# Prieuré Sainte-Catherine de Varennes-l'Enfant

Le Prieuré Sainte-Catherine de Varennes-l'Enfant a été fondé en 1209. À l'extinction du prieuré-cure, la chapelle devient chapelle seigneuriale. L'édifice, avec son pignon occidental bas, d'une largeur disproportionnée, semblerait d'une époque antérieure à 1207 si l'on n'avait des exemples de la persistance du style roman dans notre région, même au-delà de cette date.

## Désignation

* Capella in masura de Varennes, ... ultra aquam de Trullon, 1207 ;
* Hebergamentum de Varrenis, 1226 ;
* Apud Varrenas, 1238 ;
* Prior curatus de Varenis, 1401 ;
* Le prieuré cure de Sainte Catherine de Varennes l'Enfant, 1574 ;
* Le prieuré de Sainte Catherine de Varennes l'Enfant, 1622.

## Histoire
### Origine

Dès avant la fondation du prieuré de Varennes, les religieux du Prieuré de Château-l'Hermitage possédaient à Epineux des biens que le prieur Aucher donnait à rente vers 1190 pour 27 sols à Robert d'Epineu, chevalier.

### Fondation

Foulques L'Enfant fonde le prieuré en 1209, sous le vocable de Sainte Catherine, en le rattachant à Château-l'Hermitage. Pour indemniser la curé d'Epineu, il lui abandonne la dîme de sa terre jusqu'au Treulon, celles de l'autre rive devant appartenir au nouveau prieuré-cure, avec des clauses spéciales pour les vignes qui pourraient être mises en labour ou vice versa. Les paroissiens d'Epineu ne pouvaient en droit se fixer sur le territoire de la nouvelle paroisse.

### Chapelle seigneuriale

Quand le prieur ne réside plus, un prêtre desservit la chapelle et administra les sacrements. Jean Dugué, prieur en 1468, ajoute trois messes aux deux ordinaires de la fondation primitive. En 1403, Séguin L'Enfant avait promis deux cierges d'une livre au grand autel, deux cierges d'une demi-livre aux deux petits autels et une torche pour l'élévation de la messe, à condition qu'on lui abandonnerait le luminaire des obits et des services de la famille seigneuriale.
Le prieur avait un fief avec buisson défensable ès plesses et broussils du dit lieu et la métairie d'Epinoyaux, elle-même jouissant de justice foncière.
Le 18 janvier 1791, les habitants demandent que la chapelle, qui servait de succursale aux populations du voisinage, conserve son temporel.

### Époque contemporaine

La chapelle existe encore avec les monuments des anciens seigneurs, ses trois autels, dont deux sont appuyés à la balustrade qui sépare le chœur de la nef. Une statue de la Vierge en terre vernie est intéressante, quoique détériorée.

## Presbytère, cimetière

Le presbytère, qui était proche, fut vendu nationalement le 31 mars 1792 pour 3 300 livres. Le cimetière, utilisé encore en 1650, entourait l'église, que l'on dit située en 1468 sur le chemin Boulonnois.
La chapelle de Saint Louis dont une longue inscription placée dans le chœur, au côté de l'épître, rappelle la fondation, était un bénéfice distinct.

## Liste des prieurs

* Julien, 1238 ;
* Robert de Rincé, rectour de l'église, 1371 ;
* Berthelot Bobet, 1395 ;
* Julien des Arcis, 1409 ;
* Jean Bardanne, 1445, 1458 ;
* Jean Dugué, 1468, 1470 ;
* Jean Segraie, 1476, 1478 ;
* Robert Salmon, 1499, 1502 ;
* Guillaume de Germaincourt, 1512, 1527 ;
* Pierre Blanchard, sous-prieur de Château-l'Hermitage, 1527, mort le 7 janvier 1553 ;
* Michel Teillé, successeur du précédent dans ses deux bénéfices, mort le 28 avril 1558 ;
* Pierre Courapied, incapable, pour avoir déserté le couvent de Château-l'Hermitage, 1574 ;
* Fouquerand Coupperie, 1574 ;
* Jean Alexandre, résignataire de François Crap..., 1579 ;
* Jean Cesneau, chanoine du Mans, 1579, 1583 ;
* Julien Martin, de Maresché, 1583, 1621 ;
* Julien Martin, étudiant au collège des Jésuites de La Flèche, 1621, 1630 ;
* Noël Martin, 1630 ;
* Nicolas de Meignen, 1638 ;
* Nicolas Martin, de la paroisse du Breil, 1638 ;
* Jean-Baptiste de Beaumanoir, chanoine du Mans, 1661 ;
* Mathurin Chevalier, 1686 ;
* Mathurin Mulot, 1686, 1690 ;
* Jacques du Boismotté, vicaire général, archidiacre du Passais, novembre 1690-9 janvier 1699 ;
* Jacques du Boismotté, neveu du précédent, curé de Marolles, 1699 ;
* Charles du Boismotté, curé de Saint-Julien-du-Terroux, refusé, étant sur le coup d'une information criminelle devant l'officialité, obtient le visa de l'archevêque de Tours, 1701 ;
* Pierre Martin, pourvu par décès de Nicolas du Boismotté, 2 avril 1701, réside à l'abbaye du Bourg-Moyen de Blois, mort en 1743 ;
* Jacques Martin, de Château-l'Hermitage, 1743, puis de Saint-Gérard de Limoges, 1752, démissionne, 1787 ;
* Elie Dubreil, à l'abbaye Notre-Dame de Ham, 1787.