# Beach Party

Beach Party, ou L'amour à la plage au Québec, est un film américain réalisé par William Asher, sorti en 1963. Il est le premier d'une série de sept « films de plage » d'American International Pictures (AIP) destinés à un public adolescent. On attribue souvent à ce film la création du sous-genre « beach party »$^,$$^,$$^,$.

## Synopsis

Un anthropologue, le professeur Robert Orville Sutwell, étudie secrètement les « habitudes d'accouplement sauvage » des adolescents de Californie du Sud qui traînent à la plage et parlent dans un jargon de surf étrange. Après qu'il a paralysé temporairement Eric Von Zipper, le chef des Rats, le gang de motards local, qui faisait des avances à Dolores, celle-ci a le béguin pour le professeur. Son compagnon de surf, Frankie, devient jaloux et commence à flirter avec Ava, une serveuse hongroise. Pendant ce temps, l'assistante de Sutwell, Marianne, développe davantage son béguin pour le professeur. Von Zipper et son gang complotent pour faire tomber Sutwell, pour finalement être contrecarrés par les surfeurs adolescents.

## Fiche technique

* Titre : Beach Party
* Réalisation : William Asher
* Scénario : Lou Rusoff ; William Asher et Robert Dillon (non crédités)
* Direction artistique : Daniel Haller
* Musique : Les Baxter
* Producteur executif : Samuel Z. Arkoff
* Producteurs : Lou Rusoff et James H. Nicholson (en)
* Société de production : Alta Vista Productions
* Société de distribution : American International Pictures
* Budget: 200 000 ou 300 000 $ (estimé)
* Pays de production : États-Unis
* Langue : Anglais
* Format : Couleur (Pathécolor) - Panavision - 35 mm - 2,35:1
* Genre : Comédie, film musical
* Durée : 101 minutes
* Dates de sortie :
** États-Unis : 7 août 1963
** France : 4 décembre 1963

## Distribution

* Robert Cummings : Sutwell
* Dorothy Malone : Marianne
* Frankie Avalon : Frankie
* Annette Funicello : Dolores
* Morey Amsterdam : Cappy
* Harvey Lembeck : Eric Von Zipper
* Eva Six : Ava
* John Ashley : Ken
* Jody McCrea : Deadhead
* Dick Dale : lui-même
* The Del Tones : eux-mêmes
* Andy Romano : JD
* Meredith MacRae : une fille de la plage
* Mike Nader : un garçon de la plage
* Vincent Price : Big Daddy
* Gary Usher (non-crédité) : un garçon de plage

## Développement
### Ecriture du scénario

À l'été 1962, Samuel Z. Arkoff et Jim Nicholson visionnent des films en Italie en vue d'en acheter pour le marché américain. Ils en voient un à propos d'un homme d'âge moyen qui tombe amoureux d'une jeune femme passant tout son temps dans une station balnéaire. Ils n'aiment pas ce film mais sont attirés par le décor et chargent Lou Rusoff d'écrire un tournage sur la plage. Le film est annoncé en juillet 1962.
Le scénario de Rusoff est apparemment plus conforme au standard habituel d'AIP à propos de jeunes rencontrant des problèmes avec leurs parents. Il est montré à William Asher qui accepte de faire le film à condition qu'il devienne davantage une comédie musicale sur des adolescents. Arkoff et Nicholson étant d'accord, Asher réécrit le scénario avec Robert Dillon. Samuel Arkoff lui demande de ne pas s'en attribuer le mérite car Lou Rusoff est atteint d'un cancer du cerveau. Asher accepte et Rusoff en a le seul crédit ; il meurt en juin 1963.

### Casting

Annette Funicello est le premier choix pour le rôle principal féminin, même si Asher dit qu'ils étaient inquiets parce qu'elle était sous contrat avec Walt Disney. Le film plait à Funicello, et Disney lui demande simplement de ne pas exposer son nombril.
AIP tente de recruter le chanteur Fabian Forte pour lui tenir la réplique, mais il est sous contrat avec la 20th Century Fox, alors Frankie Avalon est choisi à la place.
Le film est tourné en trois semaines à partir de mars 1963 sur les plages de Californie.

