# Ségurant, le chevalier au dragon

Ségurant, le Chevalier au Dragon est un récit médiéval français en prose, contenu dans le manuscrit 5229 de la bibliothèque de l'Arsenal, qui pourrait préserver en partie un roman arthurien perdu de la fin du XIIIe siècle, mais aussi l'« ensemble narratif » des continuations et variantes qui en découlent. Longtemps négligés ou oubliés, ces textes ont pu refaire surface au XXIe siècle grâce au travail d’un archiviste paléographe, Emanuele Arioli, qui les a édités et traduits.

## La reconstitution du roman

Après avoir retrouvé sa trace dans un manuscrit de la bibliothèque de l'Arsenal, conservant les Prophéties de Merlin, Emanuele Arioli a rassemblé des fragments subsistants des aventures de Ségurant le Brun, le Chevalier au Dragon dans des bibliothèques et archives européennes. Il a ainsi pu réunir, en l'espace de 10 ans, vingt-huit manuscrits en France, Italie, Allemagne, Belgique, Suisse et États-Unis qui lui ont permis de reconstituer ce roman oublié.
La plus ancienne version connue de ce roman a été écrite en Italie, en ancien français, entre 1240 et 1273. Plusieurs continuations et réécritures ont vu le jour entre la fin du XIIIe siècle et la fin du XVe siècle. Les manuscrits aussi s'échelonnent sur plusieurs siècles et proviennent de France, d'Italie et des Flandres ; certains sont très sobres, d'autres richement illustrés. Cet ensemble romanesque, qui eut un grand succès, circula en Italie, France, Grande-Bretagne et Espagne.

## Le personnage de Ségurant

Le personnage de Ségurant est mentionné à la fin du Moyen Âge dans les Armoriaux de la Table Ronde, qui recensent les chevaliers de la cour du roi Arthur « au temps qu'il jurèrent la queste du sainct graal le Jour de la penthecoste » précise le folio 2 du Ms. 4976 conservé à la Bibliothèque de l'Arsenal. Ainsi, dans le folio 6r de cet Armorial, « Ségurant le Brun, fils d’Hector le Brun » est décrit comme très grand, presque un géant. Ses cheveux étaient d’un brun tirant sur le noir. Le visage avenant, le corps bien proportionné. De tempérament doux et paisible, il était plutôt solitaire. Sa force était démesurée, et son appétit insatiable. Toujours d'après ce folio 6r de l'Armorial, il a tué un dragon « hydeux et terrible » peu avant d’être adoubé, et ses armes portent un dragon de sable (noir) avec une langue de sinople (vert), sur champ d’or.
Le roman de Ségurant reprend de nombreux lieux et personnages des légendes arthuriennes, s'inspirant particulièrement des romans médiévaux Lancelot en prose et Tristan en prose.
Son nom peut être rapproché du latin securus, « protégé, sûr », mais aussi de noms à connotations germaniques et nordiques comme Sigurd et Siegfried, deux chasseurs de dragons, avec lesquels, d'après Emanuele Arioli, Ségurant aurait un lien.

## Les aventures de Ségurant

Ségurant le Brun, fils d’Hector le Jeune, est né sur l’île de Non Sachante, île sauvage sur laquelle son grand-père, Galehaut le Brun, et le frère de celui-ci, Hector le Brun, avaient fait naufrage, alors qu’ils fuyaient Vertiger, l'usurpateur du trône de Logres.
Le jeune Ségurant prouve d'abord sa valeur dans une chasse aux lions, puis après avoir été adoubé par son grand-père, quitte son île natale pour défier son oncle Galehaut sur lequel il l'emporte dans une joute. Sa renommée parvient à la cour du roi Arthur qui organise un tournoi en son honneur à Winchester où l'ensemble des chevaliers de la Table Ronde peuvent admirer ses exploits. Mais la fée Morgane, redoutant que le chevalier l'empêche de s'emparer du trône de Logres, fait apparaître au cours du tournoi un dragon — qui n'est autre que le diable lui-même — que le héros, abandonnant le tournoi, est contraint de pourchasser. Le tournoi est suspendu et les spectateurs attendent le retour du héros qui, après avoir traversé un mur de feu, s'est lancé dans une poursuite qui le conduit vers d’autres aventures qui font l'objet de différentes versions, dont l'une des plus tardives scelle l’histoire en imaginant la mort du dragon.
Par la suite, tout le monde attend le retour du héros jusqu'à ce qu'une envoyée de Morgane persuade Arthur que Ségurant n'était qu'un mirage dû à Morgane et à l’enchanteresse Sibylle ; quand la cour d'Arthur apprend que deux cents chevaliers de l'Île Non Sachant se mettent en quête du héros, une nouvelle envoyée de Morgane persuade les chevaliers de la Table Ronde que ce sont des magiciens et les dissuade ainsi de rejoindre cette quête. Ségurant est alors ramené au rang des êtres de légende et relégué dans le monde de l’illusion.
Même si on y retrouve l'univers de la légende du roi Arthur, le personnage diffère des autres héros arthuriens, par l'absence de la quête du Graal et son désintérêt pour les règles de l’amour courtois, ce qui fait de lui un héros profane et atypique$^,$. Le roman se distingue également par une dimension comique qui annonce l'évolution ultérieure du genre vers la parodie dont l'aboutissement est Don Quichotte$^,$.

## Adaptations en bande dessinée et en livre illustré

Après avoir traduit le roman qu'il a découvert en français moderne (aux éditions des Belles Lettres), Emanuele Arioli l'a adapté en bande dessinée avec le dessinateur Emiliano Tanzillo aux éditions Dargaud. Il a réalisé également un livre illustré pour enfants au Seuil Jeunesse.