# Artamène ou le Grand Cyrus/Première partie/Livre second

Chrisante & Feraulas avoient un dessein si juste, que la Fortune toute ennemie qu’elle est de la Vertu ; & toute irritée qu’elle estoit, contre l’illustre Artamene ; le favorisa au lieu de s’y opposer : & le hazard voulut que ces deux fidelles Serviteurs, ayant intention d’assembler les plus chers Amis de leur Maistre, à la reserve des Medes ; trouverent tout à la fois chez Hidaspe, le Roy d’Hircanie ; le Prince des Cadusiens, & Thrasibule, qu’Artamene leur avoit envoyé recommander, depuis qu’il estoit arresté. Adusius & Artabase s’y rencontrerent aussi :
Seigneurs, respondit Chrisante, je tiens à bon presage, que vous ayez prevenu l’intention de Feraulas & la mienne : puis que nous n’estions venus chez Hidaspe, qu’à dessein de l’obliger d’assembler chez luy, tous ceux que la Fortune y a fait trouver fortuitement. La suitte de nostre discours vous fera voir pourquoy nous avons choisi la maison d’Hidaspe : & pourquoy nous n’avons pas jugé à propos, que tant d’illustres Medes qui sont amis d’Artamene s’y rencontrassent. En un mot, Seigneurs, nous sommes icy pour vous apprendre, qui est veritablement Artamene. Chrisante n’eut pas plustost prononcé cette derniere parole, que tous ces Princes l’interrompirent, par des tesmoignages de joye & d’impatience : & par des souhaits qu’ils firent qu’il peust estre de leur Nation. Non, disoit le Roy d’Hircanie, je n’auray point cét avantage ; je ne suis point assez heureux pour cela : le Prince des Cadusiens disoit aussi la mesme chose : & tous ensemble n’osant l’esperer, quoy qu’ils le desirassent avec ardeur, advoüoient tacitement, que personne n’estoit digne d’estre nay son Souverain : & qu’il l’estoit de l’estre de toute la Terre. Mais enfin un moment apres, Hidaspe le plus impatient de tous, ayant fait assoir tous ces Princes ; & ordonné que l’on ne laissast entrer personne, qui peust interrompre cette narration ; pressa Chrisante de parler. Quelqu’un demanda alors s’il ne faloit point attendre le Roy de Phrigie ? Mais tout les autres qui brusloient depuis si long temps, du desir de sçavoir les commencemens d’une vie
I’ay de si merveilleuses choses à vous apprendre, que ce n’est pas sans sujet que je croy qu’il est à propos de vous preparer en quelque façon, à n’en estre pas surpris : Car enfin, Seigneur (dit il s’adressant au Roy d’Hircanie) la naissance & la vie d’Artamene, ont des circonstrances si extraordinaires ; si glorieuses pour luy ; & si surprenantes pour ceux qui ne les sçavent pas ; que pour trouver de la creance parmy ceux qui m’escoutent ; je ne pense pas qu’il soit inutile de leur protester, que la verité toute pure leur parlera par ma bouche : & que si dans la narration que je vay faire, je ne la dis pas tousjours exactement ; c’est que la modestie d’Artamene m’a accoustumé à cacher une partie de sa gloire, & à n’exagerer jamais les grandes choses qu’il a faites. Cependant, Seigneur, cét Artamene,
Chrisante donc apres avoir esté quelque temps sans parler, comme pour chercher
Neantmoins au milieu de tant d’inquietudes, que ces remuëmens continuels luy donnoient ; sa Cour ne laissoit pas d’estre la plus superbe de toute l’Asie. Car comme vous sçavez que la Nation des Medes aime les plaisirs & la magnificence ; & qu’Astiage en son particulier, estoit fort sensible à tous les divertissemens, malgré ses chagrins & ses inquietudes ; Ecbatane ne laissoit pas d’estre le sejour du monde le plus agreable. Ce Prince avoit observé cette coustume, depuis la Naissance de Ciaxare son Fils, de ne manquer pas toutes les années, d’en faire celebrer le jour, par des resjoüissances publiques : & de le conduire luy mesme au Temple, pour y remercier les Dieux de le luy avoir donné ; & pour les prier encore, de le luy vouloir conserver. Le jeune Ciaxare pouvoit avoir seize ans, & la Princesse sa Sœur quatorze, lors qu’une de ces Festes arrivant, il y advint une chose, qui troubla estranggement la ceremonie : car comme Astiage partit un matin de son Palais pour aller au Temple, y mener le Prince son fils ; tout d’un coup la clarté du jour commença de diminuer : & le Soleil s’éclipsant, il y eut une si grande obscurité sur toute la Terre, qu’à peine se pouvoit-on reconnoistre : & ce peu de lumiere qui restoit, avoit je ne sçay quoy de si lugubre ; que l’aveuglement absolu, eust en quelque chose de moins effroyable. Cét accident surprit infiniment Astiage : tout le peuple mesme ne prit pas cela pour un bon augure ;
En effet l’on peut dire que son cœur estoit agité par deux passions, qui ne se trouvent ensemble, sans exciter de grands troubles : & la tendresse paternelle ayant à combattre la jalousie de la Souveraine authorité : il est facile de juger, qu’Astiage n’estoit pas d’accord avec luy mesme. Il aimoit la Couronne, comme il aimoit son Fils : & peut-estre mesme penchoit il un peu plus d’un costé que d’autre : en effet sa procedure le fit assez remarquer peu de temps apres. Car venant à chercher les moyens d’empescher le jeune Ciaxare de songer à la revolte ; il crût qu’il n’en avoit point de meilleure voye, que celle de l’esloigner de la Cour, où les Grands de l’estat demeurent : qui le regardant comme devant estre un jour leur Roy, avoient des déferences pour luy ; qui l’entretenoient dans une disposition fort propre à recevoir agreablement de mauvais conseils. Neantmoins ce n’estoit pas sans beaucoup d’inquietudes, & sans
Mais au milieu de ce calme, & de cette felicité universelle, il advint qu’Astiage fit un songe estrangge & bizarre, dont l’on a parlé par toute la Terre ; & comme il consultoit tousjours les Mages, sur tous les accidens de sa vie ; ils trouverent que leurs premieres Predictions, pouvoient les avoir
Cette sage Princesse se retira, apres avoir promis cette obeïssance aveugle : & Astiage demeura dans sa chambre, avec une inquietude insupportable. Il ne pouvoit pas se resoudre de penser à la mort de sa fille : & il ne pouvoit non plus s’assurer en la promesse qu’elle luy faisoit de ne se marier jamais. Car, disoit il, quand mesme elle n’en auroit nulle intention presentement ; qui sçait si Artambare qui en est amoureux, ne gagnera point enfin son esprit ; ou bien si sans son consentement, il ne l’enlevera pas ? elle est jeune & belle ; & soit par les desseins qu’elle peut prendre ; ou par ceux que l’on peut avoir pour elle ; il y a beaucoup de danger à se confier en ses paroles : Si je l’enferme dans une Tour, ceux qui en sont amoureux, la delivreront, ou par
Cependant le calme ne fut pas long dans l’ame d’Astiage : & à peine Mandane fut elle mariée, que se repentant de ce qu’il avoit fait ; il ne fut rien qu’il ne fist, pour tascher de la faire revenir en son pouvoir. Ce qui entretenoit ses frayeurs, & ce qui les redoubloit souvent ; c’estoit que tous les Sacrifices qu’il offroit aux Dieux, sembloient n’estre pas bien reçeus : & que tous les Mages qui depuis les songes qu’il avoit faits, ne s’occupoient continuellement, qu’à la contemplation des Astres, & qu’à l’observation des choses Celestes ; disoient tousjours tout d’une voix, que le grand changement dont la Medie estoit menacée, arriveroit bien tost : que de jour en jour ils voyoient plus clair dans ces malignes constrellations, une revolution
A quelques jours delà on luy osta toutes
Mais, Seigneur, je ne songe pas que contre mon intention, je m’estens plus que je ne devrois : il faut donc reparer le passé, par ce qui me reste à vous dire : & ne vous exagerer point, la merveilleuse enfance de mon Maistre ; qui dans la Cabane d’un Berger, ne laissa pas de trouver les honneurs de la Royauté. Vous sçaurez donc seulement en peu de paroles, que ce jeune Prince, qui sans se connoistre agissoit en Roy ; se fit declarer pour tel à l’âge de dix ans, par tous les autres Enfans des hameaux voisins, qui se joüoient aveques luy. Qu’en suitte
Maintenant, Seigneur, de vous dire de quelle façon le jeune Cyrus fut eslevé, ce seroit abuser de vostre patience : & les grandes choses qu’il a faites depuis montrent assez qu’il faut qu’il ait appris de bonne heure à pratiquer la Vertu. Je vous diray donc seulement, que le Roy & la Reine n’eurent plus d’autres pensées, que celles de tascher de cultiver avec
Il vous souvient sans doute, Seigneur, qu’Harpage avoit esté banny par le Roy des Medes, pour n’avoir pas esté assez exact à obeïr au commandement qu’il luy avoit fait, de faire mourir le jeune Cyrus : Or Seigneur, ce Banni avoit esté assez puissant en Medie : s’estant veû par la faveur du Roy, Gouverneur d’une de ses
Seigneur, luy dit alors Harpage, vous estes ce Prince qu’il faut vanger : Moy ! adjousta Cyrus ; & par qui, genereux Estranger, puis-je estre oppressé ? Moy, dis-je, qui vis dans une profonde paix ; qui à peine ay commencé de vivre ; qui n’eus jamais d’ennemis en toute ma vie ; & qui ne suis ennemy que de ces bestes sauvages, dit il en montrant ce Sanglier, qui habitent dans nos forests. Seigneur (repliqua Harpage, qui voyoit venir plusieurs Chasseurs de divers endroits du Bois) s’il vous plaist de vous enfoncer un peu plus avant dans la forest, & de m’y donner un moment d’audience ; vous verrez que vous avez des ennemis plus redoutables que vous ne croyez : & que si vous ne leur faites une guerre ouverte, ils vous en feront peut-estre une secrette, qui pourra vous estre funeste. Cyrus luy accordant ce qu’il luy demandoit, s’enfonça vingt ou trente pas plus avant dans le Bois ; & faisant signe de la main à ceux qui venoient, qu’il ne vouloit point estre suivy ; il s’apuya enfin contre un Arbre ; & regardant Harpage attentivement ; est il possible, luy dit il, qu’il puisse y avoir de la verité en vos paroles ; & que vous sçachiez mieux ma vie que moy mesme ? Mais apres m’avoir apris le nom du Prince opressé, aprenez moy celuy de cét
Cependant Cyrus l’ayant paisiblement escouté, fut quelque temps sans parler : puis reprenant la parole, avec un visage un peu plus triste qu’auparavant, je ne sçay Harpage, luy dit il, si je dois me pleindre de vous, ou vous remercier : mais je sçay bien que vous m’avez causé une sensible douleur : en m’apprenant que je suis la cause innocente, de l’injustice d’un Prince, en la gloire duquel je me dois interesser. La vostre, luy respondit Harpage, vous doit encore estre plus considerable ; & c’est pour cela, repliqua Cyrus, qu’il ne m’est pas permis de songer à la vangeance. Cruel Ami, s’ecria t’il, quelle proposition me venez vous faire ? Vous me venez offrir une Armée, dont je n’oserois me servir : vous me faites connoistre un Ennemi que je dois respecter, au lieu de le combattre : & vous me proposez tant de choses injustes & agreables tout ensemble ; que j’admire comment il est possible que mon cœur n’en soit pas esbranlé. Cependant Harpage, malgré cette boüillante ardeur que j’ay, d’acquerir un jour ce glorieux bruit, qui fait conquester des Couronnes, ou qui du moins les fait meriter ; je ne balance point sur la resolution que je dois prendre : & quoy que je fois en un âge, où l’on ne doit au plus donner que des marques de valeur ;
J’avois alors l’honneur d’estre aupres de luy, & d’estre destiné par le Roy & par la Reine, à avoir un soin particulier de sa conduitte : & Feraulas que vous voyez icy, n’estant âgé que de deux ans plus que Cyrus, servoit seulement à ses plaisirs ; comme estant tres propre à le divertir ; & comme l’ayant touché d’une inclination fort estroite. Feraulas donc, qui ne l’abandonnoit presque jamais, s’aperçeut le premier, que Cyrus avoit quelque chose en l’esprit : si bien que s’aprochant de moy, qui n’avois pas pris garde, Seigneur, me dit il, le Prince me semble bien resveur & bien melancolique ; d’où peut venir ce changement ? Je ne sçay, luy dis-je, & je ne voy pas qu’il ait eu nulle avanture fascheuse en cette Chasse. Peut-estre, me dit il, qu’un homme que j’ay veû qui luy a parlé assez long temps en particulier, luy aura apris quelque chose qui le fasche. Comme nous en estions là, Cyrus s’estant aproché de moy ; Chrisante, me dit il, j’ay quelque affaire à vous communiquer. Tous les siens qui l’entendirent s’esloignerent aussi tost de nous ; & le Prince commença de me parler bas. Mais, Seigneur, pour ne vous arrester pas plus long temps sur cét endroit de ma narration, le Prince me dit tout ce qu’Harpage luy avoit dit, & tout ce qu’il luy avoit respondu : & il me le dit avec
Cependant comme Astiage ne s’estoit jamais entierement affermy, en l’opinion qu’il avoit euë, que
Je luy promis donc de suivre ses ordres, que je n’eus pas grand peine à exécuter : car depuis quelque temps, Cyrus estoit devenu melancolique : & ce qui le divertissoit autrefois, ne faisoit plus que l’ennuyer. Neantmoins comme il est naturellement fort complaisant, je ne m’aperçeus de ce que je dis, que lors que par les ordres de la Reine, je commençay de l’observer plus exactement. Car comme il voulut un jour aller à la Chasse, plustost par coustume & par bien-seance, que par aucun plaisir qu’il y prist ; je luy dis que j’avois un conseil à luy donner en cette rencontre, que je le suppliois de recevoir favorablement. Et comme il m’eut asseuré, qu’il suivroit tousjours mes advis sans repugnance ; je luy dis que la Chasse qui dans sa premiere jeunesse, avoit esté son occupation ; ne devoit plus estre que son divertissement : & qu’ainsi il y falloit aller un peu moins souvent, qu’il n’avoit accoustumé. Vous avez raison Chrisante, me dit il en m’interrompant, il y a desja long temps que je prie Feraulas, de m’aider à trouver les moyens de m’occuper plus noblement Seigneur, luy dis-je, Feraulas est sans doute digne de l’honneur que vous luy faites de l’aimer, & de luy demander des conseils ; mais en cette rencontre, je pense qu’il n’a pas eu grand peine à trouver les voyes de vous faire employer en autre chose, les heures que vous aviez accoustumé de donner à la Chasse. Chrisante, me dit il, cela n’est pas si aisé que vous pensez. Comme nous estions là, le Roy envoya querir Cyrus, & cette partie de Chasse fut rompuë, comme nostre conversation. Quelques jours apres le Roy partit pour un voyage d’un mois, qu’il estoit
Or, Seigneur, je me trouvay estranggement embarrassé en cette rencontre ; je voyois par les advis que la Reine recevoit tous les jours d’Ecbatane, que les frayeurs d’Astiage augmentoient, au lieu de diminüer ; & qu’ainsi il estoit presque indubitable que ce Pince violent, deffiant, & scrupuleux, se porteroit à faire perir Cyrus, ou à declarer la guerre à la Perse ; & que le quel que ce fust des deux, c’estoit une chose qu’il seroit bon d’éviter s’il estoit possible. Pendant cela, je proposay avec adresse à la Reine, que je voyois tousjours plus inquietée, des advis qu’elle recevoit ; de persuader au Roy son Mary, d’envoyer le Prince son Fils voyager inconnu, afin de s’instruire dans les Païs Estrangers ; & de laisser passer en mesme temps, une constrellation si maligne. Mais elle me respondit, que Cambise estant persuadé que les mœurs des Persans estoient generalement parlant, plus vertueuses que celles des autres Peuples, il n’y consentiroit jamais ; à moins que de luy dire la pressante raison qu’il y devoit obliger. Mais que pour celle là, elle advoüoit que dans le respect qu’elle avoit pour le Roy son Pere, elle ne pouvoit se resoudre à la luy apprendre. Je vis bien neantmoins à travers beaucoup d’autres choses qu’elle m’opposa qu’elle eust bien voulu que le Prince son Fils eust esté esloigné d’elle, le jugeant si exposé ; mais la tendresse maternelle, jointe à ce qu’elle ne vouloit pas aprendre au Roy son Mary, la cruauté du Roy son
Nous prismes donc toutes ces Pierreries ; & le
