# Transcontinental Race

Transcontinental Race ou TCR, en français La Transcontinentale, est une épreuve amateur d'ultracyclisme en autonomie. Créée en 2013, elle se déroule chaque été sur un parcours à travers l'Europe qui a varié au fil des ans, pour une distance totale de 4 000 km pour les dernières éditions.

## Description de la course

La Transcontinentale est une course d’ultracyclisme ou dite d'« ultra distance » se déroulant sur un parcours de 3 000 à 4 000 kilomètres$^,$. Les cyclistes la font en autonomie ou auto-suffisance, c'est-à-dire sans assistance attitrée. La course se déroule annuellement sur un parcours traversant l'Europe du nord-ouest (Angleterre ou Belgique) au sud-est (Turquie ou Grèce). En 2019, pour la première fois la course s'est déroulée du sud-est (Bulgarie) au nord-ouest (France). Les cyclistes peuvent emprunter la route selon leur souhait mais doivent passer par plusieurs points de contrôle définis par l'organisation.

### Création de la course

La Transcontinental Race a été créée en 2013 par le cycliste anglais Mike Hall. Mike Hall a déclaré avoir créé cette course parce qu'elle répondait à un besoin en Europe, et qu'elle constituait une alternative à des courses d'endurance telle que la Race Across America aux États-Unis notamment, en proposant une épreuve populaire avec des frais d'inscription accessibles au plus grand nombre.
La première édition a eu lieu en août 2013. Depuis la création de la Transcontinental Race, d'autres courses caractérisées par la longue distance (des parcours supérieurs à 500 kilomètres) et se déroulant en autonomie ont été créées : la French Divide en 2016 en France, le Tuscany Trail en 2014 et le Chilkoot Born To Ride 2016 reliant le Morvan français à Barcelone en 96 heures maximum, ou encore l'Italy Divide en 2016 en Italie, le HARD CRO Ultra Race en 2016 en Croatie. Des courses longue distance en autonomie étaient préexistantes à la Transcontinentale en Europe telle que la Severigetempot créée en 2012 en Suède. En 2018, l'explorateur français Axel Carion fonde le premier championnat du monde d'épreuves d'ultracyclisme en autonomie avec le BikingMan qui a pour caractéristiques de rassembler les conditions climatiques et topographiques les plus délicates du globe (désert, haute altitude, jungle).
La Transcontinentale reste l'épreuve de longue distance en autonomie la plus longue sur le continent européen. La Transcontinental Race est une course avec un classement. À ce titre, elle ne doit pas être confondue avec les randonnées sportives en longue distance telles que les évènements Audax, épreuves de régularité où les participants partent et arrivent ensemble, le Paris-Brest-Paris dont l'organisation ne souhaite pas, explicitement, que les cyclistes adoptent un esprit de compétition, ou l'aventure Sun Trip qui propose des parcours plus longs pour des vélos à assistance électriques rechargés par des panneaux photovoltaïques embarqués dont le principal défi est d'accomplir le trajet le plus rapidement possible en autonomie énergétique.

### Les règles de course

Au-delà des points de parcours imposés, le règlement de la course est décliné en dix points :
* Les cyclistes doivent rouler depuis la ligne de départ jusqu'à la ligne d'arrivée en passant par tous les points de contrôle obligatoire.
* L'aide d'une tierce personne est interdite. Toute alimentation, boisson et équipement doivent être emportés par les cyclistes ou achetés en route.
* Bénéficier de l'aspiration est interdit.
* Toute avancée dans le trajet doit se faire grâce à la propulsion humaine.
* Les lignes de ferry sont permises pour relier directement une côte à l'autre, sur autorisation de la direction de course.
* Les cyclistes sont responsables de l'actualisation de leur géolocalisation et de la preuve de cela.
* Plus de deux jours d'inactivité sans communication sera considéré comme un abandon.
* Pas de casque, pas d'assurance : pas de course.
* Il est de la responsabilité de chaque cycliste de s'enquérir des lois de chaque pays traversé et de les respecter.
* Les cyclistes doivent agir dans un esprit d'autonomie et d'opportunité égales pour tous coureurs.

