# Rik Van Looy

Henri Van Looy, né le 20 décembre 1933 à Grobbendonk et mort le 17 décembre 2024$^,$ à Herentals, est un coureur cycliste belge, dont la carrière s'étend sur deux décennies entre 1950 et 1970.
Avec ses compatriotes Eddy Merckx et Roger De Vlaeminck, il est l'un des trois seuls coureurs à avoir remporté tous les Monuments du cyclisme. Sa pointe de vitesse dans les sprints, ses qualités de rouleur dans la lignée de ceux qu'on appelle les « flandriens », sa méthode de course, basée sur une forte équipe dévouée à le soutenir, lui ont assuré une autorité sur le peloton cycliste, symbolisée par deux de ses surnoms. Succédant à son compatriote Rik Van Steenbergen, « Rik I », il est couronné « Rik II » par les journalistes et le public belge, au point que le diminutif Rik efface son vrai prénom. Pour l'histoire du cyclisme, le second surnom, L'Empereur d'Herentals$^,$, illustre le classement de ce coureur parmi les très grands champions cyclistes. Deux fois champion du monde sur route, vainqueur de trois Paris-Roubaix, il lui manque cependant des victoires dans de grandes courses à étapes pour accéder au cercle restreint des « championissimes ». Il fait néanmoins partie des 25 coureurs ayant porté les trois maillots de leader sur les Grands Tours.
La notoriété de Van Looy ne se limite pas aux courses sur route : il a remporté également sur piste treize courses de Six jours.

## Biographie
### Des débuts prometteurs

Henri Van Looy quitte l'école de Grobbendonk à l'âge de treize ans. Dès lors le vélo prend pour lui une importance vitale : c'est en porteur de journaux qu'il commence la vie active. Le vélo est son instrument de travail et assez naturellement, il se trouve à utiliser l'entrainement que lui procurent ses tournées à vélo en abordant la compétition. Une autre caractéristique de son emploi de porteur de journaux tient au fait qu'il gérait lui-même les clients. Cet apprentissage informel du maniement de l'argent peut expliquer que son titre d'« empereur », s'adossait en fin de carrière à la gestion d'un patrimoine de « riche propriétaire ». À 15 ans, ses débuts en compétition s'effectuent alors qu'il n'est pas licencié. En 1948, il enregistre une victoire. En 1949, ce sont 17 victoires qu'il engrange comme non licencié ou débutant. En 1950, il gagne 26 bouquets comme débutant puis l'année suivante 38 victoires, comme débutant et amateur.
En 1952, le nom de Van Looy commence à acquérir une dimension qui dépasse les victoires de kermesses : il est champion de Belgique dans sa catégorie amateur. Il est sélectionné pour participer aux Jeux olympiques, à Helsinki. Henri Van Looy abandonne lors de la course sur route individuelle$^,$. Au terme de cette année olympique, 29 victoires s'agrègent à son palmarès. Il renouvelle en 1953 son bail avec le maillot de champion de Belgique amateurs, puis il monte sur la troisième marche du podium du championnat du monde amateurs. Il passe professionnel à la fin de l'année. Il participe à la classique Paris-Tours avec le maillot de l'équipe française Gitane. Il termine à la septième place cette première participation.

### « Rik II »

Il a remporté 482 victoires en tout : 371 victoires professionnelles (dont 100 sur courses par étapes), 68 victoires comme amateur, et 43 victoires comme débutant. Rik était entouré de sa fameuse « Garde Rouge », pour gagner toutes les classiques d'un jour du calendrier (à l'exception de Bordeaux-Paris, elle, individuelle). En 1962, il réussit l'exploit de remporter les trois classiques flandriennes en deux semaines. L'édition 1963 du Championnat du Monde à Renaix est restée célèbre pour la controverse entre Benoni Beheyt et Rik Van Looy. Beheyt a remporté le sprint final, surpassant son leader Van Looy, qui ne se méfiait pas de son équipier et n'avait pas à s'en méfier. Ce qui a alors été nommé la "trahison de Renaix". Van Looy a tenté de bloquer Beheyt, mais sans succès. Cet incident a marqué la carrière de Van Looy.

