# Château de Doué-la-Fontaine

Le château de Doué-la-Fontaine est un ancien château à motte, élevé sur les bases d'un édifice carolingien au début du Xe siècle et plusieurs fois remanié, qui se dresse sur la commune déléguée de Doué-la-Fontaine au sein de la commune nouvelle de Doué-en-Anjou, dans le département de Maine-et-Loire, en région Pays de la Loire.
La motte féodale et les restes du donjon font l’objet d’un classement au titre des monuments historiques, par arrêté du 19 décembre 1973.

## Localisation

Les vestiges du château de Doué-la-Fontaine sont situés dans le département français de Maine-et-Loire, sur la commune de Doué-la-Fontaine, au sud, à l'angle du boulevard du docteur Lionet et de l'impasse de la Motte, à moins de 100 mètres de la route départementale 69, d'Argenton aux Verchers-sur-Layon.

## Historique

Le site de la motte de la Chapelle semble se développer à l'époque mérovingienne avec l'extraction de sarcophages en carrière souterraine.
Vers la fin du VIIIe et au IXe siècle, les rois carolingiens, puis les rois d'Aquitaine, disposent à Doué d'une résidence, mentionnée d'après les textes de villa ou palatium. Le prince Louis, roi d'Aquitaine en fera l'une de ses quatre résidences préférées.
C'est vers 900 qu'est édifiée sur le site de la Chapelle une aula carolingienne de 23 × 17 mètres et des murs épais de 1,7 à 1,8 mètre. Vers 930-950, un incendie détruit la charpente. Ses ouvertures sont murées, on recouvre les murs de chaux et on la surélève pour créer un étage, tandis que le rez-de-chaussée devient un vaste cellier aveugle. L’accès se faisant dorénavant par l'étage, à 5 mètres au-dessus du sol, via un perron en charpente l'aula se trouve ainsi transformée en tour maîtresse fortifiée (tour-donjon), ce qui fait de Doué-la-Fontaine un des plus vieux châteaux-forts en pierre connus.
Au début du XIe siècle, la partie basse du bâtiment est « emmottée », afin d'empêcher la sape, par des amas de terre rapportée qui masquent désormais les parois extérieures de son rez-de-chaussée. Celui-ci sert alors de cave au nouvel édifice. Transformée en motte castrale, l'aula, enterrée sur une hauteur de 5 mètres permet de renforcer la motte, sur laquelle est érigée une fortification en bois. Le système défensif est complété par un fossé autour de la motte, profond de 5 mètres et large d'une quinzaine de mètres.

## Description

Le premier bâtiment construit sur le site castral est une grande salle d'un seul niveau, (une aula), de la fin de l'époque carolingienne, de 23 × 17 mètres aux murs épais de 1,80 mètre, résidence d'un comte d'Anjou, bâtie et dallée en pierre au IXe siècle, voire au début du Xe siècle. Le bâtiment est séparé par un mur de refend en deux parties inégales. Celle orienté au nord, la plus grande, était très probablement la partie noble, l'autre certainement une cuisine.
Sous « l'aula-donjon » fut découverte lors de la fouille du puits à eau, situé juste à l'extérieur du bâtiment, une petite carrière souterraine située à une profondeur de 7 à 12 mètres, d'une superficie d'environ 120 à 150 m$^2$, et dont l'existence est antérieure à l'aula carolingienne puisqu'elle fut initialement creusée pour extraire des sarcophages (des fragments de sarcophages sont encore visibles dans cette carrière). Cette carrière servit ensuite de carrière de pierre à bâtir pour la construction de l'aula puis sa surélévation durant la seconde moitié du Xe siècle. Lorsque l'aula fut ainsi transformée en un des premiers châteaux forts connus, une liaison fut creusée (couloir descendant et escalier) entre le cellier situé au rez-de-chaussée du bâtiment et cette carrière souterraine, transformant celle-ci en cave annexe.
Doué, de par sa transformation d'une aula carolingienne en un donjon médiéval, est l'un des premiers château de pierre, avec Langeais.
Il ne subsiste, aujourd'hui, de la tour qui a été détruite au XIe siècle, que la partie qui a été emmottée et qui, de fait, se trouve être l'aula carolingienne initiale. Seuls demeurent sur le sommet de ses murs les premières arases de la surélévation des années 950.
Le site fut fouillé à la fin des années 1960 par Michel de Boüard, opération considérée comme fondatrice de l'archéologie médiévale. Les fouilles ont notamment permis de mettre au jour la cuisine dont les murs ont été crépis lors de la restauration du château à la suite de son incendie au milieu du Xe siècle. On a retrouvé sur cet enduit des graffitis figurants des personnages, des animaux et des scènes religieuses : Vierge à l'Enfant, Crucifixion. La pièce qui servait de cuisine avant l'incendie a de toute évidence changé de destination.

### La motte de la Chapelle

La motte était à l'origine de forme tronconique, haute de 7 mètres environ avec un diamètre à sa base de 100 mètres pour 42 mètres au sommet.