Qui danse, triste et bleu, vers l’étoile du soir, Ces flûtes qu’on ne peut entendre sans se taire Et que semble briser un indicible espoir !
C’est toi, ces longues nuits aux étoiles intenses Que traversent sans fin de bleuâtres éclairs Tandis que débordant de lune et de silence Ta terrasse rêveuse écoute au loin la mer.
J’aime te retrouver dans le cri rauque et morne De cet ânier poudreux qui va vers le marché Et dans le chant plaintif de ce tourneur de corne Dont le front bombe et luit sous le turban penché.
Tu vis sous cette voûte où le doreur de coffres De ses oiseaux dorés enchante un lit d’amour Et dans cette ruelle où ta main peinte m’offre Le raisin, la grenade et le miel, tour à tour.
Ô ma ville au front bleu, toi que l’azur macère Dans le piment, l’anis, la verveine et l’encens, Alger, jardin de feu, sépulcre des corsaires, Bain d’ambre et d’ambroisie où j’ai plongé mes sens.
J’ai ta rouge chaleur comme du poivre aux lèvres, Ma bouche s’incendie à tes piments, et j’ai Sur mes nuits de parfums et sur mes nuits de fièvres Au front de mon désir ton croissant orangé.
Je t’aime pour ce bruit de linges et de tringles Qui sonne encore au seuil de tes chambres d’amour Et pour ces aigres chants de guerre dont tu cingles Tes marchands somnolents assis aux carrefours.
Je t’aime pour le feu de tes lèvres, habiles À rendre douloureux le roseau que tu mords, Pour le roucoulement des colombes kabyles Et pour le fauconnier et le laveur de morts.
Pour tes cèdres trempant dans la lune émergée Au-dessus des tombeaux que drape un blanc jasmin Et pour une fenêtre étroite et grillagée D’où pend sous son fardeau de bagues, une main…
Je t’aime pour l’accent magique des sentences Qui gardent ton passé de notre mauvais œil, Pour la chaude splendeur de cet azur intense Que ta ville de proie occupe avec orgueil.
Pour ce qui reste aussi de ta puissance éteinte, Le défi d’un regard, la révolte d’un cri, Comme on peut voir autour de tes sourates peintes Une lueur jaillir de tes vieux manuscrits.
Pour l’éclat d’un collier ou d’un sein qu’on voit luire Parfois, entre les plis de ton voile écarté, Pour ton encens, tes ors, tes parfums et tes cires Et pour ta solitude et pour ta volupté !
Te voici comme aux soirs où, guettant tes galères, Tu rêvais au-dessus des jardins du sérail Et j’entends quand tes bras montent vers la nuit claire Sonner tes bracelets de corne et de corail.
Tes yeux cherchent, là-bas, la mer marmoréenne Et, brûlante du poids de tes bijoux frontaux, Tu mènes d’une main grasse et musicienne Un archet qui répond au rêve des jets d’eau.
Je vois ton dur profil, je vois tes mains marquées Lentement prosternés, s’élever lentement. Des mouettes, au loin, tournent sur la mosquée… Une cloche se heurte à ton recueillement.
L’odeur de tes jardins gonfle encor tes narines, Tu flaires dans l’air chaud la rose et l’oranger Et vers l’ascension de la lune marine Tu tournes la ferveur de tes yeux allongés.
Et je ne sais devant cette nuit solennelle Rien de plus douloureux à ton cœur ulcéré, À l’heure où tant de mains montent comme des ailes Vers les lampes sans nombre et les drapeaux sacrés,
Que ce cri de sirène, ardent, lourd, nostalgique, Qui, jailli de la mer avec autorité, Vient, planté dans ton ciel comme un couteau tragique, Rompre ta solitude et ta sérénité !

## LE CHAPELET DE JASMIN
### CASBAH

Casbah, ville de proie ombrageuse et fermée,  Tes durs seigneurs d’ombre, où sont-ils ? Je regarde, ce soir, ton tragique profil  De prisonnière désarmée.
Sous tes porches sanglants j’évoque tes pillards Dont la gloire, bravant les ruines, passe outre Et hante encor ces murs appuyés à leurs poutres  Comme des lépreux béquillards !
Plus rude que les rocs où le bec d’aigle s’use, Voici l’aire sans fin des terrasses, voici, Au coudoiement puissant de tes siècles noirci, Ton repaire abrité de la mer et des ruses.
Là, comme aux soirs lointains de ta prospérité,  Sur les crevasses des ruelles, Sirius d’or revient, magnifique et cruelle, Te livrer toute bleue à son philtre enchanté.
Tu songes, on dirait que tu te remémores Et, visages de marbre au milieu des jardins, Les tombeaux de tes beys apparaissent soudain Sous les belles-de-nuit et sous les sycomores.
Alors, comme je t’aime immensément, tandis Que s’irrite le pouls violent de ta fièvre Au rauque halètement des flûtes à ta lèvre  Et de tes tambours assourdis.
Cependant que, dans l’aube ardente des nuits claires,  Brûlante encore de passé, La mer qui se souvient de tes fastes brassés  Charge de lune tes galères.

### L’ORIENT

L’Orient, c’est la fleur de jasmin à la bouche, C’est le piment qui saigne et l’odeur du café, C’est derrière un grillage un appel étouffé Et sur un marbre frais le bruit d’une babouche.
C’est la grenade pleine et le sein que l’on touche, La dispute au sérail et l’eunuque griffé, C’est le chacal rampant, c’est le faucon coiffé, Le couteau dérobé, la voix de miel, l’œil louche.
C’est l’agave, c’est l’aloës, c’est le yucca, L’étoile bleue au bras foncé de Rebecca, La rose qui s’effeuille et l’orange qui tombe,
Et c’est, indifférent au soleil qui le mord, Ce vieillard étendu qui dort sur une tombe Comme s’il écoutait à la porte des morts.

### PORTRAIT

Es-tu le dernier fils des anciens forbans, Toi qui sur cette grève où ta barque s’embourbe Gardes un air de proie et cet œil louche et fourbe Et ce front méprisant que hausse le turban ?…
Je revois ton long fouet au court manche, le banc De la chiourme où s’efforce une sinistre tourbe, Ton poing maigre au pommeau serrant le sabre courbe Et ta large ceinture aux pistolets flambants.
Alger, tu l’as frappée au bec de tes galères Pour venir retrouver sur ses terrasses claires Tes captives, pâles de crainte sous le fard.
Ô toi qui relevant tes femmes prosternées Leur révélais au fond de ton calme regard L’orageuse fureur des méditerranées.

### CIMETIÈRE ARABE

Je te revois encore, ô pâle cimetière,  Si frais, si neigeux dans ta chaux Que tu répands autour de toi de la lumière  Sous l’indigo du ciel si chaud.
Voici la tombe bleue auprès du tombeau rose,  Voici, rouge et se balançant, Une rose vivante à côté de la rose  Peinte sur un carreau persan.
J’entends vos cris aigus, hirondelles mauresques  Qui, jamais, ne vous fatiguiez,… La mer brûle, là-bas, comme au fond bleu des fresques  Entre les feuilles des figuiers.
De bruns enfants courant, agitant leurs mains frêles,  Vêtus de corde et de haillons Poursuivent en jouant les maigres sauterelles,  Les lézards et les papillons.
Ô mille bruits de l’herbe au milieu du silence,  Crépitements de la chaleur, Un hibiscus gonflé de pourpre se balance  Appesanti par sa couleur.
Un aveugle titube entre les herbes sèches  Qu’il écarte de son bâton, Une tombe d’enfant l’arrête, toute fraîche,  Comme il la caresse à tâtons !
Plus loin dans les chardons, saignante, toute prête,  La terre déchirée attend. Un jeune fossoyeur roule une cigarette  Et regarde au loin en chantant.
Ô sommeil parfumé, douce paix musulmane,  Lumineuse sérénité, Beau jardin de la mort, quelle douceur émane  De votre parterre enchanté !
Un oiseau près de moi chante, un pétale tombe,  Une abeille glisse sur l’air, Et mon regard distrait n’abandonne ces tombes  Que pour se perdre vers la mer.
C’est sous la nudité de cette terre en friche,  Devant cet azur éternel, Que le pauvre conteur et que le mauvais riche  Dorment d’un sommeil fraternel.
Rien en moi, devant eux, ne saigne et ne tressaille,  Ma voix tranquille n’a qu’un cri Sur tous ces ossements mêlés à la broussaille :  — « C’était écrit ! C’était écrit ! »
Embrasé de lumière, épuisé de silence,  Sans désir et sans mouvement, Déjà, je participe à la torpeur immense  De cet anéantissement.
Car pour celui qui veut, durant sa vie entière,  Courir le risque et les hasards, Rien n’est plus doux que toi, bleu jardin, cimetière  Où sont éteints tant de regards !

### LE CORSAIRE

Alger, comme je goûte encore en te voyant D’une ardeur qui, ce soir, touche à la volupté L’implacable couleur de ton ciel flamboyant Sur tes bazars, de pourpre et de cuivre irrités.
Tes terrasses de chaux descendent vers la mer… Voici les canons turcs où s’est tant accoudé Mon rêve empreint de sel et de souffles amers, Et je revois flamber les longs jardins du dey.
Peu m’importe qu’avec une âpre autorité Les sirènes, là-bas, croisent leurs cris ardents, Je suis si bien devant ton golfe de clarté À l’abri du brumeux et du vieil Occident.
Rien ici, désormais, qui me borne ou m’enserre Et devant ton accueil d’azur et d’infini Je suis lourd de ma proie, ainsi que ce corsaire Qui regagne, apaisé, les chaleurs de son nid.
Tes grappes de jasmin pendent à mes oreilles. Au milieu des jardins que la lune ennoblit, Maigre d’amour, j’anime une flûte pareille Aux pipes où la chair puise un si vaste oubli.
Et faisant voisiner dans ma large ceinture Le lourd chapelet d’ambre avec les crosses d’or, Je suis bien le corsaire aux fameuses captures Qui, dur seigneur des mers, favori de la Mort,
Oubliant le fracas des royales bombardes Et le gémissement des captifs écorchés, Descend à l’heure bleue où son harem se farde Errer dans ses jardins sous la lune penchés,
Sans entendre gronder derrière lui, dans l’ombre Où ses babouches font leur glissement léger, La pesante clameur de ses crimes sans nombre Que couvre la chanson d’un rossignol caché.

### NOSTALGIE

Ni les pâles matins dont la mélancolie Répand sur ma tristesse une averse d’argent, Ni la grave lenteur de la lune, émergeant Derrière un bois d’automne où s’égoutte la pluie,
Ne sauraient me guérir d’avoir, un jour, connu Ce golfe que l’émail de la mer colorie Et ses nuits, de musique et de lune pétries, Et cette anse féerique où j’ai plongé, tout nu,
Dans une eau de phosphore et de verroterie.

### UN SOIR, DE TON AZUR…

Un soir, de ton azur, Alger, me lasserai-je Et de tant de couleur attachée à tes jours Et de tout ce luisant et bondissant cortège Dont tes dauphins d’argent honorent mon retour ?
C’est toi, si bien assise, adossée au ciel libre D’où longtemps ta fierté brava l’orgueil latin, Et le golfe enchanté, comme une harpe, vibre Et le bleu Djurdjura cisèle le matin,
Tandis que je te vois, éclatante et sereine, Apparaître aux confins du jour et de la nuit En laissant ruisseler de tes doigts de sirène Le trésor des poissons, du corail et des fruits.

### VILLE HAUTE

Des galons de soleil flambent le long des poutres, Tandis que tu gravis la rue oblique. Vois : De scrupuleuses mains flottent autour des poids Et l’huile grasse suinte aux coutures des outres.
Monte encore. Les murs s’épaississent. Passe outre. Les hauts balcons fermés étouffent d’âpres voix Et les enfants du seuil, une rose à leurs doigts, Te regardent longtemps de leurs beaux yeux de loutre.
Une femme, d’un pas alangui, sort du bain. Suis-la pour le plaisir d’écouter, argentin, Le bracelet qui tinte à ses chevilles lentes.
Et pour la voir vers toi qui la dépasseras Entr’ouvrir d’un beau geste où s’exposent ses bras Son voile qu’elle écarte avec des mains sanglantes.

### SI PARFOIS, LE REGRET…

Si parfois le regret des gothiques rivages Vient encore amollir ce cœur qui les aima Pour leurs dunes que ronge une mer si sauvage Et pour leur pluie errante et pour leurs tristes mâts,
Oh ! tourne alors les yeux vers cet azur mauresque Où le palmier numide et le cyprès romain Au bord du golfe unis et se caressant presque S’enchaînent mollement sous un même jasmin.

### SOIR ARABE

Nuit où brûle le ciel d’Égine et de l’Eubée… Le croissant au milieu des feuilles recourbées Dans les eucalyptus met sa feuille d’argent Et, célébrant la mer qui se berce en songeant, Un tambourin bourdonne, une flûte s’enroue. Ô divine Arabie, ô prunelles, ô joue Où mes dents ont laissé des tatouages bleus, Corps d’enfant souple au fond de ses manteaux moelleux, Voilà ce que j’évoque au bord de la terrasse. Et tandis qu’une main, à coups de pouce, brasse Une sourde musique au creux des tambourins, Je n’ai pas entendu, mêlant au vent marin Au-dessus des palmiers sa volée insolite, Ton angelus perdu, cloche des carmélites !

### LA GRENADE FENDUE

Ô grenade qui pends dans les jardins du dey Et livres à mes yeux ton trésor accordé, Tu m’ouvres ton secret aux richesses obscures : Solitude de pourpre et chambre des luxures !
J’ai vu, ce soir encore, en me haussant vers toi S’étager la splendeur de la Ville sans toits Enclavant au milieu d’une rouge campagne Ses minarets, ses bains, ses casernes, ses bagnes…
Tu m’offres aux lueurs de tes feux éclatants Alger dans son corset de remparts, et j’entends De la place marine où la mouette me frôle Les cinq cloches sonner à la porte du môle.
Ce qui, dans ton vitrail arabe rayonna, Quand le soleil se joue à travers les grenats De ton fruit entr’ouvert dont le grain se desserre, C’est le sang des captifs et le sang des corsaires.
Les deys assassinés dans leurs jardins profonds Ont dû voir en mourant tourner tes fruits qui font Au moindre coup du vent où balance leur arbre Tinter leurs grains sanglants qui roulent sur le marbre.
Tu me donnes le crépuscule où le pacha Devant la mer, sur sa terrasse, se coucha Pour entendre le long des murs gluants dans l’ombre La prière monter des galères sans nombre…
— Ô beaux jardins, sous l’or des constellations, Qui lancez à travers les grenades mûries Ce vent léger qui passe au-dessus des prisons Et meurt, lourd de parfums, sur la léproserie,
C’est vous, jardins royaux, que je retrouve enfin, Parterres où le dey, souvent, lâchait sa canne Pour caresser l’orange ou cueillir le jasmin À l’heure où se gonflaient de lune les bananes.
Et je songe aux longs soirs pareils à celui-ci Où, devant le mousquet des rouges janissaires, S’avançant à travers son jardin obscurci Suivi du général de toutes ses galères,
Le dey gras et replet repoussant du genou Les pans de son caftan et de ses longues manches Allait, faisant parfois sonner quelque caillou Sous le fer à cheval de ses babouches blanches.
Les eunuques veillaient dans le palais éteint, Les vers luisants brûlaient sur le bord des tulipes Et j’imagine errant à travers son jardin Le dey qu’on pouvait suivre au charbon de sa pipe.
Et peut-être qu’alors, éprise du sultan, Une vierge, debout derrière le grillage De son moucharabieh bleu de lune, guettant La robe dont l’argent luisait sous les feuillages,
Pleine de son désir et de sa volupté Jouait languissamment d’une flûte éperdue Qui faisait tout à coup sur le prince enchanté Pleuvoir tous les rubis des grenades fendues.

