# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/BEC

BEC. s. m. La partie dure & pointue de l’oiseau, qui lui tient lieu de dents & d’armes pour se défendre. Rostrum. Les oiseaux se défendent du bec, donnent des coups de bec. La colombe revint dans l’arche avec une branche d’olivier dans le bec. C’est par le bec que l’oiseau commence sa mue au renouveau. On dit en fauconnerie, un bec droit, rectum ; crochu, aduncum ; affilé, acutum ; rond, rotundum ; plat, depressum ; aquilin, aquilinum ; fendu, fissum ; emoussé, obtusum ; épointé, cassum acumine, endenté, ou en forme de scie, serratum.
Ce mot est ancien dans la langue, & on le dit encore dans le même sens & sans aucun changement parmi les Bas-Bretons, qu’on tient parler la langue celtique. Suétone dit à la fin de la vie de Vitellius, qu’Antoine surnomé Primus né à Toulouse, & qu’il appelle homo Gallicanus, avoit porté dans son enfance le surnom de Beccus, qui signifie, ajoute-t-il, le bec d’un coq : ainsi il est évident que c’est un nom celtique. C’est de-là qu’on a fait bécasse, becquée, becqueter, & que les Flamands disent bec dans le même sens que nous ; que les Italiens disent becco & beccare, pour bec & becqueter. Les Allemands & les Suisses becken ; les peuples du pays de Galles en Angleterre pic ; les Espagnols pico, & picar, becqueter ; & plusieurs Allemands, picken & pecken, dans la même signification, selon la remarque de Cluvier, Germ. Ant. L. I. p. 71.
Bec, se dit quelquefois de la bouche & la langue d’un homme. Os. Il ne faut pas s’aller coucher le morceau au bec, c’est-à-dire, au sortir de table. Voilà bien du gibier, mais cela nous passera bien loin du bec. Il fit sortir de son divin bec telles & semblables paroles. Scar. Quand ma muse est échauffée, elle n’a pas tant mauvais bec. S. Amand. Tout cela n’est bon que dans le style burlesque.
Bec. On se sert quelquefois de ce mot en termes de caresse, & en parlant à un enfant, à une maîtresse. Suavium, suaviolum. Mon pauvre petit bec, tu le peux si tu veux. Mol.
On dit d’un sot, que c’est un bec-cornu. Ineptus, stolidus. Que maudit soit le bec-cornu de Notaire. Mol. De l’Italien, becco cornuto. Mais becco en Italien, est proprement un bouc. En françois, on ne prononce pas le c de bec, & l’on dit bé-cornu.
On dit de ceux qui parlent tête-à-tête, ayant le visage près l’un de l’autre, qu’ils causent bec-à-bec. Os ad os. Et d’une femme qui fait la petite bouche, qu’elle fait le petit bec.
Tour de bec ; pour dire, un baiser. Osculum. Il la rencontra par hasard, & lui donna en passant un petit tour de bec. Toutes ces façons de parler sont basses & comiques.
On dit proverbialement, donner un coup de bec pour dire, donner en passant quelque trait satyrique à quelqu’un. On dit prendre une personne par le bec ; pour dire, la confondre par sa propre confession. On dit aussi, lui passer la plume par le bec ; pour dire, la frustrer de quelque avantage qu’elle avoit prétendu. Quelques-uns croient que ce proverbe vient des clercs & des écoliers niais, à qui leurs compagnons tirent une plume pleine d’encre qu’ils leur voient tenir à la bouche, afin de les barbouiller. Voyez Oison.
On dit aussi, avoir bec & ongles ; pour dire, qu’on se sait bien défendre. Ce proverbe est expliqué autrement dans les amusemens sérieux & comiques, où il est dit, tel Auteur en son vivant eut bec & ongles, c’est-à-dire, sut mordre & piller à toutes mains. L’autre sens est celui qu’on lui donne ordinairement. On dit aussi qu’on a bon bec ; pour dire, qu’on parle bien & beaucoup. On appelle dans les conciergeries, la porte de bon bec, celle par où on mène les prisonniers à la question. On dit aussi d’une grande causeuse, qu’elle a le bec bien affilé ; & d’une personne interdite qui ne dit mot, qu’elle a le bec gelé. Et on dit encore, faire le bec à quelqu’un ; pour dire, lui donner des instructions sur ce qu’il doit répondre aux demandes qu’on lui fera. On dit aussi, tenir le bec en l’eau ; pour dire, amuser quelqu’un de belles paroles, sans vouloir rien conclure. On dit encore qu’on lui fera voir son bec jaune ; pour dire, qu’on lui fera voir qu’il s’est trompé. Voyez Bé-jaune. On dit aussi, qu’il n’a plus que le bec à ourler pour faire une canne, quand on veut se moquer de ceux qui ont de l’impatience de voir la fin de quelque ouvrage.
