# Tetsuo Okamoto

Tetsuo Okamoto (né le 20 mars 1932 à Marília et mort le 1er octobre 2007 à Marilia) était un nageur brésilien. Il a été le premier nageur brésilien à devenir médaillé olympique$^,$.

## Biographie

Tetsuo Okamoto est né au Brésil de parents d'origine japonaise. Le Brésil est le pays qui accueille la plus forte immigration de Japonais en dehors du Japon.
Okamoto souffrait d'asthme et a commencé à nager pour le soigner à l'âge de 7 ans. Cependant, ce n'est qu'à l'âge de 15 ans et que l'entraîneur Fausto Alonso est arrivé pour former une équipe sérieuse au Yara Clube de Marília, que Tetsuo a commencé à s'entraîner dans une bonne piscine sous la direction d'une personne connaissant la natation. À cette époque, son entraînement n'était que de 2000 mètres par jour. Au début de 1949, à 17 ans, Tetsuo avait gravi plusieurs positions dans le classement national brésilien et entra au Championnat d'Amérique du Sud à Montevideo, sa première compétition internationale. Là, il a nagé les trois courses de fond, atteignant les finales du 400 mètres et du 1 500 mètres nage libre. Cependant, un événement au tournant de la décennie a marqué un tournant dans sa carrière de nageur.
En 1949, une équipe japonaise (le "Flying Fish", avec des membres comme Hironoshin Furuhashi) a fait une tournée au Brésil et a concouru à Marília avec d'excellents résultats, y compris des victoires sur les Américains. Okamoto était fasciné par ces nageurs et a reçu le conseil suivant : « si vous voulez avoir de bons résultats, vous devez vous entraîner beaucoup plus : 10 000 mètres par jour ». Ainsi, sa formation a radicalement changé. Bien que la piscine ne soit pas chauffée et qu'il n'ait pas de lunettes, Okamoto a affronté le froid et est sorti avec les yeux qui piquaient avec le chlore, mais a effectué cette routine.
Au Championnat du Brésil en 1950, il est devenu champion pour la première fois, et sa popularité et sa reconnaissance ont commencé à croître. En janvier 1951, il devient pour la première fois le recordman sud-américain. Il a nagé le 1 500 mètres nage libre en 19:24,3, battant le record brésilien de 40 secondes et le record sud-américain de 13 secondes.
Lors des premiers Jeux panaméricains de l'histoire, les Jeux panaméricains de 1951, à Buenos Aires, en Argentine, il a remporté deux médailles d'or au 400 mètres et au 1 500 mètres nage libre et une médaille d'argent au 4 × 200 mètres nage libre. Au 1 500 mètres nage libre, il a battu son propre record sud-américain$^,$.
À son retour de Buenos Aires au Brésil, Okamoto a organisé une grande fête dans sa ville natale, Marília. Il y avait une procession dans une voiture ouverte et des récompenses au nouveau héros brésilien.
Trois semaines après le Pan, il a battu le record sud-américain du 400 mètres nage libre en 4:41,5, qui n'avait jamais été entre les mains d'un Brésilien.
Au Championnat d'Amérique du Sud à Lima, au Pérou, en mars 1952, Tetsuo a remporté la médaille d'or aux 400 mètres, 800 mètres et 1 500 mètres nage libre.
Il a été médaillé de bronze aux Jeux olympiques d'été de 1952 à Helsinki (1 500 mètres nage libre), le premier nageur brésilien à remporter une médaille aux Jeux olympiques. Tetsuo a remporté ses qualifications avec un temps de 19:05,6, un autre nouveau record sud-américain et en finale a remporté la médaille de bronze avec un autre record sud-américain de 18:51,3 qui durerait dix ans$^,$$^,$.

## Après la natation

Après avoir quitté la natation, Okamoto a déménagé aux États-Unis pendant plusieurs années, où il a étudié la géologie et l'administration des affaires et a démarré une entreprise de forage de puits artésiens.
Il est revenu dans sa ville natale, Marília, et y est mort le 1er octobre 2007, des suites d'une insuffisance cardiaque et d'insuffisance respiratoire causée par des problèmes de longue date au rein qui l'ont obligé à subir une hémodialyse fréquente au cours des dernières années de sa vie$^,$.

## Palmarès
### Jeux olympiques

* Jeux olympiques d'été de 1952 à Helsinki
** Médaille de bronze sur 1 500 m libre.

### Jeux panaméricains

* Jeux panaméricains de 1951 à Buenos Aires
** Médaille d'or sur 400 m libre.
** Médaille d'or sur 1 500 m libre.
** Médaille d'argent en relais 4 × 200 m libre.