# Mélanges 3e trim. 1830

PARIS. — Académie des sciences. — Séance du 5 juillet 1830. – M. Arago annonce le rapport de la commission sur les moyens de s’opposer à la falsification des actes (le concours ouvert à cet effet a pour but d’obtenir un moyen capable de prévenir l’altération des écritures par la décomposition de l’encre) sera fait très incessamment, et que le problème est susceptible d’une solution tout-à-fait satisfaisante. – M. Cauchy fait un rapport très-favorable sur un mémoire de M. Sturm relatif à un certain nombre d’équations transcendantes. – M. Navier dépose sur le bureau de l’Académie un mémoire de feu M. Fourier, qui porte ce titre Remarques générales sur l’application des principes de l’analyse algébrique aux équations transcendantes. – M. Geoffroy-Saint-Hilaire fait un rapport sur un enfant double du genre ischiadelphe. Ce monstre humain, né le 27 février à Salies, arrondissement d’Orthez, département des Basses-Pyrénées, consistait en deux jumeaux joints bout à bout par les extrémités des sacrum et des tubérosités ischiatiques, de sorte que les têtes se trouvaient opposées et formaient chacune, soit la fin, soit le commencement de cet être bigame. L’un des enfans périt au passage, l’autre vécut neuf heures, durant lesquelles il poussa des cris et suça de l’eau sucrée. Le profond physiologiste se livre ensuite à des considérations et à des réflexions savantes sur la monstruosité double.
– M. De Pontécoulant commence la lecture d’un mémoire sur la théorie d’un plan invariable de notre système solaire, en réponse à M. Poinsot. — Des recherches sur les planaires, la famille des planariées, et sur quelques genres voisins, sont présentées par M. Dugès, professeur de la faculté de Montpellier.
— 12 juillet. – M. Arago ouvre la séance par la lecture du programme de la commission chargée de proposer le sujet du prix de mathématiques pour l’année 1832. La commission demande une explication sur la formation de la grêle dans les hautes régions de l’atmosphère, fondée sur des expériences positives, faites, autant que possible, dans la région même où se forme la grêle. – M. Dupuytren présente un jeune enfant qui a été le sujet d’une opération très-heureuse. – M. Arago fait à l’Académie différentes communications relatives aux travaux de plusieurs membres étrangers. La première a pour objet la détermination qu’a trouvée M. Pentlaud, en 1826 et 1827, de différens points du Haut-Pérou ; la seconde est relative à des observations magnétiques, faites par M. Ketler ; la troisième a des considérations sur l’écoulement des eaux, dues à MM. Daubuisson et Castel. – M. Cauchy lit un mémoire sur la théorie des nombres. – Il est interrompu par M. Legendre, qui lui représente que ces calculs ne sont d’aucune utilité pour la pratique. M. Cauchy n’en continue pas moins ses démonstrations, qu’il convient n’être pas utiles, mais curieuses. – M. Cuvier présente une note sur quelques ossemens qui paraissent appartenir à un oiseau dont l’espèce est perdue seulement depuis deux siècles, et qu’il place dans l’ordre des gallinacées. – M. Blainville, en faisant remarquer que depuis plusieurs années il s’est occupé d’un travail sur le même animal, en donne pour preuve trois planches qu’il met sous les yeux de l’Académie, et cherche à démontrer qu’il rentre plutôt dans l’ordre des vautours. – M. Geoffroy-Saint-Hilaire pense que la grande analogie que présentent ces deux espèces explique la dissidence qui existe à ce sujet entre MM. Cuvier et Blainville, et que du reste rien ne s’oppose à ce que cet oiseau ait appartenu à une espèce intermédiaire. — La séance est terminée par deux lectures, l’une de M. de Pontécoulant, formant la continuation d’un mémoire commencé précédemment sur le plan invariable de notre système solaire ; l’autre de M. Gerdy, sur le mécanisme de la voix. — Le dépouillement du scrutin pour l’élection d’un candidat à la place de professeur adjoint à l’école de pharmacie, a donné, sur trente-sept votans, vingt-six suffrages à M. Soubeiran, et onze à M. Caventou.