Comme nous aprochasmes de Babilone, Artamene reçeut un desplaisir bien sensible : car comme nous marchions le long de l’Euphrate, & que je luy faisois admirer la merveilleuse scituation de cette superbe Ville ; que l’on a bastie entre deux des plus beaux Fleuves du monde ; le Tigre n’estant gueres moins fameux que l’Euphrate ; il passa deux hommes aupres de nous, qui dirent que la Reine avoit eu tout à la fois, une grande joye, & une grande douleur. Or, Seigneur, il faut que vous sçachiez, que Cambise avoit voulu que le Prince son Fils sçeust les langues des Nations les plus celebres qui soient au monde : luy semblant, disoit il, estrangge, qu’un Prince n’entende pas le langage de ceux dont il doit un jour recevoir des Ambassadeurs. Ainsi comme la Nation des Assiriens, estoit la plus fameuse de toutes, le Prince sçavoit leur langue, & je la sçavois aussi. Entendant donc ce que ces deux hommes dirent ; il leur demanda fort civilement en la mesme langue, quelle estoit cette joye & cette douleur, que leur Reine avoit reçeuë ? l’un d’entr’eux luy respondit, que quant à la joye, c’estoit que depuis huit jours, la guerre que l’on croyoit aller estre tres forte, entre le Roy d’Assirie, & le Roy de Phrigie, s’estoit heureusement terminée par une Paix avantageuse, qui avoit esté publiée, depuis deux jours seulement. Mais que le lendemain, la joye de cette Grande Reine, qui gouvernoit seule ce grand Royaume,
Neantmoins il falut contenter son impatience, & partir de Bablione ; principalement depuis qu’il eut sçeu qu’il y avoit apparence de guerre, entre les Grecs Asiatiques, comme aussi entre le Roy de Lydie, & celuy de
Je ne m’amuse pas, Seigneur, à vous dire que nous vismes mille belles choses pendant ce voyage, que mon Maistre remarqua, avec beaucoup de jugement ; & qu’il profita de tout ce qu’il y avoit de bon, dans les mœurs ou dans les coustumes, de tous ces Peuples differens que nous visitames : estant aisé de connoistre, par le grand nombre des vertus qu’il possede, que c’est une acquisition qu’il a faite en plus d’un lieu. Mais je vous diray enfin, que Corinthe ayant un Port où l’on aborde de toutes parts ; nous sçeûmes que la guerre de Lydie & de l’Jonie estoit declarée : & qu’apres que cét orage avoit si long temps grondé, il estoit fondu sur ces deux Provinces. Si bien qu’Artamene impatient qu’il estoit, de se voir des ennemis à combattre ; se resolut de s’en aller jetter dans Ephese, pour la deffendre contre Cresus qui l’attaquoit : voulant du moins, dit il à Periandre en prenant congé de luy, recompenser en quelque sorte les Grecs Asiatiques, de la civilité qu’il avoit rencontrée, parmy les veritables Grecs. Ainsi Periandre nous ayant fait trouver un Vaisseau bien equipé, nous nous mismes à la voille, avec un vent tres favorable. Artamene croyant avoir bien tost une occasion de mettre en pratique, cette valeur prodigieuse, que la Nature luy à donné, & que le desir de la gloire, a porté à un si haut point ; estoit dans une joye qui n’est pas imaginable : Mais la Fortune qui estoit lasse de le faire attendre si long temps, les occasions de se signaler ; luy en donna une qu’il n’attendoit pas ; & qui pensa luy estre bien funeste.
Cependant le fameux Corsaire qui ne doutoit point du tout, qu’il ne nous prist sans combattre, veû l’inégalite de nos forces ; commença de nous faire signe d’ameiner ; mais Artamene, qui par sa hardiesse avoit enfin inspiré de la valeur à tous ces Soldats, & à tous ces Mariniers, ayant commandé au Pilote de le mener droit aux Ennemis, & de tascher de gagner le vent ; il fut si promptement & si adroitement obeï, qu’en fort peu de temps nous fusmes à la portée de la fléche les uns
Imaginez vous donc ce que je devins, lors que je vis cét excellent Prince en cét estat : je ne sçay pas quel estoit mon dessein ; mais je sçay bien que je taschay de me trainer, & que j’estois prest de me jetter dans la Mer pour aller à luy, si je l’eusse pû, lors que le fameux Corsaire, qui avoit esté charmé de la valeur d’Artamene, le voyant en ce peril, commanda à cinq ou six des siens, de se jetter dans son Esquif, & d’aller sauver mon cher Maistre. Ces hommes donc obeïssant au commandement qu’ils avoient reçeu, furent droit à Artamene ; & commandant à ce vaillant Grec, de la part de leur Amiral, de n’attaquer plus ce genereux Estranger ; il se
Je vous fais souvenir, Seigneur, de cette particularité, afin que vous admiriez davantage, la bizarrerie de la Fortune : qui voulant sauver Artamene de la rigueur des flots irritez, le jetta au milieu des Païs de ses Ennemis. Car enfin Ciaxare estoit Fils d’Astiage : & c’estoit veritablement plustost
Cependant nous vismes venir beaucoup de monde dans ce Temple : & à quelque temps de là, nous commençasmes de voir passer devant nous, tous les aprests d’un superbe Sacrifice. Nous vismes donc arriver cent Taureaux blancs, couronnez de fleurs, conduits chacun par deux hommes, nombre
Apres les douceurs de la paix, acceptez, ô puissant Dieu de la guerre, ces pures & innocentes Victimes, que nous vous allons offrir : au lieu de celles que le jeune Cyrus, la terreur de toute l’Asie, devoit vous immoler : si la bonté du Ciel n’eust affermy tous les Trosnes des Rois de la Terre par sa mort. Recevez au nom du Roy ; de la Princesse sa fille ; de toute la Capadoce ; & de toute la Medie, les remerciemens de cette bienheureuse mort. De cette mort, dis-je, qui a remis la tranquilité dans toute l’Asie : & sans laquelle toute la Terre, auroit esté en trouble & en division.
Je vous laisse à juger, Seigneur, quelle surprise fut la mienne, & quelle fut celle de mon Maistre : car encore qu’il n’eust rien veû que Mandane, & qu’il ne songeast qu’a elle ; lors qu’il s’entendit nommer, il en fut estranggement estonné : & je remarquay sur son visage, une partie de ce qu’il eust pû voir sur le mien s’il y eust pris garde, aussi bien que je l’observois. Je changeay alors de place ; & m’avançant vers luy ; Seigneur, luy dis-je tout bas, nous ne ferons pas mal de sortir d’icy : & nous ferons encore mieux, me respondit il en rougissant,
En disant cela il nous quitta, sans me donner le temps de luy respondre ; & fut se promener au bord de la Mer, suivy de deux Esclaves que le fameux Corsaire luy avoit donnez. Mais helas ! que cette promenade où nous le suivismes bien toust apres, fut peu agreable pour luy ! & de quelles estrangges inquietudes ne se vit il pas accable ! Car enfin Seigneur, il aimoit : & il aimoit si esperdûment, que jamais personne n’a aime avec plus de violence. Neantmoins comme cette passion, en avoit trouvé une autre en possession du cœur d’Artamene, il se fit un grand combat en son ame : & ce qu’il nous avoit dit contre l’amour en allant au Temple ; estoit cause qu’il n’osoit nous descouvrir sa foiblesse. Il y avoit mesme des momens, où ne sçachant pas trop bien si ce qu’il sentoit en luy, estoit amour, il se le demandoit en secret : quel est ce tourment que je sens, disoit il, & d’où me peut venir l’inquietude où je me trouve ? Quoy ! pour avoir veû la plus belle personne du monde, faut il que j’en sois le plus malheureux ? les beaux Objets, adjoustoit il, n’ont accoustumé d’inspirer que de la joye : d’où peut donc venir que le plus bel Objet qui sera jamais, ne me donne que de la douleur ? Je ne sçay, poursuivoit il, si ce que je soubçonne estre amour, ne seroit point quelque chose
Apres une agitation d’esprit si violente, le Prince commençant de revenir sur ses pas ; & nous ayant joints Feraulas & moy, je le trouvay si changé, que j’en demeuray surpris : il paroissoit dans ses yeux beaucoup de tristesse : & je ne sçay quelle inquietude en toutes ses actions, qui commença de m’en donner à moy mesme.
Le Prince me dit cela d’une maniere, qui me fit connoistre qu’il faloit avoir quelque indulgence pour luy : joint qu’aussi bien nostre Vaisseau
Et comme il s’estoit enfin resolu, de ne cacher plus ses sentimens, ny à Feraulas, ny à moy, parce qu’il ne pouvoit recevoir assistance que de nous ; aussi tost que nous fusmes en liberté, fut il jamais, nous dit il, rien de comparable à la bizarrerie de mon destin ? Et ne diroit on pas, que les Dieux ont resolu, de me faire esprouver en un seul jour, toutes les passions les plus violentes ? A peine ay-je de l’amour, que j’ay desja de la jalousie : je n’apprens pas plustost, que Mandane a autant d’esprit que de beauté, que j’apprens que cét Esprit, & cette beauté, luy ont acquis le cœur d’un Prince ; & d’un excellent Prince, que la seule coustume de Capadoce a fait refuser. Mais qui sçait si cette Princesse ne desaprouve point cette coustume dans son cœur ? & si je n’aime point une Personne, de qui l’ame est preoccupée ? Mais helas, disoit-il, cette coustume qui me met un peu de seureté du Roy de Pont, me desespere pour moy mesme ! Car s’il est Estranger, je le suis aussi : & par cette raison, & par beaucoup d’autres, je n’y dois jamais rien pretendre. Seigneur, luy dis-je, si toutes les difficultez que vous pouvez imaginer, vous peuvent faire changer de dessein, figurez les vous encore plus grandes mille fois que vous ne faites ; j’y consens de fort bon cœur : mais si cela n’est pas, ne vous inquietez point sans sujet : & ne vous formez pas vous mesme des Monstrres pour les combattre, & peut-estre pour en estre vaincu. Non Chrisante, me respondit il, n’esperez jamais de me voir changer de resolution : principalement aujourd’huy, que je puis satisfaire tout ensemble, le desir que j’ay pour la Gloire, & la passion que j’ay pour Mandane. Car enfin, puis que je trouve la guerre en Capadoce je n’ay que faire de l’aller chercher
Cependant, le jour de ce Sacrifice dont l’on avoit parlé à Artamene estant venu, il ne manqua pas de s’y trouver : & d’estre mesme plus diligent que tous les Mages ; estant arrivé au Temple, que les portes n’en estoient pas encore ouvertes. Mais quoy que nous y allassions si matin, nous trouvasmes pourtant que ce jeune Estranger que nous y avions rencontré la premiere fois, nous avoit desja devancez, & attendoit que l’on les ouvrist. Mon Maistre sans en sçavoir la raison, eut quelque secret despit, de le trouver en ce lieu là ; & de voir qu’il avoit esté plus diligent que luy. Ne pouvant toutefois s’empescher avec bien-seance de luy parler, il le fit du moins d’une maniere, qui descouvrit une partie de son chagrin, & qui me surprit beaucoup : car il ne fut jamais un esprit plus doux, ny plus civil que le sien. Aussi
Aussi la porte du Temple ne fut-elle pas plus tost ouverte, qu’il s’en separa : & se meslant parmy d’autres gens qui estoient venus depuis nous, il évita sa conversation & sa rencontre. Il est certain que ce Sacrifice parut beaucoup plus magnifique que l’autre : car comme les Peuples s’empressent bien davantage, pour demander aux Dieux qu’ils puissent éviter les malheurs à venir, que pour les remercier, de les avoir garantis de ceux dont ils avoient esté menacez ; il y eut incomparablement plus de monde qu’au premier ; il y eut plus de ceremonies ; les Victimes y parurent plus ornées ; & toutes choses enfin y furent plus agreables à voir. La Princesse mesme, sembla encore plus belle à l’amoureux Artamene, qu’elle n’avoit fait la premiere fois qu’il l’avoit veuë : & comme l’Amour est ingenieux dans ses caprices ; il fit remarquer à mon Maistre,
Cependant, lors que nous fusmes retournez à la ville, venant à examiner la chose de plus prés, je trouvay qu’elle n’estoit pas aussi dangereuse, qu’elle me l’avoit paru d’abord : car qui sçait, disois-je, si ce n’est point par cette innocente voye, que les Dieux malgré toute la prudence d’Astiage, & toutes ses craintes, veulent conduire
Cependant, ce n’estoient que preparatifs de guerre : & les nouvelles venoient
Les Armées estant donc en estat de venir aux mains, & la charge ayant sonné de part & d’autre ; Artamene qui s’estoit mis au premier rang, ne vit pas plustost branler les premiers Escadrons ; qu’il partit à l’instant comme un foudre ; devança tous les nostres de plus de cent pas ; & fut fondre sur les Ennemis, avec une hardiesse qui les mit en desordre ; qui rompit leurs rangs ; & qui porta d’abord la mort & la terreur, bien avant dans leur Armée. Et certes je me suis souvent estonné comment il ne succomba point, en cette premiere Bataille : estant certain, qu’il essuya toutes les fleches, que les Ennemis tirerent. Apres que ce funeste nuage qui obscurcit l’air à l’approche des deux Armées, fut dissipé, & qu’elles vindrent à se mesler ; Artamene y fit des choses, qui surpassent tout ce que l’on s’en peut imaginer : ces trois javelines porterent la mort à trois des plus braves : & lors qu’il vint à tirer l’espée, malheur à quiconque se trouva devant ses pas : & malheur encore plus grand, à quiconque eut la temerité de l’attendre. Il chercha le Roy de Pont autant qu’il pût, pour s’attacher à un combat particulier avec luy, mais il ne le pût trouver ; le hazard voulant que lors qu’il estoit d’un costé, le Roy de Pont estoit de l’autre. Et quoy que sa valeur éclaircist tous les rangs ; qu’il rompist tous les Escadrons qu’il rencontroit ; & que rien ne peust resister à son
Cependant la nuit ayant fait retirer chacun dans son Camp, sans que la Victoire se fust absolument declarée, pour l’un ny pour l’autre Party, Artamene fut à sa Tente, se faire penser de deux blessures assez legeres, qu’il avoit reçeuës au bras gauche, & qui ne l’obligerent pas mesme à garder le lit. Le Roy se trouva aussi estre un peu blessé à la main : Mais nous sçeusmes par un de nos gens qui avoit esté pris prisonnier, & qui se sauva d’entre les Ennemis, que le Roy de Pont l’avoit esté encore plus considerablement d’un coup de Traict : ce qui fut cause que de part & d’autre, l’on ne songea pas si tost à combattre. A peine le Roy fut il entré dans sa Tente, qu’il ordonna que l’on cherchast par tout son Liberateur, & qu’on le luy amenast : toutefois comme personne ne sçavoit le nom d’Artamene, ce ne fut que le lendemain au matin, que l’on pût satisfaire l’extréme desir qu’avoit Ciaxare, de remercier celuy auquel il devoit la vie. Mon Maistre ayant enfin esté trouvé, & ayant reçeu l’ordre du Roy, se rendit aupres de luy : Mais avec autant de modestie, & autant de respect, que s’il ne luy eust rendu aucun service. Dés qu’il commença de paroistre, tout le monde se pressa, & pour le voir, & pour le laisser passer : Philidaspe mesme en y allant, luy fit un compliment fort civil, sur le bonheur qu’il avoit
Comme la Bataille avoit esté tres sanglante, de tous les deux costez, les choses ne furent pas si tost en estat de pouvoir songer à combattre de nouveau ; c’est pourquoy le Roy voulant advertir la Princesse sa Fille de tout ce qui s’estoit passé ; & voulant favoriser mon Maistre, en l’en faisant connoistre & carresser ; luy commanda d’aller jusques à Ancire, porter une Lettre à Mandane : afin de la pouvoir assurer mieux que tout autre, & de sa vie, & du gain de la Bataille. Aussi bien, luy dit le Roy en sous-riant, un homme qui porte encore le bras en écharpe, peut avec bienseance quitter l’Arméee pour quatre jours, sans craindre d’estre pris pour Deserteur ; & ne refuser pas cette Commission, à la priere de ses Amis. Je vous laisse à juger, Seigneur,
Celuy qui vous rendra ma Lettre m’ayant sauvé la vie, j’ay creû ne pouvoir vous apprendre plus agreablement le peril dont je suis échapé, que par la mesme Personne qui me l’a fait éviter. Et j’ay pensé ne pouvoir employer un moyen plus puissant, pour l’arrester aupres de nous, que les prieres que je sçay que vous luy en ferez. Toutefois, comme je connois sa modestie, j’envoye Arbace avec luy, pour vous dire, ce que peut-estre il ne vous dira pas : m’imaginant assez aisément, qu’il vous entretiendra plus, de la valeur d’autruy que de la sienne. Mais enfin il m’a sauvé la vie : & il auroit vaincu tous mes Ennemis, si la nuit ne les eust dérobez à sa poursuite. Priez les Dieux, que tous mes Capitaines luy ressemblent : & ne pouvant en faire mon Sujet, taschez du moins d’en faire mon Amy.
