# Kenny Baker (musicien)

Kenny Baker, Kenneth Clayton Baker pour l'état-civil, né le 26 juin 1926, à Burdine (en), au Kentucky et mort le 8 juillet 2011 à Nashville dans le Tennessee est un violoniste américain dont la carrière et l’œuvre furent déterminantes dans la formation d'un style propre aux violoneux de Bluegrass.
Kenny Baker a tourné pendant plus de 30 ans avec Bill Monroe et les Blue Grass Boys avec lequel il créa et enregistra plus de 200 chansons. Il a publié sous son nom plus de 80 compositions pour le violon et participé à l'enregistrement de plus de 400 albums.
Kenny Baker, dont le style fut influencé par celui de Stéphane Grappelli, contribua à introduire, dans le bluegrass des sons, plus proches du Jazz et du Western Swing que de la Old-time music, mais sa compréhension des origines et du fonctionnement de celle-ci le conduisirent à s'intéresser finement aussi à la Musique celtique. Sa célébrité et sa sociabilité en firent un maître qui imposa notamment l'usage de l'archet long aux violoneux de bluegrass. Sa contribution au bluegrass est inestimable, et nombreux sont les apprentis violonistes pour lesquels il constitue une référence majeure.

## Biographie

Kenny Baker vit le jour et grandit dans de petites cités minières du kentucky dans une famille plutôt musicienne dans laquelle on pratiquait surtout la Old-time music. Son arrière-grand-père s'était installé dans le comté de Wise, et il y fit, pendant son enfance de nombreux séjours chez ses grands parents, mais ses parents s'étaient installés à Jenkins, une ville qui avait été créée par la société Consol Energy, dans le Kentucky, afin de pouvoir y extraire du charbon.
   « Mon père jouait du violon, mon arrière-grand-père jouait du violon, ma grand-mère jouait du violon. J'avais une tante qui en jouait, et j'ai entendu tous les numéros du violon de la old-time music... il m'en ont vraiment dégouté. J'avais en tête que je ne voulais pas jouer du violon »
— Kenny Baker.
Et il commença effectivement, à l'âge de 7 ans par apprendre la guitare acoustique. Il apprit, d'un musicien afro-américain, aveugle, nommé Ernest Johnson, qui vendait des cacahouètes, Jenkins, dans le Kentucky, une technique originale de jeu à quatre doigts, basé sur un Open G Tuning. À cette époque, dans la région de Jenkins, les gens se réunissaient, chez les uns et chez les autres à tour de rôle pour danser. Quand la réunion avait lieu chez ses parents, il accompagnait, avec sa guitare, le violoneux et le banjoïste.
En 1957, Bill Monroe qui appréciait le travail que Kenny Baker avait réalisé pour Don Gibson lui proposa de travailler avec lui. Il enregistra pour la première fois avec les Bluegrass Boys, le 15 décembre 1957. Parmi les morceaux qui furent créés à cette époque figurent les désormais classiques « Panhandle Country » et « Scotland ».
De 1963 à 1968, il revint aux mêtiers de la mine et travailla pour la division sécurité de la société Bethlehem Steel. Sa connaissance du monde des mineurs, des difficultés que les syndicats y rencontraient, et d'une manière générale les problèmes de développement de la région des Appalaches du Sud, furent à l'origine du soutien et de l'amitié qu'il porta à Harry Caudill (en).
En 1965, il organisa à Roanoke, en Virginie, à l'occasion de la Fête du Travail, sur la propriété de John L. Cantrell, nommée « Cantrell's Horse Farm », l'un des premiers festival de bluegrass.
De 1968 à 1984, Kenny Baker travailla surtout avec Bill Monroe. Il joua, à cette époque souvent comme violoniste soliste des Bluegrass Boys, mais aussi en duo avec Joe Green, Bobby Hicks ou Howdy Forrester.
En 1984, Kenny Baker se brouilla avec Bill Monroe et quitta les Bluegrass Boys. Pendant un concert en Alabama, Bill Monroe lui demanda d'exécuter Jerusalem Ridge qui avait été écrit par Bill Monroe, mais créé par Kenny Baker et dont les fans des Bluegrass Boys appréciaient particulièrement les parties de violon. Kenny Baker mit alors son instrument sous son bras et quitta la scène.
En 1989, Kenny Baker s'associa avec Josh Grave, un virtuose réputé de la guitare dobro, le banjoïste Eddie Adcock et le maitre de la mandoline Jesse McReynolds dans un groupe nommé de manière provocatrice The Masters qui enregistra deux albums.

