# Louis Batcave

Pierre Louis Batcave, né le 22 juillet 1863, rue Bourg-Vieux à Orthez (Basses-Pyrénées), et mort le 28 novembre 1923 dans le 16e arrondissement de Paris et enterré au cimetière Guanille à Orthez, a été un avocat, érudit, historien et félibre gascon.

## Biographie
### Une lignée d’Orthéziens

On retrouve le nom de Batcave en Béarn dans le recensement de Gaston Fébus de 1385, à Sainte-Colome, dans la vallée d’Ossau. Son ancêtre Antoine (1680-1759) apparaît à Orthez en 1715, où il s’installe, rue Bourg-Vieux, à la maison dite des Prébendiers. Il est sculpteur sur bois et maître menuisier.
Louis Batcave est le fils de Pierre-Julien Batcave et de Marie-Thérèse Lartigau demeurant rue Bourg-Vieux. Le père est tanneur corroyeur.

### Études et installation professionnelle

Louis Batcave fait ses études au collège Moncade à Orthez, il achève sa formation en rhétorique et philosophie à Larressore (64) avant de partir pour Bordeaux, où il suivra les cours de droit. Il s’y lie d’amitié avec Léon Cadier (1862-1889) qui entrera à l’école des Chartes.
Sa licence finalement obtenue à Paris, Louis Batcave revient à Orthez et est engagé comme clerc principal de notaire, puis d’avoué, avant de s’inscrire au barreau de sa ville natale.
Il collabore à de nombreuses revues de sociétés savantes, écrit dans la presse locale et régionale. Ses liens avec Adrien Planté sont forts et ne se démentiront pas.

### Carrière professionnelle à Paris

En 1892, il a une trentaine d’années, il quitte Orthez pour Paris, avec ses lieux de culture et ses sources du savoir. Il s’y marie en 1894. Il est d’abord un brillant avocat à la Cour d’appel, son bureau, rue de Gramont est situé près de la Bibliothèque nationale, où il se rend assidûment.
En 1899, il devient chef d’assurances immobilières. Il réside à Auteuil qui, comme Passy, a été intégrée au 16e arrondissement.

### Ses recherches

Même vivant loin de son berceau, Orthez, il œuvre et produit des travaux pour sa cité béarnaise qui lui doit beaucoup. En effet, c’est l’historien qui a le mieux contribué a faire connaître son patrimoine. Il a écrit sur à peu près tous les événements et sujets historiques qui ont construit la cité de Fébus.
À Paris, Batcave peut découvrir et exploiter les sources du savoir les plus enrichissantes (BnF, Archives de France). Cependant, il reste en lien permanent avec Orthez, mais c’est un grand écart difficile à assumer. Dès 1903, il est reçu et présenté à la SHAP (Société historique d’Auteuil et de Passy).

### Le félibre

Adrien Planté reste un correspondant amical et tutélaire à qui il est fidèlement attaché. Début 1909, il accepte de le soulager en assumant les fonctions de vice-président de l’Escole Gastoû Fébus.
En 1909, Louis Batcave abandonne sa carrière professionnelle pour se consacrer totalement à ses recherches historiques érudites portant à la fois sur Orthez, le Béarn, le Pays basque et la Gascogne, mais aussi sur l’histoire et l’archéologie d’Auteuil et de Passy. Il multiplie les articles dans les revues savantes. En 1912, il accepte de succéder à Adrien Planté décédé, à la tête de l’Escole Gastoû Fébus. Il en sera le président de 1912 à 1919. Ce fut en effet un béarnisant d’exception (locuteur et écrivain). Il anime l’Association Basco-Béarnaise de Paris et préside la SHAP de 1915 à 1919.

### Sa fin de vie

Son existence est écartelée entre Paris et Orthez. Passionné, chercheur infatigable, d’une grande rigueur intellectuelle, foncièrement honnête, totalement engagé dans les fonctions qu’on lui confie, ne sait plus ou ne peut plus gérer sa vie privée et sa vie de chercheur dans le grand écart Paris — Orthez.
Ses collègues béarnisants de l’Escole Gastoû Fébus, voudraient que leur capdau soit présent en permanence en Béarn. Il est remplacé et remercié en 1919, et n’apparaît pas aux fêtes félibréennes d’Orthez de 1921. C’est un coup terrible que Louis Batcave vit comme un affront.
Il meurt à Paris à l’âge de 63 ans, pendant le déchaînement de nationalisme dû à l’après Grande Guerre.