### JÉSUS À LA MOSQUÉE

Ô doux Jésus, depuis qu’au fond de leurs mosquées Tu relèves un front de prince musulman, Je ne sais quel suave et merveilleux calmant Fuit de tes pieds ouverts et de tes mains marquées.
Un parfum de pistache et de roses musquées Mêle à notre prière un alanguissement Et devant toi, Seigneur, comme un troupeau charmant En groupes de harem nos femmes sont parquées.
Ô tendre assassiné qui te penches vers nous, Un linge de calife entoure tes genoux D’un haillon à la fois espagnol et mauresque,
Et les enfants des turcs devant ta pâmoison Regardent, interdits et s’émerveillant presque, Ta nudité fleurir au fond de leur maison.

### ORIENTALE

Le mameluk et l’eunuque De garde se sont battus… Il y eut des cris pointus, Le sang ruissela des nuques.
Les lourds turbans déroulés Coulèrent le long des marbres, Le singe enfui sous les arbres Lança son rire étranglé.
Malgré la rage et les ordres Du gros trésorier caduc, L’eunuque et le mameluk Continuaient à se mordre.
On vit voler au plafond La plume d’or d’une aigrette Comme un oiseau qui regrette Son île aux jardins profonds.
Et le singe aux yeux de faune Dans les figues ricanait En se coiffant du bonnet De cachemir vert et jaune.
Mais le dey parut soudain Attiré par la dispute… Silence où, seule, une flûte Monta des chambres de bain.
Bruit de corps qui s’agenouille, Terreur, immobilité Et béante fixité De tous ces yeux de grenouille.
Et le jour même on put voir Là-haut, sous Cassiopée, Deux lourdes têtes coupées Pendre, fraîches, dans le soir,
Tandis que les janissaires Regardaient en se pouffant Le singe au chagrin d’enfant Verser des larmes sincères.

### SUR LA TERRASSE

Le chariot d’or roule au-dessus de la darse.
Ô constellations, belle poussière éparse Dorant la chevelure obscure de la Nuit, Enchantement lacté de l’espace ébloui, Bandelettes d’argent sur le front du silence, C’est à cause de vous que mon rêve s’élance, Tourmenté par l’aspect de votre éternité, Vers sa grâce éphémère et sa fragilité Et, détaché de vous, sur la chaude terrasse C’est avec plus d’ardeur que mon désir l’embrasse Et se retourne après vous avoir regardé Vers son visage bleu que la lune a fardé.

### CORPS FRAIS DANS LE SILENCE…

Corps frais dans le silence bleu… chambre si fraîche, Mules de cuir au bord d’une natte d’alfa, C’est vous que je revois, brûlant, la gorge sèche, Tête aux cheveux crépus que ma main décoiffa.
C’est vous, haut lit de pourpre et de ferronnerie, Tabernacle d’amour enluné de pâleur Où pour gagner sa chair adorable et mûrie J’ai glissé si souvent comme un heureux voleur,
Et vers nous de la rue en échelle, si morne Dans la pesante ardeur du midi le plus chaud, Montait le long des murs éclaboussés de chaux Ta chanson qui nasille, ô brun tourneur de corne !

### AU PALAIS DU DEY

Belle nuit de nacre et d’argent Plus douce qu’une matinée, Comme je me sens diligent Dans votre lumière étonnée !
Le palais a l’air enchanté Et les heures, l’une après l’une, Poursuivent leur rêve argenté Dans le silence et dans la lune.
Je gravis un escalier bleu, Je traverse une cour qu’embrase D’un enchantement merveilleux Le trapèze ardent de Pégase.
J’entends les crapauds, ces lourdauds Assis sur les margelles claires, Railler la danse des jets d’eau Et la grâce des capillaires.
Oh ! dites, que vous me manquiez, Palmes que l’air marin balance, Fruits de neige des aréquiers, Constellations et silence !
Voici les abîmes d’azur D’où, ma jeunesse, nous surgîmes ; Le ciel toujours immense et pur S’amollit autour des régimes.
Hors votre splendeur, il n’est rien Qui me touche et qui m’intéresse, Ô bleu vertige aérien, Nuit, voluptueuse caresse !
Les bananes ont sur leur peau Des taches noires de pelage, Ô sauvage, ô profond repos, Calme tigré qui me soulage,
Frôlements de l’ombre et du vent, Gonflement des lunes lointaines Et sur ce marbre si vivant L’ombre dansante des fontaines !
Il fait si clair que je puis voir Dans les boudoirs profonds et calmes Au clair de lune des miroirs Le jardin balancer ses palmes.
Des heures tintent lentement Sur le bord de la nuit sereine. On dirait, clair enchantement, Qu’un collier de verre s’égrène,
Et, laissant le jet d’eau mouiller La grenade qui se desserre, Je vais battre un rouge oreiller Dans la chambre des janissaires.

### LE VISAGE INCONNU

Visage tatoué, mystérieux visage Qui dans l’ombre entrevu mêles étrangement Tant de rêve au silence et tant d’enchantement, Es-tu le terme enfin de mon dernier voyage ?…
Tes yeux posent toujours derrière ce grillage L’énigme qui les hante impénétrablement, Sphinge au front implacable, ô Chimère, tramant La patiente ruse où s’abîment les âges.
Que de fois, Amazone aux mains rouges, Circé, Ai-je couru vers toi comme un guerrier lassé Qui jette dans les fleurs sa sanglante cuirasse,
Ô toi par qui la Ville, au fond des nuits, paraît, À l’heure où tant de lune enchante les terrasses, Lourde d’un éternel et fabuleux secret.

### ORIENT

Les jardins ténébreux embaument la soirée…
Un éclair brûle au fond de la nuit déchirée Et plonge dans la mer de livides métaux Et, tout à coup, du port, jailli comme un couteau, Frappant l’immensité lumineuse fendue Et faisant retentir toute cette étendue D’un grand cri d’aventure expiré dans les fleurs, — Ô supplices divins, merveilleuses douleurs ! — Ricoche, rebondit, ondule, plonge, traîne L’appel mourant, puis renaissant, d’une sirène.
Et le silence a ruisselé de diamants Comme si retombaient sur la mer embrasée Les étincelles d’or d’une immense fusée… Alors, de ces jardins où rêvent les amants Il semble à cet appel tragique, brusquement, Que la nuit fabuleuse où le golfe s’embrase Cède au bord de l’abîme en un long cri d’extase !

### FRUITS

Ô beaux fruits de ma terre, ô mielleux, ô soyeux, Délice de ma langue et charme de mes yeux,
Figue, sachet de miel, pourpre onctueuse et molle, Milieu de la journée où l’abeille se colle,
Grenade, antre aux trésors des quarante voleurs, Joue en feu de l’Été rôdant parmi les fleurs.
Banane, blanc velours, délicieuses moelles Qui mêlent le silence et le lait des étoiles
Pastèque, le désir d’Agar dans le désert, Chair rose où se glaçaient les dents d’Éliezer.
Datte dont le noyau montre dès qu’il émerge L’« O » charmé qu’en Égypte a murmuré la Vierge.
Orange parfumée et citron suspendus, Mamelles d’or au fond des jardins défendus.
Pâles, ayant sur eux l’enchantement nocturne, Les raisins bleus ont l’air tout poussiéreux de lune.
Ainsi vers eux je vais, ébloui comme Adam, Sous le lierre verni, parmi les fleurs, tendant
Mes mains vers la glu d’or de leurs pulpes offertes — Ô figue déchirée, ô grenade entr’ouverte —
Et quand, mêlant leur miel à mes doigts enchantés, Ils me donnent le fruit de leur maturité,
Je te bénis, ma terre où le soleil est libre, Je te bénis, ma terre où tant de lune vibre.

### NUAGE

Ce nuage évoquant de sanglantes voilures Semble porter, là-bas, vers un tombeau riant, Roulé dans les drapeaux et dans les chevelures Ton cadavre épilé de roi, vieil Orient !

### Ô LUMINEUSE ORANGE

Ô lumineuse orange, ô grenade allumée,  Beaux fruits de mon pays Qui laissez à la fois la bouche parfumée  Et les yeux éblouis,
Vous êtes si nourris de ce soleil que j’aime Et qui comble l’azur de ce ciel fortuné Que, vous pressant au bord du golfe où je suis né, Je crois boire à longs traits sa lumière elle-même !

### LE DOREUR DE COFFRES

Humble magicien, maigre doreur de coffres, La lampe fait brûler les trésors que tu m’offres Sous la voûte où j’ai vu lorsque tu t’es courbé Sous l’énorme turban luire ton front bombé. Tout le jour, ô vieillard accroupi, tu révèles Des œillets monstrueux et des roses nouvelles Et dans l’ombre vivante éblouie à jamais Tu ne t’étonnes pas des fleurs que tu commets. Ta main s’ouvre et voici qu’un rossignol se pose, Extasié, devant la plus ardente rose,
Ta main s’ouvre et voici que tombe de ta main Je ne sais quel énorme et fabuleux jasmin. L’arabesque s’anime et court comme une folle Et la couleur épaisse où ton pinceau se colle Se change tout à coup sous tes doigts enjôleurs En oiseaux vêtus d’or, en feuillages, en fleurs. Tu vis à la lueur de tes coffres barbares Et l’on dirait alors, vieillard, que tu prépares Le cercueil peint de fleurs où tu déposeras — Ô cadavre lavé, cadavre au crâne ras, Roulé dans les drapeaux à la pourpre ternie — L’Orient dont tes mains soutiennent l’agonie.

### FLÛTE ARABE

Vénus, limpide et claire, au bord de la vallée, Glisse comme une larme au visage du soir. Voici l’heure divine où tu viens m’émouvoir, Ô ma douce Arabie, ô flûte inconsolée !
Tu trembles toute ainsi que la nuit étoilée Sous ces arbres d’argent où je ne puis te voir Et je ne sais quel tendre et secret désespoir Anime ta chanson, note à note envolée…
Tu mêles au grelot des ânes poussiéreux Un accent si profond, un air si douloureux Qu’il faut que je résiste et que je me contienne,
Cependant que ta voix plus rauque s’élevant Gémit, supplie, atteste et rend plus émouvant Ce crépuscule où tinte une cloche chrétienne.

## Ô MON PAYS TIGRÉ…

Ô mon pays tigré, pareil à la panthère Sous le rayonnement de tes rayures d’or, Je sais bien à présent quelle couleur la terre A des tours de Négrine aux grottes de Nador.
Ici, devant l’azur de la mer éloquente Je t’ai vue échauffée aux bras des ceps rampants,  Odorante et rousse bacchante Qui se renverse et crie aux flancs de l’ægipan.
Là, j’ai vu pendre ainsi que de lourdes mamelles  Les grappes de tes bleus raisins  Parmi les thyrses que tu mêles, Peut-être, au geste obscur de tes dieux souterrains.
J’ai vu se rebrousser sur tes campagnes claires Au brusque vent marin tes oliviers d’argent Et les rouges vaisseaux, tour à tour, émergeant Surgir de cette mer où dorment les galères.
J’entends encor jaillir le cri de tes pressoirs…  Au loin, un pâtre de Virgile Découpe sous les pins où s’allume le soir  Son beau torse couleur d’argile.
Parfois, une clameur dans le vent lourd de sel Saluait comme un hymne autour d’une charrue Quelque pâle Cybèle au soleil reparue  Avec son sourire éternel…
Puis, j’ai quitté la mer brûlante et le rivage, Abordant la montagne où, planant sans repos,  Ton aigle avec un cri sauvage  Tournoie au-dessus des troupeaux.
J’ai vu, dans la tristesse immense de tes plaines Où la terreur, de Rome même, triompha, Comme un jaune océan la houle de l’alfa  Envahir tes ruines lointaines !
Là, debout, de sa serpe animant l’horizon, Le moissonneur plongé dans la vague des seigles  Silhouettait son profil d’aigle Sur le fond jaune et bleu du ciel et des moissons,
Et le nomade obscur interrompant sa course Rêvait en s’appuyant sur son bâton durci Où les sept clous de cuivre étincellent, ainsi Que sur le fauve Atlas s’embrase la Grande Ourse.
Alors, portant plus loin encore mon désir Vers le steppe où le sel brûle les touffes d’orge Et d’où l’on voit la lune énorme s’arrondir  Entre les murailles des gorges,
Au triste braillement des chameaux hébétés Suivant de l’aube au soir la caravane lente, J’ai dépassé ton seuil, ô Porte étincelante Ouvrant sur le silence et sur l’immensité !

## AUX FLANCS D’UNE CRUCHE KABYLE
### CIRTA

Cheval qui, sur ton front, arbores un miroir  Où voyagent le ciel, les forêts et les dunes  Et la mélancolie errante de la lune  Et les couleurs de l’aube et les couleurs du soir,
 C’est sur ton col penché que je voudrais, brûlant,  En sueur, attaqué des mouches et des fièvres,  Voir en faisant sonner son dur nom sur mes lèvres  Apparaître Cirta sur son rocher sanglant !
Les ravins souffleront leur haleine de forge.  Je reverrai parmi le silence des gorges  Planer l’aigle repu sur les charniers épars
 Et, devant la splendeur des nuits magiciennes,  J’entendrai Sophonisbe au-dessus des remparts  Mêler son cri royal à l’aboiement des hyènes.

### SOPHONISBE

Le cri mystérieux des hautes sentinelles, L’entendrai-je remplir ton âpre isolement, Ô farouche, ô lointaine, ô rouge citadelle Qui surplombes le gouffre où le torrent fumant Répercute sans fin sa rumeur éternelle ?…
Et sur tes sombres murs dont la pierre s’encrasse De fientes d’hirondelle et de sang desséché, La reverrai-je encore au bord de sa terrasse, Ses deux poings au créneau, lunaire, se pencher Vers l’aboiement des chiens et des hyènes voraces ?
Non, je la cherche en vain, silencieusement Cette ombre au bandeau d’or, plaintive et solitaire, Cependant que j’écoute encor si, par moments, Ne jaillit pas, rompu par les croassements, Le cri terrifié des femmes adultères.
Et pourtant, quelle horreur, quel mouvement divin, Cirta, prit ta muraille ainsi qu’un front sublime Lorsqu’évoquant la coupe et le terrible vin J’ai, tout à coup, jeté dans la nuit du ravin Le nom de Sophonisbe au silence, à l’abîme…

### FUNÉRAIRE

Hurle donc, hurle avec, aux lèvres, le goût fade Du sang qui, presque noir, coule de ta griffade,
Ô femme retenue à grand’peine, tandis Que vers l’assassiné livide tu bondis.
Mêle dans ta clameur forcenée et farouche Une immense épouvante à l’ombre de ta bouche.
On emporte, là-bas, le cadavre figé Et vers lui tu raidis tes beaux bras orangés.
Tu te débats en proie à ta douleur sauvage, Et te griffant, et te mordant, tu te ravages,
Secouant tes bijoux, tes seins et tes chiffons Et sondant ta souffrance avec des cris profonds.
Maintenant, au milieu des vieilles qui t’emmènent, Tes cheveux renoués, tu redeviens humaine.
Un silence effrayant t’entoure. Ta beauté Reprend déjà son rêve et sa sérénité,
Et dans la grande nuit de tes calmes prunelles L’azur mire à nouveau sa splendeur éternelle.
Alors, dans ta pensée obscure t’enfermant, Tu vas survivre avec tes ruses, âprement,
Jusqu’à ce qu’un sang frais reniflé par les hyènes Étanche un soir la soif ardente de ta haine !

