# Nakonanectes

Nakonanectes bradti
Nakonanectes est un genre fossile de plésiosaures dans la sous-famille (biologie) des Elasmosaurinae (famille des Elasmosauridae).
Selon Paleobiology Database en 2024, le genre est resté monotypique et la seule espèce est l'espèce type Nakonanectes bradti, découverte au Montana aux États-Unis.

## Historique

Le genre Nakonanectes et l'espèce Nakonanectes bradti sont décrits en 2017 par les trois paléontologues Danielle Serratos (d), Patrick S. Druckenmiller (d) et Roger B. J. Benson (d)$^,$$^,$.

### Fossiles

Selon Paleobiology Database en 2024, le genre Nakonanectes a une seule collection référencée de fossiles. Cette collection est du Maastrichtien inférieur du Crétacé supérieur, c'est-à-dire date de 70,6 à 66 Ma avant notre ère.

### Répartition

Cette collection vient de la formation de Bearpaw dans le comté de Phillips (Montana, États-Unis).

### Famille

Le genre est décrit dans la sous-famille des Styxosaurinae en 2017 selon les auteurs de la description. Le genre est remis dans la sous-famille des Elasmosaurinae en 2019 par O'Gorman$^,$.

### Étymologie

Le nom générique, Nakonanectes, est la combinaison de Nakona en référence à la tribu amérindienne des Nakonas et du grec ancien νηκτός, nêktós, « nageur »$^,$.
Son épithète spécifique, bradti, lui a été donnée en l'honneur du chasseur David Bradt qui a découvert l'holotype.

### Découverte

Nakonanectes bradti est un plésiosaure élasmosauridé du Crétacé supérieur découvert en 2010 dans l'État du Montana aux États-Unis. C'est l'un des élasmosauridés les plus récemment connus à avoir vécu en Amérique du Nord, et, contrairement aux autres élasmosauridés, son cou est relativement court.

## Description

En novembre 2010, le chasseur David Bradt a découvert par hasard un fossile d'élasmosaure au fond d'un étroit canyon du refuge faunique national Charles M. Russell. Avant qu'il ne puisse être récupéré au printemps 2011, le nodule de schiste a été partiellement détruit par les inondations. Le spécimen s'est avéré être une nouvelle espèce d'élasmosaures à cou court, par la suite nommée Nakonanectes bradti.
Le spécimen type, MOR 3072, était presque complet. Celui-ci comprenait le crâne, une partie rarement trouvée intacte dans les fossiles d'Elasmosauridae. Les autres éléments du fossile comprenaient les vertèbres cervicales antérieures, les vertèbres dorsales et caudales partielles, les membres antérieurs et postérieurs incomplets, les gastralia, les ceintures pectorales et pelviennes partielles et les côtes.
Le fossile a été trouvé dans la formation de Bearpaw, une roche du Campanien tardif/Maastrichtien précoce, ce qui en fait l'un des derniers élasmosauridés connus à avoir vécu dans la voie maritime intérieure occidentale.
Nakonanectes bradti mesurait seulement 5,1 à 5,6 m de longueur, ce qui en fait l'un des plus petits élasmosauridés connus. Il avait également un cou beaucoup plus court que la plupart des élasmosauridés, avec seulement 39 à 42 vertèbres cervicales.

## Classification

Danielle Serratos, Patrick Druckenmiller et Roger Benson ont découvert que N. bradti, qu'ils avaient identifié comme un styxosauriné, est de constitution convergente avec les Aristonectinae, des élasmosauridés à cou court connus à partir de fossiles collectés en Amérique du Sud. Cela indique que les élasmosauridés à cou court ont évolué dans plusieurs endroits du globe.
Le cladogramme suivant est modifié à partir de Rodrigo A. Otero (d) et Sergio Soto-Acuña (d), (2020) :
En complément, on peut aussi consulter l'image de 2013, concernant la phylogénie complète des plésiosaures :
Le cladogramme ci-dessous ne montre que les relations internes au sein des Elasmosauridae, sur la base des résultats de José Patricio O’Gorman et al. (2015) qui ont mené l'analyse phylogénétique la plus complète à ce jour (2022) en se concentrant sur les élasmosauridés.
Les analyses précédentes de 2013 et 2016 donnaient :