# Thaumatodracon

Thaumatodracon wiedenrothi
Thaumatodracon est un genre fossile de plésiosaures de la famille des Rhomaleosauridae.
Selon Paleobiology Database en 2024, le genre est resté monotypique et la seule espèce est l'espèce type Thaumatodracon wiedenrothi, découverte dans la formation Lyme Regis de la Jurassic Coast du Jurassique inférieur d'Angleterre.

## Historique

Le genre Thaumatodracon et l'espèce Thaumatodracon wiedenrothi sont décrits en 2017 par les paléontologues Adam Stuart Smith (d) et Ricardo Miguel Nóbrega Araújo (d)$^,$$^,$.

### Fossiles

Selon Paleobiology Database en 2024, le genre Thaumatodracon a une seule collection référencée de fossiles. Cette collection est du Sinémurien du Jurassique inférieur, c'est-à-dire date de 199,3 à 190,8 Ma avant notre ère.

### Famille

Le genre est décrit dans la famille des Rhomaleosauridae en 1980 selon les auteurs de la description$^,$.

### Découverte

Thaumatodracon est un genre de pliosaures rhomaleosauridés du Jurassique inférieur découvert au Royaume-Uni. Il ne contient qu'une seule espèce, nommée par Adam Smith et Ricardo Araújo en 2017.
Au début de 1969, le paléontologue amateur allemand Kurt Wiedenroth a découvert un squelette de plésiosaure sur la côte du Dorset entre Lyme Regis et Charmouth. Au début, sous la falaise de Black Ven, il a trouvé un nodule de craie contenant une série de vertèbres cervicales. Puis le crâne s'est avéré également présent. D'autres morceaux de matrice contenant un contenu fossile ont été retirés. Il a ramené les fossiles chez lui en Allemagne où, la même année, il les a vendus au musée de Basse-Saxe. La découverte a suscité peu d'intérêt. À l'époque, seuls quelques chercheurs étudiaient les plésiosaures britanniques. Le squelette a été stocké dans un dépôt et n'a été partiellement préparé que dans les années 90 par Elijah Widmann.
Au début du XXIe siècle, la recherche sur les plésiosaures connaît un regain d'intérêt. Les anciens spécimens sont réétudiés et de nouveaux genres sont régulièrement nommés. En 2011, Ricardo Miguel Nóbrega Araújo (d) et Adam Stuart Smith (d), experts en plésiosaures, visitent le musée de Hanovre. Après avoir examiné le squelette, ils concluent qu'il s'agit d'une espèce nouvelle pour la science. En 2012, cette découverte est rapportée dans la littérature scientifique, annonçant un programme de recherche spécial.
En 2017, Smith et Araùjo nomment et décrivent l'espèce type Thaumatodracon wiedenrothi.

### Étymologie

Le nom générique est dérivé du grec thauma, « merveille », et drakoon, « dragon, serpent ». Le nom fait également référence à l'ancien nom de genre Thaumatosaurus Meyer 1841 ; Smith avait renommé en 2010 le célèbre Thaumatosaurus victor en un genre distinct Meyerasaurus. Le nom spécifique rend hommage à Wiedenroth en tant que découvreur.

## Description

L'holotype, NLMH 106.058, provient du membre de Black Ven Mudstone de la formation de Charmouth Mudstone datant du Sinémurien. Il se compose d'un squelette partiel contenant le crâne, les mâchoires inférieures et une série complète de vingt-sept vertèbres cervicales. De plus, un bloc de trente-cinq centimètres de long a été récupéré, la matrice entourant peut-être encore des vertèbres ou des éléments de la ceinture thoracique. Des centaines de petits fragments font également partie du matériel. En 2017, tous ces derniers restes n'avaient pas encore été préparés.
Thaumatodracon était relativement grand pour un rhomaleosaure, mesurant environ 6,5 mètres de long, pesant jusqu'à deux tonnes et avec une longueur de crâne de soixante centimètres.

## Classification

Selon Benson (d), Evans (d) et Druckenmiller (d) 2012 révisé en 2014 par Benson & Druckenmiller (d) (avec l'exclusion des genres Macroplata et Eurycleidus et l'ajout de Borealonectes) :
En complément, on peut aussi consulter l'image de 2013, concernant la phylogénie complète des plésiosaures :