# Le Zéro pointé

Le Zéro pointé (The Zeppo) est le 13e épisode de la saison 3 de la série télévisée Buffy contre les vampires. L'épisode est centré sur le ressenti et les péripéties d'Alexander Harris, tandis que la bataille du Scooby-gang contre l'apocalypse est traitée de manière secondaire, provoquant de nombreux effets comiques.

## Résumé

Alex se sent inutile, car Buffy veut lui éviter de combattre aux côtés du reste du groupe en raison de sa vulnérabilité. Il ne dispose d'aucun pouvoir, alors que son entourage compte un vampire, un loup-garou, une sorcière et deux Tueuses. En plus, il provoque accidentellement la colère de Jack O'Toole, un garçon considéré comme instable et dangereux. Ce dernier finit pourtant par l'intégrer à sa bande, car il refuse de le dénoncer à un policier. Jack l'emmène au cimetière, où trois de ses amis décédés sortent de leurs tombes. Tous les cinq partent à bord de sa voiture avec l'intention de fabriquer une bombe. Alors que le reste du Scooby-gang se prépare à livrer bataille pour éviter une nouvelle apocalypse, Alex apprend que Jack est également un mort-vivant et que ce dernier veut qu'il devienne comme lui. Il s'échappe alors à bord de sa voiture et, un peu plus tard, rencontre Faith, qu'il aide en écrasant un démon avec son véhicule. Ils couchent ensemble et elle le met à la porte.
Alex décide alors de retrouver Jack et ses amis, mais comprend qu'ils veulent faire exploser leur bombe au lycée. Après s'être débarrassé des trois comparses de Jack, avec l'aide involontaire des démons venus pour l'apocalypse, il se retrouve face à lui et le combat dans la pièce où se trouve la bombe. Tous les deux réalisent alors qu'ils n'ont plus le temps de quitter les lieux avant l'explosion et Jack, incapable de déstabiliser Alex, finit par désamorcer la bombe. Alors que le Scooby-gang remporte un titanesque combat contre un monstre gigantesque qui sortait de la Bouche de l'Enfer, Jack est dévoré par Oz sous sa forme de loup-garou. Le lendemain, Alex est animé par une confiance toute neuve.

## Références culturelles

Le titre original de l'épisode, The Zeppo, fait référence à Zeppo Marx, qui était considéré comme le membre le moins remarquable des Marx Brothers.

## Statut particulier de l'épisode

Cet épisode présente la particularité d'être centré sur le personnage d'Alex. Russell T Davies, le producteur de la série télévisée Doctor Who, cite Le Zéro pointé comme influence directe de l'épisode L.I.N.D.A, dans lequel un personnage secondaire tient le premier rôle et qui institue une tradition annuelle dans cette série. Pour le critique Robert Hanks, « quatre ou cinq épisodes de Buffy seraient dans ma liste des dix plus grandes œuvres télévisuelles, entre autres Le Zéro pointé ».
La rédaction d'Entertainment Weekly le classe à la 23e place des meilleurs épisodes des séries de Whedon, avec en commentaire : « l'épisode parfait d'Alex ». Noel Murray, du site The A.V. Club, affirme que l'épisode est parsemé de « dialogues vifs » et « défie les conventions en faisant délibérément des clins d'œil au public », et apprécie particulièrement la façon dont « le sentiment d'abandon éprouvé par Alex imprègne la structure de l'épisode ». Les rédacteurs de la BBC évoquent un épisode inhabituel où ce qui formerait « l'ossature d'un épisode standard » est mis de côté pour offrir au public « un aperçu considérable du personnage d'Alex » et de la maturité qu'il acquiert. Pour Mikelangelo Marinaro, du site Critically Touched, qui lui donne la note de B+, cet « épisode très particulier marche sur un fil très étroit et s'en sort assez brillamment ». Il se sent à la fois « amusé et embarrassé de voir l'épisode se moquer de ce qui forme généralement le cœur de la série » et apprécie tout ce que l'épisode apporte au personnage d'Alex, dont « certaines de ses meilleures répliques », malgré une intrigue avec des zombies « assez éculée ».
L'épisode a été nommé en 1999 à l'Emmy Award des meilleurs maquillages pour une série.

## Analyse

Rhonda Wilcox rapproche le thème de l'épisode, la crise d'identité d'Alex mise au même niveau que l'apocalypse, avec l'une des phrases prononcée par Joyce Summers à sa fille lors du premier épisode de la série, Bienvenue à Sunnydale : « Je sais que si tu ne sors pas, ce sera la fin du monde. Quand on est ado, tout est une question de vie ou de mort ! ». La manifestation de problèmes d'adolescents par des forces surnaturelles est d'ailleurs l'un des leitmotiv de la série.

### Première partie : Alex en situation d'échec

Le début de l'épisode présente les échecs d'Alex : il ne participe pas au combat épique, sa référence à Jimmy Olsen est incomprise par Rupert Giles, ne s'intègre pas dans le groupe de lycéens se faisant des passes, est en tenue débraillée et se fait provoquer par Jack O'Toole, que Rhonda Wilcox nomme « le phallus sur pattes », qui ignore délibérément la tentative d'humour d'Alex par référence à une chanson de Michael Jackson. Alex se fait ensuite humilier par Cordelia Chase, son ancienne petite amie, qui souligne à quel point elle le connaît tout en lui rappelant sa longue série d'humiliations. Excédé, Alex passe alors à la recherche de « sa chose », dans la plus pure tradition freudienne.

### Jack O'Toole

Pour Lorna Jowett, Jack O'Toole représente le garçon qui « joue les durs ». Son rôle, ainsi que celui de ses acolytes, est de représenter la masculinité de la classe ouvrière à laquelle Alex tente d'échapper et les personnages sont en opposition. Quand, lors du match de football américain improvisé, Alex cherche à tout prix à s'intégrer, Jack, au contraire, reste assis dans l'ombre, marginalisé. Quand Alex réussit à prouver qu'il n'a pas peur de mourir, il inverse le rapport de domination entre lui et Jack, tout en obéissant à ses règles de virilité. Jack finit dévoré par Oz dans sa forme de loup-garou, que Jowett décrit comme le fait d'être « consumé par une masculinité plus sauvage que la sienne ».

## Distribution
### Acteurs et actrices crédités au générique

* Sarah Michelle Gellar : Buffy Summers
* Nicholas Brendon : Alexander Harris
* Alyson Hannigan : Willow Rosenberg
* Charisma Carpenter : Cordelia Chase
* David Boreanaz : Angel
* Seth Green : Oz
* Anthony Stewart Head : Rupert Giles

### Acteurs et actrices crédités en début d'épisode

* Saverio Guerra : Willy
* Channon Roe : Jack O'Toole
* Michael Cudlitz : Bob
* Eliza Dushku : Faith Lehane

### Acteurs et actrices crédités en fin d'épisode

* Darin Heames : Parker
* Scott Torrence : Dickie
* Whitney Dylan : Lysette
* Vaughn Armstrong : le policier

## Musique

* Beastie Boys - Putting Shame In Your Game
* Christophe Beck - Dead Guys With Bombs, For the Glory, Dodgems
* Supergrass - G-song
* Tricky Woo - Easy 09