## Œuvres
### Compositions

Kenny Baker a composé les airs de violons dont les noms suivent :
* A and E Reel
* Alisz Ann Waltz
* Allenton Polka
* April's Reel
* Arms of an Old Rocking Chair
* Ball and Chain Hornpipe
* Baker's Breakdown
* Bean Blossom
* Big Sandy River
* Birdie
* Bluegrass in the Backwoods
* Boating up Sandy
* Bobby Van's Hornpipe
* Brandywyne
* Bucktime
* Callahan
* Cheyenne Breakdown
* Chicken Walk
* Chickens Under The Back Porch
* Chuck a Luck
* Cross Eyed Fiddler
* Dance With Me Kenny
* Denver Belle
* Doc Harris The Fisherman
* Ducks On The Millpond
* Dust Devils
* Dusty's Hornpipe
* Farmyard Swing
* Festival Waltz
* First Day In Town
* Flopareno
* Flying South
* Freda
* Frost On The Pumpkin
* Goldenrod Waltz
* Grassy Fiddle Blues
* Greenleaf Breakdown
* Happy Time Waltz
* High Country
* Indian Killed a Woodcock
* Indian Ridge
* Indian Springs
* John Barley Corn
* Johnny June
* Johnny The Blacksmith
* Jug City
* K and B Polka
* K and W Waltz
* Kelly Lynn Waltz
* Kenny's Blues
* The Land Beyond the Sun
* Last train to Durham
* Lazy Liz
* Legend of the Whistling Brakeman
* Little Red Shoes
* Lonesome Hobo
* Long Cold Winter
* Marsha's Reel
* Mc Hattie's Waltz
* McClanahan's Reel
* Midnight
* Missouri Road
* Music City Waltz
* My Louisiana
* Nova Scotia Breakdown
* Reuben's Ridge
* Rooster Dog
* Salty
* Sam's Tune
* Sands of Monterey
* Shelby Rock
* Streets of Laredo
* Spider Bit The Baby
* Sushi
* Texas
* This and That
* Tune For Andy
* Tyler's Tuition
* Washington County
* White Rose
* Windy City Rag

## Discographie
### Albums

Kenny Baker a publié sous son nom les albums suivants :
Les musiciens suivants ont contribué à cet album :
* Kenny Baker - violon
* Doug Green - contrebasse,
* Vic Jordan - banjo,
* Del McCoury - guitare acoustique,
* Roland White- mandoline.
« A Baker's Dozen » veut dire la même chose que « Treize à la douzaine » en français. Publié en septembre 1970 sous forme LP (County 730) avec six pistes par face, ré-édité sous forme CD (avec une image de couverture différente) et MP3 en 2004.
Les musiciens suivants ont contribué à cet album :
* Kenny Baker - violon
* Harry Shelor - contrebasse,
* John Kaparakis - guitare acoustique,
* Butch Robins - banjo,
* Sam Bush - mandoline.
Enregistré le 29 mars 1976 et le 30 mars 1976. Les musiciens suivants ont contribué à cet album :
* Kenny Baker - violon
* Joe Stuart - guitare acoustique,
* Robert Black - banjo,
* Vic Jordan - banjo,
* Bob Black - banjo,
* Bill Monroe - mandoline.

### Album en duo avec Joe Greene

Kenny Baker et Joe Greene ont publié en duo l'album suivant :
Enregistré en novembre 1967 à High Point en Caroline du Nord. Les musiciens suivants ont contribué à cet album :
* Kenny Baker - violon
* Joe Greene - violon
* Bill Grimes - banjo,
* Ray Hoskins - contrebasse,
* Glenn Isom - mandoline,
* Vernon Lee Brown - guitare acoustique.
Dave Freeman, à cette époque président de County Records avait entendu Kenny Baker et Joe Greene jouer de manière informelle dans un festival de bluegrass auquel ils avaient été invités à Fincastle en Virginie. Il fut si impressionné qu'il leur proposa d'enregistrer un album qui devait être le premier de la longue collaboration entre Kenny Baker et County Records.

### Albums en duo avec Josh Graves

Kenny Baker et Josh Graves ont publié en duo les albums suivants :
Produit par Dave Samuelson sur le label Puritan Records, à Chicago et à Des Plaines, dans l'Illinois, sous la forme de deux albums Something Different (publié le 10 avril 1972) et Bucktime (26 janvier 1973). Remastérisé et republié en mai 1990 sous la forme d'un double CD par Rebel Records sous la référence REB-1108-CD.
Ces enregistrements sont parmi les rares où l'on peut entendre Kenny Baker jouer de la guitare acoustique. Il cessa de pratiquer cet instrument en 1976 après qu'un accident lui ait endommagé les nerfs de la main gauche. Les musiciens suivants ont contribué à cet album :
* Kenny Baker - violon, guitare acoustique, flûte
* Josh Graves - dobro
Les musiciens suivants ont contribué à cet album :
* Kenny Baker - violon, guitare acoustique, flûte
* Josh Graves - dobro

### Crédité sur les albums d'autres artistes

Le premier album de Doyle Lason travaillant pour son propre compte alors qu'il était encore le mandoliniste des Country Gentlemen. Enregistré en août 1976 au Lemco Sound Studio, à Lexington, dans le Kentucky. Publié en février 1977 par County Records sous le numéro 766, avec des notes de David Freeman et des photographies de Jim McGuire pour la pochette. Les musiciens suivants ont contribué à cet album :
* Doyle Lawson - mandoline
* Kenny Baker - violon
* James Bailey - banjo
* J.D. Crowe - banjo
* Jerry Douglas - dobro
* Peter Goble - guitare acoustique

### Crédité sur des singles

45 tours publié sous le numéro Starday 363

## Prix et distinctions

* En 1993, la NEA a honoré Kenny Baker de la National Heritage Fellowship, une distinction concédée à vie, créée en 1982 et qui est destinée aux personnalités actives dans le domaine des arts et des traditions populaires qui résident de manière permanente aux États-Unis.
* En 1999, Kenny Baker fut inscrit Temple de la renommée de l'International Bluegrass Music, par l'IBMA