# Thomas Dekker (cyclisme)

Thomas Dekker, né le 6 septembre 1984 à Dirkshorn, est un coureur cycliste néerlandais. Professionnel de 2005 à 2014, il est considéré au début de sa carrière comme un des meilleurs espoirs des Pays-Bas. Avec l'équipe Rabobank, il remporte notamment deux titres de champion des Pays-Bas du contre-la-montre en 2004 et 2005, Tirreno-Adriatico en 2006 et le Tour de Romandie en 2007. Engagé avec Silence-Lotto en 2009, il est contrôlé positif à l'EPO à la suite de la nouvelle analyse d'un échantillon datant de décembre 2007. Il est suspendu pour deux années en mai 2010. Revenu dans le peloton professionnel avec l'équipe Garmin, il met fin à sa carrière en mars 2015, après avoir échoué à battre le record de l'heure.

## Biographie
### Années junior et espoir

Thomas Dekker intègre l'équipe Rabobank Junior en 2002. Dès l'année suivante, il accède à l'équipe réserve nommée Rabobank GS3 évoluant en troisième division, dont il est alors le plus jeune coureur. À 18 ans, il remporte la course en ligne et le contre-la-montre des championnats de Pays-Bas dans la catégorie espoirs (moins de 23 ans). En fin de saison, il se classe troisième du championnat du monde de sa catégorie. Il remporte ses premiers succès chez les professionnels, dont notamment la contre-la-montre du Ster Elektrotoer où il termine dans la même seconde que le Suisse Fabian Cancellara.
L'année 2004 lui apporte davantage de victoires. Il brille sur les compétitions espoirs grâce à ses capacités en contre-la-montre et remporte le Triptyque des Monts et Châteaux et le Tour de Thuringe. Il remporte également le Tour de Normandie, l'Olympia's Tour et devient à 19 ans champion des Pays-Bas du contre-la-montre. Grâce à ces résultats, Gerrie Knetemann le sélectionne pour l'épreuve chronométrée des Jeux olympiques d'Athènes, aux dépens d'Erik Dekker. Il y prend la 21e place, à plus de 3 minutes du vainqueur Tyler Hamilton. De retour des Jeux, il gagne le Grand Prix Eddy Merckx, épreuve contre-la-montre courue en duo avec Koen de Kort. Au Tour de l'Avenir, il remporte le prologue puis doit abandonner dans la troisième étape, victime du chute alors qu'il est leader du classement général. Durant ce mois de septembre, il rejoint l'équipe première de la Rabobank en tant que stagiaire à partir du Grand Prix de Fourmies et s'engage avec elle pour les deux saisons suivantes. Il participe aux championnats du monde espoirs à Vérone en Italie. Il prend la deuxième place de la course en ligne et du contre-la-montre, dont il était considéré comme le favori.

### Premières années professionnelles

Il est passé professionnel en 2005 au sein de la formation Rabobank dont il était membre de l'équipe espoirs en 2003 et 2004. Dekker, qui n'a aucun lien de parenté avec le célèbre cycliste Erik Dekker fait partie des grands espoirs du cyclisme aux Pays-Bas. Il se distingue par un très gros potentiel en contre-la-montre et ne démérite pas dans les étapes de montagne.
Le 15 août 2008, Thomas Dekker et Rabobank rompent le contrat qui les lie, permettant ainsi au coureur de chercher un nouvel employeur. Il commence la saison 2009 sous les couleurs de l'équipe Silence-Lotto. Trois jours avant le départ du Tour de France 2009, un échantillon datant de décembre 2007 révèle que Thomas Dekker est positif à l'EPO. Son équipe décide alors de l'écarter de la sélection pour le Tour de France, puis le licencie en octobre après que la contre-expertise a confirmé la première analyse. La fédération monégasque de cyclisme, à laquelle Dekker est affilié, prononce à son encontre une suspension de deux ans, soit jusqu'au 1er juillet 2011. Ses résultats obtenus après le 24 décembre 2007, jour du contrôle antidopage, sont annulés. Il est suspendu pour deux années en mai 2010.