### Ô ROSEAUX DANS LE VENT…

Ô roseaux dans le vent plus doux que des colombes, Ô roseaux enroués, acharnés, exaltés, Flûtes dans les jardins, flûtes parmi les tombes, Belle plainte éternelle où vibrent des clartés,
Roseaux de mon pays où la race s’élance Pour crier son sauvage et son fauve désir, Quelle poignante ardeur mêle-t-il au silence Votre roucoulement qui ne veut pas finir !
Oh ! chante, tailladé par le couteau des pâtres Et peint de la couleur magnifique du sang, Ô roseau sensuel, ô flûte où je sens battre Avec tant de chaleur un pouls si frémissant !
La femme convoitée est là, sous cette tente, Qui t’écoute, comprend, tressaille et se contient. Chante, dans le secret des caravanes lentes. Quelqu’un qui te connaît mêle son rêve au tien.
Chante, le campement fume dans le soir grave Où ton murmure monte ainsi qu’une oraison Et le cheval obscur souffle sur ses entraves Et la première étoile étonne l’horizon.
Sur le Zaccar éteint la Grande Ourse s’incline Et, grâce à toi, toujours plus pensifs et plus beaux, La Nuit et le Silence accoudés sur les ruines T’écoutent grelotter à l’ombre des tombeaux.

### OCCIDENT, LOIN DE TES TOMBES…

Occident, Occident, loin de tes tombes tristes Qu’enténèbre le deuil des buis et des cyprès, Laisse-moi pénétrer ma terre de plus près : Je veux la solitude et le sable des pistes.
Quand le moment viendra du suprême sommeil Qu’on me porte aux confins du vide et du silence Et que ma pourriture et que ma pestilence S’exhalent librement en face du soleil.
Je veux l’azur immense et l’espace sans bornes Et la lune amicale et la dune et le vent Et que m’assistent seuls sur le sable mouvant Le sacré scarabée et la vipère à cornes.
Alors se détachant de son ombre, porté Sur le vivant pavois de la dune lointaine, Mon cadavre flairé des chacals et des hyènes Dispersera ses os dans cette immensité,
Jusqu’au jour où, parmi le vent insaisissable Que les aigles brûlés rompent en tournoyant, Il ne restera plus de mon corps flamboyant Qu’une vibration de lumière et de sable !

### FILFILA

Filfila ! Filfila ! ma montagne natale Si douce dans le ciel qui m’a baigné d’azur,  Comme à l’horizon toujours pur  Ta beauté lointaine s’étale !
Lourde du clair secret dont ton rêve est puissant, Repose dans mon âme ainsi que sous tes arbres,  Toi plus chère que si mon sang  Coulait aux veines de tes marbres.
Et fais que s’imprégnant de lumière et d’azur Ma pensée où sans cesse un vers chante, soit telle Que tes flancs où, naissant du marbre encore obscur,  Dorment des formes immortelles !

### MA TERRE

Maintenant que j’ai vu luire tes lacs de sel Parmi les joncs fiévreux de tes steppes lunaires Et tes cèdres portant la majesté du ciel  Mêler aux tonnerres  Leur rêve éternel,
Maintenant que j’ai vu par un jour accablé S’avancer en flairant à travers les orties Le visage des Dieux sous qui Rome a tremblé,  Les hyènes sorties  D’un temple ensablé,
Et, parmi les chardons où le vent chaud du soir, Ô terreuses Cités, disperse votre cendre, Appuyant sa sandale au marbre des voussoirs  La Nuit redescendre  Rêver et s’asseoir,
Maintenant que j’ai vu pâlir vers le couchant Le lent cheminement des troupeaux et des femmes Tandis que d’une flûte un chant triste et touchant  Faisait son bruit d’âme  Au-dessus des champs,
Ô mon vaste pays d’espace et de clarté, Ma terre, se peut-il désormais que j’oublie Ta solitude immense et fauve où j’ai goûté  La mélancolie  De l’éternité !

### CHANSON ARABE

Les yeux noyés de rêve et de mélancolie Et presqu’indifférente à sa propre chanson, Elle chantait, pensive, et sa jeune raison Semblait toute exilée au bord de la folie.
Alors je l’ai baisée aux lèvres, j’ai pressé Les coins de cette bouche adorable, occupée À son ardente, obscure et triste mélopée Où gémissait sans doute un souvenir blessé.
Ainsi, ployant son corps qui se recroqueville Elle exhalait un rêve où chaque mot saignait… Un bracelet d’amour luisait à son poignet Mais un anneau d’esclave écorchait sa cheville.
Ô fille d’Arabie au cœur mystérieux, Quel regret déchirait ta gorge ravagée Alors que, me haussant vers ta joue orangée, J’y baisais le secret d’un tatouage bleu ?…
Mais tu laissais couler ta plainte intarissable, Et je sentais, saisi d’un étrange frisson, Me pénétrer, lointaine et triste, ta chanson Triste comme un lever de lune sur les sables !

### TRAIN DE TOUGGOURT

J’aurai vu sous la lune énorme de l’été  Le chameau mourant qui s’applique À saluer d’un braillement mélancolique Le train qui, dans la nuit, part pour l’immensité !
Ô sirène du train de Touggourt sous la lune, Oublierai-je jamais ton dur halètement  Pendant que tournait lentement Autour de toi la houle immobile des dunes,
Toi qui, perdue au loin des sables et bravant  L’infini grandiose et rude, Me portas par un soir de lune et de grand vent Aux confins du silence et de la solitude.

## POÈMES POUR JÉZABEL
### JUIFS

Ainsi, c’est donc toujours cette querelle obscure… Juifs éternellement maudits, que je vous plains ! Sans doute, loin de nous, votre orgueil vous emmure, Mais moi qui vous connus furtifs et sans murmure, Puis-je oublier l’horreur dont vos regards sont pleins ?
Les attributs pompeux de vos noces blafardes, Ne les ai-je pas vus, lourds comme des remords, Sur vos siècles de peur, de rouelle et de hardes Étinceler au front de vos femmes que farde Du trait de Jézabel le crayon de la Mort ?
J’ai vu votre vieillesse aux tables du négoce Comme au temps où Rembrand mêlait l’or à la nuit Courber sous la pelisse une patiente bosse Et vos adolescents aux luxures précoces De Salomé dansante animer leur ennui.
Cire qui diminue, ô race consumée Avec ces bruits de chaîne attachés à ses pas, Et parmi tant de sang et de fièvre allumée, Ce regret éternel des roses d’Idumée Et des fastes sacrés qui ne reviendront pas.
Ces élans, cet espoir, cette attente embrasée Que tout peut bafouer, mais que rien ne déçoit, Jardins perdus flambant au fond de vos pensées, Terre toujours promise et toujours refusée Et les trésors du temple, encore, au fond de soi…
Allons, ferme les yeux sur ton passé larvaire, La rose ne meurt plus aux doigts de tes lépreux, Des siècles de silence entourent le calvaire, L’éponge, la couronne et les clous sont sous verre, Le Christ s’éloigne au fond de tes rêves fiévreux.
La cinglade du fouet, l’empreinte de la chaîne, Tu les cherches en vain sur ton corps triomphant, Oh ! chante, Meyerbeer, ricane, Henri Heine, Ô race de Juda, mets au tombeau la haine Et que la paix s’incline aux yeux de tes enfants.

### SARAH

Grasse Juive, Sarah, j’ai composé cette ode Pour y clore à jamais ton visage busqué, Son profil de bélier, sa peau couleur d’iode Et ce grand œil fatal où flotte l’ananké.
Oh ! ton cheminement à travers ces ruelles Où les satins obscurs et les velours foncés Étalaient leur splendeur mortuaire et cruelle De catafalque, autour de ton corps caressé !
Avec quelle noblesse et quelle ample indolence Allais-tu balançant ta robe d’apparat, Et comme il me berçait avec magnificence Ce lourd bruit d’or massif remué par tes bras !
Tu n’auras jamais su la longue patience Dont j’armais mon regard entre ces murs rongés, Quand, bravant tant d’ordure et tant de pestilence, Je guettais le jardin de tes châles frangés.
Alors, suivant ta marche aux traînantes babouches Dont le talon claquait sur le pavé gluant, Je cherchais dans les plis du nez et de la bouche Le secret de ta race, équivoque et fuyant.
Dis, vers quelle aventure allais-tu, lente et seule, Balançant ce satin sur ta croupe étalé, Morne et silencieuse entre ces longs bras veules Qu’Holopherne, à son cou, sentit un soir couler ?
Dans la puante horreur des ruelles épaisses Où brûlait l’écarlate irrité de tes bas, J’admirais longuement cette allure d’abbesse Qui va chauffer sa cuisse au balai du sabbat.
Puis, tu te retirais dans quelque impasse infecte, Scarabée enfoncé dans son trou, pour la nuit… Sans doute enlevais-tu ce luisant serre-tête D’un lent geste accablé de paresse et d’ennui.
Tu ne dépouillais pas tes bagues de suffète Et goûtais à la sauce avec tous tes joyaux Et tu traînais partout, débraillée et défaite, Ta chape byzantine et tes atours royaux.
Et, massive au miroir, entre tes candélabres, Tu paradais avec un air sacerdotal Pour souligner encor de noir et de cinabre Cette bouche vorace et ce grand œil fatal.

### L’ANCÊTRE

Il médite, chauffant sa canne en bois des îles  D’une paume épaisse, courbant Dans cette solitude où son âge l’exile  Un front blanchi sous le turban.
Il se grille au soleil et, des heures entières, Rêve en gilet à fleurs, en bas bleus, et je vois Sur l’un de ses genoux luire entre ses gros doigts  Son mouchoir et sa tabatière.
Il est l’ancêtre, il est le vieillard ténébreux Dont le père a souffert dans la ruelle turque  Avant que sa race bifurque Et mette un masque franc sur son visage hébreu.
Bonasse, en somme, avec ses lunettes d’écaille  — Les besicles du bon Chardin ! — Il médite au milieu de son maigre jardin Assis, luxe nouveau, sur la chaise de paille.
Car il vécut vautré dans les coussins épars Bien avant que la rade éclatante secoue Sous leur noire fumée, en face des remparts, La première frégate et les bateaux à roue.
Ses yeux lointains ont vu la tempête ronger Les escaliers visqueux de la porte marine Et l’odeur de l’esclave, odeur fauve d’Alger, Dès sa première enfance a flatté ses narines.
La Ville, maintenant, impose dans le soir Mollement adossée à son cirque bleuâtre Sa nouvelle splendeur, ses rêves, ses espoirs… Voici son port, ses docks, sa gare, son théâtre.
Assis dans son jardin, il somnole en berçant À son houleux passé sa vieillesse sereine Et la ville moderne hausse un hymne puissant Fait d’un fracas mêlé d’usine et de sirènes…
Et ses petits-enfants aux maigreurs de corbeau En qui l’esprit sacré des algèbres abonde,  De rapides en paquebots, Portant son nom de juif au cœur des nouveaux mondes,
Sont ces adolescents en jaquette qui vont, De Marseille à Cardiff et de New-York à Londres,  Comme un vol de rapaces, fondre Sur le fer, sur les grains, la houille, le savon…

### VIEILLE JUIVE

Paon violet, paon taciturne, lourde juive, Au milieu des parfums, des roses et des fards,  Dis-moi, faut-il que je te suive Pour revoir Athalie au fond de tes miroirs ?
Visage impérieux où dans l’œil faux qui brûle J’ai vu Loth s’éloigner de ses filles de sel Et Gomorrhe en ruine au fond du crépuscule Et tout ce que réprouve un opprobre éternel !
Une mélancolie affreuse et sans mémoire Stagne aux plis de ce front couleur de parchemin Où je ne sais quelle âpre et fatidique main A durement gravé des secrets de grimoire.
Voici les jours sans pain, voici les nuits sans toit, Voici ta courbature, ô race tant cinglée Quand si loin de Sion tu roulais devant toi  Des siècles de knout et d’onglée !
Ô charte douloureuse où s’étalent sans fin Tous les crachats subis, toutes les hontes bues, Le bagne, le ghetto, la chiourme, la faim Et la répulsion des viandes défendues !
Je vois au coin des yeux où du feu s’attisa La volonté tenace éterniser sa veille Et, sans espoir, danser dans sa robe vermeille  Salomé devant Spinosa !
Allons, sous ton foulard luisant qui colle aux tempes  Comme une autre peau sur ta peau, Ô vieille que Goya sous l’or fumeux des lampes Eût mêlée à ses nains comme un riche crapaud,
Pustuleuse, accroupie ainsi sous la cuirasse  De ton gorgerin trop brodé, Livre-moi longuement ce visage, — ridé Comme le monde immense où chemine ta race !

### AU BALCON

Au balcon où son peignoir flambe Elle médite entre ses bras Et sous le bas sa longue jambe A la souplesse du cobra.
Il n’y a que moi qui connaisse Le malaise de sa beauté Et ce qu’exhale sa jeunesse De puissant et de détesté.
Quand, si sensuelle, elle marche, Harmonieuse infiniment, Je vois la danse devant l’arche Dérouler son balancement.
Mais c’est surtout sous les hauts peignes, Son crâne de petit vautour Qui, coiffé de siècles, m’enseigne Un étrange, un terrible amour.
Ô visage où le nez qui s’arque Isole des yeux pleins de nuit Où sans doute, le vieux Tétrarque Tant de fois noya son ennui !
Dans l’ombre où je la vois, subite, En lourds bracelets s’accoudant La luxure éternelle habite Sous la voûte des yeux ardents.
Et si son pied souple tressaille Et se balance et se suspend, La mule aux luisantes écailles Effile un museau de serpent…
À son balcon elle médite, Plus belle encore, infiniment D’être convoitée et maudite, Et je la déteste en l’aimant !
Elle est juive et femme, elle rêve Qu’elle a plus trahi que charmé. Je vois dans ses prunelles Ève Qui complimente Salomé.
Et la vieille ville numide Élève encor sur l’Orient La puissante cariatide De ce qui trompe en souriant.

## LE GOLFE ENTRE LES PALMES
### LE JARDIN DES GRENADES

Je vous revois, jardin où gonflent les grenades, Mer toujours caressante, ô vous qui m’enchantiez À l’heure, où se berçant, dans l’azur les Pléïades Luisaient, dattes d’argent, au milieu des dattiers.
Là, je laissais brûler mes heures solitaires Comme des fruits ardents lentement arrondis Tandis que le Centaure et que le Sagittaire Foulaient le sable obscur des vastes paradis.
Les constellations tournaient sur les agaves Ou tremblaient à travers les figuiers banians, Et la Nuit s’étirait sur les jardins suaves Comme une hydre mouvante aux yeux de diamant.
Je la sentais vivante avec ses tatouages Monter en remuant au-dessus de la mer Et sa peau me montrait de si belles images Qu’un désir inconnu m’arrachait à la chair.
Ô l’incantation de ces nuits flamboyantes Et tout ce qui montait de la bouche des fleurs Et le balancement des lianes vivantes Au silence mêlant des bras ensorceleurs !
Ces éclairs déchirés sur la mer de phosphore Comme si d’un désir étrange et sans raison Le ciel que possédait une bleuâtre aurore S’abandonnait, fiévreux, à quelque ardent frisson.
Et, parfois, dans la nuit magnifique et profonde, Gagnant tout le silence à son envoûtement, Tout chargé de l’extase et des rêves du monde Et jailli vers le ciel au cœur de diamant,
Le cri d’une sirène ardent comme une offrande, Entre la mer vivante et le ciel micacé, Semblait sur ces jardins de fable et de légende Élancer le désir magique de Circé.