Je vous laisse à juger, Seigneur, quelle fut la joye d’Artamene : Feraulas l’accompagna à ce petit voyage aussi bien qu’Arbace, & fut le tesmoin de tout ce qui s’y passa, comme du transport de mon Maistre. Helas (disoit-il en luy mesme, en lisant la fin de la Lettre du Roy) que cette priere est inutile ! & qu’il seroit difficile à un Amant de Mandane, de n’estre pas Amy de Ciaxare ! Ouy, ouy, poursuivoit-il, je suis Amy du Roy de Capadoce ; & mesme du Roy des Medes ; & Amy jusques à tel point, que j’en suis ennemy de Cyrus. Qu’il demeure donc dans le Tombeau, ce malheureux Cyrus, qui est l’objet de la crainte, & de la haine de ces Princes : & pourveu qu’Artamene puisse conserver sa bonne fortune ; puisse t’il demeurer dans l’obscurité du Sepulchre, & n’en ressortir jamais. O Artamene ! heureux Artamene, adjoustoit-il, tu vas revoir ta Princesse ; tu luy vas parler ; tu vas en estre loüé ; tu vas en estre connu ; & peut-estre, disoit-il, peut-estre que ta bonne fortune fera, que tu n’en seras pas haï. Mais helas, poursuivoit-il, ce ne seroit pas encore assez ! & pour estre entierement heureux, il faudroit pouvoir esperer d’en estre aimé. Tant y a Seigneur, que tout ce que l’amour peut inspirer de tendre & de delicat, dans un esprit passionné, se trouva dans celuy d’Artamene en cette rencontre. Tantost il s’abandonnoit absolument à la joye : & tantost cette joye estoit moderée par la crainte : car qui sçait, disoit-il, si malgré ce que le Roy dit à la Princesse, je n’attireray point son aversion ? il est des sentimens secrets qui nous portent à aimer ou à haïr, dont l’on ne peut dire de raison, & ausquels l’on ne sçauroit resister : ainsi quand il seroit vray que je ne serois pas le plus haïssable des hommes ; & que j’
Mais enfin il fut chez la Princesse, qu’Arbace avoit esté voir auparavant, pendant que mon Maistre
Arbace le fit loger en un Pavillon du Chasteau qui gardoit sur le jardin : & eut de luy tout le soin qu’il devoit avoir d’un homme qui avoit sauvé la vie au Roy son Maistre : & qu’on luy avoit recommandé, d’une façon toute particuliere. Mais Artamene ne fut pas plustost au superbe Apartement qu’on luy avoit destiné, qu’il luy prit envie de s’aller promener ; & qu’il descendit dans le jardin qu’il avoit veû par les fenestres de sa chambre ; tant son inquietude amoureuse luy donnoit peu de repos. Ce n’est pas que son ame ne s’abandonnast alors à la joye : & que la veuë, & les civilitez de cette Princesse ne l’intretinssent agreablement : mais c’est qu’en effet l’Amour est de telle nature, qu’il ne peut jamais causer de plaisirs tranquiles : & soit qu’il donne de la joye ou de la
Il se leva donc le matin, sans avoir pû fermer les yeux : & aussi tost que la Princesse fut en estat d’estre veuë, il fut la supplier de luy permettre de s’en retourner aupres du Roy, où son devoir & l’estat où il avoit laissé les choses l’appelloient. Mais elle luy dit, qu’elle vouloit qu’il fust tesmoin d’un Sacrifice qu’elle alloit offrir aux Dieux, pour les remercier d’avoir preservé le Roy par son moyen ; afin qu’il le peust assurer, de la part qu’elle prenoit en sa conservation : & du soing qu’elle avoit de la demander au Ciel. Enfin, luy dit-elle, je vous en prie, n’osant pas dire que je vous le commande. Vous le pourriez pourtant, Madame, par plus d’une raison, luy respondit
SEIGNEUR,
Ce n’estoit pas sans raison, que vostre Majesté avoit de la défiance, de la modestie d’Artamene : puis que ce n’a esté que par le Lieutenant de vos Gardes, que j’ay apris ce qu’il a fait pour vostre conservation : ou pour mieux dire, pour celle de toute la Capadoce, de toute la Galatie, de toute la Medie, & pour celle de Mandane, que vostre perte auroit fait mourir de douleur. Il m’a bien dit le grand danger où vostre Majesté s’est exposée : Mais il ne m’auroit jamais apris, que sa valeur vous en avoit garanty : & je l’aurais tousjours ignoré, si je ne l’eusse sçeu par une autre voye. Je l’ay touvé si persuadé de vostre vertu, & si attaché à vostre service ; que mes soings ont esté absolument inutiles, pour vous l’aquerir davantage. Mais, Seigneur, faites s’il vous plaist que mes prieres ne le soient pas aupr
Artamene ayant rendu cette Lettre au Roy, en fut admirablement bien reçeu : mais Philidaspe, qui l’entendit lire, ne fut pas celuy de toute l’assemblée, qui tesmoigna y prendre le plus de plaisir : & l’on vit un chagrin sur son visage, qui marquoit visiblement, le trouble & l’émotion de son cœur. A quelques jours de là, les blessures de mon Maistre estant entierement gueries, & voulant commencer de mettre en exercice le Corps qu’on luy avoit donné à commander ; comme les deux Armées estoient retranchées l’une devant l’autre, il fit plusieurs Parties, où il eut tousjours de l’avantage : & il enleva mesme un Quartier au Roy de Phrigie. Philidaspe sur aussi assez heureux, en de pareilles rencontres : Cependant, quoy que cette guerre fust effectivement faite par le Roy de Pont, à cause qu’on luy avoit refusé la Princesse de Capadoce ; neantmoins comme cette cause n’eust pas esté assez plausible aux yeux des Peuples, veû qu’il n’est rien qui doive estre si libre que les Mariages ; ny rien de plus juste, que l’authorité des
Apres que ces Princes eurent bien cherch à imaginer ce qu’ils avoient à faire, dans une conjoncture si fascheuse ; le Roy de Phrigie dit, que comme l’advis qu’il avoit reçeu, estoit apparemment ignoré de Ciaxare, puis que
Que ces deux Princes retireroient leurs Armées, au de là de chacune de ces Villes, qui estoient le sujet de la guerre. Que le Combat se ferait dans cette grande Plaine, où les Armées estoient presentement retranchées ; & aux extremitez de laquelle, sont les deux Villes, qui estoient en contestation.
Que chaque Prince choisiroit à sa volonté, ceux qui devroient combattre pour ses interests ; sans considerer le rang ny la qualité : & que la seule valeur suffiroit, pour estre reçeu en ce Combat.
Que partant en mesme temps des deux Villes, les Combattans de part & d’autre se trouveroient au milieu de la Plaine où se feroit leur Combat.
Que ceux qui combatroient seroient à pied, & n’auroient pour armes que deux javelots avec leur espées : & qu’ils ne porteroient ny arcs ny fléches.
Que les deux Rois ennemis, attendroient l’evenement du Combat ; chacun à la teste de leur Armée ; prés de la Ville où elle camperoit : sans s’en informer par nulle autre voye, que par le retour des Vainqueurs ; & par l’advis que le Victorieux en envoyeroit donner à l’autre : n’estant pas permis aux Vaincus de revenir, ny mesme de demander la vie à leur ennemis, ny à pas un des deux Paris d’envoyer aucun pendant l’action aux nouvelles pour éviter superoberie.
Que la fin du Combat estant sçeve les deux Rois suivis chacun de deux mille hommes de guerre se rendroient au Champ de bataille, tant pour s’y embrasser, que pour verifier le raport des Victorieux.
Que l’on se donneroit des Ostages de part & d’autre, Que ces Ostages qui seroient dans les deux Camps, visiteroient les deux cens hommes qui seroient choisis pour combattre ; afin qu’ils n’eussent point d’autres armes, que celles qui estoient permises selon leurs conditions : & qu’ils en envoyeroient assurer chacun leur Prince.
Qu’apres le Combat, le Party vaincu abandonneroit la Ville, & retiroit son Armée dans son Païs, le Vainqueur entrant en possesion de cette Ville, pour laquelle cette guerre avoit esté commencée.
Que les corps des deux cens morts du Party vaincu, ne recevroient nulle ignominie : & que leurs funerailles seroient faites avec honneur, sur le propre Champ de bataille, avec celles des morts du Party victorieux. Et qu’apres cela, la paix seroit ferme & stable entre ces deux Princes ; le commerce restably entre leurs Subjets ; le Roy de Phrigie compris dans cette Paix, comme Allié du Roy de Pont.
