# Régiment des chevaliers-gardes

Les chevaliers-gardes sont une unité de cavalerie de la Garde impériale russe, formée uniquement de nobles, et qui recrute les plus grands noms de l’aristocratie de Russie.

## Créations

* 1724 : création d’une unité d’escorte de Catherine Ire, formée de nobles, et nommée les Chevaliers Gardes.
* De 1724 à 1740 : reformations à l’occasion des couronnements, dissolution ensuite
* 1742 : les chevaliers-gardes forment une compagnie de cavalerie, intégrée au régiment Préobrajensky. Sous le règne de Catherine II, ils sont affectés à la garde du palais
* 1799 : le 11 janvier l’unité devient permanente sous l'appellation de Garde-du-Corps (= Kavalergardia )
* 1800 : le 11 janvier, l'unité devient le régiment des Chevaliers-Gardes à 3 escadrons
* À partir de 1805 : beaucoup d'anciens de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem prennent du service dans les chevaliers-gardes
* 1881 : le 2 mars l'impératrice Maria Feodorovna, épouse de Alexandre III de Russie, est nommée commandant-en-chef du régiment
* 1894 : le 2 novembre l'unité est renommée: régiment des Chevaliers-Gardes de Sa Majesté l'Impératrice

## Chefs de corps

* Nikolaï Grigorievitch Repnine-Volkonski
* Mihaïl Petrovitch Arnoldi
* Alexeï Fiodorovitch Orlov, 1825

## Faits d’armes célèbres

* 2 décembre 1805 : charge à Austerlitz commandée par le prince Repnine : l’escadron est détruit par une contre-charge des grenadiers à cheval et des mamelouks de la Garde impériale du général Rapp, et Repnine est fait prisonnier. Il est présenté à Napoléon qui lui dit « Vos hommes se sont bien battus », ce à quoi le prince répond « C'est un grand compliment venant d'un si grand homme ». Après cette conversation, l'Empereur ordonne que le prince soit conduit à son bivouac et que le baron Larrey inspecte ses blessures.

## Membres célèbres

* Georges d'Anthès (1812-1895)
* Paul von Benckendorff (1853-1921)
* Dimitri Cheremetiev (1803-1871)
* Nicolas Nikolaïevitch Chipov (1848-1911)
* Denis Davydov (1784-1839)
* Mikhaïl Lounine (1787-1845)
* Carl Gustaf Emil Mannerheim (1867-1951)
* Vladimir Orlov-Davydov (1838-1870)
* Mikhaïl Rodzianko (1859-1924)
* Mikhaïl Skobelev (1843-1882)
* Pavel Skoropadski (1873-1945)
* Alexandre Albrecht (1788-1828)
* Giulio Renato de Litta Visconti Arese (1763-1839)

## Autres

Les chevaliers-gardes avaient leur caserne à Saint-Pétersbourg, ainsi qu’un boulevard. Le tsar était le colonel en chef du régiment. Lors d'une revue, l'un d'eux jeta son casque à terre alors que le régiment arrivait au galop : ce dernier s'arrêta à la hauteur du casque impérial et le commandant, descendant de son cheval, remit le casque au tsar. À partir de 1826, leur marche est la Dame blanche, de François-Adrien Boieldieu (dame blanche signifiant arme blanche dans leur argot). Les instruments de la fanfare régimentaire, actuellement conservée au musée royal de l'armée et de l'histoire militaire de Bruxelles, avaient une sonorité particulière car ils étaient faits dans du métal argenté.

### Particularités régimentaires

Les engagés se devaient être de haute taille, blonds et sans barbe et avoir les yeux bleus.
La couleur de la robe des chevaux dépendait de l'escadron auquel ils appartenaient :
* 1° escadron : robe baie claire ;
* 2° escadron : robe baie plus prononcée avec taches ;
* 3° escadron : robe baie plus prononcée sans taches ;
* 4° escadron : robe baie noire ;
* les montures des trompettes avaient une robe grise.

### Récompenses régimentaires

* drapeau : drapeau de Saint-Georges, avec banderoles du jubilé de Saint-André portant l'inscription : « Pour s'être distingué en battant et chassant hors de Russie l'ennemi en 1812 ». Cette distinction lui fut accordée à la bataille de Borodino.
En outre les banderoles arborent les dates « 1799-1899 ».