### LE SORTILÈGE

Comme tu m’as conquis, jardin qui trituras Le flamboyant charnier de tes eaux que balance, Saturé d’une ardente et chaude pestilence, Le vent lourd de poisons venu des daturas !
Des Arabes voûtés penchent leur crâne ras Autour des norias grinçant dans le silence. Rien ne bouge. Parfois, d’un arbre en fleurs, s’élance Le jappement d’un singe ou le cri des aras.
Sous tes arbres bronzés où ma chair se désœuvre Parmi les aloès semblables à des pieuvres Au milieu des arums et des tigridias,
Comme j’aurai senti du seuil où tu m’agrées Ma chair frémir dans l’or dont tu l’incendias, Lourd serpent qui s’éveille entre des peaux tigrées.
Car de tes hibiscus chauds de pourpre s’élève Une fureur de sang qui gagne le cerveau, Et quand midi bouillonne au bord des fleurs, il faut, Ô noir jardin, qu’on cède au vertige des sèves.
Le sang-dragon jaillit et coule. Un pistil crève D’un éternel effort l’or des boutons nouveaux Et, mes cheveux mêlant leurs boucles aux pavots, Je vais, Adam qui cherche à son odeur son Ève.
Ô flamboyant jardin qui jusqu’à l’horizon Sens, englué de miel, de gomme et de poison, Le flux de tes pollens envahir les anthères,
Devant tant de splendeur féconde et de couleurs, J’ai soudain souhaité de voir parmi les fleurs Ariane endormie au flanc de ses panthères.
Mais c’est surtout la nuit que tu troubles, tandis Que, remuant ainsi qu’un pelage, tu mêles Les sexes et suspends aux flancs de leurs femelles L’élan phosphorescent des grands mâles bondis.
Alors, puissant, farouche et fauve paradis Tout traversé du cri des forces éternelles, Tu t’emplis de lueurs, d’appels et de prunelles, D’obscurs piétinements et de bonds assourdis.
Je ne sais quel frisson de souffrance amoureuse Passe de l’orchidée aux chaudes tubéreuses, Et montant au-dessus des cèdres exaltés
Semble atteindre, là-haut, les golfes solitaires Et faire tressaillir dans leurs cirques d’Été Les Centaures cabrés en proie au Sagittaire.

### LA MOMIE

Je descendrai vers vous, jardins tumultueux Dans la torpeur nocturne et blême de l’Été. Je n’aurai pas de nom sonore à vous jeter Et je serai tout nu comme les demi-dieux !
Seuls, luiront, dans la nuit, sur ma poitrine brune Les bijoux que portait cette étrange momie Que nous avons trouvée aux sables endormie Et dont les yeux de verre aveuglaient sous la lune.
Oh ! ce masque royal aux torches s’animant Devant qui s’apaisa le vent chaud des jardins Et ce miroir de bronze où nous vîmes, soudain, Le lunaire reflet d’un visage charmant.
Quand elle étincela sous ses brusques dorures, Nos chevaux qui bronchaient eurent de l’épouvante Et dans la nuit du Sud, formidable et vivante, La Lyre et le Dragon, tout à coup, disparurent.
On eût dit que la Nuit taciturne s’ouvrait Sur mille ans de silence insondable, on eût dit Que se livraient au bord des siècles interdits Les hiéroglyphes d’or d’un merveilleux secret.
Mais quel frémissement sacré devait encore Nous saisir au milieu des grands sables lunaires Quand, retrouvés au fond de ce tombeau, sonnèrent Les sistres agités à notre poing sonore.
Ô musique d’abord confuse, et, brusquement, S’éveillant d’un sommeil millénaire, et soudain Si vivante, gagnant au-dessus des jardins Les constellations à son grelottement !
La ruine frémit et nos chevaux hennirent Et, triomphal, frappant le silence qu’il cingle, Le sistre ranima hors des rouilles ses tringles Et la morte embaumée eut un vague sourire.
Alors nous avons pris comme on cueille des fleurs Les joyaux qui paraient la princesse au tombeau. Comme je dérobais ses socques d’or si beaux Je crus voir sous ma torche étinceler des pleurs.
Un manuscrit roulé trouvé contre sa nuque Montrait un grand jardin rempli d’eaux et de marbres Et des dômes couleur de lune entre les arbres Et des kiosques secrets gardés par des eunuques…
Ainsi j’irai vers vous, jardins insidieux, Nu, chaussé seulement des socques de la Mort Et portant à mon front qu’il agrafe et qu’il mord L’épervier familier des reines et des dieux.
Et peut-être, au-dessus de mes mains occupées À lever ce miroir où les siècles s’absorbent, Verrai-je, bleus ficus, dragonniers d’or, euphorbes, Au fond du bronze obscur frémir Cassiopée,
Et fidèle, à mon cri, paraître, tout à coup, Au haut des escaliers qui plongent dans la mer La princesse serrant contre son ventre clair La tête du serpent qu’elle porte à son cou.

### SOIR

Royal, pourpre flottante aux étoiles mêlée, Le bougainvillea, de la terrasse pend Et le stellaire azur comme un grand ægipan Semble étreindre et couvrir la terre violée.
Un âcre et chaud parfum d’amoureuse mêlée À travers le jardin s’exhale et se répand… Je rêve de bras nus et d’orteils se crispant Sur la fourrure d’or de la nuit étoilée.
Sourd, frappé de la paume et du pouce, lançant Ses battements pareils au tumulte du sang Un tambourin soutient un chant aigu de femme,
Et ruisselant du ciel à travers le jardin Le bougainvillea semble à mes yeux, soudain, La chevelure en fleurs de la Nuit qui se pâme.

### LES JARDINS DE LA MER

Jardins qui vous gonflez comme une chevelure Sous les bleus diamants du Lynx et des Gémeaux, Je vous revois, j’aspire enfin votre salure, Voici l’argent furtif de vos pâles émaux.
Des lichens étalant leurs glauques broderies Allument sous la mer les blêmes escaliers, Ô marbres submergés, ô terrasses d’où crie La Chimère vaincue enlevant ses colliers…
Vos palmes, mollement, comme des fruits multiples Bercent d’un vent lointain les constellations Tandis que, parmi vous arrêtant mes périples, J’avance, seul et triste, avec mes passions.
Vais-je enfin, pur silence, immobile rivage, Parmi tant de splendeur et de sérénité Contenir les appels de leur meute sauvage Dont le tumulte en moi ne cesse de monter ?
Ici, rien n’a changé de l’horizon que j’aime, Des phosphores sur l’eau commencent à frémir Et la mer beylicale est une immense gemme Où je revois brûler le trésor des émirs.
Par moments, un éclair traverse la soirée Comme si, tout chargé de l’extase des nuits, Le Silence entr’ouvrant sa robe déchirée Montrait son corps stellaire aux jardins éblouis.
— Ô mes jardins marins, parterres dont les plantes Sont de tranchants couteaux cachés parmi les fleurs, Vous êtes devant moi la coupe étincelante Où je veux boire encore un philtre ensorceleur.
La mer qui vous habite et qui vous rend sonores Me parle, en argentant vos marbres éloquents, De Jason qui chemine à côté du Centaure Et des conques sonnant aux bouches des bacchants.
Sous l’averse de fleurs qui tombe des lianes Pour sacrer de parfums la danse des jets d’eau, Les tigres bleus de lune entourent Ariane Dont la mélancolie est un royal fardeau.
La brise naxiote en suaves bouffées M’apporte une musique où mon ennui faiblit, Et d’un tillac lointain j’entends la voix d’Orphée Répandre sur la mer un somptueux oubli.
Ainsi parmi vos fleurs toute ma chair s’allège. Les buccins de Bacchus sonnent, stridents d’amour, Ils mêlent à la nuit leur puissant sortilège Et les harpes d’Armide enchantent mon retour.

### PRIAPÉE

Voici venir les nuits de chaude priapée Où, sur les grands jardins pleins de sève et d’ardeur, Le ciel si fourmillant d’une énorme splendeur Aux cyprès ténébreux mêle Cassiopée.
Terrasse, de silence et de lune trempée, De ton balcon où flotte un empire d’odeurs J’entends monter le cri des sauvages rôdeurs Qui rêvent de luxure et de rouge épopée.
Là-bas, de longs éclairs ont frotté l’horizon… On dirait que la Nuit tressaille d’un frisson Qui secoue à son tour la mer phosphorescente.
Ô Méditerranée ! Ô jardins éblouis ! Ô constellation d’Hercule si puissante, Éternelle vigueur éparse dans la nuit !

### L’ORAGE

Oh ! ces puissants éclairs et les gouttes brûlantes De cette pluie obscure au milieu de la nuit !… Il parut tout à coup que les tristes Atlantes Renonçaient dans un cri de révolte et d’ennui.
Les jardins révélés parmi les fulgurances M’apparurent frappés d’une étrange stupeur Et je pensais alors aux premières souffrances Sous leur masque béant ruisselant de sueur.
Ô sombre éclat du monde aux temps de la Genèse, Bien avant que naquit la fable, bien avant Que, lourde d’avenir, superbe et pleine d’aise, L’arche du vieux Noë s’animât dans le vent !
Sous l’averse puissante où se trempait la terre, La course, la ruée et les trépignements Remuaient le feuillage et les eaux solitaires Et la foudre panique embrasait l’air fumant.
Les jardins flagellés reluisaient de prunelles, Les bêtes que la haine autrefois partageait, Sentant s’appesantir les forces éternelles, Se pressaient en soufflant sous l’éclair au long jet.
On eût dit dans ce glauque et trouble crépuscule Que les bontés luttaient avec le mal naissant Et j’entendais craquer l’ossature d’Hercule Et le bec du vautour sur Prométhée en sang.
Les héros s’acharnaient au fond des précipices, Leur rêve au souffle obscur des monstres confondu, Et leurs yeux révélaient sous les éclairs propices Le regret éternel du Paradis perdu.
Mais le matin revint avec son pur cortège, Chassant la triste nuit de ses armes d’argent Et déliant enfin du sombre sortilège Les hommes, du sommeil et du songe émergeant.
Le monde renaissait, tirant ses mers sonores De l’ombre où s’égarait une lividité, Tandis que les Héros s’avançaient dans l’aurore, Rouges enfin du sang des monstres rejetés.
À leur poing ruisselaient la Gorgone muette, Et la tête de l’hydre et le cœur du dragon Et tout ce que la nuit cache, embusque ou secrète Dans ses profonds jardins de haine et de poison.
Ils s’avançaient, légers et clairs, dans la lumière, Ayant sur eux la peau du poulpe et du python Et si beaux dans l’azur immense où, la première, L’aube foulait la nuit qui fuyait à tâtons.
Des nuages pareils à des cariatides S’élevaient lentement mêlés à l’arc-en-ciel, Tandis que les tronçons de la Bête fétide Gisaient au bord des mers luisantes de leur sel.
Des triangles d’oiseaux coupaient l’aube profonde, Un long rayon partit de l’horizon tranché Et le jour assura l’arche immense du monde Sur la nuque et le dos des Atlantes penchés.
Alors, tout s’exalta d’une énorme allégresse, Alors, tout s’embrasa d’un flamboiement vermeil, Et j’entendis enflant son hymne qui progresse La grande lyre d’or vibrer dans le soleil !

### L’EUPHORBE

Un autre chantera le pin qui, plein d’orgueil, Prête au rêve des dieux sa cithare sonore, D’autres, le bleuissant bouleau, d’autres encore Le cyprès d’où l’étoile attire comme un œil.
Mais moi, j’exalterai l’euphorbe sans feuillage Qui se dresse velu d’épines, et que rien Ni l’humeur de la mer, ni l’ouragan terrien Ne peuvent ébranler dans sa vigueur sauvage.
Regarde, il se roidit comme une hydre coupée… Oh ! de bracelets d’or honorer ses bras bleus Lorsqu’il épanouit sa grande fleur de feu Au sein profond des nuits où vit Cassiopée !
Les constellations miroitent, une à une ; Bruit de soie ! et l’euphorbe ouvre son sexe ardent… Viens boire alors l’oubli des tristes occidents À cette fleur laiteuse où déborde la lune.
Et sous le Scorpion et le rouge Saturne Elle t’enivrera d’un philtre si puissant Que soudain, tu pourras sentir, cœur frémissant, L’or de la Nuit couler dans ton sang taciturne.

### LES PIEUVRES

Des antres sous-marins la Nuit stellaire émerge Et s’élève. Voici l’heure où, sans dévier, Au-dessus de la mer le scintillant Bouvier Suivi des Ourses s’aventure vers la Vierge.
Lorsqu’elle aura brassé son herbe et ses odeurs, Viens contempler la mer magicienne et songe Que, fuyant la forêt bleuâtre des éponges, Les pieuvres vont flotter loin de ses profondeurs.
Splendeur aérienne, éblouissant silence ! C’est l’heure où, s’enlevant aux signes de l’Été, Flottement translucide, errements argentés, Chaque pieuvre en dansant, vers la lune, s’élance.
Ô magnifique horreur de l’Été sous-marin, Danses des poulpes bleus devant les fleurs voraces À travers les cristaux lunaires qu’ils embrassent Au lent balancement des merveilleux jardins !….
Dans sa sérénité qui paraît éternelle La mer brûlante cède au rêve aérien. Vois, elle se soulève, elle s’argente, et rien N’est venu révéler ce qui s’agite en elle.
Les Ourses, les Gémeaux, le Lynx et le Serpent Au-dessus de ses eaux déroulent leurs dorures, Elle rêve, tandis que dans sa chevelure Les pieuvres de l’Été se mêlent en rampant.
Alors la regardant, respirer sous les palmes, Comme nous l’aimerons, cette gorgone d’or Qui, mêlant tant de charme aux pièges de la Mort, Se balance à la fois si perfide et si calme.

### LEVER DE LUNE

Rien ne bouge, des feux se croisent sur la rade…
La lune plate ainsi qu’une immense dorade Comme un poisson ailé s’élance de la mer, Et dans l’obscur jardin que parfume ta chair, Cependant que vers moi tu te tournes, pareille Avec tes cheveux bleus roulés sur les oreilles À quelque bateleuse enfant, nous nous serrons. D’un palmier pend, trempé de lune, un liseron Et le golfe argenté remue entre les feuilles. Et sur cette terrasse où la nuit nous accueille,
Chère, je songe aux soirs où les premiers amants, Cédant aussi dans l’ombre à tant d’enchantement, Regardaient en berçant leur extase commune Les dauphins ruisselants jouer dans de la lune.

### LA CLOCHE

Une cloche de bord tinte, lointaine et grêle… Malgré le soir qui tombe et les clairons marins Sonnant le couvre-feu du haut des passerelles, Le désir du voyage, immensément, m’étreint.
Pays bleus, pays bleus, ô langueurs, indolence, Légende qui se berce aux balances des mâts, Charniers des mers, trésors perdus dans le silence Des eaux lourdes dormant sous de pesants climats,
Radeaux comblés de fleurs des îles embaumées Immobiles sur l’onde avec tous leurs jardins, Baléares d’azur, divines Borromées, Ciels des joueurs de harpe et des vieux baladins,
Silence de la brousse où des appels se croisent, Tatouage argenté des constellations, Buffles bleus qui hantez les lunes siamoises Du lent déroulement de vos migrations,
Nuit de lune magique emmaillotant de linges Une idole perdue au milieu des forêts, Temples hindous grouillant de serpents et de singes Au bord du crépuscule éternel des marais,
Phosphores ! ronflement souterrain des tornades, Pêchers roses brûlés au souffle des volcans, Ciel du Sud qui miroite entre les colonnades D’un cirque où les chacals errent en aboyant,
Baptême boréal, solitudes polaires, Archipels, grains gelés d’un pâle chapelet, Cathédrales de glace et voilures qu’éclaire La lente ascension d’un soleil violet,
C’est vers vous que je tends, ce soir, mes bras avides De posséder enfin vos profondes beautés Et de toucher la terre à ses endroits livides Où l’odeur de la mort est une volupté !
Donnez-moi, donnez-moi le sourire ineffable Du fakir remonté des gouffres du néant Et que mes yeux cuivrés par la lueur des sables, Pleins de la vision des horizons béants,
Plus profonds que la mer où pourrissent les sondes Et comme elle cachant leurs trésors inouis, Ayant tout contemplé de la forme du monde, Se tournent sans terreur du côté de la nuit.

### SIRÈNES

Œdipe a-t-il foulé cette terre rougeâtre Pour que jaillisse au fond de ces jardins amers Ce cri qui va remplir d’épouvante les pâtres, Le cri du sphinx vaincu qui se jette à la mer ?
Ô sirènes, ainsi lorsque la nuit balance Le Chariot qui brûle au-dessus des jardins, Vous enchantez l’écho du golfe, et le silence S’anime à votre appel animal et divin.
Alors, je crois revoir les bêtes fabuleuses… Le Ciel qui se déroule est une hydre, émergeant Et tirant de la mer sa peau de nébuleuses Et toute sa splendeur de phosphore et d’argent.

