# L'Apocalypse (Buffy)

L'Apocalypse est le 22e épisode de la saison 5 de la série télévisée Buffy contre les vampires. C'est aussi le centième de la série, et il aurait pu être le dernier, puisqu'il s'achève par le sacrifice et la mort de l'héroïne. Il est écrit et réalisé par Joss Whedon, le créateur de la série.

## Résumé

Après avoir sorti Buffy de sa catatonie, le Scooby-gang s'organise pour contrer Gloria à la boutique de magie. Si la déesse parvient à aller au bout du rituel, c'est-à-dire répandre le sang de Dawn, le portail vers sa dimension démoniaque s'ouvrira et cela apportera l'Apocalypse. Le seul moyen de sauver le monde sera alors de supprimer cette dernière. Buffy fait clairement comprendre à ses amis que, si le portail s'ouvre, elle défendra sa sœur jusqu'à la mort et celle du monde. Anya suggère à la Tueuse de combattre la déesse avec la masse du troll Olaf (vue dans l'épisode Triangle). Ensuite, Willow discute avec sa meilleure amie sur l'élaboration d'un sort qui blesserait Gloria et redonnerait la santé mentale à Tara. Buffy lui avoue que la sorcière est sa meilleure arme. Au sous-sol de la boutique de magie, Alex et Anya font l'amour. Il lui promet le mariage si jamais ils survivent. L'heure approche et tout le monde se prépare. Spike et Buffy vont chercher des armes chez elle. Sur le seuil, elle invite le vampire à entrer chez elle. Ce dernier lui jure de protéger Dawn jusqu'au bout et lui avoue à nouveau ses sentiments.
Pendant ce temps, Dawn essaye par tous les moyens de faire réapparaître Gloria. Elle est furieuse contre Ben à cause du marché qu'il a accepté. La déesse n'est pas de son avis et lui fait comprendre que la plupart des humains ne résisteraient pas à une telle offre. Alors que la jeune fille espère vraiment que Buffy va venir, Gloria ordonne à ses esclaves d'aller l'attacher en haut de la tour. Le rituel s'annonce. Cependant, grâce à Tara, que son état attire irrésistiblement vers la Clé, le groupe sait où doit se dérouler le rituel.
Tara conduit le groupe jusqu'à une tour en construction, au sommet de laquelle Dawn est attachée. Willow passe à l'action, utilise la magie pour rendre son état normal à sa compagne et affaiblit fortement, par la même occasion, Gloria. Cette dernière retrouve sa force pendant son combat contre la Tueuse qui, avec la masse du troll Olaf, parvient à blesser gravement la déesse qui retrouve alors l'apparence de Ben. Buffy, incapable de le tuer, lui ordonne de quitter Sunnydale pour toujours. Une fois qu'elle est partie, Giles arrive et étouffe mortellement le jeune homme pour éviter tout risque de retour de Gloria. Pendant ce temps, Dawn est rejointe par Doc qui, après s'être débarrassé de Spike en le jetant du haut de la tour, l'entaille pour faire couler son sang, ce qui active le portail. Buffy vient la sauver, précipite à son tour Doc dans le vide, mais il est trop tard, car le portail est ouvert et l'Apocalypse débute, car des monstres y surgissent. Les maisons prennent des caractères démoniaques, les rues s'ouvrent provoquant la panique, un dragon apparaît, des tremblements de terre se manifestent et certains murs s'effondrent.
Elle repense alors aux paroles de la Première Tueuse, selon lesquelles la mort est son cadeau et décide, après avoir fait ses adieux à sa sœur, de sauter dans le portail pour le refermer avec son propre sang (qui est le même que celui de Dawn). Le portail se referme et le monde est sauvé, mais le groupe retrouve le corps sans vie de la Tueuse au pied de la tour. Tous pleurent la mort de leur amie. La saison se termine sur la pierre tombale de Buffy avec l'épitaphe : « Buffy Anne Summers, 1981-2001, sœur bien-aimée, amie dévouée, elle a souvent sauvé le monde ».

## Production

Joss Whedon a tout d'abord conçu cet épisode en ayant dans l'idée qu'il serait le dernier de la série et qu'il y ferait mourir Buffy. Il a donc voulu en faire un retour aux sources et un résumé de l'esprit de la série, comme on le voit au début de l'épisode quand Buffy tue un vampire tout ce qu'il y a de plus commun. Par la suite, Whedon savait que la série allait se poursuivre mais il a tout de même gardé son idée originelle pour faire de ce centième épisode un moment mémorable où Buffy apprend enfin la véritable signification d'être une Tueuse et se sacrifie pour cela.

