# Clea koff

Clea Koff (née en 1972) est une anthropologue et auteure américaine née au Royaume-Uni. Elle a travaillé plusieurs années pour le Tribunal pénal international des Nations Unies pour le Rwanda (TPIR) où elle réalise 2 missions, et le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie (5 missions), la faisant intervenir au Rwanda, en Bosnie, en Croatie, en Serbie, et en 2000 au Kosovo. Elle se fait connaître par La mémoire des os, livre dans lequel elle raconte son travail d'identification des victimes dans les régions de guerre.

## Naissance et formation

Koff naît en 1972 d'une mère tanzanienne, Msindo Mwinyipembe, et d'un père américain, David Koff, tous deux réalisateurs de documentaires sur les questions de droits de l'homme. Par leur métier, ses parents l'emmènent, avec son frère aîné Kimera, en Europe en en Afrique. Elle passe ainsi son enfance en Angleterre, au Kenya, en Tanzanie, en Somalie et aux États-Unis . À l'adolescence, elle décide de se consacrer à l'ostéologie humaine et débute ses études supérieures en Californie . Elle obtient un Bachelor en anthropologie à l'Université de Stanford. Elle intègre ensuite un programme de Master en anthropologie médico-légale à l'Université de l'Arizona, et termine son Master en 1999 à l'Université du Nebraska après avoir combiné ses études avec un travail pour l'ONU entre 1996 et 2000. Son travail de Master ayant consisté à étudier les squelettes préhistoriques en Californie, Koff est appelée à rejoindre, à la fin de ses études, une petite équipe de scientifiques de l'ONU exhumant des victimes du génocide au Rwanda. Son expertise permet de trouver des preuves pour traduire les auteurs de crimes en justice et aider les proches à identifier les défunts.

## Comme écrivaine

Sur le Rwanda
En 2004, Koff publie aux éditions Random House The Bone Woman: Among the dead in Rwanda, Bosnia, Croatia and Kosovo. Témoignage du travail qu'elle a mené au Rwanda et en ex-Yougoslavie, l'ouvrage connaît rapidement une diffusion mondiale et est publié au Royaume-Uni, en Australie, aux Pays-Bas, en Espagne, en Allemagne, en Argentine et au Canada. En 2005, le livre connaît une traduction en France, La mémoire des os. La diffusion s'étend au Danemark, en Norvège, en Italie et au Portugal en 2006, et en Pologne en 2007.
Fiction
Après son premier livre, Koff se tourne vers le roman policier en s'appuyant sur son expérience professionnelle. Freezing, premier volume d'une série intitulée Jayne & Steelie Mystery, est publié par Severn House au Royaume-Uni en août 2011 et aux États-Unis en décembre 2011. En France, les Éditions Héloïse d'Ormesson en publient la traduction française. Surfacing paraît en 2024.

## Autres missions

Organisation à but non lucratif
En 2005, Koff fonde le Missing Persons Identification Resource Center (MPID), une organisation à but non lucratif basée à Los Angeles, qui vise à « mettre en relation les familles de personnes disparues [aux États-Unis] et bureau du coroner qui détient des milliers de corps non identifiés ». L'organisation a cessé ses activités en 2012.
Affaire Richardson
En 2010, les restes momifiés du corps d'une jeune femme de 24 ans, Mitrice Richardson, sont découverts dans la région du Malibu Canyon. Elle avait été interpellée en 2009 par la police de Lost Hills avant d'être relâchée, trouvant ensuite la mort dans des circonstances que la famille avait jugé évitables si la police l'avait gardé en détention.
Koff, appelée à apporter son expertise sur l'analyse du corps de la victime, a critiqué l'hypothèse de la police de Los Angeles selon laquelle les vêtements de la jeune femme auraient été enlevés par des animaux. Aidée de membres de la famille, elle a également retrouvé un os du doigt de la victime plusieurs mois après la deuxième campagne de recherche du corps menée par le coroner.
* ↑ (en) STANFORD magazine, « Grave Testimony », sur stanfordmag.org, 1er mars 2005 (consulté le 18 octobre 2024)
* ↑ « Clea Koff : la justice à l'os », sur ActuaLitté.com (consulté le 18 octobre 2024)
* ↑ « Surfacing de Clea Koff : quand l’anthropologue écrit des polars… », sur ActuaLitté.com (consulté le 18 octobre 2024)
* ↑ « On a lu « Surfacing » de Clea Koff », sur 20 Minutes, 17 octobre 2024 (consulté le 18 octobre 2024)
* ↑ (en-US) Kessler, « What Happened To Mitrice Richardson? Los Angeles Magazine », Los Angeles Magazine, 1er septembre 2011 (consulté le 29 décembre 2018)