# Countdown (jeu télévisé)

Countdown est la version britannique du jeu télévisé français Des chiffres et des lettres.
L'émission passe depuis le 2 novembre 1982 sur Channel 4 et plus de 4 500 épisodes ont déjà été diffusés. Ce fut la première émission de la chaîne.

## Histoire de l'émission

Entre 1982 et 2008, il y a eu quelques présentateurs, notamment Carol Vorderman, Richard Whiteley, Des Lynam et Des O'Connor.
Carol Vorderman fut la deuxième femme à parler sur Channel 4. Elle a participé à toutes les émissions de l'histoire du jeu jusqu'à son départ en 2008. Les lettres et les chiffres sur Countdown ne sont pas générés par un ordinateur, mais par des plaques lettrées et numérotées. Vorderman tirait les lettres de la cave et les mettait sur le tableau. Après la fin du temps, elle mettait les lettres dans le bon ordre pour afficher la meilleure solution trouvée par les joueurs. Elle sélectionnait aussi les chiffres, et donnait la solution si les concurrents n'arrivaient pas à la trouver. Elle a une licence en ingénierie de l'Université de Cambridge, Angleterre.
Richard Whiteley, de son vrai nom John Richard Whiteley, fut le présentateur entre 1982 et 2005. Il a présenté plus de 4000 émissions consécutives, sauf une émission le 25 décembre 1997 quand il a disputé une partie contre Vorderman. Il a reçu un OBE en 2004 puis est mort en 2005 à l'âge de 61 ans. Avec ses autres émissions, il détient le record pour le plus grand nombre d'apparitions à la télé au Royaume-Uni.
Des Lynam est devenu le présentateur après la mort de Richard. Il fut le présentateur de Match of the Day, une émission de football en Angleterre et avait déjà fait des centaines d'apparitions à la télé au Royaume-Uni. Lynam a quitté l'émission après seulement un an, et a été remplacé par Des O'Connor.
O'Connor est un ancien chanteur au Royaume-Uni. Il a aussi fait de nombreuses autres émissions, y compris The Des O'Connor Show et Des O'Connor Tonight. Il a présenté Countdown entre janvier 2007 et décembre 2008.
Les producteurs de l'émission, notamment des anciens concurrents du jeu : Damian Eadie, Mark Nyman et Mike Wylie.

## Départ de Vorderman et O'Connor

Le 23 juillet 2008, Des O'Connor a annoncé qu'il voulait quitter Countdown pour se concentrer sur ses autres projets médiatiques. Le 25 juillet, Granada Productions, le propriétaire de Countdown, a annoncé que Vorderman aussi quitterait Countdown. Le budget de Countdown étant réduit du fait que le nombre de spectateurs de Countdown est en baisse, Vorderman se disait prête à accepter une réduction de 33 % de son salaire, mais Granada Productions insistait pour qu'elle accepte une réduction de 90 %. Elle a quitté l'émission après cette dispute.
Jeff Stelling a été sélectionné pour remplacer Des O'Connor, après que l'acteur Alexander Armstrong a refusé le rôle. Rachel Riley, qui a une licence en mathématiques de l'Université d'Oxford, a été choisie pour remplacer Vorderman. Elle a 22 ans et Vorderman avait 21 ans en 1982 quand l'émission a commencé.

## La formule du jeu

Jusqu'à 2002 le jeu était composé de neuf tours. Désormais, il y a 15 tours :
* Lettres
* Lettres
* Chiffres
* Lettres
* Lettres
* Chiffres
* Lettres
* Lettres
* Chiffres
* Lettres
* Lettres
* Lettres
* Lettres
* Chiffres
* Conundrum (une anagramme de 9 lettres)
Les jeux de lettres sont composés de neuf lettres tirées aléatoirement. Le concurrent ne peut choisir que le nombre de voyelles et de consonnes. Les joueurs annoncent la solution la plus longue qu'ils ont pu trouver. Seul le mot le plus long gagne les points. Un mot faux vaut zéro point. Les lettres ne sont pas générées par un ordinateur mais par des plaques lettrées que l'hôtesse tire. Les joueurs disposent de 30 secondes.
Les jeux de chiffres sont composés de six chiffres entre 1 et 100 avec une cible entre 100 et 999 (à noter, les cibles possibles sur Des chiffres et des lettres sont 101 à 999). Les joueurs doivent parvenir à la cible en utilisant les chiffres et les quatre opérations d'arithmétique. Les joueurs disposent de 30 secondes et non pas de 45 secondes comme à Des chiffres et des lettres.
Le conundrum (énigme) est simplement une anagramme de neuf lettres avec une solution unique. Seul le joueur qui est le premier à trouver la solution reçoit les points. Les joueurs arrêtent le chronomètre en appuyant sur un buzzer et doivent donner tout de suite leur solution. Si le joueur donne une solution incorrecte, l'autre candidat dispose du reste du temps seul pour trouver la solution.