### SIRÈNES

Ô le cri douloureux des sirènes, liées À l’horizon, aux croix sanglantes du couchant, Que de fois ai-je au bord des eaux émerveillées Pâli d’entendre au loin jaillir en ricochant L’appel, l’appel saignant de ces crucifiées !
Lorsque le crépuscule embrase l’estacade Qui semble tendre au soir des bûchers triomphaux, Sirènes, bêtes d’or, vous lancez par saccades De quelque taciturne et lointaine Leucade L’adieu désespéré qui déchira Sapho.
Dites, de quelle angoisse et de quelle épouvante Hantez-vous l’horizon suprême de la mer ? Il semble qu’on vous ait prises, toutes vivantes, Et que d’obscurs soutiers, à fond de cale, inventent Une exquise torture autour de votre chair.
Vous mêlez au couchant de poignantes magies, Supplice, jouissance, extase, pâmoison… Cris perdus ricochant le long des eaux rougies, Comme vous dites bien toutes les nostalgies, Notre âme insatisfaite et sa soif d’horizon.
Et, quand vous jaillissez de la mer embrasée Et que miroite alors Andromède ou Persée, Sirènes, se peut-il un jour que nous cessions De croire qu’une longue et sifflante fusée Éparpille en plein ciel les constellations ?
Vous criez plus aigu, plus haut, plus fort encore : Et la Grande Ourse émerge au gouffre immense et bleu, Le Chariot s’anime et je revois éclore Nysa, Cassiopée, Ariane, Pollux, Flore Au bout de votre cri comme des fleurs de feu !
Ah ! lancez votre philtre aux grandes nuits torrides Que la mer lumineuse hante de sa pâleur, Racontez la Toison, dites les Hespérides, Et mêlez votre ardeur dangereuse et perfide À l’incantation des éclairs de chaleur !

### LUNAIRE

Ô lune, dans les nuits où rôde ta démence, Argent pur, lait magique, ô vivante clarté, Fais partout ruisseler sur notre extase immense Ton philtre génésique où tout s’est enchanté.
Ce soir, le monde brûle et devient ton empire, Je le sens à ce trouble où l’univers s’émeut, À ce halètement de la mer qui soupire Et s’abandonne aux bras de ses golfes fameux.
La terre devant toi, soumise, se dénude, Et Malte et Chypre et Naple et Palerme, exaltés Par ta mélancolie et par ta solitude Trempent dans la musique et dans la volupté.
C’est l’heure où sur le monde inapaisé qu’embrase Ton étincellement, ô nocturne vigueur, Coule de toi, penchée, ainsi que d’un beau vase Je ne sais quelle étrange et lointaine langueur.
Les jardins onduleux sous ta longue caresse Remuent confusément comme un pelage obscur, Et la mer qui se berce à ton grand rêve oppresse D’un éternel tourment le silence et l’azur.
Les fauves sans sommeil vers qui tu t’aventures Ont senti devant toi battre leur cœur puissant, Ce cœur porté si bas que la rude Nature Peut suivre à tous ses bonds l’élan secret du sang !
Ainsi, lune royale, impose ton vertige, Et puisque les amants t’offrent leur nudité, Comme tu fais monter ton lait bleu dans les tiges, Mêle à l’amour le goût de ton éternité.

### MÉDITERRANÉE

Ô Méditerranée où tout l’azur s’écrie Par le clairon d’argent des matins radieux, Quand sur tes calmes eaux les belles trinacries Sont de fameux présents égrenés par les dieux,
Que j’aime à te revoir de ces hautes terrasses, Parmi le rêve armé des aloès guerriers À l’heure où, se bombant ainsi qu’une cuirasse, Ton orbe bleu se courbe au-dessus des lauriers.
Alors, dans ta lumière immense, je m’absorbe Et saturé d’azur, je regarde sans fin, Glissant avec lenteur de l’agave à l’euphorbe Les vaisseaux de l’aurore entrer dans tes jardins.

### STANCE

Ma sauvage maison, si je vous ai choisie Au-dessus de la mer et des jardins mouvants C’est pour que, libre, souple et robuste, le vent M’entourât de sa force et de sa frénésie,
Et qu’à cette rumeur mon cœur aventureux Qui fut passionné de risque et de voyage Berce le souvenir de tant d’appareillages Et conserve l’espoir de retourner vers eux.

### LE VŒU

Pêcheur de mon pays, toi qui, grave, fréquentes Cette baie où les dieux dérobent leurs autels, Ménage ton filet que des débris d’acanthe Ont alourdi souvent de leur marbre éternel.
En retournant sa poche où, tout à coup, abondent La rascasse épineuse et le mou calemar, Peut-être verras-tu de ses mailles profondes Surgir le dieu bachique ou le faune camard.
Car les temples déserts ont perdu sous la vague, Dans ce golfe immortel, leurs marbres submergés, Et les dieux que la pieuvre orne de molles bagues Aux laminaires d’or livrent leurs bras rongés.
Ah ! qu’il te soit donné dans une aube d’automne De ravir à l’abîme et, près de toi, d’asseoir Quelque jeune bacchant que l’angelus étonne Mais qui sourit encore aux chansons des pressoirs.

### ELLE EST COULEUR D’OPALE

Elle est couleur d’opale et de perle et de soie, Elle ondule, mauve et rosée, elle chatoie, Elle est couleur de neige à l’aurore, et ce sont, Parmi les ondulations et les frissons, De longs éclairs d’argent sur sa chair de sirène… Ô pâle, ô dangereuse, ô perfide, ô sereine, Ainsi qu’aux premiers jours du monde, la voici. Au-dessus d’elle pend un croissant aminci, Puis, rose de plaisir, puis rouge entre les palmes, Elle s’éveille aux bras du golfe immense et calme
Et sourit, pleine encor du rêve des héros, Et soyeuse, parmi l’éponge et les coraux, Dans sa lumière pourpre elle plie et déplie L’ophiure, la nébuleuse, l’ophélie.

### LUNAIRE

Des Cyclades de marbre aux Baléares brunes, Pour que tant d’harmonie enfle la vague, il faut — Plectre argenté soumis aux archets de la lune — Que vibre le squelette englouti de Sappho !
Aux balcons de la nuit où monte une aube tiède, De si puissants parfums glissent des daturas Qu’elle-même, la Mort inexorable cède Et qu’un amour immense émeut ses tristes bras !
Alors, dans les jardins de ce brûlant rivage Où dans les pins obscurs miroitent les Gémeaux, J’entends les paons inquiets jeter leur cri sauvage Et dans l’ombre hennir l’angoisse des chevaux.
Et les amants troublés de cette nuit habile Croient, dans l’enivrement de leur rêve emportés, Que le Temps suspendant les Heures immobiles À leur amour sans fin livre l’éternité.

### LE SOLEIL ROUGE ENTR’OUVRE…

Le soleil rouge entr’ouvre une voûte élargie Par où l’on voit flamber une autre immensité. Jetant aux murs sanglants son cri répercuté, Un clairon militaire heurte sa nostalgie Aux canons turcs debout devant l’Amirauté.
Ô ville lumineuse, ô port bleu, tu t’enlises ; Un suprême rayon te couvre de splendeur Et les rouges steamers fument près des balises Et les dragues, là-bas, le pâle transbordeur Élèvent sur la mer des fantômes d’églises.
Quand le soleil s’abat sous son porche écroulé, Tout s’embrase, les eaux ruissellent de phosphore, Et tandis que le ciel d’étoiles se perfore, Comme l’esprit dément du Silence installé Des signes inconnus hantent le sémaphore.
Ils semblent appeler silencieusement La nuit que leur attente anxieuse interroge… Des rails luisent encore au fond d’un dock fumant, Vers les gares, je ne sais où, sonne une horloge, Une sirène souffre inexprimablement.
— Ports lointains, ports plus beaux que les plus beaux voyages De quelle inévitable et forte anxiété Atteignez-vous déjà ce cœur où n’est resté Que le clair souvenir de vos appareillages Et des pontons mordus d’iode et de clarté ?
Quand je reviens vers vous après ma longue absence, Empire de la pourpre et des chaudes couleurs, Toute votre splendeur fastueuse m’encense D’orange, de goudron, de jasmin et d’essence, Et vos horloges ont d’attirantes pâleurs.
Les ponts, les cabestans, les cordages, les voiles Comblent mes yeux baignés d’un horizon vermeil, Et pour m’atteindre alors au plus profond des moelles, Une sirène élève aux premières étoiles L’adieu désespéré de la mer au soleil !
Ah ! j’entendrai toujours gronder vos docks de fonte Et la mer ébranler leurs murailles, tandis Qu’au-dessus de vos mâts et de vos treuils brandis — Comme aux soirs triomphaux de Tyr et d’Amathonte — La lune lourde, jaune, énorme et lente, monte…

### ENTRE L’EUROPE ET L’AFRIQUE…

Entre l’Europe et l’Afrique, Si tu veux, nous choisirons Une île au nom chimérique Qui sent l’algue et le citron.
Là, la mouette qui plane S’égare sur les raisins, Là, la brise catalane Tiédit le vent sarrazin.
L’ombre est mauve sous les arbres Et la terre sans passé Ne sait livrer que des marbres Où l’homme n’a rien tracé.
Dans sa jeunesse profonde, Loin de nous, à son insu, Elle est en marge du monde, Celle qui n’en a rien su…
La mer amoureuse baigne Son golfe comme un beau sein, On voit souvent la châtaigne Qui roule auprès de l’oursin.
Là, près des jardins, les crabes Écoutent le rossignol, Là, la douce vague arabe Se frise au vent espagnol.
Viens, la mer luisante brille… Entends-tu par les sentiers Les filles en espadrilles Rire avec les muletiers ?
L’air sucre et poivre tes lèvres Les pâtres, indolemment, Pendent aux cous de leurs chèvres Des chapelets de piment.
Vois, le crépuscule s’orne De son croissant familier Qui plante une étrange corne Au front du plus noir bélier.
C’est l’heure où le fermier parque Son troupeau qui sent le thym, L’Amour nous attend en barque, Contrebandier clandestin…
Il n’a ni tromblon, ni balles, Pour nous accueillir, il n’a Que la mer pleine d’étoiles Et que son ocarina.

### AFRICA

Ma terre qui, sous tes arbres Aux feuillages assombris, Recèles de divins marbres Et d’héroïques débris,
Toi qui, lorsqu’on te déchire, Rends à l’azur radieux La démence du satyre Et la majesté des dieux,
Qui, sous tes herbes piquantes Couchant les arcs de César, Fais courir sur les acanthes Le frisson bleu des lézards,
Et dans tes golfes promènes Sous les eaux qu’ils font frémir L’or des galères romaines Et le butin des émirs,
Où je puis suivre à la trace Les vétérans redoutés De quel fier regard j’embrasse Ta tranquille immensité !
Là, le chacal qui rôdaille Dans un temple ruiné Flaire au bord d’une médaille Le profil de Séléné.
La mer aux belles tuniques Se souvient qu’un soir lointain Elle a vu près de Monique Rêver le jeune Augustin.
Et se remémore encore Près du môle qu’elle bat Le son des flûtes sonores Et des rames de Juba.
Ô suave, ô maternelle, Dans l’azur vous souriez Parmi l’odeur éternelle Des myrtes et des lauriers !
Sur le golfe des corsaires Vénus qui s’efface au loin Est comme un grain de rosaire Frotté d’ambre et de benjoin.
Et, dans l’aurore où s’étire Son réveil dans les varechs, Je sens bien que le satyre Dansant des poèmes grecs,
Du rocher où se cramponne Sa rousseur qui s’embrasa Écoute des tours d’Hippone Au clocher de Tipaza
L’angelus qui se balance D’un battant limpide et pur Envahir tout le silence Et combler l’immense azur !

### CE SOIR, LE VENT BRÛLANT DES RUINES…

Ce soir, le vent brûlant des ruines promène Leur séculaire odeur au-dessus des yuccas, Et la mer, agitant l’anse où tu débarquas, Mêle au vivant silence un bruit de foule humaine.
Ici, gît une ville où s’étend cette plaine Marquée au dur talon des soldats de Barca. Mais l’homme injurieux en proférant « raca ! » Insulte à ses crachats la poussière romaine.
Ô ma terre éternelle où, du fond du passé, Tant de races, jadis, siècle à siècle, ont poussé Leur houle sur ces bords désormais solitaires,
Quelle fiévreuse ardeur j’éprouve en te foulant, Toi qui mêles dans l’or de tes sables brûlants La citadelle turque aux victoires aptères.

### Ô RIVAGE ARGENTÉ

Ô rivage argenté, mer bleue et murmurante, Oliviers rebroussés au vent chargé de sel, Golfes harmonieux où la mouette errante, Seule, émeut de ses cris un silence éternel !
Elle trouble l’azur de son appel sauvage Qui domine un moment le chant d’un roseau peint Et le vent devant moi glisse jusqu’au rivage Le feutrage doré des aiguilles de pin.
Et là-bas, au soleil léger qui les galonne Et dans le vent qui vient les mordre et les brunir, Près du cirque désert, un couple de colonnes Semble échanger tout bas quelque grand souvenir.

### TURQUOISE

Lorsque je te regarde, ô ma lourde turquoise, Je vois l’immense azur incendier la mer Et les jardins sans ombre où l’hirondelle croise Les mouettes rôdant sur les palmiers amers.
Je foule avec ferveur ta poussière dorée, Terre des bois sacrés et des romanichels Qui viens comme le fruit de ta chair déchirée De livrer à l’azur l’Apollon de Cherchell.
Et je retrouve alors, ô ma Cyrénaïque Vers qui je tends toujours des bras inconsolés, Un radieux morceau de cette mosaïque Où le ciel, la lumière et la mer sont mêlés !

### LE CONSEIL

Guide bien ta charrue au milieu de ces plaines, Toi qui veux labourer dans le jardin des dieux : Ton soc peut rendre encore à ce ciel radieux La bacchante enivrée et les rouges silènes.
La terre a la couleur de la pourpre et des laines, Là-bas, un aqueduc ourle le bas des cieux Et sous l’arc ruiné d’un temple soucieux Luit la mer où revit le bleu des mers hellènes.
Que tes fils moins hardis, d’un timide aiguillon Sachent mener le coutre et tracer leur sillon Dans cette glèbe où Rome a creusé son ornière
Et qui, dans ce silence où fument tes chevaux, Au crépuscule où meurt une lueur dernière, Gonfle d’un sang divin la pourpre des pavots.

### PETITE VILLE

Petite ville ordinaire Entre la mer et le mont Où gronde encor le tonnerre De ton Jupiter Ammon,
Voici la poste et l’église Neuves sous un ciel parfait, Voici l’heure où vocalise La femme du sous-préfet.
Dix heures. L’ombre recolle Son ruban le long des toits. J’entends en longeant l’école Ruisseler de fraîches voix.
C’est l’heure laborieuse Où gloussent les poulaillers. Je vois, dans l’ombre rieuse La fontaine scintiller.
Le facteur passe et plaisante Avec le maître charron… Une bouteille luisante Brûle sous les liserons.
Et de la caserne immense Que le soleil s’arrogea Un clairon qui recommence Sonne la soupe, déjà…
Nous, sous ton ciel monotone Où rien de grand n’est resté, Nous allons, et je m’étonne De ta médiocrité.
Sans doute, au square où tes arbres Sont chatouillés des lézards Sous sa cuirasse de marbre Luit le torse d’un César.
Et, dans ton musée où bâille Un gardien qui ne sait pas, Se renfle sur tes médailles Le dauphin que tu frappas !
L’écho de tes vieilles portes Sous leur voûte où nous crions Réveille au flanc des cohortes L’ordre des centurions.
Je vois, au soleil qui baigne La légion sans repos, Flotter au haut d’une enseigne L’horrible dragon de peau.
Et dans l’aube où je retrouve Son profil maigre et dentu, Je sais ce que dit la Louve À tes chiens qui se sont tus.
Tu ne sais plus. Tu t’agrafes À la pente du côteau… Oh ! les fils du télégraphe Le long des arcs triomphaux !
Et de la petite place Où ton arroseur public Asperge d’une main lasse Les buis et le basilic,
J’évoque sur ton rivage La grande aurore d’argent Où ta mouette sauvage Suivait l’aigle de Trajan.

