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# Dictionnaire des patois romans de la Moselle/Bènon

Bènon [bęnõ M, I, P, N, banõ S, bǫrõ V], s. m. — 1$^o$ Hangar à côté de la grange, où l’on entasse les céréales en gerbes. 2$^o$ Fenil.
# Dictionnaire des patois romans de la Moselle/Bènir

Bènir [bęnī(r) gén.], v. tr. — Bénir. Bèyeu l’bwinr Dieu v’bènisse, donner le bon Dieu vous bénisse (renvoyer un pauvre sans lui donner l’aumône ; refuser quelque chose à qqn).
# Dictionnaire des patois romans de la Moselle/Bènisse

Bènisse [bęnis gén.], s. f. — 1$^o$ Souhait que l’on exprime à qqn. qui vient d’éternuer. 2$^o$ Fāre ~, faire Bènisse, dodeliner de la tête en dormant.
# Dictionnaire des patois romans de la Moselle/Bèlwate

Bèlwate [bęlwat N], s. f. — Charançon. — Voir Balwate.
# Dictionnaire des patois romans de la Moselle/Bène

Bène [bęn gén.], s. f. — Manne d’osier. À Metz, en commençant un conte, à la veillée, on ne manquait jamais de débuter par la tirade suivante :
C’était une fois une reine Qui ch… dans une bène ; Pierre et Jean étaient dessous, Qui ramassaient tout.
# Dictionnaire des patois romans de la Moselle/Bènerat

Bènerat [bęnra M (passim)], s. m. — Sergent de police. Il portait, aux processions, le bannière de la paroisse.
# Dictionnaire des patois romans de la Moselle/Bèneuchtrof

Bèneuchtrof [bęnœ̨s̆trǫf S], n. pr. — Bénestroff, vill. de l’arr. de Château-Salins.
# Dictionnaire des patois romans de la Moselle/Bènitieu

Bènitieu [bęnityœ̨.. gén.], s. m. — Bénitier.
# Dictionnaire des patois romans de la Moselle/Bènvenin

Bènvenin [bęnvenẽ P], v. intr. — Recevoir un bon accueil. Voir Binvenîn.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Iden

Iden (Geoffroid). Voy. Geoffroid.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Ifurinn

Ifurinn, enfer des Gaulois. C’était une région sombre et terrible, inaccessible aux rayons du soleil, infectée d’insectes venimeux, de reptiles, de lions rugissants et de loups carnassiers. Les grands criminels étaient là enchaînés dans des cavernes encore plus horribles, plongés dans un étang plein de couleuvres et brûlés par les poisons qui distillaient sans cesse de la voûte. Les gens inutiles, ceux qui n’avaient fait ni bien ni mal, résidaient au milieu des vapeurs épaisses et pénétrantes, élevées au-dessus de ces hideuses prisons. Le plus grand supplice était un froid très-rigoureux.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Iblis

Iblis, le même qu’Éblis. Voy. Ce mot.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Ida

Ida. On voit dans la légende-de la bienheureuse Ida de Louvain quelques apparitions du diable, qui cherche à la troubler et qui n’y parvient pas. (Bollandistes, 13 avril.)
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Idiot

Idiot. En Écosse, les gens du peuple ne voient pas comme un malheur un enfant idiot dans une famille. Ils voient là, au contraire, un signe de bénédiction. Cette opinion est partagée par plusieurs peuples de l’Orient. Nous nous bornons à la mentionner sans la juger.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Ignorance

Ignorance. Ceux qui enseignèrent que l’Océan était salé de peur qu’il ne se corrompît, et que les marées étaient faites pour conduire nos vaisseaux dans les ports, ne savaient sûrement pas que la Méditerranée a des ports et point de reflux. Voy. Erreurs, Merveilles, Prodiges, etc., etc.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Ibis

Ibis, oiseau d’Égypte, qui ressemble à la cigogne, sauf le bec qui est un peu courbe. Quand
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Thamus

Thamus, pilote qui annonça la mort du grand Pan. Voy. Pan.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Thamuz

Thamuz, démon du second ordre, inventeur de l’artillerie. Ses domaines sont les flammes, les grils, les bûchers. Quelques démonomanes lui attribuent l’invention des bracelets que les dames portent.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Thermomètre

