# Carpates occidentales roumaines

Les Carpates occidentales roumaines (selon Albert Demangeon, Emmanuel de Martonne ou René Jeannel) sont une chaîne de montagnes, partie des Carpates, située en Roumanie et composée de trois massifs :
* au nord du Mureș les monts Apuseni (en roumain : Munții Apuseni soit « monts du Couchant » ; en hongrois : Erdélyi-Szigethegység soit « massif isolé transylvain ») situées à l'ouest de la Transylvanie ;
* entre le Mureș et le Timiș les monts Poiana Ruscăi (« de la clairière de Rusca » en roumain) ;
* entre Timiș et le Danube les monts du Banat (Munții Bănățeni en roumain).
Le sommet le plus élevé est la Cucurbăta Mare (en hongrois : Nagy-Bihar, le « Grand Bihor ») culminant à 1 849 mètres d'altitude. Les Carpates occidentales roumaines sont délimitées au nord par la rivière Barcău, au sud par le Danube, à l'ouest par la plaine de la Tisza et à l'est par le Plateau transylvain.

## Géographie
### Topographie

Le relief des Carpates occidentales roumaines est typiquement karstique, avec de nombreuses grottes, avens, canyons etc. Aucun sommet n'atteint les 2 000 mètres et l'altitude moyenne des Carpates occidentales roumaines tourne autour de 1 000 mètres. Les chaînes ont une disposition radiale, partant du centre vers la périphérie. Elles pénètrent la plaine de l'Ouest formant des grandes dépressions. Les principaux cols sont Vălișoara Vântului (la « petite vallée venteuse »), Vârtop et Vârfurile. Les localités montent jusqu'à 1 600 mètres d'altitude.

### Subdivisions

* Monts Apuseni :
** Monts de Criș (Munţii Crişului, plus haut sommet : pic Pleșu - 1 112 m)
** Monts de Seș-Meseș (Munţii Seş-Meseşului, pic Măgura Priei - 997 m)
** Massif du Bihor (Masivul Bihorului, Cucurbăta Mare connue aussi sous le nom de pic du Bihor - 1 849 m)
** Monts du Mureș (Munţii Mureşului, Vârful Poienița - 1 435 m) :
* Monts Poiana Ruscăi :
** Collines du Făget (Dealurile Făgetului ou « collines de la hêtraie ») sur la rive sud du Mureș
** Monts Rusca (Munții Ruscăi montane ; plus haut sommet : pic Padeș - 1 378 m)
* Monts du Banat (Munții Bănățeni) :
** Collines de Silagiu-Sacoș sur la rive sud du Timiș (sommet : mont Poiana - 434 m)
** Monts Areniș (sommet : pic Arenișu - 553 m)
** Monts Dognecea (sommet : pic Dognecea - 615 m)
** Monts Anina (plus haut sommet : pic Leordișu - 1 160 m)
** Monts Semenic (plus haut sommet : pic Piatra Goznei - 1 445 m)
** Monts Locva sur la rive nord du Danube (plus haut sommet : pic Tâlva Cornului - 794 m)
** Monts de l'Almaș au nord des « Portes de Fer » (plus haut sommet : Svinecea mare - 1 226 m).

### Orogenèse et géologie

Les Carpates occidentales roumaines se sont formées au cours de l'orogenèse alpine et sont donc géologiquement jeunes. Ils sont composés de roches très diversifiées, mais les calcaires prédominent, ce qui explique leurs nombreux karsts.

### Hydrographie

Les Carpates occidentales roumaines sont traversées par plusieurs rivières : celles situées au nord du Mureș, ainsi que celui-ci, font partie du bassin de la Tisza, affluent du Danube ; celle situées au sud du Mureș vont directement au Danube. Ce sont :
* Someșul Mic ;
* Crișul Repede, Crișul Alb et Crișul Negru ;
* Barcău ;
* Arieș ;
* Ampoi ;
* Mureș ;
* Bega ;
* Bistra ;
* Timiș ;
* Pogăniș ;
* Bârzava ;
* Caraș ;
* Nera.
Les Carpates occidentales roumaines contiennent plusieurs lacs karstiques (dont le lac Vărășoaia) ainsi que deux grands lacs de barrage (lac Fântânele et lac Tarnița).

### Climat

Le climat est tempéré continental de transition, avec quelques influences océaniques. La température annuelle moyenne est de 6 à 10 °C, alors que les précipitations atteignent 700 à 1 000 mm/an.

### Faune et flore

La végétation consiste notamment en des forêts tempérées décidues et, aux altitudes supérieures à 1 300 mètres, des forêts de conifères. La faune est riche et diversifiée (renard, loup, martre des pins, cervidés, ours, etc.)
Les Carpates roumaines sont soumises à une déforestation massive depuis le début des années 1990, menaçant les forêts primaires du pays.

### Population

La densité de la population est très faible dans les Carpates occidentales transylvaines. Les localités, en habitat dispersé, occupent de très grandes surfaces du fait de la faible densité des unités d'habitation (entre deux maisons « voisines » peuvent s'étendre plusieurs kilomètres). Dans les Monts Poiana Ruscăi et du Banat, elle est plus élevée, avec des villages-rues et des villes minières (Caransebeș, Reșița, Oravița, Anina).

## Tourisme

La région des Carpates occidentales roumaines s'est spécialisée dans le tourisme de niche : tourisme rural, écotourisme, tourisme naturaliste et spéléologique, tourisme sportif de montagne (stations de sports d'hiver comme Arieșeni ou Băișoara...), tourisme de patrimoine (mines et chemins de fer anciens) et thermalisme (Băile Herculane).