# Inter Insigniores

La déclaration Inter Insigniores... (en français: Parmi les traits...) (sur la question de l'admission des femmes au sacerdoce ministériel) est un document de la 'Congrégation pour la doctrine de la foi'. (du Saint-Siège) sur la question de l'admission des femmes au sacerdoce ministériel. Approuvée par le pape Paul VI elle est signée par le préfet, le Cardinal Franjo Šeper avec la collaboration de l'archevêque Jérôme Hamer et rendue publique le 15 octobre 1976.
Ce texte s'articule en six points qui expliquent brièvement la position de l'Église catholique sur la place et le rôle de la femme dans cette institution, plus particulièrement sur la question de l'Ordination sacerdotale et le ministère pastoral des femmes dans l'Église catholique.
Tout d'abord, les auteurs s'appuient sur la tradition pour affirmer que jamais dans l'histoire une femme n'a eu accès a l'ordination presbytérale ou épiscopale de façon valide. Ensuite, ils rappellent que Jésus-Christ lui-même a confié à des hommes la tâche de faire partie du groupe de ses apôtres, tout en respectant les femmes et en leur accordant un rôle différent, ce qui donne de nombreux indices sur sa volonté d'éloigner les femmes de l'ordination. Ils expliquent que c'est dans un but normatif qu'ils désirent suivre l'exemple du Christ, ce qui limite les abus et permet de rester conforme au dessein de Dieu lui-même et de son Église. Selon eux, le sacerdoce ministériel ne peut être confié à une femme puisqu'il s'agit d'un rôle de représentation de Jésus qui était incontestablement un homme, il s'agit donc également d'une question de rigueur. Enfin, les auteurs terminent en expliquant que le sacerdoce n'est en aucun cas lié aux droits de la personne et que par conséquent : « aucun progrès purement humain de la société ou de la personne ne peut par lui-même y donner accès ». Ils rappellent donc que l'égalité devant Dieu des baptisés n’efface pas la distinction des rôles sociaux qui sont en partie déterminés par le genre de l'individu.

## L'Église catholique et l'ordination des femmes

L'exclusion des femmes du sacerdoce ministériel est prévu par le Droit canonique qui stipule que seul un homme baptisé peut recevoir validement l'ordination sacrée. En addition, la différenciation genrée des rôles traditionnels est un fait très important dans la culture catholique romaine. Ainsi, la question de l'admission des femmes au sacerdoce ministériel apparaît dès la deuxième moitié du XXe siècle comme une problématique pour les autorités de l'Église.
C'est notamment lorsque l'Église est confrontée à la réalité de l'égalité des sexes devant la loi et dans le cadre du Concile Vatican II que la réflexion sur le sujet reprend. Par exemple, le chapitre 29 de la constitution pastorale Gaudium et Spes issu du deuxième concile œcuménique du Vatican se prononce entre autres sur la discrimination de toute sorte et ouvre une porte importante pour ceux et celles qui désirent voir du changement. Les critiques se font de plus en plus nombreuses à mesure que le mouvement féministe prend de l'ampleur dans les années 1970 et que le nombre de théologiennes catholiques féministes augmente. De plus, des ordinations de femmes surviennent au même moment dans la branche protestante, ce qui provoque des émois chez des femmes catholiques qui en désirent autant.
Le pape Paul VI clôture le Concile Vatican II, il est donc le premier qui réagit aux nombreuses revendications de plus en plus vigoureuses de ces femmes qui réclament l'ouverture de l'ordination aux femmes. Il est donc en quelque sorte le précurseur d'une vague de réaffirmation doctrinale avec une première Lettre apostolique Octogesima adveniens (1971) et ensuite avec sa déclaration Inter Insigniores en 1976. Cette réaffirmation s'intensifie avec le pape Jean-Paul II qui publie d'une part une lettre apostolique Ordinatio Sacerdotalis (1994) et d'autre part un motu proprio Ad Tuendam Fidem, qui tous deux visent la clarification de la doctrine catholique, en soulignant le caractère définitif du sacerdoce exclusivement masculin puisque l'Eglise ne se reconnaît pas le pouvoir de changer la substance d'un sacrement. En 2010, le Pape Benoît XVI publie De delictis gravioribus, qui prévoit l’excommunication pour celui qui tente de conférer le sacrement de l'ordre à une femme, comme pour celle qui tente de le recevoir.

## La théologie féministe : Une position controversée

Comme le mentionne Susann Ross dans son article Féminisme et théologie, certaines des féministes théologiennes les plus importantes sont catholiques, cela s'explique sans doute par le fait qu'elles comprennent mieux que personne l'oppression qu'elles-mêmes vivent. Originaires des États-Unis, les premières à développer ce courant de pensée sont majoritairement des femmes blanches et éduquées provenant d'un milieu favorisé.
Celles-ci commencent à se radicaliser dans leurs positions tandis que de son côté, l'Église durcit la sienne sur l'ordination à partir de 1971, certaines, comme Mary Daly, en viennent à rejeter totalement la religion institutionnelle. Ainsi, elle ne lutte plus dans ses écrits pour l'accessibilité de l'ordination pour les femmes car elle y voit dorénavant une soumission à cette institution fondamentalement patriarcale qui ne peut changer graduellement comme elle le pensait au début de ses réflexions.
Ce rejet n'est toutefois pas généralisé, d'autres, comme Elisabeth Schüssler Fiorenza, pensent que même si la tradition et l'Église catholique perpétuent sexisme et patriarcat, ceux-ci ne doivent pas être associés. Elle soutient dans sa théologie critique et libératrice que la solution ne se trouve pas dans le déni de l'institution, mais bien dans la transformation de l'image réductrice de la femme présente dans les textes bibliques. Elles s'accordent néanmoins sur le caractère androcentrique des textes et sur le fait que l'admission des femmes dans les structures ecclésiales patriarcales n'est pas une solution viable.