# Dictionnaire de la Bible/Abdias

ABDIAS, hébreu : ‘Obadyâhû, et par contraction ‘Obadyâh, « serviteur, c’est-à-dire adorateur de Yah (Jéhovah), » correspondant à l’arabe Abdallah ; Septante : tantôt Ἀβδίας, tantôt Ὀβδιού.

#### Sommaire (ne fait pas partie du texte original)

* abdias, le quatrième des petits prophètes.
* abdias, intendant d’Achab, roi d’Israël.
* abdias, père de Jesmaïas.
* abdias, lévite de la famille de Mérari.
* abdias, écrivain apocryphe.
1. abdias, le quatrième des petits prophètes. Excepté son nom, on ne sait rien de certain à son sujet. La prophétie dont il est l’auteur fait cependant présumer qu’il était d’origine juive, habitant le pays de Juda.
I. Analyse de sa prophétie.
Très brève, puisqu’elle n’a que vingt et un versets, cette prophétie est dirigée contre Édom. Voici les trois parties qui la composent :
1$^o$ Ruine d’Édom, qui sera humilié, dépouillé et trahi par ses alliés ; il sera exterminé pour toujours, 1-10. — 2$^o$ Cause de cette ruine : c’est la part prise par lui aux maux qui viennent de tomber sur Jérusalem et sur les « enfants de Juda » ; il s’est joint aux étrangers qui ont jeté le sort sur la ville, il a triomphé insolemment avec eux ; il a surpris les fugitifs, les a tués ou vendus, 11-16. — 3$^o$ Exaltation d’Israël sur le mont Sion : Israël vaincra ses ennemis, recouvrera ses anciennes possessions et ses captifs lointains ; il s’étendra de tous côtés, et « il y aura alors des sauveurs qui monteront sur la montagne de Sion pour juger Ésaü ; et le royaume sera enfin à Jéhovah », 17-21. Telle est cette prophétie.
II. Date de sa prophétie.
Pour en fixer la date, on a d’une part le texte lui-même, de l’autre sa parenté avec Joël et Amos. Le texte rappelle, 11-17, un événement passé (voir les prétérits, 11, 15, 16), qui est la prise de Jérusalem par des ennemis auxquels Édom s’est trouvé mêlé. Quel est au juste cet événement ? C’est ce qu’il faut savoir. Or il n’y a à cet égard que deux opinions sérieuses possibles : — je laisse de côté celles qui ont trait à l’Égyptien Sésac et au roi israélite Joas, qui pillèrent la ville en leur temps, III Reg., xiv, 25-26 ; IV Reg., xiv, 11-16 ; cf. II Par., xxv, 21-24, car il est évident que ce n’est pas de ces deux faits qu’il s’agit : — l’une, qui voit dans cet événement l’invasion des Philistins et des Arabes sous Joram, II Par., xxi, 16-17 ; l’autre, qui l’identifie avec l’invasion de Nabuchodonosor. Les partisans de celle-ci se font un argument surtout des rapports qu’ils constatent entre Abd., 1-7, et Jer., xlix, 7-22 : À l’Idumée. Abdias, disent-ils, a imité Jérémie. Donc il est venu après lui, et c’est bien la guerre chaldéenne qu’il a eue en vue. — Non, ce n’est pas Abdias qui a copié Jérémie ; c’est Jérémie, au contraire, qui s’est inspiré d’Abdias, comme on le prouve par les trois raisons suivantes : 1$^o$ Jérémie est un copiste avéré, A. Kueper, Jeremias sacrorum Librorum interpres atque vindex, Berlin, 1837, p. x et suiv. ; 2$^o$ sa prophétie n’a pas cette unité de conception et de rédaction qui distingue son devancier, et 3$^o$ enfin, — observation critique qui a sa valeur, — parmi les termes