### Après-carrière cycliste

Se souvenant d'un mot de Van Looy, Georges Simenon écrit le 10 juillet 1975, dans Mes dictées ; Un banc au soleil : « Avec son savoureux accent flamand, il a répondu franchement : - Tu comprends, j'ai fini par gagner beaucoup d'argent. Pour gagner, il faut avoir la rage au ventre. Cette rage-là, je sens que je ne l'ai plus .../...Van Looy qui, aujourd'hui, si je suis bien informé, tient modestement à Anvers un magasin de bicyclettes. »
Il a été propriétaire d'un manège équestre et président du club de football de Hérentals.

### Mort

Rik Van Looy meurt le 17 décembre 2024 après plusieurs semaines de maladie, à l'âge de 90 ans, 2 jours avant son 91e anniversaire.

## Palmarès sur route
### Palmarès amateur

* 1950
** 2 étapes du Tour de Flandre-Orientale débutants
* 1952
** Champion de Belgique sur route amateurs
** Tour de Flandre-Occidentale
** Omloop der Vlaamse Gewesten
** 2e et 3e étapes du Tour du Limbourg amateurs
** 2e de Bruxelles-Opwijk
* 1953
** Champion de Belgique sur route amateurs
** Circuit Het Volk amateurs
** 4e, 5e et 6e étapes du Tour de Belgique amateurs
** 1re, 3e et 4e étapes du Tour du Limbourg amateurs
** 5e étape du Tour d'Autriche
** Ronde van Midden-Nederland
** Bruxelles-La Louvière
** 3e de Bruxelles-Zonhoven
** Médaillé de bronze du championnat du monde sur route amateurs

