# Väinö Linna

Väinö Linna (né le 20 décembre 1920 à Urjala et mort le 21 avril 1992 à Kangasala) est un écrivain et un académicien finlandais, l'un des plus influents de l'après-guerre. Il accède à la célébrité, grâce à son troisième roman Soldat inconnu (en finnois : Tuntematon sotilas) (1954) et sa trilogie, Ici, sous l'Étoile polaire (en finnois : Täällä Pohjantähden alla) (1959, 1960 et 1962), dans lesquels il décrit la réaction de soldats ordinaires, face à la guerre. Il obtient, en 1963, le Grand prix de littérature du Conseil nordique.

## Biographie

Né à Urjala, Väinö Linna est le septième enfant de Vihtori Linna (1874-1928), un boucher, et de son épouse Johanna Maija Linna (1888-1972). Son père meurt lorsque Väinö a sept ans. La mère travaille comme domestique dans un manoir. Après six ans dans une école publique Väinö Linna travaille dans une exploitation forestière, puis comme homme à tout faire dans le même manoir que sa mère. En 1938, il s'installe à Tampere où il devient ouvrier dans une usine de textile Finlayson.
Mobilisé dans l'armée en 1940, Linna participe à la guerre de Continuation (1941-1944). Envoyé sur le front de l'Est il s'y illustre comme un chef d'un groupe de combat. Il note ses observations des soldats ordinaires et des opérations militaires qui serviront de base à son roman Soldat inconnu (1954).
Après la guerre, Linna se marie et commence à écrire tout en travaillant chez Finlayson pendant la journée. Il lit beaucoup et découvre Schopenhauer, Dostoïevski et Nietzsche. Linna dit plus tard que le roman À l'Ouest, rien de nouveau d'Erich Maria Remarque a également eu une grande influence sur lui. Cependant, ses deux premiers romans, Päämäärä et Musta rakkaus, se vendent mal. Il a aussi écrit de la poésie mais n'a pas non plus eu de succès avec ce genre. Il sera acclamé pour son Soldat inconnu en 1954.
Il s'installe à Hämeenkyrö au milieu des années 1950 et se consacre entièrement à l'écriture. Il écrit les trois volets de Ici, sous l'Étoile polaire qui seront récompensés par le grand prix de littérature du Conseil nordique en 1963. L'Académie de Finlande lui attribue le titre honorifique d'académicien en 1980, malgré le fait qu'il n'ait pas d'études supérieures.
En 1984, Väinö Linna a un accident vasculaire cérébral, qui lui fait perdre la capacité de parler. Mort d'un cancer Väinö Linna est enterré au cimetière de Kalevankangas.

## Son œuvre

Il est connu principalement pour son ouvrage Soldat inconnu (Tuntematon sotilas), roman publié en 1954 narrant les expériences de plusieurs soldats finlandais pendant la Guerre de Continuation (1941-1944) à laquelle il a participé, ainsi que pour sa trilogie Ici, sous l'étoile polaire (Täällä pohjantähden alla), publiée entre 1959 et 1962, dans laquelle il suit la vie d'une famille finlandaise entre 1880 et les années 1950, abordant les thèmes politiquement chargés de la lutte pour l'indépendance, la guerre civile, les mouvements nationalistes de l'entre-deux guerres et la position de la Finlande pendant la Seconde Guerre mondiale. Plusieurs films ont été réalisés à partir de ses romans.
Linna est un héritier des écrivains qui sont au fondement de la culture finlandaise, sans doute le dernier grand représentant de la littérature nationale (kansalliskirjallisuus). Les forces conservatrices en littérature le considérèrent de leur côté, notamment parce que certains traits caractéristiques de l'écriture de Linna le rattachent directement à de vieilles traditions littéraires finlandaises, ainsi l'attachement à la description du peuple (kansankuvaus), l'omniprésence du réalisme, du sentiment du passé et du sentiment national. Beaucoup ont considéré, à la sortie de Soldat inconnu en 1954, que le modernisme, qui gagnait du terrain à l'époque en Finlande, n'avait laissé aucune trace dans l'écriture de Linna, qui en effet ne recourait pas à une construction narrative alambiquée (à l'inverse de Veijo Meri, notamment) et n'avait apparemment pas grand-chose à voir avec le symbolisme ou la volonté de dissocier rigoureusement la création artistique et les prises de position sociales (volonté caractéristique des écrivains les plus typiques du modernisme, comme Paavo Haavikko et Eeva-Liisa Manner). En réalité, le regard que Linna portait sur la guerre était évidemment nouveau, et la langue du peuple y était exaltée, tout comme l'éloignement de la norme : autant de traits de modernisme, tout comme le dialogisme omniprésent (avec la pluralité des voix s’exprimant sur la guerre) et l’effacement du narrateur.