# Lions (rugby à XV)

Les Lions sont une franchise de rugby à XV d'Afrique du Sud basée à Johannesbourg. Elle ne doit pas être confondue avec la province des Golden Lions qui concourt en Currie Cup et lui fournit l'essentiel de ses joueurs. Elle joue tous ses matches à l'Ellis Park et dépend du comité régional du Gauteng (Golden Lions Rugby Union).
D'abord connue sous le nom de « Golden Lions », puis de « Cats », la franchise prend le nom de « Lions » en 2006. Ses mauvaises performances lui font perdre sa place au profit des Southern Kings pour l'édition 2013 du Super Rugby. L'équipe retrouve sa place en Super Rugby pour l'édition suivante en 2014 grâce à sa victoire en barrage de relégation sur les Southern Kings, équipe sud africaine la moins bien classée en Super Rugby.
De 2016 à 2018, les Lions s'inclinent trois fois consécutivement en finale du Super Rugby face aux Hurricanes en 2016 puis à deux reprises face aux Crusaders.

## Histoire

Jusqu'en 1997, l'Afrique du Sud est représentée par ses provinces lors du Super 12. Le Transvaal prend alors part à l'édition 1996, puis à celle de 1997 sous le nom de« Gauteng Lions ». À partir de 1998, l'Afrique du Sud, comme la Nouvelle-Zélande et l'Australie, met en place des franchises regroupant plusieurs provinces. La franchise des « Golden Lions » (1998), rebaptisée « Cats » ou « Golden Cats » (1999-2005) est composée des joueurs du Transvaal, des Free State Cheetahs, des Griffons, des Griquas, des Leopards et des Pumas. En 2006, les Central Cheetahs sont acceptés comme cinquième franchise sud-africaine et les Cats sont alors composés de joueurs des provinces des Golden Lions, des Leopards et des Pumas. Les Cats deviennent les « Lions » pour la saison 2007.
Sportivement, la franchise n'a atteint les phases finales qu'à deux reprises (2000 et 2001), connaissant ensuite 11 saisons consécutives terminées à l'une des trois dernières places du classement, dont cinq lanternes rouges. Les Lions sont menacés une première fois de perdre leur place en 2006 au profit des Southern Spears, franchise basée à Port Elizabeth, qui avaient demandé à la justice, et obtenu, de prendre leur place. Mais les Spears connaissent des problèmes financiers et les Lions sauvent leur place en Super Rugby.
En 2012, la franchise est de nouveau menacée. En effet, l'Afrique du Sud ne disposant que de cinq places dans le Super Rugby, n'obtient pas des Australiens et des Néo-Zélandais le droit d'inscrire une sixième franchise. La fédération sud-africaine (SARU) décide alors, par un vote en août 2012, de remplacer les Lions qui connaissent des problèmes financiers et des résultats sportifs extrêmement médiocres (avant-derniers en 2011, derniers en 2012) par les Southern Kings, franchise du sud ayant pris la suite des Southern Spears. Les 27 juillet et 3 août 2013, un barrage opposera les Lions à la moins bien classée des cinq autres franchises sud-africaines pour décider du dernier ticket attribué pour la saison 2014. Afin de s'y préparer, l'équipe jouera une série de 16 matches entre janvier et juillet 2013 appelée « 2013 Lions Challenge Series ».

