# Histoire de la Tunisie sous le protectorat français

L'histoire de la Tunisie sous domination française a commencé en 1881 avec l'établissement du protectorat français et s'est terminée en 1956 avec l'indépendance tunisienne . La présence française en Tunisie est intervenue cinq décennies après l'occupation de l'Algérie voisine. Ces deux terres étaient associées à l’ Empire ottoman depuis trois siècles, mais chacune avait depuis longtemps atteint son autonomie politique. Avant l'arrivée des Français, le bey de Tunisie avait entamé un processus de réformes modernes, mais les difficultés financières s'accentuèrent, entraînant un endettement. Une commission de créanciers européens prend alors en charge les finances. Après la conquête française de la Tunisie, le gouvernement français a assumé les obligations internationales de la Tunisie. Des développements et des améliorations majeurs ont été entrepris par les Français dans plusieurs domaines, notamment les transports et les infrastructures, l'industrie, le système financier, la santé publique, l'administration et l'éducation. Même si ces évolutions étaient les bienvenues, les entreprises et les citoyens français étaient clairement favorisés par rapport aux Tunisiens. Leur ancien sentiment national s’est très tôt exprimé dans la parole et dans la presse ; l'organisation politique a suivi. Le mouvement indépendantiste était déjà actif avant la Première Guerre mondiale et a continué à se renforcer face à une opposition française mixte. Son objectif ultime fut atteint en 1956.

## Réforme beylicale, dette

Au début du XIXe siècle, la dynastie husseinite des Beys demeure le pouvoir héréditaire du pays. Depuis le début du XVIIIe siècle, la Tunisie était effectivement assez autonome, bien qu'elle fût encore officiellement une province ottomane. Le commerce et les échanges avec l'Europe augmentent de façon spectaculaire après les guerres napoléoniennes. Des marchands occidentaux, notamment italiens, y établissent des commerces dans les grandes villes. Des agriculteurs, des commerçants et des ouvriers italiens immigrent également massivement en Tunisie. Avec l’augmentation rapide des contacts avec le vieux continent, cette influence européenne s’accroît.
Sous le règne d'Ahmad Bey (de 1837 à 1855), de vastes réformes modernes sont initiées. Plus tard, en 1861, la Tunisie promulgue la première constitution du monde arabe. Mais la volonté tunisienne de moderniser l’État et l’économie se heurte à une certaine résistance. Les réformateurs sont frustrés par des personnages politiques et de la haute administration en quête de confort ; la désorganisation politique, le mécontentement régional et la pauvreté rurale sont également les causes de ce ralentissement. En 1864, une révolte dans la région de Sahil fut brutalement réprimée. Plus tard, après l'échec de mesures inefficaces, le principal réformateur Khair al-Din (Khaïreddine) devint ministre en chef de 1873 à 1877, mais lui aussi finit par être vaincu par des politiciens conservateurs.
Les banques européennes avancent des fonds au gouvernement beylical pour des projets de modernisation, tels que des améliorations civiles, militaires, des travaux publics et des projets de développement, mais elles ont également inclus de l'argent pour l'usage personnel du Bey. Les prêts étaient souvent négociés à des taux et à des conditions défavorables. Le remboursement de cette dette extérieure est devenu de plus en plus difficile à gérer. En 1869, la Tunisie se déclare en faillite. Une Commission financière internationale fut ensuite formée, dont les représentants étaient dirigés par la France et comprenaient l'Italie et la Grande-Bretagne. Cette commission a ensuite pris le contrôle de l'économie tunisienne$^,$.

