# Habitation agricole coloniale

Dans les anciennes colonies françaises aux Antilles, en Guyane, en Louisiane et aux Mascareignes, les habitations sont des exploitations agricoles, des plantations tenues autrefois par des colons de métropole ou leur représentant, et sur lesquelles travaillaient des esclaves. Les habitations qui conservent encore une activité agricole sont aujourd'hui essentiellement tournées vers la production de rhum et de banane.
« Habitation » est le terme le plus approprié pour traduire le terme anglais « plantation » dans le contexte caribéen.

## Histoire
### Résider et cultiver

Aux début de la colonisation des Antilles, est mise en place cette forme initiale d’exploitation agricole, issue des concessions accordées aux premiers colons venus dans les îles. De 20 ha d'abord, puis 10 ha ensuite, ces concessions ont initialement la forme d'une lanière allant « du battant des lames au sommet des montagnes ». Apparaissent ensuite les « étages », sans accès à la mer, limités par une rivière ou une ravine. Pour conserver sa « place », le concessionnaire devait « s'habituer » c'est-à-dire, en ancien français, construire sa demeure et résider sur sa terre, la défricher et la mettre en culture. Le concessionnaire résidant et exploitant prenait alors le nom dhabitant, et la concession mise en valeur celui dhabitation.

### Typologie

Selon le Dr. Vincent Huyghues-Belrose, ces exploitations domaniales ne sont pas nécessairement de vastes étendues, ni cultivées par de nombreux esclaves. Elles se consacrent à diverses cultures et spéculations selon le lieu et le temps. On distingue ainsi la petite habitation vivrière familiale sans esclave, l'habitation en pétun (tabac) exploitée par d'ancien engagés associés, l'habitation sucrière esclavagiste, l'habitation caféière, l'habitation cacaoyère et plus récemment l'habitation bananière mécanisée. En revanche, les rares domaines consacrés à l'élevage, du fait que le concessionnaire n'y résidait pas, n'ont jamais porté le nom d'« habitation » mais ceux de « ménagerie » (pâturages enclos) et de « hatte » (équivalent du ranch).

### Importation progressive d'esclaves

La culture du pétun (tabac) qui est la base de l'occupation des îles d'Amérique n'impliquait à l'origine pas ou peu l'utilisation d'esclaves. En revanche, les besoins de l'extraction et de la transformation du sucre exigent une organisation protoindustrielle. Celle-ci provoque un besoin de main-d'œuvre que l'on n'a su trouver que dans les esclaves. Comme le constate Gilberto Freyre « l'esclavage suit la sucrerie ».

### Façonnement du territoire et de la société

L’habitation est devenu la cellule fondamentale de la société de plantation en cours de formation. A travers ses remaniements progressifs, elle marque encore le paysage et la société, parfois jusqu’à nos jours. Identifiée à un lieu et à une famille possédante, l’habitation s’inscrivait dans un réseau de liens familiaux et sociaux entre les habitants. C’est d’eux qu’est issue la minorité dominante qui a assuré sa suprématie sur la vie économique des anciennes colonies.

## Répartition géographique

Les habitations coloniales se retrouvent dans toutes les anciennes colonies françaises, sans exception : aux Antilles (Martinique, Guadeloupe, Haïti, Saint-Christophe, Sainte-Croix...), en Guyane, en Louisiane, et aux Mascareignes (La Réunion, Maurice).
Par la suite, on en retrouve dans les zones de plantation tropicales où se sont installés des colons français, en particulier dans la région de Santiago de Cuba et à Santo Domingo où sont venus s’installer de nombreux colons français ayant fui les révoltes d’esclaves qui survinrent à Saint-Domingue à la fin du XVIIIe siècle, mais aussi à Trinité et dans les îles des Antilles perdues à la suite de guerres coloniales ou revendues à d'autres nations européennes, ainsi que sporadiquement dans tous les États du Sud des États-Unis où s'installèrent des Français après l'indépendance et les guerres napoléoniennes.

## Description
### Économie

Leur économie était à l'origine basée sur l'esclavagisme et au XIXe siècle, l'écrivain abolitionniste Augustin Cochin les décrit ainsi : « des prisons sans muraille, des manufactures odieuses produisant du tabac, du café, du sucre, et consommant des esclaves ».
Sur les anciennes plantations, du tabac, du café, du sucre ou de l'indigo étaient cultivés$^,$.

### Organisation spatiale

Cette description est empruntée à Frédéric Mauro - Petit monde antillais à Saint-Domingue au XVIIIe siècle :
   « Voici une de leurs « habitations », entendez de leurs grandes plantations de canne à sucre, gagnée sur la brousse et la savane, avec ses vastes champs, ses « carreaux » de cannes et de patates. Au centre la maison du maître en briques et en bois. Dans ses larges pièces, des meubles d'acajou et de rotin que respectent, quelque peu, les terribles termites. La cuisine et les dépendances forment un logis séparé ; de même la case de l'économe. Proches les unes des autres, assez misérables, les cases à nègres sont recouvertes de paille, toutes pourvues d'un jardin... L'hôpital (l'infirmerie, dirions nous) contient au moins un lit pour vingt esclaves… Derniers éléments : la « sucrerie » … la « guildiverie »
Les esclaves sont logés dans des cases en torchis ou des huttes circulaires, inspirées de l'habitat africain. Pour contrôler plus efficacement cette main-d’œuvre, les maîtres finissent par réguler l'agencement des cases, jusqu'à aboutir au principe de la rue Cases-Nègres, par regroupement autour d'une voie centrale.