Thermomètre. L’abbé Chappe, né à Mauriac en Auvergne, en 1722, de l’Académie des sciences, s’est immortalisé par ses deux voyages, l’un à Tobolsk, dans la Sibérie, en 1761, l’autre en 1769, en Californie, où il est mort. Dans le premier de ces voyages, il arriva un jour qu’après s’être livré au sommeil, auquel la fatigue l’avait fait succomber, il se trouva, en s’éveillant au milieu de la nuit, abandonné par ses gens, seul dans son traîneau, au milieu d’un désert de glaces, sans vivres et loin de toute espèce d’habitation. Il ne perd point courage ; il marche au hasard, s’abîme dans un trou rempli de neige, s’en tire par miracle, aperçoit dans le lointain une faible lumière, la suit, arrive, retrouve ses gens, les réveille, leur pardonne et poursuit sa route. Il approche enfin de Tobolsk ; il ne restait que trois rivières à passer : mais tout annonçait le dégel ; on voyait l’eau partout. Les postillons refusent le service. Il les enivre d’eau-de-vie, et traverse les deux premières.
À la dernière, il n’éprouve que des refus insurmontables. Indigné, il entre chez le maître de poste en tenant à la main son thermomètre, que la chaleur du poêle fait monter, au grand étonnement des spectateurs. L’abbé, qui s’en aperçoit, saisit la circonstance. Il leur fait dire par son interprète qu’il est un grand magicien, que l’instrument qu’il porte l’avertit de tous les dangers ; que si le dégel était à craindre, l’animal qu’il renferme, étant exposé au grand air, ne descendrait pas ; mais que si la glace était encore forte, il descendrait au-dessous d’une ligne qu’il marque avec le doigt. Il sort alors : tous le suivent en foule, et le thermomètre de descendre. Pleins de surprise et d’admiration, les postillons se hâtent d’obéir, et la rivière est traversée malgré la glace fléchissant sous le poids du traîneau, et menaçant à chaque instant de se rompre et de l’engloutir avec les voyageurs.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Thessaliennes

Thessaliennes. La Thessalie possédait un si grand nombre de sorciers, et surtout de sorcières, que les noms de sorcière et de Thessalienne étaient synonymes.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Thiers

Thiers (Jean-Baptiste), savant bachelier de Sorbonne, professeur de l’Université de Paris, et ensuite curé de Vibraye, dans le diocèse du Mans ; né à Chartres en 1638, mort à Vibraye en 1703; auteur un peu janséniste de plusieurs ouvrages curieux, parmi lesquels on recherche toujours le Traité des superstitions, 4 vol. in-12. Il y rapporte une foule de petits faits singuliers.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Thalmud

Thalmud, livre qui contient la doctrine, les contes merveilleux, la morale et les traditions des Juifs modernes. Environ cent vingt ans après la destruction du temple, le rabbin Juda-Haccadosch, que les juifs appelaient notre saint maître, homme fort riche et fort estimé de l’empereur Antonin le Pieux, voyant avec douleur que les Juifs dispersés commençaient à perdre la mémoire de la loi qu’on nomme orale ou de tradition, pour la distinguer de la loi écrite, composa un livre où il renferma les sentiments, les constitutions, les traditions de tous les rabbins qui avaient fleuri jusqu’à son temps. Ce recueil forme un volume in-folio ; on l’appelle spécialement la Mischna ou seconde loi. Cent rabbins y ont joint des commentaires, dont la collection se nomme Gémare. Le tout embrasse douze volumes in-folio.
Les Juifs mettent tellement le Thalmud audessus de la Bible qu’ils disent que Dieu étudie trois heures par jour dans la Bible, mais qu’il en étudie neuf dans le Thalmud.
# Dictionnaire des proverbes (Quitard)/bisque

bisque. — Prendre bien sa bisque.
Certains étymologistes pensent que cette locution signifie se mettre en mesure, et qu’elle fait allusion à la bisque, ou pique de Biscaye, que les régiments d’infanterie employaient pour tenir contre la cavalerie, et que les colonels de ces régiments portaient encore du temps de Charles IX, lorsqu’ils marchaient à leur tête. Mais Prendre bien sa bisque se dit généralement dans le sens de profiter habilement de quelque avantage, et c’est une métaphore prise du jeu de paume, où l’on appelle bisque un avantage de quinze points qu’un joueur reçoit d’un autre, et qu’il compte en tel endroit de la partie qu’il veut.
Donner quinze et bisque à quelqu’un.
C’est avoir sur quelqu’un une si grande supériorité, qu’elle permet de lui faire un double avantage.
# Dictionnaire des proverbes (Quitard)/bienfait

