# Odes et Ballades/La Fiancée du timbalier
### BALLADE SIXIÈME. LA FIANCÉE DU TIMBALIER.

« Monseigneur le duc de Bretagne
A, pour les combats meurtriers, Convoqué de Nante à Mortagne, Dans la plaine et sur la montagne, L’arrière-ban de ses guerriers.
« Ce sont des barons dont les armes
Ornent des forts ceints d’un fossé ; Des preux vieillis dans les alarmes, Des écuyers, des hommes d’armes ; L’un d’entre eux est mon fiancé.
« Il est parti pour l’Aquitaine
Comme timbalier, et pourtant
On le prend pour un capitaine, Rien qu’à voir sa mine hautaine, Et son pourpoint, d’or éclatant !
« Depuis ce jour, l’effroi m’agite.
J’ai dit, joignant son sort au mien :
— Ma patronne, sainte Brigitte, Pour que jamais il ne le quitte, Surveillez son ange gardien ! —
« J’ai dit à notre abbé : Messire, Priez bien pour tous nos soldats ! Et, comme on sait qu’il le désire, J’ai brûlé trois cierges de cire
Sur la châsse de saint Gildas.
« À Notre-Dame de Lorette
J’ai promis, dans mon noir chagrin, D’attacher sur ma gorgerette, Fermée à la vue indiscrète, Les coquilles du pèlerin.
« Il n’a pu, par d’amoureux gages, Absent, consoler mes foyers ; Pour porter les tendres messages, La vassale n’a point de pages, Le vassal n’a pas d’écuyers.
« Il doit aujourd’hui de la guerre
Revenir avec monseigneur ; Ce n’est plus un amant vulgaire ; Je lève un front baissé naguère.
Et mon orgueil est du bonheur !
« Le duc triomphant nous rapporte
Son drapeau dans les camps froissé ; Venez tous sous la vieille porte
Voir passer la brillante escorte, Et le prince, et mon fiancé !
« Venez voir pour ce jour de fête
Son cheval caparaçonné, Qui sous son poids hennit, s’arrête,
Et marche en secouant la tête, De plumes rouges couronné !
« Mes sœurs, à vous parer si lentes, Venez voir près de mon vainqueur
Ces timbales étincelantes
Qui sous sa main toujours tremblantes, Sonnent, et font bondir le cœur !
« Venez surtout le voir lui-même
Sous le manteau que j’ai brodé.
Qu’il sera beau ! c’est lui que j’aime ! Il porte comme un diadème
Son casque, de crins inondé !
« L’Égyptienne sacrilège, M’attirant derrière un pilier, M’a dit hier (Dieu nous protège !)
Qu’à la fanfare du cortège
Il manquerait un timbalier.
« Mais j’ai tant prié, que j’espère ! Quoique, me montrant de la main Un sépulcre, son noir repaire, La vieille aux regards de vipère
M’ait dit : — Je t’attends là demain !
« Volons ! plus de noires pensées ! Ce sont les tambours que j’entends.
Voici les dames entassées, Les tentes de pourpre dressées, Les fleurs, et les drapeaux flottants.
« Sur deux rangs le cortège ondoie : D’abord, les piquiers aux pas lourds ; Puis, sous l’étendard qu’on déploie, Les barons, en robe de soie,
Avec leurs toques de velours.
« Voici les chasubles des prêtres ; Les hérauts sur un blanc coursier.
Tous, en souvenir des ancêtres, Portent l’écusson de leurs maîtres, Peint sur leur corselet d’acier.
« Admirez l’armure persane
Des templiers, craints de l’enfer ; Et, sous la longue pertuisane, Les archers venus de Lausanne, Vêtus de buffle, armés de fer.
« Le duc n’est pas loin : ses bannières
Flottent parmi les chevaliers ; Quelques enseignes prisonnières, Honteuses, passent les dernières…
Mes sœurs ! voici les timbaliers !… »
Elle dit, et sa vue errante
Plonge, hélas ! dans les rangs pressés ; Puis, dans la foule indifférente, Elle tomba, froide et mourante…
Les timbaliers étaient passés.