# Bataille de Debaltseve

La bataille de Debaltseve est une série d'affrontements opposant du 17 janvier au 18 février 2015 l'armée ukrainiennes aux forces armées russes sous couvert de forces séparatistes autour de la ville de Debaltseve pendant la guerre du Donbass. Debaltseve et sa région, situées entre les territoires de la république populaire de Donetsk et de la république populaire de Lougansk, est un nœud routier et ferroviaire stratégique qui était tenu depuis le 28 juillet 2014 par les forces loyalistes ukrainiennes. Le 17 janvier 2015, la ville est assiégée par les forces de la république populaire de Donetsk destinés à tenter de les expulser de cette zone. Un mois plus tard, le 18 février, l'armée ukrainienne abandonne la ville. Cette bataille constitua l'épilogue d'envergure de la guerre du Donbass jusqu'à l'intervention russe de 2022, l'accord de cessez-le-feu Minsk II signé le 15 février mettant fin aux affrontements de grande ampleur.

## Prélude

Après divers efforts infructueux pour reprendre les villes de Lougansk et de Donetsk, les forces ukrainiennes décident de concentrer leurs efforts vers la zone de Debaltseve. Tentant de séparer les forces de la RPD et de la LPR les unes des autres est située Debaltseve, reprise le 29 juillet. Dans la semaine qui suit, les forces ukrainiennes abandonnent leurs efforts d'enveloppement le long de la frontière. Elles continuent plutôt à pousser vers l'est depuis la ville de Debaltseve et le long de la crête de Donets ; divisant davantage le territoire séparatiste en deux. Le 24 août les unités ukrainiennes qui étaient en train de conquérir la ville d'Ilovaïsk se retrouvent prises par surprise lors d'une contre-attaque séparatiste et sont rapidement encerclées. Après plusieurs jours sous des barrages d'artillerie, les ukrainiens négocient ce qui semblait être un retrait pacifique vers les positions ukrainiennes tenues plus à l'ouest. Le 30 août, cependant, à une dizaine de kilomètres de la sortie de la ville, se déplaçant dans une colonne de jusqu'à soixante véhicules, ils se sont heurtés à une embuscade bien préparée, d'une longueur de plusieurs kilomètres. Les séparatistes, soutenus par de nombreuses troupes régulières russes selon les ukrainiens, détruisent presque entièrement la colonne ukrainienne. Tuant des centaines, peut-être même jusqu'à 1 000 soldats ukrainiens dans le processus, tout en capturant 500 autres.
Pour l'armée ukrainienne, ce fut la rencontre la plus meurtrière de toute la guerre, et elle provoque au quartier général ukrainien la prise de décision de passer à la défensive ; tandis que l'armée séparatiste, elle, consolidait ses gains. Par la suite, le 5 septembre à l'automne 2014 et après la signature de l'accord de Minsk I, le 5 septembre, les forces ukrainiennes contrôlent toujours fermement le saillant de Debaltseve alors que la ligne de front semble plus ou moins se stabiliser.
Fin novembre, les hostilités reprennent. Les séparatistes lancent alors un assaut contre l'aéroport ukrainien de Donetsk où les combats se poursuivent jusqu'au 21 janvier 2015. Par la suite, l'aéroport sous le contrôle des séparatistes, ceux-ci portent leur offensive plus avant et cherchent désormais à encercler le saillant de Debaltseve.