Tous ces articles estant accordez & signez de part & d’autre, on les publia dans les deux Camps : & les deux Armées commencerent de marcher vers ces deux Villes, où elles se devoient rendre. La Princesse ayant sçeu la chose, voulut estre aupres
Je vous laisse à juger Seigneur, avec qu’elle ardeur tous ceux qui avoient du courage, & qui estoient piquez d’un puissant desir de gloire, solicitoient en cette occasion : & je vous laisse à juger encore, si Artamene & Philidaspe entre les autres, estoient des plus empressez. Ce dernier esperoit en la faveur d’Aribée qui le protegeoit : & mon Maistre dans l’extréme envie qu’il avoit d’estre du nombre des Combatans, n’osoit s’assurer à rien. Car encore qu’il eust rendu un grand service au Roy, & que sa valeur eust desja esté assez connuë : neantmoins parce qu’il estoit Estranger, il craignoit plus qu’il n’esperoit ; & jugeoit bien que ce luy estoit un grand obstacle. Je voyoit cependant, que s’il n’estoit pas de ce Combat, toutes ses esperances s’en alloient bien reculées. Car, disoit il, que pourray-je faire, pour acquerir l’estime de la Princesse, dans une Cour tranquile, & où je ne pourray jamais trouver d’occasions de la servir ? Du moins si je pouvois aider à emporter cette victoire, j’aurois toujours quelque leger sujet d’esperer. Mais helas ! je ne suis pas assez heureux pour cela ; & je crains bien mesme, que Philidaspe ne me soit preferé, quoy qu’il soit Estranger aussi bien que moy. Car Seigneur, c’estoit une chose inconcevable de voir combien ces deux jeunes & braves Guerriers, se regardoient tousjours en tous leurs desseins, sinon avec envie, du moins avec une emulation extréme. Ainsi la Princesse ne fut pas plustost arrivée, qu’Artamene se determinant tout d’un coup, fut la trouver sans m’en rien dire : & comme il y avoit alors
Le choix des deux cens Combatans estant donc fait ; le jour du combat estant arrivé ; les Ostages estant donnez de part & d’autre ; la visite des armes estant faite par eux, suivant les conditions du Traité ; & l’advis en ayant esté envoyé au Roy de Pont, qui envoya le mesme à Ciaxare, de la part de ceux qui estoient à luy, & qui avoient aussi visité ses gens ; la Troupe choisie passa devant le Roy ; qui avoit fait faire dés la pointe du jour un Sacrifice, pour demander la Victoire aux Dieux. Artamene avoit esperé, que la Princesse seroit aupres de Ciaxare lors qu’ils partiroient, & qu’il auroit le plaisir de la voir encore en partant : mais elle ne pût s’y resoudre ; & elle aima mieux demeurer au Temple : si bien qu’il fut privé de cette consolation. Pour moy, Seigneur, qui le vis partir, je ne pûs m’empescher d’en avoir les larmes aux yeux : car enfin dans les autres occasions, Feraulas & moy taschions au moins de luy rendre tousjours quelque service : mais en celle-cy, nous ne pouvions pas seulement estre les tesmoins de sa
Neantmoins ne perdant ny le cœur ny le jugement, il se recula dé quelques pas, pour n’estre point enveloppé : & comme il a une agilité merveilleuse quand il s’en veut servir ; ces trois hommes se virent fort embarrassez. De quelque costé qu’ils l’attaquassent, ils trouvoient par tout la pointe de son espée. Quand ils le pressoient, ils ne le pouvoient atteindre, & son corps disparoissoit à leurs yeux : quand ils ne le pressoient pas, il les pressoit : & quoy que tous leurs coups ne fussent pas portez en vain, & qu’ils vissent couler son sang de plusieurs endroits ; sa vigueur ne diminuoit point du tout. Enfin s’estant resolus de le vaincre ou de mourir ; & s’estant encouragez l’un l’autre, avec quelque confusion, de voir un homme seul, leur resister si long temps ; ils furent à luy teste baissée. Mais Artamene ayant eu l’adresse d’en separer un de quelques pas d’avec ses Compagnons ; il se couvrit si bien de son Bouclier, du costé qu’estoient les deux autres, qu’il ne pût en estre blessé. Et s’élançant avec une force estrangge sur ce troisiesme, il luy passa son espée au travers du corps, & le fit tomber mort ses pieds. Cette chutte fit lascher le pied aux
& le plaça sur le haut de ce superbe amas d’Armes, qu’il avoit entassées aupres
Cependant Artane qui estoit allé annoncer son faux Triomphe, mit la joye dans le cœur de tous ceux de son Party : & principalement dans celuy du Roy de Pont : qui quoy qu’il n’aimast pas trop Artane, ne laissa pas d’estre bien aise de recevoir une si agreable nouvelle par luy. Les Ostages qui suivant l’accord estoient avec le Roy de Pont, en furent sensiblement affligez : & furent advertir leur Maistre de ce qui estoit arrivé, afin que les autres ostages fussent rendus, & que ces deux Princes chacun de leur costé, se rendissent au champ de Bataille avec deux mille hommes seulement, comme ils en estoient convenus. Ciaxare & la Princesse Mandane, estoient en une inquietude estrangge : car ne voyant revenir personne de leur Party, il y avoit grande apparence, que les choses n’alloient pas bien. Mais enfin ayant esté tirez de ce doute par le retour de ces Ostages ; ce qui n’estoit qu’une simple inquietude, devint à l’instant une douleur effective. Neantmoins pour
Tous les Medecins, & tous les Chirurgiens du Roy, furent au meſme inſtant dans ſa Chambre : & apres avoir viſité huit grandes bleſſures qu’il avoit, & y avoir mis le premier appareil ; ils raporterent au Roy, qu’il n’y en avoit aucune qui fuſt abſolument mortelle ; quoy qu’il y en euſt deux aſſez dangereuſes : Et qu’ainſi il faloit eſperer de leurs ſoings, du regime du malade, & de la force de la Nature, un heureux ſuccés à ſon mal. La Princeſſe envoya auſſi pluſieurs fois dés ce premier ſoir là, s’informer de l’eſtat où eſtoit Artamene : ce qu’ayant entendu à la derniere, quoy que celuy qu’elle envoyoit parlaſt fort bas, les Medecins ayant deffendu qu’on ne luy fiſt aucun bruit ; il l’appella, & voulut recevoir luy meſme, le compliment de la Princeſſe. Apres qu’il l’eut reçeu, il tourna foiblement la teſte du coſté de celuy qui luy avoit parlé ; & hauſſant un coing d’un Pavillon de drap d’or qui couvroit ſon lict. Vous direz, luy dit il, à la Princeſſe, que je luy demande pardon, d’avoir ſi mal combatu ſes ennemis : & d’avoir remporté une Victoire, qui peut encore eſtre miſe en doute. Si je meurs j’eſpere qu’elle me le pardonnera : & ſi j’eſchape, j’eſpere auſſi de reparer cette faute, par quelque action plus heureuſe. Rendez-luy graces tres-humbles pour moy, de l’honneur de ſon ſouvenir : & l’aſſeurez que ſa bonté n’a pas obligé une ame ingrate. Cependant, la fiévre luy prit ſi violente, que je creus qu’il eſtoit perdu : je ne vous sçaurois exprimer, quels furent les ſoings que Ciaxare & la Princeſſe ſa fille eurent de luy ; ſi je ne vous dis que Ciaxare fit pour Artamene, tout ce qu’il euſt pû faire, ſi Mandane euſt eſté malade : & que Mandane auſſi, ne fut guere moins ſoigneuse, que ſi Ciaxare euſt eſté bleſſé. Apres que le peril où nous avions veû Artamene, fut un peu diminué ; je ne pouvois pas m’empeſcher, de penſer aſſez ſouvent à la bizarrerie de ſon deſtin : qui faiſoit que ce meſme Prince, qui offroit des Sacrifices pour remercier les Dieux de ſa mort ; eſtoit occupé avec tant d’empreſſement, à luy conſerver la vie. Nous euſmes enfin la ſatisfaction de voir, que tant de ſoins ne furent pas inutiles : & le vingtieſme jour, les Medecins reſpondirent de ſon falut : & promirent meſme une gueriſon aſſez prompte à ſes bleſſures. Auſſi toſt qu’il fut permis de le voir, toute la Cour & toute l’Armée le viſita : Aribée tout Favory qu’il eſtoit, y fut pluſieurs fois : Philidaſpe malgré cette ambitieuſe jalouſie, que la valeur d’Artamene luy donnoit, ne manqua pas de luy rendre cette civilité : & le Roy qui le voyoit preſque tous les jours, y mena la Princeſſe ſa fille par deux fois. Cela fit un effet merveilleux en Artamene : eſtant certain qu’en fort peu de jours, il parut un amendement extraordinaire en ſes bleſſures ; tant l’eſprit a de pouvoit ſur le corps. Je ne m’arreſte point à vous dire, quels furent leurs entretiens, en ces deux viſites de la Princeſſe : eſtant bien aiſé de s’imaginer, que le mal & la valeur d’Artamene, furent tout le ſujet de la converſation. Mais ; Seigneur, pour reprendre les choſes de la guerre, au point où je les ay laiſſées ; je vous diray que tant que le mal d’Artamene dura, ce ne furent qu’ambaſſadeurs de part & d’autre : pour convenir d’Arbitres, & pour chercher les voyes de terminer ce different. Le Roy de Pont le faiſoit durer autant qu’il pouvoit : eſperant que pendant ce temps là le Roy de Phrigie pourroit eſtre eſclaircy des deſſeins des Lydiens : & que ſelon cela, il pourroit conclure la paix, ou recommencer la guerre. Mais les choſes furent touſjours ſi douteuſes, durant toute cette negociation ; qu’il ſembla que les Dieux euſſent permis que cela arrivaſt ainſi ; afin de donner ſeulement le loiſir à Artamene de recouvrer la force & la ſanté, pour acquerir une nouvelle gloire. Deux mois apres ſes bleſſures, il quitta la Chambre, pour aller remercier le Roy & la Princeſſe, de la bonté qu’ils avoient euë pour luy : & en ſuitte, il rendit ſes civilitez à toute la Cour, & fut meſme chez Philidaſpe. Ce fut en ce temps-là, Seigneur, qu’enfin les Rois ennemis eſtant convenus de luges, pour entendre les raiſons de tous les deux Partis ; l’on dreſſa une Tente magnifique, dans la meſme Plaine où s’eſtoit fait le combat, & tout devant le Trophée qu’Artamene avoit dreſſé. Quatre des plus grands Seigneurs de Capadoce & deGalatie, & autant de Pont & de Bythinie, furent les Arbitres de ce fameux different : apres avoir fait le ferment neceſſaire, pour oſter toute crainte de preoccupation à leurs Maiſtres. Les deux coins de cette Tente eſtant retrouſſez par de gros Cordons à houpes d’or, laiſſoient voir trois ſuperbes Thrônes, également eſlevez ; & plus bas un long Siege couvert de Pourpre, pour placer ces juges de Camp. Toutes choſes eſtant donc preparées, les Rois de Pont & de Phrigie conduiſirent Artane pour ſoustenir ſa pretenduë Victoire : Mais encore qu’il euſt plus d’eſprit que de valeur, il fut pourtant avec beaucoup de repugnance à ce combat, quoy qu’il ne deuſt pas eſtre ſanglant. Artamene de ſon coſté, fut conduit par Ciaxare : quatre mille hommes des deux Partis, ſe rangerent à droit & à gauche : & ces Rois ayant pris leurs places ſelon leur rang, les Arbitres s’aſſirent à leurs pieds, Artamene & Artane demeurant debout. Il ſe fit alors un fort grand ſilence : Mais Seigneur, je ne m’arreſteray pas à vous redire mot à mot, les Harangues de ces deux nouveaux Orateurs ; car il me ſeroit peut-eſtre impoſſible : je vous diray donc ſeulement, que celuy qui parla le premier fut Artane : & qu’encore qu’il euſt beaucoup d’adreſſe, ſon diſcours ne fit aucune impreſſion. Mais au contraire celuy d’Artamene, eſtant appuyé ſur la verité, eſtant prononcé par un homme de qui la bonne mine gagnoit d’abord le cœur des Auditeurs, & de qui le courage rendoit l’eloquence plus heroïque & plus forte ; toucha meſme juſques au Roy de Pont, qui n’admira pas moins l’eſprit d’Artamene que ſa valeur. A ces mots, le Roy d’Hircanie prenant la parole ; ne penſez pas, dit il, ſage Chriſante, nous priver abſolument, du plaiſir de sçavoir du moins le ſens, de ce qui fut dit en un Playdoyé ſi remarquable ; dont la cauſe eſtoit ſi extraordinaire ; dont les Juges eſtoient ſubjets de ceux qui devoient eſtre jugez ; & qui par conſequent donne tant de curioſité à ceux qui l’ignorent.
Puis que vous voulez, Seigneur, reprit Chriſante, je vous en rapporteray tout ce que ma memoire en aura pû conſerver. Je vous ay, ce me ſemble, deſja dit pourſuivit il, que le premier qui parla fut Artane : qui apres avoir fait une profonde reverence aux Rois & aux Juges, commença ſon diſcours, à peu prés de cette ſorte.
Comme il ne s’agit fus de nu gloire particuliere en cette occaſion, je ne m’arreſteray point à exagérer a mes luges, tout ce que je fis au combat où je me trouvay ; & ce ſera bien aſſez ſi je leur montre ſeulement, que c’eſt mon Party qui a, vaincu, & qui doit joüir du fruit de la Victoire. Je penſe, ſi je ne me trompe, que l’on ne peut pas mettre en doute, que ſi j’ay vaincu : c’eſt pourquoy le plus important pour la juſtice de ma Cauſe ; eſt de faire voir par des conjectures tres preſſantes, puis que tous les teſmoins de mes actions ſont morts ; que ſi j’ay paru ſans bleſſures à la fin du combat ; c’a eſté par une grace toute particuliere que les Dieux m’ont faite, & non pas par ma laſcheté. Imaginez, vous, ô mes Juges, quelle apparence il y a, qu’un combat de cette nature, ſe faiſant dans vue Plaine toute deſcouverte, je puſſe avoir ozé entreprendre, de fuir & de me cacher. N’y euſt il pas eu, plus de peril à cette fuitte qu’à combattre ; puis que ſi elle euſt eſté apperçeuë des Ennemis, j’aurois infailliblement eſté pourſuivy ? & que ſi elle l’euſt eſté des Amis, j’eſtois expoſé à leur vangeance ; & à toutes les punitions d’un laſche Deſerteur, qui trahit ſon Roy & ſa Patrie ? Ainſi j’euſſe attiré contre moy, les Amis ou les Ennemis, ou peut eſtre tous les deux enſemble : & je me fuſſe jetté dans un danger bien plus grand, que ſi je fuſſe demeure parmy ceux qui combatoient. Au reſte, Seigneur, vous ſcavez que l on n’a forcé perſonne de ſe trouver en ce combat : de ſorte qu’il eſt ce me ſemble à croire, que ſi je ne me fuſſe pas ſenti le cœur de m’expoſer à une ſemblable occaſion, je ne m’y ſerois pas engagé. Tout le Pont, & toute la Bithinie n’ont pas combatu en cette journée : & tous les braves gens de l’un & de l’autre Royaume, n’ont pas eſté employez en cette action : Si bien qu’il m’euſt eſté aiſé de faire ſans honte, ce que cent mille autres ont fait. J’eûſſe pû comme eux teſmoigner de deſirer le combat, & pourtant ne combatre point : Enfin comme la peur eſt ingenieuſe, elle auroit en aſſez d’adreſſe, pour me fournir les moyens de ne me trouver pas en une ſemblable rencontre. Je penſe donc qu’il ſuffira de dire, à toute perſonne raiſonnable & deſinteressée ; que je me ſuis trouvé au Champ de Bataille, pour prouver que j’ay combatu : & que puis que j’ay combatu, j’ay gagné la victoire : eſtant hors de doute qu’elle appartient à celuy qui demeure les armes à la main, & en eſtat d’oſter la vie à ſon ennemi. Or, Seigneurs, aucun n’ignore qu’Artamene n’ait eſté plus malheureux que moy : & les Rois qui m’eſcoutent ; sçavent bien qu’ils ne voulurent pas qu’il combatiſt en l’eſtat qu’il eſtoit : c’eſt à dire tout couvert de ſang & bleſſures : & ſi foible, que l’on peut aſſurer, que ſon courage ſoutenoit pluſtost ſon eſpée que ſon bras. Je sçay bien que cette grande inegalite qui parut entre nous, a quelque choſe d’extraordinaire : & qu’il y a lieu de s’eſtonner, de voir que de quatre cens qui ont combatu, il n’en ſoit demeuré que deux vivans : dont l’un ait eſté veû bleſſé en tant de lieux ; & l’autre auſſi ſain, que s’il n’euſt pas ſeulement veû les Ennemis. Mais outre, comme je l’ay deſja dit, que les Dieux ſont des miracles quand il leur plaiſt ; depuis quand eſt-ce, que les bleſſures ſont des marques infaillibles de la Victoire ? Et ſi cela eſt, pourquoy nos Maiſtres nous apprennent-ils avec tant de ſoin, à eſviter les coups qu’on nous porte ? il faut ſi la choſe eſt ainſi, ne porter plus de Boucliers ; aller à la guerre ſans armes deffenſives ; & n’attaquer meſme nos Ennemis, que pour les obliger à nous couvrir de playes & de ſang. Enfin, Seigneurs, les bleſſures ſont auſſi ſouvent des marques de la foibleſſe de ceux qui les reçoivent, que de leur grand cœur : & ſi pour ſe vanter d’eſtre victorieux, il faloit eſtre neceſſairement le plus bleſſé ; les foibles, les mal-adroits, & malheureux, auroient bien de l’avantage ſur les forts, ſur les adroits, & ſur les heureux. Dans un combat particulier une petite égratigneure, eſt comptée pour un deſavantage : & l’on veut en celuy-cy, que de grandes bleſſures ſoient des preuves ſuffisantes de la victoire de celuy qui les a reçeuës. Je sçay bien que c’eſt vue marque indubitable, qu’il s’eſt trouvé dans le peril : Mais ç’en eſt une auſſi certaine, que ſa valeur ne le luy a pas fait eſviter. Que l’on ne me die donc plus, que ſes playes parlent pour luy, puis qu’au contraire, ſi l’on entend bien leur langage, elles ne parlent que de ſa deffaite & de mon Triomphe. Car pour ce Trophée quil a eſlevé pendant mon abſence, il ne luy eſtoit pas difficile de le faire puis qu’il eſtoit ſeul : & c’eſt un mauvais artifice, que la honte d’avoir eſté vaincu, & le deſir de la vie luy ont inſpiré. Mais apres tout, Seigneurs, ſupposons que je n’aye pas combatu ; que j’aye fui ; & que je me ſois caché, dés le commencement du combat ; où eſt ce grand advantage qu’il en pretend ? Il eſt vray que j’en meriterois punition, mais il n’eſt pas vray qu’il en meritaſt beaucoup de loüange : puis qu’enfin, il y auroit eu inegalité dans le combat : y ayant deux cens hommes d’un coſté, & un homme moins de l’autre. Ainſi veû l’eſtat où l’on l’a trouvé, il eſt aiſé de connaiſtre, qu’un homme de plus dans mon Party, aurois facilement achevé de le vaincre & de le tuer. Qu’il die luy meſme s’il m’a veû fuir ; s’il m’a veû cacher ; & ſi cela eſt, je douteray peut-eſtre de ma victoire : & je croiray autant à ſes yeux qu’à ma propre valeur. Mais ſi mon ennemy ne dit autre choſe, contre moy, ſinon qu’il ne m’a point vû combattre, & que je ne ſuis pas bleſſé ; je demande que l’on n’eſcoute point ſes mauvaiſes raiſons, & que l’on, reçoive les miennes qui ſont bonnes. Car enfin ſi j’ay combatu, j’ay vaincu ; & il paroiſt aſſez que j’ay combatu, puis que je me ſuis trouvé au lieu du combat, & m’y ſuis trouvé volontairement. De plus, quand je ne l’aurois pas fait, il ne devroit pas pour cela eſtre declaré Vainqueur : puis que ce ne ſeroit pas avoir vaincu legitimement, que d’avoir combatu avec inegalité. Ainſi, Seigneurs, ne deliberez pas plus long temps, ſur ce que vous avez à prononcer : je ne m’oppoſe point à la gloire d’Artamene : concedons luy qu’il a bien fait ſon devoir ; que ſes bleſſures ſont pluſtost des marques de ſon grand cœur, que de ſa faibleſſe : & diſons ſeulement, que perſonne ne depoſant contre moy, non pas meſme mou Ennemy, qui ne peut rien dire à mon prejudice, ſinon qu’il ne m’a point veû combattre ; luy qui peut-eſtre dés le commencement du combat, n’eſtoit plus en eſtat de rien voir ; je merite que l’on m’adjuge la Victoire. Car s’il ne m’a point veû, il eſt à croire, comme je le dis, que c’eſt que la perte du ſang, luy avoit oſté l’uſage de la veuë : Mais pour moy à qui la bonté des Dieux & ma valeur, ont laiſſé la veuë, le ſang, & la force ; je l’ay veû combattre ; je l’ay veû bleſſé ; & vous l’avez veû preſque mort, aupres de ce Trophée imaginaire. Apres cela, Seigneurs, je n’ay plus rien à dire ; ne voulant pas differer plus long temps l’heure de mon Triomphe, & la gloire de mon Party.
