# Elaeagnaceae

Les Elaeagnaceae (les Éléagnacées) sont une famille de plantes à fleurs dicotylédones de l'ordre des Rosales qui comprend 50 espèces réparties en 3 genres.
Ce sont des arbres ou des arbustes, parfois épineux, certains adaptés aux zones arides, des steppes ou des côtes tempérées à tropicales. Certaines espèces produisent des fruits comestibles. C'est le cas de l'argousier (Hippophae rhamnoides) et de Eleagnus angustifolia.

## Étymologie

Le nom vient du genre type Elaeagnus qui fut longtemps confondu avec le genre Salix.
L’Elaeagnus, « Chalef » selon Fournier, est le nom d’un arbrisseau indéterminé, issu du grec ελαια / elaia, olivier, et αγνοσ / agnos, agnus castus ou gattilier.
Selon Maarten et al, le mot Elaeagnus est issu du grec ελαίαγνος / elaíagnos, désignant un saule, mot lui-même dérivé des mots grecs ελώδες / helodes, « poussant dans les marécages », et αγνός / agnos, pur, en référence aux fruits blancs d'un saule. Le nom aurait été ensuite appliqué à l'oléaster (Elaeagnos angustifolia ou Salix elaeagnos), qui ressemble à un saule.
Cependant, le nom vernaculaire chalef qui, en français désigne les éléagnus, est rapproché d’un des mots arabes désignant le « saule », sans doute par amalgame entre les genres Elaeagnus et Salix.
Une origine sémitique du mot est probable. En arabe deux mots désignent le saule : صَفْصَاف (safsaf) et خلاف (khalaf ou khilaf), saule d’Égypte, Salix aegyptiaca, qui a donné « chalaf », « calafé », « chalif », « bulef » attribués au saule commun Salix alba, ainsi que « safsaf », attribué au saule de Babylone ou Saule pleureur, Salix babylonica, et aussi à Salix subserrata.
Or خلاف (khilaf) a une double signification en arabe, « saule » et « désaccord, contestation ». L’historien irakien du XIIIe siècle, Ibn al-Tiqtaqa, dans son « Histoire des dynasties musulmanes » raconte cette anecdote :
   « Un jour, Mansour remarqua dans son jardin un petit arbuste de saule d’Égypte de l'espèce dite khilâf. Ne connaissant pas cette plante, il demanda : « Quel est le nom de cet arbuste, Rabi' ? — Unanimité et accord », répondit le vizir, parce qu'il lui répugnait de dire : désaccord (khilâf). Mansour admira son esprit d'à-propos et il fut satisfait de sa réponse. »
Quant à l'olivier de Bohème, Elaeagnus angustifolia (Elaeagnaceae), dont le feuillage ressemble à celui du Saule (Salicaceae), il est nommé chale au Proche-Orient$^,$.

## Classification

En classification classique de Cronquist (1981), cette famille était placée l'ordre des Proteales.
La classification phylogénétique APG III (2009) la situe dans l'ordre des Rosales.

## Liste des genres

Selon Angiosperm Phylogeny Website (31 mai 2010), NCBI (31 mai 2010), DELTA Angio (31 mai 2010) et ITIS (31 mai 2010) :
* Elaeagnus L.
* Hippophae L.
* Shepherdia Nutt.

## Liste des espèces

Selon NCBI (31 mai 2010) :
* genre Elaeagnus
** Elaeagnus angustifolia
** Elaeagnus bockii
** Elaeagnus commutata
** Elaeagnus formosana
** Elaeagnus glabra
** Elaeagnus moorcroftii
** Elaeagnus multiflora
** Elaeagnus oldhamii
** Elaeagnus pungens
** Elaeagnus umbellata
** Elaeagnus sp. Chase 2414
** Elaeagnus sp. MVSP-2007
** Elaeagnus sp. Nickrent 2898
* genre Hippophae
** Hippophae goniocarpa
** Hippophae gyantsensis
** Hippophae litangensis
** Hippophae neurocarpa
** Hippophae rhamnoides
** Hippophae salicifolia
** Hippophae tibetana
* genre Shepherdia
** Shepherdia argentea
** Shepherdia canadensis
** Shepherdia sp. IND