### Ô MARBRES

Ô marbres caressés d’une chaude lumière, Je ne puis me lasser de vos débris épars, Vous cachez dans votre ombre à leurs jeux coutumière La brusque sauterelle et les souples lézards.
Le vent autour de vous prend une voix plus ample Et j’aime, conseillé par ses chœurs apaisés, Être ce voyageur qui rêve et qui contemple La grande mer si bleue entre vos fûts brisés.
Où sont les soirs mauvais et la chair qui s’énerve ?… Devant tout cet azur, devant tant de clarté, Je me prends à prier cette sainte Minerve Qui verse la sagesse et la sérénité.
Et parmi vos débris que la fourmi fréquente Je laisse en me plongeant dans l’herbe du matin La mer persuasive et la brise éloquente Me parler, tour à tour, de vos fastes lointains.
Alors vous revivez dans mes calmes prunelles Où les blancs papillons croisent les frelons d’or, Et, près du golfe bleu, ma terre maternelle, Sur vos genoux de marbre où sa chanson m’endort,
Me berce longuement dans l’automne marine Où, la nuque appuyée à quelque blanc claveau, J’écoute au loin sonner lorsque midi s’incline La cloche des fermiers sur le raisin nouveau.

### EUCALYPTUS

Eucalyptus lâchant vos blêmes chevelures, Jeune assemblée au bord de ce golfe embrasé, J’aime vos bercements, vos plaintives allures Et cette nonchalance où vous vous complaisez.
Alors qu’auprès de vous le cyprès si sévère, Astreignant durement ses solides rameaux, En impose, immobile, au vent qui le révère, Dieu sombre et soucieux délaissé des oiseaux,
Vous, vous éparpillez, ruisselants d’air, si libres, Votre ébouriffement haut dressé dans le ciel, Et moi, bien assuré contre vos troncs qui vibrent, Je fais, mâts chevelus, un voyage éternel.

### INSCRIPTION

Sois la langue cruelle et vive du satyre Qui goûte aux fruits du monde avec agilité Et le bras velu d’or du faune qui attire L’hamadryade au bord de ses yeux aimantés.
Que l’ombre des forêts et que les eaux dormantes Se livrent librement à ton jeune désir Et que les heures soient, rieuses, des amantes Pour toi qui sais guetter leur danse et les saisir.
La couleur du soleil, un cri d’oiseau qui passe Et le frisson de l’aile et la chute du fruit Et la rumeur du vent répandu dans l’espace Et le pas éperdu de la bête qui fuit,
Sache les recueillir au fond de tes prunelles Et prêter ton oreille à tous ces bruits confus Pour que la vie avec ses formes éternelles Touche les profondeurs de ton rêve à l’affût.
Alors tu sentiras dans tes membres agiles Circuler la vigueur des sèves et du sang, Et t’engluant sans fin de sa vivante argile La terre te prendra dans ses bras frémissants.
Tu connaîtras bientôt ses volontés profondes, Et les pulsations du ciel et de la mer Et l’exacte harmonie où se règle le monde Viendront frémir et battre au secret de ta chair.
Ainsi, soleil qui tombe ou lune qui s’élève, L’univers dans tes yeux sensibles reflété Baignera lentement ta pensée et ton rêve Dans sa paix, sa lumière et sa sérénité.

### BUCOLIQUE

Un tendre azur pareil à l’azur de l’Eubée Se fonce au bord du golfe au-dessus de la mer Et, beau prélude au ciel vide encore et si clair, Se déclare une lune étroite et recourbée.
Couvrant le grêle appel d’une chèvre qui bée Une flûte émouvante, en grelottant, a l’air De susciter à chaque note qu’elle perd Les étoiles du soir, goutte à goutte tombées.
Ô bucolique ardeur de ce couchant léger ! Flûte, chanson tremblante, invisible berger Guidant le bleu troupeau des vagues qui s’élance…
Et sur l’argent sacré dont le golfe reluit, Sirius, de la joue obscure du Silence, Glisse comme une larme au front pur de la Nuit.

### LAURIER DE MON PAYS…

Laurier de mon pays, êtes-vous un présage Et dois-je, humble écolier, doux assembleur de mots, Un jour de vos bosquets voir surgir le visage De Celle qui sans peine, assouplit vos rameaux ?
Et sur le fond marin du golfe qui se creuse Comme un souple dauphin par la vague argenté, Dans l’éblouissement de la lumière heureuse Et de l’azur que j’ai si tendrement chanté,
Peut-être dresserai-je, ô mon laurier robuste, À mes cheveux d’argent mêlant vos fruits sacrés, Un front victorieux que vous couronnerez De ces rameaux fermés dont la Gloire s’ajuste !

## LE CLAIR DE LUNE DANS LES RUINES
### VILLE MORTE

Comme vous m’éprouvez, marbres mélancoliques, Bains par l’herbe envahis, temples abandonnés, Grands théâtres déserts, blanchis ou calcinés Comme les ossements de géantes reliques.
Ô grave voyageur, c’est là que tu t’appliques À peser le néant des siècles ruinés. Tu rêves, le vent passe où tant d’hommes sont nés. Seul, le chacal aboie aux fontaines publiques.
Les grillons patients liment la nuit d’été. La Ville semble faire un long rêve argenté Que le vent berce au loin de son murmure immense,
Tandis que sa rumeur aux innombrables voix Vient d’un grand bruit de foule emplir comme autrefois Le cirque débordé de lune et de silence.
Les chardons ciselés et les pavots velus Se dressent au milieu des colonnes brisées… Seul, un chacal errant parmi le colisée Anime le silence où la Louve n’est plus.
Voici donc, voyageur, l’ombre où tu te complus, Rien ne bouge, et sur toi répandant sa rosée, La lune vient bleuir les pierres apaisées Comme aux premières nuits des siècles révolus.
As-tu jamais vécu, ma Ville imaginaire ? Tes marbres pleins de lait sous le songe lunaire Mêlent à leur pâleur ton silence ennobli,
Et, lentement gonflé de leur sève nocturne, Ton rêve immense puise, ô Ville taciturne, Au suc de tes pavots un éternel oubli !
Tes pavots sous la lune, ô Ville immaculée, Je les ai, dans ma halte, arrachés, et j’ai pu Voir, tout à coup, ainsi qu’un philtre corrompu, Jaillir de leur blessure une blême coulée.
Sève dont la pâleur semble toute gonflée Et sang mystérieux des grands marbres rompus, De toi, leur suc livide abonde comme un pus, Ô Ville morte, immense et triste mausolée !
Inerte, toute entière adonnée au poison, Tu rêves dans l’extase et dans la pâmoison Et le pâtre, au créneau des montagnes lointaines,
Fils ignorant de ceux dont les bâtons armés Ont pourchassé la Louve au milieu de tes plaines, Contemple sans savoir tes temples exhumés.

### TIMGAD

Ami, te souviens-tu ? Déjà, depuis longtemps, Du haut de nos chevaux harcelés par les mouches, Nous regardions tourner cette plaine farouche Où s’allumaient encor des restes éclatants.
La route s’étendait, large, nue et sans arbres Et le bronze et la gloire entraient dans sa couleur Et nous, de blanc vêtus et couverts de pâleur, Sur nos chevaux obscurs étions tels que des marbres.
De longs cirrus rayaient le bas du ciel ainsi Que court la pourpre au bord des toges consulaires Tandis que d’une sourde et lointaine colère, D’heure en heure, grondait l’horizon obscurci.
Qu’allions-nous rencontrer au delà de Lambèse Dont le prétoire obscur fuyait derrière nous ?… Et nos chevaux, pressés des talons aux genoux, Sentaient leur sang brûler à notre obscur malaise.
Par moments, sur le seuil des campements épars Où les bêtes tiraient sur le piquet des tentes, Des vieillardes, debout, en robes éclatantes, Nous indiquaient du doigt la route des Césars.
Ô voie inoubliable où la Soif et la Fièvre, En croupe, nous serraient de leurs bras amaigris… Un aigle tournoya sur nous, mais pas un cri Pour saluer son vol ne sortit de nos lèvres.
À l’horizon fumant où son feu se cachait Tel un héros vaincu qui cède et qui recule, L’orage se mêlant au fauve crépuscule Apprêtait au soleil un monstrueux bûcher.
Alors, sous ce ciel morne où l’air même somnole Et que semble accabler un éternel remords, Tu surgis, ô Timgad, blême comme la mort, Pareille à quelque immense et triste nécropole.
Et comme, brusquement, sur ton cirque désert Le tonnerre ébranla tes pierres les plus fortes, Je compris, tout à coup, que je touchais tes portes À ce rouge nuage où grondait Jupiter.

### DANS LA VILLE

Timgad, enfin c’est toi, debout, qui t’échelonnes, La brique saigne auprès de tes marbres jaunis Et brûlant de clarté, saturé d’infini, L’impérissable azur vibre entre tes colonnes.
Tandis que, dans la plaine immense, un chameau beugle Tourné vers ton silence et ton isolement, Tes grands arcs de triomphe à l’horizon fumant Fixent le crépuscule avec des yeux d’aveugle.
C’est toi, voici tes murs et tes dalles immenses Où je cherche le sang des taureaux écorchés… Des lézards fuient parmi les tables du marché Et le vent éternel disperse les semences.
L’herbe pousse et disjoint les mosaïques, l’herbe Foisonne dans les bains, déborde les autels Et les chardons autour de tes dieux immortels Dressent les bleus piquants de leurs têtes superbes.
Le vent seul fait sonner la tribune aux harangues Et le théâtre vide et le cirque désert, Le vent seul retentit sur le forum où l’air A tant vibré du choc des races et des langues.
Il passe et couche l’herbe aux ruines des portes Où l’ornière des chars arrête et fait songer, Il passe et dans cette herbe où je le vois plonger Va chercher le silence en marche des cohortes.
Il règne. Tout est vide et béant. Il s’écoule Sous l’arc qui sonne ainsi que la voûte des ponts Et, plus fort que le cri dont nous l’interrompons, Il remplit l’horizon d’une rumeur de foule.
La ruine déserte et solitaire est pleine De ses bondissements et de son hurlement Tandis que le soleil allonge lentement L’ombre des fûts brisés au milieu de la plaine.
Et voici que passant le cirque des montagnes, Couleur des gorges d’or où son vol triompha, Un petit aigle roux venu de Maafa, Avant de retrouver son aire qu’il regagne,
Vient planer longuement sur la triste broussaille Où tout l’orgueil romain gît en morceaux épars, Et, sous son aigre appel, secouant les lézards, Le marbre de Trajan se souvient et tressaille.

### L’APRÈS-MIDI

J’imagine l’après-midi… Ô soleil sur les mosaïques Parmi les marbres attiédis !
Menant son tonnerre assourdi Un char fait son bruit héroïque En traversant Thamugadi.
Ô claire villa, je recrée Tes portiques et ton jardin Et ta solitude sucrée.
Et je me retrouve soudain Dans ton ombre tiède et dorée Où l’Amour m’accueille, badin.
J’entends une flûte qui lutte Avec des rires et je vois Le bras nu du joueur de flûte.
Un baiser traverse parfois L’hymne à Vénus qu’il exécute… Vais-je reconnaître ces voix ?
Un bleu papyrus se balance Sous le jet d’eau qui se répand, Tinte, se tait, puis recommence,
Et, si je soulève le pan De ce rideau lourd de silence, J’aperçois un buste de Pan.
Je ne vois encore personne. On rit derrière le rideau, J’écoute ce rire qui sonne.
L’esclave grec tourne le dos Et joue. — Il parle, elle frissonne Tandis qu’il touche à ses bandeaux.
Il est gras et glabre, il promène Sur la nuque les doigts hardis De sa main massive et romaine.
Et la douce flûte redit Son hymne à l’Anadyomène… J’imagine l’après-midi.
De quoi parlent-ils ?… De théâtre, D’un vers d’Horace, d’un bouffon… Les marbres dans l’eau sont bleuâtres
Et j’écoute le bruit que font Les pigeons qui viennent s’ébattre Sur le bord du bassin profond.
Les voix sont molles d’indolence La flûte danse et rebondit, Le jet d’eau, comme elle, s’élance.
J’imagine l’après-midi, Un char ébranle le silence… Qu’il fait bleu sur Thamugadi !

### LES COLONNES

Irrespirable vent, solitude embrasée… Là-bas, monte l’appel désespéré d’un treuil,  Comme si le cri de l’orgueil Persistait à travers tant de grandeur brisée !
Une fraîche statue à la clarté surgie Semble sourire encore à l’azur retrouvé : Oh ! cette aisselle bleue et ce beau bras levé… Est-ce du sang des dieux que la terre est rougie ?
Le vent du Sud, le vent venu des gorges rudes Et du désert perdu sous les sables brûlants,  Le vent, d’un inlassable élan, Remplit d’un bruit de mer l’immense solitude.
Il s’engouffre aux tombeaux où la Mort même est morte Et sonne aux bains déserts où nous nous réfugions. Un épervier lointain plane au-dessus des portes :  Ô Rome, où sont tes légions ?
Et, tièdes d’un passé grandiose, accablées, Toutes, de leur pâleur tragique d’ossement, Immobiles, là-bas, dans leur isolement, — Ô douloureux cortège, ô livide assemblée —
Les colonnes debout en face de la nuit,  Contre l’azur impérissable, Dans ce cirque où le vent seul exalte son bruit  Mêlé de lumière et de sable,
Tes colonnes partout, ô Timgad, se levant Du forum au théâtre et du temple au prétoire, Taciturnes témoins que délègue l’histoire, Laissent leurs pierres d’or me parler dans le vent.

### SOLITUDE

J’ai crié dans le vent des herbes murmurantes, En plein forum, le nom des dieux et des césars,  Que surgit-il ?… une tarente,  Qu’ai-je fait sortir ?… un lézard !
J’ai crié par dessus ces herbes recourbées Vers ton ombre géante et seule, ô Scipion !  Qu’apparaît-il ?… un scarabée,  Que vois-je venir ?… un scorpion.
Ô Timgad, morne cirque où, seul, le vent s’entête, Où les marbres brisés jaunissent au soleil, Au milieu des pavots velus comme des bêtes, Rien ne rompt désormais ton éternel sommeil !
De l’aube, qui sur toi fond, plus prompte que l’aigle, Jusqu’au soir plus furtif que le chacal rampant, Tu reposes, inerte et blême, sous la règle Que le silence impose à ton renoncement.
Oh ! je n’oublierai pas ton profil héroïque, Ni le long cri du vent sous tes arcs désertés, Ni sur le bleu pavé de quelque mosaïque L’œil toujours glauque et pur des tritons de l’Été.
Sans doute, n’es-tu plus qu’une immense dépouille Dans une plaine aride où seul règne le vent, Mais, tes dieux ligottés de lichen et de rouille, Puis-je encore affronter leur silence émouvant,
Sans revoir, tout à coup, dans ton cirque sans arbres, Au milieu des licteurs et des chevaux piaffants, Rome écouter du fond de sa chaise de marbre Au cri de ses buccins barrir tes éléphants ?