## Musique

La musique de Beach Party est écrite spécifiquement pour le film et réalisée par Kaylen Mandry. Les Baxter en compose la partition, ainsi que celle de la plupart des films qui suivent, dont le Sergent Dead Head, Dr Goldfoot and the Bikini Machine et Fireball 500 .
Gary Usher et Roger Christian écrivent trois chansons qui apparaissent dans le film : la chanson titre, interprétée par Avalon et Funicello ; et Swingin' and a-Surfin' et Secret Surfing Spot, toutes deux interprétés par Dick Dale and the Del Tones.
Bob Marcucci et Russ Faith écrivent Don't Stop Now, interprétée par Avalon.
Guy Hemric et Jerry Styner écrivent deux chansons pour Funicello figurant dans le film : Treat Him Nicely et Promise Me Anything (But Give Me Love) jouée hors écran et présentée comme la musique du film.

### Les chansons

* Beach Party Tonight - Frankie Avalon et Annette Funicello
* Secret Surfin 'Spot - Dick Dale and the Del Tones
* Swingin 'et Surfin' - Dick Dale and the Del Tones
* Don't Stop Now - Frankie Avalon
* Treat Him Nicely - Annette Funicello
* Promise Me Anything (But Give Me Love) - Annette Funicello

## Références culturelles

Le gang de motards Rat Pack est en grande partie une parodie de L'Équipée sauvage (1953) ; Harvey Lembeck imite la performance de Marlon Brando en chef du gang mais, contrairement au personnage incarné par Brando, il est généralement maladroit et incompétent.
Le pseudonyme du rappeur Big Daddy Kane s'inspire du personnage de Big Daddy joué par Vincent Price dans le film.

## Accueil
### Box-office

Beach Party est le film le plus rentable d'AIP à cette date, gagnant plus le jour de la première que n'importe lequel de ses concurrents.

## Le sous-genre « beach party »

Avec ce film, AIP créée un nouveau sous-genre : les « beach party movies ». Plusieurs autres studios tentent d'imiter la formule « beach party » d' AIP, mais jamais avec le même succès$^,$$^,$.
AIP avait déjà établi un archétype du genre auparavant avec le Hot Rod Gang en 1958 et surtout sa suite de 1959, Ghost of Dragstrip Hollow, tous deux écrits par Lou Rusoff. Ces deux films, des comédies initiatiques pour public adolescents, emploient « la formule éprouvée d'une tendance populaire associée à la romance et à la musique ». Gidget de Columbia (1959) et Gidget Goes Hawaiian (1961), qui « font découvrir le surf à l'Amérique », sont également cités comme des précurseurs$^,$. Where the Boys Are de la Metro-Goldwyn-Mayer (1960) et Love in a Goldfish Bowl de Paramount (1961) établissent un ton de sexualité adolescente légère qui sera exploité par AIP dans Beach Party.
Les suites de Beach Party d'AIP sont tournés avec à peu près la même distribution et, en grande partie, la même équipe. Parfois le décor ou le nom des personnages changent, mais les éléments de base et le ton restent les mêmes. AIP produit une série de douze films qui entrent dans le genre$^,$. À l'exception de Sergeant Deadhead, Fireball 500 et Thunder Alley, tous sont liés par des personnages récurrents.
Des acteurs aussi célèbres que Vincent Price, Boris Karloff, Buster Keaton, Peter Lorre ou Mickey Rooney y participent aussi. Des surfeurs apparaissent également dans les films « beach party », à la fois en tant que figurants et en tant que cascadeurs. Mickey Dora et Johnny Fain sont présents chacun dans six films de la série.
Le succès de ces films est en partie dû à la musique, omniprésente, sans toutefois qu'ils soient considérés comme des comédies musicales à proprement parler. Les acteurs du film interprètent chacun une ou plusieurs chansons et sont soutenus pas des artistes confirmés. Les films incluent notamment des performances musicales de James Brown, Stevie Wonder, The Kingsmen, Lesley Gore, Nancy Sinatra, Bobby Fuller, The Exciters, etc. Des chansons sont également enregistrées par The Supremes, The Hondells ou The Pyramids, sans nécessairement qu'ils apparaissent à l'écran.

### Les suites du film par AIP

* Beach Party (1963)
* Muscle Beach Party (1964)
* Bikini Beach (1964)
* Pajama Party (1964)
* Beach Blanket Bingo (1965)
* Ski Party (1965)
* How to Stuff a Wild Bikini (1965)
* Sergent Dead Head (1965) *
* Dr. Goldfoot and the Bikini Machine (1965)
* The Ghost in the Invisible Bikini (1966) *
* Fireball 500 (1966)
* Thunder Alley (1967) *
* Avalon apparait dans tous les films sauf The Ghost in the Invisible Bikini et Thunder Alley. Funicello apparait dans tous les films à l'exception de Sergeant Deadhead et The Ghost in the Invisible Bikini.
En 1987, Avalon et Funicello jouent dans une suite parodique, Back to the Beach de Lyndall Hobbs.

### Autres films

Les sept grands studios des années 1960 sortent chacun au moins un film considéré comme faisant partie du genre « beach party », soit des réalisations à gros budget qu'ils produisent eux-mêmes, soit des distributions de films à petit budget. À l'exception de La Stripteaseuse effarouchée (Girl Happy) de MGM, avec Elvis Presley, et de For Those Who Think Young d'United Artists, aucun d'entre eux ne parvient à reproduire le succès au box-office des produits AIP.
Le genre culmine en 1965 avec pas moins de 12 longs métrages publiés cette année-là. La série télévisée Gidget avec Sally Field dans le rôle d'une surfeuse de Californie, est également créée en 1965. Comme chez AIP, d'autres éléments sont parfois ajoutés au simple genre « fête de plage » - horreur, science-fiction, parodie d'espionnage, etc.
* Les dingues sont lâchés (Palm Springs Weekend - Warner Bros., 1963) de Norman Taurog, avec Troy Donahue, Connie Stevens, Stefanie Powers et Robert Conrad. Le film, déjà tourné au moment de la sortie de Beach Party, est réorganisé pour correspondre au nouveau style défini par AIP
* For those Who Think Young (United Artists, 1964) de Leslie H. Martinson, avec Nancy Sinatra
* Get Yourself a College Girl (MGM, 1964), de Sidney Miller, avec Nancy Sinatra, Stan Getz, Astrud Gilberto, The Dave Clark Five, The Standells
* Pleins phares (The Lively Set - Universal, 1964) de Jack Arnold,
* Ride the Wild Surf (Columbia, 1964) de Don Taylor, avec Fabian
* Surf Party (20th Century Fox, 1964) de Maury Dexter, avec Bobby Vinton et Jackie DeShannon
* The Horror of Party Beach (20th Century Fox, 1964) de Del Tenney
* Beach Ball (Paramount, 1965) de Lennie Weinrib, avec The Supremes, The Four Seasons, The Righteous Brothers et The Walker Brothers
* La Stripteaseuse effarouchée (Girl Happy - MGM, 1965) de Boris Sagal, avec Elvis Presley
* The Girls on the Beach (Paramount, 1965) de William Witney, avec The Beach Boys et The Crickets
* Wild on the Beach (Fox, 1965) de Maury Dexter, avec Sonny and Cher
* Winter A-Go-Go (Columbia, 1965) de Richard Benedict
* When the Boys Meet the Girls (MGM, 1965) d'Alvin Ganzer avec Connie Francis et Louis Armstrong, Liberace, Sam the Sham and the Pharaohs
* Out of Sight (Universal, 1966) de Lennie Weinrib, avec The Turtles, Freddie and the Dreamers
* Wild Wild Winter (Universal, 1966) de Lennie Weinrib, avec The Beau Brummels, Jay and the Americans
* C'mon, Let's Live a Little (Paramount, 1967) de David Butler, avec Bobby Vee, Jackie DeShannon, Kim Carnes
* Clambake (UA, 1967) d'Arthur H. Nadel, avec Elvis Presley, Bill Bixby
Quelques studios indépendants se confrontent également au sous-genre « beach party ».
* A Swingin' Summer (United Screen Arts, 1965) de Robert Sparr, avec Raquel Welch
* Daytona Beach Weekend (Dominant Films, 1965), tourné en 16mm à Daytona Beach durant le week-end de Paques, avec Del Shannon
* The Beach Girls and the Monster (U.S. Films, 1965) de Jon Hall
* Village of the Giants (Embassy, 1965) de Bert I. Gordon, avec Ron Howard, Beau Bridges, The Beau Brummels
* It's a Bikini World (Trans American, 1967) de Stephanie Rothman, avec The Animals, The Castaways
* Catalina Caper (Crown International, 1967) de Lee Sholem, avec Little Richard