# Gabriel Guérin

Gabriel Fernand Charles Guérin (né le 25 juillet 1892 au Havre- mort pour la France le 1er août 1918 à Mont-l'Évêque) est un des As de l'aviation français les plus titrés de la Grande Guerre.

## Biographie

Né le 25 juillet 1892 au Havre, il entre comme apprenti voilier à la compagnie des Docks du Havre jusqu'à son appel au service militaire en 1913. Il est domicilié chez ses parents au n$^o$ 37 quai Videcoq. Il pratique la gymnastique, le tir et le saut à la perche au cercle Franklin et se classe lauréat du concours de l'athlète complet peu avant son incorporation le 10 octobre.
Il fait la première partie de la guerre comme fantassin agent cycliste de liaison, en tant que soldat de 1re classe au 28e régiment d'infanterie et participe aux combats de Belgique autour de Charleroi puis à la bataille de la Marne. Il obtient la Croix de Guerre avec deux citations et est promu caporal à Verdun.
Passé dans l'aviation le 6 juin 1916 grâce à ses qualités sportives et à sa vue perçante, il est breveté pilote le 10 octobre suivant à Avord sur biplan Voisin. Ses qualités le font désigner pour la chasse et il poursuit sa formation à l'école d'acrobatie de Pau. Il rejoint l'escadrille n$^o$ 15 en avril 1917, qui est engagée dans l'offensive du Chemin des Dames.
Promu sergent en juin 1917, adjudant en octobre puis sous-lieutenant en novembre, il est décoré de la Médaille militaire et la Légion d'honneur pour ses prouesses en combat aérien, obtenant sa première victoire aérienne le 25 mai 1917.
L'Aéro-Club de France lui remet une médaille d'or en janvier 1918.
Il est blessé par balle à la cuisse gauche le 12 mai 1918 en poursuivant un biplan de chasse, évitant de peu l'amputation.
Devenu lieutenant commandant la SPA 88 en juillet 1918, il enregistre 23 victoires aériennes homologuées à son actif, plus 11 probables.
Il se tue dans un accident d'avion survenu aux commandes d'un SPAD VII, le 1er août 1918 en décollant du terrain d'aviation de Mont-l'Évêque où il est provisoirement inhumé. Selon la légende, l'enclos où il repose est mitraillé par des avions allemands, « une manière chez l'ennemi de saluer la disparition d'un adversaire de grande valeur ». Plus tard, sa dépouille est transférée au cimetière Sainte-Marie du Havre.

## Distinctions

* Chevalier de la Légion d'honneur
* Croix de guerre 1914–1918
* Médaille militaire (27 août 1917)

## Hommages et postérité

Le Pays de France lui consacre sa une le 22 août 1918.
Pour perpétuer sa mémoire, un monument dû au sculpteur Albert Bartholomé est érigé dans le square de l'hôtel de ville en 1925. Cette initiative avait été prise par le vice-amiral Charles François Édouard Didelot qui avait été nommé au commandement de la base maritime et au gouvernorat militaire du Havre en 1917-1918. Ce buste en bronze repose alors sur un socle avec dans la partie supérieure l'inscription gravée et dorée « LIEUTENANT D'AVIATION / GABRIEL GUERIN / MORT POUR LA FRANCE / 1892 - 1918 ». Menacé de réquisition en 1942 dans le cadre de la récupération des métaux non ferreux, le buste est caché par des anciens combattants qui le restitueront à la Ville en 1945. Il est remis en place dès cette date alors que l'hôtel de ville est en ruines.
Sur le socle a été apposée la plaque commémorative (à la cire perdue) d'un autre aviateur havrais mort pour la France pendant la Seconde Guerre mondiale : Jean Moridor. Une deuxième plaque vient la rejoindre en 2018, à la mémoire des aviateurs de l'escadrille « Le Havre » du régiment de chasse Normandie-Niemen.