# Mauriciosaurus

Mauriciosaurus fernandezi
Mauriciosaurus est un genre fossile de plésiosaures de la famille fossile des Polycotylidae. Il n'est représenté que par son espèce type, Mauriciosaurus fernandezi, du Crétacé du Mexique.

## Historique

Le genre Mauriciosaurus et l'espèce Mauriciosaurus fernandezi sont décrits en 2017 par les paléontologues Eberhard Frey (d), Eric Mulder, Wolfgang Stinnesbeck (d), Héctor E. Rivera-Sylva (d), José Manuel Padilla-Gutiérrez (d) et Arturo Homero González-González (d)$^,$$^,$.

### Fossiles

Selon Paleobiology Database en 2024, une seule collection de fossiles est référencée. Cette collection est du Turonien inférieur du Crétacé supérieur, c'est-à-dire datée de 93,5 à 89,3 Ma avant notre ère$^,$.

### Répartition

Cette CPC collection vient de Mexico au Mexique$^,$.

## Description

Mauriciosaurus (qui signifie « reptile de Mauricio [Fernández Garza] ») est un genre de plésiosaures polycotylidés du Crétacé supérieur du Mexique. Il contient une seule espèce, M. fernandezi (également nommée d'après Fernández Garza), décrite en 2017 par Eberhard Frey (d) et son équipe à partir d'un seul spécimen juvénile bien conservé d'environ 1,9 m de long. Morphologiquement, il est globalement très similaire aux polycotylidés polycotylinés Trinacromerum et Dolichorhynchops. Cependant, plusieurs caractéristiques distinguent Mauriciosaurus de tous les autres polycotylidés, justifiant la dénomination d'un nouveau genre. Il s'agit notamment du motif sophistiqué de crêtes sur la partie inférieure de l'os parasphénoïde de son palais, des ouvertures étroites dans le palais bordées par les os ptérygoïdes, de l'absence de perforations à la surface du coracoïde, et la disposition très inhabituelle des gastralia, ou côtes du ventre, qui n'est observée que chez le non polycotylidé Cryptoclidus.
En partie en raison de l'environnement pauvre en oxygène dans lequel le spécimen a été conservé, le spécimen type Mauriciosaurus est remarquable pour posséder des tissus mous bien préservés. Dans la vie, chacune de ses quatre nageoires portait un bord de fuite flexible de sorte qu'elles formaient des hydroptères, et la graisse de contour créait un contour en forme de goutte du corps en fusionnant le torse et la queue immobile en une seule unité. Ces deux caractéristiques des tissus mous auraient amélioré les performances hydrodynamiques de l'animal, ce qui en faisait un nageur rapide comparable aux tortues luth modernes. De plus, une doublure fortement pigmentée protégeait les organes de la cavité corporelle de l'exposition aux UV. Après la mort, le sédiment a permis à la graisse de contour de se conserver dans l'adipocire au lieu de se putréfier, ce qui a préservé la plupart des tissus mous épidermiques à l'exception de celui du ventre.
Les dépôts pauvres en oxygène dans lesquels Mauriciosaurus a été préservé, connus collectivement sous le nom de Vallecillo plattenkalk, auraient représenté le fond d'un plateau continental à environ 500 km au large dans le golfe du Mexique préhistorique. Les bivalves inocéramidés représentent la seule faune benthique endémique du site ; d'autres organismes fossiles connus de Vallecillo comprennent des invertébrés tels que des ammonites et des balanes qui ont poussé sur ces ammonites, ainsi que des vertébrés composés de divers poissons, de mosasaures aigialosauridés et de tortues. Le spécimen type de Mauriciosaurus est associé à une ammonite, Mammites nodosoides, qui n'est présente que dans l'intervalle turonien des dépôts de Vallecillo, ce qui permet de la dater de cet âge.

## Classification

En 2011, Hilary F. Ketchum (d) et Roger Benson (d) ont réalisé une analyse phylogénétique des Polycotylidae, famille fossile à laquelle le genre type Polycotylus est rattaché :
En complément, on peut aussi consulter l'image de 2013, concernant la phylogénie complète des plésiosaures :
Une analyse de la sous-famille des Polycotylinae en 2022 par Persons, Street & Kelley donne :
Une autre analyse phylogénétique a été réalisée en 2023 par les paléontologues Clark, O'Keefe & Slack , faisant apparaître la sous-famille de Polycotylinae: