# Art roman saintongeais

L'art roman saintongeais est une variante de l'art roman pratiquée au Moyen Âge dans la région française de Saintonge.

## Territoire de l'art roman saintongeais

Le territoire couvert par l'art roman saintongeais est compris entre l'océan Atlantique à l'ouest, la Gironde au sud, l'Angoumois à l'est, l'Aunis et le Poitou au nord ; il occupe le département actuel de Charente-Maritime et s'étend jusqu'à Cognac et Barbezieux en Charente. La Saintonge romane appartient sur le plan artistique à la grande région de l'Aquitaine septentrionale.
Si l'église d'Aulnay est parfois décrite dans les articles ou ouvrages sur l'art roman saintongeais, cette ville, malgré son nom usuel « Aulnay-en-Saintonge », ne fait historiquement pas partie de cette région mais du Poitou.

## Historique

Une véritable floraison décorative enrichit les églises de Saintonge après le premier tiers du XIIe siècle. Certains auteurs ont considéré que cette décoration pouvait trouver son prototype dans l'abbaye de Saint-Jean-d'Angély. Selon François Eygun, c'est plutôt la façade de la cathédrale d'Angoulême qui en serait plutôt à l'origine.
La basilique Sainte-Eutrope de Saintes, pendant le troisième tiers ou au milieu du XIIe siècle, marque le départ d'un nouveau style décoratif visible dans les rinceaux et les entassements d'animaux. L'église d'Aunay, de son côté, apporte des sujets moralisateurs tels que le combat des Vertus et des Vices.

## Architecture

L'architecture romane en Saintonge est caractérisée par les voûtes en berceau, l'arc en plein cintre et les chapiteaux historiés.
La façade saintongeaise est caractéristique. Elle est souvent divisée en trois par des colonnes : la porte d'entrée est accompagnée de deux arcs latéraux aveugles, qui parfois disparaissent pour laisser plus d'importance au portail central, comme à Fenioux. L'archivolte du portail central se divise en trois ou quatre voussures. Au-dessus, une ou plusieurs arcatures superposées reposent sur des colonnettes. Des arcatures entourent souvent les absides. Ces arcatures sont décoratives. Les piliers soutenant le clocher, en avant du chœur, possèdent en général les chapiteaux les plus beaux$^,$.
Souvent rapprochée de l'architecture romane du Poitou, l'architecture romane saintongeaise s'en distingue par la présence, sauf rares exceptions, d'une seule nef dans les églises. Le déambulatoire n'existe presque jamais en Saintonge. Le chœur a la forme d'un hémicycle dont la profondeur dépend de la présence ou non d'une travée droite. Le transept, peu saillant, se limite parfois à la travée du clocher.
L'ornementation, à base de motifs de bâtons rompus et de losanges, est souvent simple, sauf dans les absides très variées de Rioux et de Rétaud.

### L'exemple de l'abbaye aux Dames de Saintes

L'historique de la construction de l'église abbatiale Sainte-Marie de l'abbaye aux Dames de Saintes permet de comprendre les évolutions de nombre d'églises romanes de Saintonge.
La première église abbatiale consacrée le 2 novembre 1047 est construite sur un plan basilical. Elle est composée d'une nef divisée en trois vaisseaux d'égale hauteur, couverts d'une charpente en bois. Puis la nef est réaménagée de façon à ne plus former qu'un unique vaisseau. Les murs gouttereaux sont renforcés par de puissants piliers permettant de remplacer la charpente initiale par deux coupoles sur pendentifs. Puis une façade-écran est édifiée. Enfin la croisée est renforcée puis couverte d'une coupole sur trompes destinée à supporter le poids du clocher.

## Sculpture

La sculpture romane saintongeaise s'exprime principalement sur les façades et les chapiteaux.

### Ornementation

L'ornementation reprend des motifs divers et non spécifiques à la Saintonge : petits carrés, hélices, écailles, zigzags sur les colonnes ; damiers, bllettes, entrelacs, dents de scie, rinceaux et autres sur les corniches, tailloirs, entablement et voussures.

### Scènes sculptées

Les voussures et les chapiteaux sont ornés de motifs à valeur mystique ou morale. Si les personnages importants de la Bible sont assez peu courants, on retrouve souvent des scènes symboliques telles que la parabole des Vierges folles et des Vierges sages, la lutte des Vertus et des Vices, le pèsement des âmes, le Christ entouré des apôtres, les vieillards de l'Apocalypse selon Jean, ainsi que des saints et des martyrs.
La basilique Saint-Eutrope de Saintes, qui comprend une des plus vastes cryptes romanes, présente de remarquables chapiteaux sculptés.

### Exemples de motifs

Le combat des Vices et des Vertus, sans doute inspiré de la Psychomachie de Prudence, apparaît très couramment dans les voussures des façades saintongeaises. Figurées par des chevaliers ou des femmes armées, les vertus foulent aux pieds des démons. Au nombre de quatre ou de six, elles apparaissent à l'église d'Aulnay (sur le portail de la façade et à la fenêtre du transept)), sur les façades de Corme-Royal, de Fenioux, de Fontaines-d'Ozillac, de Pont-l'Abbé-d'Arnoult, de Saint-Symphorien, de Varaize, et peut-être à Chadenac où quatre femmes affrontent des animaux. Le motif est souvent joint à celui des Vierges folles et des Vierges sages.
* Le combat des Vertus et des Vices
* Fenêtre aveugle de la façade de Corme-Royal.
* Portail de Fenioux (voussure intérieure)
Un motif d'homme portant un énorme poisson est représenté dans plusieurs églises : Saint-Fort-sur-Gironde, Saujon, ainsi que dans des églises de Gironde (Cérons, Saint-Macaire) et à Lagraulière en Corrèze. Ce motif représenterait un pêcheur de saumons.
| Motif | Commune | Observations |
| Acrobate | La Jarne | façade |
| Acrobate | Champdolent | abside |
| Acrobate | Saint-Léger | modillon sur le côté |
| Acrobate | Surgères | façade, abside |
| Acrobate | Tesson |
| Adoration du veau d'or | musée de Saintes | provient de l'église Saint-Eutrope démolie |
| Agneau pascal adoré ou encensé par des anges | Fenioux | façade |
| Agneau pascal adoré ou encensé par des anges | Fontaine | façade |
| Agneau pascal adoré ou encensé par des anges | Macqueville | porte latérale |
| Agneau pascal adoré ou encensé par des anges | Pont-Labbé | porte principale |
| Agneau pascal adoré ou encensé par des anges | Talmont-sur-Gironde |
| Agneau pascal adoré ou encensé par des anges | Varaize | portes |
| Agneau pascal dans une gloire tenue par deux anges | Aulnay | gloire ronde (portail) |
| Agneau pascal dans une gloire tenue par deux anges | Fenioux | gloire ovale |
| Agneau pascal dans une gloire tenue par deux anges | Le Douhet | gloire ronde |
| Agneau pascal accompagné des attributs des quatre évangélistes | Saintes | abbaye (façade) |
| Anges encadrés dans des cercles ornés | Corme-Royal | façade |
| Anges encadrés dans des cercles ornés | Pont-l'Abbé | dessous de voussure du portail |
| Assomption | Chenac | sur un chapiteau à l'intérieur |
| Avarice | Migron | nef |
| Cavalier foulant aux pieds de son cheval un personnage | Chadenac | façade |
| Le Christ avec les apôtres | Le Douhet | portail |
| Le Christ avec les apôtres | Pérignac | rangés sous une arcature |
| Le Christ avec les apôtres | Fenioux | avec six apôtres ou saints |
| Le Christ bénissant, accompagné de saints ou de vieillards | Varaize | portail latéral |
| Le Christ donnant un livre (une règle) à deux moines portant un bâton en forme de béquille ou de tau (disciples de saint Antoine) | Corme-Royal | portail |
| Le Christ instituant la Pâque | Saintes | abbaye (voussure comprenant aussi des animaux) |
| Le Christ dans une gloire soutenue par deux anges | Fontaine | portail |
| Le Christ dans une gloire soutenue par deux anges | Chadenac | portail |
| Le Christ en croix, la Vierge enlaçant de ses bras l'arbre de la croix | Le Douhet | modillon de la façade (authenticité douteuse) |
| Le Christ dans une gloire, cantonnée des symboles des évangélistes et accompagnée des douze apôtres | Brives | cuve baptismale |
| Le Christ aux limbes | Brives | cuve baptismale |
| Colère, Discorde ou Guerre civile (?) | Saintes | abbaye, chapiteau de la façade (combat entre deux chevaliers) |
| Colère, Discorde ou Guerre civile (?) | Poitiers | musée des Antiquaires de l'Ouest |
| Colère, Discorde ou Guerre civile (?) | Biron | chapiteau où l'on voit une femme poursuivant un homme armé d'une hache (interprétation possible) |
| Combat d'un homme à jambe de bois contre un homme ayant ses deux jambes, tous deux armés d'un marteau | Saintes | abbaye, façade au rez-de-chaussée (autre interprétation : deux sculpteurs) |