Bec, se dit aussi de certains poissons, & signifie la partie qui se termine en pointe, & fait l’entrée de la bouche du poisson. Les saumons ont le bec plus pointu que les truites. Rond.
Bec, se dit aussi par métaphore de plusieurs choses pointues. Le bec d’un alambic, d’une plume, d’une aiguière. Une lampe à trois becs.
Bec, se dit aussi des pointes de terre qui se rencontrent aux lieux où les rivières s’assemblent. Lingula. Il y en a deux célèbres en France ; le Bec d’Ambez, où la Garonne se joint à la Dordogne ; le Bec d’Allier, où l’Allier se joint à la Loire vers Moulins, & qui se prononce Bé d’Allier.
Bec, se dit aussi sur la mer, des terres qui se jettent & avancent en mer, qui sont diversement nommées suivant les figures qu’elles représentent, becs, pointes, langues, encolures de terre.
On appelle aussi en Architecture becs, ces masses de pierre de taille disposées en angles saillans qui courent les piles d’un pont de pierre. On appelle avant-becs, ceux qui sont opposés au fil de l’eau ; & arrière-becs, ceux qui sont de l’autre côté.
Bec en termes de Blason, se dit des pendans du lambel, qui étoient faits autrefois en pointes ou râteaux, & ont maintenant la figure des gouttes qui sont au dessous des triglyphes en architecture.
Bec. Terme de Conchyliologie. C’est quelquefois l’extrémité de la queue qui est recourbée ; quelquefois c’est la coquille même recourbée dans l’un de ses bouts, ou vers la charnière. Rostrum.
Bec d’âne. Instrument de Menuisier. Espèce de gros ciseau carré, avec un manche de bois, dont le bout est abattu en chanfrein. Les Menuisiers, Charpentiers, & autres ouvriers en bois, s’en servent à évider les mortoises, après les avoir ébauchées avec le ciseau.
Bec de canne. Instrument de Chirurgie fait en forme de pincettes pour tirer des balles de dedans les plaies. Le bec de canne a son extrémité large, ronde & dentelée, pour mieux prendre la balle.
Les Serruriers ont aussi des crochets qu’ils appellent bec de canne.
Bec de canne. Sorte de grands cloux à crochet, qu’on nomme aussi cloux à pigeon. Ils servent à attacher dans les volets des paniers à pigeon.
Bec de cigne, est un instrument de Chirurgie, qui s’ouvre à vis, pour faire la dilatation de la plaie, tandis qu’on en tire quelques corps étrangers avec le bec de grue.
Bec de corbin, est le nom d’une Compagnie de cent Gentilshommes de la Maison du Roi, qui portoient autrefois une arme appelée du même nom, qui ressembloit à une hallebarde. Ils ne servent que dans les grandes cérémonies. Alors ils marchent deux à deux devant le Roi portant le bec de corbin, ou faucon à la main. On y a ajouté cent hommes, outre les cent de la première institution.
☞ Dans les Arts, ce nom se donne généralement à tout ce qui est recourbé & terminé en pointe, comme un bec de corbeau.
Les Maréchaux appellent aussi bec de corbin, une petite pièce de fer soudée en saillie à la pince du fer de cheval, qui l’oblige à marcher sur le talon, & empêche qu’il n’appuie sur la pince quand il est boiteux.
Bec de corbin, en termes de Marine, est un instrument de fer avec lequel un calfat tire la vieille étoupe d’une couture.
Bec de corbin, est aussi un instrument de Chirurgie fait en forme de pincettes, ou tenailles, qui servent à tirer des plaies les corps étrangers & nuisibles. Ils ont un long bec recourbé & arrondi en pointes pareilles à celles du bec des corbeaux, & ils sont plus ou moins larges, pour s’en servir selon l’ouverture des plaies.
