# Farid al-Din Attar

Farīd ad-Dīn ʿAṭṭār (en persan : فَرید الدّین ابو حامِد محمّد عطّار نِیشابوری, Farīd ad-dīn Abū Ḥāmid Moḥammed ʿAṭṭār Nīšābūrī), parfois surnommé Attar de Nishapur, est un poète mystique persan (v. 1145 - mort entre 1190 et 1229), né et mort à Nichapour (Khorassan), où se trouve son tombeau.

## Biographie

Comme pour nombre de saints soufis (ou chrétiens) du Moyen Âge, sa vie transparaît surtout à travers des récits hagiographiques. On sait cependant qu'il a vécu à Nishapour, la ville de Omar Khayyâm, qui était alors un centre urbain important et florissant du nord-est iranien$^,$.
Son père était un commerçant aisé et respecté, qui possédait plusieurs commerces de drogues, épices et parfums à Nishapur. Son fils suivit sa trace et travailla sa vie durant comme apothicaire et parfumeur (Attâr), dans le commerce hérité de son père. On peut noter que, à l'image de nombreux autre soufis, la dénomination de sa profession deviendra son nom. Il semble bien avoir conservé cette profession durant toute sa vie et l'avoir ainsi conciliée avec une vie religieuse vers laquelle il s'est senti attiré déjà enfant, et avec la pratique du soufisme, menant de front ses activités professionnelles et littéraires. Il a sans doute beaucoup voyagé, bien qu'on ne sache rien de vraiment précis sur ces déplacements$^,$.
Les traditions ultérieures feront de Attar un de ces martyrs de l'amour divin exécutés par les tenants de l'orthodoxie religieuse ou, dans son cas, par l'envahisseur mongol. Si cette mise à mort par les Mongols reste incertaine, elle montre bien en quelle haute estime Attar était tenu en Iran.

## Œuvres

Attar a écrit plusieurs ouvrages moraux et mystiques, dont le plus célèbres est le Manṭiq al-ṭayr (« La Conférence des oiseaux »).

### Le Langage des oiseaux

En persan, Manteq-otteyr, ce qui veut dire littéralement "langage des oiseaux". Ce titre a été diversement traduit: Le langage des oiseaux (Garcin de Tassy), La Conférence des Oiseaux (Nouri, Gougaud, Carrière) mais c'est un contre-sens, ou encore Le Cantique des Oiseaux (Leili Anvar). Le livre raconte l'histoire de tous les oiseaux du monde qui se lancent à la recherche de la Simorgh ("oiseau mythique qui apparaît dans les légendes de l'Iran antique et qui niche sur le mont mythique de Qâf). La Sîmorgh est un oiseau solaire et royal; matrice de tout le créé et par laquelle la vie continue sur terre. Au prix d'efforts gigantesques qui découragent la plupart d'entre eux, certains arrivent à traverser les sept vallées qui mènent jusqu'au trône de Simorgh. Ce voyage est une expression poétique de l'itinéraire mystique du soufisme iranien, doctrine selon laquelle Dieu n'est pas extérieur ou en dehors de l'univers, mais dans la totalité de l'univers. À l'issue de leur périple, c'est leur moi profond que découvrent les voyageurs, ce qui est exprimé par le plus beau jeu de mots de l'histoire de la poésie persane: parmi les milliers d'oiseaux qui ont entrepris le voyage, seuls trente parviennent à la fin du voyage et trente oiseaux se dit en persan, "si morgh". Simorgh et les si morgh se confondent donc et l'homonymie illustre que les oiseaux ne voient dans la Simorgh que le reflet d'eux-mêmes.

### Autres écrits

On lui doit aussi le Tadhkirat al-Awliya (en) (« Le Mémorial des Saints (ou des Amis de Dieu) »), importante compilation des vies de soixante-douze siants soufis.
Le Elâhi nâmeh (« Le Livre divin ») offre plusieurs anecdotes religieuses et profanes, de haute tenue.
Le Mosibat nâmeh (« Le Livre de l'épreuve ») raconte l'histoire de l'âme enfermée en elle-même, et qui finit par voir que sa véritable nature est dans le secret divin.
Quant au Pend-namèh (« Le Livre des conseils »), c'est un bref livre qui présente essentiellement des règles morales assez sèches, mais qui a connu une grande popularité.
Attar est aussi l'auteur d'une importante œuvre lyrique, rassemblée dans un Divan de ses poèmes, ainsi que du Asrâr nâmeh (« Le Livre des secrets »).