### Le parcours

Le parcours de la course peut varier d'une année à l'autre. En 2013 et 2014, l'épreuve est partie de Londres pour arriver à Istanbul. De 2015 à 2018, le départ s'est fait depuis Grammont (Belgique) avec une arrivée à Istanbul en 2015, à Çanakkale (Turquie) en 2016, puis aux Météores (Grèce) en 2017 et 2018.
L'édition 2019 emprunte un parcours d'est en ouest, ralliant Burgas, ville portuaire bulgare sur la mer Noire, à Brest, à l'extrémité occidentale de la Bretagne, en France.
Les éditions 2020 et 2021 sont annulées en raison de la pandémie de Covid-19$^,$.
L’édition 2022 est la huitième ; le départ est donné de Grammont en Belgique le 24 juillet. Les participants passent par la République tchèque, l’Italie, le Monténégro et la Roumanie avant d’arriver en Bulgarie.
Au cours de la course, les cyclistes doivent rejoindre des points de contrôle dont le nombre peut varier de 2 à 4, et emprunter certains segments de parcours imposés. Les cyclistes doivent décider de leur propre initiative du parcours à suivre entre le point de départ et le point d'arrivée pour rallier chacun des points de contrôle et des segments imposés.
La course débute par un départ collectif et le chronomètre entre les points de départ et l'arrivée n'est jamais arrêté. Chaque cycliste est muni d'un système de traceur GPS qui indique sa position géographique toutes les cinq minutes afin que les organisateurs puissent le suivre et valider son parcours$^,$$^,$. Les personnes participantes possèdent également un carnet qu'elles doivent faire viser aux contrôles par la direction de course. Si les cyclistes passent hors-délais aux contrôles obligatoires, la possibilité leur est donnée de faire viser leurs carnets de course par une personne présente sur le site ou utiliser la photographie comme preuve de passage. Il n'y a pas de temps éliminatoires.
| Année | Distance estimée (km) | dénivelé positif estimé (m) | Lieu de départ | Contrôle 1 | Contrôle 2 | Contrôle 3 | Contrôle 4 | Lieu d'arrivée | Parcours obligatoire |
| 2013 | 3 200 | NC | Londres, Royaume-Uni | Grammont, Belgique | Col du Stelvio, Italie | NC | NC | Istanbul, Turquie | NC |
| 2014 | 3 600 | 32 000 | Londres, Royaume-Uni | Café Le Réveil-Matin, Montgeron, France | Col du Stelvio, Italie | Mont Lovćen, Montenegro | NC | Istanbul, Turquie | NC |
| 2015 | 4 200 | 35 000 | Grammont, Belgique | Mont Ventoux, France | Sestrières, Italie | Vukovar, Croatie | Mont Lovćen, Montenegro | Istanbul, Turquie | Strada dell'Assietta, Italie |
| 2016 | 3 800 | 50 000 | Grammont, Belgique | Puy de Dôme, France | Col de la Furka, Suisse | Col de Giau, Italie | Žabljak, Montenegro | Çanakkale, Turquie | De la Grosse Scheidegg au col de la Furka, Suisse Du col de San Pellegrino au col de Giau, Italie Parc national de Durmitor, Montenegro |
| 2017 | 4 000 | 35 000 | Grammont, Belgique | Château de Lichtenstein, Allemagne | Monte Grappa, Italie | Hautes Tatras, Slovaquie | Route Transfăgăraș, Roumanie | Météores, Grèce | |
| 2018 | 3 900 | 35 000 | Grammont Belgique | Col de Bielerhöhe (de), Autriche | Col de Mangart (en), Slovénie | Col de Karkonosze (en), Pologne | Bjelašnica, Bosnie-Herzégovine | Météores, Grèce | |
| 2019 | 4 000 | 40 000 | Bourgas, Bulgarie | Bouzloudja, Bulgarie | Besna Kobila, Serbie | Col Gardena, Italie | Alpe d'Huez, France | Brest, France | Des tracés imposés autour des points de contrôle |
| 2020 | 4 000 | | Brest, France | Vélodrome André-Pétrieux, Roubaix, France | Großer Speikkogel (de), Autriche | Parc national de Durmitor, Monténégro | Route Transalpina, Roumanie | Bourgas, Bulgarie | Des tracés imposés autour des points de contrôle |
| 2021 | 4 000 | | Brest, France | Vélodrome André-Pétrieux, Roubaix, France | Col du Petit-Saint-Bernard, France | Bocchetta di Forcola, Italie | Apennins, Italie | Thessalonique, Grèce | Des tracés imposés autour des points de contrôle |
| 2022 | 4 000 | NC | Grammont, Belgique | Krupka, Tchéquie | Col du Gavia, Italie | Parc national de Durmitor, Monténégro | Route Transalpina, Roumanie | Bourgas, Bulgarie | Des tracés imposés autour des points de contrôle |
| 2023 | NC | NC | Grammont, Belgique | Col du Splügen, Italie | Zgornje Jezersko, Slovénie | Peshkopi, Albanie | Site des Météores, Grèce | Thessalonique, Grèce | Des tracés imposés autour des points de contrôle |
| 2024 | | | Roubaix, France | Col du Vršič, Slovénie | Bjelašnica, Bosnie-Herzégovine | Prevallë, Kosovo | Çanakkale, Turquie | Istanbul, Turquie | Des tracés imposés autour des points de contrôle |

## Compétences et matériel de course

Dans le cadre des règles de course de la Transcontinental Race, les cyclistes doivent être capables d'assurer leur navigation de course tout au long du parcours, de faire le parcours sans assistance personnelle, de gérer le temps de course.

