# Yellowstone (rivière)

La Yellowstone est une rivière qui prend sa source dans le Wyoming, dans l'ouest des États-Unis, et un affluent du Missouri, donc un sous-affluent du Mississippi. La longueur de son cours est de 1 080 km. C'est le plus long cours d'eau sans barrage des États-Unis hors Alaska. La rivière est réputée pour la beauté de ses paysages, en particulier au niveau des spectaculaires chutes du grand canyon de Yellowstone.

## Étymologie

Les premiers trappeurs canadiens auraient traduit en français le nom de la rivière que lui donnaient les Hidatsas (aussi appelés Gros Ventre ou Minnetaris). Ils l'appelèrent ainsi Roche Jaune. Ce terme fut utilisé par les trappeurs tant francophones qu'anglophones jusqu'au milieu du XIXe siècle. On l'écrivait même parfois Rochejone ou Rochejohn dans les textes anglais. Petit à petit, la traduction anglaise l'emporta sur le terme français.

## Géographie

La rivière nait dans le nord-ouest du Wyoming dans la chaîne de l'Absaroka Range, une chaîne secondaire des montagnes Rocheuses, non loin de la Continental Divide marquant la séparation des eaux entre l'océan Pacifique et l'océan Atlantique. Le cours de la rivière débute à la confluence de la North Fork et de la South Fork. La North Fork, le plus gros des deux tributaires, prend sa source au pied du Younts Peak (3 705 m). La Yellowstone River coule en direction du nord à travers le parc national de Yellowstone, alimente le lac Yellowstone, puis franchit les chutes supérieures et les chutes inférieures de Yellowstone situées à l'entrée du Grand Canyon de Yellowstone. Après avoir traversé le Grand Canyon puis le Black Canyon la rivière se dirige vers le nord entre les chaînes montagneuses de l'Absaroka Range et de la Gallatin Range. La rivière sort des montagnes non loin de la ville de Livingston et bifurque en direction de l'est puis du nord-est.
À l'est de Billings elle est rejointe par la rivière Bighorn. Plus loin en aval elle est rejointe par la rivière Tongue près de Miles City et ensuite par la rivière Powder.
Elle se jette dans le Missouri dans le Dakota du Nord juste en amont du lac Sakakawea.

### Principales villes traversées

* Livingston
* Billings
* Miles City

## Principaux affluents

* la rivière Clarks Fork Yellowstone
* la rivière Bighorn
* la rivière Tongue
* la rivière Powder

## Hydrologie

À la confluence avec le Missouri la Yellowstone est la plus grande rivière. Son débit moyen y est de 350 m$^3$/s contre 280 m$^3$/s pour le Missouri.

### Débit

Le débit de la Yellowstone est observé depuis 1910 près de Sidney, dans le comté de Richland, état du (Montana), quelques kilomètres en amont de son point de confluence avec le Missouri. La rivière y draine une surface de 178 787 km$^2$ et le débit moyen de la rivière y est de 350 m$^3$/s. On en déduit que la tranche d'eau écoulée annuellement dans son bassin versant est de seulement 62 mm.La rivière a un régime nival et son débit présente un maximum à la fin du printemps et au début de l'été au moment de la fonte des neiges. La Yellowstone est en effet en bonne partie alimentée par les eaux de fonte provenant des montagnes Rocheuses. Le débit record est de 4 500 m$^3$/s mesuré le 21 juin 1921.

## Aménagements et écologie

Dans le Montana les eaux de la rivière ont été utilisées depuis les années 1860 de manière intensive pour irriguer les terres arides des Grandes Plaines.
Dans la section montagneuse de son cours, la rivière est surtout une destination populaire pour la pratique de la pêche à la mouche.

## Photos

* la Yellowstone dans le Black Canyon
* la Yellowstone au sud du Yankee Jim Canyon
* la Yellowstone gelée près du pont Carter