Bec de corbin, se dit encore des pommes des cannes qui imitent le bec d’un corbeau, en ce qu’elles avancent, ou sont renversées en pointe, pour soutenir la main. On y met souvent des lorgnettes pour servir de lunettes d’approche ou d’opéra. Ces becs se faisoient autrefois de bois d’inde, ou de corne, d’ivoire, &c. On en fait à présent d’or, & c’est la mode parmi les gens riches.
On dit, une canne à bec de corbin. On appelle aussi bec de corbin la canne même toute montée, où il y a une pomme de cette espèce.
Bec de Corbin. Instrument dont on se sert dans les sucreries. Il est de cuivre avec une poignée, ou de même métal, ou de fer. Il sert à prendre le sucre au sortir des rafraîchissoirs pour le mettre dans les formes.
Bec de Corbin. Espèce de crochet de bois, qui fait partie de l’arçon des Chapeliers, & qui par un bout soutient la corde à boyau qui sert à faire voguer l’étoffe.
Bec de Corbin. Terme de jardinage. C’est une figure qui entre dans la composition des parterres de broderie.
Bec Courbé. s. m. C’est un oiseau qui n’est point connu en France, assez commun en Italie, surtout aux environs de Ferrare, & particulièrement vers le lac de Verbanne. Les Italiens l’appellent Arroseta, ou Becco storto. Il est aquatique, & a les pieds plats. Ses pieds sont d’une couleur bleuâtre, fort claire & lavée aussi bien que ses jambes, qui sont hautes. Ses doigts sont joints par des membrannes. Tout le dessous du corps est blanc : son bec est noir & élevé en haut, aigu à l’extrémité, & long de cinq doigts. Le devant de son corps est alternativement partagé de blanc & de noir. Sa tête est d’un brun tirant sur le noir. Il a une ligne blanche qui traverse les ailes, qui sont pareillement brunes. Tout son corps est à peu près de la longueur d’une colombe, excepté qu’il est plus menu.
Bec de Grue, ou de Cigogne. Geranium, de γέρανος, mot grec, qui signifie Grue. Plante ainsi appelée à cause que les fruits ont quelque ressemblance avec le bec d’une Grue. Ce genre de plante a un très-grand nombre d’espèces différentes. & l’Afrique paroît être plus féconde en Geranium que toutes les autres parties du monde. On en a apporté plusieurs espèces, dont quelques-unes croissent en arbrisseau. Parmi celles d’Europe, il y en a certaines dont les feuilles ont une odeur de musc ; & dans le nombre de celles des Indes, il s’en trouve certaines, dont les fleurs ne sentent presque rien pendant le jour, & répandent le soir & dans la nuit une odeur très-douce & très-suave. Plusieurs des unes & des autres ont leurs feuilles arrondies & déchiquetées ; le nombre de celles qui ont leurs feuilles entières est très-petit. A l’égard de leurs fleurs, elles sont constamment composées de plusieurs pétales disposés en lobes autour du pistil, qui devient un fruit en aiguille, dont le noyau est à cinq rainures dans sa longueur, dans chacune desquelles est assemblée une capsule oblongue, terminée par une longue queue, renfermant une semence, rarement deux. Ces capsules se détachent ordinairement de la base du fruit vers la pointe, & se roulent en demi cercle : la queue dans quelques espèces se tortille en tire-bourre, dans d’autres cette même queue est velue comme la barbe d’une plume.
Ce que nous nommons Herbe à Robert, herba Roberti, Geranium Robertianum, est une espèce de bec de Grue fort commune à la campagne : elle naît auprès des masures & dans les bois. Sa racine est menue, de couleur de buis, & donne quelques feuilles approchantes en quelque façon de celles de la matricaire, mais plus velues, plus menues, plus petites, & d’une odeur de panais, & portées sur des queues assez longues. D’entre les feuilles s’élève une tige noueuse, velue, branchue, haute d’un pied ou d’un pied & demi, & garnie de feuilles pareilles aux premières. Ses fleurs sont à cinq pétales, purpurines, rayées, petites, soutenues par un calice à cinq découpures. Les sommets des étamines de ses fleurs sont jaunes de safran. Ses fleurs sont portées sur des pédicules longs de plus d’un pouce. Le fruit est en aiguille, de même que dans les autres espèces. L’herbe à Robert est quelquefois toute verte, quelquefois entièrement lavée de pourpre. Elle est vulnéraire, un peu astringente. Elle arrête les flux de sang, elle soulage les goutteux : appliquée extérieurement elle est recommandée pour les cancers, & pour les autres maladies des mamelles. On en fait cas pour les écrouelles.
