# Suzanne Lilar

Suzanne, baronne Lilar, née Suzanne Verbist à Gand le 21 mai 1901 et morte à Bruxelles le 11 décembre 1992, est une dramaturge, essayiste et romancière belge flamande de langue française.
Elle est la mère de la femme de lettres franco-belge Françoise Mallet-Joris.

## Biographie

La mère de Suzanne Lilar était institutrice, son père chef de gare. En 1919, Suzanne Lilar s'inscrit à l'université de Gand où elle étudie la philosophie et devient ensuite la première femme à obtenir son diplôme en droit en 1925. Pendant ses études, elle participe à un séminaire sur Hadewijch d'Anvers. Son intérêt pour cette poétesse et mystique du XIIIe siècle va jouer un rôle très important dans ses essais, pièces de théâtre et romans futurs.
Après avoir passé sa jeunesse à Gand, et après un bref premier mariage, elle s'installe à Anvers où elle est la première femme avocate à s'inscrire au barreau, et où en 1929 elle épouse l'avocat libéral Albert Lilar qui deviendra plus tard ministre de la Justice et qui sera anobli au titre de baron par le roi Baudouin. Elle est la mère de l'écrivain Françoise Mallet-Joris (1930-2016) et de l'historienne d'art Marie Fredericq-Lilar (née en 1934). Après la mort de son mari en 1976, elle quitte Anvers pour Bruxelles en 1977.

## Carrière littéraire

Suzanne Lilar a commencé sa carrière littéraire comme journaliste en écrivant sur l'Espagne républicaine pour le journal L'Indépendance belge en 1931.
Elle est un auteur féministe. En 1956 elle succède à Gustave Van Zype comme membre de l'Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique. . Son œuvre a été traduite en plusieurs langues.

### Théâtre

Sa carrière de dramaturge commence avec Le Burlador en 1946, une réinterprétation originale du mythe de Don Juan vu d'une perspective féminine, où elle fait montre d'une analyse psychologique d'une grande profondeur. Elle a écrit deux autres pièces de théâtre, Tous les chemins mènent au ciel en 1947, un drame théologique dont l'action se déroule dans un couvent au XIVe siècle, et Le Roi lépreux en 1951, une pièce néo-pirandellienne sur les Croisades.

### Essais critiques

Ses premiers essais traitent du théâtre. The Belgian Theatre since 1890 publié à New York en 1950, puis à Bruxelles en 1952 sous le titre Soixante ans de théâtre belge, souligne l'importance de la tradition flamande. En 1954 paraît le Journal de l'analogiste, dans lequel l'origine de l'expérience de la beauté et de la poésie lui apparaît comme guidée par des analogies. Selon elle, au-delà du mensonge des apparences, la poésie surgit du « labyrinthe des analogies », du ravissement des métamorphoses, et « le Réel absolu » n'est accessible que par l'expérience poétique, qui consiste à « remettre en question tout notre mode de sentir ». Suzanne Lilar se place ainsi dans le sillage de Novalis, dont elle cite en exergue de son livre la fameuse définition : « La poésie est le réel absolu. Ceci est le noyau de ma philosophie. Plus une chose est poétique, plus elle est réelle. » Selon elle, la poésie tire sa profondeur et sa troublante incertitude à brouiller les apparences, en jaillissant du hasard, des surprises, des métamorphoses, et de ce fait elle ne se confond pas avec la beauté, du moins quand celle-ci est ordonnée selon une axiologie du beau, du goût esthétique. Annie Le Brun rend un hommage particulièrement vibrant à cet ouvrage, dans un texte autour de La Confession anonyme, où elle écrit que cette liaison entre le domaine de l'amour et celui de l'analogie, « à travers son déraisonnable amour de l'analogie nous dévoilant la puissance analogique de l'amour » permet de « redonner à l'homme une part des forces dont il s'était défait au profit de Dieu. »
Un court essai (issu d'une conférence donnée à Porto) intitulé Théâtre et mythomanie est publié en 1958. Transcendance, métamorphose et dépassement sont des thèmes centraux à la thèse profondément originale de son essai sur Le Couple (1963). Dans des pages érudites sur Rubens, l'Androgyne ou l'homosexualité dans la Grèce antique, Suzanne Lilar médite sur le rôle de la femme dans l'amour conjugal à travers les âges dans la culture occidentale. Traduit en néerlandais en 1976, ce livre inclut un texte de Marnix Gijsen. Dans la même veine elle écrit des essais fortement critiques sur Jean-Paul Sartre (À propos de Sartre et de l'amour, 1967) et Simone de Beauvoir (Le Malentendu du Deuxième Sexe, 1969).

### Œuvres autobiographiques, romans

Suzanne Lilar a écrit deux livres autobiographiques, Une Enfance gantoise (1976) et À la recherche d'une enfance (1979), et deux romans, datant de 1960, Le Divertissement portugais et La Confession anonyme, une idéalisation néoplatonicienne de l'amour à partir d'une expérience personnelle. En 1983, le cinéaste belge André Delvaux a adapté ce roman au cinéma sous le titre Benvenuta. Les Moments merveilleux et le Journal en partie double, I & II ont été publiés dans les "Cahiers Suzanne Lilar" (1986).