bienfait. — Rien ne vieillit plus vite qu’un bienfait.
Rien ne s’oublie plus vite qu’un bienfait. Je ne sais si c’est Isocrate ou Aristote qui a dit le premier le mot suivant, attribué à l’un et à l’autre : « On n’a jamais vu de bienfait parvenir à l’extrême vieillesse. » — Le poëte Stésichore a fait sur le même sujet un beau vers dont voici la traduction :
﻿Le bienfait disparaît avec le bienfaiteur.
Un bienfait n’est jamais perdu.
Un bienfait porte intérêt dans un cœur reconnaissant, et si celui qui l’a reçu l’oublie, Dieu s’en souvient et en tient compte à son auteur. Voici un apologue très original qui semble avoir été fait exprès pour graver ce proverbe dans la mémoire.
Dieu dit un jour à ses saints de se tenir prêts à fêter l’arrivée d’un nouvel élu avec tous les honneurs du cérémonial observé dans la cour céleste à l’égard d’un petit nombre de rois admis à l’éternelle béatitude ; et les saints se hâtèrent de courir à l’entrée du Paradis, afin de recevoir de leur mieux un hôte si important et si rare. Ils pensaient que ce devait être un grand monarque qui venait d’expirer ; mais, au lieu du personnage qu’ils attendaient, ils ne virent arriver qu’un pied, un pied en chair et en os, détaché du corps dont il avait fait partie. Il était surmonté d’une riche couronne, et il s’avançait fièrement au milieu d’eux en passant entre leurs jambes. Saisis d’étonnement à la vue de ce phénomène, ils s’en demandaient l’un à l’autre l’explication, et personne ne pouvait la donner. En ce moment apparut au-dessus de leurs têtes l’archange Gabriel qui s’envolait à tire-d’aile vers notre globe. Ils l’interrogèrent, et il leur repondit : Le pied couronné que vous voyez est celui d’un roi. Ce roi, allant un jour à la chasse, aperçut un chameau qui était attaché à un arbre et qui s’efforçait d’allonger le cou vers un baquet plein d’eau placé hors de sa portée. Le prince compatit à la peine de l’animal et rapprocha de lui le baquet avec le pied, afin qu’il pût s’y désaltérer. C’est pour cette bonne action, la seule qu’il ait faite dans sa vie, que son pied est venu à Dieu, tandis que le reste de son corps est allé au diable. Le Très-Haut m’envoie publier cette nouvelle sur la terre, pour que les hommes se souviennent qu’un bienfait n’est jamais perdu.
On s’attache par ses bienfaits.
C’est une bonté de la nature, dit Chamfort ; il est juste que la récompense de bien faire soit d’aimer.
# Dictionnaire des proverbes (Quitard)/billet

billet. — Billet à La Châtre.
Le marquis de La Châtre était depuis quelques jours l’amant heureux de Ninon de Lenclos, lorsqu’il reçut l’ordre de se rendre à l’armée. Une séparation, en pareil cas, est une chose bien cruelle. La Châtre ne put penser à la sienne qu’avec une extrême terreur, car il pressentait le tort que devait lui faire l’absence auprès d’une belle habituée à regarder l’amour comme une sensation et non comme un sentiment. Pour se rassurer l’esprit, il chercha une garantie contre l’inconstance de sa maîtresse. Il exigea d’elle qu’elle s’engageât par écrit à lui rester fidèle… Ninon eut beau lui représenter l’extravagance d’un pareil acte ; obligée de céder pour se soustraire à d’incessantes importunités, elle lui signa un fameux billet où elle fesait de tous les serments celui qu’elle était le moins en état de tenir, le serment de n’en jamais aimer d’autre que lui. Mais elle ne se crut pas liée un seul instant par un engagement si téméraire ; et dans le moment même où elle manquait à la foi jurée de la manière la moins équivoque, elle s’écria plusieurs fois : Ah ! le bon billet qu’a La Châtre ! Saillie plaisante qui est devenue proverbe, pour signifier une assurance peu solide sur laquelle il ne faut pas compter.
# Dictionnaire des proverbes (Quitard)/bissestre