— 19 juillet. — M. Cuvier réclame contre l’innovation introduite par M. Arago, qui, au lieu de reproduire textuellement, dans la rédaction des procès-verbaux, les titres des mémoires et des rapports, s’attache à en donner une analyse. Il paraît impossible à M. Cuvier que le secrétaire puisse reproduire toute la pensée des auteurs dans une courte analyse faite avec rapidité dans l’intervalle des deux séances. Demander aux auteurs un extrait de leurs mémoires serait un inconvénient beaucoup plus grave ; ces extraits seraient nécessairement étendus, et la lecture des procès-verbaux occuperait la plus grande partie de la séance. Cette observation appuyée par M. Duméril, et combattue par MM. Geoffroy-Saint-Hilaire et Blainville, sera le sujet d’une discussion sérieuse dans un comité secret. — M. Gay-Lussac communique une lettre du ministre de l’instruction publique, relative à la position des paratonnerres. Il s’agit de la distance à laquelle on doit les placer les uns des autres. La section de physique est chargée de la réponse. — M. Arago donne lecture d’une lettre de M. Dureau de La Malle, datée de Rome, dans laquelle il est question de nouveaux procédés employés pour obtenir le desséchement des marais. M. Dureau de La Malle annonce de plus, qu’on a retiré de grands avantages de l’emploi de l’écorce du saule contre les fièvres produites par les marènes ; il annonce enfin que, dans des fouilles récentes, on vient de faire la découverte de vases peints, antérieurs à Homère.
— 26 juillet. – L’académie s’étant réunie en séance publique pour proclamer les prix décernés et les sujets des prix proposés, M. le président a fait connaître les différens ouvrages et découvertes qui ont obtenu les prix fondés par l’académie et M. de Monthyon. – MM. Cuvier et Arago, avaient à prononcer l’éloge de plusieurs membres décédés. M. Cuvier s’était chargé de Humphry Davy, de Vauquelin ; le temps ne lui a permis de lire que le premier : le second est réservé pour une autre séance. M. Arago n’a pu donner également que les fragmens d’un éloge de Fresnel.
Paris. — Société de Pharmacie. – La société de Pharmacie de Paris vient de proposer un prix de 1,500 fr. pour la question suivante :
1$^o$ Indiquer d’une manière précise les conditions qui déterminent la transformation de l’alcool en acide acétique.
2$^o$ Indiquer les phénomènes qui accompagnent cette transformation et les produits qui en résultent.
Prix de 1,000 fr. Indiquer une série de caractères propres à distinguer les alcalis végétaux, soit entre eux, soit des autres substances organiques, et assez sûrs pour pouvoir être appliqués dans les cas de médecine légale.
Les mémoires devront être adressés, avant le 1er juin 1831, à M. Robiquet, au collége de pharmacie.
DIJON. – Académie des Sciences. – Dans une de ses dernières séances, l’académie de Dijon a proposé et mis au concours la question suivante :
Faire connaître une théorie suffisante des changemens de température, soit en plus, soit en moins, qui accompagnent les actions chimiques :
1$^o$ En déterminant si les changemens de température qui se manifestent pendant les actions chimiques (qu’il s’agisse de dissolution, de combinaison proprement dite, ou de décomposition) dépendent d’une seule cause, ou si plusieurs y concourent, soit dans tous les cas, soit dans telles circonstances données ;
2$^o$ En assignant à chacune de ces causes, s’il y en a plusieurs, la part d’influence qui lui appartient ;
3$^o$ Les hypothèses nouvelles que les concurrens pourront émettre, devront être exposées clairement et étayées d’expériences, et s’il y a lieu, de calculs qui leur impriment un haut degré de probabilité.
Le prix est de la valeur de 300 fr. Les mémoires doivent être envoyés, avant le 1er mai 1831, au président de l’académie.
GENÈVE. — Prix Davy. – L’académie de Genève voulant à la fois encourager les travaux de ses élèves, et employer le don qu’elle a reçu de lady Davy, veuve de l’illustre chimiste, de manière à rappeler la perte que les sciences ont faite dans cette ville le 23 mai 1829, et les regrets qu’elle y a causés, arrête :
Art. 1er. Les intérêts de la somme (de cent livres sterlings) donnée par lady Davy à l’académie de Genève, sont employés à fonder un prix qui sera décerné, tous les deux ans au mois de mai, à celui des étudians de l’académie qui, sorti depuis six mois au plus de l’auditoire de philosophie, aura fait le meilleur mémoire sur une des sciences que Davy a cultivées, savoir : la chimie, la physique, ou une des branches de l’histoire naturelle.
Art. 2. Les professeurs de l’académie ne seront en aucun cas admis à concourir, lors même qu’ils rempliraient les conditions exigées dans l’article 1er. Le même individu ne pourra non plus obtenir le prix plus d’une fois.
Art. 3. Le prix consistera en une médaille d’or sur laquelle sera inscrit le nom de Davy, et dont la valeur sera égale à peu près à la moitié de la somme disponible. Le reste de la somme sera donné en argent à celui qui aura obtenu le prix.
Art. 4.. Les mémoires imprimés ou manuscrits destinés au concours devront porter le nom de leurs auteurs, et être déposés au secrétariat de l’académie, avant le 1er mars de l’année dans laquelle le concours aura lieu.