### Palmarès professionnel

| 1953 7e de Paris-Tours 1954 3ea étape des Trois Jours d'Anvers Roubaix-Huy 2e du Tour de Belgique 1955 Circuit de Flandre orientale 3e du Circuit de Belgique centrale 1956 Champion de Belgique interclubs Gand-Wevelgem Trois Jours d'Anvers : Classement général 2ea étape Paris-Bruxelles Grand Prix de l'Escaut Tour des Pays-Bas : Classement général 3e, 4eb et 6e étapes Trois villes sœurs Circuit des cinq collines 2e du Circuit des régions fruitières Médaillé d'argent du championnat du monde sur route 2e du Prix national de clôture 3e d'Anvers-Gand 5e de Liège-Bastogne-Liège 1957 Gand-Wevelgem Grand Prix de la Banque 6ea étape de Rome-Naples-Rome Tour des Pays-Bas Classement général : 2e, 3eb et 6ea étapes Circuit de Flandre orientale Grand Prix de l'Escaut 3ea et 3eb étapes des Trois Jours d'Anvers Coupe Sels Coppa Bernocchi 2e de Sassari-Cagliari 2e du Circuit des Trois Provinces 2e du Circuit de Belgique centrale 3e du Circuit du Houtland 4e du championnat du monde sur route 6e de Paris-Tours 1958 Champion de Belgique sur route Champion de Belgique interclubs 3e étape du Tour de Sardaigne 1re, 4e et 8e étapes du Tour du Levant Milan-San Remo 2ea étape des Trois Jours d'Anvers Paris-Bruxelles 4e, 5eb, 6e, 9e et 10e étapes du Tour d'Espagne Milan-Mantoue 2eb étape du Grand Prix Marvan Coppa Bernocchi Grote Prijs Dr. Eugeen Roggeman 2e de Gand-Wevelgem 2e des Trois Jours d'Anvers 2e du Circuit Het Volk 3e du Tour de Sardaigne 3e de Paris-Roubaix 3e du Prix national de clôture 4e de Paris-Tours 10e du Tour des Flandres 10e de Liège-Bastogne-Liège 1959 Tour de Sardaigne : Classement général 2e, 4e et 6e étapes Tour du Levant : Classement général 2e, 6e et 7e étapes Tour des Flandres Grand Prix de la ville de Vilvorde Tour d'Espagne : Classement par points 1reb, 8e, 9e et 11e étapes 1re, 5e, 11e et 14e étapes du Tour d'Italie Tielt-Anvers-Tielt Championnat des Flandres Paris-Tours Tour de Lombardie 3e du Tour d'Espagne 3e du Super Prestige Pernod 4e du Tour d'Italie 4e de Paris-Roubaix 5e de Paris-Bruxelles 1960 Champion du monde sur route 4e et 5e étapes du Tour de Sardaigne 5e et 8eb étapes de Paris-Nice Tour d'Italie : Classement de la montagne 7eb, 8e et 11e étapes 2ea étape des Trois Jours d'Anvers Tour du Brabant 2e du Week-end ardennais 2e de Sassari-Cagliari 3e du Tour des Flandres 4e de Liège-Bastogne-Liège 5e du Super Prestige Pernod 6e de Milan-San Remo 8e de la Flèche wallonne 1961 Champion du monde sur route 2e et 6e étapes du Tour de Sardaigne 7e et 8e étapes de Paris-Nice Paris-Roubaix Tour de Belgique : Classement général 4eb étape Week-end ardennais : Classement général Liège-Bastogne-Liège 13e, 15e et 17e étapes du Tour d'Italie 2e de Milan-San Remo 3e du Super Prestige Pernod 7e de Paris-Nice 7e de Paris-Bruxelles 7e du Tour d'Italie | 1962 Tour de Sardaigne : Classement général 3e et 5eb étapes 7eb et 9eb étapes de Paris-Nice Gand-Wevelgem Tour des Flandres Paris-Roubaix 3e étape du Tour de Belgique 9e et 11e étapes du Tour d'Italie Grand Prix du Parisien (contre-la-montre par équipes) 2e de Escaut-Dendre-Lys 3e du Grand Prix de Francfort 3e du Circuit de Flandre orientale 4e du Super Prestige Pernod 6e de Paris-Nice 8e de Liège-Bastogne-Liège 1963 Champion de Belgique sur route 4e étape du Tour de Sardaigne 1re, 4e et 8e étapes de Paris-Nice 2e et 5e étapes du Critérium du Dauphiné libéré Tour de France : Classement par points 2ea, 8e, 13e et 21e étapes Circuit des régions flamandes 2e du Tour de Sardaigne 2e de Paris-Roubaix Médaillé d'argent du championnat du monde sur route 3e de Paris-Nice 5e du Super Prestige Pernod 6e du Tour des Flandres 10e du Tour de France 1964 4e étape du Tour de Sardaigne Bruxelles-Meulebeke Grand Prix E3 4e étape du Tour de Belgique 2e étape du Tour d'Espagne 4eb étape du Critérium du Dauphiné libéré Paris-Luxembourg : Classement général 1re étape 2e de Paris-Bruxelles 2e du Championnat des Flandres 2e de Paris-Tours 2e du Tour du Brabant 3e de Gand-Wevelgem 4e de Milan-San Remo 4e du Super Prestige Pernod 10e du Tour des Flandres 1965 Tour de Sardaigne : Classement général 1re, 3e, 4e, 5e et 6e étapes Sassari-Cagliari Grand Prix E3 Circuit des onze villes 4eb étape du Tour du Sud-Est 2e étape du Tour de Belgique Paris-Roubaix Flèche enghiennoise Tour d'Espagne : Classement par points 1re, 2e, 7e, 9e, 12e, 14e, 15e et 17e étapes 1re, 2eb et 4e étapes du Tour de Luxembourg 1rea et 19e étapes du Tour de France Grand Prix Beeckman-De Caluwé Bruxelles-Meulebeke 3e du Tour d'Espagne 3e de la Maaslandse Pijl 6e du Tour des Flandres 8e du Super Prestige Pernod 1966 4e étape de Paris-Nice Grand Prix E3 Circuit des régions fruitières 3e étape du Tour de Luxembourg 2e étape du GP des Pays-Bas 2e du Circuit de Belgique centrale 2e de Paris-Tours 3e de Paris-Bruxelles 3e du GP des Pays-Bas 9e de Paris-Roubaix 1967 2e étape du Tour de Sardaigne 4e étape de Paris-Nice Circuit des régions fruitières Paris-Tours 2e de Paris-Roubaix 2e de la Flèche enghiennoise 2e du Circuit du Houtland 6e de Paris-Nice 6e du Super Prestige Pernod 1968 Flèche wallonne Rotheux-Aix-Rotheux 2e de la Flèche enghiennoise 3e de Bruxelles-Ingooigem 3e du Championnat des Flandres 4e de Paris-Tours 10e de Milan-San Remo 1969 Grand Prix E3 4e étape du Tour de France Circuit de la vallée de la Senne Circuit de la région frontalière 1970 Kessel-Lier |

