# Thomas W. Lawson (voilier)

Le Thomas W. Lawson fut la plus grande goélette en acier et le seul voilier sept-mâts jamais construit. Il portait le nom de Thomas W. Lawson, un millionnaire de Boston, président de la Boston Bay State Gas Company.

## Histoire
### Projet

La construction d'une goélette à huit mâts a été évoquée dans un article de la Nautical Gazette de décembre 1901, qui mentionne les matériaux nécessaires et ses dimensions : 400 × 52 × 30 pieds (soit 122 × 16 × 9 m). Mais aucun navire à huit mâts n'a jamais été mis en chantier, et le sept-mâts Thomas W. Lawson, commencé en 1901 et lancé l'année suivante, est le seul sept-mâts jamais construit.
Son coût de construction total en 1907 a été de 400 000 $, soit l'équivalent aujourd'hui de 12 209 238,10 $ (2020).

### Lancement

Le navire fut lancé en 1902 par les chantiers Fore River Ship & Engine Building Company de Quincy, près de Boston (Massachusetts) pour la compagnie de transport maritime Coastwise Transportation Company (John G. Crowley) de Boston. Son frère Arthur L. Crowley fut le premier commandant (jusqu'en 1907) du navire qui fut utilisé pour transporter du charbon le long de la côte Est des États-Unis. Les autres capitaines, hormis George W. Dow, furent des commandants intermittents.

### Transformation en pétrolier

En 1906, la grande goélette fut convertie en un pétrolier à voile pour transporter du pétrole du Texas jusqu'aux ports du nord, près de la frontière canadienne.

### Naufrage

Dans la nuit du 13 au 14 décembre 1907, alors qu'il allait achever son premier voyage transatlantique de Philadelphie à Londres (Angleterre) chargé de 58 000 barils de pétrole (le baril équivaut à 42 gallons américains), le Thomas W. Lawson fut victime d'une violente tempête au large des îles Sorlingues après minuit, causant une des premières marées noires de l'histoire.
Seuls le commandant George W. Dow et son machiniste E. Rowe survécurent. Un troisième homme, l'Anglais George W. Allen, retrouvé vivant, mourut quelques jours plus tard. Les corps de cinq autres membres de l'équipage furent retrouvés, mais, au total, seuls deux membres d'équipage sur les dix-huit embarqués ont survécu.
Le naufrage a eu lieu après cinq ans seulement de service. Ces grands voiliers à très nombreuses voiles étaient peu maniables et dangereux à conduire.
L'épave cassée et éparpillée est retrouvée en 1969, à 56 mètres de profondeur au nord-est de Shag Rock.

## Gréement

Il y avait un grand nombre de dénominations pour les sept mâts incluant la version « des jours de la semaine » :
* n$^o$ 1, n$^o$ 2, n$^o$ 3, n$^o$ 4, n$^o$ 5, n$^o$ 6, n$^o$ 7 ou spanker - mât artimon (plan de voilure original) ;
* fore, main, mizzen, spanker, jigger, driver, pusher (au lancement) ;
* fore, main, mizzen, after mizzen, jigger, driver, pusher, spanker (selon le captain Arthur L. Crowley) ;
* fore, main, mizzen, n$^o$ 4, n$^o$ 5, n$^o$ 6, spanker (autre version du capitaine Arthur L. Crowley) ;
* fore, main, mizzen, n$^o$ 4, n$^o$ 5, n$^o$ 6, n$^o$ 7 (dénomination préférée par l'équipage) ;
* fore, main, mizzen, jigger, spanker, driver, rudder mast (selon le capitaine William Holland) ;
* fore, main, mizzen, spanker, rider, driver, jigger (selon Douglas Lawson, fils de Thomas W. Lawson) ;
* fore, main, mizzen, jigger, driver, pusher, spanker (dénomination générale américaine) ;
en français :
* mât de misaine, grand mât, mât d'artimon, mât jigger, mât driveur (driver), mât presseur (pusher), mât spanker (brigantine, artimon) ;
* mât de misaine, grand mât avant, grand mât central, grand mât arrière, mât driveur (driver), mât presseur (pusher), mât d'artimon.

## Caractéristiques

Le Thomas W. Lawson est la seule goélette et le seul voilier à sept mâts qui ait jamais fait partie de la flotte de commerce. Il est considéré comme l'un des plus grands navires à voile qui aient jamais navigué (voir la liste des plus grands voiliers).
* Construction (coque, dessous du mât) : acier ; hampes et espars en bois
* Gréement : goélette à sept-mâts
* Mis en l'eau : 10 juillet 1902
* Voyage inaugural : en septembre 1902 à Philadelphie (Pennsylvanie), Newport News (Virginie)
* Chantier naval : Fore River Ship & Engine Building Co., Quincy (Massachusetts)
* Constructeur : Bowdoin B. Crowninshield
* Armateur : Coastwise Transportation Co. (John G. Crowley), Boston (Massachusetts)
* Port d'attache : Boston
* Longueur : 144 m (hors tout, bout de beaupré - bout de bôme de brigantine)
* Longueur : 140,1 m (hors tout, bout de beaupré - poupe)
* Longueur de coque : 123,5 m (proue - poupe)
* Largeur : 15,25 m
* Creux : 11,1 m
* Tirant d'eau : 8,53 m à 7 300 tons (1 (long) ton = 1,016 046 t) de charge ; 10,71 m à 11 000 t de charge
* Tonneau (mesurement) : 5 218 tjb (tonnage jauge brute, 1 tjb = 2,81 m$^3$) / 4 914 tjn (tonnage jauge nette)
* Déplacement : 10 900 t (~14 500 t à 11 000 tons)
* Port en lourd : 7 400 tons ; charge maximale : 11 000 tons
* Surface de voilure : 4 330 m$^2$ (25 voiles auriques, pas de voiles carrées)
* Hauteur du grand-mât : 57,6 m (au-dessus de la quille), 47,3 m (au-dessus du pont)
* Longueur du beaupré : 14 m
* Longueur de la bôme brigantine (monté sur mât numéro 7) : 23,2 m
* Distance des mâts : 14,3 m
* Frais de construction : 400 000 $, cargo : 200 000 $
* Classification : Lloyd's / Bureau Veritas +100A
* Premier commandant : Arthur L. Crowley
* Autres commandants : Murdock Mclean, Elliot Bardner, Emmons Babbit, George W. Dow (dernier commandant)
* Équipage : 17-18 hommes (1 commandant, 2 seconds, 1 machiniste, 2 stewards, 11 - 12 hommes)
* Vitesse : 14 nœuds

## Galerie

| Le Thomas W. Lawson, vide et toutes voiles dehors durant son voyage inaugural. | Le navire, vide, vu de 3/4 avant. |