## Régime français
### Établissement

Au départ, l’Italie était le pays européen le plus intéressé d'intégrer la Tunisie dans sa sphère d’influence. Cette motivation provenait du nombre important de citoyens italiens résidents sur son territoire, avec des investissements commerciaux correspondants, en raison de sa proximité géographique. Cependant, dans la conscience nationale émergente du nouvel État italien unifié (1861), l'établissement d'une colonie directement gouvernée n'attirait pas alors un intérêt prioritaire pour l'agenda politique.
La France, dont le territoire algérien est limitrophe de la Tunisie, et la Grande-Bretagne, qui possède alors la petite île de Malte située au large de ses côtes, étaient également naturellement intéressées. La Grande-Bretagne voulait éviter qu'une seule puissance contrôle les deux côtés du détroit de Sicile. Entre 1871 et 1878, la France et la Grande-Bretagne coopèrent pour contrer l’influence politique italienne. Mais, le plus souvent, ces deux pays se trouvent en position de rivalité, voire de conflit ouvert.
« Pendant la majeure partie de leur mandat [tous deux à partir de 1855], Richard Wood et Léon Roches, respectivement consuls de Grande-Bretagne et de France, se livrèrent une concurrence acharnée pour obtenir un avantage économique ou politique en Tunisie. »
Le Congrès de Berlin, tenu en 1878, se réuni pour discuter de l'Empire ottoman, « l'homme malade de l'Europe », après sa défaite décisive face à la Russie, en mettant l'accent sur ses possessions restantes dans les Balkans. Lors du Congrès, un accord informel fut conclu entre les Britanniques, les Allemands et les Français, autorisant la France à incorporer la Tunisie, bien que les négociations autour de cet accord aient été tenues secrètes des Italiens à l'époque. Le ministre français des Affaires étrangères, William Waddington, discuta longuement de la question avec Lord Salisbury de Grande-Bretagne. Otto von Bismarck, bien qu'initialement opposé, en vint à considérer la Tunisie comme une « diversion » idéale pour les Français loin de l'Europe continentale lors du Congrès. L'Italie s'était vu promettre Tarabulus dans ce qui allait devenir la Libye. La Grande-Bretagne soutint l'influence française en Tunisie en échange de son propre protectorat sur Chypre (racheté aux Ottomans), et de la coopération française concernant une révolte nationaliste en Égypte.
Entre-temps, une société italienne acheta la ligne ferroviaire Tunis-Goletta-Marsa ; pourtant, la stratégie française contourne ce problème et d'autres créés par l'importante présence (voire colonisation) d'Italiens tunisiens. Les tentatives directes des Français pour négocier avec le Bey leur entrée en Tunisie échouèrent. La France attend, cherchant des raisons pour justifier le moment d’une frappe préventive, désormais activement envisagée. Les Italiens appelleront cela le Schiaffo di Tunisi.
Dans le nord-ouest de la Tunisie, la tribu Khroumir lance épisodiquement des raids dans la campagne environnante. Au printemps 1881, ils lancèrent un raid au-delà de la frontière, en direction de l'Algérie française. La France a réagi en envahissant la Tunisie et en y envoyant une armée d’environ 36 000 hommes. Leur avance vers Tunis fut rapidement exécutée. Le Bey fut bientôt contraint d'accepter la conquête française du pays, dans le premier d'une série de traités. Ces documents prévoyaient que le Bey resterait à la tête de l'État, mais que les Français auraient le contrôle effectif d'une grande partie de la gouvernance tunisienne, sous la forme du Protectorat français en Tunisie.
L’Italie, qui avait elle-même des intérêts importants en Tunisie, protesta mais ne voulut pas risquer une confrontation avec la France. La Tunisie devient ainsi officiellement un protectorat français le 12 mai 1881, lorsque le bey Sadok (1859-1882) signe le traité du Bardo (Al Qasr as Sa'id). Plus tard en 1883, son frère cadet et successeur Ali Bey signe les Conventions de La Marsa, renforçant la présence française dans la durée.
La résistance des forces locales autonomes du sud, encouragée par les Ottomans à Tarabulus, perdura pendant quelques mois, l'instabilité persistant pendant plusieurs années .
Paul Cambon, premier ministre-résident (appelé après 1885 résident général) du Protectorat français, arrive début 1882. Selon les termes de l'accord, il assume la fonction de ministre des Affaires étrangères du Bey, tandis que le général commandant les troupes françaises devient ministre de la Guerre. Bientôt, un autre Français devint directeur général des finances. Sadiq Bey décède quelques mois plus tard. Cambon souhaitait démontrer l’abandon complet des prétentions ottomanes à la suzeraineté en Tunisie. Les Ottomans acceptent d’avance ces termes. C'est ainsi que Cambon conçoit et orchestre la cérémonie d'accession au trône d'Ali Bey (1882-1902) : Cambon l'accompagnant personnellement de sa résidence de La Marsa au Palais du Bardo où il l'investit comme nouveau Bey au nom de la France.
Les Français ont progressivement assumé des postes administratifs de plus en plus importants. En 1884, ils dirigent ou supervisent l'administration tunisienne des bureaux gouvernementaux, s'occupant des finances, des postes, de l'éducation, du télégraphe, des travaux publics et de l'agriculture.
Après avoir décidé de garantir la dette de l'État tunisien auprès d'investisseurs européens, le gouvernement français supprime la commission financière internationale du territoire. L'installation d'habitants français dans le pays fut alors activement encouragée ; le nombre de français passa de 10 000 en 1891 à 46 000 en 1911, puis à un maximum de 144 000 en 1945 .

