# Toi Derricotte

Toi Derricotte, née Toinette Webster, le 12 avril 1941 à Hamtramck dans l'État du Michigan, est une poète et professeur d'université afro-américaine, elle a été élue chancelière de l'Academy of American Poets en 2012, charge qu'elle occupera jusqu'en 2017, elle est actuellement professeur émérite de littérature anglaise à l'université de Pittsburgh. Elle est avec Cornelius Eady (en) la cofondatrice de la Cave Canem Foundation (en).

## Biographie
### Jeunesse et formation

Toi Derricotte est la fille d'Antonia Baquet Webster, une créole originaire de la Louisiane exerçant la profession d'analyste système et de Benjamin Sweeney Webster, un employé de pompes funèbres. La vie de Toi est marquée par les décès, les maltraitances, la douleur et le racisme tout en étant élevée dans le milieu favorisé de la bourgeoisie afro-américaine. Après le divorce de ses parents, elle grandit à Detroit, passant beaucoup de temps dans l'entreprise de pompes funèbres de ses grands parents. Cette proximité de la mort marquera son inspiration poétique autant que son apparence équivoque qui pouvait aussi bien la faire passer pour blanche que pour noire. Après ses études secondaires à la Girls Catholic Central High School (en), elle est acceptée par l'université de Wayne State d'où elle sortira avec un Bachelor of Arts (licence) en 1965, elle obtiendra plus tard son Master of Arts (mastère 2) en littérature anglaise à l'université de New York en 1984$^,$$^,$$^,$$^,$$^,$.

### Carrière

Après avoir occupé divers postes d'enseignante, elle commence sa carrière de professeur de manière significative à la Cummington Community and School of the Arts en 1986, puis à l'université Old Dominion de 1988 à 1990 en tant que maître-assistante, pour rejoindre après l'université George Mason de 1990 à 1991 pour enfin enseigner la littérature anglaise, comme professeur titulaire à l'université de Pittsburgh.

## Regards sur son œuvre

La poésie de Toi Derricotte est marquée par le vécu ambivalent et tragique d'une afro-américaine à la peau claire, confrontée au racisme américain. C'est de son vécu et des paroles insultantes, méprisantes, avilissantes, que Toi Derricotte, tire son inspiration qui lui permettra de la sauver de la haine, de la déréliction. Ses poèmes, comme son journal The Black Notebooks sont autant de témoignages sur l'exclusion, l'humanisme et sur la condition humaine jouet des apparences$^,$.

### Engagements

En 1996, elle crée avec Cornelius Eady la fondation Cave Canem$^,$ vouée à la promotion de la culture afro-américaine.
En 2015, ils fondent le Toi Derricotte & Cornelius Eady Chapbook Prize$^,$.

### Vie privée

En 1964, elle se marie avec C. Bruce Derricotte, ensemble, ils auront un enfant, Anthony.

## Œuvres
### Poésie

* The Empress Of The Death House, Detroit, Michigan, Lotus Press (réimpr. 1986, 1991) (1re éd. 1978), 60 p. (ISBN 9780916418120, lire en ligne),
* Natural Birth, 1er mai 1983 (réimpr. 1999, 2002), 92 p. (ISBN 9781563411205, lire en ligne),
* Captivity, Pittsburgh, Pennsylvanie, University of Pittsburgh Press, 15 novembre 1989 (réimpr. 1994, 1998, 2011), 92 p. (ISBN 9780822954224, lire en ligne),
* Tender, Pittsburgh, Pennsylvanie, University of Pittsburgh Press, 1er janvier 1997, 96 p. (ISBN 9780822956402, lire en ligne),
* The Undertaker's Daughter, Pittsburgh, Pennsylvanie, University of Pittsburgh Press, 1er janvier 2011, 108 p. (ISBN 9780822962007, lire en ligne)$^,$,
* I : New & Selected Poems, University of Pittsburgh Press, 26 mars 2019, 320 p. (ISBN 978-0-8229-4566-6),

### Prose

* The Black Notebooks : An Interior Journey, New York, W. W. Norton Company, 1er octobre 1997 (réimpr. 1999), 208 p. (ISBN 9780393045444, lire en ligne)
Traduction française : Noire, la couleur de ma peau blanche : un voyage intérieur, Editions du Félin, 2000, 203 p. (ISBN 978-2-86645-380-0)

### Contributions

* (en) Barbara Smith (dir.) et al., Home Girls : A Black Feminist Anthology, Rutgers University Press, 2000 (réimpr. 2000) (1re éd. 1983), 404 p. (ISBN 978-0-8135-2753-6, lire en ligne)
* (en) Toi Derricotte, Cornelius Eady et Camille T. Dungy, Gathering Ground : A Reader Celebrating Cave Canem's First Decade, University of Michigan Press, 10 janvier 2006, 224 p. (ISBN 978-0-472-06924-8, lire en ligne),

## Prix et distinctions

* 1990 : boursière du National Endowment for the Arts.
* 1998 : lauréate du prix du livre Anisfield-Wolf,
* 1998 : lauréate du prix de poésie Paterson,
* 2004 : boursière de la Guggenheim Foundation,
* 2006 : boursière de la Rockefeller Foundation,
* 2012 : lauréate du prix PEN / Voelcker