N. B. Vu les difficultés de l’exécution, il est possible que la médaille dont il est question dans l’article 3 ne soit qu’en argent et non en or, ce qui rendrait plus considérable la portion du prix qui consiste dans la somme d’argent.
Il est assez naturel de penser que les premières recherches sur l’usage dont il est question dans cet article, ont dû être tentées par un Anglais. C’est en effet à un voyageur de cette nation que nous empruntons les observations suivantes :
« Le pugilat, dit-il, est enseigné en Chine d’après des principes invariables, et fait le sujet de quelques traités ex professo, dont le texte et les gravures attireraient à coup sûr les regards et fixeraient la curiosité d’un européen. Les expressions techniques employées par les maîtres de pugilat, de bâton et d’escrime, sont de la plus grande originalité. La première leçon d’un élève boxeur chinois consiste à lier sa longue queue autour de sa tête, à se mettre nu, à avancer ensuite le pied droit, et à porter de toutes ses forces, avec son poing droit, une botte contre un sac plein de sable et suspendu devant lui. On fait alternativement changer ses mains et ses pieds de position, et on le tient occupé pendant plusieurs heures à l’attaque du sac, qu’il frappe tantôt de la main droite, tantôt de la gauche. Cet exercice s’appelle battre le mur et renverser le parapet. Dans la seconde leçon, l’élève, nu comme dans la première et les cheveux attachés de la même façon, saisit à diverses reprises une lourde masse en pierre, à peu près de la forme et de la grosseur d’un homme et cherche à l’enlever ; c’est ce qu’on appelle le dragon doré montrant ses griffes. Viennent ensuite la corneille déployant les ailes, le dragon sortant de sa retraite, le tigre saisissant un agneau, le faucon dévorant un moineau etc. Chaque leçon, et le nombre en est considérable, est désignée par des dénominations aussi singulières qu’il deviendrait long et fastidieux d’énumérer.
Le poison le plus actif du règne végétal, et dont les prompts et terribles effets font le sujet, dans l’Orient, de plus d’un récit tragique, est produit par l’upas, arbre dont nous empruntons à un naturaliste étranger anglais la description suivante :
L’upas, dit-il, qui croît abondamment dans la partie orientale de Java, appartient à la vingt-unième classe de Linnée (monoecie). Les fleurs mâles et les fleurs femelles viennent sur la même branche, à peu de distance les unes des autres, et les dernières assez généralement au-dessus. Les fleurs mâles ont le calice formé de plusieurs écailles imbriquées, la corolle nulle, les étamines à filets très-courts, reposant sur un réceptacle de forme conique. Les fleurs femelles, en chatons, ont le calice formé d’écailles également imbriquées et en général plus nombreuses que dans les fleurs mâles, la corolle nulle, le pistil contenant un seul ovaire, deux styles longs et déliés, des stigmates simples et aigus. Le fruit consiste en une drupe oblongue, qui renferme une noix alongée.
Cet arbre, qui est un des plus grands des forêts de Java, a un tronc cylindrique qui s’élève perpendiculairement et nu, de soixante à quatre-vingts pieds. Il est recouvert par une écorce blanchâtre, qui, près de terre et dans les vieux arbres, a plus d’un pouce d’épaisseur. C’est en pratiquant des incisions à cette écorce qu’on obtient la sève qui coule abondamment et donne le poison dont on fait un si terrible usage ; elle est contenue en grande abondance sous l’épiderme. L’écorce intérieure, ou le liber des jeunes arbres, est employée par les habitans les plus pauvres, à tresser une espèce d’étoffe grossière dont ils se couvrent pendant qu’ils travaillent aux champs ; mais ce vêtement leur cause souvent des démangeaisons insupportables.
Lorsque les insulaires défrichent les forêts où croissent des upas, ils craignent d’en approcher, redoutant les éruptions cutanées que peuvent produire les émanations qui s’en exhalent. Cependant, si l’arbre n’est point abattu, si son écorce n’a pas été trop fortement entamée, on peut s’approcher sans danger. Des buissons et des plantes de toute espèce croissent dans son voisinage, comme à l’ombre des autres arbres.
Pour confectionner le poison, on dépose dans un vase environ huit onces de sève qui doit avoir été recueillie la veille, et à laquelle on mêle une certaine quantité de jus d’ail et d’oignon. On ajoute à cette composition du poivre noir pilé très-fin, et on remue le tout. Les habitans de Macassar, de Borneo et des îles de l’Est, empoisonnent avec ce liquide des flèches très-légères, armées d’une dent de chien de mer, et qu’ils lancent avec une espèce de sarbacane. Les symptômes qui se manifestent après la blessure sont ordinairement un tremblement continuel dans les extrémités, un malaise général, des faiblesses et des évanouissemens fréquens, une respiration embarrassée, des contractions spasmodiques, des convulsions violentes, et enfin la mort. Il paraît, du reste, que l’action du poison a lieu exclusivement sur le système sanguin. Le sang abandonne totalement le corps du malade et est refoulé dans les grands vaisseaux du thorax qui en sont engorgés.
