# Plesioelasmosaurus

Plesioelasmosaurus walkeri
Plesioelasmosaurus est un genre fossile de plésiosaures de la famille des Elasmosauridae.
Le genre est resté monotypique, et la seule espèce est l'espèce type Plesioelasmosaurus walkeri, connue par un squelette partiel de la formation de Greehorn du Crétacé supérieur au Kansas aux États-Unis.

## Historique

Le genre Plesioelasmosaurus et l'espèce Plesioelasmosaurus walkeri sont décrits en 2022 par les paléontologues Bruce A. Schumacher (d) & Michael J. Everhart (d)$^,$.

### Découverte

Le spécimen holotype, UNSM (en) 50134, a été découvert par Joe Purzer, un géologue des champs pétrolifères, en 1931 près de la ville de Holyrood, au Kansas. Il en a informé George F. Sternberg et Myrl Vincent Walker, et les fouilles du spécimen ont commencé plus tard dans l'année. Il a été collecté sur une période de dix jours en octobre 1931.
Le spécimen est devenu connu sous le nom d'« élasmosaure de Holyrood » et a finalement été vendu au musée d'État de l'Université du Nebraska en 1935, où il a été préparé et placé en stockage. Everhart (2007) a noté que Harold Ehler avait utilisé des photographies de l'holotype pour identifier la localité type, mais aucun autre reste de Plesioelasmosaurus n'a résulté de la découverte d'Ehler.
L'holotype comprend à la fois des iliums, des palettes postérieures partielles, une palette antérieure presque complète, des vertèbres de toutes les sections de la colonne vertébrale (cervicale, « pectorale », dorsale, sacrée et caudale), des côtes et des gastralia, deux dents et plus de deux cents gastrolithes, tous provenant d'un seul individu. L'une de ces palettes antérieures est toujours exposée à l'UNSM aujourd'hui$^,$.
En 2022, Plesioelasmosaurus walkeri a été décrit comme un nouveau genre et une nouvelle espèce de plésiosaure élasmosauridé par Schumacher & Everhart sur la base de ces restes.

### Étymologie

Le nom générique, « Plesioelasmosaurus », est dérivé des mots grecs « plesios », qui signifie « près de », « elasmos » qui signifie « plaque métallique » et « sauros », qui signifie « lézard ». Le nom spécifique, « walkeri », rend hommage au paléontologue Myrl Walker, l'un des collectionneurs de l'holotype.

## Description

Une photographie d'une nageoire antérieure de Plesioelasmosaurus, prise dans les années 1930 par George F. Sternberg, était légendée comme appartenant à « un grand plésiosaure, qui aurait mesuré de 40 à 60 pieds de longueur ». Selon Everhart (2007), Plesioelasmosaurus était un « grand [...] élasmosaure », mais aucune autre estimation de taille n'a été donnée.

## Classification

En 2022, Schumacher et Everhart ont identifié avec confiance Plesioelasmosaurus comme un membre basal des Elasmosauridae.
Le cladogramme suivant est modifié à partir de Rodrigo A. Otero (d) et Sergio Soto-Acuña (d), (2020) :
En complément, on peut aussi consulter l'image de 2013, concernant la phylogénie complète des plésiosaures :
Le cladogramme ci-dessous ne montre que les relations internes au sein des Elasmosauridae, sur la base des résultats de José Patricio O’Gorman et al. (2015) qui ont mené l'analyse phylogénétique la plus complète à ce jour (2022) en se concentrant sur les élasmosauridés.
Les analyses précédentes de 2013 et 2016 donnaient :