La Victoire eſt un ſi grand bien, & la laſcheté un ſi grand mal, que je ne m’eſtonne pas qu’il ſe trouve un homme, qui veüille remporter les honneurs de la premiere ſans l’avoir gagnée ; & des-advoüer l’autre, quoy qu’effectivement elle ſoit en luy. Le deſir de la gloire naiſt avec nous : & la crainte de l’infamie n’abandonne pas meſme les plus laſches & les plus criminels. Je ne ſuis donc point eſtonné de voir qu’Artane veüille triompher ſans avoir combatu : mais je ſuis fort ſurpris de voir qu’ayant plus d’eſprit que de cœur, il n’ait pas rendu ſon me ſonge plus vray-ſemblable par ſon diſcours : qu’il n’ait un peu plus particulariſé la grandes choſes qu’il doit avoir faites, pour pouvoir ſortir d’un pareil combat ſans bleſſure. Il devoit du moins nous dire, quel eſt le Dieu qui l’a conſervé : car pour moy, je sçay bien que la valeur d’un homme ne pourroit pas faire voir une choſe ſi prodigieuſe. Il devoit en ſuitte nous apprendre, par quelle autre Divinité, il s’eſt rendu inviſible à mes yeux : lors qu’apres eſtre demeuré ſeul contre trois, je n’ay veû perſonne à l’entour de moy que ceux que je dis : eux que le Sort à fait ſuccomber en cette occaſion, pluſtost que ma force ny que mon adreſſe. Je sçay bien qu’Artane n’eſtoit pas un de ces trois : je sçay bien encore que le vaillant Pharnace eſt demeuré de bout le dernier, qu’il m’a opinaſtrément diſputé la Victoire ; & que s’il euſt eſté ſecondé par un homme qui n’euſt pas eſté bleſſé comme Artane, il luy euſt eſté aiſé de me vaincre : puis que tout affoibly qu’il eſtoit, il s’en eſt ſi peu falu qu’il n’ait vaincu. Je ſcay bien que les bleſſures ne ſont pas des marques infaillibles de l’advantage d’un combat : mais je sçay bien mieux encore, que ce n’eſt pas prouver d’avoir combatu, que de ſe vanter de n’eſtre pas bleſſé. Il faut du moins eſtre couvert du ſang de ſes Ennemis, ſi l’on ne l’eſt pas du ſien : Mais pour Artane, il ſort de ce combat comme il ſortiroit d’un ſimple combat de galanterie, où les Victoires ſanglantes auroient eſté deffendues. J’advouë que je ne puis rien dire de particulier contre luy : je ne ſcay ny comment il a fuï ; ny comment il s’eſt caché ; ny comment il a diſparu : je sçay ſeulement que je ne l’ay point veû combattre : & cela ſuffit pour luy pouvoir ſoustenir, qu’il ne peut avoir vaincu. Il eſt ſans doute des crimes d’une autre nature : & dont l’en ne peut convaincre ceux qui en ſont accuſez, qu’en leur ſoutenant qu’on leur a veû attendre un homme pour l’aſſassiner ; qu’on le leur a veû tuer au coing d’un Bois ; qu’on leur a veû hauſſer le bras, & enfoncer leur eſpée dans je cœur de leur Ennemi. Enfin il faut avoir veû bien des choſes ; & ceux qui n’ont rien veû de tout cela, juſtifient les accuſez, bien plus toſt qu’ils ne les convainquent. Mais en l’occaſion qui preſente, il en va tout autrement : car diſant que je n’ay point veû Artane, je dis tout ce que l’on peut dire centre luy : & je l’accuſe d’un crime, dont il ne peut ſe juſtifier, qu’en faiſant advoüer à Artamene, qu’il l’a veû ; qu’il l’a combatu ; & qu’il la vaincu ; ce qui à mon advis, ne luy ſera pas fort facile. Au reſte comme il ſe fie pas trop aux Exploits qu’il a faits, pour remporter cette fameuſe Victoire ; il oſe encore dire, que quand il auroit fui, je n’aurois pas vaincu, puis que j’aurois combatu, avec inegalité : Mais Seigneurs, où trouve-t’il des Loix, qui authoriſent ſon diſcours ? quand l’on commence un combat, comme celuy dont il eſt queſtion, il faut ſans doute que le nombre des Combatans ſoit eſgal, & que les Armes ſoient ſemblables : Mais dés que ce combat eſt commencé ; chacun peut profiter de tous les avantages que la Fortune luy preſente, ou que ſes Ennemis luy laiſſent prendre. Qu’importe donc ſi un Soldat eſt hors de combat, par ſa mort, ou par ſa laſchete ; s’il ſuit, il eſt auſſi bien vaincu, que s’il eſtoit mort ou priſonnier : & celuy qui ne s’oppoſe à la victoire de ſes ennemis qu’en fuyant ; qui ne ſauve ſa vie qu’en ne l’expoſant pas ; eſt indigne pretendre aucune part, à la gloire du Triomphe. Si celle d’une ſemblable action, conſistoit à ſauver ſa vie ; j’advouë qu’Artane ayant ſi bien conſervé la ſienne, auroit quelque ſujet de dire, qu’il auroit mieux agi que moy, qui n’ay pas ſi bien meſnagé la mienne : Mais la Victoire conſistant icy, en la mort de ſes Ennemis ; il n’aura pas ſans doute l’audace de dire qu’il l’a remportée : puis que tous ceux qui m’eſcoutent sçavent, que l’on m’a trouvé les armes à la main ; & qu’il n’a pas tenu à moy, que je n’aye deffendu mon droit contre luy. Or Seigneurs, pour vous faire voir, que bien qu’Artane ait parû invulnerable dans un Combat, où tous ceux qui l’ont fait ont perdu la vie, je ne crains ny ſa valeur ny ſon adreſſe : je vous demande pour grace, de me permettre de le combattre en Champ clos ; & en preſence des Rois qui m’eſcoutent. Car ſi l’on m’accorde ce que je demande ; ce qu’il n’a pas demandé ; & ce que l’on ne peut equitablement me refuſer ; je ſuis aſſeuré qu’il ne diſparoistra plus à mes yeux, & que je vous en rendray bon compte. Je sçay bien que c’eſt en quelque façon faire tort à l’equité de ma cauſe ; & à l’illuſtre Roy de qui j’ay l’honneur de ſoutenir les intereſts, que de remettre la choſe en doute : Mais apres tout, puis qu’elle doit eſtre jugée par vous, je ne penſe pas que vous en puiſiez, eſtre auſſi bien inſtruits, par les paroles d’Artane, que par ſes actions, & par les miennes. Joint qu’à dire les choſes comme elles ſont, j’aurois quelque peine à me reſoudre de conſerver par mon eloquence, ce que ſans vanité j’ay acquis par ma valeur : & l’eſclat de cette Victoire eſt trop grand, pour qu’il n’en couſte pas une goutte de ſang au vaillant Artane. Il faut Seigneurs, il faut qu’à la veuë de tous ceux qui m’eſcoutent, je luy faſſe advouër la verité de la choſe, où qu’il m’arrache la vie : puis que deux cens hommes ne l’ont peû bleſſer, il n’en doit pas craindre un tout ſeul : & un encore dont les forces ſont diminuées de beaucoup, par ces grandes bleſſures qu’il luy a tant reprochées. Je l’aſſure toutefois, qu’il ne me vaincra pas ſans gloire : & que je feray tout ce qui me ſera poſſible, pour luy en faire trouver en ma deffaite. Tant y a Seigneurs, que s’il à combatu comme il le dit, il ne doit pas craindre de combattre encore : & s’il n’a pas combatu, comme je le ſoustiens ; je veux bien me retracter de ce que j’ay avancé : & tomber d’accord, que je ne dois point triompher que je ne l’aye vaincu. Je ne vous demande donc plus, ô mes Juges, le gain de ma Cauſe ; mais ſeulement la permiſſion de combattre. Auſſi bien ne pourriez vous juger vos Maiſtres qu’en tremblant : quoy que vous puſſiez dire & faire, il y auroit touſjours quelqu’un qui ſe plaindroit : au lieu que lors que par la propre bouche d’Artane je vous feray entendre la verité, vous pourrez prononcer hardiment, ſans craindre de faire une injuſtice, & ſans que perſonne vous en accuſe. Ne me refuſez donc pas je vous en conjure ; puis que je ne vous demande rien que d’equitable. Au reſte, qu’Artane ne s’amuſe pas à s’oppoſer à ce que je veux, par l’eſperance de s’épargner un combat : puis que quand on me l’auroit refuſé, & que l’on m’auroit meſme fait juſtice ; il ne luy ſeroit pas aiſé de l’éviter. Il vaut donc mieux qu’il s’y reſolue de bonne grace : & qu’il teſmoigne du moins en cette rencontre, que s’il a eu de la laſcheté, en l’occaſion qui s’eſt preſentée ; c’eſt qu’il a creû qu’il valoit mieux dérober la Victoire, que la hazarder. Mais aujourd’huy qu’elle luy eſt diſputée, & qu’il s’agit de ſon honneur en particulier ; il faut que ce brave ſe reſolue à ce que je vous demande, & à, ce que je vous ſuplie de luy ordonner. Je luy donne le choix des armes : & luy promets de plus, de n’abuſer pas de ma Victoire je la remporte : pourveu qu’il ſoit plus ingenu ſous mes pieds, qu’il ne le paroiſt devant des Thrônes ſi venerables ; & devant un Tribunal, qu’il ne pas redouter. C’eſt à vous, Seigneurs, à prononcer l’arreſt favorable que j’attens de voſtre equité : & à ne me refuſer pas la ſeule voye qui vous peut montrer la venité telle qu’elle eſt, & telle que je l’ay raportée.
