# Le Dernier Tango à Paris

Le Dernier Tango à Paris (Ultimo tango a Parigi) est un film franco-italien de Bernardo Bertolucci sorti en 1972. Il s'agit de sa sixième réalisation. Le film connaît un grand succès critique à sa sortie mais doit faire face à la censure, en particulier en Italie.
À partir des années 2020, les conditions de tournage éprouvantes pour l'actrice Maria Schneider, qui subit notamment une scène de sodomie simulée, entachent la réputation du film.

## Synopsis

Un matin d'hiver, sous le pont d'un métro aérien, Jeanne, une jeune femme française d'une vingtaine d'années dépasse un homme à l'allure fatiguée, Paul, quadragénaire américain établi à Paris. Les deux arrivent à quelques secondes d'intervalle pour visiter un appartement à louer du 16e arrondissement de Paris, au-dessus du pont de Bir-Hakeim et de la station de métro Passy. En tirant les volets, Jeanne découvre avec surprise Paul recroquevillé dans une encoignure. Après avoir échangé quelques banalités, sans rien savoir l'un de l'autre, ils se mettent brusquement à faire l'amour, puis repartent sans savoir leurs noms respectifs car lui ne veut pas le savoir. Paul loue l'appartement que Jeanne visitait en vue de son mariage et le couple s'y donne rendez-vous pour leurs rapports charnels d'une violence croissante.
Hors du lieu privilégié qu'est l'appartement aux volets clos, chacun retrouve sa vie quotidienne. Paul a épousé une jeune femme, propriétaire d'un hôtel minable où ils vivent depuis cinq ans : Rosa le trompe avec un des pensionnaires de l'hôtel et vient de se suicider en s'ouvrant les veines dans la salle de bains de leur chambre (sans donner les raisons de son geste). Jeanne retrouve sa mère, une veuve de colonel et son fiancé Tom, un réalisateur de télévision débutant qui tourne un film en 16 mm dont elle est le sujet et qui trouvera sa conclusion avec leur mariage.
Pendant les trois jours qui séparent le drame des obsèques de la femme de Paul, ils s'engagent dans une relation intense, houleuse, brève, désespérée. Quand Paul accepte de se confier à la jeune femme, il se révèle un raté qui fut tour à tour acteur, révolutionnaire, boxeur et journaliste. Lorsqu'il lui apprend que, rongé par le suicide de sa femme, il s'est abîmé dans une sexualité déchaînée, il devient un homme âgé sans mystère. Jeanne qui refuse de quitter sa vie de petite-bourgeoise, rompt avec lui. Paul ne comprend pas et la persuade de se rendre dans un dancing où se déroule un concours de tango très guindé. Attablés ensemble, Paul avoue qu'il l'aime et la force à boire. Éméchés, les amants se mettent à danser sur la piste, parodiant les danseurs de tango de manière provocante. Jeanne refuse la prolongation de l'aventure et quitte en courant la salle de bal du « Dernier Tango ». Paul la poursuit jusqu'à l'appartement en haut de l'immeuble de Montparnasse où elle habite, cherche à la charmer et lui demande enfin son nom. Apeurée par sa violence et pour échapper à l'emprise destructrice de cet homme désespéré, elle prend dans un tiroir le revolver d'ordonnance de son père, colonel. Alors qu'il a coiffé, en un dernier geste de défi, le képi à cinq galons du père, il s'approche de Jeanne qui semble céder. Elle tire, Paul titube jusqu'au balcon et s'écroule. Jeanne vient de tuer Paul avec cette arme de service.

## Fiche technique

* Titre original : Ultimo tango a Parigi
* Titre français : Le Dernier Tango à Paris
* Titre anglais : Last Tango in Paris
* Réalisation : Bernardo Bertolucci
* Scénario : Bernardo Bertolucci, Franco Arcalli
* Décors : Ferdinando Scarfiotti
* Costume : Gitt Magrini
* Photo : Vittorio Storaro
* Montage : Franco Arcalli
* Musique : Gato Barbieri
* Production : Alberto Grimaldi
* Sociétés de production : Produzioni Europee Associati, United Artists
* Société de distribution : United Artists
* Format : couleur - 35 mm - 1,75:1 - Son mono
* Pays : Italie / France
* Durée : 125 minutes
* Langues de tournage : français, anglais
* Dates de sortie : France/Italie : 15 décembre 1972
* Classification : Interdit aux moins de 18 ans en France lors de sa sortie en salles et aux moins de 16 ans aujourd'hui

