# Acostasaurus

Acostasaurus pavachoquensis
Acostasaurus est un genre fossile de plésiosaures dans la famille des Pliosauridae.
Selon Paleobiology Database en 2024, le genre est resté monotypique et la seule espèce est l'espèce type Acostasaurus pavachoquensis, découverte dans la formation Paja (en) près de Sutamarchán en Colombie.

## Historique

Le genre Acostasaurus et l'espèce Acostasaurus pavachoquensis sont décrits en 2011 ou 2017 par les deux paléontologues colombiens Marcela Gómez-Pérez (d) & Leslie Francis Noè (d)$^,$$^,$.

### Fossiles

Selon Paleobiology Database en 2024, le genre Acostasaurus a une seule collection référencée de fossiles. Cette collection est du Barrémien inférieur du Crétacé inférieur, c'est-à-dire date de 130 à 125,45 Ma avant notre ère.

### Famille

Le genre est décrit dans la famille des Pliosauridae en 2017 selon les auteurs de la description$^,$.

### Découverte

Le spécimen type, UNDG R-1000, est connu pour son crâne presque complet et ses éléments postcrâniens, notamment un membre postérieur complet et diverses vertèbres. Le spécimen a une taille estimée à plus de 4 mètres de longueur.

## Description

Le spécimen type est connu pour posséder plusieurs caractéristiques propres à un individu subadulte : par exemple, la crête sagittale n'est pas complètement ossifiée, ainsi que des ailes palatines non développées. Il est cependant possible qu'Acostasaurus, comme d'autres plésiosaures, ait été pédomorphe.
D'après ce qui est conservé, les orbites sont grandes, arrondies et profondément entaillées dorsalement. L'anneau sclérotique du spécimen est également très grand, ce qui suggère qu'Acostasaurus était adapté pour voir dans les eaux profondes ou troubles.
Une caractéristique inhabituelle d'Acostasaurus est qu'il possède une courte symphyse mandibulaire, contenant seulement 6 paires d'alvéoles fonctionnelles (5 et ½, étant donné que la symphyse se termine au niveau du milieu de la sixième paire). La symphyse courte et large est l'une des caractéristiques qui différencie Acostasaurus des autres pliosauridés contemporains tels que les divers pliosauridés brachaucheninés de la formation. D'autres pliosauridés qui possèdent cette condition incluent le taxon jurassique Simolestes, qui, comme les Acostasaurus, a de grandes orbites, ainsi qu'une courte symphyse. Gómez-Pérez et al. notent que la base des alvéoles fonctionnelles chez Acostasaurus est confluente avec le canal de Meckel comme chez Simolestes, et qu'il possédait également une crête sagittale fortement gonflée et ornementée pour former un bouton pariétal, également trouvé chez Simolestes.

## Classification

Les pliosauridés brachaucheninés étant les seuls pliosauridés connus du Barrémien, en particulier de Colombie, Gómez Pérez et al. ont comparé Acostasaurus à une variété de taxons brachaucheninés dans leur article. Les auteurs ont cependant conclu que le renvoi du genre à la sous-famille est problématique : Acostasaurus possède une dentition caniniforme, tandis que les brachaucheninés possèdent une dentition homodonte longirostre. Comme nous l'avons vu précédemment, Simolestes et d'autres pliosauridés moins dérivés possèdent une dentition similaire, en particulier dans l'arrangement présent chez Acostasaurus.
Le cladogramme ci-dessous établi par Benson & Druckenmiller en 2014, montre la famille des Pliosauridae et amendé avec l'ajout d'Anguanax :
En complément, on peut aussi consulter l'image de 2013, concernant la phylogénie complète des plésiosaures :