# Coût

Un coût est la mesure d'une consommation exprimée en valeur monétaire. On peut dire également que c'est la mesure de l'appauvrissement d'un agent économique, associé à un événement ou une action de nature économique.
Les comptables définissent plus précisément le coût comme une somme de charges (la charge mesure une consommation), c'est-à-dire un calcul. Il est alors possible de calculer toutes sortes de coûts (coût de revient, coût de production, coût marginal, etc.).
Les deux graphies coût et cout sont maintenant correctes, néanmoins le rapport de 1990 sur les rectifications orthographiques recommande l'utilisation de la graphie cout, sans accent circonflexe.

## Enjeux du concept de coût

Le coût est un concept utilisé par les gestionnaires ou les acteurs de la comptabilité analytique ou comptabilité générale. Le coût sert avant tout à fournir une information utile à une prise de décision :
* Aux gestionnaires : analyse de la marge, des rendements ou de la productivité dans leur expression monétaire, des économies d'échelle.
* Aux comptables : valorisation des stocks d'actifs ainsi que des flux monétaires à comptabiliser.
Il est important de distinguer la notion de coût (un calcul) de la notion de prix (une valeur d'échange). Le prix se négocie, il ne se calcule pas, mais le calcul d'un coût (notamment du coût de revient) sert à déterminer le prix minimum acceptable par le vendeur.

## Caractéristiques générales des coûts

Différents coûts peuvent être calculés. Chaque type de coût est défini par trois caractéristiques : la date à laquelle il a été établi, l'objet concerné, le contenu pris en compte.

### La date à laquelle il a été établi

* le coût est dit « préétabli » ou « prévisionnel » lorsqu'il est déterminé avant que les événements dont il dépend se soient produits. Ce coût déterminé a priori est utile : soit pour faciliter certains traitements de comptabilité analytique, soit pour permettre le contrôle de gestion via l'outil d'analyse des Écarts.
Mention particulière doit être faite au « coût standard » qui est établi avec une certaine rigueur car il est destiné à servir de norme, d'objectif à viser.
* Le coût est dit « constaté » ou « réel » lorsqu'il est déterminé après que les événements dont il dépend se sont produits. Il est utilisé : soit pour évaluer les éléments de patrimoine qui ne peuvent - en règle générale - qu'être évalués au coût réel (les stocks par exemple), soit dans le cadre du contrôle de gestion pour être comparé (voir ci-dessus) au coût préétabli (comme par ex le coût standard).

### L'objet concerné

Le coût calculé peut concerner différents champs, domaines ou périmètres d'activité : activité d'exploitation, moyen ou ressource d'exploitation, fonction ou service de l'organisation, entité juridique ou géographique, produit élémentaire, etc.

### Le contenu pris en compte

* Le contenu peut être exhaustif. Il s'agit de prendre en compte la totalité des charges saisies en comptabilité générale : on parle alors de coût complet.
* le contenu peut être partiel. Il ne prend en charge qu'une partie de ces charges : on parle alors de coût partiel.

## Typologie des coûts

En gestion comptable, coût d'acquisition, coût de production, coût de revient sont les trois notions basiques qui permettent traditionnellement en termes de flux : de caractériser et de contribuer à la mesure des processus à l'œuvre, en termes d'actif : d'exprimer leur valeur monétaire et de contribuer à la mesure du patrimoine détenu.

### Le coût d'acquisition

Pour un bien, il comprend les éléments suivants :
* Le prix d'achat convenu, soit la valeur monétaire résultant de l'accord - à la date d'opération - des parties prenantes à la cession.
* Les frais accessoires (par ex : coûts de transport, frais d'aménagement, d'installation et de montage, etc.) soit les autres coûts liés directement ou indirectement à l'acquisition, et qui vont servir : à mettre le bien acquis en état normal d'utilisation ou à l'entrer en stock.

### Le coût de production

Pour un bien, il comprend les éléments suivants :
* Le coût d'acquisition des matières premières consommées pour la production du bien.
* Les autres coûts engagés par l'organisation au titre de la production pour amener le bien dans l'état et à l'endroit où il se trouve.
* Coûts directs et indirects de production, dans la mesure où ces derniers peuvent être légitimement imputés à la production du bien.
* Ces fonctions de coût sont aussi liées au niveau de production, autrement dit les coûts de production dépendent du niveau de production. la plupart de fonction de production dérivent de la fonction.

### Le coût hors production

Pour un bien, il est constitué en général par les éléments suivants : coût impliqué au titre de la fonction administrative, coût impliqué au titre de la fonction financière, coût impliqué au titre de la fonction distribution.

### Le coût de revient

Appelé souvent « prix de revient », bien que les comptables aient banni cette expression en 1982 puisqu'il mélange le concept de prix et celui de coût, c'est le coût complet d'un produit (un bien ou un service) vendu au stade final, c'est-à-dire intégrant la totalité des coûts jusqu'à la mise à disposition du produit entre les mains du client. Le coût de revient intègre donc aussi bien les coûts d'approvisionnement, que les coûts de production, les coûts de distribution, les coûts d'administration générale, etc.

### Autres notions utiles

* Le coût totals'applique à un ensemble de produits (par exemple : une série de fabrication).
* Le coût unitaire rapporte le coût total à une unité élémentaire (par exemple : la somme des coûts relatifs à une production divisée par le nombre de produits générés, ou par les heures travaillées, ou par le nombre de personnes employées).
* Le coût complet d'approvisionnement (somme des charges nécessaires à l'acquisition des matières et des marchandises augmentées des frais liés à ces acquisitions comme le transport, etc.) sert à valoriser les stocks de matières et de marchandises dans les états financiers.
* Le coût complet de production (somme des charges nécessaire à sa production) sert à valoriser les stocks de produits finis, de produits en cours, et de produits semi-finis dans les états financiers.
* Le coût complet de revient ne sert pas à valoriser les produits, mais sert uniquement d'information permettant d'apprécier la rentabilité d'un produit (en le comparant au prix si celui-ci est déjà déterminé) ou à établir un devis (si le prix n'est pas déterminé).