# Famille Belforti

La famille Belforti (parfois appelée Belfredotti) est une famille noble ancienne originaire de la région de Volterra, en Toscane. Au XIVe siècle, elle donna deux évêques et plusieurs seigneurs laïcs à cette cité.

## Histoire

Selon Raffaello Maffei les Belforti étaient d'origine germanique. Cependant, cette hypothèse est rejetée par la plupart des historiens modernes qui considèrent que leur origine était autochtone. Ils pourraient avoir tiré leur patronyme du château de Belforte, près de Radicondoli.
Fidèles vassaux des évêques de Volterra, les Belforti assistèrent ceux-ci dans l'administration de leur diocèse et dans l'exercice du pouvoir temporel qui leur avait été accordé en 1164 par l'empereur Frédéric Barberousse. Ils leur apportèrent un appui militaire constant. Par ailleurs, ils les soutinrent politiquement au sein des institutions consulaires de la république aristocratique de Volterra, auxquelles ils avaient accès en tant que nobles de la cité. C'est ainsi qu'au commencement du XIIIe siècle, ils combattirent aux côtés des évêques pour défendre les « libertés ecclésiastiques » contre les podestats de la Commune (notamment entre 1212 et 1218). Pour cette raison, ils furent plusieurs fois chassés de la ville et frappés de condamnations par les autorités citadines. Ces sentences furent cependant toujours levées grâce aux interventions des légats pontificaux. Enfin, les Belforti consentirent régulièrement aux évêques des avances d'argent importantes. Par exemple, Belforte di Buonafidanza est mentionné dans un acte de 1214 par lequel il concéda à l'évêque Pagano Pannocchieschi un gros prêt, en rémunération duquel lui fut attribuée avec un autre prêteur la moitié des revenus de la Douane du Sel (Dogana del sale) de Volterra pour 15 années. Dans un acte de 1216, c'est son frère Corrado qui prêta 300 livres à ce même évêque. En échange de tous ces services, les évêques accordèrent aux Belforti leur protection, qui leur permit de devenir riches et influents. Ils leur octroyèrent des fiefs importants et des charges lucratives.
Par la suite les Belforti, devenus guelfes, surent s’émanciper de la puissance épiscopale pour défendre leurs intérêts propres. Ils formèrent même des alliances opportunes avec la république de Volterra contre l’évêque. Ils obtinrent souvent d’importantes fonctions dans le gouvernement de la Commune, et eurent fréquemment un rôle prépondérant dans la magistrature suprême des Anziani. À la fin du XIIIe siècle, l’homme fort de la famille était Belforte di Ranieri. En 1279, les Belforti prirent part aux graves troubles qui opposèrent les Guelfes aux Gibelins et qui causèrent de nombreuses destructions dans la cité. En 1286, alors que Ranieri Belforti était à la tête des Anziani, l’évêque Ranieri II Ubertini, soutien des Gibelins de Volterra et cousin de l’évêque d’Arezzo Guglielmo Ubertini, lui-même champion des Gibelins de la Toscane, fut chassé de la ville et dut se réfugier à Arezzo, où il mourut quelques années après sans jamais avoir pu rentrer d’exil. Il avait en effet tenté de restaurer le pouvoir politique épiscopal sur la cité, avec l’aide de familles gibelines volterranes et de milices arétines, mais avait échoué. Les Belforti soutinrent encore, en 1288 et 1289, le gouvernement guelfe de Florence dans son conflit avec les Arétins, qui fut cause de la bataille de Campaldino le 11 juin 1289, au cours de laquelle Guglielmo Ubertini trouva la mort.
La puissance de la famille Belforti augmenta sensiblement lorsque Ranieri, l'ancien magistrat à la tête des Anziani en 1286, obtint le siège épiscopal de Volterra en 1301. Il le gardera jusqu’en 1320. Pendant ces 19 années, il favorisa grandement ses parents et notamment son frère, Ottaviano. Ce dernier s’empara de la seigneurie de la ville en 1340. Ses fils Roberto et Bocchino lui succédèrent à sa mort comme seigneurs de Volterra, et un autre fils, Filippo, monta sur le siège épiscopal (1348-1358). À cette époque, la famille Belforti était au faîte de son pouvoir.
Mais en 1361, la chute fut brutale. Bocchino Belforti avait tenté de vendre sa seigneurie de Volterra aux Pisans. Il fut chassé du pouvoir par les habitants, qui craignaient de perdre leur indépendance, emprisonné puis décapité sur la Place des Prieurs le 10 octobre. Après cet évènement, les Belforti furent chassés de la cité. Ils ne regagnèrent jamais leur influence passée dans la région.

## Personnalités

* Ranieri Belforti (seconde moitié du XIIIe siècle-† 26 novembre 1320), évêque de Volterra (Ranieri IV) de 1301 à sa mort.
* Ottaviano Belforti (ou, souvent, Attaviano Belforti) (seconde moitié du XIIIe siècle-† c. juillet 1348), frère du précédent, seigneur de Volterra de 1340 à 1342, puis de 1343 à sa mort.
* Bocchino Belforti (Paolo Belforti, dit Bocchino) (première moitié du XIVe siècle-† décapité le 10 octobre 1361), fils aîné du précédent, co-seigneur de Volterra avec son frère Roberto (v. juillet 1348 à septembre 1361).
* Roberto Belforti (ou, parfois, Uberto) (première moitié du XIVe siècle-?), frère du précédent. Succédant à son père vers juillet 1348, il fut co-seigneur de Volterra avec son frère Bocchino jusqu'au 5 septembre 1361.
Comme Bocchino, il fut confirmé comme futur seigneur de Volterra du vivant de son père, pendant l'été 1348. Il lui succéda très peu de temps après, lorsque celui-ci mourut. Il n'avait cependant pas de réelles capacités à gouverner. Il s'effaça et laissa son frère exercer seul le pouvoir.
Roberto Belforti est mentionné comme ambassadeur de Volterra auprès de l’empereur Charles IV en janvier 1355, lorsque celui-ci descendit en Italie.
Après la chute de son frère en 1361, il n’est plus fait mention de lui.
* Filippo Belforti (1319/1320-† 20 août 1358), frère des précédents, évêque de Volterra (1348 à sa mort).

## Filiation

Sources : Lorenzo Fabbri, op. cit. infra; Lorenzo-Aulo Cecina, Flaminio dal Borgo, op. cit. infra.