propres à Jérémie, pas un qui se trouve dans Abdias, tandis que parmi les termes communs à tous deux, pas un qui se trouve ailleurs en Jérémie. Cf. P. Caspari, Der Prophet Obadja, p. 5-13. Mais si Abdias est antérieur à Jérémie, ce n’est donc pas de l’invasion chaldéenne qu’il parle. Du reste, il y a entre celle-ci et le récit assez pâle du petit prophète des différences essentielles. Abdias ne dit rien de la destruction de la ville, de l’incendie du temple, de l’entière dépopulation du pays, qui précédèrent l’exil. Aurait-il gardé ce silence, s’il avait entendu raconter l’expédition de Nabuchodonosor ? Voir J. Knabenbauer, In Prophetas minores, t. i, p. 340 et suiv. L'événement qu’il rappelle est donc bien l’invasion qui eut lieu sous Joram, et dont il a été question plus haut. D’un autre côté, le rapport de notre prophétie à des textes de Joël et d’Amos est constant, tout le monde l’accorde. A. Johannes, Commentar zu der Weissagung des Propheten Obadja, p. 6-8. Il est vrai que plusieurs la font dépendre de ceux-ci, mais à tort, croyons-nous. Il est certain, au contraire, que c’est Joël et Amos qui dépendent d’Abdias : Amos, il n’y a pas de doute, si Joël en dépend ; Joël, on ne saurait le nier, car il l’avoue lui-même en citant notre petit Abdias avec ces mots significatifs : « Comme l’a dit le Seigneur. » Joël, ii, 32 (hébreu, iii, 5) ; cf. Abd., 17. Abdias a donc vécu avant Joël et Amos. D’où il suit enfin que notre prophétie fut écrite entre le règne de Joram, sous lequel l’invasion eut lieu, et l’apparition de Joël et d’Amos ; plus précisément encore, sur la fin de ce règne, vers l’an 865, car l’impression produite par les maux endurés paraît récente et comme toute vive. On peut confirmer cette date et par le style du prophète, style ancien, exempt de chaldaïsmes, style « lapidaire » du reste, car on dirait de cet oracle qu’« il a été taillé dans un roc de Pétra », et par la place qu’il occupe dans le recueil des douze petits prophètes : s’il ne tient pas la première, ce qui devrait être, si l’on avait suivi strictement l’ordre des temps, du moins est-il rangé parmi ceux qui ont paru avant l’exil, ce qui suffit à renverser l’opinion que nous combattons. — Mentionnons, uniquement pour les rejeter, l’opinion de F. Hitzig, ramenant notre prophétie à l’an 302, et celle de A. Kuenen, d’après laquelle notre prophète, qui aurait vécu du temps de Jérémie, « aurait reproduit à peu près sans y rien changer un texte plus ancien : » ce sont des hypothèses, sans aucune preuve qui les appuie.
III. Langue et style d’Abdias. — Le texte de la prophétie est très pur ; elle n’a que peu de variantes, et encore sont-elles assez insignifiantes. W. Schenz, Einleitung in die kanonischen Bücher des alten Testamentes, Ratisbonne, 1887, p. 242 ; J. Knabenbauer, In Prophetas minores, t. i, p. 346-355 et passim. — Quant à son style, il est difficile d’en juger, car elle est très courte. Il est « énergique, pressé, presque dur, dit P. Schegg, Die kleinen Propheten, Ratisbonne, 1862, t. ii, p. 365 ; il n’a aucune forme, aucun mot rappelant un âge récent ». Quelques interrogations rompent la monotonie de ce style.
