# Dictionnaire raisonné de l’architecture française du XIe au XVIe siècle/Boulevard

BOULEVARD, s. m. Boluvert, boulevert. On désignait par ce mot, à la fin du XVe siècle et pendant le XVIe, un ouvrage de fortification avancé qui remplaçait les barbacanes des anciennes forteresses (voy. Architecture Militaire). Le boulevard apparaît en même temps que l’application régulière de l’artillerie à feu. Il est d’abord élevé en terre gazonnée, et c’est peut-être à son apparence verdoyante à l’extérieur qu’il doit son nom ; bientôt, d’ouvrage provisoire élevé à la hâte en dehors des vieilles murailles, il passe à l’état de terrassement permanent revêtu de pierre ou de construction de maçonnerie épaisse, défendue par des fossés, des batteries couvertes et barbettes. Le boulevard devient la principale défense des places ; il protège les anciens murs, ou bien, établi sur un point faible, il forme un saillant considérable et ne se relie à l’ensemble de la forteresse que par des lignes étendues.
Quelle que fût l’étendue des boulevards semi-circulaires, leurs feux divergents flanquaient mal les courtines ; on comprit bientôt qu’il fallait se préoccuper de défendre les saillants des boulevards plutôt par les feux croisés des boulevards voisins que par leur armement propre ; que l’assaillant tendant toujours à battre les points saillants, il fallait faire converger sur le point attaqué des batteries prenant l’ennemi en écharpe ; c’est alors que l’on renonça aux boulevards semi-circulaires pour adopter les faces formant un angle, ou que l’on renforça les batteries circulaires supérieures par des batteries basses avec redents, comme à Augsbourg (voy. Architecture Militaire, fig. 68). Le plan général des fortifications de cette ville, au commencement du XVIe siècle, que nous donnons ici (11), fait voir comme on entendait, à cette époque, disposer les boulevards en avant des angles saillants des vieilles défenses, et comme on cherchait dès lors à rendre ces boulevards plus forts par des redents flanquant leurs faces.
Les boulevards ne sont encore, au commencement du XVIe siècle, que des fortifications isolées se défendant par elles-mêmes, mais se protégeant mal les unes les autres. Le principe « ce qui défend doit être défendu » n’est pas encore appliqué. Ce n’est guère que vers le milieu de ce siècle que l’on commence à protéger les places autant par le tracé des ouvrages saillants, l’ouverture des angles de leurs faces et de leurs flancs, que par la solidité des constructions.
Il est curieux de suivre pas à pas toutes les tentatives des architectes et ingénieurs de cette époque : comme toujours, les dispositions les plus simples sont celles qui sont adoptées en dernier lieu. L’art de battre en brèche faisait des progrès rapides, il fallait, chaque jour, opposer de nouveaux obstacles aux feux convergents des assiégeants. Longtemps les constructeurs militaires se préoccupèrent de couvrir leurs batteries, de les masquer jusqu’au moment de l’assaut, plutôt que de battre au loin les abords des forteresses, et d’opposer à une armée d’investissement un grand nombre de bouches à feu pouvant faire converger leurs projectiles sur tous les points de la circonférence. Ce ne fut que quand l’artillerie de siège fut bien montée, nombreuse, qu’elle eut perfectionné son tir, et que les batteries de ricochet purent atteindre des défenses masquées, que l’on sentit la nécessité d’allonger les faces des boulevards, de remplacer les orillons, qui ne préservaient plus les pièces destinées à enfiler les courtines, par des flancs étendus et enfilant les faces des boulevards voisins ; mais alors les boulevards prirent le nom de bastions. La dénomination de boulevard fut conservée aux promenades plantées d’arbres qui s’établirent sur les anciens ouvrages de défense.
La grande artère qui, à Paris, entoure la rive droite, de la Madeleine à la Bastille, a longtemps laissé voir la trace des anciens boulevards sur lesquels elle passait. Les nivellements et alignements opérés depuis une vingtaine d’années ont à peu près détruit ces derniers vestiges des défenses de l’enceinte du nord commencée en 1536, et successivement augmentée jusque sous Louis XIII. « En ce temps-là, dit Sauval, les ennemis étoient si puissans en Picardie, qu’ils ne menaçoient pas moins que de venir forcer Paris ; le cardinal du Bellay, lieutenant général pour le roy, tant dans la ville que par toute l’Isle de France, en étant averti, pour les mieux recevoir, outre plusieurs tranchées, fit faire des fossés et des boulevards, depuis la porte Saint-Honoré jusqu’à celle de Saint-Antoine, et afin que ce travail allât vite, en 1536, les officiers de la ville s’étant assemblés le 29 juillet, deffendirent à tous les artisans l’exercice de leur métier deux mois durant, avec ordre aux seize quarteniers de lever seize mille manœuvres, et de plus à ceux des faux-bourgs, d’en fournir une fois autant, sinon que leurs maisons seroient rasées… En 1544, François I ayant appris que Charles-Quint avec son armée étoit à Château-Thierry, aussitôt il envoya à Paris le duc de Guise, qui revêtit de remparts les murs de la ville, tant du côté des faux-bourgs du Temple, de Montmartre et de Saint-Antoine, que de ceux de Saint-Michel et de Saint-Jacques… »
La plupart de ces ouvrages n’étaient point revêtus, mais simplement gazonnés. Les buttes que l’on remarque encore entre la rue Montmartre et la rue Saint-Fiacre, entre la rue Poissonnière et la rue de Cléry, au droit de la rue de Bondy, au boulevard du Temple, l’emplacement aujourd’hui bâti du Jardin Beaumarchais, étaient autant de boulevards élevés en dehors de l’enceinte de Charles V.
* ↑ Alb. Dureri, pict. et archit. De struend. aggerib. Parisiis, 1535.
* ↑ Della fortif. delle Città, di M. Girol. Maggi, et del capit. Jac. Castriotto, 1583. In Venetia.
* ↑ Lib. II, p. 59.
* ↑ Voy. l’article Architecture Militaire. Parmi les ouvrages à consulter : Della fortif. delle Città, di M. Girol. Maggi, et del capitan Jacomo Castriotto ; 1583, Venetia. — Disc. sur plusieurs poincts de l’architecture de guerre, par M. Aurel. de Pasino ; 1579, Anvers. — Delle fortif., di Giov. Scala ; 1596, Rome. — Le fortif., di Buonaiuto Lorini ; 1609, Venetia. — La fortif. démonstrée, par Errard de Bar-le-Duc ; 1620. — Les Fortifications, du chev. Ant. Deville ; 1641, Lyon. — La fort. Guardia difesa et expug. delle fortezze. Tensini ; 1655, Venetia. — Fortif. ou Archit. milit., par S. Marolois ; 1627, Amsterdam.
* ↑ T. I, p. 43