### Progrès économique

Le système des transports est développé sous le Protectorat par la construction de chemins de fer et d’autoroutes, ainsi que de ports maritimes. Déjà en 1884, la Compagnie française du Bône-Guelma construit une ligne ferroviaire reliant Tunis à l'ouest du territoire sur 1 600 km, jusqu'à Alger, en passant par la fertile vallée de la rivière Medjerda près de Béja et par le haut tell.
Des lignes ferroviaires furent construites tout le long de la côte, du nord-ouest à Tabarka jusqu'à Bizerte, jusqu'à Tunis et Sousse, jusqu'à Sfax et Gabès ; des lignes intérieures allaient des ports côtiers jusqu'à Gafsa, à Kasserine et au Kef.
Les géologues de sociétés minières françaises le terrain à la recherche de ressources cachées et s'investissent dans divers projets d'étude. Les chemins de fer et les ports sont souvent devenus des développements auxiliaires des opérations minières. Parmi les gisements découverts et extraits pour l'exportation, les phosphates (un sel de l'acide phosphorique, utilisé principalement comme engrais) sont devenus les plus importants, exploités près de la ville de Gafsa, au centre-sud. Une entreprise s'est vu attribuer la concession pour développer les mines et construire le chemin de fer, une autre pour construire les installations portuaires de Sfax. La Compagnie des Phosphates et Chemins de Fer de Gafsa devient le plus gros employeur et contribuable du Protectorat. Le fer et d'autres minéraux, notamment le zinc, le plomb et le cuivre, ont également été exploités de manière rentable pour la première fois à l'époque française.