## Écrits principaux

Louis Batcave n’a pas laissé d’ouvrages majeurs prééminents, ses très nombreux travaux, souvent copieux, étaient publiés par des revues : parfois un ouvrage important, comme la Bataille d’Orthez (1914) faisait l’objet de plusieurs parutions.

### Journaux et presse

(une dizaine) Le Démocrate Libéral d’Orthez Le Mémorial des Pyrénées Le Patriote des Pyrénées Le Franc-Parler d’Orthez Le Courrier de Salies

### Revues de sociétés

(une vingtaine) Revue historique et archéologique du Béarn et du Pays basque. Bulletin de la Société des Lettres, Sciences et Arts de Pau. Revue de la Société historique d’Auteuil et de Passy. Revue du Béarn et de Gascogne. Réclams (revue de l’Escole Gastoû Fébus). Revue des Études napoléoniennes. Revue des Hautes-Pyrénées. Revue internationale d’études basques.

### Principaux travaux

(parfois édités en tirés à part) 1887. — Cahier des griefs du Tiers-État d’Orthez avant 1789 (Véronèse, Pau). 1889. — Médaillons orthéziens (Bertrand Dufresne, Bernard Dessein, Comte de Saint-Cricq, Roger de Béarn) pour le Démocrate Libéral. 1889. — Instruction publique à Orthez avant 1789, enseignement supérieur (Garet à Pau). 1891. — Instruction publique à Orthez avant 1789, enseignement secondaire (Veuve Léon Ribaut à Pau). 1893. — Archives municipales d’Orthez (Veuve Léon Ribaut à Pau). 1894. — Les anciennes courses de taureaux à Orthez (Revue). 1896. — Instruction publique à Orthez sous l’Ancien Régime, enseignement primaire (Veuve Léon Ribaut à Pau). 1896. — Le Couvent des Ursulines d’Orthez (Veuve Léon Ribaut à Pau). 1899. — L’ameublement de la bourgeoisie d’Orthez (Revue). 1899. — Les chemins roumieus de l’arrondissement d’Orthez (Revue). 1899. — Mémoire de Marca sur la souveraineté du Béarn jusqu’en 1626. 1900. — Jean de Jeangaston médecin et poète d’Orthez (Revue). 1901. — Vieille coutume: le Piquehoü (Revue). 1904. — Hospices et hôpitaux des Basses-Pyrénées (Revue). 1904. — Contes du pays d’Orthez Daniel Lafore (Revue). 1904. — Description du pays de Béarn en 1418 (Revue). 1905. — Les anciennes courses landaises à Orthez (Revue). 1905. — L’Hôtel de la Belle Hôtesse à Orthez (Revue). 1908. — L’administration municipale d’Orthez avant 1789 (Revue). 1908. — Ecriture et prononciation du béarnais au XVIe siècle (Revue). 1909. — Esquisse d’une histoire de la littérature béarnaise (Revue). 1909. — Inventaire après le décès de Pierre de Marca le 4 août 1662 (Revue). 1910. — Vieil Orthez I La Tour de l’Horloge (Lescher-Moutoué à Pau). 1912. — Vieil Orthez II La Maison des prêtres prébendiers de Saint-Pierre d’Orthez (édition Lescher-Moutoué à Pau). 1914. — La Bataille d’Orthez le 27 février 1814 (Revue). 1924. — Préface de Letras poulitics 1871-1918 pour Eugène Larroque dit caddet de hourcadut.

## Ouvrages actuels

* Louis Batcave, La bataille d'Orthez, (Lo Trebuc, 2014) compilation des articles de Louis Batcave sur le sujet, présentés et commentés par Crestian Lamaison et Thierry Issartel qui donne en annexe une importante notice sur Louis Batcave.
* Louis Batcave, La maison Batcave & l'affaire des prêtres prébendiers, (HP·PO, 2023, pour le centenaire de la mort de l'auteur) présenté par Crestian Lamaison et Jean-Paul Lafont.
* Henri Courteault, Notice biographique sur Louis Batcave, suivie de la bibliographie de ses travaux (Éditions Louis Rabier, Orthez, 2023 & HP·PO, id.)