# Awaruite

L'awaruite est un corps minéral naturel de la catégorie des éléments natifs, un alliage cristallin de nickel et de fer à réseau de Bravais de symétrie cubique, décrit par la formule chimique approchée Ni$_{~2,5}$Fe parfois simplifiée par Ni$_3$Fe ou Ni$_2$Fe suivant la composition de l'échantillon.

## Historique de la description et de l'appellation

L'espèce minérale a été décrite en 1885 après la description de petites pépites trouvées dans les sables à la fois stannifères et aurifères de la Gorge River, près de la baie d'Awarua dans l'Île du Sud de Nouvelle Zélande, lieu qui représente aujourd'hui son géotype tout en ayant permis sa dénomination minéralogique$^,$.
Il existe un synonyme américain, la josephinite car les pépites de ce minéral métallique apparaissaient régulièrement dans les placers fluviaux du canyon Joséphine ou les installations de traitement hydraulique de la Josephine creek, au Josephine County, Oregon car il provient des parties serpentinisées de la péridotite du district de Joséphine. Dans ce cas particulier, l'awaruite enrobe et protège exceptionnellement des grenats à base d'andradite. Elle peut aussi enrobée du fer natif, des alliages de fer nickelé, parfois plus complexe comme l'orégonite Ni$_2$FeAs$_2$ (légèrement rosâtre en microscopie de microtome), de la goethite (sombre ou gris-noir) ou divers silicates.
La bobrovskite ou la souesite sont deux autres termes synonymes. Il existe enfin une variété à forte teneur en iridium, l'awaruite irridiée.

## Propriétés physiques et chimiques

Malléable et flexible, l'awaruite résiste à la corrosion.

### Cristallographie et cristallochimie

L'awaruite possède un système cristallin cubique.
Il fait partie du groupe du fer-nickel, contenant en particulier le fer natif et le nickel natif.
La réflectance de l'awaruite est très légèrement inférieure à 65 %.
Les propriétés optiques sont similaires à celles du nickel natif, à la tetrataénite, à la jedwabite.

## Analyse

L'alliage naturel, sous forme de grain ou de pépite, contient de 70 % à 75 % de nickel et 30 % à 25 % de fer.
Les impuretés les plus fréquentes contiennent les éléments cobalt, cuivre, iridium, soufre, silice et phosphore.

## Gîtologie

Cette espèce minérale peut être découverte sous forme de pépites ou petits grains dans les alluvions de rivières, provenant de la dégradation de serpentinites, de péridotites et d'ophiolites. Elle est communément associée à l'or natif et à la magnétite, mais aussi au cuivre natif et minerais d'étain, à l'heazlewoodite, à la pentlandite, à la violarite, à la chromite, et à la millérite essentiellement issus des péridotites.
Dans la serpentinite de Oko, au Japon, l'awaruite et l'heazlewoodite peuvent être englobées dans une phase majoritaire de magnétite, avec d'autres silicates.
Elle se retrouve en quantité encore plus infime dans les météorites, associée au fer natif ou la kamacite, à l'allabogdanite (Fe,Ni)$_2$P, à la schreibersite et au graphite.

### Gisements ou gîtes relativement abondants ou caractéristiques

* Australie
    Coolac, Nouvelle Galles du sud
    rivière Heazlewood, Tasmanie
    Mine de Lord Brassey, Heazlewood, Tasmanie
* Canada
    district minier de Lillooet, Rivière Fraser, Colombie Britannique
    Dans le Canyon Holle, près de la rivière Pelly, à Pelly River, Territoire du Yukon
* États-Unis
    Mine du puits Line ou Line Pit mine, comté Cecil, Maryland
    South Fork, Smith River, Comté du Nord, Californie
    Comté Joséphine et comté Jackson, Orégon
* Italie
    rivière Elvo, en Piémont.
* Japon
    serpentinites de Oko, nord-est de la préfecture Kochi ou Koti, Shikoku
* Nouvelle-Zélande
    Dans les collines rouges Red Hills et la rivière Gorge qui draine les produits d'érosion, galets et pépites, vers la baie d'Awarua, géotype de l'île du sud, Westland
    Jerry River, Sud du Westland, Île du sud.
* Norvège
    Galets venus des roches ultramafiques au voisinage du Lac Feragen, Municipalité de Røros, Sør-Trøndelag.
* Pakistan
    Complexe géologique de Sakhakot-Qila, Malakand Agency (Awaruite irridiée)
* Roumanie
    Vadu Dobrii, Montagne Poiana Ruscǎ
* Russie
    Rivière Bobrovka, Nizhni Tagil, Monts Oural
* Suisse
    Poschiavo, Bergell

## Usages

Il s'agit d'un minéral de collection. Il est toutefois utilisé dans l'instrumentation (ustensile) en cuisine, pour sa qualité de métal résistant à la corrosion. Un révêtement d'awaruite peut protéger le fer de la rouille.