# Albert F. Mummery

Albert Frederick Mummery, né le 10 septembre 1855 à Douvres et mort le 24 août 1895 au Nanga Parbat, est un alpiniste et écrivain britannique, considéré comme le fondateur de l'alpinisme sportif. Après avoir réalisé de nombreuses premières ascensions dans les Alpes et le Caucase, il meurt emporté par une avalanche lors de la première tentative d'ascension d'un sommet de plus de 8 000 mètres, le Nanga Parbat.

## Biographie

Le père d'Albert Mummery, William Rigden Mummery, est tanneur et maire de Douvres. Son activité de tanneur est suffisamment prospère pour permettre à Albert Mummery de s’intéresser à l'alpinisme et à l'étude de l'économie. Il devient ami avec John A. Hobson. Ils collaborent à The Physiology of Industry (1889), qui théorise un interventionnisme économique pour lutter contre les dépressions liées à un excès d'épargne. Il se maria avec Mary Petherick (en) en 1883 qui l'accompagna dans certaines de ses ascensions.

## Alpinisme

À quinze ans, Mummery découvre les Alpes en 1871 avec les falaises de Via Mala et les neiges du col Théodule entre Zermatt et Le Breuil. Il commence à faire des ascensions avec des guides comme Alexander Burgener, J. Petrus and A. Gentinetta. Après son succès à l'arête de Zmutt en 1879, il réussit en 1881, à quelques jours d'intervalle, l'ascension de l'aiguille Verte par le versant de la Charpoua et le Grépon. Par la suite avec ses compagnons, William Cecil Slingsby et J. Norman Collie, il révolutionne la pratique de l'alpinisme en grimpant « sans guides », notamment le Grépon en 1892 et l'aiguille du Plan en 1893. Il considère avant tout la beauté de la voie empruntée et sa difficulté, sentiment qui l'amène à gravir le Cervin par des variantes plus difficiles que la voie principale, qu'il considérait comme trop facile.
Il raconte les exploits de ses grandes premières dans un livre fameux, Mes escalades dans les Alpes et le Caucase (1895).

## Premières

* 1879 - L'arête de Zmutt au Cervin avec Alexandre Burgener, Johann Petrus et Augustin Gentinetta, le 3 septembre
* 1880 - Traversée du col du Lion de Zermatt à Breuil-Cervinia avec Alexandre Burgener, le 6 juillet
* 1880 - Les Grands Charmoz, arête faîtière, avec Alexandre Burgener et B. Venetz
* 1881 - Versant Charpoua de l'aiguille Verte par le couloir en Y avec Alexandre Burgener, le 30 juillet
* 1881 - Aiguille du Grépon par l'arête nord avec Alexandre Burgener et Benedikt Venetz, le 5 août
* 1887 - Arête ouest-sud-ouest (arête du Diable) au Täschhorn avec sa femme Mary Petherick-Mummery (en), Alexandre Burgener et Franz Andermatten, le 16 juillet
* 1888 - Le Dykh-Tau, dans le Caucase, le 24 juillet
* 1892 - Première traversée nord-sud de l'aiguille du Grépon avec John Norman Collie, G. Hastings et G. Pasteur, le 18 août
* 1893 - Versant sud-ouest de l'aiguille du Plan avec G. Hastings, John Norman Collie et W.C. Slingsby, le 7 août
* 1893 - La dent du Requin avec G. Hastings, John Norman Collie et W.C. Slinsby, le 25 juillet
* 1894 - Le Col des Courtes avec G. Hastings et John Norman Collie, le 3 août

## La mort de Mummery

En 1895, il décide de faire une expédition au Nanga Parbat qui se situait dans l'État princier de Jammu et Cachemire et qui fait partie actuellement du Pakistan. Leur expédition légère et innovante pour l'époque est la première tentative d'ascension d'un sommet de plus de 8 000 mètres. Elle est composée de John Norman Collie, Geoffrey Hastings, Albert Mummery et deux porteurs Gurkhas, Ragobir et Goman Singh.
Il disparaît le 24 août 1895 avec les deux porteurs, emporté par une avalanche alors qu'il fait une reconnaissance de la face Rakhiot. Les corps n'ont jamais été retrouvés. La première ascension du Nanga Parbat est finalement réussie par Hermann Buhl en 1953, après 31 décès dans des tentatives d'ascension. Hermann Buhl considère Albert Mummery comme l'un des plus grands alpinistes de tous les temps.

## Mes escalades dans les Alpes et le Caucase

Paru en Angleterre en 1895 sous le titre My climbs in the Alps and Caucasus, sorti en France en 1903, ce livre a eu une grande influence sur la littérature alpine d'avant-guerre. Une version abrégée a été publiée sous le titre Le Roi du rocher. Le chapitre V du livre qui raconte l'ascension de l'arête du Diable (Teufelsgrat) au Täschhorn a été rédigé par sa femme à la demande de Mummery. Elle y décrit non seulement l'expédition, mais critique également le sexisme qui prévalait alors dans le milieu de l'alpinisme.

## Références culturelles

L'Invention du vide, album de bande dessinée de Nicolas Debon publié en 2012 par Dargaud, relate l'ascension de l'aiguille du Grépon par Mummery, Alexandre Burgener et Benedikt Venetz en 1881.