IV. Accomplissement de la prophétie. — Les deux prophéties de ce petit livre se sont réalisées avec le temps. La réalisation de la première, 1-10, a commencé sous Nabuchodonosor. Il fit, cinq ans après la ruine de Jérusalem, une expédition en Égypte, en passant par les pays d’Ammon et de Moab, qu’il soumit. Or il ne put les soumettre sans subjuguer par là même les Édomites, qui se trouvaient sur son chemin. Cf. Jer., xxvii, 3, 6. Peut-être est-ce à ce moment que les Nabatéens, race puissante et ennemie, s'établirent dans Pétra et ses environs. Plus tard, Judas Machabée les défit et les chassa des villes palestiniennes du sud qu’ils avaient prises. I Mach., v, 3, 65. Mais c’est Jean Hyrcan qui détruisit leur nationalité ; il les força à se faire circoncire et à observer le reste de la loi mosaïque. Enfin, dans la guerre de Judée, sous Titus, Simon de Gérasa entra en Idumée par trahison et en fit un désert : « elle offrit, après son passage, l’aspect d’une forêt aux feuilles mangées par les sauterelles. » Quant aux autres qui étaient du parti de Simon, ils partagèrent le sort des Juifs vaincus. Les survivants se perdirent dans les tribus arabes. Et ainsi Édom périt à jamais. Abd., 10. Sa perte fut le châtiment divin de la haine qu’il eut constamment contre Israël. Quoique descendants des deux frères, ces deux peuples ne s’aimèrent jamais. L’histoire est pleine des preuves de la haine d’Édom, haine active, haine cruelle, haine constante. Num., xx, 15 ; xxi, 4 ; Deut, xxv, 17 ; Ex., xvii, 8 et suiv. ; Jud., xi, 17 ; I Reg., xiv, 47 ; II Reg., viii, 13, 14 ; III Reg., xi, 14 ; IV Reg., viii, 20 ; I Par., xx, 10 ; II Par., xxi, 8 ; IV Reg., xiii, 20 ; II Par., xxviii, 16 ; Joël, iii, 19 ; Am., i, 11 ; Ézech., xxv, 12 ; xxxv, 5, 15 ; Ps. cxxxvi, 7. Dieu se devait d’en tirer vengeance. Il fit prédire le châtiment et accomplit sa prédiction.
L’autre prophétie, 17-21, qui est messianique, s’est réalisée doublement, au sens littéral et au sens spirituel ; car elle a ces deux sens, selon les meilleurs interprètes. Au sens littéral, elle s’est accomplie par « les sauveurs », 21, Zorobabel, Esdras, les Machabées, qui rétablirent, après l’exil et le retour des captifs, le peuple juif dans ses anciennes possessions, jugèrent Ésaü et se l’assujettirent. Mais c’est surtout au sens spirituel que cet oracle s’est pleinement vérifié. Il s’entend des temps messianiques, c’est-à-dire de l’Église catholique. Par les « sauveurs », Jésus et les Apôtres qu’il a envoyés, elle s’est étendue à partir de Sion sur toute la terre ; elle a jugé, en se l’incorporant ou en le détruisant, Ésaü, « l’homme terrestre et sanguinaire ; » et lorsque tout sera accompli, alors l’empire sera à Jéhovah : Vehâyeṭâh layhovâh hammelûkâh, Abd., 21. Voir, pour l’accomplissement de ces deux prophéties, F. Keil, Die zwölf kleinen Propheten, 1873, p. 269, 270, et T. T. Perowne, Obadyah, p. 20-24, avec leurs références à Josèphe ; et pour le rapport de la deuxième aux autres prophéties messianiques, J. Knabenbauer, op. cit., t. i, p. 354-356, et F. Delitzsch, Messianic prophecies, Édimbourg, 1880, p. 56, 57. — L’exégèse juive, exacte et solide tant qu’elle applique cette prophétie à l’Édom historique, s'égare ensuite peu à peu en l’interprétant : 1$^o$ de Rome et des Romains, qui ont anéanti la nation et ses fausses espérances ; 2$^o$ des chrétiens, qu’elle regarde comme des oppresseurs : « Une règle d’interprétation des Juifs modernes, dit T. T. Perowne, op. cit., p. 23, c’est que par les Édomites on entend les chrétiens. » Voir un spécimen de ce genre d’exégèse dans Dictionary of the Bible de W. Smith, au mot Obadjah.