bissestre. — Porter bissestre.
Bissestre ou bissêtre se dit pour malheur, comme dans ces vers de Molière (l’Étourdi, acte v, sc. 7) :
﻿Il va nous faire encor quelque nouveau bissêtre.
C’est une altération de bissexte, qui s’est employé dans le même sens, parce que le bissexte, ou le jour qu’on ajoute au mois de février dans les années bissextiles, était autrefois réputé malheureux, par une superstition que nos aïeux avaient reçue des Romains. Voici l’origine de ce mot.
Lorsque le calendrier fut réformé à Rome, quarante-six ans avant l’ère chrétienne, par les soins de Jules César, alors souverain pontife, on calcula que l’année était composée de trois cent soixante-cinq jours, plus six heures, et l’on décida que ces heures annuellement répétées ne seraient employées qu’après qu’elles auraient formé un jour entier. Or, le quantième assigné à ce jour, qui devait revenir tous les quatre ans, fut le 24 février, que l’on compta double en ce cas ; et comme le 24 février était appelé, chez les Romains, sextus ante calendas martii, le sixième avant les calendes de mars, il joignit à cette dénomination celle de bis-sextus, deux fois sixième ou bissexte.
# Dictionnaire des proverbes (Quitard)/bigot

bigot
Lorsque Rollon reçut de Charles-le-Simple l’investiture de la Normandie dont il fut le premier duc, on lui représenta que, dans cette cérémonie, il devait rendre hommage au roi son suzerain en lui baisant les pieds. Le fier Danois répondit qu’il ne baiserait jamais les pieds de qui que ce fût. Pour ne pas rompre le traité, on consentit qu’un de ses officiers s’acquittât en son nom de ce devoir ; mais celui-ci prit le pied de Charles pour le porter à sa bouche, et le leva si haut, que le prince fut jeté à la renverse. D’anciens auteurs rapportent que Rollon, en protestant qu’il ne baiserait pas les pieds du roi, s’écria dans sa langue : Nese by Goth ! non par Dieu ! et que de là vient le nom de bigot, qu’on appliqua d’abord aux Normands qui juraient souvent de la sorte, et ensuite aux dévots outrés et superstitieux ainsi qu’aux faux dévots.
# Dictionnaire des proverbes (Quitard)/biscornu

biscornu. — Raisonnement biscornu.
C’est un mauvais dilemme, et par extension, un raisonnement faux, baroque. — On sait que le dilemme est une espèce de syllogisme composé de deux propositions contraires entre lesquelles il n’y a point de milieu, et dont on laisse le choix à un adversaire, pour tirer contre lui de celle qu’il choisira une conséquence sans réplique. Il faut donc rigoureusement que ce syllogisme ne soit pas susceptible d’être rétorqué par la personne à qui on l’oppose, car en établissant ainsi le pour et le contre il n’aurait aucune valeur. Or, comme dans l’ancienne école on nommait argument cornu, à cause de sa force, un bon dilemme qui ne donnait absolument raison qu’à l’un des deux argumentateurs, on nomma aussi argument ou raisonnement biscornu, c’est-à-dire doublement cornu, un mauvais dilemme qui pouvait tour à tour servir d’arme à l’un et à l’autre. On peut voir un exemple curieux de cette manière d’argumenter également favorable à l’attaque et à la défense dans l’article consacré au proverbe, De mauvais corbeau mauvais œuf.
# Dictionnaire des proverbes (Quitard)/blanc

blanc. Il n’est pas blanc.
C’est-à-dire, il est dans une situation fâcheuse, embarrassante, dangereuse.
Les Latins disaient, d’après les Grecs : Quem fortuna nigrum pinxerit hunc non universum ævum candidum reddere poterit. Celui que la fortune a peint en noir ne sera jamais blanc. Ce proverbe, qui, suivant Érasme, est une allusion à la coutume de marquer les suffrages par des pierres noires et par des pierres blanches, a probablement donné lieu à notre dicton.
Les Turcs se servent d’une expression analogue. Ils disent, dans un sens de louange : Avoir un visage blanc, et dans un sens de reproche : Avoir un visage noir. Le dervis qui consacra la nouvelle milice des janissaires (yenni cheri ou nouveaux soldats), leur donna sa bénédiction en ces termes : « Puisse votre valeur « être toujours brillante, votre épée tranchante et votre bras victorieux ! puisse votre lance être toujours suspendue sur la tête de vos ennemis, et, quelque part que vous alliez, puissiez-vous en revenir avec un visage blanc ! »
# Dictionnaire des proverbes (Quitard)/biscuit

biscuit. — S’embarquer sans biscuit.
Tenter une entreprise sans avoir pris les précautions qu’elle exige. Métaphore empruntée des marins, qui ne s’embarquent jamais qu’après s’être munis de la quantité de biscuit dont ils ont besoin pour la traversée.
# Dictionnaire des proverbes (Quitard)/blanque

