# Elizate

L'elizate (en espagnol : Anteiglesia) est un terme basque qui se rapporte à une forme de gouvernement local au Pays basque et qui était particulièrement commun en Biscaye mais qui a également existé dans les autres provinces. C'était l'épicentre social et juridique de la commune rurale basque.

## Étymologie

Il se traduit littéralement par « porte d'église » («église» signifie eliza + ate signifie la « porte »). En espagnol, cela se nomme anteiglesia (« avant/devant l'église »).

## Organisation

Le nom particulier dérive d'une coutume basque où les chefs de famille selon des règles bien précises de paroisse se réunissaient après la messe, à l'entrée ou au porche de l'église, pour prendre des décisions concernant les activités se déroulant dans leur communauté. Similaire à un organe de gouvernement, l'assemblée de tous les habitants avait lieu en conseil ouvert dans le porche ou l'atrium de l'église paroissiale.
Leur histoire médiévale est étroitement liée à l'apparition des Batzar Nagusiak ou « grandes réunions », particulièrement celles de Biscaye et du Guipuscoa ( juntes générales de Biscaye et du Guipuscoa ) et à l'établissement des églises paroissiales. Chaque elizate élisait un représentant qui représenterait le elizate dans un Batzar Nagusia, ainsi l'elizate représente une forme très tôt de démocratie locale. Celles-ci permettaient de garantir une autonomie considérable dans la prise de décision des organismes administratifs les plus élevés.
L'elizate a été comparé à un syndic de champ, qui organisait des réunions et avec le makila comme signe d'autorité.
L'origine de cette organisation, qui a un but socio-politique, se base sur les éléments suivants :
* Existence d'une église paroissiale.
* Institutionnalisation publique des réunions tenues.
En Biscaye, cette institution de base sera consolidée quand on créera les Juntas Generales, qui sont les réunions des représentants des différentes elizate d'un territoire donné. Cette institution jouissait d'une autonomie très vaste en ce qui concerne les Organes du gouvernement seigneurial. Les juridictions forales de 1452 et 1526 n'incluent que très partiellement la réglementation concernant les autorités des elizates.

## Démocratie directe

Chaque elizate a été subdivisée en plus petites unités appelées le kofradiak ou « confréries » (des cofradías en espagnol) qui correspondait aux différentes villes ou villages d'un elizate. Un groupe d'elizates était une mérindade.
Par la suite, les elizates sont souvent devenues des municipalités. En Biscaye, pendant la période de la Seigneurie de Biscaye, les elizates désignées sous le nom du Lur Laua ou « terre plate » par opposition aux villes, ont été incorporés à l'administration. Elles sont devenues des entités forales, ce qui a eu pour effet en même temps de réaffirmer le statut de noblesse à tous les fermiers basques.
Ceci signifiait qu'à la différence de la majeure partie féodale de l'Europe, les fermiers possédaient légalement leurs terres. Après des siècles de changement politique, très peu d'elizates (elizateak) demeurent encore aujourd'hui, deux des plus notables sont les villages de Iurreta et de Derio.

## Particularité basque

Ce type de regroupement a souvent fait l'objet d'études sous l'angle précurseur d'une démocratie participative et locale. C'est une particularité organisationnelle, parmi d'autres, culturelle et ancienne (dès le Moyen Âge) du peuple basque.