# Owhango

Owhango est une petite localité de l’Île du nord de la Nouvelle-Zélande.

## Situation

Owhango est localisé sur la ligne du 39° de latitude, ce qui la place sur la limite de l’ancienne Province d’Auckland (en) et celle de Province de Wellington (en). À mi-chemin passant dans la ville d’Owhango, se trouve la signalisation marquant le « 39° parallèle Sud ». Cette signalisation est exacte à quelques mètres près, quand on utilise le NZ Geodetic Datum (en) de 1949, mais la position du 39° sud en utilisant le WGS84 (ou NZ Geodetic Datum 2000) est à environ 196 mètres plus au sud. La localité est située à environ 20 km au sud de la ville de Taumarunui, sur le trajet de la route State Highway 4/ SH4 (en) du réseau des routes nationales de Nouvelle-Zélande.

## Toponymie

Owhango est le nom Māori, qui se traduit par la « place de bruits poussifs ».

## Population

Le village avait une population d’un peu moins de 200 habitants et une école primaire, un garage (mais toutefois, pas de vente d’essence), un hôtel, des logements en location, des cottages et des « bed and breakfast/homestay places » avec un café ainsi qu’une salle communale où se tient le marché une fois par mois.

## Activité économique

Initialement, Owhango était essentiellement constituée par une scierie, assurant le traitement des troncs d’arbres extraits du secteur alentour. La scierie brûla complètement dans les années 1970. De nombreuses maisons associées à la scierie sont maintenant devenues des résidences de vacances, qui sont la propriété des habitants adeptes du ski, de la pèche, de la chasse, du canoë et de la randonnée et profitant ainsi des opportunités, qui abondent dans la zone alentour.

## Sport

Les équipes sportives locales sont habituellement vêtues de vert et de blanc. Historiquement (en particulier dans les années 1950) le domaine d’Owhango abritait une journée annuelle sub-régionale des sports.

## Loisirs

La forêt native constitue une partie de l’« Ohinetonga Scenic Reserve », qui contient une futaie non déboisée de la vieille forêt primaire contenant certains géants de la forêt et un joli lagon accessible à partir d’une boucle du chemin de randonnée. Une route tracée à travers la réserve – fléchée à partir de la State Highway – conduit vers l’un des paysages les plus fameux des rivières de la Nouvelle-Zélande, la vue de l’ancien pont de bois sur la rivière Whakapapa. Le long de la rivière se trouvent des lieux de pique-nique mémorables avec de superbes bassins de natation contenant des truites arc en ciel et des truites brunes. C’est aussi un point de départ pour les kayakistes menant à la ville de Kakahi, ou même plus en aval jusqu’au fleuve Whanganui. Au-delà du pont se trouve la vaste extension de la forêt de Tongariro, autrefois une des principales sources de troncs de la scierie locale, mais qui est maintenant protégée dans le cadre de la conservation des terres, en réponse à une campagne menée avec succès dans les années 1980 (en) qui conduisit les résidents locaux à sauver leur forêt de sa disparition. Traversant la forêt, on trouve l’une des meilleures pistes de mountain bike de Nouvelle-Zélande, la « 2 Traverse (en) ». La forêt possède également un excellent trajet de randonnée, de camping et des opportunités de chasse au cerf. Au cœur de la forêt, en voie de régénération, on trouve l’un des seuls sanctuaires nationaux avec une poignée de kiwi, dont le Department of Conservation ou Doc contrôle les prédateurs étrangers à la réserve pour protéger la population des Brown Kiwi de l’Île du Nord.
Il y a aussi un intéressant bassin de natation abandonné (38° 59,77′ S, 175° 22,32′ E), construit en réalité dans le lit du torrent « Kakahi Stream », situé à 1 km à l’ouest en aval de la route d’« Ohinematua Road » en dehors de la route State Highway 4/S H 4 (en) au nord de la ville d’Owhango. Le bassin fut créé par un exalté local dans l’espoir de préparer un des athlètes locaux pour les Jeux du Commonwealth. Le Owhango Hall est utilisé pour les rencontres de la communauté et est juste assez grand pour un cours de badminton. Avec ses 250 fauteuils, il fut utilisé initialement pour la projection de films de cinéma muet.