## Distribution

* Marlon Brando : Paul
* Maria Schneider : Jeanne
* Jean-Pierre Léaud : Tom
* Massimo Girotti : Marcel
* Marie-Hélène Breillat : Monique
* Catherine Allégret : Catherine
* Veronica Lazăr : Rosa
* Catherine Breillat : Mouchette
* Rachel Kesterber : Christine
* Luce Marquand : Olympia
* Gitt Magrini : la mère de Jeanne
* Maria Michi : la mère de Rosa
* Darling Légitimus : la concierge de l'immeuble
* Giovanna Galletti : la prostituée
* Armand Abplanalp : le client de la prostituée
* Catherine Sola : la script-girl
* Dan Diament : l'ingénieur du son
* Peter Schommer : l'assistant-opérateur
* Mauro Marchetti : le caméraman
* Mimi Pinson : le président du concours de tango
* Ramón Mendizábal : le chanteur de l'orchestre de tango
* Gérard Lepennec : un déménageur
* Stéphan Koziak : un déménageur
Ainsi que, dans des scènes coupées au montage :
* Laura Betti : miss Blandish
* Jean-Luc Bideau : le capitaine de la péniche
* Michel Delahaye : le vendeur de bibles

## Production

Le film naît à la suite d'un fantasme du réalisateur Bernardo Bertolucci. Ce dernier a fait le rêve de rencontrer une femme dans la rue et d'avoir avec elle un rapport sexuel sans connaître son nom$^,$.

### Tournage

Le rythme de tournage est très éprouvant : douze semaines à raison de quatorze heures par jour.

#### Lieux

* À Paris
** Paris 1er (Halles de Paris, rue de la Cossonnerie)
** Paris 6e (rue Vavin)
** Paris 7e (gare d'Orsay)
** Paris 8e (hôtel Wilson,rue de Stockholm)
** Paris 10e (canal Saint-Martin)
** Paris 12e (gare de Lyon, place Louis-Armand)
** Paris 14e (gare Montparnasse)
** Paris 15e (station de métro Bir-Hakeim)
** Paris 16e (rue de l'Alboni, station de métro Passy)
** Paris 17e (hôtel Tivoli Étoile, rue Brey, salle Wagram rue de Montenotte)
* Dans les Hauts-de-Seine
** Asnières-sur-Seine (cimetière animalier, quai du Docteur-Dervaux)
** Châtillon (propriété Frémont, actuelle maison municipale des Arts)

### Séquences hommages

* Quand Jeanne tourne la scène sur le canal, elle jette une bouée marquée L'Atalante à l’eau, hommage au film de Jean Vigo.
* Le générique présente des peintures de Francis Bacon dont le réalisateur et le chef opérateur Vittorio Storaro utilisent les fonds orangés pour le film.

## Analyse
### Marqueur d'une époque

Le film incarne une époque de transition. Pour le réalisateur, la relation entre les deux protagonistes reflète la révolution sexuelle, féministe et des mœurs.
Plus globalement, l'histoire est une allégorie du passage d'une époque « classique » à une époque « moderne » voire « post-moderne ». On y voit la construction de la tour Montparnasse au milieu des vestiges du vieux Paris qui semble à bout de souffle. On y sent également l'atmosphère de l'après-Mai 1968 et l'imprégnation de la culture pop.
Faire preuve de douceur en amour, c'est utiliser du beurre pour sodomiser sa compagne et la seule véritable intimité qu'on peut avoir se résume à deux doigts dans le rectum, semble dire Bertolucci.

### Scène de sodomie

Considérée comme la scène la plus choquante et la plus controversée, la scène de sodomie est devenue le moment le plus célèbre du film. On y voit Marlon Brando, dans le salon de l'appartement, maintenir de force Maria Schneider au sol, la déculotter, prendre avec ses doigts du beurre et l'introduire dans la raie des fesses de l'actrice$^,$.
Bertolucci, dans un entretien en 2016, explique : « Maria Schneider […] était prévenue de la scène de la sodomie simulée, écrite dans le scénario, mais pas de l'usage du beurre. » Une archive de Paris Match de 1972 (refaisant surface en 2018), évoquant le tournage relate :
   « Pendant la scène, elle a hurlé, pleuré, pour de vrai. Après, elle a couru vers la chambre qui lui servait de loge, s'est jetée sur le lit, en larmes. Brando l'a rejointe, a mis un peu de musique. […] Quelques minutes plus tard quand Bertolucci a eu besoin d'eux — on était tout de même là pour tourner —, ils étaient toujours étendus sur le lit, la tête de Maria sur l'épaule de Brando. Elle était apaisée, hoquetait mollement, comme un enfant après les sanglots. »
L'ajout de l'utilisation du beurre dans la scène aurait été préparée par Brando et Bertolucci, à l'insu de Maria Schneider$^,$. Bien que l'acte soit simulé — il n'y a pas eu pénétration —, Brando a néanmoins mis du beurre dans la raie des fesses de l'actrice, sans la prévenir. Selon elle, ses larmes étaient bien réelles ; elle fut extrêmement choquée par le jeu brutal de Brando.
Des années plus tard, elle déclarera à ce sujet qu'elle assimilait cette scène à un viol et qu'elle n'a jamais pardonné à Bertolucci$^,$. Elle dit avoir « perdu sept ans de [sa] vie entre cocaïne, héroïne et dégoût de soi et repoussé des rôles directement inspirés de celui de Jeanne. »
Bertolucci, lors du décès de l'actrice en février 2011, dit avoir regretté de ne pas s'être excusé plus tôt. En 2013, il ajoute qu'il se sent coupable mais qu'il ne regrette pas car il voulait que Schneider ressente de la rage et de l'humiliation : il voulait capter sa réaction « en tant que fille et non en tant qu'actrice$^,$. ».

