# Parc Marie-Victorin

Le Parc Marie-Victorin est un jardin botanique situé dans la région du Centre-du-Québec,au Québec, dans la ville de Kingsey Falls. Il a été fondé en 1985 à l'occasion du centième anniversaire de la naissance du botaniste Conrad Kirouac, mieux connu sous le nom du Frère Marie-Victorin, qui était originaire de Kingsey Falls. Il s'agit d'un organisme à but non lucratif qui est reconnu dans sa région pour ses mosaïcultures. Ce parc s'étend sur 29 acres.
Le Parc Marie-Victorin est devenu également en 2010 le premier jardin touristique à obtenir la plus haute distinction du programme « ICI, ON RECYCLE! » pour ses actions à sensibiliser ses visiteurs et ses employés à la valorisation des matières potentiellement valorisables.

## Histoire

Le projet est parti à la base de Normand Boisvert, alors président du Club Lion de Kingsey Falls, et de plusieurs autres membres de ce club. L'idée était de célébrer le centième anniversaire de la naissance de Frère Marie-Victorin (1885-1944), aussi nommé Conrad Kirouac. Ce dernier, botaniste et intellectuel originaire de Kingsey Falls, a notamment été le premier francophone à avoir été admis à la Société Royale des sciences du Canada. Ses valeurs premières étaient le respect de l’environnement et l’ouverture sur le monde. C’est à partir de ce constat qu'est venue l’idée de créer un jardin éducatif.
Normand Hinse, alors horticulteur en chef du département Horticulture de Cascades, dessina le premier croquis. L’idée de départ est de créer un parc qui servirait de lieu de promenade à la population. Les frères Bernard, Laurent et Alain Lemaire offrirent leur parcelle de terrain située entre la rue Gibson et la rivière Nicolet pour y implanter le nouveau jardin. Les bénévoles impliqués dans le projet ont commencé les travaux aux abords de la rivière Nicolet en 1982.
Normand Francoeur, alors horticulteur employé du Jardin botanique de Montréal, insista sur la mission éducative du nouveau parc, prenant exemple sur les valeurs du frère Marie-Victorin. Le belvédère fut alors construit et le projet se transformait peu à peu en site touristique botanique. Le projet a été orienté vers l’horticulture et prôna davantage l’éducation dans toutes les sphères des sciences naturelles et l’interprétation des différents écosystèmes en place dans le parc fut également instaurée. Les premiers arbres furent plantés en 1984 et l'inauguration officielle du parc si fait en août 1984.
Le Parc Marie-Victorin continua à se construire avec les années, notamment lors d'un agrandissement de 3 à 29 acres. Le parc devient officiellement membre de l’Association touristique régionale du Cœur-du-Québec en 1986. La réalisation de différents projets, la conception de nouveaux programmes, l'arrivée de serres et de mosaïcultures, d'activités et de plusieurs autres idées composent aujourd'hui ce jardin éducatif.

## Sa mission

Le parc a quatre missions: éduquer, étonner, faire participer et rassembler.
La mission d'éduquer les visiteurs se base sur l'œuvre du Frère Marie-Victorin. Le parc priorise principalement la sensibilisation à la beauté de la nature, le développement des facultés d’observation et de respect des milieux naturels et l’adhésion aux principes du développement durable.
Pour celle d'étonner, elle est représentée par les expositions qui ont pour but de piquer la curiosité des visiteurs quant aux beautés de la nature.
Le parc a aussi pour mission de faire participer les visiteurs et il la réalise par la création d'activités récréotouristiques qui visent l'interaction avec la nature et qui permettent le développement d’un tourisme durable et contribue à l’adoption d’un mode de vie sain.
La dernière mission du parc Marie-Victorin est de rassembler. En d'autres mots, il veut devenir un lieu de rassemblement en organisant différentes activités familiales ou corporatives telles que les mariages, les fêtes ou sorties de famille, les activités de formation, etc.