## Parcours dans le Super Rugby

| Saison | Place | MJ | V | N | D | PM | PE | Diff | PB | Pts | Commentaires |
| 1996 | 10e | 11 | 3 | 0 | 8 | 228 | 299 | -71 | 4 | 16 | Sous le nom Transvaal |
| 1997 | 5e | 11 | 5 | 1 | 5 | 302 | 346 | -44 | 6 | 28 | Sous le nom Gauteng Lions |
| 1998 | 12e | 11 | 2 | 0 | 9 | 266 | 346 | -80 | 7 | 15 | |
| 1999 | 11e | 11 | 4 | 0 | 6 | 312 | 341 | -29 | 6 | 22 | |
| 2000 | 4e | 11 | 7 | 0 | 4 | 320 | 334 | -14 | 4 | 32 | Défaite en demi-finale face aux Brumbies |
| 2001 | 3e | 11 | 7 | 0 | 4 | 285 | 244 | +41 | 6 | 34 | Défaite en demi-finale face aux Sharks |
| 2002 | 11e | 11 | 1 | 0 | 9 | 217 | 370 | -153 | 2 | 6 | |
| 2003 | 12e | 11 | 2 | 0 | 9 | 259 | 398 | -139 | 4 | 12 | |
| 2004 | 12e | 11 | 1 | 0 | 10 | 294 | 459 | -165 | 7 | 11 | |
| 2005 | 11e | 11 | 1 | 1 | 9 | 226 | 326 | -100 | 7 | 13 | |
| 2006 | 13e | 13 | 2 | 1 | 10 | 220 | 405 | -185 | 5 | 15 | |
| 2007 | 12e | 13 | 5 | 0 | 8 | 175 | 284 | -109 | 2 | 22 | |
| 2008 | 14e | 13 | 2 | 1 | 10 | 206 | 367 | -161 | 2 | 12 | |
| 2009 | 12e | 13 | 4 | 0 | 9 | 294 | 419 | -125 | 9 | 25 | |
| 2010 | 14e | 13 | 0 | 0 | 13 | 270 | 585 | -315 | 5 | 5 | |
| 2011 | 14e | 16 | 3 | 1 | 12 | 351 | 477 | -126 | 7 | 25 | 5e de la conférence sud-africaine |
| 2012 | 15e | 16 | 3 | 0 | 13 | 317 | 460 | -143 | 5 | 25 | |
| 2014 | 12e | 16 | 7 | 0 | 9 | 367 | 413 | -46 | 3 | 31 | |
| 2015 | 8e | 16 | 9 | 1 | 6 | 342 | 364 | -22 | 4 | 42 | |
| 2016 | 2e | 15 | 11 | 0 | 4 | 535 | 349 | +186 | 8 | 52 | Défaite en finale face aux Hurricanes |
| 2017 | 1re | 15 | 14 | 0 | 1 | 590 | 268 | +322 | 9 | 65 | Défaite en finale face aux Crusaders |
| 2018 | 2e | 16 | 9 | 0 | 7 | 519 | 435 | +84 | 10 | 48 | Défaite en finale face aux Crusaders |
| 2019 | 9e | 16 | 8 | 0 | 8 | 401 | 478 | -77 | 3 | 35 | |