### Réforme de l'éducation

La présence française, malgré des aspects négatifs, a offert aux Tunisiens l’occasion de connaître des avancées au niveau des pays européens. Les projets de modernisation étaient déjà un objectif affiché des mouvements de réforme initiés sous les Beys avant les Français. Parmi les domaines d’études recherchés pour leur valeur pratique figuraient l’agriculture, l’exploitation minière, l’assainissement urbain, les affaires et le commerce, la banque et la finance, l’administration publique, la fabrication et la technologie, et l’éducation.
Avant le Protectorat, les écoles ouvertes à la majorité des Tunisiens étaient religieuses, par exemple les nombreux kuttab locaux dont le programme était centré sur la mémorisation et l'étude du Coran. Ces écoles étaient généralement proches de la mosquée et dirigées par l'imam. Les étudiants pouvaient éventuellement progresser vers un enseignement plus approfondi dans certaines écoles avancées. À cet égard, au plus haut niveau, se trouvait l'établissement théologique de la mosquée d'Uqba à Kairouan, fondée vers 670. Au cours des IXe et XIe siècles, en plus des matières religieuses, la médecine, la botanique, l'astronomie et les mathématiques y étaient enseignées. La mosquée Uqba était avant tout le centre de l'école juridique malékite. Des érudits musulmans et des oulémas de toute l'Afrique du Nord viennent pour y étudier.
Durant le Protectorat français, les objectifs des éducateurs tunisiens sont développés de manière à inclure davantage de domaines d'études modernes, à savoir ceux conduisant aux connaissances utilitaires pratiquées en Europe.
En France, ces compétences étaient bien connues et un vocabulaire technique français entre en usage en Tunisie pour divers projets du Protectorat, notamment commerciaux et industriels. Le français est le moyen d'enseignement privilégié dans ces nouvelles écoles, notamment créées par l'Église française, initialement destinées aux nationaux français, comme le Collège Saint-Charles de Tunis en 1875.
Cependant, de nombreux Tunisiens urbains bénéficient également des opportunités d’apprentissage orientées vers l’acquisition de compétences modernes.
Au fil du temps, et non sans controverses, un nouveau régime éducatif est créé, incluant un enseignement en français ouvert aux Tunisiens. Il se produit dans le contexte politique du Protectorat, affectant bien sûr les institutions d'enseignement musulmanes existantes, le développement laïc tunisien et l'instruction des jeunes colons français.
Les innovations dans le domaine de l’éducation ont soulevé des problèmes sociaux en Tunisie. Pourtant, nombre de ces controverses n’étaient pas nouvelles pour les Français, dont les propres institutions éducatives avaient connu des changements fondamentaux au cours du XIXe siècle. À mesure que la France a développé et utilisé de nouvelles technologies et l’apprentissage de l’ère industrielle, l’école française s’adapte et s'ouvre à examen. L'équilibre entre l'enseignement de la morale traditionnelle et les compétences utilitaires modernes, ainsi que la manière exacte d'enseigner et la morale à enseigner, est contesté à la lumière du débat plus large, se déroulant en France sous la IIIe République, entre valeurs religieuses et valeurs laïques ; cela impliquait une politique anticléricale républicaine de gauche . Des questions similaires surgissent plus tard en Tunisie, notamment concernant un mouvement nationaliste.
En Tunisie, les Français créent en 1883 une Direction de l'Enseignement Public pour promouvoir les écoles destinées à enseigner aux enfants des fonctionnaires et des français établis sur le territoire, et pour favoriser l'apprentissage de la langue française. Ses objectifs sont élargis pour inclure un cursus éducatif général. Cette Direction a finalement administré, ou dirigé, l'ensemble des différentes institutions et systèmes éducatifs en Tunisie, qu'elle a cherché à moderniser, coordonner, développer et étendre. Bientôt établis à Tunis furent le nouveau Collège mixte Alaoui, et pour les femmes les nouvelles École Rue du Pacha et École Louise René Millet.

### Contexte islamique

La plupart des Tunisiens sont habitués aux références faites au monde musulman, à des fins d’inspiration spirituelle, de métaphore littéraire, d’analogie historique. Au sein de l'Islam, les trois principales sphères culturelles, chacune issue d'une civilisation ethnolinguistique mondiale, sont les cultures : arabe, iranienne et turque. Chacune d’elles influence l’Islam dans son ensemble.
Avant le protectorat français en Tunisie, les Turcs ottomans exerçaient divers degrés de suzeraineté, et les couches dirigeantes de la Tunisie parlaient autrefois turc. Sous ses dirigeants arabisants, les Beys quasi-indépendants, une tentative de réforme moderne a été faite, qui a utilisé comme modèle des réformes similaires dans l'Empire ottoman. L'influence de la sphère iranienne sur la Tunisie par l'intermédiaire du gouvernement n'est qu'occasionnelle, par exemple via l'État rustamide du VIIIe-Xe siècle et al-Afghani.
La culture arabe influence profondément la Tunisie depuis la conquête musulmane du VIIIe siècle et les migrations arabes qui suivent. La Tunisie devient un pays arabophone et musulman étroitement lié au Machrek. Après l'essor de l'Europe méditerranéenne sous l'Empire romain et partageant depuis des siècles cette distinction avec la lointaine Chine, la civilisation arabo-musulmane fut un modèle en matière de raffinement et de prospérité de ses citoyens, malgré des inégalités prononcées. Cependant, depuis lors, les armées turques sont arrivées d'Asie centrale et les Turcs ont fini par occuper des positions de leadership dans divers régimes politiques musulmans, à partir du Xe siècle environ.
De plus, à la Renaissance, les européens, autrefois voisins plutôt méconnus de la côte méditerranéenne, « dépassent le monde islamique, bien que ce dernier n'ait pas été tout à fait conscient de ce qui se passait ».
Inspirant et énigmatique, Jamal al-Din al-Afghani (1839–1897) a beaucoup voyagé pour rallier le monde musulman à l’unité et à la réforme interne. Plus tard, alors qu'il était à Paris en 1884, al-Afghani publia avec Muhammad 'Abduh (voir ci-dessous) un journal al-'Urwa al-wuthqa («Le lien le plus fort») pour propager son message. Il a lui-même cherché à occuper un poste de direction au sein du gouvernement pour lancer des réformes revigorantes. Il réussit pendant un temps à s'associer avec un sultan ottoman, puis avec un shah d'Iran, mais sans résultat. Bien qu'il prône une solution panislamique, al-Afghani enseignait également l'adoption d'une raison universelle selon les principes islamiques selon lesquels les sociétés musulmanes pourraient être réformées et maîtriser les sciences européennes ; l'industrie et le commerce transformeraient la culture matérielle musulmane. Cette modernisation n'a pas convaincu les oulémas les plus traditionalistes, mais a dynamisé une base populaire dans tout l'islam qui s'est engagée dans des programmes de réforme. De tels principes rationnels ont souvent été bien accueillis par les nationalistes tunisiens.
Un autre réformateur qui a eu une influence durable en Tunisie fut le cheikh égyptien Muhammad 'Abduh (1849-1905), un disciple d'al-Afghani. Enseignant doué, il devint finalement Mufti d'Égypte. 'Abduh cultivait la raison et soutenait l'opinion controversée selon laquelle, dans le droit musulman, les portes de l'ijtihad étaient ouvertes, c'est-à-dire qu'elles permettaient aux érudits de faire une interprétation originale des textes sacrés. 'Abduh visite la Tunisie à deux reprises. Ensemble, al-Afghani et 'Abduh sont appelés « les deux fondateurs du modernisme islamique ».

