# Grottes de Blanot

Le terme de grottes de Blanot renvoie à une appellation touristique consistant en une grotte (grotte de la Cailleverdière) située sur le territoire de la commune de Blanot, entre Tournus et Cluny, dans le département de Saône-et-Loire, en région Bourgogne-Franche-Comté. Cette grotte qui s'ouvre dans la gorge de la Mangette, au pied du mont Saint-Romain, consiste en une succession de salles, la première surplombant une cavité profonde.
Ces grottes sont, avec les grottes d'Azé, les seules cavités souterraines ouvertes au public en Saône-et-Loire.

## Histoire

Les grottes de Blanot, autrefois appelées par les gens du pays La Cavernière, ont été découvertes et explorées en 1739 par le docteur Dumolin de Cluny.
À la première salle (surplombant une profonde cavité) succède une deuxième salle, dite grotte des Morts, caractérisée par quantité de stalagmites et de stalactites qui ne manquèrent pas d'émerveiller les premiers visiteurs de ces grottes.

## Description

Le site des Grottes se trouve à quelque deux kilomètres au nord du centre du village, à gauche après avoir traversé le hameau de Fougnières, à l’orée du bois dominant le vignoble.
Le parcours de visite fait descendre le visiteur jusqu’à 80 mètres en-dessous du niveau du sol (il comporte 650 marches) et lui permet de découvrir gouffre et salles riches en concrétions (température constamment comprise entre 10 et 13 degrés).
De formation particulièrement ancienne, les grottes proposées à la visite se sont développées en une zone fracturée, mettant en contact d'une part les calcaires jurassiques du Bajocien (environ - 170 millions d'années) et, d'autre part, le socle granitique du mont Saint-Romain qui les surplombe.
L'un des atouts de ces grottes est qu'elles ont gardé leur authenticité.
D'importants travaux menés fin 2023 et début 2024 aux frais de la commune de Blanot (280 000 euros) ont permis la réfection complète de l'éclairage des salles, avec pour but une meilleure valorisation des cavités. Différents aménagements ont également été réalisés à cette occasion sur le parcours de visite.

## Faune et flore

Les grottes de Blanot et leurs alentours constituent une zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) ; elles hébergent notamment des colonies de chiroptères, parmi lesquelles ont été observés :
* le Grand Rhinolophe (Rhinolophus ferrumequinum),
* le Petit Rhinolophe (Rhinolophus hipposideros),
* le Grand Murin (Myotis myotis),
* le Murin à oreilles échancrées (Myotis emarginatus).

## Visite

La grotte est, depuis 1959, la propriété de la commune de Blanot, qui en assure la régie.
L'accueil sur les lieux et l'animation (en particulier les visites commentées, axées sur la découverte du site au XVIIIe siècle, sa formation, ses concrétions remarquables, sa faune et les anecdotes liées à sa riche histoire) sont, quant à eux, gérés par l'association « La Cailleverdière » (fondée au printemps 2012 avec pour « objet d'apporter un soutien à l'action communale qui gère le site des grottes de Blanot, cela en permettant l'accueil et l’attente des visiteurs, en offrant des supports de communication, des ventes de boissons et glaces, en organisant des manifestations permettant d'améliorer la promotion du site des grottes et du village »).
Grottes ouvertes sans réservation préalable, de 12 h 00 à 19 h 00 (départ du dernier groupe fixé à 18 h 00) :
* tous les jours en juillet et août ;
* les week-ends et les jours fériés de la mi-mai à fin septembre et lors des journées européennes du patrimoine.
La fréquentation s'est élevée en 2023, sur les deux mois et demi d'ouverture, à 9300 visiteurs (environ 6500 visiteurs en 2015).