# Villers-Bocage (Calvados)

Villers-Bocage est une commune française, située dans le département du Calvados en région Normandie, peuplée de 3 130 habitants.

## Géographie

La commune est dans le Pré-Bocage, désignation récente, sorte de seuil du Massif armoricain aux confins du Bocage virois, du Bessin et de la plaine de Caen. Son bourg est à 8 km au nord de Aunay-sur-Odon, à 12 km à l'est de Caumont-l'Éventé, à 12 km au sud de Tilly-sur-Seulles et à 25 km au sud-ouest de Caen.
Villers-Bocage est majoritairement dans le bassin de la Seulles, par son affluent la Seulline qui délimite le territoire à l'ouest. Quatre de ses courts affluents parcourent le territoire communal. Une frange sud-est est dans le bassin de l'Orne, donnant ses eaux à des petits affluents de l'Odon.
Le point culminant (217 m) se situe en limite nord-est, à la sortie de la D 675 du territoire. Le point le plus bas (95 m) correspond à la sortie de la Seulline du territoire, au nord-ouest. Hormis la partie urbaine, la commune est bocagère.
Communes limitrophes de Villers-Bocage :
| Villy-Bocage | Villy-Bocage | Parfouru-sur-Odon |
| Tracy-Bocage | | Épinay-sur-Odon |
| Maisoncelles-Pelvey | Maisoncelles-Pelvey | Épinay-sur-Odon |
Le 1er janvier 2017, la commune passe de l'arrondissement de Caen à celui de Vire.

### Climat

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique franc, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Normandie (Cotentin, Orne), caractérisée par une pluviométrie relativement élevée (850 mm/a) et un été frais (15,5 °C) et venté. Parallèlement le GIEC normand, un groupe régional d’experts sur le climat, différencie quant à lui, dans une étude de 2020, trois grands types de climats pour la région Normandie, nuancés à une échelle plus fine par les facteurs géographiques locaux. La commune est, selon ce zonage, exposée à un « climat contrasté des collines », correspondant au Bocage normand, bien arrosé, voire très arrosé sur les reliefs les plus exposés au flux d’ouest, et frais en raison de l’altitude.
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,3 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 12,1 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 910 mm, avec 13,4 jours de précipitations en janvier et 8,1 jours en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Seulline à 5 km à vol d'oiseau, est de 11,3 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 992,2 mm$^,$. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d’émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

## Urbanisme
### Typologie

Au 1er janvier 2024, Villers-Bocage est catégorisée bourg rural, selon la nouvelle grille communale de densité à 7 niveaux définie par l'Insee en 2022. Elle appartient à l'unité urbaine de Villers-Bocage, une agglomération intra-départementale dont elle est ville-centre$^,$. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Caen, dont elle est une commune de la couronne$^,$. Cette aire, qui regroupe 296 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants$^,$.

### Occupation des sols

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (61,9 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (72,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (34 %), zones urbanisées (24,4 %), terres arables (20,4 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (10,7 %), zones agricoles hétérogènes (7,5 %), forêts (2,9 %). L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIIIe siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui).

## Toponymie

Le nom de la localité est attesté sous la forme Villiers en Boscaige en 1365.
L'appellatif toponymique Villers est issu du gallo-roman villare, issu lui-même du latin villa rustica, « domaine rural ». Il est ici adjoint du nom du pays, Bocage, à rapprocher de son homonyme picard où le terme désigne plus directement la végétation.
Le gentilé est Villersois.

## Histoire
### Moyen Âge

Le 24 juillet 1346, lors de sa chevauchée, le roi d'Angleterre Édouard III prend la ville. En 1366, Jeanne Bacon, veuve de Guillaume Bertrand second fils de Robert VIII Bertrand de Bricquebec, fonde le prieuré hospitalier de Sainte-Élisabeth. En 1417, toujours pendant la guerre de Cent Ans, Henri V d'Angleterre s'empare à nouveau de la ville.

### Époque contemporaine

Le 22 août 1886, la commune est reliée à la gare de Caen par une ligne de chemin de fer qui va à l'origine jusqu'à Aunay-sur-Odon et qui est ensuite prolongée en 1891 jusqu'à la gare de Vire. Le transport des voyageurs sur la ligne de Caen à Vire est interrompu le 1er mars 1938. Le transport de marchandises est par la suite limité à Jurques, puis définitivement suspendu. La ligne est alors déclassée et déferrée.

