# Partisan Ranger Act

Le Partisan Ranger Act fut adopté le 21 avril 1862 par le Congrès confédéré. Il s'agissait d'une incitation au recrutement d'irréguliers pour servir dans l'armée confédérée lors de la guerre de Sécession. Les dirigeants confédérés, tout comme les dirigeants de l'Union, se sont ensuite opposés au recours à la guerre non conventionnelle, de peur que le manque de discipline entre les groupes de guérilla rivaux ne devienne incontrôlable. Le 17 février 1864, la loi fut abrogée sous la pression du général Robert E. Lee et d'autres réguliers confédérés.
Seuls deux groupes de rangers partisans furent exemptés et autorisés à continuer à opérer : les Mosby's Raiders et les McNeill's Rangers.

## Contexte

Initialement, le président confédéré Jefferson Davis n'approuvait pas la guerre non conventionnelle car elle réduisait le nombre d'hommes éligibles pour servir dans l'armée régulière. Cependant, après que les forces confédérées conventionnelles furent chassées de la Virginie occidentale à l'été et au début de l'automne 1861, les combattants non conventionnels pro-confédérés restèrent actifs dans la région. Le gouverneur de Virginie, John Letcher, publia une proclamation appelant à « lever une force qui permettrait au général Floyd de récupérer la Virginie occidentale des envahisseurs ». Le 27 mars 1862, la législature de Virginie adopta une loi autorisant l'organisation de dix compagnies ou plus de Rangers, connue sous le nom de Virginia Ranger Act.
Le 8 avril 1862, un membre du Congrès confédéré de Virginie présente un projet de loi au 1er Congrès des États confédérés pour permettre de lever une force de rangers partisans avec une prime de cinq dollars pour chaque fédéral tué. Le Comité militaire du Congrès du Sénat confédéré supprime la disposition sur les primes et propose de permettre aux futurs rangers partisans de recevoir le même salaire que les soldats confédérés réguliers à condition qu'ils soient soumis aux réglementations de l'armée des États confédérés. À une exception près, les Rangers partisans étaient autorisés à vendre les armes et munitions capturées au département du quartier-maître général confédéré.
Le Congrès confédéré adopte le Partisan Ranger Act le 21 avril 1862.

## Contenu

La Partisan Ranger Act avait deux objectifs. L’un consistait à contrôler les forces de guerre non conventionnelles et à les utiliser au profit des États confédérés. L'autre était de promouvoir le recours à la guerre non conventionnelle dans les zones hors de portée de l'armée confédérée.
Selon le document 94 du Congrès des États confédérés, le Partisan Ranger Act$^,$ se lit comme suit :
   Section 1. Le Congrès des États confédérés d'Amérique promulgue, le président l'approuve, et est autorisé à engager les officiers qu'il juge appropriés pour former des groupes de rangers partisans, dans des compagnies, des bataillons ou des régiments, composés de membres que le président peut approuver à des fins de guerre non conventionnelle.
   Section 2 . Qu'il soit en outre décrété, ces rangers partisans, après avoir été régulièrement reçus dans le service, auront droit à la même solde, aux mêmes rations et aux mêmes logements pendant la durée du service, et seront sous réserve des mêmes règlements que les autres soldats.
   Section 3 . Qu'il soit en outre décrété, que pour toutes armes et munitions de guerre capturées à l'ennemi par tout corps de rangers partisans et livrées à tout quartier-maître à un ou plusieurs endroits pouvant être désignés par un général commandant, les rangers seront payés à leur pleine valeur, de manière que le secrétaire à la Guerre peut prescrire.
Le Partisan Ranger Act conduisit au recrutement de soldats non conventionnels dans l'armée confédérée. Les rangers partisans respectaient les mêmes règles, avaient les mêmes fournitures et la même solde que les soldats réguliers de l'armée, mais agissaient de manière indépendante et détachés du reste de l'armée. Ils devaient recueillir des renseignements et s'approvisionner auprès des fédéraux. Tout ce qu'ils rapportaient serait remis au quartier-maître; un officier militaire chargé de fournir de la nourriture, des vêtements et d'autres produits de première nécessité; ils seraient payés en échange.
Le Partisan Ranger Act attira de nombreux hommes du Sud réticents à servir dans une armée régulière, mais furent tout de même plus enjoués de s'enrôler dans un corps partisan avec la même solde que les soldats conventionnels. L'une des conséquences involontaires du Partisan Ranger Act était la conviction que toutes les formes de guerre non conventionnelle étaient approuvées, y compris la violence contre les civils.

## Issue

Le Partisan Ranger Act fut abrogé le 17 février 1864, après que Robert E. Lee persuada les politiciens confédérés de se concentrer sur des moyens de guerre plus conventionnels. Cela ne signifiait pas la fin de la guerre non conventionnelle, mais la fin des essais du gouvernement confédéré d'y créer une stratégie militaire efficace.
   « Le Partisan Ranger Act était destiné à conduire la guerre non conventionnelle de la forme amorphe et improductive en dehors du contrôle du gouvernement vers une forme, espéraient les dirigeants confédérés, qui ferait avancer rationnellement les objectifs de défense de la Confédération. Après que les rangers partisans n’aient plus rationnellement fait avancer les objectifs de guerre de la Confédération, les dirigeants confédérés sont revenus à la position traditionnelle dominante selon laquelle les combattants non conventionnels ne sont pas des soldats en vertu des lois de la guerre. »

## Héritage

Le Partisan Ranger Act a peut-être échoué, mais il joua un certain rôle dans la guerre de Sécession. Plusieurs groupes et unités de rangers partisans se révélèrent utiles pour organiser des raids indépendants et collecter des informations sur les déplacements de l'armée de l'Union, ainsi que pour mener des reconnaissances et des escarmouches lors des batailles. Au final, les rangers partisans purent au maximum distraire et entraver les opérations de l'armée de l'Union tout au long de la guerre jusqu'à ce qu'elle développe des contre-stratégies plus ou moins efficaces à la fin de 1864.