blanque. — Hasard à la blanque.
La blanque était une espèce de jeu de hasard en forme de loterie qui avait été importé d’Italie, où on l’appelait bianca (blanche), sous-entendant carta, parce que les billets blancs, qui ne fesaient gagner personne, sortaient de l’urne en nombre beaucoup plus considérable que les billets noirs ou écrits qui apportaient quelque lot. De là l’expression, Hasard à la blanque, pour signifier à tout hasard, qu’il en arrive ce qu’il pourra. De là aussi, cette autre expression, Trouver blanque, c’est-à-dire, ne trouver rien, être déçu dans son attente.
﻿Est-il un financier noble depuis un mois ﻿Qui n’ait son dîner sûr chez madame Guerbois ? ﻿Et que de vieux barons pour le leur trouvent blanque !
Blanque a été employé encore populairement, dans une acception adverbiale qui équivaut à inutilement, sans effet, sans succès. Il fera cela blanque. Si vous y comptez… blanque. Et c’est probablement cette espèce d’adverbe qui se trouve altéré dans la locution Faire chou blanc, dont le peuple se sert en parlant, au propre, d’une arme à feu qui rate, et, au figuré, d’une entreprise qui avorte. Le mot chou est une onomatopée du bruit de la détente ou de l’amorce, et le mot blanc, pour blanque, exprime que ce bruit est en pure perte.
# Dictionnaire hydrographique de la France/RANCE

RANCE, (la) riviere de Bretagne, de ſeize lieues de cours, qui naît dans le diocèſe de Saint-Brieux, à quatre lieues ſud-oueſt de Moncontour, paſſe au pied de Saint-Jouan, reçoit à droite le Linnon, baigne les murs de Dinan, & ſe rend dans l’Océan auprès de Saint-Malo.
C’eſt encore le nom d’une petite riviere de peu de cours, qui prend ſa ſource dans l’Auvergne ; elle entre enſuite en Rouergue, & ſe jette dans la Celle à Maurs.
C’eſt auſſi le nom d’une petite riviere de dix lieues de cours, qui naît dans la haute Marche du Rouergue, au-deſſus de Belmont qu’elle arroſe, paſſe à Combert & à Saint-Sernin, & ſe jette enſuite dans le Tarn.
# Dictionnaire hydrographique de la France/RELACQ ou MORLAIX

RELACQ, que l’on appelle auſſi MORLAIX, eſt une petite riviere de baſſe Bretagne, de cinq lieues de cours, qui arroſe Morlaix, & ſe jette dans la Manche à deux lieues au-deſſous de cette ville.
# Dictionnaire hydrographique de la France/PY

PY, petite riviere de Champagne, dans l’élection de Rethel, prend ſa ſource au-deſſus du bourg de Somme-Py qu’elle avoiſine à gauche, & ſe jette dans la Suippe, après un cours d’environ cinq lieues.
# Dictionnaire hydrographique de la France/QUEUNE

QUEUNE, ruiſſeau du bas Bourbonnois, qui avoiſine Souvigni, & tombe enſuite dans l’Allier, après cinq lieues de cours.
# Dictionnaire hydrographique de la France/RABODOT

RABODOT, ruiſſeau de cinq lieues de cours, qui prend naiſſance dans la baſſe Alſace, paſſe a Senones, où il entre en Lorraine, & ſe jette enſuite dans la Meurthe à une demi-lieue au-deſſus de Raon l’étape.
# Dictionnaire hydrographique de la France/QUIECH

QUIECH, petite riviere de onze lieues de cours, qui prend ſa ſource à une lieue & demie oueſt d’Anweiller, ſur les frontieres de France, arroſe cette ville & Landau ; elle ſe jette dans le Rhin à Germersheim.
# Dictionnaire hydrographique de la France/RECONCE

RECONCE. Voyez ARONCE.
# Dictionnaire hydrographique de la France/RATS

RATS, riviere de Gaſcogne, de vingt-quatre lieues de cours, qui prend ſa ſource dans le pays d’Aſtarac, à une lieue & demie nord-eſt de Caſtelnau de Magnoac, avoiſine Caſtelnau de Barbarens, Aubiet, Saint-Sauvi, Mauvezin & Monfort, & ſe jette dans la Garonne à une lieue au-deſſous d’Auvillars.
# Dictionnaire hydrographique de la France/REALET

