# Borealonectes

Borealonectes russelli
Borealonectes est un genre fossile de plésiosaures de la famille des Rhomaleosauridae.
Selon Paleobiology Database en 2024, ce genre est resté monotypique et a une seule espèce fossile son espèce type Borealonectes russelli, découverte sur l'Île Melville au Canada.

## Historique

Le genre Borealonectes et l'espèce Borealonectes russelli sont décrits en 2008 par les paléontologues Tamaki Sato (d) et Xiao-Chun Wu (d)$^,$$^,$.

### Fossiles

Selon Paleobiology Database en 2024, ce genre Borealonectes a une seule collection référencée de fossiles. Cette collection est du Callovien du Jurassique moyen, c'est-à-dire date de 166,1 à 163,5 Ma avant notre ère.

### Découverte

En 1985, une expédition du Musée canadien de la nature dirigée par Dale Russell a découvert le squelette d'un plésiosaure au cap Grassy, sur l'île Melville. La découverte a été rapportée dans la littérature scientifique en 1993. Il a été initialement identifié comme un cf. Cryptocleidus richardsoni.
Ses fossiles ont été découverts dans la formation Hiccles Cove de l'âge Callovien (Jurassique moyen, il y a environ 165 à 161 millions d'années) de l'île Melville, au Canada, l'une des îles de l'archipel arctique canadien. Il est basé sur un crâne, des vertèbres cervicales et le membre antérieur droit d'un individu. Nommé en 2008 par Sato et Wu, Borealonectes est l'un des rares plésiosaures connus du Jurassique d'Amérique du Nord et le premier reptile marin de l'Arctique canadien avec un crâne bien préservé. L'espèce type est B. russelli.

### Étymologie

Le nom de l'espèce rend hommage à Dale Russell en tant que découvreur.

## Description

Le nouveau taxon est caractérisé par un gros os préfrontal et la configuration de la barre post-orbitale, dans laquelle l’os postfrontal est exclu de la fenêtre supratemporale. Il s’agit là de caractères potentiellement uniques parmi les rhomaléosaurides. Le spécimen présente une combinaison de caractères primitifs et dérivés dont la présence chez les rhomaléosaurides est variable, tels que l’absence de foramen dorsomédian et de vacuité ptérygoïde antérieure sur le palais, ainsi que la présence d’une diaphyse droite de l’humérus. L’existence de ce spécimen laisse croire à une distribution planétaire des rhomaléosaurides.
Ce reptile marin est connu pour son crâne, quelques vertèbres cervicales et une patte avant droite. Les vestiges ont permis de reconstituer un représentant typique des plésiosaures à cou court (pliosaures), doté d'une tête relativement longue et se terminant par un rostre arrondi. Les pattes, comme chez tous les plésiosaures, ont été transformées en structures en forme de pagaie, tandis que le corps a dû être aplati. Comparé à d'autres formes similaires (telles que Rhomaleosaurus), Borealonectes se caractérise par certaines caractéristiques uniques, notamment de gros os préfrontaux.

## Paléogéographie

Les fossiles de Borealonectes (dont le nom signifie « nageur boréal ») suggèrent une très large répartition des romaléosauridés ; jusqu'à la découverte de cet animal, en fait, on les trouvait principalement en Europe et (peut-être) en Amérique du Sud. Les Borealonectes font partie des plus anciens plésiosaures connus du continent nord-américain.

## Classification

Selon Benson (d), Evans (d) et Druckenmiller (d) 2012 révisé en 2014 par Benson & Druckenmiller (d) (avec l'exclusion des genres Macroplata et Eurycleidus et l'ajout de Borealonectes) :
En complément, on peut aussi consulter l'image de 2013, concernant la phylogénie complète des plésiosaures :