# Douze proverbes flamands

Douze proverbes flamands (à ne pas confondre avec le tableau Les Proverbes flamands) est une série de douze médaillons peints par Pieter Bruegel l'Ancien en 1558. L'ensemble, regroupé en un seul panneau, est conservé au musée Mayer van den Bergh à Anvers. Il est signé « 15(5)8 BRVEGHEL » (sur le médaillon 12 : Pisser contre la lune).

## Histoire

L'œuvre est d'attribution incertaine, surtout à cause de l'état de conservation médiocre : ainsi, les couches de fond vermeil des douze médaillons ont fait l'objet de réfections. Il s'agirait à l'origine de douze fonds d'assiettes.

## Description et style

Sur un fond obscur sont alignés sur trois rangées douze médaillons de 21 cm de diamètre, chacun contenant une figure qui illustre de manière significative un proverbe ou un dicton flamand, chacun accompagné d'un écrit explicatif. Les tableaux sont des huiles sur bois.
Du haut vers le bas et de gauche à droite :

### Médaillon n$^o$ 1

Texte original en néerlandais ancien : Ontydich tuysschen en droncken drincken maeckt arm misacht den naem doet stincken.
En français : Boire jusqu'à l'ivresse réduit à la pauvreté, déshonore le nom et mène à la ruine.
(À jouer et s'enivrer on perd l'honneur et la santé.)
En anglais : Dice and drink ruins health and wealth.

### Médaillon n$^o$ 2

Texte original en néerlandais ancien : Een placebo ben ick ende alsoo gesint dat ick de huyck alom hanch naeden wint.
En français : Je suis un opportuniste, d'un genre tel que ma veste va toujours dans la direction du vent.
(Tourner casaque)
En anglais : To turn one's coat.

### Médaillon n$^o$ 3

Texte original en néerlandais ancien : In deen hant draghe vier in dander waeter, met clappaers en clappeyen houd ick den snaeter.
En français : Je porte le feu dans une main, l'eau dans l'autre, et je passe mon temps à cancaner avec les femmes.
(Semer la discorde en montrant double visage, souffler le chaud et le froid)
En anglais : To blow hot and cold.

### Médaillon n$^o$ 4

Texte original en néerlandais ancien : Int slampampen en mocht my niemant verrasschen al quyt, sit ick tusschen twee stoelen in dasschen.
En français : À fanfaronner, je n'avais pas mon pareil ; maintenant, réduit à la misère, je reste entre deux chaises, assis sur les cendres.
(Finir dans la misère par indécision, s'asseoir entre deux chaises)
En anglais : To fall between two stools.

### Médaillon n$^o$ 5

Texte original en néerlandais ancien : Wat baet het sien en derelyck loncken ick stop den put als tcalf is verdroncken.
En français : Le veau me regarde d'un œil tors ; à quoi bon fermer le puits s'il est noyé ?
(Quand le veau s'est noyé, on comble la fosse. Il est inutile d'éprouver du remords après coup s'il ne sert à rien.)
En anglais : To shut the stable door after the horse has gone.

### Médaillon n$^o$ 6

Texte original en néerlandais ancien : Die lust heft te doen verlore wercken die stroyt die rosen voor de vercken.
En français : Si quelqu'un aime se fatiguer inutilement, qu'il jette des roses aux cochons.
(Donner de la confiture aux cochons ou donner des perles aux cochons, c'est-à-dire gratifier celui qui ne le mérite pas)
En anglais : To cast pearls before swine.

### Médaillon n$^o$ 7

Texte original en néerlandais ancien : 't Harnasch maeckt my een stouten haen, ick hanghe de kat de belle aen.
En français : L'armure fait de moi un bon guerrier et j'attache une cloche au chat.
(La tenue militaire rend hardi même les pleutres, et le manque de discrétion fait connaître à tous les plans secrets, « foudre de guerre à bon compte »)
En anglais : A great captain to bell the cat.

### Médaillon n$^o$ 8

Texte original en néerlandais ancien : Myns naesten welderen myn herte pynt ick en mach niet lyden dat de sonne int waeter schynt.
En français : La fortune du voisin me déchire le cœur ; je ne supporte pas que le soleil se reflète sur l'eau.
(« Le jaloux prend même ombrage du soleil », l'envie empêche d'être heureux)
En anglais : Jealousy finds fault even with the sun.

### Médaillon n$^o$ 9

Texte original en néerlandais ancien : Crygel ben ick en van sinnen stuer dus loop ick met den hooffde tegen de muer.
En français : Je suis belliqueux, fier et irascible ; c'est pourquoi je me tape la tête contre le mur.
(« Donner de la tête contre un mur », la colère est à l'origine de mes propres maux)
En anglais : To run one's head against a brick wall.

### Médaillon n$^o$ 10

Texte original en néerlandais ancien : My compt het mager, aen andere het vet ick vissche altyd achter het net.
En français : À moi le maigre, le gras aux autres : et je pêche toujours hors du filet.
(L'incapable se fâche en vain, « Manquer le coche »)
En anglais : To miss the boat.

### Médaillon n$^o$ 11

Texte original en néerlandais ancien : Ick stoppe my onder een blau huycke meer worde ick bekent hoe ick meer duycken.
En français : Je me couvre d'un manteau azur ; mais plus je me cache, plus on me reconnaît.
(« Plus je me cache, plus je suis connu », l'infidélité de l'épouse rend l'époux célèbre malgré lui.)
En anglais : The more I hide, the more I am known.

### Médaillon n$^o$ 12

Texte original en néerlandais ancien : Vat ick vervolghe en geraecke daar niet aen ik pisse altyd tegen de maen.
En français : Quelle que soit la chose à laquelle j'aspire, je ne parviens jamais à l'obtenir : j'urine toujours vers la lune.
(« Pisser contre la lune », il ne faut pas viser trop haut)
En anglais : To "shoot" the moon.