REALET, ruiſſeau de Dauphiné, dans le Tricaſtin, lequel côtoye le Rhône, arroſe Pierrelatte, s’approche de la Palud, reçoit au-deſſous de cette ville le Louzon, & ſe joint au Rhône vis-à-vis le pont Saint-Eſprit.
# Dictionnaire hydrographique de la France/REMARDE

REMARDE, petite riviere de l’Iſle de France, qui prend naiſſance à une lieue & demie ſud-eſt de Rambouillet, paſſe à Saint-Arnould, s’approche de Rochefort, arroſe Arpajon, & ſe jette dans l’Orge après ſept lieues de cours.
# Dictionnaire philosophique/Papisme

* La Raison par alphabet - 6e ed. - Cramer (1769)/Papisme
* Garnier (1878)/Papisme
# Dictionnaire philosophique/Orgueil

* La Raison par alphabet - 6e ed. - Cramer (1769)/Orgueil
* Garnier (1878)/Orgueil
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Sacaras

Sacaras, anges du sixième ordre chez les Madécasses. Ils sont tous malfaisants.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Sains

Sains (Marie de), sorcière et possédée. Voy. Possédées de Flandre.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Sainokavara

Sainokavara, endroit du lac Fakone où les Japonais croient que les âmes des enfants sont retenues comme dans une espèce de limbes.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Saccilaires

Saccilaires, anciens charlatans qui se servaient de la magie pour s’approprier l’argent d’autrui.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Sacrifices

Sacrifices. L’homme, partout où il a perdu les lumières de la révélation, s’est fait des dieux cruels, altérés de sang, avides de carnage. Hérodote dit que les Scythes immolaient la cinquième partie de leurs prisonniers à Mars Exterminateur. Autrefois les Sibériens se disputaient l’honneur de périr sous le couteau de leurs prêtres. — Tout cela est un mystère, sur lequel on doit lire ce qu’en a écrit Joseph de Maistre.
Il y avait un temple chez les Thraces où l’on n’immolait que des victimes humaines ; les prêtres de ce temple portaient un poignard pendu au cou, pour marquer qu’ils étaient toujours prêts à tuer. Dans le temple de Bacchus, en Arcadie, et dans celui de Minerve, à Lacédémone, on croyait honorer ces divinités en déchirant impitoyablement, à coups de verges, de jeunes filles sur leurs autels. Les Germains et les Cimbres ne sacrifiaient les hommes qu’après leur avoir fait endurer les plus cruels supplices. Il y avait dans le Pégu un temple où l’on renfermait les filles les plus belles et de la plus haute naissance ; elles étaient servies avec respect ; elles jouissaient des honneurs les plus distingués ; mais tous les ans une d’elles était solennellement sacrifiée à l’idole de la nation. C’était ordinairement la plus éclatante qui avait l’honneur d’être choisie ; et le jour de ce sacrifice était un jour de fête pour tout le peuple. Le prêtre dépouillait la victime, l’étranglait, fouillait dans son sein, en arrachait le cœur, et le jetait au nez de l’idole. Les Mexicains immolaient des milliers de victimes humaines au dieu du mal. Presque tous les peuples, hors le peuple de Dieu dans l’ère ancienne et les chrétiens dans la nouvelle, ont exercé sans scrupule de pareilles barbaries.
C’est un usage établi à Benin de sacrifier aux idoles les criminels ; on les réserve dans cette vue. Ils doivent toujours être au nombre de vingt-cinq. Lorsque ce nombre n’est pas complet, les officiers du roi se répandent dans l’obscurité de la nuit et saisissent indistinctement tous ceux qu’ils rencontrent ; mais il ne faut pas qu’ils soient éclairés par le moindre rayon de lumière. Les victimes saisies sont remises entre les mains des prêtres, qui sont maîtres de leur sort. Les riches ont la liberté de se racheter, ainsi que leurs esclaves ; les pauvres sont sacrifiés.
Ce qu’on appelait l’hécatombe était le sacrifice de cent victimes, proprement de cent bœufs, mais qui s’appliqua dans la suite aux sacrifices de cent animaux de même espèce, même de cent lions ou de cent aigles ; c’était le sacrifice impérial. Ce sacrifice se faisait en même temps sur cent autels de gazon par cent sacrificateurs.
On accusait les sorciers de sacrifier au diable, dans leurs orgies, des crapauds, des poules noires et de petits enfants non baptisés : belle assimilation !