## Activités

Le Parc Marie-Victorin a cinq sortes d'activités à l'année pour ses visiteurs. Elles servent à expliquer l'histoire du parc et à donner des informations sur la flore en général.
Visites guidées de l'usine Cascade
Une visite guidée de l'usine de la multinationale Cascade est donnée à partir du Parc Marie-Victorin.
Visite libre avec livret illustré des jardins
Il est possible de faire la visite des jardins avec un livret illustré présentant 50 points d'intérêt. Celui-ci permet aux visiteurs de faire la visite à leur rythme tout en apprenant l'histoire de ce parc en tout temps.
Animations et dégustations au potager santé
Avec un personnage nommé Marie-Capucine, il est possible d'assister à des animations sur les vertus et usages des plantes aromatiques et médicinales, les fleurs comestibles ou encore découvrir les légumes du patrimoine.
Animation au laboratoire
Le laboratoire éducatif du Parc Marie-Victorin contient des expositions telles que des herbiers, une exposition sur la vie de Marie-Victorin ou encore d'autres expositions temporaires. Des démonstrations y ont aussi lieu et des animations sur la vie du frère Marie-Victorin et sur les propriétés de certaines « mauvaises herbes ».
Activités de groupes
Des activités de groupe sont également organisées, entre autres les activités multigénérationnelle et aussi celles pour les groupes scolaires ou autres.

## Les jardins

Serre tropicale
La serre tropicale contient des plantes et des arbres fruitiers d'Amérique Centrale et d'Amérique du Sud. Des panneaux d'informations s'y trouvent afin d'informer à propos des recherches du Frère Marie-Victorin à Cuba.
Jardin des cascades Le jardin des cascades est l'une des premières collections du Parc Marie-Victorin, qui lui a été offert par le Jardin botanique de Montréal il y a plus de 30 ans. Celui-ci est un jardin de plantes acidophiles et de plusieurs espèces d'arbres. Un belvédère y est également installé, donnant une vue sur les chutes.
Jardin des oiseaux
Les plantes de ce jardin ont été choisies pour attirer, abriter et nourrir les oiseaux de toutes sortes: jaseur, le merle bleu, le moqueur-chat et le moqueur roux, de même que l’oriole du nord, le colibri, le tyran tritri, le chardonneret, la mésange et des hirondelles bicolores. Deux volières sont installées dans ce jardin, accueillant diverses espèces d'oiseaux provenant des éleveurs de la région. Une importante collection de graminées y a été plantée, qui devient à maturité à l'arrivée de l'automne.
Jardin des milieux humides
Des œuvres métalliques de fourmis charpentières géantes, réalisées par Indra Singh, un artiste de la région, figurent dans ce jardin au thème aquatique. L'importance des milieux marécageux y est expliquée et divers lieux de repos sont aménagés. Une grande collection de nénuphars indigènes s'y trouve ainsi que d'autres plantes aquatiques.
Sentier des curiosités
Plusieurs espèces nouvelles ou rares, méconnues ou peu utilisées dans les secteurs zonés 4 du Québec se trouvent dans ce sentier. Il s'y trouve notamment une belle collection de conifères aux coloris et aux formes variées, une collection d’arbres miniaturisés et un bassin rectiligne très coloré. On peut y trouver également plusieurs espèces de plantes insectivores, acidophiles et des plantes originaires du Japon, de la Chine et d’Afrique du Sud. Depuis 2012, un jardin de pivoines de 83 espèces y a été aménagé, provenant des Jardins Osiris.
Potager santé
Le potager santé contient plusieurs variétés de légumes anciens, de plantes aromatiques et de plantes médicinales. Le jardinier y est présent pour expliquer ses méthodes de compagnonnage et de jardinage écologique. Plusieurs animations et présentations se déroulent dans ce potager.
Mosaïcultures géantes en 3D
Depuis 1997, le Parc Marie-Victorin réalise des mosaïcultures tridimensionnelles. Il a été le premier jardin au Québec à en concevoir et en exposer. Ces mosaïcultures sont présentes un peu partout dans le jardin, et y sont présentes de façon permanente. Il y a entre autres un macareux moine, une libellule, un jardinier géant, une abeille et bien d'autres.

## Services

Plusieurs services sont proposés au Parc Marie-Victorin tel que des mariages ou des réceptions. Quelques salles sont disponibles à cet effet, un service de traiteur, et un service de bar. Des activités du parc peuvent être jumelées aux réunions. Les évènements corporatifs et les réunions du temps des fêtes peuvent également y avoir lieu. En toutes circonstances, la location des salles, le service de traiteurs et des services complémentaires sont disponibles pour ceux qui en font la demande.