V. Auteurs principaux ayant spécialement écrit sur Abdias. — M. del Castillo, Commentarius in Abdiam prophetam, in-4$^o$, Salamanque, 1556 ; L. de Léon, Commentarius in Abdiam prophetam, in-4$^o$, ibid., 1589 ; * J. Leusden, Obadias ebraice et chaldaice una cum Matara magna et parva et cum trium præstantissimorum rabbinorum commentariis explicatus, Utrecht, 1657 ; * J. T. G. Holzapfel, Obadia neu übersetzt und erläutert, in-8$^o$, Rinteln, 1798 ; * H. Venema, Prælectiones in Obadiam, cum notis J. H. Verschnirii et J. A. Lotze, Utrecht, 1810 ; C. L. Hendewerk, Obadiæ prophetiæ oraculum in Idumæos, in-8$^o$, Kœnigsberg, 1836 ; * C. P. Caspari, Der Prophet Obadjah, in-8$^o$, Leipzig, 1842 ; * C. A. W. Seydel, Vaticinium Obadja secundum textum hebraicum et chaldaicum, in-8$^o$, Leipzig, 1869 ; * T. T. Perowne, Obadiah and Jonah, in-12, Londres, 1883 ; A. Johannes, Commentar zu der Weissagung des Propheten Obadja, in-8$^o$, Wurzbourg, 1885 ; * M. A. Acoluthus, Obadias Armenus, in-4$^o$, Leipzig, 1630 ; * F. Plum, Observationes in textum et versiones maxime græcas Obadiæ et Habacuci, in-8$^o$, Gœttingue, 1796 ; * H. A. Grimm, Jonæ et Obadiæ Oracula syriace, in-8$^o$, Duisbourg, 1798 ; * C. F. Schnurrer, Dissertatio philologica in Obadiam, in-4$^o$, Tubingue, 1787, et dans les Dissertationes philol.-criticæ, in-8$^o$, Gotha et Amsterdam, 1790, p. 385 et suiv. ; G. F. Jager, Ueber das Zeitalter des Obadias, in-4$^o$, Tubingue, 1837 ; * F. Delitzsch, Wann weissagte Obadjah ? dans Rudelbach’s und Guericke’s Zeitschrift, 1851, p. 91 et suiv. ; * H. Weiss, De ætate qua Obadja propheta vaticinatus sit, Brunsberg, 1873.
2. abdias, intendant d’Achab, roi d’Israël. L’expression vague ʿâšer ʿal-habbâyiṭ, « qui (est) sur la maison, » par laquelle est désignée sa fonction, III Reg., xviii, 3, signifie une sorte de haute surveillance sur les personnes et les choses du palais. Abdias était comme le premier ministre d’Achab, dont il se séparait heureusement par sa fidélité au service du vrai Dieu. Son éminente situation lui avait plus d’une fois fourni le moyen de protéger les serviteurs de Jéhovah, comme au temps où l’impie Jézabel faisait rechercher les prophètes pour les mettre à mort, et par là ruiner le culte du vrai Dieu. Il en avait recueilli cent, qu’il avait fait cacher, en deux groupes de cinquante, dans les excavations naturelles ou artificielles, si nombreuses le long des montagnes de la Samarie, et qui avaient servi de refuge à tant d’autres, dans des circonstances analogues, sous Josué, Jos., x, 17 ; les Juges, Jud., ix, 25, 36, 37 ; Saül, I Reg., xiii, 6, etc. Or l’heure de la vengeance divine venait de sonner ; Israël était réduit à une extrême détresse par suite d’une sécheresse persistante, qui empêchait la terre de rien produire. Les chevaux et les mulets d’Achab allaient périr, si l’on ne parvenait pas à leur trouver de la nourriture. Abdias, sur l’ordre du roi, se mit à parcourir le pays, tandis que son maître en faisait autant dans une autre direction ; tous deux cherchaient des herbages dans le lit desséché des torrents, près des sources, et partout où ils pensaient trouver encore quelque fraîcheur. C’est pendant ce voyage qu’Abdias rencontra le prophète Élie, qu’il reconnut peut-être à ses vêtements spéciaux, IV Reg., i, 7-8, et qu’il salua aussitôt en se prosternant