# NGC 4638

NGC 4638 est une galaxie lenticulaire située dans la constellation de la Vierge. Sa vitesse par rapport au fond diffus cosmologique est de 1 476 ± 23 km/s, ce qui correspond à une distance de Hubble de 21,8 ± 1,6 Mpc (∼71,1 millions d'al). NGC 4638 a été découverte par l'astronome germano-britannique William Herschel en 1784. Cette galaxie a aussi été observée par l'astronome britannique John Herschel le 23 mars 1830 et elle a été inscrite au New General Catalogue sous la cote NGC 4667.
À ce jour, 16 mesures non basées sur le décalage vers le rouge (redshift) donnent une distance de 15,194 ± 3,589 Mpc (∼49,6 millions d'al), ce qui est tout juste à l'extérieur des valeurs de la distance de Hubble. Cependant, cette galaxie, comme plusieurs de l'amas de la Vierge, est relativement rapprochée du Groupe local et on obtient souvent une distance de Hubble très différente en raison de leur mouvement propre dans le groupe où l'amas où elles sont situées. Notons que c'est avec la valeur moyenne des mesures indépendantes, lorsqu'elles existent, que la base de données NASA/IPAC calcule le diamètre d'une galaxie.

## Une paire de galaxie ?

Selon Vaucouleur et Harold Corwin, NGC 4637 et NGC 4638 forment une paire de galaxies. La distance de Hubble de NGC 4637 est égale à 27,3 Mpc ce qui la situe NGC 4637 à environ 38 millions d'années-lumière au-delà de NGC 4638. Il est plus probable que ces deux galaxies forment une paire optique plutôt qu'une réelle paire physique. Soulignons cependant que NGC 4638 apparait dans la liste d'A. M. Garcia du groupe de M49 ainsi que dans la liste du groupe de M60 d'Abraham Mahtessian, alors que NGC 4637 ne figure dans aucune de ces deux listes.

## Trou noir supermassif

Selon une étude réalisée en 2017 à l'aide du télescope spatial Hubble et portant sur plusieurs galaxies, NGC 4638 renferme un trou noir supermassif dont la masse est d'environ 160 millions (minimum 0, maximum 354 millions) de masses solaires.

## Amas globulaires

Selon une étude publiée en 2008 et basée sur les observations réalisées avec le télescope spatial Hubble, le nombre d'amas globulaires dans NGC 4638 (VCC 1938 dans l'article) est estimé à 59,8 ± 9,2.

## Groupes de M49, de M60 et l'amas de la Vierge

Selon A.M. Garcia, NGC 4638 est l'une des nombreuses galaxies du groupe de M49 (127 au total) qu'il a décrit dans un article publié en 1993. On retrouve dans cette liste 63 galaxies du New General Catalogue dont NGC 4382 (M85), NGC 4472 (M49), NGC 4516, NGC 4649 (M60) ainsi que 20 galaxies de l'Index Catalogue.
D'autre part, NGC 4638 apparait aussi dans une liste de 227 galaxies d'un article publié par Abraham Mahtessian en 1998. Cette liste comporte plus de 200 galaxies du New General Catalogue et une quinzaine de galaxies de l'Index Catalogue. On retrouve dans cette liste 10 autres galaxies du Catalogue de Messier, soit M49, M58, M60, M61, M85, M87, M88, M91, M99 et M100.
Toutes les galaxies de la liste de Mahtessian ne constituent pas réellement un groupe de galaxies. Ce sont plutôt plusieurs groupes de galaxies qui font tous partie d'un amas galactique, l'amas de la Vierge. Pour éviter la confusion avec l'amas de la Vierge, on peut donner le nom de groupe de M60 à cet ensemble de galaxies, car c'est l'une des plus brillantes de la liste. L'amas de la Vierge est en effet beaucoup plus vaste et compterait environ 1300 galaxies, et possiblement plus de 2000, situées au cœur du superamas de la Vierge, dont fait partie le Groupe local$^,$.
De nombreuses galaxies de la liste de Mahtessian se retrouvent dans onze groupes décrits dans l'article d'A.M. Garcia, soit le groupe de NGC 4123 (7 galaxies), le groupe de NGC 4261 (13 galaxies), le groupe de NGC 4235 (29 galaxies), le groupe de M88 (13 galaxies, M88 = NGC 4501), le groupe de NGC 4461 (9 galaxies), le groupe de M61 (32 galaxies, M61 = NGC 4303), le groupe de NGC 4442 (13 galaxies), le groupe de M87 (96 galaxies, M87 = NGC 4486), le groupe de M49 (127 galaxies, M49 = NGC 4472), le groupe de NGC 4535 (14 galaxies) et le groupe de NGC 4753 (15 galaxies). Ces onze groupes font partie de l'amas de la Vierge et ils renferment 396 galaxies. Certaines galaxies de la liste de Mahtessian ne figurent cependant dans aucun des groupes de Garcia et vice versa.