# Eurycleidus

Eurycleidus arcuatus, Plesiosaurus arcuatus, Thaumatosaurus arcuatus
Eurycleidus est un genre fossile de plésiosaures de la famille des Rhomaleosauridae.
Selon Paleobiology Database en 2024, ce genre est resté monotypique et a une seule espèce fossile Eurycleidus arcuatus.

## Historique

Le genre Eurycleidus est décrit en 1922 par le paléontologue britannique Charles William Andrews (1866-1924)$^,$.
L'espèce Eurycleidus arcuatus est décrite en 1840 par le paléontologue britannique Richard Owen (1804-1892) sous le protonyme Plesiosaurus arcuatus$^,$.

### Fossiles

Selon Paleobiology Database en 2024, ce genre Eurycleidus a quatre collections référencées de fossiles. Ces collections sont de l'Hettangien inférieur au Sinémurien du Jurassique inférieur, c'est-à-dire datent de 199,3 à 196,5 Ma avant notre ère.

### Famille

Le genre Eurycleidus est classé dans la famille des Rhomaleosauridae en 2012 par Benson (d) et al. $^,$.

### Découvertes

Les restes actuellement acceptés appartenant à Eurycleidus arctuatus sont constitués des syntypes BMNH 2027, 2028, 2029, 2030 et des spécimens associés BMNH R.1317 et R.1318, BMNH 2047, BMNH 2061 et BMNH R.1319. Ils ont été acquis par Thomas Hawkins au début des années 1830 dans une carrière de Street, Somerset, et il les a décrits en 1834.
En 1837, Richard Owen croyait à tort que les restes avaient été trouvés à Lyme Regis, et en 1840, il les a attribués à Plesiosaurus sous la nouvelle espèce P. arctuatus.
En 1889, Richard Lydekker a déplacé l'espèce vers le genre Thaumatosaurus sous le nom de T. arcuatus. Lydekker a déclaré que le spécimen BMNH 2030, une symphyse des mâchoires inférieures, était l'holotype, bien qu'il puisse tout au plus s'agir d'un lectotype. Il pensait que les autres pièces appartenaient au même individu, ce qui indique qu'elles auraient pu être obtenues à partir d'un morceau de roche continu et qu'il n'y a pas de chevauchement dans les éléments (BMNH R2029 est un coracoïde gauche, BMNH R2027 est un fémur gauche et une vertèbre, BMNH R1322 sont les clavicules et le matériel interclaviculaire et crânien était complètement inconnu à l'époque).
En 1922, après que la ceinture pectorale ait été re-préparée et exposée, Charles William Andrews a nommé le genre Eurycleidus pour Plesiosaurus arctuatus.
En 1932, Thaumatosaurus victor a été renommé Eurycleidus victor par Karl von Zittel; il a été déplacé vers son propre genre Meyerasaurus en 2010.
En 1994, le squelette assez complet OUM J.28585 a été attribué à E. arcuatus. Il a ensuite été déplacé vers Atychodracon.
Une deuxième espèce, E. megacephalus (Stutchbury, 1846 [à l'origine Rhomaleosaurus megacephalus]), a été réattribuée à ce genre par Smith (2007). Cependant, la plupart des analyses trouvent qu'E. megacephalus représente un genre sans nom, distinct à la fois d'Eurycleidus et de Rhomaleosaurus$^,$$^,$. E. megacephalus a été déplacé vers son propre genre Atychodracon par Adam Smith en 2015.
Un spécimen découvert en 1899 à Halberstadt en Allemagne, qui a été attribué à Eurycleidus arctuatus, a été déplacé vers son propre genre Lindwurmia en 2019.

## Description

Comme d'autres plésiosaures, Eurycleidus se nourrissait probablement de poissons et utilisait ses dents acérées en forme d'aiguilles pour attraper ses proies. Ses os des épaules étaient assez larges, ce qui indiquait un mouvement puissant vers l'avant pour nager rapidement.

## Classification

Selon Benson (d), Evans (d) et Druckenmiller (d) 2012 révisé en 2014 par Benson & Druckenmiller (d) (avec l'exclusion des genres Macroplata et Eurycleidus et l'ajout de Borealonectes) :
En complément, on peut aussi consulter l'image de 2013, concernant la phylogénie complète des plésiosaures :