Artamene n’eut pas ſi toſt achevé de parler, qu’il ſe fit un bruit extrémement grand, dans toute cette aſſemblée : mais avec cette difference, entre le premier qui s’eſtoit eſlevé à la fin du diſcours d’Artane & ce dernier ; qu’en celuy-là, l’on n’avoit entendu que des murmures & des doutes : & qu’en celuy cy l’on n’entendit que des exclamations & des loüanges, qui ſembloient demander aux Dieux, aux Rois, & aux Juges, la Victoire pour Artamene. Ceux meſme du Party ennemy ne pouvoient s’empeſcher de le loüer ; tant il eſt vray que la Vertu a de charmes, & que la verité eſt puiſſante. Artane voulut reſpondre quelque choſe, pour s’oppoſer à ce combat : mais on luy impoſa ſilence par des cris & par des injures, ſans que perſonne vouluſt ſeulement l’eſcouter. Toutefois les Rois n’eſtoient pas bien aiſes de la propoſition qu’Artamene avoit faite : Ciaxare eſtant faſché d’expoſer de nouveau la vie d’un homme ſi illuſtre : & le Roy de Pont n’eſtant nullement ſatisfait, que ſa Cauſe fuſt entre les mains d’Artane, dont il n’avoit pas fort bonne opinion. Cependant les Juges s’eſtant levez, & s’eſtant aſſemblez pour examiner tout bas la choſe entre eux ; Philidaſpe qui avoit eſté preſent à tout ce qui venoit d’eſtre fait ; & qui eſtoit au deſespoir, de voir tous les jours acquerir une nouvelle gloire à Artamene ; s’approcha de Ciaxare, & le ſuplia de conſiderer, le peu de temps qu’il y avoit, qu’Artamene avoit quitté le lict & la Chambre. Qu’ainſi s’il luy vouloit faire l’honneur de ſouffrir que ce fuſt luy qui combatiſt Artane, en cas que les Juges permiſſent ce ſecond combat ; il luy en ſeroit eternellement obligé. Philidaſpe ne put parler ſi bas, qu’Artamene qui l’obſervoit touſjours ſans sçavoir preciſément pourquoy, n’en entendiſt quelque choſe : ſi bien qu’ayant peur qu’il n’obtinſt ce qu’il demandoit, il s’approcha du Roy de Capadoce à ſon tour, avec beaucoup de reſpect ; & luy adreſſant la parole, Seigneur, luy dit il, n’eſcoutez pas la priere de Philidaſpe, puis qu’elle eſt également injurieuſe, & à ſa valeur, & à la mienne. Comment l’entendez vous ? reprit le jeune Inconnu ; l’entens, luy repliqua Artamene ; qu’un homme comme Philidaſpe, ne doit pas demander à combattre un laſche, ſans y eſtre forcé comme moy : & que c’eſt auſſi me faire un outrage, que de croire que j’aye beſoin de toutes mes forces, pour vaincre un pareil Ennemy. Quand Artane ſeroit Artamene, repliqua bruſquement Philidaſpe, je demanderois ce que je demande ; & quand Artane ſeroit Philidaſpe, repliqua mon Maiſtre, je ne cederois pas ma place à un autre. Ciaxare voyant que cette conteſtation pouvoit aller trop avant, les embraſſa ; & loüant leur zele & leur courage, les fit embraſſer eux meſmes à l’inſtant. Ce Prince dit à Philidaſpe, qu’il n’eſtoit pas Juge en ſa propre Cauſe ; à Artamene qu’il devoit sçavoir bon gré à Philidaſpe de ce qu’il avoit voulu faire ; & les conjura tous deux, d’attendre en repos, j’arreſt que l’on alloit prononcer. Cependant les Juges furent long temps à deliberer, ſur ce qu’il avoient à reſoudre : car encore qu’l n’y en euſt pas un qui ne connuſt diſtinctement, qu’il y avoit de la fourbe du coſté d’Artane ; toutefois comme il ſe deffendoit opiniaſtrément, & que la choſe n’avoit point eu de teſmoins, ils ſe trouvoient fort embarraſſez. Ceux du coſté de Ciaxare, ne pouvoient pas condamner leur Prince, eux qui connoiſſant Artamene, ne doutoient point du tout qu’il n’euſt vaincu : & les autres quoy que perſuadez de la meſme choſe, n’oſoient pourtant condamner le Roy de Pont, parce que ce qu’ils croyoient, n’eſtoit fondé que ſur des conjectures. Ainſi apres avoir bien examiné cette affaire, ils permirent le combat à Artamene : & ordonnerent que celuy qui feroit advoüer à ſon ennemy, qu’il auroit eſté vaincu, ſeroit eſtimé le Victorieux : & que s’il arrivoit qu’il en mouruſt un ſans pouvoir parler, l’on expliqueroit la choſe, à l’avantage de celuy qui l’auroit tué. Que ce Duel ſe feroit en Champ clos, comme Artamene l’avoit deſiré ; & en la preſence des Rois ennemis. Cét Arreſt eſtant prononcé, Artamene en teſmoigna une extréme joye : & en remercia ſes Juges, d’une façon qui ſembloit luy preſager la Victoire. Il n’en fut pas ainſi d’Artane, qui s’en plaignit, & aux Juges, & au Roy ſon Maiſtre : car nous avons sçeu depuis, que comme ce Prince eſt tres brave, il le mal-traitta aſſez : & luy dit meſme aſſez rudement, que s’il avoit effectivement vaincu, il vaincroit encore : mais que s’il eſtoit un laſche, comme il commençoit de le ſoubçonner ; il ſeroit bien aiſe de le voir puny par la main d’Artamene : adjouſtant à ce diſcours, qu’il ſe conſoleroit de la perte de Ceraſie, par la joye quil auroit de la ſienne. En effet, nous sçeuſmes que ce Prince le fit obſerver avec tant de ſoing, qu’il fut impoſſible à ce laſche, d’éviter ce combat par ſa fuite ; comme il euſt fait infailliblement, s’il en euſt pû trouver les moyens. Pour Ciaxare, il ne fut faſché de la choſe, que parce qu’enfin c’eſtoit touſjours en quelque façon expoſer la vie d’un homme ſi illuſtre, que de l’engager dans un nouveau peril : n’y ayant point de ſi foible ennemy, qui ne puiſſe quelquefois par un malheur, bleſſer dangereuſement le plus vaillant homme du monde.
Cependant le temps du combat ayant eſté remis à quatre jours de là, chacun ſe retira dans ſa Ville, aupres de laquelle, comme je l’ay dit, les Rois avoient fait camper leurs Armées. Ciaxare ne fut pas pluſtost arrive dans Aniſe, qu’il fut à l’Apartement de la Princeſſe, accompagné d’Aribée, d’Artamene, de Philidaſpe, & de beaucoup d’autres : comme il luy aprit ce qui avoit eſté reſolu, quoy Seigneur, luy dit elle, eſt-il juſte de vaincre deux fois un meſme Ennemy ? & n’acheterez vous point trop cher la conqueſte de Ceraſie, ſi elle couſte encore quelques gouttes de ſang à Artamene ? Pour moy je vous advouë ma foibleſſe (pourſuivit elle en portant la main ſur ſes yeux, pour cacher la rougeur qui luy eſtoit montée au viſage) je ne puis entendre parler de combats, ſans émotion & ſans repugnance : principalement lors qu’il s’agit d’expoſer la vie d’un homme qui a défendu la voſtre. Je ſuis trop glorieux, Madame, interrompit Artamene, que vous me faciez l’honneur de prendre quelque ſoin d’une choſe, qui ne peut jamais eſtre plus avantageuſement expoſée, que pour le ſervice du Roy : Mais Madame, ne craignez rien pour moy en ce combat : & pleignez moy pluſtost, d’avoir un ſi foible ennemy. Il n’a pas tenu à Philidaſpe, dit alors Aribée à la Princeſſe, qu’Artamene ne ſe ſoit pas expoſé à ce danger ; puis qu’il a fait tout ce qu’il a pû pour l’en exempter, & pour pouvoir combattre au lieu de luy. Il eſt vray Madame, pourſuivit Philidaſpe, que j’avois eu la hardieſſe d’en ſupplier le Roy ; mais il ne m’en a pas jugé digne. Ce n’eſt pas par cette raiſon, reſpondit Ciaxare ; mais c’eſt parce qu’il n’euſt pas eſté juſte. Et c’eſt auſſi, adjouſta mon Maiſtre, parce qu’Artamene ne l’euſt pû ſouffrir : & qu’il n’a guere accouſtumé de ceder ſa place à un autre. Le Roy qui eut peur que ces deux braves Eſtrangers ne s’aigriſſent tout de nouveau, changea de diſcours : & apres avoir encore eſté quelque temps chez la Princeſſe il la quitta ; & emmena avec luy, tous ceux qui l’avoient ſuivy chez Mandane. Cependant comme l’Amour n’abandonnoit point Artamene ; qu’il ne voyoit jamais la Princeſſe, qu’il n’en remarquaſt toutes les actions, avec une exactitude eſtrange ; & qu’il ne s’en entretinſt avec Feraulas ou avec moy ; il nous demanda quand il fut retiré dans ſa Chambre, ce que nous penſions de cette rougeur, qui avoit paru ſur le viſage de Mandane, lors qu’elle avoit parlé de luy, & de l’averſion qu’elle avoit pour les combats ? Eſt-ce, nous diſoit-il, un ſimple effet de cette humeur douce & tranquile, qui luy fait avoir de la repugnance pour la guerre & pour le ſang ? ou ne ſeroit-ce point que le ſervice que j’ay rendu au Roy ſon Pere, euſt inſensiblement engagé ſon eſprit, dans quelque legere diſposition à ne me haïr pas ? Mais helas (pourſuivoit-il un moment apres, & ſans nous donner le loiſir de luy reſpondre) n’eſt-ce point auſſi que ces paroles obligeantes, qu’elle a prononcées en ma faveur, luy ont donné de la honte & du repentir, lors qu’elle s’en eſt apperçeuë ? n’eſt-ce point, dis-je une marque infaillible, que ſon cœur a deſadvoüé ſa bouche ? & ne sçaurois-je deviner preciſément la veritable cauſe de cette aimable rougeur, qui me l’a fait paroiſtre ſi belle, & qui luy a adjouſté de nouveaux charmes ? Ne me flatez point mon cher Feraulas, luy diſoit-il ; qu’en penſez vous, qu’en dois-je croire ? Seigneur, luy dit il, je ne voy rien en cette rougeur, qui ne vous ſoit advantageux : car quand ce ne ſeroit qu’un ſimple effet de pitié, ce ſeroit touſjours avoir ſujet d’eſperer, que plus facilement vous pourrez toucher ſon cœur, lors qu’elle sçaura les maux, que vous aurez ſouffers pour elle. Ha Feraulas, s’écria-t’il, qui ſera-ce qui les y fera sçavoir ? Cyrus n’oſant pas ſortir du Tombeau, ne les y aprendra jamais : & Artamene quine paroiſt eſtre qu’un ſimple Chevalier, en pourroit-il concevoir la temeraire penſée, ſans folie, & ſans extravagance ? Enfin Seigneur, à vous parler ſincerement, Artamene ſongeoit bien plus à la Princeſſe qu’à Artane : Ce n’eſt pas qu’il n’euſt tous les ſoings qu’il faloit avoit pour le combat qu’il devoit faire : mais c’eſt qu’en effet en penſant à toute autre choſe, il penſoit encore à Mandane : & l’Amour qui fait bien d’autres miracles, luy avoit donné ce privilege, de pouvoir parler de guerre ; d’affaires ; de nouvelles ; de complimens ; & de toutes ſortes de choſes ; ſans abandonner jamais entierement le cher ſouvenir de ſa Princeſſe. Cependant, le jour du combat eſtant arrivé, il fut prendre congé d’elle, avec une joye ſur le viſage, qui devoit l’aſſurer de ſon Triomphe. Je viens, Madame, luy dit il, vous demander des armes pour combattre Artane : je voudrois bien (luy reſpondit elle fort obligeamment, mais avec un peu plus de melancolie qu’il n’en avoit) avoir trouvé les moyens de vous rendre abſolument invincible : Vous le pouvez aiſément Madame, adjouſta t’il, me faiſant ſeulement l’honneur de recevoir favorablement les ſervices que je veux rendre au Roy & à vous : & me faiſant ſimplement la grace, de me deſirer la Victoire. Car ſi j’obtiens cette faveur, quand Artane ſeroit le plus vaillant homme du monde, ce que je ſuis bien aſſeuré qu’il n’eſt pas ; je le vaincrois infailliblement. S’il ne faut que de ſa reconnoiſſance pour vos ſervices, repliqua la Princeſſe, & pour des vœux vous faire triompher ; allez Artamene, allez ; & ne craignez pas d’eſtre vaincu. Apres cela, la Princeſſe comme ſi elle n’euſt pû ſouffrir davantage cette converſation, le congedia d’une maniere fort civile & fort obligeante : & Artamene s’en alla retrouver le Roy, qui eſtoit preſt à partir.