#### Seconde Guerre mondiale

Le 13 juin 1944, Michael Wittmann brise l'offensive Perch de la 7e division blindée britannique qui venait de libérer la ville. Relativement épargnée jusqu'alors, la ville est entièrement détruite par les bombardements alliés qui suivent le retrait britannique. Les Allemands ne se retireront définitivement de la ville que le 4 août 1944.
La ville sera entièrement reconstruite après les bombardements et les combats pour la Libération.
* La rue principale de la ville, telle qu'elle apparaît à la mi-juin 1944.
* Villers-Bocage sous les bombes britanniques le 30 juin 1944.

## Politique et administration
### Administration municipale

Liste des maires successifs :
| Période | Période | Identité | Étiquette | Qualité |
| Les données manquantes sont à compléter. |||||
| 1810 | | Stanislas de Grandclos Meslé | | |
| Les données manquantes sont à compléter. |||||
| v. 1850 | | Saillenfest | | |
| 1900 | 1919 | Émile Samson | | Agriculteur, boucher Conseiller d'arrondissement de Villers-Bocage |
| Les données manquantes sont à compléter. |||||
| mai 1929 | mai 1945 | Albert Doublet | | Minotier et négociant en grains |
| mai 1945 | octobre 1947 | André Doublet | | |
| octobre 1947 | mars 1965 | Jean Levêque | RPF puis RS puis UNR | Notaire, colonel de réserve Conseiller général de Villers-Bocage (1945 → 1988) |
| mars 1965 | octobre 1992 (démission) | Stanislas de Clermont-Tonnerre | DVD | Agriculteur Conseiller général de Villers-Bocage (1988 → 1994) |
| octobre 1992 | mars 2014 | Xavier Lebrun$^,$ (1947-2023) | DVD | Agent d'assurance Conseiller général de Villers-Bocage (1994 → 2008) Vice-président du conseil général (2001 → 2008) Président de Villers-Bocage Intercom (2003 → 2011) Vice-président de Pré-Bocage Intercom |
| mars 2014 | mai 2020 | Marc Hébert | SE | Retraité de l'enseignement |
| mai 2020 | En cours | Stéphanie Leberrurier | SE | Assistante de direction 2e vice-présidente de Pré-Bocage Intercom (2020 → ) |
Le conseil municipal est composé de vingt-trois membres dont le maire et quatre adjoints.

## Démographie

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006.
En 2021, la commune comptait 3 130 habitants, en évolution de +0,81 % par rapport à 2015 (Calvados : +1,02 %, France hors Mayotte : +1,84 %). La population a doublé dans les quarante dernières années du XXe siècle.
Évolution de la population :
| 1793 | 1800 | 1806 | 1821 | 1831 | 1836 | 1841 | 1846 | 1851 |
| 1 121 | 1 010 | 1 223 | 1 177 | 1 178 | 1 178 | 1 146 | 1 134 | 1 127 |
Évolution de la population, suite (1) :
| 1856 | 1861 | 1866 | 1872 | 1876 | 1881 | 1886 | 1891 | 1896 |
| 1 105 | 1 156 | 1 155 | 1 147 | 1 139 | 1 084 | 1 147 | 1 057 | 1 104 |
Évolution de la population, suite (2) :
| 1901 | 1906 | 1911 | 1921 | 1926 | 1931 | 1936 | 1946 | 1954 |
| 1 047 | 1 073 | 1 141 | 1 039 | 1 060 | 1 093 | 1 202 | 743 | 1 431 |
Évolution de la population, suite (3) :
| 1962 | 1968 | 1975 | 1982 | 1990 | 1999 | 2006 | 2011 | 2016 |
| 1 825 | 1 985 | 2 317 | 2 623 | 2 845 | 2 904 | 2 868 | 3 007 | 3 110 |
Évolution de la population, suite (4) :
| 2021 | - | - | - | - | - | - | - | - |
| 3 130 | - | - | - | - | - | - | - | - |

## Économie et tourisme

La commune de Villers-Bocage est le siège de l'office de tourisme du Pré-Bocage.

## Lieux et monuments

* Église Saint-Martin, reconstruite en 1950, inaugurée par monseigneur Roncalli futur Jean XXIII.
* Château de Villers. Bâti au début du XVIIe siècle, il se composait alors de deux corps de bâtiment flanqués d'échauguettes, enserrant un étroit pavillon contenant un escalier. Vers 1670, on agrandi le château d'une grande aile latérale, d'ordonnance très classique.
* Mairie également reconstruite, inaugurée en 1960 par le général de Gaulle.
* Vestiges d'une motte au sud du village, et à l'est du château moderne. Le tertre de forme circulaire est flanqué d'une basse-cour quadrangulaire, qui supportait un château féodal$^,$.
* Calvaire avec le Christ, Saint Marie et Saint Jean devant le rond-point de la route départementale 675.
* L'église Saint-Martin.
* Le château.