| Combat d'un homme rampant à quatre pattes | Colombiers | Chœur |
| Combat entre deux hommes armés d'un bouclier rond et d'un bâton | Jarnac-Champagne | chœur |
| Lutte à main plate | Chadenac | chœur |
| Lutte à main plate | Jarnac-Champagne |
| Lutte à main plate | Haimps |
| Lutte à main plate | Sonnac |
| Crucifixion | Foussais | village du Poitou, mais signée par le sculpteur saintongeais Audebert. |
| Daniel dans la fosse aux lions, tenant un livre et assis | Matha-Marestay | carré du transept |
| Daniel dans la fosse aux lions, sans livre | Saintes | Saint-Eutrope : les lions lèchent les pieds du prophète |
| Daniel dans la fosse aux lions, sans livre | La Clisse |
| Daniel dans la fosse aux lions, sans livre | Thaims |
| Daniel dans la fosse aux lions, sans livre | Varaize | chœur |
| Daniel dans la fosse aux lions, sans livre | Biron | façade |
| Enfant domptant un lion dressé sur ses pattes de derrière | Rétaud | abside |
| Enfant lutinant une grosse tête de monstre | Tesson | nef |
| Enfant à moitié engagé dans la gueule d'un animal | Germignac | abside |
| Enfant à moitié engagé dans la gueule d'un animal | Massac | modillon |
| Enfer | Arces |
| Enfer | Haimps |
| Enfer | Surgères |
| Enfer | Massac |
| Évêque bénissant | Saint-Léger | modillon |
| Femme en coiffe plate, tenant un enfant sur ses genoux | Matha-Marestay | modillon de l'abside |
| Femme depeçant un porc | musée de La Rochelle | provient de Notre-Dame de Rochefort |
| Femme en riche toilette | Saintes | abbaye (façade) |
| Femme tenant une fleur | Saint-Romain-de-Benet | nef |
| Femme assise de face, entre deux hommes | Rioux | chapiteau (représentation de la Fortune ou de la Richesse ?) |
| Homme traînant un animal | Talmont-sur-Gironde |
| Homme lançant une pierre | Saint-Porchaire | portail |
| Homme bandant un arc | La Jarne |
| Homme renversé contre le dos d'un animal féroce et tirant la langue | Saintes | abbaye (clocher) |
| Homme ayant ses mains engagées dans la gueule d'un monstre | Corme-Écluse | façade |
| Homme tirant la langue de deux léopards | Biron |
| Homme tirant la langue de deux léopards | Berneuil |
| Homme tirant la langue de deux léopards | Colombiers |
| Homme tirant la langue de deux léopards | Sireuil |
| Homme accoupi, vu de dos, dont le sexe est fortement marqué | Sablonceaux | côté sud |
| Idolâtrie et Vraie Religion | Le Douhet |
| Instrumentistes | Marignac |
| Instrumentistes | Saint-Saturnin de Séchaud |
| Instrumentistes | Champdolent | joueur de rote |
| Instrumentistes | Archingeay |
| Instrumentistes | Massac |
| Instrumentistes | Saint-Léger |
| Instrumentistes | Nieul-les-Saintes | grotesques |
| Âne jouant de la harpe | Aulnay |
| Jeu de la merlure | Tesson | abside : carré divisé en huit par deux diagonales et deux médiatrices |
| Luxure | Saintes | abbaye (façade) |
| Luxure | Barret | portail |
| Luxure | Biron | façade |
| Luxure | Champagne | femme vêtue et assise en proie aux serpents |
| Martyres | Thaims |
| Martyres | Saintes | voussure du portail de l'abbaye |
| Martyres | Vaux |
| Martyres | Pont-l'Abbé | martyre de saint Étienne |
| Martyres | Échillais |
| Œuvre de chair | Vaux | intérieur (scène représentée plus fréquemment dans le Bordelais) |
| Hommes et femmes enlacés (modillon) | Corme-Écluse |
| Hommes et femmes enlacés (modillon) | Marignac |
| Hommes et femmes enlacés (modillon) | Montils |
| Hommes et femmes enlacés (modillon) | Pérignac |
| Hommes et femmes enlacés (modillon) | Lorignac |
| Hommes et femmes enlacés (modillon) | Chermignac |
| Hommes et femmes enlacés (modillon) | Fontaine |
| Paradis | Massac | intérieur (personnage barbu tenant dans son giron un petit personnage ; ange à côté agenouillé) |
| Pêcheur portant un gros poisson sur ses épaules | Saint-Fort-sur-Gironde | modillon. Aussi visible à Loupiac, Cérons et Saint-Macaire (Gironde), ainsi qu'à Lagraulière (Corrèze) |
