# Irchonwelz

Irchonwelz [iʀʃɔ̃we] (en picard El Chonwé) est une section de la ville belge d’Ath située en Wallonie picarde dans la province de Hainaut. C’était une commune avant la fusion des communes de 1977.

## Évolution démographique

* Sources : INS, Rem. : 1831 jusqu'en 1970 = recensements, 1976 = nombre d'habitants au 31 décembre.

## Toponymie

Le nom de la localité est attesté sous la forme latinisée Ericii vadum en 1170, puis sous les formes romanes Hyrezonuuez, Hirizonwez vers 1175, Hirechonweis en 1211, Hyreson[gu]es, Hirchenuuez en 1222.
Il s'agit manifestement d'un toponyme composé de deux éléments, d'une part Irchon- forme chuintée et contractée correspondant au français hérisson. D'ailleurs, la forme « francienne » (ou francisée) apparaît alternativement dans les mentions anciennes (Hyrezon-, Hirizon, Hyreson-). D'autre part, l'élément -welz qui, comme le montrent les formes anciennes, représente wez, weis forme d'oïl septentrionale correspondant au français gué et ayant la même étymologie, à savoir le moyen bas francique *wad̄ « petit étang, gué » (cf. le moyen néerlandais wat « endroit guéable » et la forme féminine correspondante wade « petit étang »). L'ajout d'un l intercalaire entre le e et le z a affecté cet appellatif dans la toponymie belge, contrairement à ce qu'on observe dans le nord de la France (cf. Wez). Le sens global du toponyme est donc le « gué du hérisson ».
Ce « wez » est vraisemblablement un passage à gué sur la Dendre. En picard, le toponyme a continué d'évoluer phonétiquement, une mécoupure ayant amené à une appellation avec article el « le » d'où El Chonwé, qui tout naturellement associé à la préposition à donne al (èj vai al Chonwé : je vais à Irchonwelz)

## Gentilé

Les habitants d'Irchonwelz sont appelés les Urchons.

## Histoire

Le site d'Irchonwelz a été occupé dès le début du néolithique vers 5000 av. J.-C. par des populations originaires de la vallée du Danube. Un site archéologique a été mis au jour dans le lieu-dit "Bonne Fortune" durant des fouilles effectuées dans le bassin de la Dendre en 1978. Sur base de ses découvertes, une maison typique a été reconstruite avec les outils de l'époque et est visitable dans l'archéosite d'Aubechies.

## Armoiries

* Blason d'Irchonwelz
* Blasonnement : Bandé d'or et d'azur à l'ombre de lion brochant sur le tout et à la bordure engrêlée de gueules.
* Délibération communale : 17 octobre 1909
* Arrêté royal : 21 juillet 1923
* Moniteur belge : 18 septembre 1923

## Monuments

* L'Église Saint-Denis
* La chapelle baroque de Notre-Dame au chêne
* Le Castel d'Irchonwelz : datant du XIIIe siècle. Il a été récemment transformé en Brasserie des Géants.
* Le manoir du XVIIe siècle
* Le château du Bon Revoir: actuellement l'ITCF Renée Joffroy Historique de l'école

## Associations culturelles

* Le Jeune Théâtre Saint-Denis : troupe théâtrale locale produisant une pièce annuelle dans le théâtre de la salle paroissiale d'Irchonwelz
* Association P'tits Urchons
* Fanfare Royale Union Saint-Denis d'Irchonwelz : accompagne le géant Ambiorix lors de la Ducasse d'Ath.
* Chorale A Cœur Joie

## Bières locales produites par la Brasserie des Géants

* Gouyasse
* Goliath Triple
* Saison Voisin
* Urchon
* Ducassis

## Langue régionale

Picard, étudiée par Louis Vindal dans son "Lexique du parler picard d'Irchonwelz" (1995).