# Spodumène

Le spodumène est un minéral de la classe des silicates (sous-classe des inosilicates, famille des pyroxènes). De composition idéale LiAlSi$_2$O$_6$, il comporte généralement des traces de Fe, Mn, Mg, Ca, Na, K et H$_2$O.

## Historique de la description et appellations
### Inventeur et étymologie

Première description par le minéralogiste José Bonifácio de Andrada e Silva en 1800.
Dénomination empruntée au grec σποδυμενος, spodumenos (« couleur de cendre »).

### Topotype

Mine de fer d'Utö (île d'Utö au sud de Stockholm, commune de Haninge, Södermanland, Suède).

### Synonymie

Le spodumène a été décrit plusieurs fois sous des termes synonymes :
* la killinite (Thomson), d'après la localité irlandaise de Killiney près de Dublin ;
* le triphane (Haüy) (ce mot signifie « qui a trois clivages également brillants ») ;
* la zéolithe de Suède (Dufrénoy).

## Caractéristiques physico-chimiques
### Variétés

* Hiddénite : variété verte nommée par le chimiste américain John Lawrence Smithp en 1881 d’après le patronyme du minéralogiste américain William Earl Hidden (1853-1918). Le topotype est Hiddenite, comté d'Alexander, Caroline du nord, États-Unis. La ville de Hiddenite (autrefois White Plains) doit son nom (depuis 1913) au minéral. En dehors de cette localité type elle se rencontre au Brésil, en Chine et à Madagascar.
* Kunzite : variété rose très recherchée pour sa forme gemme, nommée d'après le gemmologue américain George Frederick Kunz (1856-1932) qui l'a découverte en 1902. La coloration rose provient de traces de manganèse. Toutes les kunzites ne sont pas de qualité gemme. Certaines pierres voient leur couleur rehaussée par une irradiation artificielle (gamma ou neutron). À l’inverse, les kunzites de couleur naturelle peuvent pâlir si elles sont exposées au Soleil (blanchiment dû à la recombinaison des paires électron-trou des centres de couleur (Farbzentrum) créés par les radiations dans le réseau cristallin).

### Propriétés chimiques

Le spodumène s'altère facilement en eucryptite, muscovite et microcline.

## Gîtes et gisements
### Gîtologie et minéraux associés
#### Gîtologie

    C'est un minéral relativement rare, même s'il donne parfois de très gros cristaux, un monocristal de 14,3 m a été trouvé à Black Hills dans le Dakota du Sud, États-Unis. C'est un minéral caractéristique des pegmatites riches en lithium.

#### Minéraux associés

    Le quartz, l'albite, la lépidolite, le béryl et la tourmaline.

### Gisements producteurs de spécimens remarquables

Afghanistan
* Laghman Nouristan
* Vallée de Kunar Nouristan
Autriche
* Spodumen-Versuchsabbau (Brandrücken-Explorationsstollen), Brandrücken, Gebiet Moschkogel - Weinebene, Koralpe Carinthie
Brésil
* Mine de Sapucaia, Sapucaia do Norte, Galiléia, Minas Gerais (Kunzite)
* Minas Novas, Jequitinhonha, Minas Gerais (Hiddénite)
Canada
* Mine North American Lithium de Contemporary Amperex Technology, La Corne, Abitibi-Témiscamingue, Québec
* Mine Whabouchi de Nemaska Lithium, Nemaska, territoire d'Eeyou-Istchee, Nord-du-Québec, Québec
États-Unis
* Walnut Hill Pegmatite Prospect, Huntington, comté d'Hampshire, Massachusetts
France
* Gwernavalou, Trémargat, Plounévez-Quintin, Côtes-d'Armor
Irlande
* Killiney, Comté de Dublin
Madagascar
* Manjaka (Ampatika; Sahananana), Vallée de Sahatany, Région de Betafo, Province d'Antananarivo
Suède
* Mine de fer d'Utö (île d'Utö, Haninge, Södermanland)

## Galerie

* Hiddénite du Minas Gerais (Brésil).
* Kunzite et hiddénite taillées.

## Exploitation des gisements
### Utilisations

* Auparavant, il était exploité comme source de lithium qui, aujourd'hui, est plutôt extrait d'autres minéraux, comme la pétalite et la lépidolite (mica contenant du lithium).
* Le spodumène est parfois utilisé en céramique pour la fabrication d'émaux de haute température.
* Les pierres gemmes sont taillées et utilisées en bijouterie du fait de leur fort pléochroïsme (phénomène optique dans lequel un minéral renvoie des couleurs différentes lorsqu'il est observé sous différents angles, en particulier avec une lumière polarisée).