## Œuvres de Suzanne Lilar

* Le Burlador, Bruxelles, Éditions des Artistes, 1945. Portrait de l'auteur par l'artiste Albert Crommelynck, frère du dramaturge Fernand Crommelynck
* Tous les chemins mènent au ciel, Bruxelles, Éditions des Artistes 1947 ; rééd. Bruxelles, Les Éperonniers, 1989.
* Le Roi lépreux, Bruxelles, Les Éditions Lumière, 1951.
* The Belgian Theatre since 1890, New York, Belgian Government Information Center, 1950.
* Soixante ans de théâtre belge, préface de Julien Gracq, Bruxelles, La Renaissance du livre, 1952
* Journal de l'analogiste, Paris, Éditions Julliard, 1954 ; rééd. avec une préface de Julien Gracq, introduction de Jean Tordeur, Paris, Grasset, 1979. (ISBN 2-246-00731-3)
* Le Jeu, dans Éditions Synthèses, n$^o$ 128, Woluwe-St-Lambert-Bruxelles, 1957, p. 218-239 ; repris sous le titre : Dialogue de l'analogiste avec le professeur Plantenga, dans L'art et le jeu, Deucalion, no. 6, Neuchâtel, Éditions de la Baconnière, 1957, p. 110-144,.
* Théâtre et mythomanie (conférence du 19 décembre 1957 à la Faculté de Médecine de Porto sous les auspices du Centre d'Études humanistes), plaquette éditée à Porto, Centro de Estudios Humanisticos, 1958, 18 p.
* La Confession anonyme, Paris, Éditions Julliard, 1960 ; rééd. Bruxelles, Éditions Jacques Antoine, 1980, avec une préface de l'auteur ; Paris, Gallimard, 1983 (ISBN 2-07-025106-3). Le cinéaste belge André Delvaux recrée et porte l’œuvre au cinéma dans le film Benvenuta en 1983.
* Le Divertissement portugais, Paris, Éditions Julliard, 1960 ; rééd. Bruxelles, Labor, Espace Nord, 1990 (ISBN 2-8040-0569-0).
* « Le couple », dans La femme et l'amour, La Nef, nouvelle série, Cahier no. 5, janvier-mars 1961, Paris, Julliard, p. 33-45.
* Le Couple, Paris, Grasset, 1963 ; rééd. Paris, Bernard Grasset, 1970 ; Le Livre de Poche, 1972 ; Bruxelles, Les Éperonniers, 1982 (ISBN 2-8713-2193-0). Trad. en anglais par Jonathan Griffin sous le titre Aspects of Love in Western Society, New York, McGraw-Hill, 1965, LC 65-19851
* À propos de Sartre et de l'amour, Paris, Bernard Grasset, 1967 ; rééd. Paris, Gallimard, 1984, (ISBN 2-07-035499-7)
* Le Malentendu du Deuxième Sexe, avec la collaboration du prof. Gilbert Dreyfus, Paris, Presses universitaires de France, 1969 - (prix quinquennal de l'essai 1971)
* Une Enfance gantoise, Paris, Bernard Grasset, 1976, (ISBN 2-246-00374-1) ; rééd. Bibliothèque Marabout, 1986.
* À la recherche d'une enfance, préface de Jean Tordeur, Bruxelles, Éditions Jacques Antoine, 1979 - avec des photos du père de l'auteur.
* « Faire un film avec André Delvaux », in André Delvaux ou les visages de l'imaginaire, sous la dir. de Adolphe Nysenholc, Bruxelles, Éditions de l'Université de Bruxelles, 1985, p. 209-214.
* Journal en partie double et Les Moments merveilleux, dans Cahiers Suzanne Lilar, Paris, Gallimard, 1986, (ISBN 2-07070632-X).
* Théâtre [Le Burlador, Tous les chemins mènent au ciel, Le Roi Lépreux] (préf. Colette Nys-Masure), Bruxelles, Académie royale de langue et de littérature françaises, coll. « Poésie Théâtre Roman », 1999, 476 p. (ISBN 2-8032-0033-3).

## Prix littéraires

* 1946 : Prix Picard pour Le Burlador
* 1947 : Prix Vaxelaire pour Le Burlador
* 1954 : Prix Sainte-Beuve pour Journal de l'Analogiste
* 1963 : Prix Ève-Delacroix pour Le Couple
* 1972 : Prix quinquennal de la critique de l'essai de l'Académie française
* 1973 : Prix belgo-canadien pour son œuvre
* 1977 : Prix Saint-Simon pour Une Enfance gantoise
* 1980 : Prix Europalia pour son œuvre
Outre des prix littéraires, elle bénéficia d'une concession de noblesse et du titre personnel de baronne accordée par le roi Baudouin en 1977.