### Retour à la compétition et fin de carrière

Thomas Dekker revient à la compétition en août 2011 lors du Tour du Portugal avec l'équipe continentale Chipotle Development, réserve de la Garmin-Cervélo. En novembre 2011, il signe dans l'équipe Garmin-Cervélo qui devient Garmin-Barracuda pour l'année 2012. Il retrouve le chemin de la victoire au mois d'avril sur le Circuit de la Sarthe en remportant la dernière étape. En août, il est sélectionné pour disputer le Tour d'Espagne, avec pour leader Andrew Talansky. C'est son premier grand tour depuis le Tour de France 2007.
Au deuxième semestre 2014 son contrat n'est pas renouvelé par les dirigeants de la formation Garmin-Cervélo. En novembre, il annonce son intention de tenter de battre le record de l'heure cycliste. Il fait sa tentative le 25 février 2015, au vélodrome d'Aguascalientes, au Mexique. Parcourant 52,221 km, il échoue à battre le record établi deux semaines auparavant par Rohan Dennis (52,491 km).
Le mois suivant, n'ayant pas retrouvé de contrat professionnel, il annonce la fin de sa carrière à 30 ans. Il résume : « En tant que jeune professionnel, je voulais une chose : gagner des courses de vélo. Et de préférence, le plus possible. Je voulais gagner à tout prix. C'était ma force, et en même temps c'était un piège dans lequel je suis tombé. ».

## Palmarès

| 2001 Circuit Mandel-Lys-Escaut juniors 2e du championnat des Pays-Bas sur route juniors 7e du championnat du monde du contre-la-montre juniors 2002 Internationale 3-Etappen-Rundfahrt (de) : Classement général 2ea étape (contre-la-montre par équipes) 2e étape des Trois Jours d'Axel (contre-la-montre) 2eb étape du Tour de Lorraine juniors (contre-la-montre) Liège-La Gleize : Classement général 1re étape 2e étape du Tour de Münster juniors (contre-la-montre) 3e étape du Grand Prix Rüebliland 2e du Grand Prix Rüebliland 2e de la Coupe du monde UCI Juniors 2003 Champion des Pays-Bas sur route espoirs Champion des Pays-Bas du contre-la-montre espoirs 1re étape des Boucles de la Mayenne (contre-la-montre) Linz-Passau-Budweis : Classement général 2eb étape 1re (contre-la-montre) et 3e étapes du Ster Elektrotoer Grand Prix des Nations espoirs 2e du GP Istria 4 2e du Tour de la Manche 3e de la Flèche flamande 3e du Tour de Liège 3e du Circuit du Hainaut Médaillé de bronze du championnat du monde sur route espoirs 7e du championnat d'Europe du contre-la-montre espoirs 9e du championnat du monde du contre-la-montre espoirs 2004 Champion des Pays-Bas du contre-la-montre Tour de Normandie : Classement général 5ea étape (contre-la-montre par équipes) Triptyque des Monts et Châteaux : Classement général 2ea étape (contre-la-montre) Tour de Thuringe : Classement général 4e étape (contre-la-montre) Olympia's Tour : Classement général Prologue et 5e étape (contre-la-montre) 2e étape de l'OZ Wielerweekend (contre-la-montre) Grand Prix Eddy Merckx (avec Koen de Kort) Prologue des Boucles de la Mayenne 2e étape du Tour des Pyrénées 1re étape du Tour de l'Avenir (contre-la-montre) 2e étape du Tour de Rhénanie-Palatinat Médaillé d'argent du championnat du monde du contre-la-montre espoirs Médaillé d'argent du championnat du monde sur route espoirs 3e du Grand Prix Pino Cerami 3e de l'OZ Wielerweekend | 2005 Champion des Pays-Bas du contre-la-montre 2e étape du Critérium international Grand Prix de la ville de Zottegem 8e étape du Tour de Pologne (contre-la-montre) 2e du Critérium international de la route 3e du Tour de Pologne 4e de l'Eneco Tour 2006 Classement général de Tirreno-Adriatico 2007 Trofeo Pollença Tour de Romandie : Classement général 5e étape (contre-la-montre) 5e étape du Tour de Suisse Drei-Länder-Tour : Classement général 2e et 4e (contre-la-montre) étapes 5e de l'Eneco Tour 8e du Tour de Lombardie Résultats annulés du 24 décembre 2007 au 1er juillet 2009 2008 3e du Tour de Castille-et-León 3e du Tour du Pays basque   2011 Duo normand (avec Johan Vansummeren) 2012 5e étape du Circuit de la Sarthe 2e étape du Tour du Qatar (contre-la-montre par équipes) |

## Résultats sur les grands tours
### Tour de France

1 participation
* 2007 : 35e

### Tour d'Italie

3 participations
* 2005 : 75e
* 2013 : 136e
* 2014 : abandon (16e étape)

### Tour d'Espagne

1 participation
* 2012 : 149e

## Distinctions

* Cycliste espoirs néerlandais de l'année : 2003