# Véhicule blindé léger

Le Véhicule blindé léger, abrégé en VBL, est un véhicule blindé amphibie à quatre roues motrices conçu par Panhard au début des années 1980. Entré en service dans l'armée de Terre française en 1990, il est conçu pour effectuer des missions de reconnaissance ou des liaisons sous blindage, tout en étant protégé contre les attaques NRBC.

## Historique
### Développement

En 1978, l'État major de l’armée de terre (EMAT) lance un appel à projets visant à concevoir un véhicule blindé à roues pesant moins de 3,5 tonnes et devant assurer des missions de reconnaissance ou de lutte antichar. Cinq sociétés (dont Panhard, Renault et Lohr) répondirent à l'appel d'offres, Panhard et Renault furent sélectionnées en vue de concevoir et fabriquer chacun trois prototypes qui furent testés en 1983 et 1984 par l'Armée de Terre française. Le 15 février 1985, le prototype de Panhard remporte l'appel d'offres et prit l'appellation de VBL (Véhicule Blindé Léger). Quinze VBL de présérie furent livrés entre juin et octobre 1988 à l'Armée de Terre en vue d'effectuer des essais complémentaires dans des environnements variés. Entre-temps, trois VBL furent déployés en mars 1985 par l'Armée de Terre au Liban dans le cadre de la FINUL.
Le VBL est remplacé par le PVP (Petit Véhicule Protégé) en 2008.

### Engagements

Le VBL a participé à toutes les opérations militaires françaises depuis les années 1990.
Le 27 février 2013, un VBL français du régiment d'infanterie chars de marine (RICM) a été endommagé par un engin explosif lors des opérations dans l'Adrar des Ifoghas au Mali. Deux soldats ont été blessés, l'un légèrement, l'autre plus sérieusement.
Le lundi 28 décembre 2020, au cours d’une mission d’escorte de convoi entre Gossi et Hombori, au Mali, le BCH Tanerii MAURI, le 1CL Quentin PAUCHET et le 1 CL Dorian ISSAKHANIAN du 1er régiment de Chasseurs de Thierville-sur-Meuse sont tombés lorsque leur véhicule blindé léger a été touché par l’explosion d’un engin explosif improvisé. Ils sont morts sur le coup.
Le samedi 2 janvier 2021 au cours d'une mission de renseignement dans la région de Menaka un vehicule blindé léger est touché par un engin explosif improvisé. Malgré les premiers secours apportés, le SGT Yvonne HUYNH et le BRI Loïc RISSER y laissent leur vie.

## Versions
### En service dans l'Armée de Terre française

Il existe une version « châssis court » (VBL classique) et une autre « châssis long » (VB2L ou VBR pour Véhicule Blindé à roues). À partir de ces deux versions de base, la société Panhard a développé 13 versions :
* Éclairage : 1 mitrailleuse de calibre 7,62 mm - des optiques à intensification de lumière pour la conduite de nuit - des appareils de détection NBC ;
* VBL Milan : équipée en plus d'un lance-missiles antichars Milan d'une portée de 1 900 m avec 6 missiles embarqués ;
* VBL Eryx : destinée au combat antichar courte portée, jusqu’à 600 mètres, des unités blindées ou mécanisées, elle est équipée du poste de tir pour missiles Eryx avec 4 missiles embarqués ;
* VBL AT4CS : destinée au combat antichar très courte portée, jusqu’à 250 m avec emport de 5 munitions ;
* VBL PC (châssis long) : poste de commandement avec 2 postes radio VHF et un poste HF/BLU ;
* VBL RECO 12.7 : équipée d'une mitrailleuse de calibre 12,7 mm en superstructure, d'une portée maximale effective de 2 000 m ;
* VBL RECO lance-grenades : équipée d'un lance-grenades de 40 mm d'une portée de 2 000 m ;
* VBL ULTIMA : VBL rénovée au standard Ultima à partir du mois de juillet 2018, elle possède un PSA DW10F de 130 ch et une boîte de vitesses automatique Daimler W5A 580 à cinq rapports. Remplacement de la suspension arrière par un système double triangle avec double combiné ressort et amortisseur. Renforcement de la suspension avant avec intégration d'une barre antiroulis. Modification du circuit de freinage avec intégration de l'ABS et modification de la boîte de transfert ainsi que du circuit de refroidissement. Son PTAC passe à 5,2 tonnes et sa charge utile de 1,3 tonne. 730 véhicules sont prévus en 2025 et 70 de plus en 2030.