### LAMBÈSE

Ô Lambèse, voici ta limpide indulgence… Non loin de tes tombeaux écroulés de sommeil, Tu laisses ruisseler ton petit vin vermeil Quand au brûlant relai chauffe la diligence.
Oh ! dans ton air léger quelle douce allégeance ! La table où je m’attarde a des ronds de soleil ; Tonnelle aux liserons, quel suave conseil Me glisse ton frelon qui ronfle comme en France.
Mais voici que, solide, à l’horizon surgi, Ton prétoire sanglant haussant son mur rougi Dresse sa majesté sévère dans les ronces.
La Louve, alors, aboie aux trompettes du camp, Lambèse, et dans ma voix je fais en t’évoquant Sonner ton nom romain comme un vieux sou de bronze.

## POUR LE SCHAH DE PERSE
### LE POÈTE

Sous la luisante soie et sous la laine molle Le poète au milieu de son étroit jardin Où le papillon rouge au miel des fleurs se colle Écoute son jet d’eau, une rose à la main.
Il regarde pâlir les furtives nuances Dont l’heure, tour à tour, farde son horizon Jusqu’à ce que la lune épanchant le silence Vienne d’un lait d’azur enchanter sa maison.
Le papillon posé sur la rouge tulipe, La grenade qui s’ouvre aux couteaux de midi, Le liseron fermé que le matin défripe, Animent seuls le fond de son rêve engourdi.
Tout gagne à son regard une étrange fortune : Qu’il écrive, on entend le frelon bourdonneur, Le nénuphar qui songe est un grand bol de lune, Et l’œil de la princesse est un puits de bonheur.
On voit se dérouler de merveilleuses fables, Pleines de cruauté, d’amour et de désir, Qu’il déroule au milieu de jardins ineffables Comme la robe à fleurs qu’arbore le vizir.
Des arbres à poison versent d’âpres délices, Des bourreaux, des bouffons et de rouges soldats Entourent en riant l’estrade des supplices Où les calmes héros se haranguent tout bas.
La mer gronde et ruisselle au fond de ses histoires. Il sait dire la guerre avec ses chars de faux, Et l’averse des dards sur la montagne noire Des éléphants portant les princes triomphaux.
L’amour est dans sa voix si profond et si triste Qu’en l’écoutant s’émeut l’ermite émacié Et que le dur calife à qui nul ne résiste Sent son cœur s’amollir sous son corset d’acier.
Ainsi fumant la pipe où se jaunit son pouce, Assis devant ses fleurs il compose en rêvant, Auprès de son jet d’eau, qu’éparpille ou rebrousse, Parfois, dans le silence, un coup brusque du vent.
Souvent, il s’interrompt et sa main artisane, Balançant le verset qu’il scande et qu’il redit, Fait briller en glissant sur sa barbe persane La pierre où dort le feu des jardins interdits.
Et toute la beauté du monde qu’il reflète Semble se recueillir quand il prend près de lui, Pour moduler ses vers, sa flûte de poète, Rivale au bec d’argent du rossignol des nuits !

### ZINA

Zina, je ferais des lieues Pour revoir le charme étrange De ton sein couleur d’orange Éclairé de perles bleues,
Toi dont les amants ne sont Qu’ouvriers de ton plaisir, Que ce soit le grand vizir Ou le marchand de poisson,
Toi chez qui le prince chauve Des solitudes sans bornes Heurta le tourneur de corne Qui sortait de ton alcôve !
Moi qui ne puis, pauvre et nu, Qu’imiter sur mon roseau Les bruits de feuillage et d’eau Des pays que j’ai connus,
J’avais si bien su te dire La tristesse de tes dunes Et le lever de la lune Devant ton premier sourire,
Que tu me gardas trois jours, Moi, le poète en haillons, Pour éblouir de rayons Ta solitude d’amour,
Et que, malgré sa colère Et les lances de l’escorte, Tu fis refuser ta porte Au capitan des galères.

### PIERRERIE

Je t’aime parce que tu es douce et petite Et que tu as le goût des pierres précieuses — Opale, péridot, cymophane, hématite —
Ô toi, si près de leurs ardeurs silencieuses !

### TAPISSERIE

Des enfants portent des fruits bleus  Et violets des îles, Deux amoureux baissent les yeux  Sur leurs mains inutiles.
Ils descendent en habits d’or  D’une longue galère. D’où viennent-ils ? De Labrador,  De l’Inde ou de Phalère ?…
Un singe coiffé d’un turban,  Dans ses petites paumes, Derrière eux porte en titubant,  Un miroir et des baumes,
Tandis que, là-bas, les attend  Sous sa tente orangée, Prince du golfe, un noir sultan  Qui croque des dragées.
Caresse des vents oiseleurs  Sur les roses humides, Dauphins sautant parmi les fleurs,  Enchantements d’Armide !
Gouffres de silence, jardins  Bleus de valériane Où dansent, fervents baladins,  Les jets d’eau d’Ariane,
Suave éternité d’azur  Où le rêve se plonge, Vergers marins où l’on va, sur  Le corail et l’éponge,
Jours innombrables et profonds  Où chaque heure se pose Plus légèrement que ne font  Des pétales de rose,
Enchantez-moi d’un horizon  Qui n’a jamais de rides, Jardins où brûle la Toison,  Suaves Hespérides !

### ORIENT

Le soleil découpait sous les voûtes fétides D’ardentes places d’or où rêvaient les chameaux, Et les femmes ainsi que des cariatides Soutenaient leur pensée obscure, sans un mot.
Parfois, la rue en pente ouvrait des précipices De lumière où la mer balançait les bossoirs, Le parfum des jasmins et l’odeur des épices Montaient alors, mêlés aux sirènes du soir.
Ah ! l’ivresse aux pavés de mon pas qui titube Vers les seuils de luxure où grondent les tambours, Et les paniers pesants du bronze des jujubes Comme des boucliers luisant aux carrefours !
Des jasmins s’effeuillaient sur des portes sanglantes Qui, farouches ainsi que des captifs muets, Sonnaient au tintement de leurs chaînes, et, lentes, Se plaignaient dans le bruit de leurs fers remués.
Des ânes bleus passaient sous des portes arquées. Parfois, dans un rayon, je voyais luire au bord Des nattes, se touchant sur le seuil des mosquées, La sandale de bois et la babouche d’or.
Le poivre, le safran, l’orange, la verveine M’offraient tous leurs parfums ainsi que des joyaux Et des enfants mêlaient à l’ombre des fontaines La fraîcheur de leur rire à la fraîcheur de l’eau.
De vieux enlumineurs vers moi tournaient la tête Et je voyais alors au bord des yeux profonds Tanguer des palanquins sur la houle des fêtes Où la foule acclamait la pourpre des bouffons.
Leur front était pareil à la mer éternelle, Eux qui, graves, mettaient, dans leur sérénité, Plusieurs lunes d’été pour peindre une prunelle, Plusieurs hivers pour peindre une lune d’été.
Et près d’eux, des amants pensifs, que ne dérange Ni le cri des âniers, ni le chant des conteurs, Dorés par son reflet mordaient la même orange Et se donnaient des noms d’étoiles et de fleurs.
J’ai grelotté d’amour devant ces femmes tristes Dont les yeux éperdus mirent le Sud mouvant Et la mélancolie errante de ces pistes Où la dune flottante ondule aux mains du vent.
J’ai penché sur la nuit des prunelles lointaines Ma face d’étranger brunie au vent des mers, Mais tous les chercheurs d’or et tous les capitaines Auraient en vain sondé ces océans amers.
Le silence posait sur leurs lèvres muettes Un doigt d’airain que rien n’aurait pu déplacer, Et les marchands du port riaient, mais les poètes Méditaient longuement devant ces yeux glacés.
Debout en voile noir, farouches élégies, Sur un seuil où le feu troublait comme du sang Elles faisaient parfois gémir de nostalgie Les archets promenés sous leurs doigts frémissants.
Comme je rapportais l’or sanglant des captures Dont j’aurais pu bourrer la gueule des canons, J’ai dormi tout un soir parmi leurs chevelures Et bercé mon ivresse au charme de leurs noms.
Ah ! ramène-moi donc vers les formes sereines De ce port que la mer pavoise de couleurs Et poignarde à jamais du cri de ta sirène Ce golfe où n’ont flotté que des barques de fleurs.
Et peut-être, Orient, dans la cale profonde Où des trésors lointains attendent dans la nuit, Laisserai-je mourir aux confins de ce monde, Comme un vizir déchu, mon somptueux ennui !

## DYONISIAQUE

Ô Phallus, sois le dieu de ce pays brûlant Où la vigne s’enroule aux vagues éloquentes Et qui sous l’olivier mêle avec tant d’élan Aux cornes d’or du bouc la cuisse des bacchantes.
Que les adolescents qui contemplent la mer Et regardent bleuir les roches violettes Te portent en argent sur leur sein jeune et clair Où tu luiras parmi les autres amulettes.
Ici l’œil est plus vif et le corps dans ses jeux Est prompt à s’animer au sang dont tu l’enfièvres, Ô ma terre où l’Amour dans les soirs orageux Accouple encor, parfois, les pâtres et les chèvres.
Ta fauve odeur parmi cette race s’épand, Ô Phallus, et mêlée à tes dyonisies, Tu l’échauffes aux bonds de la danse que Pan Mène au mugissement des conques cramoisies.
Ô Phallus, sois le dieu de ce pays brûlant Où, mêlant ses doigts roux aux bagues de tes vrilles, J’ai, sous les ceps velus, vu Priape au beau flanc S’empourprer des couleurs joyeuses dont tu brilles !
Ranime en plein midi ton superbe tison… Sous les cheveux bouclés, aux tempes, le sang frappe, Qu’il est bon d’être nu, terre, sur ta toison Et de sucer ton jus aux grains bleus d’une grappe !
La chair épanouie au soleil s’animant Est pleine d’une ardente et divine jeunesse, Ô Phallus, cependant que ton fourmillement Pousse le chaud satyre à chercher la faunesse.
Aussi, roi des midis où ton pouls violent Gronde aux tambours qu’exalte une ardeur génésique, Tandis que la lumière à l’amour se mêlant Ruisselle autour des corps ainsi qu’une musique,
Ô Phallus ! sois le dieu de ce pays brûlant !
Et je te ferai peindre au mur de ma maison Au-dessus de ce banc tourné vers l’horizon D’où, chaque jour, je vois la mer entre les branches Aux sombres oliviers mêler des voiles blanches. Ô signe d’abondance et de fécondité ! Et les adolescents d’un beau chœur enchanté Viendront autour de toi dans mon jardin s’ébattre Au son doux et lointain d’une flûte de pâtre Et te chanter à l’heure où, dans l’air bleuissant Monte, beau phallus d’or, le signe du croissant.

## SOUS L’ŒIL DES HUBLOTS
### SOUS L’ŒIL DES HUBLOTS

J’ai le goût des pays étranges et malsains, Embarquons-nous, veux-tu, pour leur splendeur lointaine Nous coucherons tout nus sur des tables d’ébène  Et nous aurons pour traversins  Des traversins de porcelaine !
Partons ! le continent s’effrite, triste et vieux. La sombre fable perd son parfum qui s’évente, Les temples ruinés sont dans la mer vivante  Et les hommes sont las des dieux  Qu’ils ont faits de leur épouvante.
Fuyons la vieille Europe où tout n’est que dégoût Et qui bâille à la lune aux rengaines tziganes… Là-bas, c’est le Bengale et les roses afghanes,  Là-bas, on mange le sagou  Et le nid bleu des salanganes !
Parmi les océans où flotte leur splendeur, Des paquebots plus blancs que les yachts légendaires Nous porteront, un soir, vers les débarcadères,  Où l’Amour cache son odeur  Sous la robe des bayadères.
Si tu savais, le ciel sur la brousse est si beau ! La pourriture d’or au soleil s’évapore, La mer fouille le golfe ainsi qu’un madrépore  Tandis que les grands paquebots  Surgissent devant Singapore.
La Mort de ses chemins ténébreux et profonds Traversera souvent ceux de notre aventure… Peut-être verrons-nous sous une lune obscure  La lividité du typhon  Apparaître dans la mâture.
Ô l’étouffante nuit sur le pont. Le kaki D’un passager claquant de fièvre jusqu’aux moelles, Les pankas agitant leurs fantômes de toiles,  Yokohama ! Nagasaki !  Mers rouleuses sous tant d’étoiles !…
Songe aux puissants jardins qui nous accueilleront. Nous souperons à la lueur des photophores, Si loin de vos fadeurs, Venises et Bosphores,  Et nous aurons sur notre front  Une couronne de phosphores.
L’âpre touffeur du soir sur Saïgon jauni, L’odeur de la mousson qui glisse entre les mangues Et bouscule au Yang-tsé le lourd sampan qui tangue  Mêleront un goût d’infini  Au fruit posé sur notre langue.
Alors, le monde ouvert devant nous, peu à peu, Se livrera bientôt, moins terrible et moins rogue, Et dans l’enivrement que sait verser la drogue  Du Fleuve jaune au Fleuve bleu  Nous irons, poussant la pirogue !
Je veux, la forêt vierge où nul ne pénétra, Où le tigre est un dieu vivant et redoutable, Là, la Peste avec vous monte en croupe ou s’attable.  Là, le tout puissant Choléra  Est respecté comme un notable.
Et peut-être, mon âme, atteindrons-nous à temps Ces pays dont l’odeur porte au cœur et soulève Pour voir moisir parmi le pouls fiévreux des sèves  Les dieux peints les plus rebutants  Que l’homme ait tirés de son rêve.
Sans doute, auprès de nous quelque blanc d’Occident Rira-t-il de leur corps si lourdement hommasse Et de toute l’horreur tragique qui s’amasse  Dans la bouche bée où les dents  Luisent au seuil de la grimace !
Mais nous, nous nous tairons devant eux, simplement, Par respect pour ceux-là, qui, si près de leur terre, Cernés par tant de nuit et par tant de mystère  Surent donner à leur tourment  Ces tristes formes solitaires.

### OPIUM

Ô caravane du thé, De l’ivoire et de la soie, Laisse enfin que je m’assoie Sur tes coussins enchantés,
Et donne à ce cœur plus sombre Que le vieux monde croulant Ton opium étincelant Qui revêt d’or même l’ombre.
Comme tu viendras à bout De ma peine européenne Avec la pipe d’ébène Et la pipe de bambou,
Flûtes pour les soirs obliques Où tout écœure et fait mal, Ô beau remède animal, Trouvaille diabolique !
Oh ! dans tes brûlants tombeaux Tendus de pourpre et de cuivre, La chair, comme elle s’enivre De tes chants tristes, si beaux,
Musique obscure et profonde Qui, dans ses enchantements, Enveloppe infiniment La tristesse du vieux monde.
Aussi, l’Opium, ai-je fait Avec tes flûtes magiques Un orgue mélancolique — Bouddah régnant au buffet —
Dont je veux sous les étoiles Tirer des airs inouïs, Ô toi dont n’auront joui Néron ni Sardanapale !

### HORIZONS

Nous allions vers la nuit, las du morne Occident. Je ne sais quel fardeau glissait de nos échines À chaque bond du pouls fiévreux dont les machines Ébranlaient le bordage et l’entrepont grondant.
De l’or brûlait aux yeux des femmes, cependant Que la carte du ciel que le soir imagine Évoquait le Brésil, les Antilles, la Chine Et les terres de cuivre et les terres d’argent.
Muets, nous appuyant au bord des bastingages Nous retenions les mots impuissants des langages Devant tant de splendeur et tant de majesté,
Lorsque, croulant, tragique, aux limites du monde, Nous vîmes, tout à coup, dans le ciel exalté Le soleil monstrueux crever la mer profonde.
Ô capitaine, ouvre tes cartes maintenant ! Voici les régions profondes du silence, Après les Hyades d’or la Grande Ourse s’élance Et la nuit a rompu les pourpres du ponant.
Quel ordre au pavillon du porte-voix tonnant Jeter dans cette halte où le rêve balance ?… Là-bas, la chair plus neuve a tant de succulence Et les fruits ont un goût étrange et surprenant.
Je songe à de grands lacs dont le calme s’étale Dans la touffeur des solitudes végétales Où les panthères et la fièvre vont rampant,
Où, dans les courtes nuits, entre les fleurs vireuses, L’éclair illuminant les jungles ténébreuses Révèle au fond de l’eau le sommeil des serpents.
Ou plutôt non, promène-moi de seuil en seuil, Allons du ciel polaire à la mer la plus chaude Et que ce fier vaisseau qui, d’aube en aube, rôde Ignore à tout jamais la douceur de l’accueil.
As-tu pour cinquante ans de vivres et d’orgueil Et des soutiers tannés que plus rien ne corrode ?… Je ferai devant Dieu brûler la plus belle ode Tandis que l’océan roulera mon fauteuil !
Les gouffres délivrés des frayeurs anciennes Nous berceront au long des nuits musiciennes, Et, par les soirs hantés de fièvre et de typhons,
Aventuriers guéris de la vieille épouvante, Sans fin, nous traquerons les horizons profonds De cette solitude éternelle et mouvante.