Ce titre excitera peut-être un sourire d’incrédulité. Il n’en est pas moins vrai, cependant, qu’on a vu jadis des juges qui n’ont pas craint de déroger à la dignité de leur caractère, en citant à leurs tribunaux des escargots, des chenilles, des cochons et autres animaux accusés de quelques crimes ou délits. Ces poursuites étaient accompagnées de toutes les formalités légales, telles que citation des accusés, audition des témoins, plaidoyer pour et contre, et quelquefois exécution faite en place publique, et par les mains de l’exécuteur des hautes œuvres. Chasseneux, président du parlement de Provence, dans un ouvrage publié en 1531, discute la question de savoir si les animaux sont justiciables des tribunaux, et se prononce pour l’affirmative. Il donne les détails d’un procès intenté contre les hannetons de Beaune, et de quelques autres affaires du même genre, telles que des poursuites judiciaires contre les limaçons à Autun, en 1487, à Lyon, en 1500, à Mâcon, en 1488 et contre les rats à Autun, à la même époque. Il paraît encore, d’après un rapport détaillé du président de Thou, que Chasseneux eut l’avantage d’être le défenseur de ces derniers accusés, et qu’après l’assignation portée à la requête du magistrat qui agissait au nom du ministère public, il s’efforça, à différentes reprises, de faire remettre l’appel de la cause. Il représenta d’abord qu’une seule assignation était insuffisante, attendu que ses clients se trouvaient dispersés dans une foule de villages. On en donna donc une seconde qui fut lue sur la place publique de chaque commune, à l’issue de la messe. À l’expiration du délai, l’avocat fit valoir la difficulté que les rats avaient à se rassembler, par suite de l’alerte donnée par le bruit de ce procès, aux chats, leurs ennemis, qui les attendaient sur tous les passages. Lorsque enfin, il eut épuisé toutes ses ressources, il s’en remit à l’humanité et à la justice du tribunal.
En 1266, un cochon fut brûlé vif à Fontenay-aux-Roses, par ordre des officiers de justice, pour avoir dévoré un enfant. En 1386, un arrêté du juge de Falaise condamna une truie à avoir la patte droite et la tête tranchées, comme convaincue d’avoir causé la mort d’un enfant en lui déchirant la figure et le bras. L’exécution eut lieu sur la place de l’Hôtel-de-Ville, et coûta 10 sous 6 deniers. L’animal avait été préalablement couvert d’habits d’homme. En 1389, un cheval fut également condamné à mort à Dijon, pour avoir tué son maître. Du reste il n’est pas nécessaire de remonter à une époque aussi reculée pour trouver quelque chose qui ait rapport à ce singulier usage. Gaspard Bailly, avocat à Chambéry, publia en 1668 un traité ex professo, sur les procès de ce genre, où il donne les formules d’assignation, de défense, de jugement, etc.
Parmi les manuscrits de la bibliothèque royale, il existe une condamnation portée par le juge de Savigny, en Bourgogne, contre une truie convaincue d’avoir, de complicité avec ses six marcassins, commis un homicide sur la personne d’un enfant de cinq ans, appelé Jean Martin. Voici quelques passages de cette pièce : « Après avoir considéré le cas et entendu les témoins, avoir consulté les usages et coutumes de Bourgogne, ayant Dieu devant nous, nous condamnons la truie de Jean Bailli à être confisquée et livrée à l’exécuteur pour être pendue jusqu’à ce que mort s’ensuive. Quant aux jeunes gorets, comme il n’est pas prouvé suffisamment qu’ils aient participé au crime nous ajournons leur jugement, et consentons à ce qu’ils soient remis audit Jean Bailli, à la charge par lui de les livrer si leur culpabilité est prouvée. » Vient ensuite le procès-verbal de l’exécution, faite par le bourreau de Châlons-sur-Saône. Quant aux petits cochons, un jugement postérieur les renvoya entièrement des fins de la plainte.
Le parlement de Paris ne se montra pas plus sage à cet égard, que les juridictions provinciales. Un de ses arrêts, en 1604, condamna un âne à être pendu et brûlé, et antérieurement, en 1466, il avait confirmé une sentence du juge de Corbeil, prononçant peine de mort contre un homme et un cochon qui furent exécutés ensemble. On pourrait multiplier à l’infini de pareils exemples. Il est à remarquer, d’ailleurs, que lorsque les tribunaux s’occupaient de ces causes étranges, des législateurs rédigeaient sérieusement les ordonnances et les lois qui devaient leur servir de bases. Ainsi le code promulgué et observé en Sardaigne pendant le douzième siècle, ordonnait que tous les ânes surpris en maraude seraient mutilés.
