# Iron Flag

Iron Flag est le quatrième album studio du Wu-Tang Clan, sorti le 18 décembre 2001.
Alors qu'il a fallu quatre ans au Wu-Tang Clan pour donner une suite à leur premier album, moins d'un an s'est écoulé entre The W et ce quatrième opus, avec entretemps seulement deux albums solos : Digital Bullet de RZA et Bulletproof Wallets de Ghostface Killah. En comparaison aux buzz des deux albums précédents, la promotion de cet album est plutôt discrète. Contrairement à la plupart des albums de l'époque, celui-ci contient seulement 12 chansons (plus une cachée) sans interlude ni skit.

## Absences
### Ol' Dirty Bastard

La contribution d'Ol' Dirty Bastard aux albums du Wu-Tang Clan continue de décroître après chaque album. Après avoir été l'un des principaux protagonistes d'Enter the Wu-Tang (36 Chambers), il fut le moins prolifique des membres sur l'album Wu-Tang Forever. Il n'apparaît qu'une seule fois que The W à cause de problèmes avec la justice, problèmes qui se sont aggravés durant l'année séparant The W et Iron Flag. De ce fait, ODB n'apparaît à aucun moment sur cet album.

### Cappadonna

Autre absence de marque : celle de Cappadonna. Après avoir été un simple invité sur Wu-Tang Forever (ces participations étaient créditées « feat. Cappadonna »), il apparaît sur The W comme étant un membre à part entière du Clan (ces participations n'étaient plus créditées « feat. Cappadonna » et il était présent sur chaque photo promotionnelle du groupe). Cependant, l'année précédant la sortie de cet album, il devient mécontent de son aventure avec le groupe (RZA dira de lui qu'il est malheureux que les fans ne le considèrent pas comme un membre à part entière du groupe) et se dispute avec les autres membres sur le fait que son manager, Michael Caruso, est un ancien indic de police. Après cette affaire, il n'apparaît plus sur l'album (excepté la chanson cachée où l'on entend sa voix). Il est néanmoins fortement probable qu'il ait participé aux sessions d'enregistrements de l'album mais que RZA l'ait supprimé des crédits à la dernière minute. Il avait également posé pour la pochette de l'album mais sera effacé par la suite (bien que l'une de ses jambes apparaisse sur la couverture).

## Collaborations

La présence de superstars extérieures au Clan comme Busta Rhymes ou Snoop Dogg sur The W avait causé le mécontentement de beaucoup de personnes, aussi bien chez les fans que chez les critiques. Néanmoins, Iron Flag voit également la participation de grands noms du rap : Flavor Flav de Public Enemy apparaît sur le refrain de Soul Power (Black Jungle) et Back in the Game voit l’apparition de la légende de la soul Ronald Isley, membre des Isley Brothers, et est produit par les Trackmasters. Nick « Fury » Loftin a produit le morceau One of These Days, samplant l'interprétation, par Donny Hathaway, de la chanson de Ray Charles, I Believe to My Soul.
Back in the Game s'ouvre sur le même sample (if what you say is true, the Shaolin and the Wu-Tang could be dangerous!) que Bring da Ruckus dans leur premier album, mais avec une consonance différente de ce que faisait le Wu avant.
Un certain nombre de critiques, comme Ted Kessler de NME ou Nathan Rabin du Onion A.V Club, voit en la participation de Flavor Flav une façon temporaire de remplir le rôle clownesque d'Ol' Dirty Bastard. Il fait le refrain de Soul Power (Black Power) avec U-God et a une longue conversation au sujet de Long Island avec Method Man dans la dernière chanson.

## Réception

L'album s'est classé 6e au Top R&B/Hip-Hop Albums et 32e au Billboard 200 et a été certifié disque d'or par la Recording Industry Association of America (RIAA) le 29 janvier 2002.