# Carl Van Vechten

Carl Van Vechten, né le 17 juin 1880 à Cedar Rapids et mort le 21 décembre 1964 à New York, est un romancier, critique d'art et photographe américain.
Il a été le mécène du mouvement culturel afro-américain dit de la Renaissance de Harlem et l'exécuteur testamentaire de Gertrude Stein.

## Biographie

Né à Cedar Rapids, Carl Van Vechten est diplômé de la Washington High School en 1898, puis de l'université de Chicago en 1903.
Les sujets de Carl Van Vechten, dont beaucoup étaient ses amis et connaissances sociales, sont des danseurs, des acteurs, des écrivains, des artistes et des esthètes, des activistes, des chanteurs, des costumiers, d'autres photographes, des critiques, des éducateurs, des journalistes… Il a intensément contribué à faire connaître les communautés artistiques et intellectuelles de son époque. À partir de 1932, dans le studio dans son appartement new yorkais, Van Vechten a photographié tout à la fois un grand nombre des figures les plus célèbres et les plus influentes de son époque, des migrants et des représentants de la contre-culture artistique. En tant que promoteur de talents littéraires et critique de danse, de théâtre et d'opéra, Carl Van Vechten était aussi bien intéressé par la marginalité culturelle que les personnes les plus en vue : les ténors de la Renaissance de Harlem, des acteurs de premier plan et des écrivains de la scène américaine, les plus grandes stars d'opéra et ballerines du monde, les écrivains les plus importants et influents de l'époque, et beaucoup d'autres. Les portraits de Van Vechten sont devenus des images iconiques. Van Vechten a contribué à définir une façon de rendre les sujets inoubliables et de les faire entrer dans l'Histoire et l'imagination populaire. Ses photographies les plus convaincantes montrent à la fois sa sensibilité et son talent de portraitiste.
Il meurt le 21 décembre 1964 à New York, âgé de 84 ans. Ses cendres ont été dispersées dans Central Park.

## Œuvres

Carl Van Vechten est reconnu comme photographe portraitiste.
Célébrités photographiées :
* Diego Rivera et Frida Kahlo en 1932.
* Louis Bromfield, Arthur Schwartz en 1933
* Pavel Tchelitchev, William Somerset Maugham, Cesar Romero, Hugh Walpole, James Stewart, Max Jacob et Salvador Dalí en 1934
* Gertrude Stein, Joan Miró et Colin McPhee en 1935
* Willa Cather, Leonor Fini, Bessie Smith et John Gielgud en 1936
* Paul Cadmus, F. Scott Fitzgerald en 1937
* Richard Wright, Christopher Isherwood, Wystan Hugh Auden, Sidney Lumet et Sir Laurence Olivier en 1939
* Leonard Bernstein et Samuel Barber en 1944
* Chester Himes en 1946, 1955, 1962 (voir la biographie de Himes par James Sallis)
* Virgil Thomson, Jean Marais et Francisco Moncion en 1947
* Truman Capote, Gore Vidal, Marlon Brando et Thornton Wilder en 1948
* Marie-Laure de Noailles en 1949
* Alice B. Toklas et Billie Holiday en 1949, Jane Bowles en 1951
* William Faulkner en 1954, Don Bachardy en 1954, Roald Dahl en 1954, Carson McCullers en 1959
* Harold Arlen en 1960

## Importance de l'œuvre

Il est l'une des figures majeures de la Renaissance de Harlem avec Wallace Thurman et Langston Hughes. Certains de ses papiers ont été ouverts au public vingt-cinq ans après sa mort, en 1989 ; ils contenaient toutes sortes de documents ayant rapport à l'homosexualité, dont des photographies.

## Sélection de travaux

* Music After the Great War (1915)
* Music and Bad Manners (1916)
* Interpreters and Interpretations (1917)
* The Merry-Go-Round (1918)
* The Music of Spain (1918)
* In the Garret (1919)
* The Tiger in the House (1920)
* Lords of the Housetops (1921)
* Peter Whiffle (1922)
* The Blind Bow-Boy (1923)
* The Tattooed Countess (1924)
* Red (1925)
* Firecrackers (1925)
* Excavations (1926)
* Nigger Heaven (1926)
* Spider Boy (1928)
* Parties (1930)
* Feathers (1930)
* Sacred and Profane Memories (1932)
* Hughes, Langston, Van Vechten, Carl; Bernard, Emily (Ed.) (2001) Remember Me to Harlem : The Letters of Langston Hughes and Carl Van Vechten, 1925-1964. New York: Knopf. (ISBN 0-679-45113-7)
* Van Vechten, Carl & Kellner, Bruce (Ed.) (2003). The Splendid Drunken Twenties: Selections from the Daybooks, 1922-1930. Champaign: University of Illinois Press. (ISBN 0-252-02848-1)