# Kurdes chrétiens

Les Kurdes chrétiens (en kurde : Kurdên Xirîstî) sont des Kurdes de religion chrétienne. Ils se distinguent des autres communautés chrétiennes vivant au Kurdistan et qui ne sont pas ethniquement kurdes, telles que les Assyriens ou les Arméniens.

## Histoire

Selon des documents coptes, le premier missionnaire chrétien auprès des Kurdes a été l'apôtre André$^,$. Le christianisme commença alors à devenir une religion importante dans les régions kurdes à partir du Ve siècle. En effet, Sabas le Sanctifié serait parvenu à convertir de nombreux zoroastriens durant le Ve siècle, le zoroastrisme étant la principale religion des Kurdes à cette époque$^,$.
Après la conquête arabe, beaucoup de ces Kurdes chrétiens ont été convertis à l'islam. Cependant, des Kurdes ont continué de se convertir au christianisme après l'islamisation. Ainsi, au IXe siècle, Nasr or Narseh, un général kurde de l'armée byzantine, s'est converti au christianisme en prenant le nom de Théophobos durant le règne de l'empereur byzantin Théophile. À la même époque, le prince kurde Ibn-ad-Dahhak, qui possédait la forteresse de al-Jafary, abandonna l'islam pour rejoindre l'Église orthodoxe.
Jusqu'au Xe siècle, il y avait encore de nombreuses tribus ou communautés kurdes chrétiennes. À la fin du XIe siècle et au début du XIIe siècle, 2,7 % des soldats de la cité forteresse de Shaizar étaient des Kurdes chrétiens.
Une partie importante des convertis chrétiens kurdes étaient en fait d'origine yézidie. Au XVIIe siècle, les missionnaires carmélites, franciscains et jésuites ont afflué dans les régions yézidies, principalement à Sinjar et en Syrie. Certains Yézidis ottomans se sont convertis au christianisme en raison de problèmes sociaux concernant le yézidisme. Au XIXe siècle, les missionnaires protestants et catholiques ont développé un intérêt pour les Yézidis. Dans l'Empire ottoman, quitter l'Islam était un crime, cependant, comme les Yézidis n'étaient pas musulmans, ce n'était pas un crime pour eux de se convertir ni de les convertir. L'activité missionnaire chrétienne a prospéré dans les communautés yézides. Dans les années 1880, le gouvernement ottoman a commencé le missionnaire islamique pour les Yézidis, affirmant que puisque les communautés yézides étaient ouvertes aux missionnaires chrétiens, elles pourraient tout aussi bien être ouvertes aux missionnaires islamiques. Les missionnaires chrétiens ont ensuite attiré l'attention mondiale sur les Yézidis, qui étaient une communauté assez isolée.
Au XIXe siècle, plusieurs villages kurdes chrétiens existaient au Kurdistan, dont les habitants parlaient uniquement le kurde. Les Kurdes qui se convertissaient au christianisme se tournaient généralement vers l'Église nestorienne. En 1884, un colonel mentionnait à la Société de géographie britannique la présence d'une tribu kurde près de Sivas qui observait des pratiques chrétiennes et dont certains se disaient chrétiens.
Au début du XXe siècle, une mission luthérienne en provenance des États-Unis et d'Allemagne s'établit parmi des Kurdes d'Iran. De 1911 à 1916, elle parvint à constituer une congrégation et à établir un orphelinat.
Par ailleurs, un des plus importants dirigeants politiques kurdes au Kurdistan d'Irak, Ahmed Barzani, frère de Mustafa Barzani, annonça sa conversion au christianisme durant le soulèvement contre le gouvernement irakien en 1931.

## De nos jours

Durant la période récente, un certain nombre de Kurdes se sont convertis au christianisme. Après la Guerre du Golfe en 1991, des organisations chrétiennes sont venues en aide aux réfugiés kurdes, surpris de voir l'aide provenir des Chrétiens.
Dans les années 2000, l'Église kurdophone du Christ s'est établie à Erbil et s'est étendue en créant des annexes à Souleimaniye et Dahuk. C'est la première Église évangélique kurde. Son logo est formé d'un soleil (rappelant le drapeau du Kurdistan) et d'une croix s'élevant derrière une chaîne de montagnes. L'Église kurdophone du Christ a tenu sa première conférence à Ainkawa en 2005, au nord d'Erbil, rassemblant près de 300 Kurdes nouvellement convertis. Alors que l'islam rejette l'utilisation de la langue kurde, l'usage du kurde durant les messes et prières au sein de l'Église kurdophone du Christ constitue une attractivité importante parmi la population kurde. En dépit des menaces en provenance d'islamistes radicaux, les églises évangéliques sont pour le moment tolérées par le gouvernement régional du Kurdistan soucieux de préserver une image démocratique. Le gouvernement régional a également autorisé la Société biblique à ouvrir une branche dans la Région.
Depuis 2001, le Servant Group International a établi trois Écoles mèdes, qui sont des écoles chrétiennes anglophones. Depuis 2005, ces établissements accueillent 700 élèves à Souleimaniye, Erbil et Duhok.
Il y a eu une vague de conversion kurde au christianisme après la Dislocation de l'URSS. La plupart des convertis kurdes au christianisme dans les États post-soviétiques étaient d'origine yézide. En Arménie, environ 3 600 Yézidis se sont convertis au christianisme. Les convertis yézidis au christianisme ont été isolés des yézidis. En 2023, un groupe missionnaire évangélique a suscité la controverse après avoir prié dans un temple yézidi pour la destruction du yézidisme. Après le génocide yézidi, il y a eu une vague de conversion yézide au christianisme, seulement par le biais de missionnaires. Vian Dakhil a exhorté la région du Kurdistan à prendre des mesures contre l'activité missionnaire chrétienne, et Walid Shoebat a répondu que Vian Dakhil préférait "adorer Lucifer au lieu de Jésus". Les Yézidis sont connus pour leur haine du christianisme, en particulier les missionnaires." La figure yézidie Harman Mirza Bak a affirmé que c'était "comme un autre génocide. C'est comme IS, mais en fait c'est pire que IS. Il n'y a pas de différence entre quelqu'un qui vous force à convertir sous la menace d'une arme comme l'IS et quelqu'un qui utilise vos mauvaises circonstances pour vous faire pression sur la conversion."
Madai Maamdi, un Yazidi géorgien converti à l'Église orthodoxe géorgienne, est devenu le premier kurde ethnique ordonné dans la prêtrise chrétienne orthodoxe en février 2023 par le diocèse nord-américain de l'Église orthodoxe géorgienne.
Des Kurdes chrétiens revendiquent désormais la possibilité de changer leur appartenance religieuse inscrite sur leurs cartes d'identité.
Un des kurdes chrétiens les plus connus est Daniel Ali, converti au christianisme en 1995 et ayant écrit deux ouvrages expliquant les raisons de son rejet de l'islam. Un autre kurde chrétien est Majeed Rashid Mohammed qui a fondé un réseau regroupant près de 2000 anciens musulmans kurdes.