### Résultats sur les Classiques

Le tableau ci-dessous présente les différents classements de Rik Van Looy sur les classiques majeures de son époque. Il est l'un des trois seuls coureurs à avoir remporté les cinq Monuments du cyclisme (Mo). Il en a gagné un total de huit dont trois Paris-Roubaix.
| Année | Circuit Het Volk | Milan- San Remo (Mo) | Tour des Flandres (Mo) | Gand-Wevelgem | Paris-Roubaix (Mo) | Liège- Bastogne-Liège (Mo) | Flèche wallonne | Paris-Bruxelles | Paris-Tours | Tour de Lombardie (Mo) |
| 1953 | - | - | - | - | - | - | - | - | 7e | - |
| 1954 | 36e | - | - | - | 11e | - | 44e | 20e | - | - |
| 1955 | - | - | - | - | - | - | 53e | - | - | - |
| 1956 | 8e | 52e | 11e | Vainqueur | 11e | 5e | - | Vainqueur | - | Disq. |
| 1957 | 5e | 74e | 17e | Vainqueur | - | - | - | 42e | 6e | - |
| 1958 | 2e | Vainqueur | 10e | 2e | 3e | 10e | 13e | Vainqueur | 4e | 27e |
| 1959 | - | 35e | Vainqueur | 12e | 4e | - | - | 5e | Vainqueur | Vainqueur |
| 1960 | - | 6e | 3e | - | - | 4e | 8e | 7e | - | 11e |
| 1961 | - | 2e | - | 61e | Vainqueur | Vainqueur | 43e | 7e | - | - |
| 1962 | - | 14e | Vainqueur | Vainqueur | Vainqueur | 8e | 26e | - | - | - |
| 1963 | - | 71e | 6e | 8e | 2e | - | - | - | - | - |
| 1964 | - | 4e | 10e | 3e | 16e | - | - | 2e | 2e | - |
| 1965 | - | 41e | 6e | 15e | Vainqueur | - | - | - | - | - |
| 1966 | 20e | - | 16e | 22e | 9e | - | 11e | 3e | 2e | - |
| 1967 | - | 12e | 26e | 34e | 2e | - | 15e | - | Vainqueur | - |
| 1968 | - | 10e | 10e | 8e | - | - | Vainqueur | - | 4e | - |
| 1969 | - | 82e | - | 10e | 22e | - | 23e | - | 45e | - |

### Résultats sur les grands tours
#### Tour de France

7 participations
* 1962 : abandon (11e étape), vainqueur de la 2eb étape (contre-la-montre par équipes)
* 1963 : 10e, vainqueur du classement par points, du prix de la combativité et des 2ea, 8e, 13e et 21e étapes
* 1964 : non-partant (3e étape)
* 1965 : 31e, vainqueur des 1rea et 19e étapes, maillot jaune durant 1 jour
* 1966 : hors délais (16e étape)
* 1967 : abandon (7e étape), vainqueur de la 5eb étape (contre-la-montre par équipes)
* 1969 : hors délais (16e étape), vainqueur de la 4e étape

#### Tour d'Italie

7 participations
* 1955 : hors délais (8e étape)
* 1959 : 4e, vainqueur des 1re, 5e, 11e et 14e étapes, maillot rose durant 1 jour
* 1960 : 11e, vainqueur du classement de la montagne et des 7eb, 8e et 11e étapes
* 1961 : 7e, vainqueur des 13e, 15e et 17e étapes
* 1962 : abandon (14e étape), vainqueur des 9e et 11e étapes
* 1963 : abandon (2e étape)
* 1967 : abandon (6e étape)

#### Tour d'Espagne

4 participations
* 1958 : abandon (12e étape), vainqueur des 4e, 5eb, 6e, 9e et 10e étapes, maillot jaune durant 3 jours
* 1959 : 3e, vainqueur du classement par points et des 1reb, 8e, 9e et 11e étapes, maillot jaune durant 1 jour
* 1964 : non-partant (6e étape), vainqueur de la 2e étape, maillot jaune durant 4 jours (dont un jour à deux demi-étapes)
* 1965 : 3e, vainqueur du classement par points et des 1re, 2e, 7e, 9e, 12e, 14e, 15e et 17e étapes, maillot jaune durant 3 jours

