# Le Chapelier fou (roman)

Le Chapelier fou — The Mad Hatter Mystery dans l'édition originale en anglais — est un roman policier américain de John Dickson Carr publié en 1933. C'est le 2e roman de la série mettant en scène le personnage du D$^r$ Gideon Fell.

## Principaux personnages

* Victime
** Philip Driscoll : journaliste et écrivain.
* Enquêteurs
** Gideon Fell : lexicographe, historiographe et criminologue.
** Hadley : inspecteur de police.
** Ted Rampole.
* Autres personnages
** William Bitton : oncle de Philip Driscoll .

## Résumé

Le roman comporte 21 chapitres.

### Mise en place de l'intrigue

Cette section concerne les chapitres 1 à 6 du roman.
Depuis quelques semaines, dans les rues de Londres, un inquiétant personnage, que la presse surnomme Le Chapelier fou, subtilise des chapeaux aux membres de l'élite et à des officiers au service de l'État. Le farceur les expose ensuite sur des monuments, à des endroits incongrus ou en coiffe des animaux.
Un soir, dans un pub, sir William Britton, victime à deux reprises du farceur, s'entretient pourtant d'une toute autre affaire avec l'inspecteur Hadley, le D$^r$ Gideon Fell et le jeune Tad Rampole (Ted Rampole en français) : le vol à son domicile d'un précieux manuscrit autographe de l'auteur américain Edgar Poe découvert peu auparavant à Philadelphie. Trop peu d'éléments permettent toutefois aux enquêteurs de trouver une piste. Puis les événements se précipitent.
Transpercé d'un carreau d'arbalète, le corps de Philipp Driscoll, neveu de sir Britton qui s'était intéressé à l'affaire du Chapelier Fou, est découvert sous l'une des arches de la Tour de Londres. Son cadavre est coiffé d'un haut-de-forme volé à son oncle la nuit précédente.

### Enquête

Cette section concerne les chapitres 7 à 19 du roman.

### Dénouement et révélations finales

Cette section concerne les chapitres 20 et 21 du roman.

## Particularités du roman

Ce roman de John Dickson Carr contient plusieurs références littéraires. Le titre du roman, le surnom du meurtrier et quelques éléments du récit sont autant d'allusions au personnage du Chapelier fou dans Alice au pays des merveilles (1865) de Lewis Carroll. En outre, le manuscrit subtilisé à l'un des personnages est une aventure inédite du Chevalier Auguste Dupin, le limier d'Edgar Poe.
Après Le Gouffre aux sorcières, c'est la deuxième apparition de Tad Rampole (Ted Rampole en français) comme bras droit du Dr Fell.

## Éditions

* Éditions originales en anglais
** (en) John Dickson Carr, The Mad Hatter Mystery, New York, Harper, 1933 — Édition américaine
** (en) John Dickson Carr, The Mad Hatter Mystery, Londres, Hamish Hamilton, 1933 — Édition britannique
* Éditions françaises
** John Dickson Carr (auteur) et Joëlle Girardin (traducteur) (trad. de l'anglais), Le Chapelier fou [« The Mad Hatter Mystery »], « in » J.D. Carr, vol. 1 - Dr. Fell (1933-1935), Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Les Intégrales du Masque. », 1991, 1120 p. (ISBN 2-7024-2090-7, BNF 35476394) Ce volume omnibus réunit les romans suivants : Le Gouffre aux sorcières, Le Chapelier fou, Le Huit d'épées, Le Barbier aveugle, L'Arme à gauche
** John Dickson Carr (auteur) et Joëlle Girardin (traducteur) (trad. de l'anglais), Le Chapelier fou [« The Mad Hatter Mystery »], Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le Masque. Les Maîtres du roman policier. n$^o$ 2108 », 1992, 284 p. (ISBN 2-7024-2301-9, BNF 35544540)

## Source bibliographique

* Roland Lacourbe, John Dickson Carr : scribe du miracle. Inventaire d'une œuvre, Amiens, Encrage, 1997, p. 47-48.

## Critique de Roland Lacourbe

* Roland Lacourbe affirme que :
« (…) « Le Chapelier fou » reste une date dans la carrière de Carr : l'écrivain y démontre magistralement que le récit de mystère de structure traditionnelle peut fort bien s'accommoder — mieux : tirer profit ! — de l'insolite et de l'humour sans désamorcer pour autant un climat de terreur insidieuse savamment mise en place dès les premières pages. (…) »