| Péché personnifié par un homme tenant des serpents | Arces |
| Péché personnifié par un homme tenant des serpents | Nieul |
| Péché personnifié par un homme tenant des serpents | La Clisse |
| Péché : homme ayant les jambes empêtrées dans des serpents dont la tête se relève jusqu'à son oreille | Matha-Marestay |
| Péché : serpent enroulé autour du coup | Rioux |
| Tentation | Barret | chapiteau du portail (Ève et le serpent) |
| Péché : personnage dont les bras sont terminés par une tête d'animal dirigée vers le crâne | Haimps |
| Péché : personnage dont les bras sont terminés par une tête d'animal dirigée vers le crâne | Massac |
| Pèsement des âmes | Colombiers | chœur |
| Pèsement des âmes | Saintes | Saint-Eutrope |
| Pèsement des âmes | Saintes | abbaye (clocher) |
| Sacrifice d'Abraham | Cognac | façade |
| Sacrifice d'Abraham | Gensac-la-Pallue |
| Saint Georges | Talmont-sur-Gironde | transept |
| Saint Georges | Pont-l'Abbé | bandeau à gauche |
| Saint Georges | Civray | clé de la voussure de la porte aveugle de droite |
| Saint Georges | Blanzac | peinte |
| Saint Michel terrassant le démon | Haimps |
| Saint Michel terrassant le démon | Matha-Marestay | façade |
| Saint Pierre crucifié | Aulnay |
| Saint Pierre crucifié | Pont-l'Abbé |
| Saints | Aulnay | porte latérale (vingt-quatre figurines) |
| Saints | Biron |
| Saints | Chadenac | portail (huit figurines) |
| Saints | Chermignac |
| Saints | Corme-Royal |
| Saints | Le Douhet | saint Pierre et saint Paul, saint Jean l'Évangéliste et les douze apôtres |
| Saints | Pont-l'Abbé | saint Laurent |
| Saintes | Biron |
| Saintes | Corme-Royal |
| Saintes | Pérignac |
| Saintes | Pont-l'Abbé | sainte Catherine |
| Saintes Femmes au tombeau | Chadenac | façade |
| Saintes Femmes au tombeau | Saintes | abbaye (clocher) |
| Saintes Femmes au tombeau | Chalais | façade |
| Samson | Marignac | abside |
| Samson | Chenac | nef |
| Samson | Saintes | abbaye (façade) |
| Samson | La Jarne |
| Samson | Grézac |
| Chevalier combattant un lion | Saint-Romain-de-Benet |
| Vertus et vices | Aulnay | portail de la façade (au nombre de six), puis sur la voussure de la fenêtre du transept (au nombre de quatre) |
| Vertus et vices | Corme-Royal | fenêtre de façade (quatre) |
| Vertus et vices | Fenioux | portail (six) |
| Vertus et vices | Fontaine | portail (six) |
| Vertus et vices | Pont-l'Abbé | portail (six) |
| Vertus et vices | Saint-Symphorien-de-Broue | fenêtre de façade (quatre) |
| Vertus et vices | Varaize | porte latérale (quatre) |
| Vertus et vices | Chadenac | quatre femmes combattant des animaux représentent peut-être cette idée |
| Vieillards de l'Apocalypse | Avy | six jouent d'un instrument, les autres tiennent leur barbe |
| Vieillards de l'Apocalypse | Aulnay | au nombre de trente-et-un |
| Vieillards de l'Apocalypse | Saintes | abbaye (cinquante-quatre figurines tenant une coupe et une cithare ou une harpe) |
| Vieillards de l'Apocalypse | Saint-Symphorien-de-Broue | deux musiciens, vingt-huit personnages dans la position d'orantes |
| Vieillards de l'Apocalypse | Varaize | trente-six personnages |
| Vierges folles, vierges sages | Chadenac | par trois (portail, posées sur un socle arrondi faisant saillie) |
| Vierges folles, vierges sages | Corme-Royal | par quatre (fenêtre, sur un socle triangulaire) |
| Vierges folles, vierges sages | Fenioux | par quatre (portail, sur un socle arrondi) |
| Vierges folles, vierges sages | Aulnay | par cinq (portail de la façade, sur un petit piédestal sortant du bord de la voussure) |
| Vierges folles, vierges sages | Pont-l'Abbé | par cinq (posées sur un socle arrondi) |
| Vierges folles, vierges sages | Pérignac | par six (fenêtre de la façade) |
| Voleur | Biron | carré sur le clocher (homme assis tendant la main vers un autre qui fuit en emportant un sac ou une bourse) |
| Zodiaque | Aulnay |
| Zodiaque | Fenioux |