# Offensive de Polotsk

L’offensive Polotsk (en russe : Полоцкая наступательная операция, Polotskaïa nastoupatel'naïa operatsia) est une partie de l'offensive stratégique de l'Armée rouge en Biélorussie, menée en été 1944 contre les troupes de la Wehrmacht et dénommée opération Bagration. Elle avait le double objectif de prendre, bien sûr, la ville de Polotsk elle-même, mais aussi de protéger le flanc nord de l'offensive de Minsk contre une possible contre-offensive du Groupe d'armées Nord allemand.

## Rôle dans le conflit

L'offensive Polotsk était positionnée en couverture de l'offensive sur Minsk, contre une possible contre-attaque allemande du Groupe d'armées Nord allemand.

## Plan d'opérations
### Objectifs opérationnels

Les objectifs opérationnels soviétiques étaient doubles :
* Prendre la ville de Polotsk.
* Protéger le flanc nord des forces engagées sur l'opération parallèle offensive de Minsk, prévenir une possible contre-attaque des forces allemandes du Groupe d'armées Nord.

## Forces en présence
### Wehrmacht

* Restes de la IIIe Panzer Armee (colonel-général Georg-Hans Reinhardt)
** IXe corps d'armée (général Rolf Wuthmann)
** Restes du VIe corps d'armée
** Réserve : CCIe division de sécurité, CCXXIe division de sécurité
* Éléments de la XVIe armée du Groupe d'armées Nord
Les unités ci-dessus étaient placés sous le commandement unique du Groupe d'armées Centre (feld-maréchal Walter Model).

### Armée rouge

* 1er front de la Baltique (général Hovhannes Bagramian)
** 4e armée de choc soviétique
** 6e armée de la garde
** 43e armée soviétique
** 3e armée de l'air soviétique (en)

## L'offensive

Le 1er front de la Baltique continue à étendre son offensive vers l'ouest depuis le 30 juin 1944, repoussant les restes désorganisés de la IIIe Panzer armee, IXe corps d'armée allemand Le 1er front de la Baltique vers Polotsk. Deux unités de la 6e armée de fusiliers de la garde, le 103e et le 26e fusiliers de la garde avaient avancé de 18 km à la fin de la journée contre quelques contre-attaques allemandes, tandis que lé 4e armée de choc soviétique avait atteint la rivière Sosnitsa. Le corps de blindés du Front, en même temps, coupait avec succès la voie ferrée Molodechno - Polotsk, malgré une avance sur une plus courte distance que prévu, du fait de son arrêt aux passages sur la rivière Ulla.
Avec les lourdes pertes du IXe corps, le LIIIe corps d'armée allemand effectivement balayé lors de l'encerclement de Vitebsk quelques jours plus tôt, le colonel-général Reinhardt engagea en ligne sa Division de sécurité d'arrière-garde. En réponse à une demande du Feld-Maréchal Model, la 290e division d'infanterie allemande et la 81e division d'infanterie allemande furent envoyées en hâte du Groupe d'armées Nord pour renflouer les défenses en cours d'effondrement aux approches de Polotsk. Au sud du secteur, les restes du IXe corps (la 252e division d'infanterie allemande et le détachement de corps D) et feu le VIe corps (principalement la 95e division d'infanterie allemande) continuaient à offrir une faible résistance tant l'avance soviétique que la retraite allemande étaient rapides. Un survivant de la 256e division d'infanterie décrivit l'expérience comme une course « virtuelle » vers l'ouest, « visant à dépasser l'avance des unités soviétiques avançant aussi vite que leur logistique le leur permettait. La division parcourut environ 500 km. »
Les plans de Bagramian envisageaient de lancer un assaut final contre Polotsk, centre important de communications et de transports, le 1er juillet 1944, prenant la ville dans la soirée. L'attaque fut lancée au matin par la 41e armée de choc et le 83e corps de fusiliers (URSS) en coordination avec les éléments de la 6e armée de la garde. La résistance allemande était forte et les unités soviétiques ne purent pénétrer les défenses de la ville que le jour suivant. Le 2 juillet, les forces soviétiques furent impliquées dans de féroces combats pour s'emparer du pont ferroviaire sur la Dvina, qui formait le lien principal entre les forces allemandes au nord et au sud de la ville. Le pont fut en définitive pris par le 156e régiment de fusiliers de la Garde. Il y eut d'intenses combats de rues jusque dans la soirée du 4 juillet 1944, après quoi les forces allemandes survivantes se retirèrent.

### Épilogue

La ville était prise, la libération totale de la Biélorussie était en voie d'achèvement à la mi-juillet. Reinhard était acculé à la mer Baltique, en Lituanie.