### Origines du nationalisme tunisien

Le Bey de Tunis était un dirigeant traditionnel et autoritaire. Sous le Protectorat, le règne du Bey continua de jure, mais le contrôle de facto du pays passa au résident général français et à ses ministres, nommés à Paris. Le Bey continue à jouer un rôle mineur de monarque. Mais sa position est ternie par la « prodigalité et la corruption » de la cour et par une aristocratie opportuniste. La répression brutale de la révolte de 1864 au Sahil est encore dans les mémoires un siècle plus tard. Durant la première décennie, des notables et des conservateurs tunisiens avaient fait appel à Ali Bey pour servir de médiateur efficace auprès des Français. Sa capacité de manœuvre était étroitement limitée. « En Tunisie, l'obéissance au Bey signifiait la soumission aux Français. » Cependant, le Bey de Tunis est laissé libre d'incorporer une touche de culture tunisienne à la gouvernance française .
En effet, de nombreux Tunisiens accueillent d'abord favorablement les changements progressistes apportés par les Français, mais le consensus général qui se dégage est que les Tunisiens préfèrent gérer leurs propres affaires politiques. Avant la conquête française, dans les années 1860 et 1870, Khair al-Din avait introduit des réformes de modernisation en Tunisie. Ses idées novatrices, tout en reconnaissant la suprématie de l’Europe, restaient proches de la tradition islamique et favorisaient la réforme selon les termes islamiques. Il a écrit un livre influent .
L'hebdomadaire savant arabe al-Hādira [la Capitale] a été fondé en 1888 par des compagnons et des partisans du ministre beylical réformateur Khair al-Din. L'hebdomadaire traitait de politique, d'histoire, d'économie, de l'Europe et du monde, et fut publié jusqu'en 1910. Ce magazine modéré de l’establishment tunisien exprimait des opinions qui étaient souvent adressées aux baldiyya (commerçants) et aux oulémas (clercs et juristes). Il a exprimé des perspectives trouvées dans le livre de Khair al-Din de 1867 sur l'Islam face à la modernité. Le « corps organisé de réformateurs et de patriotes » qui lança l'hebdomadaire fut influencé par l'Egyptien Muhammad 'Abduh et sa visite en Tunisie en 1884-1885 ; Cheikh 'Abduh prône, lui, la modération. De nombreux éditoriaux d’al-Hadirah ont été écrits par as-Sanusi. Selon l'auteur tunisien Ibn Ashūr, qui écrivit des décennies plus tard, l'expérience désagréable d'al-Sanusi avec la première opposition tunisienne au régime français l'avait amené à réévaluer positivement le Protectorat.
En 1896, Bashir Sfar et d'autres partisans du renouveau d'al-Hādira fondèrent al-Jam'iyah Khalduniya [la Société Khaldun] ; sa charte fut approuvée par un décret français. La société offrait un forum pour des discussions sophistiquées ; elle est nommée d'après le célèbre historien médiéval de Tunis Ibn Khaldun. Selon le professeur Laroui, cela « mit l'accent sur la nécessité d'une réforme progressive » de l'éducation et de la famille. Khalduniya facilita le rôle joué par les oulémas progressistes à la mosquée Zitouna. La Khalduniya, écrit Laroui, « devint de plus en plus française, tant dans la mentalité que dans la langue ». La société Khalduniya « ouvrit une fenêtre sur l'Occident aux Tunisiens arabophones », commente le professeur Perkins. Il offrait au public des cours gratuits de sciences européennes.
Plusieurs décennies plus tard, en ce qui concerne le nouveau parti politique Néo-Destour, Khalduniya (et le Collège Sadiki) « a canalisé de nombreux jeunes hommes et quelques femmes vers le parti ». Khalduniya a également contribué à créer la demande en Tunisie pour des journaux et magazines arabes étrangers.
D’autres périodiques tunisiens ont continué à pénétrer le marché des idées. Ali Bach Hamba fonde le journal de langue française Le Tunisien en 1907, en partie pour informer le public européen des opinions tunisiennes. Les opinions exprimées semblaient non seulement favoriser la compréhension mutuelle, mais aussi accroître le malaise et l’agitation. En 1909, Tha'alibi fonda sa version en langue arabe à Tūnisī, qui, entre autres questions, défiait le Hanba pro-ottoman d'un point de vue plus « tunisien ». Tha'alibi (1876-1944) est décrit en 1902, à son retour d'Egypte, comme un homme « avec des vêtements, des tendances, une pensée et une plume étranges ». Ses idées de réforme ont frappé les « dirigeants conservateurs » comme « une attaque contre l'islam ». En 1903, ath-Tha'alibi a été « traduit en justice comme renégat » et « condamné à deux mois de prison ».
Selon le professeur Nicola Ziadeh, « la période entre 1906 et 1910 voit une cristallisation définitive du mouvement national en Tunisie. Cette cristallisation était centrée autour de l'islam ». À la veille de la Première Guerre mondiale (1914-1918), les « nationalistes » tunisiens s'étaient développés et leurs adhérents ont eu l'occasion de se définir publiquement, non seulement en termes nationaux, mais aussi à la lumière des tendances générales et des événements étrangers. Le panislamisme avait été promu par le sultan ottoman Abdulhamid, et de telles idées se sont également développées en Égypte et en Inde, et ont touché la Tunisie. Les opposants les plus conservateurs au Protectorat ressentirent davantage son influence. Puis en 1909, ce sultan fut déposé. En 1924, le califat en Turquie a été aboli par Mustafa Kemal .
   « Les intellectuels, la bourgeoisie, les étudiants et le prolétariat réagirent contre l'administration et les mesures économiques françaises ; ils défendirent leur droit au travail contre les immigrés ; ils réclamèrent l'égalité juridique avec les étrangers ; et ils voulurent maintenir le principe de la souveraineté tunisienne. »