# Méritein

Méritein (en béarnais Meritenh ou Meritégn) est une commune française, située dans le département des Pyrénées-Atlantiques en région Nouvelle-Aquitaine.
Le gentilé est Mériteinois.

## Géographie
### Localisation

La commune de Méritein se trouve dans le département des Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine.
Elle se situe à 42 km par la route de Pau, préfecture du département, à 24 km d'Oloron-Sainte-Marie, sous-préfecture, et à 16 km de Mourenx, bureau centralisateur du canton du Cœur de Béarn dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales. La commune fait en outre partie du bassin de vie de Navarrenx.
Les communes les plus proches sont : Bastanès (1,5 km), Navarrenx (1,6 km), Castetnau-Camblong (1,7 km), Susmiou (2,3 km), Bugnein (2,4 km), Viellenave-de-Navarrenx (2,8 km), Jasses (3,0 km), Sus (3,2 km).
Sur le plan historique et culturel, Méritein fait partie de la province du Béarn, qui fut également un État et qui présente une unité historique et culturelle à laquelle s’oppose une diversité frappante de paysages au relief tourmenté.

### Communes limitrophes

Les communes limitrophes sont Bastanès, Castetnau-Camblong, Navarrenx et Vielleségure.
Communes limitrophes de Méritein :
| | Bastanès | |
| Castetnau-Camblong | | Vielleségure |
| | Navarrenx | |

### Hydrographie

La commune est drainée par le gave d'Oloron, l'Arroder, Les Barthes, le Lucq, et par divers petits cours d'eau, constituant un réseau hydrographique de 11 km de longueur totale$^,$.
Le gave d'Oloron, d'une longueur totale de 148,8 km, prend sa source dans la commune de Laruns et s'écoule vers le nord-ouest. Il traverse la commune et se jette dans le gave de Pau à Sorde-l'Abbaye, après avoir traversé 64 communes.

### Climat

Historiquement, la commune est exposée à un climat de montagne.
En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est toujours exposée à un climat de montagne et est dans la région climatique Pyrénées atlantiques, caractérisée par une pluviométrie élevée (>1 200 mm/an) en toutes saisons, des hivers très doux (7,5 °C en plaine) et des vents faibles.
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 13,5 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 13,7 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 235 mm, avec 12,2 jours de précipitations en janvier et 8,3 jours en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Saint-Gladie-Arrive-Munein à 14,5 km à vol d'oiseau, est de 14,3 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 323,1 mm$^,$. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d’émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

### Milieux naturels et biodiversité
#### Réseau Natura 2000

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des Directives « Habitats » et « Oiseaux », constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS). Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la « directive Habitats » : « le gave d'Oloron (cours d'eau) et marais de Labastide-Villefranche », d'une superficie de 2 547 ha, une rivière à saumon et écrevisse à pattes blanches$^,$.

#### Zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire.
Une ZNIEFF de type 2 est recensée sur la commune$^,$ : le « réseau hydrographique du gave d'Oloron et de ses affluents » (6 885,32 ha), couvrant 114 communes dont 2 dans les Landes et 112 dans les Pyrénées-Atlantiques.

## Urbanisme
### Typologie

Au 1er janvier 2024, Méritein est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022. Elle appartient à l'unité urbaine de Navarrenx, une agglomération intra-départementale regroupant six communes, dont elle est une commune de la banlieue$^,$$^,$. La commune est en outre hors attraction des villes$^,$.

### Occupation des sols

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (61,8 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (51,5 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (32 %), terres arables (23,9 %), zones agricoles hétérogènes (23,7 %), prairies (14,1 %), zones urbanisées (6,3 %). L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIIIe siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui).

### Lieux-dits et hameaux

* Castèras.

### Risques majeurs

Le territoire de la commune de Méritein est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse), inondations et séisme (sismicité moyenne). Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle.
Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par une crue torrentielle ou à montée rapide de cours d'eau, notamment le gave d'Oloron. La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1982, 1983, 2009 et 2018$^,$.
Le retrait-gonflement des sols argileux est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie. 61 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (59 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national). Depuis le 1er octobre 2020, en application de la loi ELAN, différentes contraintes s'imposent aux vendeurs, maîtres d'ouvrages ou constructeurs de biens situés dans une zone classée en aléa moyen ou fort$^,$.

