# Palais du Midi

Le palais du Midi (en néerlandais : Zuidpaleis) est un ancien marché couvert construit à Bruxelles, boulevard Maurice Lemonnier, entre 1875 et 1880 sur les plans de l’architecte Wynand Janssens pour la Compagnie générale des Marchés.

## Histoire

Le palais du Midi a été construit à la suite du voûtement de la Senne, réalisé entre 1867 et 1872 sous l'égide du bourgmestre de Bruxelles, Jules Anspach. L'objectif de la Compagnie générale des Marchés était de stimuler l’activité commerciale de cette portion des boulevards du centre, jugée moins prestigieuse par la bourgeoisie de l'époque.
Le palais a connu une première campagne de rénovation et d’aménagement de 1924 à 1927, sur les plans de l’architecte M. Van Ysendijck et la dernière entre 1979 et 1992 par le bureau d'architectes A. et J. Polak.
Depuis 2016, la stabilité du palais, son intégrité voire son existence sont menacées par la construction d'un tronçon d'une nouvelle ligne de métro. Le Rapport sur les incidences environnementales du projet de modification partielle du plan régional d'affectation du sol du 6 juillet 2017 signale que le « projet risque de mettre en péril du patrimoine à l’inventaire (désordres dans la structure ou dans l’enveloppe du bâtiment) par le creusement du tunnel sous le Palais du Midi dans le prolongement de la station « Constitution » ».
En juin 2023, à la suite des difficultés rencontrées pour creuser un tunnel en sous-œuvre, le gouvernement bruxellois décide de démanteler le bâtiment pour permettre un creusement à ciel ouvert. Seules les façades seront conservées. La décision est vivement dénoncée par les organisations de sauvegarde du patrimoine, l'Atelier de recherche et d'action urbaines (ARAU) dénonçant un « urbicide ».

## Architecture

Imposant complexe commercial de style éclectique. Le palais est une œuvre imposante, décorée de pierre bleue et blanche, de Wynand Janssens, qualifié à l’époque de « désastreuse entreprise » par la presse spécialisée. Sur un rez-de-chaussée de vitrines d’étalage, les étages présentent de grandes baies, rendues possibles par l’emploi d’une structure métallique.
Utilisant des éléments classiques à titre décoratif, l’architecte a opté pour les mêmes pilastres colossaux sur l’ensemble de la façade, ce qui le contraint à multiplier les éléments de transition pour les adapter aux différentes élévations. Il en découle un foisonnement décoratif. L’immense quadrilatère entoure deux vastes cours intérieures vitrées à l’origine, séparées par un passage couvert appelé « Passage du Travail ». Les angles et les parties centrales sont couverts de pignons monumentaux qui masquent parfois les ouvertures.

## Affectations

Promis à des fortunes diverses, ce marché-bazar a connu toutes sortes d’affectations. Vendu en 1907 à la Ville de Bruxelles, l'édifice est progressivement transformé en locaux administratifs communaux et scolaires. Des activités sportives y sont organisées dès le début des années 1980.
Le palais du Midi abrite plusieurs salles de sport, dont l'école royale d'arts martiaux Yama Arashi, et celle du club de basket Royal IV Brussels (jusqu'en 2011 Royal Atomia Brussels). L'académie de musique, de danse et des arts de la parole de la capitale y possède également une filiale.

## Démolition ?

En raison de problèmes techniques mal évalués, le chantier de la ligne du métro doit être revu et un démantèlement du Palais du midi est envisagé. Les occupants doivent être relogés. Le chantier, interrompu en 2021, est toujours à l'arrêt fin 2024.
Une demande de classement du bâtiment, introduite en 2024 par des riverains et les associations de défense du patrimoine, n'aboutit pas. Europa Nostra le reprend dans la liste des onze sites et monuments les plus menacés d'Europe.

## Accessibilité

Ce site est desservi par la station de prémétro Lemonnier.