# Eiectus

Eiectus longmani
Eiectus est un genre fossile de plésiosaures de la famille des Pliosauridae dans la super-famille des Pliosauroidea.
Le genre est resté monotypique, et la seule espèce est l'espèce type Eiectus longmani, suite à une révision des fossiles de Kronosaurus.

## Historique

Le genre Eiectus et l'espèce Eiectus longmani sont décrits en 2021 par les paléontologues Leslie Francis Noè (d) & Marcela Gómez-Pérez (d)$^,$.

### Fossiles

En 2024, le genre et l'espèce reste inconnue pour Paleobiology Database, mais GBIF et IRMNG référencent le genre.

### Découverte
#### Découvertes initiales

Un crâne partiel précédemment attribué à Kronosaurus queenslandicus qui a été découvert en 1929 au même endroit que l'holotype de K. queenslandicus appartenait probablement à Eiectus, et un autre crâne découvert en 1935 près de la station Telemon à Hughenden, Queensland et préparé en mai 1936 pourrait également avoir appartenu à Eiectus, avec tous les autres restes albiens précédemment attribués à K. queenslandicus.

#### MCZ 1285 : le spécimen Harvard

En 1931, le musée de zoologie comparée de Harvard (MCZ) envoya une expédition en Australie dans le double but de se procurer des spécimens – le musée étant « faible en animaux australiens et… désireux de compléter sa série » – et de s'engager dans « l'étude des animaux de la région lorsqu'ils étaient vivants ». L'expédition australienne de Harvard (1931-1932), comme elle devint connue, était une entreprise de six hommes dirigée par le professeur de Harvard William Morton Wheeler, les autres étant le Dr P. Jackson Darlington Jr. (un coléoptériste renommé)$^,$, le Dr Glover Morrill Allen et son étudiant Ralph Nicholson Ellis, le médecin Dr Ira M. Dixon et William E. Schevill (un étudiant diplômé d'une vingtaine d'années et conservateur associé de la paléontologie des invertébrés)$^,$$^,$. Le directeur du MCZ, Thomas Barbour, a déclaré à l'époque : « Nous espérons des spécimens du kangourou, du wombat, du diable de Tasmanie et du loup de Tasmanie », et la mission a été un succès avec plus de 300 spécimens de mammifères et des milliers d'insectes ramenés aux États-Unis$^,$. Pourtant, M. Schevill, le passionné de fossiles de l'équipe, est resté en Australie après le départ des autres et, au cours de l'hiver 1932, l'éleveur R.W.H. Thomas lui a parlé de rochers avec quelque chose d'« étrange » qui en sortait sur sa propriété près de Hughenden$^,$$^,$$^,$. Les rochers étaient des nodules calcaires contenant le squelette le plus complet de Kronosaurus jamais découvert$^,$$^,$. Après avoir dynamité les nodules hors du sol (et les avoir découpés en petits morceaux pesant environ quatre tonnes$^,$) avec l'aide d'un migrant britannique formé à l'utilisation d'explosifs, William Schevill a fait expédier les fossiles à Harvard pour examen et préparation. Le crâne, qui correspondait au fragment de mâchoire holotype de K. queenslandicus, a été préparé immédiatement, mais les contraintes de temps et de budget ont retardé la restauration du squelette presque complet – dont la plupart des os sont restés non exhumés dans les blocs de calcaire – pendant 20 ans.
Cette période a pris fin lorsque Godfrey Lowell Cabot, industriel de Boston, philanthrope et fondateur de la Cabot Corporation, « qui avait alors plus de quatre-vingt-dix ans » et « s'intéressait aux serpents de mer depuis son enfance », a remarqué l'affaire. Ayant déjà interrogé Alfred Romer, directeur du MCZ, sur l'existence et les rapports de serpents de mer, il est donc venu à l'idée du Dr Romer de parler à M. Cabot du squelette dans le placard du musée. Godfrey Cabot a alors demandé combien coûterait une restauration et « Romer, sortant une figurine de l'air moisi, a répondu : « Oh, environ 10 000 $ ». » Romer n'était peut-être pas sérieux, mais le philanthrope l'était clairement, car le chèque de cette somme est arrivé peu de temps après$^,$. Deux ans plus tard, et pour plus de 10 000 $, grâce au travail minutieux des préparateurs du musée, le squelette restauré et monté fut exposé à Harvard en 1959$^,$. Cependant, le Dr Romer et le préparateur du MCZ Arnold Lewis confirmèrent la même année dans le journal de l'institution Breviora que « l'érosion avait détruit une bonne partie de ce squelette autrefois complet et articulé... de sorte qu'environ un tiers du spécimen exposé est une restauration en plâtre. » De plus, les os originaux (réels) sont également recouverts de plâtre ; un fait qui, tout en préservant la sécurité des fossiles, rend leur étude difficile pour les paléontologues - un problème qui entre en jeu dans la question controversée de la taille réelle du Kronosaurus queenslandicus.
Welles (1962) a suggéré que MCZ 1285 devrait être le néotype de ce qui deviendrait plus tard Eiectus. Molnar (1982a, 1991) a suggéré que MCZ 1285 pourrait ne pas être conspécifique avec l'holotype de Kronosaurus queenslandicus$^,$, mais pense plutôt qu'il représente une deuxième espèce ou un nouveau genre qui diffère par un crâne plus profond et plus robuste (suivi par Thulborn et Turner, 1993).

#### Révision de Kronosaurus en 2021

En 2021, une révision de K. boyacensis a également transféré la plupart des restes de K. queenslandicus, y compris les restes de Harvard, à un nouveau genre et une nouvelle espèce, Eiectus longmani. La révision limite le genre Kronosaurus à la mandibule holotype et le traite comme un nomen dubium. Fischer et al. (2023) ont critiqué les réaffectations même dans ces circonstances, prédisant qu'elles sont contraires aux articles 75.5 et 75.6 de l'ICZN (qui codifient la préférence pour la désignation de néotype pour les taxons auparavant emblématiques avec des holotypes non diagnostiques) et que la possibilité d'espèces multiples susmentionnée ne peut justifier une réaffectation provisoire de tous les spécimens à Eiectus. Les auteurs ont plutôt choisi de désigner tous les fossiles pertinents par Kronosaurus-Eiectus. Une étude de 2023 des tétrapodes fossiles australiens a limité le nom Eiectus aux spécimens MCZ 1285 et MCZ 1284.

## Description

Eiectus est un genre potentiellement valide de pliosaure à cou court éteint qui a vécu au début du Crétacé$^,$. Du matériel fossile a été récupéré dans la formation de Wallumbilla (Aptien) du Queensland et était initialement classé sous le genre apparenté Kronosaurus jusqu'en 2021.

## Classification

Le cladogramme ci-dessous établi par Benson & Druckenmiller en 2014, montre la famille des Pliosauridae et amendé avec l'ajout d'Anguanax :
En complément, on peut aussi consulter l'image de 2013, concernant la phylogénie complète des plésiosaures :