## Toponymie
### Attestations anciennes

Le toponyme Méritein apparaît sous les formes Sanctus Meritensis et Meritengs (XIe siècle, d'après Pierre de Marca), Meriteing (1205, titres de Bérérenx), Meriteng (XIIIe siècle, fors de Béarn), Sent-Johan de Meritenh (1384, notaires de Navarrenx) et Meritain (1481, titres de Béarn).

### Graphie béarnaise

Son nom béarnais est Meritenh ou Meritégn.

## Histoire

Paul Raymond note qu'en 1385 Méritein dépendait du bailliage de Navarrenx et comptait 42 feux. La seigneurie de Méritein faisait partie du marquisat de Gassion.

## Politique et administration

Liste des maires successifs :
| Période | Période | Identité |
| Les données manquantes sont à compléter. |||||
| 1995 | 2001 | Jean Lapuyade |
| 2001 | En cours | Jean-Baptiste Lendre |

### Intercommunalité

La commune fait partie de sept structures intercommunales :
* la Communauté de communes du Béarn des Gaves ;
* le syndicat AEP de Navarrenx ;
* le syndicat d’énergie des Pyrénées-Atlantiques ;
* le syndicat de la perception de Navarrenx ;
* le syndicat des écoles de Gaveausset ;
* le syndicat intercommunal des gaves et du Saleys ;
* le syndicat mixte forestier des chênaies des vallées basques et béarnaises.

## Population et société
### Démographie

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004.
En 2022, la commune comptait 279 habitants, en évolution de −4,12 % par rapport à 2016 (Pyrénées-Atlantiques : +3,78 %, France hors Mayotte : +2,11 %).
Évolution de la population :
| 1793 | 1800 | 1806 | 1821 | 1831 | 1836 | 1841 | 1846 | 1851 |
| 335 | 334 | 323 | 319 | 412 | 403 | 440 | 399 | 399 |
Évolution de la population, suite (1) :
| 1856 | 1861 | 1866 | 1872 | 1876 | 1881 | 1886 | 1891 | 1896 |
| 397 | 380 | 364 | 359 | 361 | 367 | 355 | 358 | 326 |
Évolution de la population, suite (2) :
| 1901 | 1906 | 1911 | 1921 | 1926 | 1931 | 1936 | 1946 | 1954 |
| 314 | 308 | 305 | 264 | 278 | 256 | 229 | 243 | 222 |
Évolution de la population, suite (3) :
| 1962 | 1968 | 1975 | 1982 | 1990 | 1999 | 2004 | 2006 | 2009 |
| 230 | 216 | 247 | 316 | 258 | 265 | 271 | 278 | 294 |
Évolution de la population, suite (4) :
| 2014 | 2019 | 2022 | - | - | - | - | - | - |
| 293 | 282 | 279 | - | - | - | - | - | - |

## Économie

L'activité est principalement agricole (élevage, polyculture). La commune fait partie de la zone d'appellation de l'ossau-iraty.

## Culture locale et patrimoine
### Patrimoine religieux

L'église Saint-Jean-Baptiste date du XIXe siècle.

## Événements sportifs

La commune se situe sur le trajet de la 16e étape du Tour de France 2007 qui a eu lieu le 25 juillet. Le parcours de 218 kilomètres a relié Orthez à Gourette - col d'Aubisque.

## Personnalités liées à la commune

Pierre Arsaut du 118e régiment d'infanterie, né le 20 décembre 1888, fut gazé lors de la bataille de l'Aisne à Vauxaillon. L'aîné, Jules Arsaut, lieutenant au 4e régiment de zouaves mixtes, né le 20 novembre 1882, fut fait chevalier de la Légion d'honneur le 31 juillet 1917 sur le front à Coudekerque-Branche, Croix de guerre française et belge, promu officier de la Légion d'honneur le 2 septembre 1941, et officier du Nichan Iftikhar. Blessé à de nombreuses reprises il sera cité à l'ordre du régiment en 1914, de la division en 1916 et des armées en 1917. Il finira sa carrière commandant et décédera à Salies-de-Béarn le 30 septembre 1965.
Le benjamin Ferdinand sera blessé lors de la bataille de la Somme à Sailly Saillisel le 20 novembre 1916.