PARIS. — Académie des Sciences. – Séances du 2 août 1830. – M. Coulier fait hommage à l’Académie de sa description des plantes. – M. le docteur Ozanam, de Lyon, adresse des expériences et des observations sur la transformation du virus variolique et virus vaccin, et sur l’identité de la vaccine avec la variole. M. Ozanam a vérifié l’exactitude de ce fait, avancé déjà par d’autres praticiens, que le virus variolique mitigé par un mélange de lait frais produit une éruption semblable à celle de la vaccine, et possède la faculté de se propager sous cette dernière forme. – M. Becquerel lit une note sur un travail de M. Peschier, pharmacien de Genève, relatif à la fabrication de la salicine. Le salix incana et le salix monandra sont les deux expèces qui en contiennent le plus. Les médecins de Genève ont arrêté la marche de fièvres intermittentes en administrant la salicine à la dose de 15 ou 18 grains, dans l’intervalle des accès. — M. Sat, médecin français à Saint-Pétersbourg, adresse le rapport qu’il a lu à l’Académie impériale, sur une opération de lithotritie pratiquée avec succès. Il pense qu’on n’apprendra pas sans intérêt que c’est à un chirurgien français qu’appartient l’honneur d’avoir mis en usage un procédé, qui jusque-là avait constamment échoué. — M. Geoffroy-Saint-Hilaire fait un rapport sur un modèle anatomique de M. Auzoux, en pâte de carton. Il regarde cette branche d’industrie comme propre à servir utilement l’enseignement de l’anatomie dans les établissemens où la dissection est impossible. — M. Bouvard lit, en son nom et au nom de M. Damoiseau, un mémoire sur une machine inventée par M. Voizou, ayant pour objet de résoudre sans calcul tous les problèmes de trigonométrie sphérique. Elle sera toujours insuffisante, selon lui, pour tenir lieu des opérations, et d’une exécution très-coûteuse. Elle pourra tout au plus être employée comme moyen de vérification et pour faire découvrir une faute grossière de calcul. — M. Arago communique des fragmens d’un voyage à l’Ararat, par M. Parrot, professeur à l’université de Dorpat.
— 9 août. — M. Poisson annonce que le mémoire sur la résistance des fluides, auquel l’Académie, dans le dernier concours, a accordé une mention honorable, est de M. Le Chevalier, officier d’artillerie. L’auteur désire que son travail soit considéré comme un mémoire ordinaire, et devienne l’objet d’un rapport. — M. Boisbertrand adresse à l’Académie un exemplaire du 17e volume des brevets d’invention expirés. — M. Bloom, lieutenant-colonel au corps de génie de la marine suédoise, envoie un mémoire sur les constructions propres aux pays chauds, et particulièrement à Alger. — M. Diret demande l’ouverture d’un paquet cacheté, qu’il a déposé au secrétariat en juillet 1829, et contenant les détails d’un procédé pour la préparation d’une encre indélébile. — M. Dulong fait connaître à l’Académie que M. Berzélius vient de découvrir, dans le tartre de vin, un acide qui diffère sensiblement de l’acide tartrique par la forme de sa cristallisation, bien qu’il se comporte d’ailleurs comme ce dernier dans toutes les combinaisons. Le cas de deux acides ayant des propriétés chimiques identiques et une cristallisation différente n’est pas unique dans la science : l’acide phosphorique et l’acide stanique, entre autres, présentent la même particularité. — M. Mathieu fait en son nom, et au nom de M. Damoiseau, un rapport sur un manuscrit intitulé : Découverte du véritable système du monde, par un professeur de mathématiques ; bien que les idées de l’auteur soient inadmissibles, il a fait preuve d’instruction et de connaissances. — M. Henri de Cassini présente un rapport très-favorable sur la Monographie des campanulées, récemment publiée par M. Decandolle fils. — M. Geoffroy-Saint-Hilaire fait une communication sur un cas de véritable hermaphrodisme observé sur une chèvre au musée d’histoire naturelle. — M. Strauss lit un extrait d’une monographie anatomique des insectes hyménoptères, en prenant le frelon pour spécimen. — M. Malpeigne donne connaissance d’un mémoire sur la théorie de la vision. Le système de l’auteur est le suivant : les rayons lancés par les objets sont réfléchis par la rétine comme par un miroir, et forment hors de nous une image qui est celle que nous voyons. Il se propose de développer cette idée dans un second mémoire, et de l’appuyer de preuves suffisantes.
— 16 août. — Après la lecture des pièces de correspondance, M. Dulong communique une note relative à la caléfaction de l’eau dans des vases portés au rouge ; par M. Le Chevalier, officier d’artillerie. D’après les expériences de l’auteur, il paraîtrait que l’eau contenue dans un vase fermé, porté au rouge, peut être à une température inférieure à 100 centigrades ; et que l’eau à la température de l’ébullition se refroidit lorsqu’on la verse dans un creuset incandescent. — M. le ministre de l’intérieur écrit à l’Académie pour l’inviter, d’après le désir manifesté par le gouvernement autrichien, à faire procéder à la comparaison de la toise de Vienne et du mètre français. Une commission composée de MM. Legendre, Prony, Matthieu et Arago, s’occupera des moyens de satisfaire promptement la demande du ministre. – M. Geoffroy-Saint-Hilaire rend compte d’un mémoire de M. Courbebaisse, relatif à un veau bicéphale, né dans les montagnes du Cantal. — Le reste de la séance est consacré à plusieurs lectures faites par des personnes étrangères à l’Académie. Voici le titre de ces communications : Mémoire sur la composition de l’urée, par M. Dumas ; Mémoire sur la détermination des longitudes de Palerme, de Constantinople et de Smyrne par M. Daussi ; Mémoire sur l’hématosine, ou matière colorante du sang, par M. Lecanu.
— 23 août. – Lord Kingsborough fait hommage à l’Académie, par l’entremise de M. Warden, d’une collection de toutes sortes d’antiquités mexicaines, réunies par ses soins et gravées à ses frais. – M. Sérullas présente, en son nom et en celui de M. Thénard, un rapport sur un mémoire de MM. Robiquet et Boutron-Charlard, relatif aux amandes amères, et à l’huile volatile qu’elles fournissent. On y rencontre deux substances très-remarquables : l’une se présente en cristaux blancs nacrés, d’une saveur analogue à celle des amandes amères ; l’autre jouit de la propriété de se convertir en acide benzoïque, quand elle est soumise à l’action combinée de l’humidité et de l’oxygène. Ce mémoire a paru digne d’être inséré dans le recueil des savans étrangers. – M. Dupetit-Thouars lit un rapport sur le mémoire de M. Decandolle fils. Il y discute la priorité d’observation d’un fait très-curieux que présentent un grand nombre de fleurs, et qui est surtout commun dans la famille des campanulées : c’est que le moment où s’ouvrent les anthères ne correspond pas à cet état de développement du pistil qu’on regardait comme celui où la fécondation s’opère. Il rattache à l’examen de la structure des fleurs des campanulées ses idées sur la continuité des fibres et la théorie des bourgeons. — M. Cauchy lit un mémoire d’analyse sur la dispersion de la lumière. — M. Lassis donne connaissance d’un mémoire sur le moyen de remédier à quelques-unes des blessures graves observées dans les derniers événemens. — M. Pélisson communique, en son nom et en celui de M. Henri fils, des considérations sur l’asparagine, où se trouvent de nouvelles observations sur la nature de cette substance, découverte en 1806 par MM. Robiquet et Vauquelin.
— 30 août. — Après la lecture des pièces de correspondance et d’une lettre de M. Chevalier, relative au moyen d’extraire du drap bleu l’indigo qui a servi à le teindre, M. Larrey présente un aperçu chirurgical sur les dernières journées de juillet 1830. Au nom d’une commission, M. de Blainville fait un rapport sur le mémoire de M. Deshayes, concernant l’anatomie comparée de divers types de mollusques attribués au genre helix. Bien que quelques-uns des résultats de l’auteur diffèrent de ceux de M. le rapporteur, l’Académie pense néanmoins que M. Deshaies doit être encouragé dans ses recherches. — M. Duméril, ayant été chargé d’examiner deux larves d’insectes qui lui avaient été adressées par M. le docteur Fontaneilles, pense que ces larves, rendues à l’aide de pilules écossaises, appartiennent à des chenilles qui ont été avalées soit avec des tiges de choufleurs ou de salade, soit avec toute autre plante potagère. — M. de Bainville lit le mémoire sur le dodo ou dronte, précédemment annoncé. Il croit devoir ranger cet espèce d’oiseau parmi les palmipèdes, à côté du manchot. — M. Cuvier se propose de parler incessamment de cet oiseau, dont il a vu la tête à Oxford et le pied au musée britannique. — M. Savart présente des réflexions sur la sensibilité de l’organe de l’ouïe. Ce travail renferme des expériences délicates et curieuses sur la transmission des sons et sur les conditions variables de leur perception. La séance est terminée par la lecture d’un mémoire fort intéressant de M. Morren, ayant pour titre : Résumé général des expériences entreprises pour déterminer l’influence qu’exerce la lumière sur la manifestation et le développement des êtres dont l’origine avait été attribuée à la génération directe, spontanée ou équivoque.