## Les champions et les tournois des champions

Chaque série dure six mois. Après six mois, les huit joueurs qui ont gagné le plus de matchs disputent les quarts de finale. Un joueur doit gagner son quart de finale, sa demi-finale et la finale pour devenir champion d'une série. Il y a eu actuellement 61 champions de Countdown, le dernier étant Chris Davies d'Angleterre en décembre 2009.
Après quatre séries, huit ou seize joueurs sont invités à participer au concours « le Tournoi des champions ». Un joueur peut gagner tous ses matchs et devenir le « champion des champions ». Il y a eu treize « champions des champions » et un « champion suprême », Harvey Freeman.
| Année | Série | Vainqueur |
| 1982 | 1 | Joyce Cansfield |
| 1983 | 2 | Ash Haji |
| 1983 | 3 | Andrew Guy |
| 1984 | 4 | Brian Hudson |
| Champion of Champions I: Mark Nyman ||
| 1984 | 5 | Peter Evans |
| 1985 | 6 | Darryl Francis |
| 1985 | 7 | Ian Bebbington |
| 1986 | 8 | Clive Spate |
| Champion of Champions II: Clive Freedman ||
| 1986 | 9 | David Trace |
| 1986 | 10 | Harvey Freeman |
| 1987 | 11 | John Clarke |
| 1987 | 12 | Stephen Balment |
| Champion of Champions III: Harvey Freeman ||
| 1987 | 13 | Hilary Hopper |
| 1987 | 14 | Nic Brown |
| 1988 | 15 | Dick Green |
| 1988 | 16 | Tony Vick |
| 1989 | Champion of Champions IV: Nic Brown | Champion of Champions IV: Nic Brown |
| 1989 | 17 | Lawrence Pearse |
| 1989 | 18 | Rajaretnam 'Yoga' Yogasagarar |
| 1990 | 19 | Michael Wareham |
| 1990 | 20 | Liz Barber |
| 1991 | Champion of Champions V: Tim Morrissey | Champion of Champions V: Tim Morrissey |
| 1991 | 21 | Barry Grossman |
| 1991 | 22 | Chris Waddington |
| 1992 | 23 | Gareth Williams |
| 1992 | 24 | Wayne Summers |
| 1993 | Champion of Champions VI: Wayne Summers | Champion of Champions VI: Wayne Summers |
| 1993 | 25 | Don Reid |
| 1993 | 26 | Andy Bodle |
| 1994 | 27 | David Elias |
| 1994 | 28 | Damian Eadie |
| 1995 | Champion of Champions VII: Don Reid | Champion of Champions VII: Don Reid |
| 1995 | 29 | Darren Shacklady |
| 1995 | 30 | Verity Joubert |
| 1996 | 31 | David Acton |
| 1996 | 32 | Alan Sinclair |
| Champion of Champions VIII: Chris Rogers ||
| Supreme Champion: Harvey Freeman ||
| 1997 | 34 | Huw Morgan |
| 1997 | 35 | Peter Cashmore |
| 1997 | 36 | Tony Baylis |
| 1997 | 37 | Ray McPhie |
| 1998 | Champion of Champions IX: Natascha Kearsey | Champion of Champions IX: Natascha Kearsey |
| 1998 | 38 | John Ashmore |
| 1998 | 39 | Kate Ogilvie |
| 1999 | 40 | Terence English |
| 1999 | 41 | Scott Mearns |
| Champion of Champions X: Scott Mearns ||
| 2000 | 42 | Michael Calder |
| 2000 | 43 | Graham Nash |
| 2001 | 44 | Stuart Wood |
| 2001 | 45 | John Rawnsley |
| 2001 | 46 | Ben Wilson |
| 2002 | 47 | Chris Wills |
| 2002 | 48 | Julian Fell |
| 2003 | Champion of Champions XI: Graham Nash | Champion of Champions XI: Graham Nash |
| 2003 | 49 | John Davies |
| 2003 | 50 | Chris Cummins |
| 2004 | 51 | Stewart Holden |
| 2004 | 52 | Mark Tournoff |
| 2005 | 53 | John Mayhew |
| 2006 | 54 | Conor Travers |
| Champion of Champions XII: Paul Gallen |||
| 2006 | 55 | Richard Brittain |
| 2007 | 56 | Nick Wainwright |
| 2007 | 57 | Craig Beevers |
| 2008 | 58 | David O'Donnell |
| 2008 | 59 | Junaid Mubeen |
| 2009 | 60 | Kirk Bevins |