### Des fonctions hiérarchisées
#### Géreurs

Le géreur est le directeur de l'exploitation.

#### Propriétaires
## L'habitation, matrice originelle de la culture créole

Selon Pierre Cafournet, conservateur adjoint de l'habitation Murat, « L'habitation sucrière est le point de départ de la culture et de l'organisation sociale antillaises. Elle a fondé notre langue créole et le reste de notre identité. Cette période a marqué notre inconscient et façonné notre mentalité ».

## Propriétaires très divers

Certaines habitations appartiennent à de nobles, d'autres à des colons aventuriers (habitation Murat). On en trouve également qui appartiennent à des congrégations religieuses (habitations Loyola, Fonds Saint-Jacques, Saint-Régis, Bisdary, La Grivelière, Mont-Carmel), et parfois même qui appartiennent à l'État (habitations Trou-Vaillant, Fonds Saint-Jacques). En majorité les propriétaires sont blancs, mais certaines appartiennent aussi à des noirs ou des métis (habitations Bologne, Clément).
Les deux tiers des propriétaires d'habitations résidaient en métropole (« propriétaires absentéistes »), et les plantations étaient dans ce cas dirigées par des gérants, véritables maîtres des lieux.

## Exemples d'habitations

Parmi les habitations préservées, dont certaines sont classées aux monuments historiques, se trouvent :

### Aux Antilles
#### À Saint-Christophe

Saint-Christophe est le premier établissement colonial français aux Antilles.
* Habitation de La Grande Montagne

#### En Guadeloupe

* Habitation Belleville
* Habitation Bisdary
* Habitation Beauséjour
* Habitation Bois-Debout
* Habitation Bologne
* Habitation Damoiseau
* Habitation Darius
* Habitation Ducharmoy
* Habitation l'Ermitage
* Habitation-Caféière Getz
* Habitation Gissac
* Habitation La Grivelière
* Habitation Grand-Camp
* Habitation La Joséphine
* Habitation La Lise
* Habitation Loiseau
* Habitation Mamiel
* Habitation Massieux
* Habitation le Maud'Huy
* Habitation Mont-Carmel
* Habitation Muscade
* Habitation Petit-Parc
* Habitation des Rochers
* Habitation Routa
* Habitation Thomas
* Habitation Zévallos
* Habitation Darboussier
* Habitation-sucrerie La Ramée
* Habitation du Héleu
* Usine-sucrerie Comté de Lohéac

#### À Marie-Galante

* Habitation Murat
* Habitation Roussel-Trianon

#### En Martinique

* Habitation Fonds Saint-Jacques
* Habitation Clément
* Habitation Trou-Vaillant (Saint-James)
* Habitation Gradis (anciennement Prunes)
* Habitation Eyma
* Habitation Leyritz
* Habitation Pécoul
* Habitation Anse Latouche
* Habitation Vivé
* Habitation Le Lareinty
* Habitation Moulin-l'étang
* Habitation Assier
* Habitation Fonds Brûlés
* Habitation Chalvet
* Habitation Saint-Étienne
* Habitation du Simon
* Habitation Perpigna
* Habitation Céron
* et la liste des monuments historiques de la Martinique

#### À Saint-Domingue et en Haïti

* Habitation Bréda du Haut-du-Cap
* Habitation d'Héricourt-Noé aux Manquets à Acul-du-Nord.
* Habitation Laborde
* Habitation Le Beau
* Habitation Madère où est né Thomas Alexandre Dumas
* Habitation caféière Seguineau-Navailles
* Habitation Chateauroux ou sucrerie Nolivos
* Habitation Fleuriau de Bellevue
* Habitation Gradis
* Cul-de-Sac

### En Louisiane

* Plantation-sucrerie Labatut à Pointe-Coupée en Louisiane.Habitation Pitot
* Plantation Whitney
* Plantation-sucrerie Labatut

### En Guyane

* Habitation Loyola
* Habitation Arthur
* Habitation Beauregard
* Habitation Vidal
* Habitation La Constance
* Habitation Saint-Régis

### Aux Mascareignes
#### À La Réunion

* Habitation Nairac
* Habitation Desbassayns
* Domaine du Grand Hazier
* Domaine du Chaudron
* Habitation du Gol
* Domaine de Maison Rouge
* Vieux Domaine
* Domaine de La Poncetière
* Domaine de Clermont
* Domaine de la Vallée
* Domaine de Montgaillard
* Domaine Appavoupoullé
* Domaine de Savanna

#### À Rodrigues

* Habitation Leguat