Ciaxare ne fut ſuivy que de deux mille hommes non plus que l’autre fois : & les Rois de Pont & de Phrigie ſe rendirent auſſi avec pareil nombre de gens, dans cette meſme Plaine, & au meſme lieu, où les Juges avoient prononcé leur Arreſt ; c’eſt à dire à la veüe du Trophée d’Artamene. L’on y avoit dreſſé des Barrieres, qui formoient un quarré plus long que large, de grandeur aſſez raiſonnable, pour y pouvoir faire un combat : Artane qui ſe trouvoit aſſez embarraſſé de ſon eſpée, ne voulut point avoir d’autres armes offenſives : & s’imagina, que moins ſon ennemy en auroit, moins il ſeroit expoſé. Ils n’avoient donc chacun, que l’Eſpée & le Bouclier : aux deux bouts du Champ, il y avoit deux Eſchaffaux dreſſez pour les Rois ennemis : & à un des coſtez, il y en avoit un autre, où eſtoient les Juges. Les quatre mille hommes de guerre, eſtoient placez, partie derriere les Eſchaffaux des Rois, & partie à l’autre face du Champ de Bataille, ſans ſe meſler toutefois les uns parmy les autres, chacun demeurant ſous ſes Enſeignes : mais ſi bien rangez, que preſque tout le monde pouvoit voir. Aux deux bouts des Lices il y avoit deux entrées : & ce fut par ces deux endroits oppoſez, qu’Artamene & Artane entrerent en meſme temps : & commencerent de faire prevoir l’evenement du combat, par leur differente contenance. Artane avoit voulu ſe battre à cheval : ſe confiant plus en la vigueur & en l’adreſſe de celuy qu’il devoit monter, qu’en ſa force & en ſon courage. Mais il ne sçavoit pas, que plus un Cheval eſt vigoureux, moins il rend de ſervice à celuy qui perdant le jugement par la crainte, ne le sçait plus conduire comme il faut, ny luy faire les chaſtimens à propos. Artane parut donc avec des armes tres magnifiques : & ſur un cheval blanc, ſi beau, ſi bien fait, ſi noble, & ſi plein de fierté ; que d’abord il attira les yeux de tout le monde. Il avoit l’action vive & ſuperbe : & frapant du pied, ſeçoüant ſon crin, blanchiſſant ſon mors d’eſcume, & haniſſant avec violence en entrant dans la Carriere ; il ſembloit avoir impatience de porter ſon Maiſtre vers ſon ennemy. Mais Seigneur, ſi le cheval d’Artane attira l’admiration de tout le monde ; la mauvaiſe poſture de celuy qui le montoit, donna de l’averſion & de la pitié. Le moindre mouvement du cheval l’eſbranloit ; & l’on voyoit qu’il ne ſongeoit qu’à l’empeſcher d’avancer vers ſon ennemy : comme s’il euſt eu peur d’eſtre trop toſt attaqué. Pour Artamene, il n’en alla pas ainſi : car encore qu’il fuſt monté ſur un cheval noir extrémement beau, ce fut directement à ſa perſonne, que furent toutes les aclamations : bien que ce jour là il n’euſt voulu prendre que des armes toutes ſimples, comme ayant quelque honte de combattre un ſi foible adverſaire. Son corps eſtoit bien planté ; ſa contenance eſtoit aſſurée ; il portoit ſes jambes ſi admirablement ; & paroiſſoit ſi bien eſtre Maiſtre abſolu du cheval qu’il montoit, qu’il eſtoit aiſé de voir, qu’il s’en sçauroit bien ſervir. Comme en effet, les ceremonies ordinaires en pareilles occaſions ne furent pas pluſtost achevées ; & le ſignal fut a peine donné par les Trompettes ; que partant de la main, & pouſſant ſon cheval à toute bride ; il fut contre Artane en hauſſant le bras, avec une impetuoſité eſtrange ; ſans ſonger preſque à ſe ſervir de ſon Bouclier tant il craignoit peu ce foible ennemy. Pour Artane qui ne sçavoit ce qu’il faiſoit, il arriva que laſchant trop la bride à ſon cheval, & puis voulant le retenir tout d’un coup il fit qu’il ſe jetta à coſté par un grand bond : & que ſecoüant la teſte fierement, & ſe cabrant à demy ; il emporta en ſuitte ſon Maiſtre à l’autre bout du champ, ſans qu’Artamene le peuſt joindre. Ce Prince marry de l’avoir manqué, achevant preſtement ſa paſſade, & faiſant prendre la demy volte au ſien, fondit ſur Artane, qui à peine s’eſtoit raffermy dans la ſelle. Il le pouſſa alors, & luy déchargea un grand coup d’eſpée, qui gliſſant ſur ſon Caſque, luy tomba ſur l’eſpaule droite, & en fit jalir le ſang, juſques ſur ſa Cotte d’armes. Artamene redoubla encore. Artane para le mieux qu’il pût : & ſans oſer attaquer un ſi redoutable ennemy, il ſe contenta de ſe tenir ſur la deffenſive : eſperant touſjours que le cheval d’Artamene ſe laſſeroit pluſtost que le ſien : ou qu’il luy arriveroit quelqu’autre accident qui le ſauveroit. Cependant Artamene n’eſtoit pas ſans quelque inquietude : car il voyoit bien qu’il luy eſtoit for aiſé de tuer Artane, s’il vouloit employer toute ſa force : mais ſon eſprit ne ſe contentoit pas de cette eſpece de victoire : & il vouloit avoit la ſatisfaction, d’oüir de la bouche de ſon ennemy, l’adveu de la verité. Il le combatit donc, & l’eſpargna tout à la fois : Mais malgré cét advantage qu’Artamene donnoit à Artane ; ce miſerable n’eut jamais la force de s’en prevaloir. Il fut bleſſé en quatre endroits, ſans qu’il portaſt jamais un ſeul coup d’eſpée à mon Maiſtre : & comme ſi ſon cheval euſt eſté las de porter ce honteux fardeau, l’on voyoit qu’il avoit deſſein de s’en décharger. Comme en effet, mon Maiſtre ayant quelque confuſion, de voir ce laſche ſi long temps devant luy ; & voulant le traiter avec mépris, luy déchargea un ſi grand coup de plat d’eſpée, qu’il l’eſtourdit, & le fit tomber ſur le col de ſon cheval : qui prenant ſon temps, ſe déroba de deſſous luy, & le renverſa demy mort ſur la pouſſiere. Son Caſque en tombant s’oſta de ſa teſte ; ſon eſpée luy échapa de la main ; & il ne luy demeura que ſon Bouclier, dont ſe ſervoit bien mieux que de tout le reſte de ſes armes. Auſſi toſt Artamene deſcendit de cheval : & courant à luy l’eſpée haute, advoüeras tu, luy dit il, indigne ennemy que tu és, ce que tu sçais de ma premiere Victoire ? J’advoüeray tout (luy reſpondit ce miſerable, en ſe couvrant de ſon Bouchlier) pourveu que vous me promettiez la vie. Il y auroit trop peu d’honneur à te l’oſter (luy reſpondit mon Maiſtre, en luy mettant le pied ſur la gorge) pour ne te l’accorder pas : Mais ſonge à ne mentir pas devant nos juges : car enfin rien ne te sçauroit dérober à ma vangeance, ſi tu ne dis la verité toute pure. Les Juges eſtant alors deſcendus de leur Eſchaffaut, furent dans la Lice trouver Artamene : qui les voyant aprocher, Venez, leur dit il, venez aprendre la verité, de la bouche meſme de mon ennemy. Parle donc, luy dit il, ſi tu veux vivre : & ne differe pas davantage ma juſtification Alors le malheureux Artane, preſſé de quelque remords, & beaucoup plus de la crainte de mourri ; raconta en peu de paroles, la verité de la choſe : diſant ſeulement pour ſon excuſe, qu’ayant bien connu, veû la maniere dont on combatoit, que la Victoire ſeroit ſi opinaſtrément diſputée, qu’aparemment tout y periroit ; il avoit voulu taſcher d’avoir par la ruſe, ce qu’il ne pouvoit avoir par la force. Mais enfin il advoüa qu’Artamene eſtoit demeuré luy quinzieſme contre quarante : qu’en ſuitte il avoit combattu dix contre dix : qu’apres il s’eſtoit veû luy ſeptiesme contre ces dix : encore luy ſeul contre trois : de nouveau luy ſeul contre deux : & puis luy ſeul contre Pharnace. Bref il dit tout ce qu’il sçavoit : & la peur de la mort fut plus forte en luy, que celle de l’infamie. Il eſt vray qu’apres s’eſtre ſi mal battu, il ne devoit plus craindre de ſe deſhonorer, l’eſtant preſque deſja, autant qu’on le pouvoit eſtre.
Les Juges ayant entendu tout ce qu’Artane avoit à dire, prierent mon Maiſtre de ſe contenter de ce qu’il avoit advoüé, & de le vouloir laiſſer relever & vivre : qu’il ſe releve & qu’il vive (reſpondit Artamene, en remettant son espée au fourreau : ) Mais qu’il tasche de vivre en homme d’honneur : & de ne faire plus d’actions si lasches. Les Juges alors, n’eurent plus de contestation : & tous tomberent d’accord, que mon Maistre avoit esté, & estoit Victorieux : declarant que Cerasie appartenoit au roy de Capadoce : & ordonnant que le Trophée d’Artamene demeureroit : & seroit dressé à loisir avec plus d’art, ce qui fut executé. Le Roy de Pont reçeut cette nouvelle en Prince qui avoit du cœur & de la sagesse : & il tesmoigna plus de ressentiment de la mauvaise action d’Artane, que de la perte de Cerasie. Pour Ciaxare, il reçeut Artamene avec des caresses extraordinaires : ce qui ne fut sans doute guere agreable, ny à Ariblée, ny à Philidaspe, qui estoient presens à cette action. Pour Artance, comme il estoit de grande condition, malgré la colere du Roy de Pont, quelques uns de ses parens ne laisserent pas de l’oster de là, & d’en avoir soing : Mais le Roy de Pont leur dit, que s’il guerissoit de ses blessures, il ne le vouloit plus voir. Lors que les Juges eurent les uns & les autres adverty leurs Maistres, de ce qu’ils avoient resolu, les deux Rois ennemis, & le Roy de Phrigie, se virent & s’embrasserent pour la seconde fois. Celuy de Pont dit à Ciaxare, qu’il s’en retourneroit dans son Armée : & que le lendemain il décamperoit de devant Cerasie & s’en reculeroit d’une journée, afin de l’en laisser prendre possession. Il dit en suitte au Roy de Capadoce, qu’il l’estimoit bien plus heureux, d’avoir aquis l’amitié d’Artamene, que d’avoir recouvré une Ville : & que pour luy, il donneroit tousjours volontiers la moitié de ses Estats, pour aquerir un simple
Car Seigneur, vous sçaurez que le Roy de pont suivant sa
Si nous estions persuadez que nous fussions vos legitimes Subjets, nous serions contre le Roy de Pont, ce que nous faisons contre vous : mais comme au contraire, nous croyons estre les siens, nous mourrons mille fois plustost, que de recevoir un autre Maistre. Nous sçavons bien qu’il nous abandonné : mais nous sçavons aussi, qu’il nous abandonne à regret. Ainsi nous sommes resolus de nous garder pour luy malgré luy : & de luy estre rebelles en cette rencontre, plustost que de changer de domination. Si nous pouvons vous resister, nous serons heureux : & si nous perissons en vous resistant, la mort nous delivrera de toute servitude. Quoy qu’il en soit, nous ne voulons point changer de Roy : & si vous estes
Artamene trouvant quelque chose de fort heroïque, dans le sentiment de ces Peuples, n’eut garde de songer à les attaquer, sans un nouvel ordre. Il m’envoya donc le prendre de Ciaxare, & luy porter le Manifeste, que son Heraut avoit reçeu : se contentant de demeurer à la teste de ses Troupes, & à la veuë de Cerasie. Le Roy fut sans doute fort surpris de cét evenement : & comme Aribée avoit un esprit artificieux, il ne creut point du tout que cette advanture si extraordinaire, n’eust autre fondement, que l’affection de ces Peuples pour leur Prince : Et il s’imagina que le Prince faisoit plustost ainsi agir ces Peuples ; de sorte que comme son interrest se trouvoit, à faire durer la guerre ; il aigrit l’esprit du Roy, autant qu’il luy fut possible. Cependant nous avons bien sçeu depuis, que cela n’estoit pas : & que la passion que les Habitans de Cerasie avoient pour leur Roy & l’aversion qu’ils avoient pour les Capadociens ; Ciaxare dépescha vers le Roy de Pont ; pour se plaindre à luy du procedé de ces Habitans, & pour luy reprocher l’infraction de leur Traitté, & le manquement de sa parole : & pour ne perdre point de temps, il fit avancer toute son Armée pour investir la Ville : de peur qu’il n’y entrast
Ainsi il est certain que si ce n’eust esté la guerre de Lydie que le Roy de Phrigie craignoit, il n’eust pas esté marry de recommencer celle qui venoit de finir.
Cependant le Roy de Pont, que l’amour & le despit ne laissoient pas en repos, & qui ne cherchoit qu’un pretexte, pour recommencer la guerre ; envoya se pleindre à Ciaxare, de la cruauté qu’il avoit euë. Mais ce Prince respondit, que ceux qu’il avoit punis estoient ses Subjets ; & ses Subjets rebelles plus d’une fois : & qu’ainsi il n’avoit à en rendre compte à personne. Le Roy de Pont fort satisfait de cette response un peu aigre, parce qu’elle luy fournissoit un leger sujet de pleinte ; renvoya vers Ciaxare : & luy manda qu’il ne vouloit point d’alliance avec un Prince, qui traittoit si mal ses propres Subjets : & qu’ainsi, il luy declaroit qu’il estoit tousjours son ennemy. Qu’au reste Ciaxare sçavoit bien qu’il avoit un moyen infailible de faire la paix quand il luy plairoit, & de luy faire tomber les armes des mains ; c’est pourquoy il le supplioit de ne se pleindre pas de son procedé. Vous entendez bien Seigneur, que ce moyen dont le Roy de Pont vouloit parler, estoit le mariage de la Princesse Madane & de luy : Mais Ciaxare reçeut ce discours fort aigrement : & respondit avec autant de fierté, que l’autre avoit d’injustice. Revola donc les choses plus broüillées qu’auparavant : Ciaxare de qui l’Armée estoit exrémement affoiblie, se retira vers Anise, où aussi bien quelque legere émotion le rapelloit ; apres avoit fait mettre le feu dans Cerasie : tant pour empescher le Roy de Pont de s’en emparer, que pour n’estre pas obligé d’y laisser garnison, & pour en faire aussi un Monument redoutable de sa vangeance. Mais Artamene qui creut que cette retraite pouvoit
Le Roy de Pont ayant donc sçeu, que l’armée de ses Ennemis estoit partagée, s’avança vers Artamene avec toute la sienne, qui estoit encore de vingt-cinq mille hommes ; resolu de profiter de cette occasion : & de pousser au moins les Troupes de mon Maistre jusques à Anise. L’inegalité du nombre ne pouvant obliger Artamene à se retirer ; je pris la liberté de luy dire, qu’il hazardoit trop en cette rencontre. Je hazarderois bien davantage, me respondit il, si je fuyois le combat : puis qu’enfin je pourrois peut-estre perdre l’estime de ma Princesse. Non, non Chrisante, me dit il, dans le dessein que j’ay d’en estre aimé, il faut faire des choses toutes extraordinaires : gagner des Batailles avec des forces égales, c’est ce que la Fortune fait voir tous les jours, avec une mediocre valeur. Mais les gagner, lors que selon toutes les apparences on les doit perdre ; c’est de ces choses là, dont il faut qu’Artamene face : s’il veut esperer de se mettre assez bien dans l’esprit de Mandane, pour luy faire souffrir Artamene comme Artamene ; ou pour l’obliger à ne haïr pas Cyrus. Enfin Seigneur, il assembla le Conseil de Guerre : Mais comme Philidaspe estoit de son advis, luy qui n’avoit garde de refuser le combat, & de paroistre moins hardy qu’Artamene ; tous les autres Chefs eurent beau faire & beau dire : il falut en cette occasion, que la Prudence cedast à la Valeur. Artamene toutefois ne laissa pas de songer à se mesnager autant qu’il pût : il se saisit tousjours de tous les Postes advantageux : & n’oublia rien, de tout ce que le plus grand Capitaine du monde eust pû faire. Le Roy de Phrigie & le Roy de Pont, essayerent diverses fois, d’enlever quelque Quartier à Artamene ; mais par tout ils furent battus : & de que costé
Cette action donna de l’admiration à mon Maistre, & de la douleur tout ensemble : car enfin apres les belles choses qu’il avoit veu faire au Roy de Pont, il connoissoit parfaitement, que la seule generosité le faisoit agir ainsi. Helas ! (me dit il le soir, lors qu’il fut retiré à sa Tente) que j’ay un dangereux rival, & que je serois malheureux, si Mandane le connoissoit aussi bien que moy ! Mais Dieux, poursuivoit-il, que ce Prince sçait peu quel est celuy qu’il n’a point voulu combattre, & quel est celuy qui luy a sauvé la vie ! Il ne sçait pas, adjoustoit-il encore, que je ne le sauvois que pour le perdre : car il ne me regarde que comme un Ennemy genereux, & ne me soubçonne point du tout d’estre son Rival.