### Navigation

La Transcontinental Race est une course sans parcours imposé entre les différents points de contrôle à rejoindre. De fait, les cyclistes doivent déterminer de leur propre initiative leur route et élaborer une navigation de course. La plupart des cyclistes ont recours à des programmes ou des sites internet de navigation pour élaborer leur itinéraire teléchargeable ensuite sur un GPS ou un assistant de navigation personnel afin de pouvoir suivre le trajet calculé.

### Autonomie

La Transcontinental Race est une course en autonomie. Les cyclistes n'ont pas droit à une assistance technique personnelle. Cela signifie que pour assurer leur ravitaillement ou faire des réparations, les cyclistes ne peuvent que recourir aux services commerciaux présents sur leur route ou aux dons de la population locale$^,$$^,$. Le critère d'autonomie et les distances à parcourir impliquent le plus souvent que les cyclistes doivent réparer ou régler leurs propres matériels durant la course.

### La gestion du temps

La Transcontinentale est une course non-stop, c'est-à-dire qu'il n'y a pas d'étapes et que le chronomètre n'est jamais arrêté entre le départ et l'arrivée pour tous les cyclistes. Les cyclistes doivent donc gérer leur temps tout au long du parcours, entre roulage, ravitaillement et alimentation et repos. Le temps consacré au sommeil est un élément important de réussite dans ce type de course. Le vainqueur de l'épreuve en 2015 déclarait qu'il avait dormi trois heures par jour durant ses 9 jours de course$^,$. Encore moins que le vainqueur des deux premières éditions qui avouait quatre heures de sommeil par vingt-quatre heures durant la course. Des moyennes qui doivent être nuancées par les stratégies de course puisqu'un coureur peut rouler sans dormir sur plusieurs jours.

### Matériel utilisé

La majorité des cyclistes utilisent des vélos de course, en général équipés de sacoches légères$^,$. Les vélos sont également munis d'éclairage alors que certains des cyclistes y adjoignent une lampe frontale ainsi qu'un gilet réfléchissant, conformément à la loi relative à la circulation de nuit à vélo de nombreux pays traversés (France, Croatie, Slovénie, etc.). Les cyclistes, dans leur plus grande majorité, utilisent des appareils GPS pour suivre leur route ou, plus rarement, des cartes géographiques et sont également munis d'un traceur GPS pour être géolocalisés par la direction de course.

## Résultats

| Année | Distance estimée | Nombre de Partants / Nombre de Finisseurs | Vainqueur Homme | Second Homme | Troisième Homme | Vainqueur Femme | Deuxième Femme | Troisième Femme | Première paire |
| 2013$^,$$^,$ | 3 266 km | 31 / 21 | Kristof Allegaert en 7 j 13 h 45 min | Richard Dunnett | Matt Wilkins | Juliana Buhring / en 12 j 02 h 52 min | NC | NC | NC |
| 2014$^,$$^,$ | 3 500 km | 88 / 64 | Kristof Allegaert en 7 j 23 h (3827 km) | Josh Ibbett | Richard Dunnett | Pippa Handley en 12 j 04 h 44 min | Gaby Leveridge | Rickie Cotter | NC |
| 2015$^,$$^,$ | 4 200 km | 175 / 90 | Josh Ibbett en 9 j 23 h 54 min (4 240 km) | Alexandre Bourgeonnier | Thomas Navratil | Jayne Wadsworth en 16 j 12 h 05 min (4 573 km) | abandon | abandon | Timothy France & Neil Phillips en 13 j 22 h 58 min (4 246 km) |
| 2016 | 3800 km | 216 / 116 | Kristof Allegaert en 8 j 17 h 2 min (3915 km) | Neil Phillips | Carlos Mazón | Emily Chappell en 13 j 10 h 28 min (3952 km) | Johanna Josten-Van Duinkerken | Jayne Wadsworth | Andrew Boyd & James Stannard en 11 j 19h 39 min |
| 2017 | 4000 km | 282 / | James Hayden en 9 j 02 h 14 min | Björn Lenhard | Jonas Goy | Melissa Pritchard en 13 j 01 h 29 min | Ingeborg Dybdal Oie | Karen Tostee | Anders Syvertsen & Eivind Tandrevold en 13 j 21 h 05 min |
| 2018 | 3900 km | 251 / 152 | James Hayden en 8 j 23 h 59 min | Matthew Falconer | Björn Lenhard | Ede Harisson en 13 j 19 h 32 min | Anissa Aubin | Karolina Maciejewska | Luca Somm & Oliver Bieri en 14 j 08 h 23 min |
| 2019 | 4000 km | 258 / 136 | Ben Davies en 10 j 13 h 10 min | Job Hendrickx | David Schuster | Fiona Kolbinger en 10 j 2 h 48 min | Tanja Hacker | Gail Brown | Espen Landgraff & Emmanuel Verde en 13 j 13 h 46 min |
| 2022 | 4000 km | 350 / TBA | Christoph Strasser en 9 j 14 h 0 min | Krystian Jakubek | Adam Bialek | Fiona Kolbinger en 10 j 13 h 44 min | Amrei Kuhne | Meaghan Hackinen | Théo Daniel & Stéphane Ouaja en 12 j 2 h 12 min |
| 2023 | 3500 km | 342 / 112 | Christoph Strasser en 8 j 16 h 30 min | Robin Gemperle | Tim de Witte | Jaimi Wilson en 11 j 7 h 39 min | Marei Moldenhauer | Anna Richter | Gereon Tewes & Sherry Cardona en 10 j 21 h 42 min |
| 2024 | | | Robin Gemperle en 8 j 23 h 59 min | Christoph Strasser | Tim de Witte | Jana Kesenheimer en 11 j 3 h 57 min | Jaimi Wilson | Anna Carlqvist | Gereon Tewes & Sherry Cardona en 11 j 12 h 56 min |