### Implication de Marlon Brando

Avant que le rôle n'échût à Brando, Bertolucci l'a d'abord proposé à Jean-Louis Trintignant, vedette de l'un de ses précédents films, Le Conformiste. Ce dernier refuse par pudeur. Il le propose par la suite successivement à Jean-Paul Belmondo qui, outré, rétorque qu'il ne fait pas de pornographie, et à Alain Delon, qui demande à en être producteur, ce que le réalisateur refuse. On lui suggère alors Marlon Brando qui, après avoir essuyé de nombreux échecs en salle, vient de renouer avec le succès grâce au triomphe du Parrain de Coppola.
Durant le tournage, Brando ne cesse de modifier les dialogues du personnage car il trouve le texte de départ peu intéressant. Schneider déclare plus tard que Brando s'est aussi impliqué dans la réalisation, Bertolucci semblant peiner à le faire.
Devant la polémique que soulève le film, Brando renie son personnage de peur que son image ne soit durablement dégradée auprès du public et de la critique. Il a, par la suite, toujours refusé de le revoir.

## Réception et postérité
### Censure et bannissement

Le film est très critiqué, et même attaqué, lors de sa sortie en salles en 1972. De nombreux pays européens le classent « X ». Associations familiales et critiques cinématographiques se déchaînent et qualifient le film de débauche pornographique. Interdit aux moins de 18 ans en France, le film est banni dans plusieurs pays dont l’Italie.
La British Board of Film Classification autorise sa sortie, au prix d'une coupure de vingt secondes de la scène de sodomie.

#### En Italie

La commission de censure italienne oblige le réalisateur à couper la première étreinte fougueuse de huit secondes. Un citoyen jugeant le film obscène assigne le producteur devant la justice. Après un acquittement en première instance, la Cour d'appel de Bologne ordonne, le 4 juin 1973, la confiscation du film qui connaissait jusque-là un grand succès en salle (7 millions de spectateurs) et condamne le producteur Alberto Grimaldi, le distributeur Umberto Matteucci, le réalisateur et les deux acteurs principaux (Brando et Schneider) à deux mois de prison avec sursis pour « pornographie », ainsi qu'à 30 000 lires d'amende.
Le 29 janvier 1976, la Cour de cassation juge définitivement le film obscène, l'interdit définitivement en salle et demande la destruction des négatifs. Bertolucci, condamné à quatre mois de prison avec sursis, est privé de ses droits civiques pendant cinq ans et doit rendre son passeport.
Des négatifs ayant été envoyés préventivement en France, le film est projeté en 1982 lors d'un festival à Rome. En 1987, un juge italien lève la censure et la sortie de la version « intégrale » du film ne provoque plus guère de remous.

### Postérité
#### Maria, de Jessica Palud

En 2024, Jessica Palud réalise le film Maria, d'après le « roman » de Vanessa Schneider (journaliste au Monde et cousine de l'actrice), Tu t’appelais Maria Schneider. Le film traite du tournage traumatisant du Dernier tango à Paris et des conséquences qui s'ensuivent pour l'actrice$^,$, dont la plongée dans la drogue et les addictions.

#### Projection à la Cinémathèque française

L'annonce de la projection du film à la Cinémathèque française en 2024 déclenche une polémique à laquelle prennent part plusieurs personnalités et associations féministes. Plus que la programmation du film, c'est l'absence de médiation autour de l'événement qui fait débat. La présentation de l'événement par la Cinémathèque, qui qualifie le film d'« objet de scandale », ayant conservé son « odeur de soufre » est jugée désinvolte par certains, qui demandent que l'institution contextualise l'œuvre et explique les violences sexuelles commises sur le tournage. Face à la polémique la projection est annulée, ce qui ne satisfait pas certaines associations qui jugent que la Cinématheque détourne l'attention du problème soulevé. En janvier 2025, le président de la Cinémathèque française, Costa-Gavras, reconnait une erreur : « Le film aurait dû faire l’objet d’une présentation de séance très détaillée, car [il a eu] des conséquences graves, indiscutablement, sur la vie de Maria Schneider ».