### NOSTALGIE

Oh ! ne plus rêver, mais vivre, Mais sortir de ce sommeil ; Comme la bête se livre Offrir sa chair au soleil !
Là-bas, un grand port balance Des mâts, du feu, des couleurs. Écoute dans son silence Jaillir l’appel des ailleurs.
Laisse-toi prendre à la toile Que tendent sur l’horizon Les cordages pleins d’étoiles. — Dis, là-bas, que de frissons !
Ô berceuse des mâtures, Odeur des vieilles Ceylan ! Nous dénouerons la ceinture Du Zodiaque brûlant.
Là-bas, c’est le risque immense, Le sang plus vite bondi, Ce sont les chaudes démences Et le démon de midi.
Ce sont d’autres simagrées Plus redoutables encor… Ô solitudes tigrées Où l’Amour cherche la Mort !
Là, plénitudes physiques, Loin des comptoirs et des bars Nous trouverons des musiques Plus fortes que des regards,
Et, dans les nuits de phosphore, Sous les caoutchoucs cuivreux, Elles brasseront, sonores, Notre sang riche et fiévreux.
Allons, l’ennui s’effiloche… Entends-tu le cri que font Les sirènes et les cloches Au bord des risques profonds ?
Signe au bas de cette feuille Tes congés et tes adieux, Vois comme la mer t’accueille De ses gongs mélodieux.
N’hésite plus à la porte Des horizons enchantés, Et que le diable t’emporte Vers de noires voluptés !

### LES CONQUÉRANTS

Nous apportons au fond de nos caisses profondes  L’amertume et l’alcool Et nous venons vers eux, las de courir le monde,  Pour un suprême viol !
Notre ivresse, déjà, d’une haleine fétide  Empeste les jardins Où les femmes rêvaient, jaunes cariatides,  Sous les arbres à pain.
Bientôt, elles viendront toucher loin de la hutte  Nos casques d’hommes blancs, Bientôt, nous les aurons dans nos poignes de brute,  Les doux poignets tremblants,
Et les hommes, bientôt, pour nos laines communes,  Donneront sans compter Tous leurs barils de nacre où le lait de la lune,  À jamais, est resté !
Et nous leur offrirons de belles carabines  — Nos Winchester charmants — Afin que dans les soirs où l’absinthe embobine  Ils se tuent promptement.
Nous construirons un bar lourd comme ceux de Londres,  En acajou massif, Et là, tout à loisir, comme nous saurons tondre  Ces grands diables naïfs !
Que l’Océan rageur sur les brisants déferle,  Malmenant nos engins, Nous aurons son corail et ses plus grosses perles  Pour un verre de gin.
Allons ! faisons puer de notre gazoline  Le lac si bien conquis Et que notre remords à tout jamais décline  À l’aube du wisky !

### MASSILIA

Ô vieux port embrouillé de fils comme pelote,  Où les clairs mouchoirs de l’adieu Devant les yeux blasés et calmes des pilotes  Flottent si blancs dans l’air plus bleu,
Vieux port qui sens le sel, les algues et les huîtres,  Toi qui branlant, ridé, bruni, Chaque soir en rêvant mêles aux vieilles vitres  Tant de cuivre et tant d’infini,
Voici la rue ombreuse et fraîche où tu roucoules  — Mandolines, accordéons — Tandis que, séculaire, au clocher des Accoules  L’heure sonne sur tes balcons.
Voici devant tes seuils où les vieillards se taisent  Plus boucanés que leur culot, Ton œillade espagnole et tes grâces maltaises,  Ton tambourin et tes grelots.
Que la mer secouant ton vieux môle déferle…  Ici, c’est en gilet à fleurs Derrière son rideau de bambou et de perles  Le barbier, ce gras enjôleur.
C’est l’oiselier qui traite avec les capitaines,  C’est le soutier nègre ou chinois Qui dans le bar puant boit des liqueurs lointaines  En pensant à ses dieux de bois.
C’est le jeune gabier vendant sa pacotille  Pour aller voir dans les tripots La fille aux bas flambants dont l’œil brûle et pétille  Et qui montre toute sa peau.
Ce sont tes vieux hôtels derrière les platanes  Où, sur les dauphins familiers, La sirène accoudée a l’air d’une sultane  Lourde de fruits et de colliers…
Là, tu pinces pour moi tes ronflantes guitares,  Là, tu laisses sur l’indigo Flotter, rouges ainsi que des drapeaux barbares,  Les mantilles du fandango.
Une main sur la hanche, en silence, tu tangues ;  Tes jupons gonflent leur ballon. Je t’entends renforcer à tes appels de langue  Le claquement de tes talons.
Ton écharpe s’allume à travers les fumées  Où je vois ta peau se rosir Et les tambours chauffés aux paumes animées  Semblent le pouls de ton plaisir !
Puis, tu rêves au fond de tes fraîches ruelles  Contre le store où tu posas D’une main paresseuse aux grâces sensuelles  Le citron sur l’alcarazas,
Guettant en récitant ton chapelet d’olives,  Toute tremblante de ton vœu, Celui qui va tigrer tes prunelles pensives  De son maillot rayé de bleu.

### LA DANSEUSE AUX BAS ROUGES

Toi qui sur la table d’un bouge Dansais devant les matelots, Si nue avec tes longs bas rouges Flambant ainsi que des brûlots,
Mais gardant toujours, sous le casque De tes cheveux bleus trop huilés, Dans ta lourde pâleur de masque D’immenses yeux inconsolés,
Brune fille à la peau de cuivre Sentant le musc et le tabac Qui, devant tous ces hommes ivres, Regardais, si triste, là-bas,
Sans voir, à travers les fumées, Brûler ainsi que des tisons Les ivresses envenimées De tous ces traqueurs d’horizons,
Se peut-il qu’un jour je t’oublie Toi, qui, dans ce bouge empesté, Mêlas tant de mélancolie Aux gestes de la volupté !

### SAINT JEAN

Voici, sous le gratin des rouilles séculaires, Ton fort se couronnant d’hirondelles, voici Sous le sourcil obscur de ton créneau noirci Les siècles mélangés de faste et de colères…
Toute brûlante encor du reflet des galères Qui, jadis, balançaient leurs fanaux d’or ici, Ta muraille a gardé cet éclat adouci Que Puget mit aux yeux de ses sirènes claires.
Dans les trous de boulet de ton rouge granit L’hirondelle au printemps revient faire son nid Et, toujours vigoureuse au vent dur qui te fouette,
Tu regardes dans l’aube où tu te ranimas, À travers l’embrouillis des vergues et des mâts, L’hirondelle à longs cris saluer la mouette.

### ALLONS, RETENTISSEZ…

Allons, retentissez, sifflet des capitaines, Pourpre des pavillons, claquez au vent latin, Il semble qu’une ardeur magnifique et lointaine Jaillit de l’ombre avec les clairons du matin.
Il monte de la mer une odeur fabuleuse, Les chevaux du soleil foulent les goémons, Et, des huniers vibrants où la voile se creuse, Les mousses éperdus reconnaissent tes monts.
Ils entendent déjà, tandis que tu t’allumes, Les marteaux du radoub vaincre la nuit qui meurt Et le sombre arsenal tout rougeoyant d’enclumes Plein de son rêve épique élever ses rumeurs.
Le cri de la vigie a déchiré leur gorge, Leur sein tressaille aux trous de leurs maillots tigrés Et le fracas mêlé des cloches et des forges Émeut déjà la harpe immense des agrès.
Tandis que, balancés sur ces eaux éternelles D’où tes dômes mêlés de vergues vont sortir, Ils sentent lentement monter dans leurs prunelles L’orgueil d’Alexandrie et la splendeur de Tyr.

### LE RETOUR DES MARCHANDS

Nous t’acclamons, Marseille, assise sous ton arbre,  Le bel olivier argenté, Blanche et pareille au fond de ta chaise de marbre  À la déesse de l’Été.
Tu domines du front le bronze des balustres  D’où, nous tes fils, nous t’exaltons, Et l’émail de la mer timbre ta chaise illustre  D’une guirlande de tritons.
Pour te fêter, sur nous flotte l’azur arabe,  Le bleu des mers grecques, l’éclat Des longues îles d’or peintes sur l’astrolabe  Et que notre course encercla.
Pensifs, nous t’apportons, rois de la mer foncée  Où l’aube allume les requins, La suave couleur des printemps de Phocée  Avec les saphirs africains.
Devant toi, nous voici, nous, les marchands sagaces,  En bonnets d’or sur nos balcons ; Et, fiers d’avoir dompté la trombe et les sargasses,  Taciturnes, nous débarquons.
Nous débarquons, fiévreux, sous nos lourdes pelisses,  Des pépites dans nos barils, Las d’avoir affronté des mers rondes et lisses  Et plus brûlantes que des grils.
Nos yeux ont contemplé Byzance et Trébizonde  Et sur nos brigantins adroits Nous avons pu toucher, ô Marseille, le monde  Aux plus secrets de ses endroits.
Il nous suffit, au fond de nos chambres de poupe,  De fermer les yeux pour revoir Les pachas plus sanglants dans leurs coussins de pourpre  Que les grands nuages du soir.
Et pour goûter avec une âpre frénésie  Devant nos lits d’aventuriers L’odorant souvenir des jardins où l’Asie  Mêle la colombe aux lauriers.
Maintenant, nous voici ; notre équipage danse  Autour de tes arbres fleuris Et notre or alourdit tes cornes d’abondance  Et dans ta chaise tu souris.
La mer qui vient lécher ta sandale s’est tue  Autour de nos rouges vaisseaux ; Les lanternes de poupe au poing de leurs statues  Attestent son suprême assaut.
Dans ton hôtel, déjà, l’intendant des galères  En habit brodé nous attend… Vers toi, nous hausserons encor nos coupes claires  Avec un vivat éclatant,
Tandis que les valets de nos oiselleries  Feront crier et se bouffir Et s’agiter dans l’or de leurs plumes fleuries  Les lointains oiseaux de saphir.
Voici. Les négrillons dont l’aigrette brandille  À chaque pas sur le turban T’apportent la goyave avec la grenadille  Gonflés de soleil et flambant.
On débarque déjà la cargaison qui brille  Et nous, pieux, nous déposons Les cartes, le compas et cette arbalestrille  Qui mesura tant d’horizons.
Et nos mains, pour prouver le péril de nos œuvres,  Ajoutent à notre butin, Au milieu des joyaux et de l’or, cette pieuvre  Que nous trouvâmes, un matin,
Au sortir d’une mer fabuleuse et fétide  Où la poupe entière plongeait, Collée aux seins dorés de la cariatide  Que sculpta le jeune Puget !

### UNE FLÛTE EN MER

Oh ! souviens-toi, la nuit tombait sur l’entrepont Où les chevaux liés tremblaient entre leurs planches Et brassant leur odeur, savonneuses et blanches, Les lames franchissaient les rambardes, d’un bond…
Aux lampes des hublots allumant ses écumes,  La mer se révéla dans sa lividité,  Et devant son gouffre nous eûmes Le regret des jardins que nous avions quittés.
Alors comme fut douce, à cette heure de peine,  Pour nos cœurs d’angoisse envahis  L’humble flûte de ce spahi Cueillie et peinte un soir sous les palmes lointaines
Qui, sous les yeux profonds des chevaux, élevant Son émouvant murmure où tant d’âme s’exhale, Vint mêler au fracas de la mer et du vent Le souvenir des feux sur les dunes natales.

## NEKTAREB

Ô dieu, chef des secrets du Nord et du Midi, Toi dont l’aube a bleui la nudité poreuse Et qui prêtes sans fin ta grande oreille creuse Au silence éternel des sables interdits, Ô dieu, chef des secrets du Nord et du Midi !
Tu sondes l’infini des dunes familières, Immobile, accroupi, les mains sur les genoux ; La caravane ondule au fond des sables roux, Ô triste effort humain, ô faible fourmilière… Et tu jettes encor ta grande ombre sur nous.
À peine puis-je atteindre à tes talons de pierre Que trempèrent la lune et le vent de la nuit, À peine puis-je, ô dieu, sans cligner des paupières Voir ces yeux devant qui tant de soleils ont fui. La Nuit seule a baigné tes aisselles de pierre.
Ceux qui t’ont, lentement, siècle à siècle, érigé Entre la terre étroite et le ciel sans limites, La hyène les aura depuis longtemps rongés… À peine savons-nous le langage et les mythes De ceux qui t’ont dans l’aube, Insensible, érigé.
J’implore vainement tes pierres éternelles Et ta face lointaine au rêve aérien. Quel échafaud puissant me montera vers elle ? Mais rien ne peut répondre à ma prière, rien… J’implore vainement tes pierres éternelles !

## TOI QUI PARS VERS LE NORD…

Toi qui pars vers le Nord et les plaines de glace Emporte vers ces bords mes regrets éternels : Je suis las du soleil sur les maisons de sel Et des dieux engloutis que la méduse enlace.
Ici le vieil azur n’est jamais adouci Et son néant royal pèse, implacable et calme, Sur les sables figés autour des mornes palmes… Et la mer toujours chaude est immobile, ici.
De ce ciel sans pitié dont la lumière atterre Tombe tant de tristesse et tant de cruauté Que les hommes fuyant ses éclats redoutés Bercent dans le sommeil un oubli solitaire.
Oh ! la mélancolie affreuse des étés, Et ce que sur l’ennui des golfes et des dunes Versent en s’élevant ces formidables lunes Vers qui meuglent sans fin les troupeaux hébétés !
Villes mortes que, seul, le silence contemple, Et qui sous la torpeur d’un ciel indifférent Attestent le néant des rêves les plus grands Et laissent le chacal errer parmi les temples…
Ainsi, sur cette terre où les dieux sont traqués Plus rien de ce que l’homme a bâti ne subsiste, Et le nomade, seul, qui s’entête et persiste Accroche au maigre alfa sa tente aux durs piquets.
Il s’acharne malgré le vent âpre et torride — Dieu rouge et tout puissant de ces immensités ! — Et répond d’une triste et sauvage fierté Au silence éternel des horizons arides.
Si je quitte l’horreur de la plaine et des monts Pour gagner vers le Nord une mer qui halète, Je vois sous la splendeur de ses nuits violettes Les chevaux du soleil souffler sur leur timon.
Ô terre, terre d’or qui, de loin, encourage Les marins, fascinés comme par la Toison, À ramer vers ta rive et vers ton horizon, Dis-moi, quelle Circé règne sur tes mirages ?
Pour me lier à vous, sans un secret remords, Vénéneux végétaux pareils à des reptiles, Et vous, arbres de fer dont les fruits inutiles Sont bleus comme le lait funèbre de la Mort,
Pour me lier à vous, ruines, plaines mornes Où les chiens en hurlant poursuivent les troupeaux, Implacable soleil qui traque sans repos L’homme égaré d’ennui dans les steppes sans bornes,
Ô ma terre, il me faut cette obscure démence, Ce désir d’infini qui ravage mes yeux Dans cette solitude où le néant commence Et qui mêle son vide et ma tristesse immense À la mélancolie éternelle des dieux !