# La Première Sirène

La Première Sirène (Million Dollar Mermaid) est un film américain en Technicolor réalisé par Mervyn LeRoy, sorti en 1952.

## Synopsis

Le film retrace la vie d'Annette Kellermann (1886-1975), pionnière de la natation synchronisée, ici incarnée par Esther Williams.

## Fiche technique

* Titre français : La Première Sirène
* Titre original : Million Dollar Mermaid
* Réalisation : Mervyn LeRoy
* Scénario : Everett Freeman
* Musique : Alexander Courage et Adolph Deutsch
* Chorégraphie : Busby Berkeley et Audrene Brier
* Direction artistique : Cedric Gibbons et Jack Martin Smith
* Costumes : Walter Plunkett et Helen Rose
* Photographie : George J. Folsey
* Montage : John McSweeney Jr.
* Producteur : Arthur Hornblow Jr.
* Société de production : Metro-Goldwyn-Mayer (MGM)
* Pays de production : États-Unis
* Langue d'origine : anglais américain
* Format : couleur (Technicolor) — 35 mm — 1,33:1 — son : mono (Western Electric Recording)
* Genre : biographie, film musical et drame
* Durée : 115 min
* Dates de sortie :
** États-Unis 4 décembre 1952 (New York)
** France : 23 avril 1954

## Distribution

* Esther Williams (VF : Nadine Alari) : Annette Kellerman
* Victor Mature (VF : René Arrieu) : James Sullivan
* Walter Pidgeon (VF : Pierre Morin) : Frederick Kellerman
* David Brian (VF : Louis Arbessier) : Alfred Harper
* Donna Corcoran : Annette Kellerman à l'âge de 10 ans
* Jesse White (VF : Jacques Dynam) : Doc Cronnol
* Maria Tallchief : Anna Pavlova
* Howard Freeman (VF : Emile Duard) : Aldrich
* Charles Watts : le policier
* Wilton Graff (VF : Maurice Dorléac) : Garvey, le producteur
* Frank Ferguson (VF : Paul Bonifas) : le procureur de Boston
* James Bell : le juge de Boston
* James Flavin : le conducteur de train
* Willis Bouchey (VF : Jean-Henri Chambois) : le cinéaste
Acteurs non crédités :
* Jimmy Aubrey (VF : Camille Guérini) : le prêteur sur gages
* Skelton Knaggs : un homme applaudissant sur le Tower Bridge
* Louise Lorimer : une infirmière
* Patrick O'Moore : le maître de cérémonie
* George D. Wallace : Bud Williams

## Production

* Esther Williams s'est cassé le cou lors de l'impact quand elle a effectué le fameux grand plongeon en hauteur (35 mètres) de la scène finale du film. Elle a écrit dans ses mémoires qu'au sommet de la plate-forme, elle se sentait déjà désorientée, après sept perforations du tympan - le tribut de ses années de travail sous l'eau. Quand elle a plongé, elle savait que la coiffe de son costume était trop lourde et qu'elle allait au devant de problèmes. Elle a entendu son cou faire un claquement sec au contact de l'eau. Lorsqu'elle a refait surface, elle pouvait bouger les jambes mais le haut de son corps était paralysé, et il a fallu l'aider à sortir de la piscine. Une radiographie a révélé qu'elle avait cassé trois vertèbres cervicales. Esther Williams écrit : « Je n'avais pas pu avoir été plus près d'avoir eu la moelle épinière brisée et de devenir paraplégique, sans pourtant que cela ne soit arrivé. » Elle a porté un plâtre pendant sept mois ; bien qu’elle se soit complètement rétablie, elle a, depuis, toujours souffert de maux de tête.
* Million Dollar Mermaid (« la sirène valant un million de dollars ») est non seulement devenu le surnom d'Esther Williams à Hollywood, mais c'est également le titre que l'actrice a choisi pour son autobiographie. Esther Williams a souvent appelé La Première Sirène comme étant son film préféré.
* Dans une interview, Esther Williams déclare qu'elle a rencontré et parlé avec Annette Kellerman avant le début du tournage, tout en essayant d'obtenir son approbation pour le choix d'Esther Williams dans le rôle principal. Après l'entretien, Kellerman lui a donné son entière approbation et a déclaré qu'elle était satisfaite du choix du casting, même si elle s'est plainte avec bonhomie que Williams était beaucoup plus jolie qu'elle.