# Rhacodactylus leachianus

Gecko géant de Nouvelle-Calédonie
Rhacodactylus leachianus, le Gecko géant de Nouvelle-Calédonie, est une espèce de geckos de la famille des Diplodactylidae.

## Répartition

Cette espèce est endémique de Nouvelle-Calédonie. Elle se rencontre sur la Grande Terre et à l'île des Pins.

## Description

Rhacodactylus leachianus mesure jusqu'à 400 mm dont 145 mm pour la queue, ce qui en fait le plus grand du genre et l'un des plus grands geckos du monde. La queue est relativement courte et préhensile. Le corps est d'aspect massif, et la tête est allongée. La peau présente de nombreux plis aux bords du corps. Les pattes sont palmées leur permettant une adhérence sur la plupart des surfaces. La coloration est grise, brune à vert pâle. Le ventre est pâle, plus clair. Ce gecko peut pousser des vocalises. Il a une longévité particulièrement élevée puisqu'il peut atteindre l'âge de 20 ans.

## Habitat

Rhacodactylus leachianus peuple les forêts primaires tropicales humides de son aire de répartition en Nouvelle-Calédonie.

## Comportement

Rhacodactylus leachianus est une espèce nocturne et arboricole. La journée il préfèrera se cacher dans les trous des troncs.

### Un gecko bruyant

Le Gecko géant de Nouvelle-Calédonie émet de nombreux cris et bruits lors des différentes situations dans lesquelles il se trouve. En effet, lorsqu'il rencontre un congénère mâle pour par exemple la défense de son territoire ou lors de la reproduction pendant les parades sexuelles, ou encore en état de stress.

### Territorial

Deux mâles s’affronteront presque toujours automatiquement lorsqu'il se croiseront, plus encore si une femelle est à proximité.

## Reproduction

Les mâles sont matures vers l'âge de cinq ans et les femelles à six ans. La femelle pond de relativement gros œufs dans le sol, deux par ponte et jusqu’à 4 fois par an. Les œufs incubent durant environ deux mois à 27-28 °C (la durée d'incubation peut varier selon les conditions climatiques).

## Alimentation

Ce gecko est omnivore et principalement frugivore, mais consomme également des insectes.

## Liste des sous-espèces

Selon The Reptile Database (4 septembre 2012) :
* Rhacodactylus leachianus aubrianus Bocage, 1873
* Rhacodactylus leachianus henkeli Seipp & Obst, 1994
* Rhacodactylus leachianus leachianus (Cuvier, 1829)

## Étymologie

Cette espèce est nommée en l'honneur du zoologiste britannique William Elford Leach(1790-1836).

## Galerie

* Ménagerie du jardin des plantes de Paris/France
* Ménagerie du jardin des plantes de Paris/France

## Publications originales

* Cuvier, 1829 : Le Règne Animal distribué, d'après son organisation, pour servir de base à l'Histoire Naturelle des Animaux et d'introduction à l'Anatomie Comparé. Nouvelle Édition. Les Reptiles. Déterville, Paris, vol. 2, p. 1-406 (texte intégral)
* Bocage, 1873 : Mélanges erpétologiques. l. Note sur quelques geckotiens nouveaux ou peu connus de la Nouvelle-Calédonie. Jornal de sciencias mathematicas, physicas e naturaes, Lisboa, vol. 4, p. 201-207 (texte intégral).
* Seipp & Obst, 1994 : Beschreibung einer neuen Unterart des neukaledonischen Rhacodactylus leachianus Cuvier, 1829 (Reptilia: Sauria: Gekkonidae). Senckenbergiana biologica, vol. 74, n$^o$ 1/2, p. 205-211.