# Paulinus de Saint Bartholomé

Paulinus de Saint Bartholomé, né Johann Philipp Wesdin (1748-1806), est un carme autrichien missionnaire en Inde, orientaliste et auteur de nombreux ouvrages de linguistique. Paulinius est connu sous de nombreux noms différents, issus de diverses traductions et adaptations de son nom religieux ou de son nom de naissance.
Paulinus est l'auteur du premier livre de grammaire de sanskrit publié en Europe, ainsi que de nombreux récits de voyages ou décrivant les Indes au XVIIIe siècle.

## Biographie

Johann Philipp Wesdin est né le 25 avril 1748 à Hof am Leithaberge en Basse-Autriche dans une famille de paysans. À l'âge de 20 ans, il entre dans l'Ordre du Carmel et prend le nom de Paulinus de Saint Bartholomé. Il étudie la théologie et la philosophie à Prague. Il se rend à Rome pour étudier au séminaire des missions, puis il entre au Collège de Saint Pancrace pour faire des études d'orientalisme. Il devient polyglotte, parlant un grand nombre de langues (allemand, latin, grec, hébreu, hongrois, italien, portugais, anglais).
Il est envoyé comme missionnaire en 1774 en Inde dans le Malabar. Il y reste durant 14 années, apprenant le sanskrit dont il publiera une grammaire en Europe mais également le malayalam et quelques autres langues indiennes. En Inde, il est nommé vicaire général pour l'Ordre du Carmel et visiteur apostolique. Dans le Kerala, il est connu sous le nom de Paulinus Paathiri. Il est l'un des premiers linguistes à avoir relevé la similarité entre le sanskrit et les langues indo-européennes$^,$ (le premier étant probablement le père jésuite Thomas Stephens). Après lui, d'autre linguistes comme William Jones ou Gaston-Laurent Cœurdoux feront le même constat.
En 1789, il est rappelé à Rome pour rendre compte de l'état d'avancement de sa mission en Hindoustan. Il est également chargé de l'édition de livres (pour corriger les catéchismes et livres à destination des missionnaires imprimés à Rome). En raison des troubles politiques liés à la révolution française, il reste à Vienne de 1798 à 1800.
À Rome, il entre en contact avec le cardinal Stefano Borgia, secrétaire du département Propaganda Fide (le cardinal est un antiquaire savant qui avait mis en place dans sa ville natale de Velletri, le Museo Borgiano). Le cardinal Borgia nomme Paulinus comme secrétaire privé et finance la publication de nombreux volumes d'indologie, parmi lesquels la première grammaire européenne de la langue sanskrite publiée à Rome en 1790 (Sidharubam seu Gramatica Samscrdamica). Paulinus écrit également, en italien, un long essai sur l'Inde (Viaggio alle Indie Orientali) qui a été traduit dans les principales langues européennes.
En 1800, le pape Pie VII le nomme conseiller de la Congrégation de l'Index et inspecteur des études du Collège pontifical. Paulinus écrit un récit de ses voyages, traduit en français, sous le titre Voyage aux Indes Orientales, publié à Paris en 1808 (en 3 volumes).
Alors qu'il se trouve en Europe, il découvre le travail réalisé par le prêtre jésuite Johann Ernst Hanxleden, avant lui en Inde (Arnos Paathiri). Il diffuse plusieurs livres d'Hanxleden en Europe, écrit à son sujet et le cite abondamment dans ses propres mémoires.
Paulinus écrit une biographie du cardinal Borgia, après sa mort à Lyon (le cardinal accompagnait le pape Pie VII qui se rendait à Paris voir Napoléon Ier)$^,$.
Il décède à Rome le 7 janvier 1806.