Le Bec de Grue ordinaire, Geranium folio Malvæ rotundo. C. B. est une plante assez basse, dont les racines sont menues, blanchâtres, & qui donne des feuilles velues arrondies, semblables à celles de la mauve, plus petites & découpées en plusieurs lobes. Ses tiges sont branchues, & poussent quelques pédicules qui soutiennent de petites fleurs purpurines, au nombre de deux sur le même pédicule, & auxquelles succèdent de petits fruits oblongs, en manière de bec de grue.
Bec de Grue courbé, est aussi un instrument de Chirurgie fait en forme de pincettes courbées, & dentelées par le bout, pour tirer des esquilles d’os fracturés, des balles, &c.
Gros bec d’Inde hupé. Coccetraustes Indicus cristanus. Cet oiseau imite parfaitement bien la voix des autres oiseaux, principalement du rossignol. Il mange du millet, du pignon, & d’autres espèces de fruits semblables. Lorsqu’il se voit dans un miroir, il semble par les mouvemens qu’il se donne & par les cris qu’il fait, qu’il se désespère, abattant sa crête, dressant sa queue comme les paons, battant des ailes, & donnant de grands coups de bec contre le miroir. Il est d’un tempérament très-chaud : c’est pourquoi il se baigne souvent. Il a sur la tête une huppe de figure triangulaire, de couleur d’écarlate. Son cou, sa poitrine & son ventre sont éclatans : les extrémités de ses ailes ne sont pas d’une couleur de pourpre si éclatante, non plus que la queue, qui est fort longue à proportion du corps. Ses jambes sont courtes & blanchâtres ; ses ongles robustes, & un peu courbés. La longueur de tout l’oiseau est de deux palmes.
☞ On voit aussi en Italie, en France & en Allemagne un oiseau nommé gros-bec, à cause de la grosseur de son bec relativement à celle du corps. Ces oiseaux restent en été dans les bois & sur les montagnes : en hiver ils descendent dans les plaines. Ils vivent pour l’ordinaire de semence de chénevi. Ils mangent aussi les boutons des arbres.
Bec de Lézard, est une espèce de tire-balles, qui sont des pincettes aplaties.
Bec de Lièvre, s. m. Terme de Chirurgie. Labii superioris fissura. Labium leporinum. On appelle bec de lièvre une difformité, ou une plaie, où la lèvre supérieure est fendue comme celle des lièvres. Le bec de lièvre vient ou naturellement, lorsqu’on apporte cette difformité en naissant, ou par accident, comme par un coup, par une chute. On ne guérit les plaies aux lèvres, qu’on appelle bec de lièvre, que par la suture, à cause du mouvement que les lèvres font nécessairement quand on parle, ou qu’on prend de la nourriture. Ce mot se dit & de cette maladie ou indisposition, & de celui qui a la lèvre d’en haut ainsi fendue.
Bec de Perroquet, est une tenaille qui ressemble au bec d’un Perroquet, dont on se sert dans les fractures du crâne pour tirer quelque pièce d’os qui presse ou qui pique les membranes du cerveau.
Toutes ces expressions qui sont fondées sur le rapport & la ressemblance qu’ont les différens instrumens dont nous avons parlé avec le bec d’un oiseau, doivent se rendre en latin par l’adjectif Rostratus, qu’il faut joindre avec les substantifs auxquels ils se rapportent.
Quelques lieux particuliers ont pris le nom de bec, comme Caudebec, Bolbec dans le pays de Caux. Et ordinairement en ces lieux-là, il y a une jonction de deux rivières ou ruisseaux ; ce qu’on appelle confluent ; ou du moins quelque ruisseau, ou torrent. C’est de-là que sont venus les noms de l’Abbaye du Bec, de Caudebec, d’Orbec, de Robec, selon Icquez, qui remarque que les Normands, ou peuple du Nord, ont porté en Neustrie chez les François le mot bek, qui veut dire, ruisseau, torrent. Les Islandois & les Norvégiens ont le même mot, auquel ils ajoutent la terminaison propre de leur langue beckur qui veut dire la même chose que bek. Sur la célèbre Abbaye du Bec, Voyez la Descript. Géogr. & Hist. de la Haute-Norm. tom. 2, p. 277, & suiv.