### Patrimoine disparu

* Statue en bronze de François Richard-Lenoir réalisée par Louis Rochet. La statue était entourée d'une grille. Elle est inaugurée le 27 août 1865. Sous le régime de Vichy, elle est déboulonnée et fondue dans le cadre de la mobilisation des métaux non ferreux. Le piédestal est resté vide.
* Ancienne église Saint-Germain.

## Activité et manifestations
### Labels

La commune est une ville fleurie (deux fleurs) au concours des villes et villages fleuris.
Villers-Bocage fait partie du label Village étape depuis 2003.

### Sports

L'Union sportive Villers-Bocage fait évoluer une équipe de football en ligue de Basse-Normandie et deux autres en division de district.

### Jumelages

* Bampton (Royaume-Uni) depuis 1974.
* Mömbris (Allemagne) depuis 1989, dans l'arrondissement d'Aschaffenbourg en Bavière.

### Manifestations

La commune accueille une soirée du festival des Veillées d'été en août, grandes soirées pique-nique et spectacle organisées par l'association Tourisme en Bocage virois.

## Personnalités liées à la commune

* Jeanne Bacon est née du second mariage entre Roger V Bacon et Éléonore de Villiers (ou de Villers-Bocage). Elle eut un demi-frère Robert, mort en bas âge, né du premier mariage de Roger avec Aelis d'Asnières. Son autre frère Guillaume, né du second mariage de Roger, est lui aussi mort en bas âge (la plaque funéraire des deux fils de Roger Bacon est d'ailleurs visible sur l'un des murs extérieurs de l'église du Breuil-en-Bessin). Elle est l'unique héritière du fief de la famille Bacon du Molay. Deux grandes familles se disputent alors la main de Jeanne, les Bertran(d) de Briquebec et les d'Harcourt. Jeanne épouse en premières noces en 1340, Guillaume Bertran(d), vicomte de Rocheville, second fils de Robert VIII Bertrand de Bricquebec et de Laurence du Merle (sœur du maréchal Foulques du Merle). Son époux meurt au cours de la bataille de Mauron en Bretagne le 14 août 1352. En secondes noces, elle épouse Jean Ier de Luxembourg-Ligny († 1364), fils de Waléran II de Luxembourg-Ligny, seigneur de Ligny-en-Barrois, de Roussy et de la Roche.
    Jeanne fonde de son propre chef le 1er août 1366, le prieuré hospitalier de Sainte-Élisabeth à Villers-Bocage. Dans cet endroit seront reçus et soignés les pauvres, les passants, les femmes enceintes et les orphelins jusqu’à l’âge de sept ans. Pour commémorer cet acte de bienfaisance, une rue de la ville de Villers-Bocage porte encore son nom aujourd'hui. Jeanne décède en 1376 et est inhumée dans l'abbaye de Saint-Évroult dans l'actuel département de l'Orne. N'ayant point d'enfant, la lignée directe des Molay Bacon s'éteint et l'héritage de la maison de Molay est dispersé entre les descendants indirects de la famille.
* Charles de Tilly (1775-1855), homme politique, maire de Villers-Bocage de 1800 à 1825.
* René-Ernest Huet (1886-1914) était un artiste-peintre originaire de Villers-Bocage, prix de Rome en 1908, mort brutalement en 1914 pendant la Première Guerre mondiale à Mametz durant la bataille de la Somme.
* Régis Bodrug, artiste-peintre reconnu dans le département du Calvados avec plusieurs centaines d'expositions à son actif dans la région Basse-Normandie (et en France, à Paris notamment) et l'obtention de plusieurs prix et distinctions dont notamment le prix Holodomor en 2013. Il vit depuis 2013 à Villers-Bocage et a organisé dans la ville plusieurs manifestations artistiques (une exposition sur le peintre René Huet originaire de Villers-Bocage en 2015 par exemple). Né d'un père d'origine ukrainienne, son engagement artistique a à plusieurs reprises défendu l'Ukraine de ses origines (notamment pour la reconnaissance du génocide du Holodomor en France.)

## Héraldique

* Les armes de la commune de Villers-Bocage se blasonnent ainsi :
* De gueules aux six quintefeuilles d'argent ordonnées 3, 2 et 1.
* Il s'agit des armes de la famille Bacon à qui appartenait la seigneurie de Villers-Bocage.