Cependant toutes les recruës estant arrivées comme je l’ay dit, le Roy avant que marcher vers son Ennemy, qui s’estoit remis en campagne, pour venir luy presenter la Bataille ; fit faire une reveuë generale à son Armée ; & la fit toute passer devant les Murailles d’Anise, sur lesquelles estoit la Princesse, pour regarder cette ceremonie guerriere. Artamene avoit ce jour là des Armes toutes simples : quoy qu’il en eust d’admirablement belles qu’il avoit fait faire, & que personne n’avoit encore jamais veües. Mais il ne voulut pas les porter à un jour de Montre, qu’il ne les eust portées auparavant à un jour de Combat : nous respondant en riant, à Feraulas & à moy qui l’en pressions ; que des Armes n’estoient point belles à separer, si elles n’estoient émaillées du sang des Ennemis. Mais quoy qu’il se fust confié ce jour là à sa seule bonne mine ; il ne laissa pas toutefois de paroistre plus que tout le reste de l’Armée, & que Philidaspe mesme :
Ciaxare entendant ce que disoit Artamene, s’y voulut opposer : luy representant qu’il n’estoit pas juste, de hazarder si legerement une vie, qui luy estoit si considerable. Ma gloire Seigneur, luy repliqua-t’il, vous doit encore estre plus precieuse : c’est pourquoy je suplie
Cependant comme il faloit partir le lendemain, & marcher vers l’Ennemy ; apres avoir donné l’ordre necessaire pour son départ ; & commandé plusieurs fois, que l’on s’empeschast bien d’oublier ces Armes magnifiques qu’il vouloit porter le jour de la Bataille ; il fut le matin accompagner le Roy chez la Princesse, à laquelle il alloit dire adieu. Ciaxare le loüa extrémement en ce lieu là : Mais apres l’avoir beaucoup loüé, il le blasma beaucoup aussi, de l’opinastreté qu’il avoit, à vouloir absolument porter des Armes si remarquables. Du moins (luy dit le Roy fort obligeamment) suis-je bien resolu, de vous rendre ce que vous m’avez presté : & de deffendre vostre vie, comme vous avez deffendu la mienne : Car enfin, je ne veux point que vous m’abandonniez le jour du combat. Seigneur (luy respondit Artamene, en se jettant à ses pieds) je suis trop obligé à Vostre Majesté de la bonté qu’elle a
Comme ils en estoient là, ils virent entrer Philidaspe, qui venoit aussi prendre congé de la Princesse : ils changerent tous trois de couleur en cét instant : Philidaspe rougit de colere, de trouver mon Maistre en ce lieu là : Artamene de despit d’estre interrompu par Philidaspe : & la Princesse d’une confusion, dont elle mesme n’eust pû dire la cause. Comme il y avoit desja assez long temps, que le Roy estoit sorty de la chambre de Mandane ; Artamene jugeoit bien qu’il eust esté à propos, qu’il eust laissé Philidaspe aupres d’elle, & qu’il fust allé le retrouver, mais il luy fut impossible : & il y demeura autant que luy. Aussi tost donc que Philidaspe fut entré, la conversation changea : & quoy qu’il n’y eust nulle intelligence, entre Artamene & Mandane ; que cette Princesse mesme, ne sçeust pas que mon Maistre estoit amoureux d’elle ; & que cette flame si belle, & si pure, qui s’est depuis allumée dans son cœur, y fust encore si foible ; si petite : & si peu de considerable, qu’elle mesme ne s’en apercevoit pas ; neantmoins il sembla à Feraulas & à moy, qui estions presens à cette conversation, que l’arrivée de Philidaspe, avoit un peu fâché, & interdit la Princesse. Il ne fut pourtant pas plustost aupres d’elle, qu’elle luy parla avec beaucoup de civilité : mais il faut advoüer, que quelque douceur qu’eust l’incomparable Mandane dans l’esprit ; elle se conservoit toutefois, quelque chose de si Majestueux ; de si modeste ; & de si Grand sur le visage ; que mon Maistre m’a dit souvent, que lors qu’il estoit aupres d’elle, il n’osoit quasi penser à sa passion,
Un moment apres, il vint un Lieutenant des Gardes,
Enfin Seigneur, sans vous particulariser l’ordre de cette Bataille, il suffit que je vous die qu’elle se donna : & qu’Artamene y fit des choses si prodigieuses,
Dans ce grand desordre, Artamene qui n’estoit blessé qu’en deux endroits, & mesme assez legerement ; chargeoit les Ennemis & les poursuivoit, par tout où il leur voyoit rendre encore quelque combat : car pour ceux qui n’estoient plus en estat de resister, il ne fut jamais un vainqueur si doux ny si clement qu’Artamene. Comme il estoit donc engagé en cette poursuite, il reconnut le Roy de Pont, que Philidaspe pressoit estranggement : & qui estant suivy de douze ou quinze, l’auroit infailliblement tué ; si mon Maistre, suivy de Feraulas, de moy, & de deux autres encore, n’y fust heureusement arrivé. D’abord qu’il approcha, haussant la voix autant qu’il pût ; & escartant ceux qui secondoient Philidaspe en son dessein ; genereux Prince, dit il au Roy de Pont, comme vous n’estes pas si heureux que moy, quoy que vous soyez plus vaillant ; vous n’eschapperez
Cependant au mesme instant qu’ils virent la dispute qui estoit entre eux, ceux qui l’avoient suivy contre le Roy de Pont, l’abandonnerent contre mon Maistre, & se rangerent de son Party.
Cependant deux ou trois jours apres la Bataille, Ciaxare tint Conseil de Guerre, pour s avoir si l’on poursuivoit les Ennemis qui s’estoient retirez, & que l’on sçavoit qui attendoient un puissant secours : il fut alors resolu pour les embarrasser davantage, de separer l’Armée : & d’envoyer assieger une place de Bythinie, qui est scituée au bord d’un grand Lac : & par ce moyen, faire une puissante diversion, des forces qu’ils attendoient. Que cependant, la partie la plus considerable de l’Armée, demeureroit pour observer la contenance de l’Ennemy, lors qu’il se seroit r’allié, & pour agir selon qu’il agiroit. La chose ayant esté resoluë de cette façon, Ciaxare qui se trouvoit un peu mal, s’en retourna dans Anise : & laissa Artamene
Apres cela, Artamene les carressa fort : & ayant sçeu qui estoit celuy qui tenoit Artane prisonnier, qui s’estoit caché autant qu’il avoit pû ; il luy envoya commander de le luy amener, dans la Tente où estoient ces deux Chevaliers. D’abord qu’il y fut, & qu’il les eut reconnus, il jugea bien qu’il estoit descouvert : c’est pourquoy sans attendre qu’Artamene luy parlast, & luy reprochast son crime ; je connois bien, luy dit il, que ces Traistres que je voy, qui n’ont pas eu la force de resister à des promesses, ont eu la perfidie de m’accuser. C’est pourquoy-je ne m’arresteray point, à vouloir me justifier d’une chose, dont ils me pourroient facilement convaincre. Mais, Seigneur, (luy dit il d’une façon toute suppliante, & où la crainte de la mort paroissoit visiblement) que vouliez vous que fist un homme qui en perdant l’honneur avoit perdu la raison ? sinon de tascher d’effacer son crime par un autre crime : & trouver son salut dans vostre perte. Je sçay bien, que c’est dire une mauvaise raison : mais n’en ayant point d’autre, il faut avoir recours
Apres cela, Seigneur, je voulus luy dire quelque chose, mais il ne m’escouta pas : le lendemain il tint Conseil de Guerre ; & quoy que selon l’ordre, il falust se contenter d’empescher l’Ennemy d’aller faire lever le siege que faisoit Philidaspe, en cas qu’il se mist en devoir de le vouloir faire ; il ne pût se resoudre d’aider à la gloire de celuy-cy ; ny de laisser plus long temps le Roy de Pont en estat
Le lendemain Artamene estant adverty que deux mille hommes venoient par un chemin destourné, le long de certaines Montagnes qui bornent la Plaine d’Anise & de Cerasie, pour se rendre au Camp des Ennemis, où ils escortoient l’argent d’une Montre,
Mais Seigneur, je ne songe pas, que j’abuse de vostre patience : & que la passion que j’ay pour Artamene m’emporte trop loing : revenons donc s’il vous plaist, aux choses les plus importantes de mon recit. L’Hyver estoit desja commencé, lors que cette derniere Bataille fut donnée : qui se vit suivie peu de jours apres, de la prise de cette Ville, que Philidaspe estoit allé assieger : & où certainement il avoit agi en homme de cœur & en Capitaine. Ciaxare ayant donc eu tant d’heureux succés, en une Campagne de huit mois, rapella Artamene & Philidaspe : qui apres avoir mis toutes les Troupes en leurs quartiers d’Hyver, & avoir veû que l’Ennemy en avoit fait autant ; se
Cependant Ciaxare ne parla plus que de festes & de resjoüissances publiques. Astiage aprenant ses Victoires, envoya s’en resjoüir avec son Fils : & fit mesme faire un grand compliment à mon Maistre, de la valeur duquel il avoit assez entendu parler. La Cour ne fut jamais si grosse, ny si belle qu’en ce temps là : tous les Chefs de l’Armée estoient à Sinope : & presque toutes les Femmes de qualité des deux Royaumes s’y rendirent. La conversation estoit assez libre chez la Princesse : il n’y avoit point de jour que le Roy n’allast à son Apartement : & que par consequent, tout le monde n’eust la permission d’y entrer. De plus, comme le Roy connoissoit parfaitement la vertu de Mandane, elle ne laissoit
En effet, il parut bien un soir qu’ils estoient chez la Princesse, qu’il n’estoit pas toujours Maistre de ses sentimens : & qu’ils l’emportoient quelque fois plus loing qu’il ne vouloit. Il y avoit alors peu de monde aupres d’elle : & ces deux Amans secrets y estoient presque seuls capables de l’entretenir & de la divertir. Apres plusieurs discours sur des choses indifferentes, la Princesse qui vouloit les mettre bien ensemble, s’il estoit possible, afin de les attacher plus fortement, au service du Roy son Pere ; venant à parler de ce qui ordinairement fait naistre l’amitié ; je me suis cent fois estonnée, dit-elle à Artamene & à Philidaspe, de ne remarquer pas en vous, une plus grande liaison que celle que j’y voy : me semblant que vous devriez vous aimer plus que vous ne faites, quoy que je sçache bien, que vous vous estimez beaucoup. Mais j’entens, adjousta-t’elle, de cette amitié de confiance & de tendresse, qui fait que l’on dit toutes choses à la personne que l’on aime : & que l’on partage toutes ses douleurs & tous ses plaisirs. Car enfin, poursuivit-elle, vous estes tous deux Estrangers ; vous avez tous deux de l’esprit, du cœur, & de la generosité ; vous servez le mesme
La Princesse fut alors bien faschée, d’avoir entrepris une chose qu’elle trouvoit beaucoup plus difficile qu’elle n’avoit
Je vous laisse à juger Seigneur, quel effet ces discours faisoient en l’esprit de mon Maistre : Mais comme il alloit encore repartir quelque chose, le Roy arriva, qui rompit la conversation. Comme il eut esté quelque temps avec Mandane, il fut se promener au bord de la mer, où tout le monde le suivit : le hazard qui se mesle de toutes choses, fit malheureusement qu’Aribée se mit à entretenir le Roy en particulier : si bien qu’Artamene & Philidaspe, s’estant trouvez l’un aupres de l’autre, firent cette promenade ensemble. Mais comme ils estoient sortis de chez la Princesse l’esprit irrité, ils furent quelque temps sans parler : mon Maistre &
Le soin Artamene estant retiré, s’enferma seul dans son Cabinet avec Feraulas, auquel il confia son dessein, parce qu’il avoit besoin de luy pour l’executer, & pour luy faciliter les voyes de sortir sans estre aperçeu : Feraulas, à ce qu’il m’a dit, voulut luy representer, que Philidaspe paroissoit estre d’une condition si inégale à la sienne, qu’il y avoit de l’injustice, à mesurer son espée contre luy : Mais il luy respondit, qu’Artamene ne paroissoit pas estre plus que Philidaspe : qu’il faloit plus regarder la valeur que l’a condition, dans les combats : & qu’apres tout, il croiroit se battre plus glorieusement contre un vaillant Soldat, que contre un grand Roy qui seroit lasche. Cependant Seigneur, quoy que l’action qu’Artamene avoit à faire, deust luy occuper tout l’esprit, cela ne l’empescha pas de raconter à Feraulas qui l’escoutoit, la conversation qu’il avoit euë chez la Princesse avec Philidaspe : & d’y faire toutes les reflexions qu’il eust pû faire, en un temps où il n’auroit point eu de peril à courre, tant cette passion occupoit son ame : & tant cette grande Ame est ferme, au milieu des plus grands dangers. Quel a esté le dessein de Mandane, disoit-il à Feraulas, en voulant si opiniastrément, que nous nous aimassions Philidaspe & moy ? n’est-ce qu’un simple effet de sa prudence & de sa bonté ; ou en seroit-ce un de quelque secrette bienveüillance, pour Artamene
Enfin, Seigneur, Artamene parla à Feraulas, comme s’il n’eust rien eu à faire le lendemain au matin : mais voyant qu’il ne songeoit pas à se coucher, il l’en fit souvenir : & mon Maistre l’ayant creû, se mit au lit, d’où il sortit à la pointe du jour. J’avois oublié de vous dire, que Philidaspe & ouy estoient convenus, qu’ils se batroient à cheval sans autres armes qu’un bouclier & qu’une Espée, de peur que cela ne fist descouvrir leur dessein : & qu’ils auroient chacun un Escuyer avec eux, qui seroient spectateurs de leur combat. Feraulas donc sortit avec Artamene, aussi tost qu’il fut habillé : & par une porte de derriere, il se déroba facilement, à la veuë de tout le monde, & se rendit au lieu de l’assignation, demie heure plustost que Philidaspe. Ce fut là Seigneur, où Artamene commença de craindre beaucoup l’indignation de la Princesse : qui venant à sçavoir leur querelle, si tost apres la priere qu’elle leur avoit faite de s’aimer ; auroit lieu d’en estre offensée. Neantmoins cette forte aversion qu’il avoit pour Philidaspe, estoit encore plus puissante que sa crainte : & il concluoit, que dans les soubçons qu’il avoit qu’il ne fust amoureux de Mandane, il valoit mieux s’exposer à desplaire une fois à sa Princesse, que de manquer à se vanger d’un Rival. Il attendoit donc Philidaspe, avec une estrangge impatience : lors que paroissant tout d’un coup, & s’apercevant que mon Maistre l’avoit attendu ; je vous demande pardon Artamene, luy dit-il, de n’estre pas venu plustost : mais je tascheray de reparer ma paresse, par la diligence que j’apporteray à vous vaincre, si je le puis l’espere, luy repliqua
Comme Chrisante vouloit continuer son recit, le Roy de Phrigie arriva : qui venant de chez Ciaxare, interrompit cette narration, pour dire à tout cette illustre Compagnie, que ce Prince estoit inflexible : & quil paroissoit tousjours plus irrité contre Artamene. Ha ! (s’écrierent tout d’une voix le Roy d’Hircanie, & tous ces Princes, qui venoient d’entendre ce que Chrisante avoit dit) si vous sçaviez quel est cét Artamene dont vous parlez, vous le pleindriez encore beaucoup davantage. Il seroit difficile, reprit le Roy de Phrigie, que cela peust estre : car j’ay une si prodigieuse estime pour luy, qu’il n’est pas aisé de m’interesser plus que je le suis, en la conservation d’un si Grand Homme. Vous changerez pourtant de sentimens, respondit le Roy d’Hircanie, quand vous connoistrez veritablement Artamene : & vous confesserez, adjousta Persode, qu’il ne fut jamais un Prince si illustre que luy. Un Prince, reprit precipitamment le Roy de Phrigie ; Ouy Seigneur, repliqua Hidaspe, & des plus considerables du monde. A ces mots le Roy de Phrigie se mit à les presser tous, de luy dire ce qu’ils en sçavoient : & tous voulurent luy en raconter quelque chose. L’un luy vouloit parler de sa naissance ; l’autre exageroit sa valeur ; l’autre luy vouloit dire quelques particularitez de son