# Alexis Legrand

Alexis Legrand, né le 20 janvier 1791 à Paris et mort le 29 août 1848 à Uriage-les-Bains (Isère), est un homme politique français. Directeur général des ponts et chaussées et des mines, il trace les plans du premier réseau de chemin de fer français, connu sous le nom d'« étoile de Legrand ».

## Biographie

Alexis Legrand effectue de brillantes études au lycée impérial et obtient, en 1806, cinq premiers prix au concours général. Entré à l'École polytechnique le 28 septembre 1809, puis à l'École des ponts-et-chaussées en 1811, il est chargé de deux missions dans les Pyrénées-Orientales et l'Ombrone en 1812.
Aspirant ingénieur le 1er octobre 1816, ingénieur ordinaire des Ponts-et-chaussées le 1er mai 1818, il est, de 1815 à 1820, attaché au secrétariat du Conseil général des ponts-et-chaussées assuré par Charles Bérigny. Il est appelé en 1821 auprès de Louis Becquey pour assurer (1821-1830) le secrétariat de la commission spéciale des canaux instituée par Becquey auprès de lui. Il est nommé et promu ingénieur-en-chef le 5 juillet 1826. En 1828, il remplace Barnabé Brisson, décédé, au secrétariat du Conseil général des ponts-et-chaussées (1828) et, la même année, assure le secrétariat de la commission des routes et des canaux décidée et présidée par le vicomte de Martignac qui le nomme en 1829 maître des requêtes au Conseil d'État$^,$.
Ingénieur en chef de première classe (1830), il est nommé secrétaire général (13 juin - 31 juillet 1830) du ministère de Travaux publics nouvellement créé et dirigé par Guillaume Capelle ; la direction générale des ponts-et-chaussées et des mines y est rattachée. En juin 1832, en remplacement de Louis Bérard, il est chargé à titre provisoire de la direction générale des ponts-et-chaussées et des mines, nommé conseiller d'État puis inspecteur général le 8 juin 1832.
En 1834 (10 juin) il est nommé directeur général des ponts-et-chaussées et des mines. Le 18 mai 1839 Legrand est nommé en parallèle sous-secrétaire d’État des Travaux publics, emploi qu'il occupe jusqu'au 20 décembre 1847, date à laquelle il est nommé vice-président, puis président en février 1848, de la section des Travaux publics au Conseil d'État$^,$; dans ces fonctions, il continue à prendre une part importante au développement des voies de communications de toute nature.
Il avait participé, comme commissaire du gouvernement, aux travaux de la Chambre des députés et de la Chambre des pairs. Le 27 décembre 1832, il est élu député par le 7e collège de la Manche (Mortain), en remplacement de Leverdays, démissionnaire. Son mandat lui fut constamment renouvelé par les électeurs de l'arrondissement de Mortain, qu'il ne voulut pas quitter bien que la députation lui eût été offerte à plusieurs reprises dans l'Aveyron et dans les Bouches-du-Rhône : le 21 juin 1834, le 4 novembre 1837, le 2 mars 1839, le 9 juillet 1842, le 1er août 1846 et le 15 janvier 1848. À la Chambre des députés, Alexis Legrand participe à toutes les grandes discussions concernant les routes, les canaux, les postes et les chemins de fer. La plupart des exposés des motifs des projets de loi soumis à la Chambre dans ces matières portent sa marque. Les lois de 1833 et 1841 sur l'expropriation pour cause d'utilité publique, celle de 1842 sur l'établissement des grandes lignes de chemin de fer, (En fait il reprenait les grandes lignes du mémoire de 1814 à Napoléon de Pierre-Michel Moisson-Desroches), celle de 1845 sur la police des chemins de fer, sont son œuvre. C'est sous son administration qu’est tracé, après de longues et difficiles discussions devant les Chambres, le réseau des grandes lignes de chemin de fer. C'est également lui qui fait étudier et mettre au point les grands ouvrages de travaux publics réalisés dans Paris sous la monarchie de Juillet.
Il est élevé à la dignité de grand officier de la Légion d'honneur en 1842, et Villemain rapporte qu'à cette occasion, un des membres du Conseil des ministres déclare : « Legrand est un homme qu'il faut absolument récompenser et qu'on ne peut récompenser qu'avec de l'honneur. ».
La Révolution de 1848 le maintient dans ses fonctions de président de section au Conseil d'État, mais sa santé s'altère et, sur les conseils des médecins, il part, en août 1848, aux eaux d'Uriage où, saisi d'une fièvre cérébrale, il est enlevé en quelques jours à l'âge de 57 ans.
Son fils, Arthur Legrand, est ensuite député de la Manche de 1871 à 1916.