# Jean-Baptiste Gramaye

Jean-Baptiste Gramaye ou Grammaye (né à Anvers en 1579 et décédé à Lübeck en Allemagne du Nord en 1635, connu dans la République des Lettres sous le nom de Joannes-Baptista Gramayus, est un historien, diplomate et géographe brabançon de langue latine. Il fut professeur à l'université de Louvain.

## Biographie

Jean-Baptiste Gramaye est le fils de Thomas Grammaye, président de la Chambre des comptes du duché de Gueldre, et de Claire Cools, ainsi que le petit-fils de Thomas Grammaye (-1535).
Il reçut sa première éducation au gymnase latin de Cologne et continua ses études à l'université de Louvain où il acquit le grade de magister artium et devint licencié dans les deux droits.
Outre le cumul de nombreuses prébendes ecclésiastiques qui lui procuraient un haut revenu et un grand train de vie (chanoine de Saint-Pierre à Louvain, prévôt de l'église Sainte-Walburge à Arnhem, archidiacre d'Utrecht), il fut également nommé historiographe des archiducs Albert et Isabelle, quasi souverains des Pays-Bas du sud. Il publia ainsi une série de monographies sur les villes et principautés de cette région, travaux de compilation de valeur très inégale.
Personnalité qui parlait d'égal à égal avec les grands humanistes européens, il fut utilisé par les archiducs pour remplir des missions diplomatiques à travers l'Europe.
Comme son compatriote Nicolas Clénard, il voyagea ainsi jusqu'en Afrique ce qui lui valut le désagrément d'être retenu prisonnier chez les Barbaresques du 9 mai au 19 octobre 1619. Après sa libération contre rançon et son retour en sa patrie, il se consacra à la délivrance de ses compagnons de captivité.
Gramaye publia le fameux Diarium, journal de sa captivité, l'Africa Illustrata, une monumentale histoire descriptive de l'Afrique, un ouvrage sur "les langues de l'univers et les divers systèmes d'écriture connus", ainsi qu'un curieux recueil polyglotte avec 107 versions du Pater Noster.
Un auteur comme Victor Fris accuse Gramaye d'avoir puisé trop largement son inspiration dans l'œuvre de Iacobus Meyerus (1491-1552), auteur des Flandricarum rerum tomi X paru en 1531 à Anvers et à Bruges, du moins en ce qui concerne ses compilations sur la Flandre.

## Publications

* Asia, sive historia universalis Asiaticarum gentium et rerum domi forisque gestarum, Anvers, 1604, 722 p. ; réédition à Francfort en 1611 sous le titre Hypomnemata, sive Illustrium facta gentium asiaticarum.
* Gallo-Brabantia ad limitem Eburonicum ...., Bruxelles, 1606.
* Historia Brabantica, Louvain, J. Masius, 1606, 44 f.
* Antiquitates illustrissimi ducatus Brabantiae...., Bruxelles, 1606 à 1610.
* Historiae et antiquitatum urbis et provinciae Mechlinensis libri III, Bruxelles, 1607.
* Namurcum, in quo breviter comitum series, gesta, decora... digesta, Anvers, 1607 (ouvrage réédité sous diverses formes jusqu'en 1708).
* Historiae et antiquitatum urbis Cameracensis summa capita ex memoriis, Bruxelles, R. Velpius, 1608, II-40 p.
* Antiquitates illustrissimi ducatus Brabantiae, Bruxelles, Joannes Momartius, 1610.
* Rerum Flandricae primitiae, Lille, 1611.
* Brugae Flandrorum, sive Primitiae antiquitatum Brugensium, Louvain, J. Dormalius, 1611, 67 p.
* Diarium rerum Argelae gestarum anno 1619 durante detentione Joannis Baptistae Gramayi, Douai, 1620. Il donna à ce livre une traduction française corrigée et augmentée:
* Les cruautés exercées sur les Chrétiens de la ville d'Alger en Barbarie, Paris, 1620.
* Africae illustratae libri decem, in quibus Barbaria gentesque ejus ut olim et nunc describuntur, Tournai, A. Quinque, 1622.