— Académie française. — Séance publique du 25 août. — M. Parceval, chargé de proclamer les prix Monthyon, rend hommage aux glorieux événemens de juillet, et annonce que l’Académie destine une somme de 15,000 fr. au soulagement des veuves, des orphelins et des blessés des 27, 28 et 29 juillet. Cette décision est accueillie par une approbation unanime. Il passe ensuite à la distribution des prix de vertu, objet principal de cette séance. Deux prix de 3,000 francs sont décernés à deux femmes qui se sont fait remarquer par de bonnes œuvres et un admirable dévouement au service des pauvres. Un autre prix de 4,000 francs est assigné au courage héroïque de Simon Albony, de Rodez, qui, pour délivrer le pays d’un animal enragé, a été atteint de quatorze blessures. Une mention honorable est en outre accordée à la belle conduite de M. Bauquier, notaire à Saint-Ambrois (Gard), qui, par de rigoureux sacrifices, est parvenu à acquitter des engagemens que de fausses spéculations avaient fait contracter à son père ; enfin seize autres médailles, de 600 francs, sont données à autant de personnes qui en ont été jugées dignes. M. le président fait connaître ensuite que l’Académie a cru devoir décerner, 1$^o$ un prix de 8,000 francs à M. Suy, pour son cours d’économie politique ; 2$^o$ un prix de 6,000 francs à M. Charles Lucas, pour son ouvrage sur le système pénitentiaire en Europe et aux États-Unis ; 3$^o$ un prix de 3,000 francs à M. de Norvins, auteur du poème de l’Immortalité de l’ame ; 4$^o$ un prix de 2,000 francs à M. Chazet, pour un traité sur les abus, les lois et les mœurs, précédé de la Vie de M. Monthyon.
Les récompenses distribuées, M. Andrieux lit une pièce qui est écoutée avec attention. Elle a pour titre : L’enfance de Louis xii, et quelques traits de sa vie. De nobles saillies, des allusions délicates, de l’à-propos, méritent à l’auteur de nombreux applaudissemens. M. Lemercier termine dignement la séance par la lecture d’une ode intitulée le Triomphe national, dans laquelle l’assemblée a souvent remarqué de belles pensées et de sublimes sentimens.
— Société pour l’enseignement élémentaire. — Séance du 18 août. — La société pour l’enseignement élémentaire a proposé, dans la séance du 18, un prix de 500 francs qui sera décerné à l’auteur du meilleur ouvrage, dans lequel on aura démontré les avantages, pour les classes ouvrières, de l’existence des machines.
Que ceux qui aiment le beau, le vrai, le naturel en peinture, aillent au Diorama Montesquieu ; que ceux qui voudraient connaître les sites les plus pittoresques de la Normandie sans sortir de Paris aillent au Diorama Montesquieu ; en un mot, que tout ce qui a le goût des beaux-arts visite cette belle exposition.
Elle consiste en quatre tableaux. Deux sont de M. Huet, un grand et un petit. Le plus grand représente la plaine d’Arques en Normandie. La rivière d’Arques coule au milieu de cette riche contrée. Le ciel est tel qu’on le voit souvent sur les côtes, couvert de légers nuages à travers lesquels percent quelques rayons de soleil qui viennent éclairer le paysage. Le château d’Arques s’élève dans le lointain. Sur les devans quelques instrumens de labourage, etc. Nous nous permettrons à ce sujet une observation à M. Huet : parmi ces accessoires se trouve une veste étendue à terre, qui ne peut appartenir qu’a un géant, et une chèvre qu’il faudrait aussi diminuer. Que l’auteur fasse ces deux corrections, et son tableau sera parfait.
Le second est une vue de Rouen. Beaucoup plus petit que le premier, il est également de M. Huet. Cette vue est prise du Mont aux malades. Rouen paraît, au milieu du tableau, entourée de vapeurs qui l’obscurcissent ; un joli clocher plus éclairé s’élève de son sein, et un nuage grisâtre, qui plane sur la ville, vient compléter cette œuvre toute légère et toute vaporeuse. M. Huet a triomphé d’un écueil qu’il avait dans les terrains sablonneux qui entourent la Seine. Au reste, ce ne sont pas les premiers ouvrages sortis du pinceau de ce jeune artiste plein de talent, et nous espérons qu’il ne s’en tiendra pas là.
Le troisième tableau est de M. Colin : c’est encore une vue de Rouen ; mais elle est beaucoup plus grande, et prise dans l’intérieur de la ville. C’est la place de la Croix de pierre et la rue Saint-Vivien. À droite s’élève le joli monument gothique de la croix de pierre. Sur la place est un marché que vient animer une foule de personnages. Des drapeaux tricolores, placés aux fenêtre, et des marchands de toute espèce, avec les costumes pittoresque des Normands, ajoutent encore à l’illusion de ce tableau à la fois vigoureux et plein de lumière.
