# Jeu de Phlyax

Le jeu de Phlyax (en grec ancien φλύαξ) était une forme de théâtre burlesque qui s'est développée dans les colonies grecques de la Grande-Grèce au IVe siècle av. J.-C. C'est une sorte de tragi-comédie. Son nom dérive des phlyakes, ou « commères », du verbe φλυαρέω, « bavarder », en dialecte dorien. Sur la base des titres de pièces conservés, on a déduit que c'était une forme de burlesque mythologique, qui mélangeait les figures du panthéon grec avec les personnages et situation types de la comédie nouvelle.
On connaît les noms de 5 auteurs seulement : Rhinthon, Sciras de Tarente, Blaesus de Capi, Sopater de Paphos et Héraclide. Des pièces elles-mêmes ne survivent que des titres et quelques fragments. On pense qu'un nombre important de vases grecs d'Italie du Sud (en) représentent des scènes des jeux de Phlyax, ce qui donne naissance à de nouvelles hypothèses sur la typologie du théâtre grec antique.

## Caractéristiques du genre

Texte anglais à traduire : Nossis of Locri provides the closest contemporary explanation of the genre in her epitaph for Rhinthon:
   « Pass by with a loud laugh and a kindly word For me: Rhinthon of Syracuse am I, The Muses’ little nightingale; and yet For tragic farce I plucked an ivy wreath. »
Textual and archaeological evidence give a partial picture of these burlesques of mythology and daily life. The absence of any surviving script has led to conjecture that they were largely improvised. The vase paintings indicate that they were performed on a raised wooden stage with an upper gallery, and that the actors wore grotesque costumes and masks similar to those of Attic Old Comedy. Acrobatics and farcical scenes were major features of the phlyax.
The phlyakes seems to die out by the late 3rd century, but the Oscan inhabitants of Campania subsequently developed a tradition of farces, parodies, and satires influenced by late Greek models, which became popular in Rome during the 3rd century BC. This genre was known as Atellan farce, Atella being the name of a Campanian town. Atellan farce introduced a set of stock characters such as Maccus and Bucco to Latin comedy; even in antiquity, these were thought to be the ancestors of the characters found in Plautus, and perhaps distantly of those of commedia dell'arte. Although an older view held that Attic comedy was the only source of Roman comedy, it has been argued that Rhinthon in particular influenced Plautus’s Amphitruo.

## Les peintures sur les vases

Les vases « phlyaques » sont une des sources principales sur ce genre. En 1967, 185 vases de ce type avaient été identifiés. Comme nous n'avons guère retrouvé des illustrations du genre théâtral, en particulier de la comédie, ailleurs que dans les ateliers de l'Italie du Sud, on a pensé qu'ils dépeignaient une tradition théâtrale locale particulière. Cette hypothèse fut avancée pour la première fois par H. Heydemann dans son ouvrage Die Phlyakendarstellungen der bemalten Vasen en 1886. Cependant, la recherche des XXe et XXIe siècles, en particulier l'œuvre de Oliver Taplin (en), ont semé le doute sur cette vision des choses, en les considérant plutôt comme des illustrations de la vieille comédie attique. Les vases apparaissent pour la première fois à la fin du Ve siècle av. J.-C., mais la plupart datent du IVe siècle av. J.-C. Ils représentent des personnages grotesques, les masques et les accessoires de comédie, comme les échelles, les paniers, et les fenêtres ouvertes. Environ un quart d'entre eux dépeignent une scène en bois basse et temporaire, mais on débat pour savoir si elle était utilisée dans la réalité. Certains y voient une représentation assez littérale de la réalité, tandis que d'autres affirment qu'elle relève de l'interprétation du peintre.
Certains chercheurs considèrent que les vases représentent la comédie ancienne. Le Wurzburg Telephus Travestitus vase (cratère en cloche, H5697) fut reconnu comme un vase phlyaque en 1980, mais Csapo et Taplin, considérant dès lors le vase comme une preuve que la vieille comédie attique avait continué à être jouée à l'extérieur d'Athènes après la mort d'Aristophane, ont émis indépendamment l'hypothèse qu'il représentait plutôt les Thesmophories d'Aristophane.

## Typologie des personnages

Les personnages sur les vases phlyaques se divisent dans plusieurs catégories qui correspondent aux sujets et aux thématiques spécifiques décrites sur les vases.
Il y a des personnages qui correspondent aux des scènes de la vie quotidienne comme les acteurs, les esclaves et leurs maîtres, les boxeurs, les voleurs, les soldats, les jeunes hétaïres ou et les vieilles femmes.