## Retraite

Le 29 janvier, la gare de Debaltseve est fortement endommagée par des tirs de roquettes. La ville elle-même est en rupture d'électricité, de gaz et eau depuis la neuvième journée consécutive.
Le 6 février, les militaires ukrainiens sur le terrain indiquent que leurs troupes, qui ont enduré une semaine sans réapprovisionnement, se sont retirées du village de Ridkodoub (uk) (ou Redkodoub) à l'ouest de Fachtchivka (uk) (poche de Debaltseve).
Le 18 février 2015, 2 475 soldats ukrainiens, qui ont continué à être bombardés par les séparatistes en dépit du cessez-le-feu prévu par l'accord de Minsk 2 à partir du 15 février à 0:00, quittent la ville, laissant les rebelles prorusses y entrer. Malgré les propos rassurants du président ukrainien : « Nos unités ont quitté la ville comme prévu, de manière organisée, avec leurs équipements de combat, les chars, les blindés, les canons automoteurs et les véhicules », la perte de cette ville constitue un revers majeur supplémentaire pour Kiev, qui ne cesse d'enchaîner les défaites militaires depuis plusieurs mois. Au cours de la retraite, les Ukrainiens perdent au moins 13 soldats dont le tchétchène Issa Mounaïev, commandant du bataillon Doudaïev, 157 blessés, 82 disparus et 93 prisonniers. Les pertes des forces séparatistes sont quant à elles inconnues.
* Char ukrainien T-64 près de Debaltseve.
* Bâtiment détruit à Debaltseve.
* Civils pendant la bataille, fin janvier 2015.

## Ordre de bataille
### Ukraine

Les Ukrainiens loyalistes alignent plusieurs unités utilisant le char de combat T-64 :
| Armée de terre ukrainienne 1re brigade blindée 14e brigade mécanisée 17e brigade blindée 30e brigade mécanisée 44e brigade d'artillerie 55e brigade d'artillerie 92e brigade mécanisée 128e brigade d'assaut de montagne 534e bataillon du génie-sapeur (uk) 15e bataillon d’assaut de montagne (uk) Brigade présidentielle 79e brigade d'assaut aérien 95e brigade d'assaut aérien 3e régiment des forces spéciales 8e régiment des forces spéciales 73e centre d'opérations spéciales maritimes 703e régiment de soutien opérationnel (uk) 13e bataillon d'infanterie motorisée « Tchernihiv-1 » (uk) 25e bataillon d'infanterie motorisée « Kyivska Rus » (uk) 40e bataillon d'infanterie motorisée « Krivbass » (uk) 42e bataillon d'infanterie motorisée « Mouvement de résistance » (uk) 169e centre de formation « Desna » 300e régiment de chars d'entraînement 54e bataillon de reconnaissance (uk) 101e brigade de protection de l'état-major général | Garde nationale de l'Ukraine 2e brigade de la garde nationale (uk) 3e brigade de la Garde nationale 14e brigade de la garde nationale 2e bataillon des Forces Spéciales de la garde nationale « Donbass » Patrouille de police spéciale Compagnie de police « Svityaz » (uk) Bataillon de police « Lviv » (uk) Formations indépendantes Bataillon Djokhar Doudaïev |

### Séparatistes/Russie

Les forces « novorossiennes » utilisent des chars de combat T-64 et T-72:
* la brigade irrégulière « Prizrak » (ou « brigade fantôme ») avec ses 3 000 hommes, dont des volontaires français, allemands, italiens, espagnols, chiliens ;
* garde nationale cosaque (4 000 hommes avec blindés et artillerie).
Aux côtés des rebelles, se trouvent des unités de l'armée russe :
| Armée de terre russe 5e brigade de chars de la Garde (Russie) 6e brigade de chars (Russie) 8e brigade de fusiliers motorisés de la Garde ; 18e brigade de fusiliers motorisés de la Garde ; 20e brigade de fusiliers motorisés de la Garde (en renfort) ; 37e brigade de fusiliers motorisés (Russie) 136e brigade de fusiliers motorisés (Russie) 200e brigade de fusiliers motorisés (Russie) éléments de la 232e brigade lance-roquettes multiples GRU 3e brigade des forces spéciales (Russie) 25e régiment Spetsnaz du GRU (forces spéciales)$^,$ ; | Forces pro-russes (uk) (1er corps d'armée de la RPD) Bataillon Fantôme Brigade Oplot Brigade d'artillerie Kalmious Garde nationale cosaque (uk) 7e brigade de fusiliers motorisés de la Garde Formations indépendantes Groupe Wagner |