# Youssef Ziedan

Yûssef Zaidân (arabe : يوسف زيدان) (né le 30 juin 1958) est un universitaire égyptien spécialiste du monde arabe et islamique. Il travaille en tant que directeur du Manuscript Center and Museum affilié à la Bibliotheca Alexandrina. Professeur d'université et conférencier, il publie aussi des articles de presse et des ouvrages.

## Biographie

Né le 30 juin 1958 à Sohag en Haute-Égypte, Yûssef Zaidân est élevé par ses grands-parents maternels à Alexandrie. C'est dans cette ville qu'il fera toute sa scolarité. Il s'inscrit à la faculté de Philosophie à l'université d'Alexandrie et soutient une thèse de doctorat intitulée : La confrérie de Qâdir, Pensée, Méthodologie et Attitude. Étude et vérification du Recueil d'Abd al Qadir al-Jilani ("الطريقة القادرية فكرًا ومنهجًا وسلوكًا، دراسة وتحقيق لديوان عبد القادر الجيلاني").
Il est auteur de plus de 60 livres qui comprennent des œuvres philosophiques, des essais et des œuvres de fiction. Son œuvre de fiction la plus connue La malédiction d'Azazel a été à l'origine d'une violente polémique et d'une réaction virulente de l'Église copte.
Yûssef Zaidan a également été le fondateur et le premier directeur du département des manuscrits à la Bibliothèque d'Alexandrie.
Ses recherches historiques l'ont poussé à prendre position et à remettre en cause des idées très solidement établies dans le monde arabo-musulman. Sa prise de position la plus spectaculaire a été celle de contester, preuves historiques à l'appui, la localisation de la mosquée al-Aqsa à Jérusalem. Yûssef Zaidân soutient que cette mosquée considérée comme sacrée par la majorité des musulmans se trouvait en réalité à proximité de la Mecque dans la ville de Taïf.
Les écrits de Youssef Zaidân ont été traduits dans plusieurs langues dont le français.

## Œuvres

La Malédiction d'Azazel prend la forme d'un manuscrit syriaque retrouvé aux alentours d'Alep. Le manuscrit est supposément écrit par un moine égyptien du cinquième siècle et raconte la vie du narrateur venu à Alexandrie pour faire des études de médecine et pour approfondir ses connaissances théologiques.

## Polémiques
### Jugement sévère du personnage et du bilan de Saladin

Dans l’émission Koll Youm (Chaque jour) du 10 mai 2017 sur la chaîne égyptienne ON E, Youssef Zaidân brosse un portrait très sévère du personnage de Saladin. Il va jusqu'à qualifier Saladin de « personnage le plus méprisable que l'histoire humaine ait pu produire ». L'auteur justifiera son jugement par différents faits historiques qui brisent l'image romantique d'un Saladin héroïque, noble et libérateur. Au nombre de ces faits historiques figure, en premier lieu, la destruction de la bibliothèque fatimide du Grand Palais par Saladin. Parmi les autres faits historiques que Youssef Ziedan utilise pour détruire le mythe de Saladin, on peut trouver :
* la destruction d'un certain nombre de pyramides ;
* le massacre du quartier d'Al-Mansoura au Caire au cours duquel Saladin a fait bruler tout le quartier avec les femmes et les enfants qui s'y trouvaient ;
* le massacre de 50 000 à 200 000 musulmans sunnites en Égypte. L'auteur s'appuie sur les travaux et écrits des historiens musulmans qui sont : Al-Dhahabi (1274–1348) et Ahmad al-Maqrîzî ;
* l’élimination physique des derniers fatimides aussi bien par les armes que par l'interdiction aux hommes survivants de se reproduire. Youssef Ziedan considère que l'interdiction de se reproduire imposée par Saladin aux fatimides survivants constitue un crime contre l'humanité.
D'après Yûssef Zaidân, le mythe de Saladin a été construit de toutes pièces par le régime dominé par des militaires issus du Mouvement des officiers libres.
Cette prise de position a entrainé une proposition de loi punissant de prison l'humiliation des personnages historiques.

## Récompenses

* 2009 International Prize for Arabic Fiction, pour Azazeel
* 2013 Prix Saif Ghobash-Banipal remporté par le traducteur Jonathan Wright pour sa traduction en anglais d'Azazeel.