Enfin le dernier tableau est le passage sous la Tamise. Deux chemins doivent former ce pont souterrain, l’un pour aller, et l’autre pour revenir. Un seul est terminé. Le jour, pénétrant avec peine sur le premier plan, forme un singulier contraste entre sa lumière bleuâtre et l’éclatante clarté du gaz qui éclaire le fond. Ce tableau est dû à M. Martin. Déjà fort beau, il le serait plus encore si un mendiant appuyé contre une colonne, et d’une taille gigantesque, ne venait détruire l’illusion. Sauf cette légère incorrection, l’auteur mérite des éloges.
En tout, l’exposition actuelle est remarquable ; et lorsqu’on aura visité cette belle collection, on répétera avec nous à ceux qui ne la connaissent point : « Allez au Diorama Montesquieu. »
« . . . . . . L’église de Chiquinquira est bâtie sur un plan régulier : l’intérieur en est fort simple. Je m’étais imaginé que j’y verrais entassés les trésors des rois et des peuples ; je n’y trouvai que quelques lames d’argent qui recouvrent l’autel ; celui-ci était garni de fleurs, et des cassolettes exhalaient des parfums qui embaumaient toute l’église. L’image de la Vierge est placée derrière deux rideaux de soie brochée d’or.
» Un sacristain me les ouvrit en tremblant, et je vis bien à mon aise l’image sacrée ; c’est une toile peinte où l’on a, sans talent, représenté une femme debout : on voit à ses côtés saint Antoine et saint André. L’image que l’on montre aujourd’hui est neuve : par un miracle tout divin, on l’a trouvée à la place d’une autre peinture qui commençait à tomber en lambeaux.
» Aumônes, offrandes, dons, tout arrive en abondance, depuis décembre jusqu’en avril, dans la caisse des dominicains chargés de ce précieux dépôt. De nombreux ex voto ne pendent pas, comme dans nos églises, à la voute du temple ; de riches étoffes n’encombrent pas, comme à la Mecque, le sanctuaire ; les offrandes se renferment dans des coffres, qui doivent se remplir en bien peu de temps, puisqu’il ne se dit pas de messe au-dessous de six piastres, et que les habitans riches qui accourent de Popayan et de Giron pour remercier la Vierge de la guérison d’un fils, donnent quelquefois plus de cent piastres.
» Les pontifes de ce temple mènent une vie fort heureuse dans le couvent qu’ils ont bâti tout près de l’église ; ils sont douze ou quatorze à la fois ; on les remplace par semestre ; ils ne sont pas oisifs néanmoins au milieu de tant de richesses ; l’administration des fonds que la piété verse dans leurs mains exige beaucoup de soins : on les emploie avec sagesse ; on en destine une partie à agrandir le couvent, à décorer l’église, et surtout à étendre les revenus déjà considérables de trois fermes qui appartiennent à la vierge de Chiquinquira. L’attachement que les dominicains montrent pour cette précieuse relique est donc bien naturel, et on ne peut les blâmer d’avoir refusé les offres que le clergé séculier de Bogota leur a faites de l’affermer pour quarante mille piastres.
» Cervière, officier français au service de la Colombie, crut que, s’il s’emparait de cette image sacrée, tous les peuples viendraient l’adorer dans le lieu où il la placerait et que, nouveau pontife, il recueillerait ainsi les offrandes ; il se trompa : on eut en horreur le profane, et l’on ne vint pas. Cervière fut mis en déroute à quelque distance de Bogota, où il s’était retiré, et songeant plus à s’échapper qu’à sauver ce nouveau labarum, il l’abandonna à Cakésa ; les dominicains désolés allèrent l’y chercher, et le rapportèrent en grande pompe à Chiquinquira, où la foule a continué depuis à venir en pélerinage. »
* ↑ Cet ouvrage se compose de 5 vol. grand in-folio, dont le prix est de 12,500 fr.Lord Kingsborough continue ses recherches sur cet intéressant sujet, et vient même d’envoyer à ses frais des agens à Madrid et en Amérique, pour recueillir d’autres documens qu’il se propose de publier dans un supplément. L’exemplaire dont il a fait hommage à l’institut est un des cinq tirés sur grand papier. La reliure seule de celui qu’il a offert au roi d’Angleterre a coûté 12,000 fr. Ce riche Irlandais possède un revenu de plus de 50,000 liv. sterl.
* ↑ Entrées par le bazar Montesquieu et la rue Croix-des-Petits-Champs.