jusqu'à terre, suivant l’usage des Orientaux. III Reg., xviii, 7. Surpris de cette rencontre, il le fut bien davantage de la mission que lui donna l’homme de Dieu d’aller tout de suite trouver Achab, et de le prévenir de la présence du prophète. Car jusque-là Élie s’était dérobé, et bien qu’Achab l’eût fait chercher partout, il avait été impossible de s’emparer de sa personne, ce qu’Abdias regardait comme un miracle de la puissance de Dieu. Cette pensée éveilla dans l’esprit de l’intendant d’Achab un sentiment de défiance qu’il exposa naïvement au prophète. Car, pensait-il, s’il se chargeait de la commission, le roi, sur les indications qu’il lui fournirait, ferait aussitôt rechercher Élie, qui, par le secours de l’Esprit de Dieu, se transporterait encore hors de ses atteintes, et alors Achab, furieux d’avoir été trompé, se vengerait sur son ministre, et le ferait mettre à mort. III Reg., xviii, 12. Il ne fallut rien moins qu’un serment du prophète pour déterminer le timide Abdias à se charger du message. C’est tout ce que nos Saints Livres nous apprennent de lui, car il est impossible de l’identifier, comme ont voulu le faire plusieurs Juifs dont parle saint Jérôme, In Abd. prophet., 1, t. xxv, col. 1099, avec le prophète du même nom. Plusieurs rabbins, après Josèphe, Antiq. jud., IX, ii, ont pensé que la Sunamite chez laquelle logea Élie était sa veuve, et qu’Abdias était lui-même le troisième capitaine envoyé par Ochozias contre le prophète et épargné par le feu du ciel, IV Reg., i, 14-15 ; ce n’est là qu’une conjecture sans fondement.
3. abdias, père de Jesmaïas, qui fut chef de la tribu de Zabulon au temps de David. I Par., xxvii, 19.
4. abdias, lévite de la famille de Mérari, sous le règne de Josias. Il fut employé comme surveillant dans la réparation du temple de Jérusalem. II Par., xxxiv, 12.
5. abdias, écrivain apocryphe. Ce personnage passe pour avoir été le premier évêque de Babylone, consacré par les apôtres saints Simon et Jude. Nous ne le mentionnons ici que pour ce fait qu’on lui attribue un gros ouvrage en dix livres, intitulé Historia certaminis apostolici ou Historiæ apostolicæ, et comprenant un récit des missions et de la mort de chacun des apôtres Pierre, Paul, André, Jacques fils de Zébédée, Jean, Jacques fils d’Alphée, Simon et Jude, Matthieu, Barthélémy, Thomas, Philippe. Cette compilation, mise sous le nom d’Abdias, et soi-disant traduite de l’hébreu en grec par Eutrope, disciple d’Abdias, et du grec en latin par Jules l’Africain, ami d’Origène, au iiie siècle, est en réalité une œuvre latine, où l’on trouve citées, avec la Vulgate hiéronymienne, l’Histoire ecclésiastique de Rufin et la traduction latine des Recognitiones du même Rufin. On la considère comme de la seconde moitié du vie siècle, et peut-être originaire des Gaules. L’intérêt de cette collection tient à ce que l’auteur a puisé dans les Acta anciens des Apôtres (voir Actes apocryphes des apôtres), dont il nous donne une édition catholique expurgée, et que c’est grâce à lui seul que mainte légende apostolique nous a été conservée. On trouvera le texte du pseudo-Abdias dans Fabricius, Codex apocryphus Novi Testamenti, Hambourg, 1700, p. 402-742. Sur l’auteur prétendu et sur la collection, on consultera Lipsius, Die apokryphen Apostelgeschichten, Brunswick, 1883, t. i, p. 117-178.