# Joséphine Mézeray

Marie Antoinette Joséphine Mézeray, dite Mademoiselle Mézeray, née le 10 mai 1774 à Paris, où elle est morte le 20 juin 1823, est une actrice française, sociétaire de la Comédie-Française.

## Biographie

Elle est la fille de Jacques Mézeray, limonadier de la Comédie-Française, installé rue Molière (actuelle rue Rotrou), qui a donné son nom au Café Mézeray, et de Marie-Antoinette Muret$^,$.
Elle débute, le 21 juillet 1791, dans les rôles de Lucile, des Dehors trompeurs de Boissy au théâtre-français du faubourg Saint-Germain et de Zéneïde dans Zéneïde de Cahusac et Watelet. Sa nonchalance et sa dissipation entravent sa carrière.
Elle devient membre de la Comédie-Française en 1791. Elle est incarcérée, en septembre 1793, avec les comédiens, à la suite des représentations de Paméla ou la Vertu récompensée de François de Neufchâteau, à la prison Sainte-Pélagie, puis à la maison de santé de Belhomme. Libérée en 1795, elle fait partie de la troupe de M$^{lle}$ de Raucourt jusqu'à la fermeture du théâtre Louvois. Elle joue Rosine dans Le Barbier de Séville au théâtre de la Nation, et reprend les rôles de M$^{lle}$ Lange, lorsque celle-ci quitte la Comédie-Française. Après la chute du directoire, elle réintègre la Comédie-Française, salle Richelieu, lors de la réunification de 1799.
Elle se contente, la plupart du temps, de doubler Mademoiselle Contat dans l'emploi des grandes coquettes, lorsque celle-ci s'absente de Paris, et crée quelques rôles dans les comédies de l'époque. Elle joue La Coquette corrigée de La Noue, La Fausse Agnès de Destouches. Sa beauté supplée à son manque de sensibilité et surtout de travail.
Elle développe un goût pour le luxe. Elle a une relation suivie avec le peintre Jean-Baptiste Jacques Augustin, des rapports tendres avec le sculpteur Antoine. Elle est la favorite du gastronome Grimod de La Reynière$^,$, l'amante de Joseph Fouché, de Lucien Bonaparte, pendant quelques mois$^,$. Les Goncourt ont commenté sa « paresse et goût du plaisir ».
L'âge venant, on lui demande de prendre aussi l'emploi des mères nobles. En 1814, devant son incapacité à changer d'emploi et à corriger ses défauts, notamment une voix de tête devenue désagréable, le comité demande sa mise à la retraite, effective le 1er avril 1816, après la représentation d'adieu, le 27 décembre 1816.
N'ayant plus de riches protecteurs pour subvenir à ses besoins de luxe, couverte de dettes, Joséphine Mézeray est poursuivie par ses créanciers. Elle perd la tête, quitte son domicile et tente de mettre fin à ses jours en 1818, en se jetant dans un fossé plein d'eau derrière Les Invalides. Elle se laisse aller à la boisson et meurt en 1823, dans un état de folie délirante : selon les sources, soit à l'ancienne maison de santé du docteur Pierre Antoine Prost (reprise en 1820 par son confrère Esprit Blanche) au 4, rue Traînée (actuel 22, rue Norvins) à Montmartre, soit à l'hospice de Charenton.

## Carrière à la Comédie-Française

    Entrée en 1791
    Nommée 202e sociétaire en 1799
* 1791 : Le Conciliateur ou l'Homme aimable, comédie en cinq actes et en vers de Charles-Albert Demoustier, création le 19 septembre, Théâtre de l'Odéon, rôle de Lucille.
* 1792 : Paulin et Clairette ou les Deux Espiègles, comédie-opéra en deux actes en prose de Nicolas Dezède, création le 5 janvier, Théâtre de l'Odéon, rôle de Clairette.
* 1793 : Paméla ou la Vertu récompensée de Nicolas François de Neufchâteau, création le 1er août , théâtre de l'Odéon, rôle de Milady Daure.
* 1801 : Défiance et Malice, ou le Prêté-rendu, comédie en un acte et en vers de Michel Dieulafoy , représentée pour la première fois au théâtre Français de la République, le 4 septembre, rôle de Céphise.
* 1803 : Les Trois Sultanes, comédie en trois actes et en vers de Favart, représentée pour la première fois au théâtre-français, le 28 avril, rôle de Delia.

## Iconographie

* Tableau d'Antoine-Jean Ansiaux, huile sur toile, ovale, représentant Joséphine Mézeray en train d'étudier le rôle de Célimène du Misanthrope de Molière, rôle qu'elle a tenu de 1799 à 1811$^,$.
* Tableau d'Antoine-Jean Gros, huile sur toile.