### Références internes

Quand Buffy demande à Giles combien d'apocalypses ils ont combattu, il répond « Six, au moins » ce qui fait référence aux cinq précédentes dans les épisodes Bienvenue à Sunnydale, Le Manuscrit, Acathla, Le Zéro pointé et La Fin du monde, puis il ajoute qu'il a « l'impression d'en avoir vécu une centaine », ce qui est un clin d'œil car cet épisode est le centième de la série.
Lorsque Tara quitte la boutique de magie pour rejoindre la tour de Gloria, elle s'arrête devant Giles et le traite de meurtrier. Plus tard dans l'épisode, effectivement, Giles tue Ben. Anya dit à Alex qu'en principe elle fuit les apocalypses, faisant référence à l'épisode La Cérémonie où elle agit ainsi.

### Références culturelles

Dans la version originale, Spike remarque que le discours que Buffy leur fait avant qu'ils partent affronter Gloria n'est pas vraiment le discours de la Saint Crépin, référence à un extrait célèbre de la pièce Henri V de William Shakespeare (dans la version française, cette référence a été remplacée par une référence à l'appel du 18 juin). La remarque de Willow sur le fait qu'elle ne refuserait pas « une dose de courage » est une allusion au personnage du lion peureux dans Le Magicien d'Oz.

## Statut particulier de l'épisode

Quand Joss Whedon a écrit cet épisode, il pensait que ce serait le dernier de la série car la chaîne The WB ne souhaitait pas renouveler son contrat pour des saisons supplémentaires. Mais, en cours de saison, la chaîne UPN a racheté les droits de diffusion de la série ce qui lui a permis de prolonger son existence pour deux autres saisons.
La rédaction d'Entertainment Weekly le classe à la 10e place des meilleurs épisodes des séries de Whedon, avec en commentaire : « Le sacrifice est une partie essentielle du destin d'un héros - l'acte suprême consistant à mettre en péril son propre bien-être pour protéger quelqu'un d'autre. Après tous les dangereux exploits accomplis par Buffy au cours des années, nous n'avions jamais été amenés à croire qu'elle marchait sciemment vers sa mort ». Daniel Erenberg, de Slayage, le classe à la 5e place des meilleurs épisodes de la série, le qualifiant de « tournant » où « une série déjà formidable est devenue épique ». Carley Tauchert, du site Den of Geek, le classe à la 3e place des meilleurs épisodes de la série, évoquant un « épisode fantastique où tout est fait pour boucler la boucle ». Samuel Roberts, du magazine SciFiNow, le classe à la 4e place des meilleurs épisodes de la série, soulignant le final « poignant ». Lors d'un sondage organisé en 2012 par la chaîne Syfy, les téléspectateurs l'ont classé à la 5e place des meilleurs épisodes de la série.
Noel Murray, du site The A.V. Club, évoque la grande qualité de la réalisation et de l'écriture de Joss Whedon et souligne que c'est « un final approprié pour cette étrange, audacieuse et superbe saison ». Pour les rédacteurs de la BBC, c'est un « mélange à couper le souffle entre de sensationnelles scènes de combat et des émotions fortes » qui donne « un autre triomphe » à un homme « en total contrôle de sa création ». Mikelangelo Marinaro, du site Critically Touched, lui donne la note maximale de A+, estimant qu'une grosse première moitié de l'épisode fait le point sur l'évolution des personnages et où ils en sont désormais alors que le dernier acte « est essentiellement une scène d'action frénétique et excellemment exécutée qui se termine de façon incroyablement poignante ».

### Importance narrative

Comme tous les épisodes finaux de chaque saison, celui-ci a une grande importance car il clôt l'arc narratif de la saison. Buffy se sacrifie à la place de Dawn pour stopper l'apocalypse et, par sa mort, reçoit ainsi le « cadeau » qui lui avait été annoncé par la Première Tueuse. Giles met définitivement fin à la menace représentée par Gloria en tuant Ben, l'humain avec qui elle partage son corps. Dawn cesse d'être une clé mystique et devient une adolescente normale et Spike promet à Buffy de la protéger, intégrant ainsi définitivement le Scooby-gang. Alex fait sa demande en mariage à Anya, ce qui aura des répercussions sur la saison suivante.

### Récompenses

En 2008, un Emmy Award spécial pour le Moment le plus mémorable dans une série dramatique a été décerné à la scène de la mort de Buffy dans cet épisode.

## Musique

Christophe Beck, compositeur régulier de la série des saisons 2 à 4, avait laissé la mise en musique de la saison 5 à son confrère Thomas Wanker. Il a toutefois repris du service pour ce 100e épisode, duquel on retiendra le morceau Sacrifice qui illustre tout le final.

## Distribution
### Acteurs et actrices crédités au générique

* Sarah Michelle Gellar : Buffy Summers
* Nicholas Brendon : Alexander Harris
* Alyson Hannigan : Willow Rosenberg
* Emma Caulfield : Anya Jenkins
* Michelle Trachtenberg : Dawn Summers
* James Marsters : Spike
* Anthony Stewart Head : Rupert Giles

### Acteurs et actrices crédités en début d'épisode

* Clare Kramer : Gloria
* Charlie Weber : Ben
* Amber Benson : Tara Maclay
* Joel Grey : Doc

### Acteurs et actrices crédités en fin d'épisode

* Todd Duffey : Murk