## Courses similaires à la Transcontinental Race

Il existe d'autres courses d'ultra cyclisme en autonomie dans le monde anglophone notamment: le Tour Divide au Canada et aux États-Unis d'Amérique, du nord au sud; ainsi que la TransAm Bicycle Race créée par la Adventure Cycling Association (en) qui traverse les États-Unis d'Amérique d'ouest en est.
En France se déroule La Baroudeuse : épreuve d'ultracyclisme spécialisée en montagne depuis 2016, elle se décline en course sur pistes avec la Baroudeuse Unpaved Race chaque mois de juillet et la version sur route : La Baroudeuse Road Race chaque mois d'août. Les distances vont de 317 à 2700 km.
En 2018, le 1er championnat du monde d'épreuves d'ultracyclisme en autonomie est organisée par l'explorateur français Axel Carion avec les épreuves BikingMan. Au calendrier, 4 épreuves en 2018 (Oman, Corse, Pérou, Taiwan) puis 6 (ajouts du Laos et du Portugal) en 2019 rassemblent des athlètes du monde entier.
En Amérique du Sud, la première course du genre a été organisée en Équateur et au Pérou: l'Inca Divide, par BikingMan et mettant l'accent sur la haute altitude de la Cordillère des Andes. Le Français Axel Carion en est à l'origine après avoir réalisé 2 traversées du continent à vélo.
Au Moyen-Orient, le BikingMan Oman, qui a lieu au mois de février chaque année, traverse les Monts Hajar et le désert d'Ash Sharqiyah.
En France la French Divide se déroule également en autonomie du nord au sud de la France.
Courses similaires en Europe :
| Nom de la course | Pays | Année de création | Kilométrage approximatif | Parcours | Nature de parcours |
| La Baroudeuse Unpaved Race | France | 2016 | 317 - 650 - 1150 | Verdon - Ventoux - Mercantour - Italie | Pistes et routes secondaires |
| La Baroudeuse Road Race | France | 2017 | 400 - 800 - 2700 | Slovénie - Italie - France | Route |
| Severigetempot | Suède | 2012 | 2100 | Du nord au sud de la Suède | Route |
| Tuscany Trail | Italie | 2014 | 600 | Chemin de Toscane du nord au sud | Sentier et terrain accidenté |
| Italy Divide | Italie | 2016 | 800 | Du centre au nord de l'Italie | Sentier et route |
| French Divide | France | 2016 | 2100 | Du nord au sud de la France | Sentier et route |
| Born To RIde 2016 | France- Espagne | 2016 | 1000 | Du centre de la France à l'ouest de l'Espagne | Route |
| HARD CRO Ultra Race | Croatie | 2016 | 1400 | Tour de Croatie | Route |
| BikingMan Corsica | Corse | 2017 | 700 | Tour de la Corse | Route |
| BikingMan Portugal | Portugal | 2019 | 950 | Tour de l'Algarve et de l'Alentejo | Route |