## Palmarès

* Super Rugby :
** Finaliste (3) : 2016, 2017, 2018

### Effectif 2022-2023

| Nom | Poste | Date de naissance | Nationalité sportive | Sélections (PM) | Club provincial | Club précédent | Année d'arrivée au club |
| PJ Botha | Talonneur | 20 janvier 1998 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Débuts au club | 2019 |
| Morné Brandon | Talonneur | 25 novembre 2000 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Débuts au club | 2021 |
| Dameon Venter | Talonneur | 10 décembre 1999 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Débuts au club | 2021 |
| Michael van Vuuren | Talonneur | 28 septembre 1991 | Afrique du Sud | - | - | Wasps | 2022 |
| Jacobus Visagie | Talonneur | 8 juillet 1992 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Stade toulousain | 2020 |
| Kabous Bezuidenhout | Pilier | ? | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Débuts au club | 2023 |
| Ruan Dreyer | Pilier | 16 septembre 1990 | Afrique du Sud | 4 (5) | Golden Lions | Gloucester | 2020 |
| Morgan Naudé | Pilier | 11 août 1998 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Débuts au club | 2022 |
| Asenathi Ntlabakanye | Pilier | 15 avril 1999 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Débuts au club | 2020 |
| Rhynhardt Rijnsburger | Pilier | 11 février 2001 | Afrique du Sud | - | - | Débuts au club | 2023 |
| Sti Sithole | Pilier | 31 mars 1993 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Southern Kings | 2017 |
| JP Smith | Pilier | 24 janvier 1990 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | LA Giltinis | 2022 |
| Ruan Smith | Pilier | 24 janvier 1990 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | LA Giltinis | 2022 |
| Willem Alberts | Deuxième ligne | 11 mai 1984 | Afrique du Sud | 43 (35) | Golden Lions | Stade français | 2020 |
| Pieter Jansen van Vuren | Deuxième ligne | 2 avril 1991 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Débuts au club | 2022 |
| Darrien Landsberg | Deuxième ligne | 26 juillet 1998 | Zimbabwe | - | Pumas | Débuts au club | 2022 |
| Reinhard Nothnagel | Deuxième ligne | 25 septembre 1997 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Débuts au club | 2019 |
| Ruben Schoeman | Deuxième ligne | 14 mars 1996 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Débuts au club | 2020 |
| Cal Smid | Deuxième ligne | ? | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Tel-Aviv Heat | 2023 |
| PJ Steenkamp | Deuxième ligne | 3 janvier 1998 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Débuts au club | 2022 |
| Emile van Heerden | Deuxième ligne | 8 août 2000 | Afrique du Sud | - | Natal Sharks | Sharks | 2022 |
| Ruan Venter | Deuxième ligne | 29 novembre 2002 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Débuts au club | 2022 |
| Jarod Cairns | Troisième ligne | 18 mai 2001 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Débuts au club | 2022 |
| Travis Gordon | Troisième ligne | 15 mars 1999 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Débuts au club | 2023 |
| Francke Horn | Troisième ligne | 24 mai 1999 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Débuts au club | 2020 |
| Jaco Kriel | Troisième ligne | 21 août 1989 | Afrique du Sud | 11 (0) | Golden Lions | Gloucester Rugby | 2020 |
| Lindo Ncusane | Troisième ligne | ? | Afrique du Sud | - | - | Débuts au club | - |
| JC Pretorius | Troisième ligne | 29 janvier 1998 | Afrique du Sud | - | - | Débuts au club | 2023 |
| Sibusiso Sangweni | Troisième ligne | 27 novembre 2000 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Débuts au club | 2021 |
| Stephan Smit | Troisième ligne | ? | Afrique du Sud | - | Blue Bulls | Débuts au club | 2022 |
| Ruhan Straeuli | Troisième ligne | 4 novembre 1998 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Débuts au club | 2021 |
| Emmanuel Tshituka | Troisième ligne | 16 juin 2000 | République démocratique du Congo | - | Golden Lions | Débuts au club | 2021 |
| Sanele Nohamba | Demi de mêlée | 19 janvier 1999 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Sharks | 2022 |
| Ginter Smuts | Demi de mêlée | 7 septembre 1998 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Débuts au club | 2021 |
| Nico Steyn | Demi de mêlée | 12 avril 2002 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Débuts au club | 2022 |
| Morné van den Berg | Demi de mêlée | 24 octobre 1997 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Débuts au club | 2020 |
| André Warner | Demi de mêlée | 2 septembre 1993 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Bulls | 2020 |
| Zander du Plessis | Demi d'ouverture | 8 avril 2000 | Afrique du Sud | - | Griquas | Débuts au club | 2022 |
| Jordan Hendrikse | Demi d'ouverture | 28 juin 2001 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Débuts au club | 2021 |
| Vaughen Isaacs | Demi d'ouverture | 29 mars 2001 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Débuts au club | - |
| Gianni Lombard | Demi d'ouverture | 22 janvier 1998 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Red Hurricanes | 2022 |
| Rynhardt Jonker | Centre | 18 avril 2000 | Afrique du Sud | - | Griquas | Sharks | 2022 |
| Marius Louw | Centre | 24 octobre 1995 | Afrique du Sud | - | Natal Sharks | Sharks | 2022 |
| Matt More | Centre | 25 novembre 1998 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Débuts au club | 2021 |
| Mannie Rass | Centre | 19 avril 1998 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Débuts au club | 2020 |
| Henco van Wyk | Centre | 7 mai 2001 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Débuts au club | 2022 |
| Sango Xamlashe | Centre | 22 octobre 1998 | Afrique du Sud | - | Griquas | Débuts au club | 2022 |
| Rabz Maxwane | Ailier | 14 août 1995 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Cheetahs | 2020 |
| Ilunga Mukendi | Ailier | 7 mai 1997 | République démocratique du Congo | - | Golden Lions | Débuts au club | 2022 |
| Stean Pienaar | Ailier | 13 mai 1997 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Débuts au club | 2020 |
| Edwill van der Merwe | Ailier | 12 avril 1996 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Stormers | 2021 |
| Andries Coetzee | Arrière | 1er mars 1990 | Afrique du Sud | 13 (0) | Golden Lions | Benetton Trévise | 2022 |
| Quan Horn | Arrière | 27 juin 2001 | Afrique du Sud | - | Golden Lions | Débuts au club | 2022 |
| Tiaan Swanepoel | Arrière | 4 juin 1996 | Namibie | - | Golden Lions | Débuts au club | 2020 |

## Joueurs emblématiques

* Carlos Spencer
* Enrico Januarie
* Joe van Niekerk
* Juan Smith
* Gurthrö Steenkamp
* Elton Jantjies
* Malcolm Marx

## Équipes de Currie Cup

* Golden Lions à Johannesbourg
* Falcons à Kempton Park
* Pumas à Nelspruit
* Leopard à Potchefstroom