# Petits chiens belges

Les petits chiens belges sont un ensemble de trois races de chiens de compagnie originaires de Belgique et partageant la même histoire : le griffon belge, le griffon bruxellois et le petit brabançon. Certaines fédérations telles que l'American Kennel Club ou The Kennel Club enregistrent d'ailleurs ces trois races comme de simples variétés du griffon bruxellois.
Les petits chiens belges sont issus du smousje, un petit chien utilisé très tôt pour garder les carrosses et chasser les rats. Le petit brabançon est apparu plus tardivement que les variétés/races à poil dur. Les trois petits chiens belges sont assez peu représentés en Europe.
Les petits chiens belges ont la même morphologie : celle de chien de petite taille, avec une tête assez grosses par rapport au corps, au museau très court et retroussé : la truffe se trouve à la même hauteur que les yeux et vu de profil, le menton, le nez et le front sont placés sur la même ligne. Les oreilles et la queue peuvent être coupées si la législation l'y autorise. Les différences entre les races sont des différences de longueur et de couleurs de pelage.

## Historique

Les petits chiens belges sont issus d'un petit chien bruxellois à poil dur appelé « smousje ». Le smousje est utilisé pour garder les carrosses et chasser les rats de l'écurie. Des représentations de petits griffons à poil dur ressemblant aux griffons bruxellois et belges sont peintes dès le XVIIe siècle. Au XIXe siècle, des épagneuls King Charles ruby (robe rouge) et des carlins sont croisés avec le smousje et fixent le type actuel des petits chiens belges, notamment en apportant la couleur noire et le poil court. Le yorkshire, l'affenpinscher et le schnauzer nain ont peut-être participé à l'élaboration de la race. Le petit brabançon est issu d'une sélection de poil à partir du griffon bruxellois.
En 1883, les premiers petits chiens belges sont inscrits au livre des origines Saint Hubert (LOSH) géré par la Société royale Saint-Hubert. Ils sont populaires au début du XXe siècle, notamment grâce à l'intérêt que leur porte Marie-Henriette de Habsbourg-Lorraine, deuxième reine des Belges.
Le petit brabançon est généralement moins connu que les deux autres petits chiens belges. En 2012, le livre des origines français (LOF) enregistre 144 inscriptions de petits brabançons, 60 inscriptions de griffons bruxellois et 13 inscriptions de griffons belge. En France, les petits chiens belges comptent parmi les races les moins connues du groupe 9 de la Fédération cynologique internationale « chiens d'agrément et de compagnie ».

## Standards

Les standards numéros 80, 81 et 82 de la Fédération cynologique internationale (FCI) est en fait un seul et unique standard, commun aux trois races. L'American Kennel Club (AKC) et The Kennel Club ne reconnaissent qu'une race, le griffon bruxellois, mais dont les différentes variétés (poil dur et poil lisse, couleurs de la robe) englobe les trois races reconnues par la FCI.

### Caractéristiques partagées

Les petits chiens belges sont des chiens de petite taille, d'aspect robuste et élégant. Le corps est pratiquement inscriptible dans un carré. Attachée haut, la queue coupée est raccourcie au tiers. La queue non-coupée est portée relevée avec la pointe dirigée vers le dos. Les membres sont parallèles, de bonne ossature et suffisamment écartés.
La tête représente la partie du corps la plus caractéristique. Assez importante comparée au corps, la tête porte un museau très court dont le chanfrein ne dépasse pas 1,5 cm de long. La truffe large avec les narines bien ouverte se trouve à la même hauteur que les yeux. L’extrémité de la truffe est relevée vers l’arrière, ce qui vu de profil, place le menton, le nez et le front sur la même ligne. Bien écartés, les yeux sont grands et ronds, de couleur marron foncé. Attachées haut, les petits oreilles sont portées semi-dressées. Si les oreilles sont coupées, elles sont portées dressées et en pointe.
Le tempérament décrit par les standards de la Fédération cynologique internationale décrivent un chien équilibré, alerte, très attaché à son maître et vigilant. Il ne doit être ni peureux, ni agressif. En raison de sa grande vivacité, les petits chiens belges sont déconseillés aux maîtres ayant des enfants.

### Les différences

Les différences entre les trois races de petits chiens belges se situent sur la longueur et la couleur du pelage. Le petit brabançon possède un poil court, rêche, couché et brillant, mesurant au maximum 2 cm. La robe est rouge, noire ou noire et feu avec un masque foncé.
Les griffons bruxellois et belges portent un poil légèrement ondulé, avec sous-poil. La barbe et les moustaches commencent sous la ligne de l’œil et couvrent bien le museau et les joues. Le poil plus long forme des sourcils au-dessus des yeux. Le griffon bruxellois est rouge ou roussâtre avec une tolérance pour un peu de noir sur la barbe et les moustache. La robe du griffon belge est noire unicolore ou noire et feu. Les marques feu doivent bien délimitées et de couleur soutenue. Le noir peut être mêlé de rouge-brun, ce qui est admis, quoique le noir pur et le noir et feu aient la préférence

## Utilité

Les petits chiens belges sont exclusivement des chiens de compagnie, décrits comme joyeux et amusant, plutôt facétieux$^,$.

## Entretien

La robe à poil dur du griffon bruxellois et du griffon belge demande un toilettage régulier. Le crâne, tout comme les oreilles et le stop, doivent être épilés avec soin pour ne laisser que des poils très courts, la barbe et les moustaches restent les plus longues possibles. L'épilation est conseillée plutôt que la coupe qui aurait tendance à ramollir le poil dur.