### Versions export

* VBL TOW : équipée d’un poste de tir lance-missiles antichars américain TOW, destiné au combat antichar longue portée, jusqu’à 3 750 m. Emport de 4 munitions ;
* VBL canon de calibre 20 mm : (prototype) est équipé d’un tourelleau KUKA armé d’un canon mitrailleur Rheinmetall Rh-202 de calibre 20 mm à double alimentation. Ce véhicule permet le déplacement rapide d’un moyen d’appui performant contre l’infanterie, les véhicules de combat blindés et les fortifications (antisniper dans les immeubles, tirs de précision) ;

### Prototypes

* VBL Tourelle fermée : équipée d’une mitrailleuse de calibre 12,7 mm en superstructure installée sur tourelle à commande électrique déportée.
* VBL Source : développé par Thales sous mandat DGA. Il consiste en un système d'acquisitions vidéo, thermique et laser monté sur un mât entièrement rétractable. Il a été présenté à l'Eurosatory en juin 2006.
* VBL Mistral (en cours de définition) : il sera destiné à emporter sous blindage le poste de tir sol-air MISTRAL destiné à protéger les forces en opérations avec 6 missiles emportés.
* VBL Azur (action en zone urbaine) : modifié pour le combat en zone urbaine, ce véhicule devrait être équipé de coupe-fils, de lance-grenades (à l'avant et à l'arrière), d'un pare-buffle, d'un panneau d'identification, de porte-coffres latéraux et d'un phare de recherche
* VBL Mk. 3 : développé à partir de la version « Ultima », il dispose d’un tableau de bord permettant une « meilleure gestion de la situation tactique », d’un moteur diesel « moderne » de 130 ch, d’une nouvelle boîte de vitesses automatique, du système centralisé de gonflage des pneus CTIS ainsi que de suspensions et d’un système d’assistance au freinage amélioré

## Unités françaises équipées

1 390 véhicules au 31 décembre 2019, d'un âge moyen de 21 ans avec un taux de disponibilité de 60 %, ayant un coût de maintien en condition opérationnelle de 14 194 € sur environ 1 600 livrés.
Liste non exhaustive :
* 2e régiment de hussards (avec une version créée spécialement pour ce régiment) ;
* 501e régiment de chars de combat (501 RCC) de Mourmelon-le-Grand ;
* 1er régiment de hussards parachutistes (1er RHP) ;
* 1er régiment d'infanterie de Sarrebourg ;
* 4e régiment de chasseurs ;
* 1er régiment étranger de cavalerie (1er REC) de la Légion étrangère ;
* 35e régiment d'infanterie (section de reconnaissance régimentaire) ;
* régiment d'infanterie-chars de marine (RICM) de Poitiers ;
* 1er régiment d'infanterie de marine ;
* 2e régiment d'infanterie de marine de Auvours ;
* régiment de marche du Tchad (RMT) de Meyenheim ;
* 21e régiment d'infanterie de marine (section de reconnaissance régimentaire) ;
* 1er régiment de spahis ;
* 16e bataillon de chasseurs (section de reconnaissance régimentaire) ;
* 152e régiment d'infanterie de Colmar ;
* 12e régiment de cuirassiers de Olivet ;
* 1er régiment de chasseurs de Thierville-sur-Meuse ;
* 3e régiment de hussards de Metz.

## Utilisateurs

16 pays ont acheté des VBL en 2018 :
* Bénin (10)
* Botswana (64)
* Cambodge
* Cameroun (5)
* Djibouti (17)
* France (1 390 unités au 31 décembre 2019)
* Gabon (12)
* Géorgie
* Grèce (243)
* Indonésie (21)
* Koweït (20)
* Mexique (40)
* Niger (7)
* Nigeria (72)
* Oman (56)
* Portugal (18)
* Qatar (16)
* Rwanda (16)
* Togo (2)

## Galerie

* Vue schématique de côté du VBL.
* Intérieur du VBL.
* VBL aux nouvelles couleurs de l’armée française, appliquées à partir de 2020.
* VBL version Milan.
* L'hélice du propulseur du VBL, à l'arrière du véhicule.
* un VBL hélitreuillé par un hélicoptère américain UH-60 Blackhawk.
* Un VBL français empaqueté sur une palette pour être parachuté.