## Palmarès sur piste

| 1953 Omnium d'Anvers Omnium d'Anvers Omnium d'Anvers 1956 Omnium de Rocourt Omnium de Bruxelles 3e des Six jours de Bruxelles (avec Lucien Acou) 1957 Six jours de Bruxelles (avec Willy Vannitsen) 1958 Six jours de Gand (avec Reginald Arnold) Omnium de Milan Omnium de Gand Omnium de Bruxelles Omnium de Zurich 1959 Omnium de Gand Omnium de Paris Omnium de Bruxelles Omnium de Gand Omnium de Rocourt Omnium de Bruxelles Omnium de Gand Course aux points de Bruxelles Course derrière derny de Bruxelles 1960 Six jours de Berlin (avec Peter Post) Six jours de Gand (avec Peter Post) Omnium de Bruxelles 2e des Six jours de Bruxelles (avec Peter Post) 2e des Six jours de Francfort (avec Peter Post) 1961 Six jours de Cologne (avec Peter Post) Six jours de Bruxelles (avec Peter Post) Six jours de Gand (avec Peter Post) Six Jours d'Anvers (avec Peter Post et Willy Vannitsen) Omnium de Bruxelles 2e du championnat de Belgique d'omnium 2e du championnat de Belgique de l'américaine (avec Edgard Sorgeloos) 2e des Six jours de Berlin a (avec Peter Post) 2e des Six jours de Milan (avec Peter Post) 2e des Six jours de Berlin b (avec Peter Post) 2e des Six jours de Francfort (avec Peter Post) 3e des Six jours de Zurich (avec Peter Post) | 1962 Six jours de Dortmund (avec Peter Post) Six jours de Berlin 1 (avec Peter Post) Six Jours d'Anvers (avec Peter Post et Oscar Plattner) 2e du championnat d'Europe de l'américaine (avec Peter Post) 2e des Six jours de Berlin b (avec Peter Post) 3e du championnat d'Europe derrière derny 3e des Six jours de Milan (avec Peter Post) 1963 2e des Six jours de Berlin (avec Rik Van Steenbergen) 3e des Six jours de Zurich (avec Rik Van Steenbergen) 3e des Six jours de Bruxelles (avec Hugo Scrayen) 1964 Omnium de Rocourt Omnium d'Ostende Course aux points de Rocourt Course aux points d'Ostende 1965 Omnium d'Ostende Omnium d'Ostende Omnium de Rocourt Omnium d'Ostende Omnium de Valenciennes Omnium de Bruxelles Course aux points de Rocourt Course aux points d'Ostende Course aux points de Rocourt Course aux points d'Ostende 1968 Champion de Belgique de l'américaine (avec Patrick Sercu) Omnium de Gand (avec Patrick Sercu) Omnium de Gand (avec Julien Stevens) Omnium de Gand (avec Romain De Loof, Norbert Seeuws et Julien Stevens) 2e des Six Jours d'Anvers (avec Fritz Pfenninger et Peter Post) 2e des Six jours de Gand (avec Patrick Sercu) 3e des Six jours de Charleroi (avec Patrick Sercu) 1969 Champion de Belgique de l'américaine (avec Patrick Sercu) Six Jours d'Anvers (avec Peter Post et Patrick Sercu) 1970 3e des Six Jours d'Anvers (avec Sigi Renz et Theo Verschueren) |

## Distinction et hommage

* Trophée Edmond Gentil: 1959
* En 1961, il remporte le trophée national du Mérite sportif
* Tour de France Classement de la combativité: 1963
* Étape Prix de la combativité (8): 4 in 1963, 1 in 1962, 1964, 1965 & 1966
* Trophée de l'AIOCC: 1982
* En 2002, Rik Van Looy fait partie des coureurs retenus dans le Hall of Fame de l'Union cycliste internationale
* Mémoire du Cyclisme – Les plus grands cyclistes : 11e place: 2002
* Personnalité sportive de la province d'Anvers: 2005
* Citoyen d'honneur de Grobbendonk: 2012
* Statue à Herentals: 2017
* Depuis 2018, le Grand Prix Rik Van Looy avec une arrivée à Herentals lui est dédié.
* Buste à Grobbendonk: 2021
* Peinture murale au Musée KOERS, Roulers: 2023
* Exposition Van Looy 90 in Herentals: 2023
* ProcyclingStats – Classement de tous les temps : 2e place (162 victoires)
* ProCyclingStats – All Time Ranking: 8th place
* CyclingRanking – Classement de tous les temps : 8e place
* UCI Top 100: 16e place
Au cours de sa carrière, plusieurs singles vinyles sur Van Looy ont été publiés par des artistes belges et néerlandais.