# Famille Metaxás

La famille Metaxás, dont les origines remontent à l'empire byzantin, est une des deux plus grandes familles aristocratiques de Céphalonie, où elle s'était principalement établie à la suite de la chute de Constantinople en 1453. Anoblie par Venise, elle compte notamment parmi ses membres des militaires, des membres du clergé et des hommes politiques ayant joué un rôle important dans l'histoire de l’État grec moderne.

## Origines

Il est communément admis que le nom de la famille provient du grec "metaxi" signifiant "soie" en grec. Aussi l'empereur Justinien aurait-il conféré son nom à la famille des deux moines basiliens qui introduisirent la culture du ver à soie dans l'empire byzantin, ce qui contribua a l'augmentation significative des revenus impériaux.
Échappant à la chute de Constantinople en 1453, Sergio, Nikolaos et Marco Antonios Metaxás, conseiller du dernier empereur Constantin Paléologue, se réfugièrent provisoirement en Crète, avant de poursuivre leur chemin vers les îles Ioniennes où s'étaient déjà installées plusieurs anciennes familles de l'aristocratie byzantine. Ils finirent par se séparer : Sergios décida de s'installer à Corfou, Nikolaos choisit Leucade, tandis que Marco Antonio opta pour Céphalonie, une possession vénitienne depuis la quatrième croisade. Il s'installa définitivement dans le village de « Franzata », rebaptisé depuis « Metaxata » selon la tradition de l'île.
En vertu de leur influence et de leur réputation, la famille Metaxas fut l'une des premières à figurer, dès 1593, dans le Libro d'Oro, un annuaire de la noblesse italienne, ce qui lui conféra le droit de siéger au Conseil des nobles (en italien: Consiglio dei Nobili). Lors de l'occupation française et, plus tard, sous le protectorat britannique, les Metaxas siégèrent fréquemment au Sénat de la république des Sept-Îles et à celui de la république des îles Ioniennes, et ce jusqu'en 1864, date à laquelle les îles Ioniennes furent rattachées au royaume de Grèce.

## Branches

Bien que Markos Antonios Metaxás soit considéré comme l'ancêtre commun à tous les membres de la famille Metaxas de Céphalonie, différentes branches sont apparues au fil des années.
Les premières branches de la famille Metaxás mentionnées dans les archives de l'administration vénitienne et dans le Libro d'Oro sont celles des Vassilacci, des Lascarato (pour les descendants de Lascari Metaxas, né en 1570), celle d'Anzulato (dont descendait, entre autres, le dictateur Ioánnis Metaxás, 1936-1941) et celle de Zannato. À partir du milieu du 17ème siècle, les branches de Lyseo, Angurea, Tricardo, Stravolemo, Capsoliveri et Zizoi sont apparues également.
Ces différentes branches de la famille Metaxás sont traditionnellement concentrées autour des mêmes localités : les Metaxa-Lyseos s'instalèrent principalement à Argostóli, tandis que les Metaxa-Trikardos, Stravolaimos et Zizoi restèrent à Metaxáta et les Metaxa-Angouri et Kapsoliveri évoluèrent vers Livathó.

## Membres notables

Plusieurs membres de cette illustre famille se distinguèrent dans l'armée, le clergé, la politique ainsi que dans les lettres et les sciences, parmi eux:
* Marco Antonios Metaxas (né en 1430), sénateur de l'Empire byzantin
* Nicodeme Metaxas (17ème siècle), typographe et archevêque de Céphalonie
* Andreas I. Metaxas (17ème siècle), militaire
* Néophyte d'Atalánti (1762 - 1861), évêque d'Athènes
* Andréas Metaxás (1790 - 1860), diplomate et homme d’État grec, premier ministre entre 1843-1844
* Constantin Metaxas (1793 - 1870), héros de la guerre d'indépendance grecque
* Georgios Metaxas (né en 1809), homme politique
* Gerasimos A. Metaxas (1816 - 1890), militaire et aide de camp du roi Georges Ier de Grèce
* Gerasimos Metaxas (1821 - 1888), homme politique
* Nikolaos Metaxas--Taznis (1825 - 1907), compositeur
* Stavros Metaxas (né en 1827), homme politique et ophtalmologue
* Anastásios Metaxás (1862 - 1937), architecte et sportif grec
* Spyros Metaxas, industriel et créateur du spiritueux Metaxa.
* Petros Metaxas, diplomate
* Ioánnis Metaxás (1871 - 1941), militaire et dictateur grec, premier ministre entre 1936-1941
* Dionysios Metaxas-Mesinezis (1902 - 1992), écrivain et poète
* Antigone Metaxa (1905 - 1971), écrivaine, actrice et productrice de radio
* Ioanna Foka-Metaxa (née en 1939), écrivaine
* Ioannis A. Metaxas (né en 1957), diplomate