# Âmes libres

Âmes libres titre original : A Free Soul) est un film américain réalisé par Clarence Brown, sorti en 1931.

## Synopsis

Jan, jeune femme majeure vit seule avec son père, Stephen, un grand avocat miné par l'alcoolisme. Le père et la fille sont extrêmement attachés l'un à l'autre. Stephen a élevé sa fille dans un esprit de liberté, partant du principe qu'elle doit faire ses expériences elle-même et en tirer les leçons, ce genre de comportement place Stephen et Jan en porte à faux vis-à-vis du reste de leur famille. Stephen doit défendre Ace Wilfong un gangster accusé de meurtre et qui n'a que peu de chance d'échapper à la potence. Dans les coulisses du procès, Wilfong est présenté à Jan et les deux jeunes gens ne sont pas insensibles l'un à l'autre. Pendant que le procès se termine Jan rend visite à sa grand-mère qui fête ses 100 ans. au cours de la réception Dwight annonce qu'il a l'intention de se fiancer avec Jan. Stephen qui a réussi à innocenter Wilfong la rejoint un peu plus tard en compagnie de ce dernier. La famille fait alors comprendre à Wilfong qu'il n'est pas le bienvenu. Cette attitude choque Jan qui s'en va avec lui.
Jan devient la maîtresse de Wilfong et finit par le dire à son père qui ne voit pas cette liaison d'un bon œil et qui de son côté continue à boire. Jan lui propose un accord, elle cessera de voir Wilfong si son père arrête de boire. L'accord étant accepté le père et la fille s'isolent trois mois à la campagne. Le jour du retour Stephen replonge, et Jan libérée de sa promesse s'en retourne voir Wilfong.
Celui-ci la reçoit avec brutalité et exige qu'elle se marie avec lui dès le lendemain. Elle parvient à s'échapper. Mais le lendemain Wilfong fait irruption chez elle et profère des menaces. C'est à ce moment que surgit Dwight qui vient informer Jan du décès de sa grand-mère. Les deux hommes ont des mots et Wilfong lui apprend que Jan a couché avec lui pendant trois mois, et le menace physiquement. Quelques heures plus tard Dwight s'introduit dans le clandé de Wilfong, le tue de sang-froid, puis appelle la police en disant qu'il a tué en raison d'une dette de jeu.
Jan parviendra à faire en sorte que son père vienne prêter main-forte à l'avocat de la défense pendant le procès afin d'innocenter Dwight. Très malade il mourra terrassé à la fin de sa plaidoirie, et Dwight sera libéré.

## Fiche technique

* Titre : Âmes libres
* Titre original : A Free Soul
* Réalisation : Clarence Brown
* Scénario : Becky Gardiner et John Meehan (en), d'après le livre d'Adela Rogers St. Johns
* Photographie : William H. Daniels
* Montage : Hugh Wynn
* Musique : William Axt
* Direction artistique : Cedric Gibbons
* Costumes : Adrian
* Producteurs : Clarence Brown et Irving Thalberg producteur exécutif (non crédités)
* Société de production et de distribution : MGM
* Pays d'origine : États-Unis
* Format : Noir et blanc — 35 mm — 1,37:1 — Son : Mono (Western Electric Sound System)
* Genre : Film dramatique
* Durée : 93 minutes
* Dates de sortie :
** États-Unis : 2 juin 1931 (New York) | 20 juin 1931 (sortie nationale)

## Distribution

* Norma Shearer (VF : Madeleine Larsay) : Jan Ashe
* Leslie Howard : Dwight Winthrop, le fiancé de Jan
* Lionel Barrymore : Stephen Ashe, avocat de la défense
* James Gleason : Eddie, assistant de Stephen
* Clark Gable : le gangster Ace Wilfong, amant de Jan.
* Lucy Beaumont : la grand-mère de Ashe

### Acteurs non crédités

* Ann Brody : la vendeuse de hamburgers
* Sam McDaniel : un valet du casino
* Frank Sheridan : l'avocat de l'accusation
* Larry Steers : Ed
* E. Alyn Warren : Bottomley

## Récompenses et distinctions

* Oscar du meilleur acteur pour Lionel Barrymore