# Martin Giurfa

Martin Giurfa est un neurobiologiste et neuroéthologiste argentino-français (né en septembre 1962), membre de l'Académie nationale allemande des sciences Leopoldina, de l'Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique et de l'Institut universitaire de France (IUF). Il est reconnu internationalement pour ses travaux sur les mécanismes neuronaux de la cognition chez les invertébrés, explorés principalement à partir des abeilles en tant que modèles pour la compréhension des principes de base de l'apprentissage et de la mémoire.

## Biographie
### Les premières années en Amérique du Sud

Martin Giurfa est né à Lima, au Pérou, d'une mère argentine qui l'a élevé seule et l'a enregistré comme citoyen argentin. Il a grandi à Lima où il a fréquenté l'école française Lycée franco-péruvien et a déménagé à Buenos Aires, Argentine à la fin de 1980 afin d'étudier la Biologie à l'Université de Buenos Aires. L'Argentine était encore sous le régime de la dictature militaire (processus de réorganisation nationale) et Martin Giurfa s’engage alors dans le mouvement étudiant clandestin de résistance à l’oppression dictatoriale. Sous la bannière du Partido Intransigente, parti de gauche, il joue un rôle influent dans ce mouvement et en 1984, après le retour de la démocratie en Argentine, il devient président de l’Union des étudiants de la Faculté de sciences exactes et naturelles.
Comme beaucoup d’étudiants de la Faculté des sciences exactes et naturelles, il bénéficie alors du retour en Argentine de nombreux scientifiques argentins prestigieux qui étaient en exil pendant la dictature et qui ont participé à la reconstruction académique du pays (voir Historia de la ciencia y la tecnología en Argentine (es)). Il rencontre alors le Professeur Josué Núñez, qui l’a formé dans le domaine de la physiologie comportementale des insectes et qui, de par sa formation dans l’école allemande des sciences du comportement, le met en relation avec le milieu universitaire allemand, en particulier avec le Professeur Randolf Menzel de l'université libre de Berlin, un neurobiologiste reconnu mondialement travaillant sur la vision des couleurs, l’apprentissage et la mémoire des abeilles.

### Carrière en Europe

Après avoir obtenu son doctorat à l'Université de Buenos Aires sous la direction de Josué Núñez, il se rend en Allemagne en 1990, pour travailler à l'institut de neurobiologie de l'Université libre de Berlin sous la direction du Prof. Menzel. Il a d'abord été boursier postdoctoral de la Deutscher Akademischer Austauschdienst, puis boursier de la Fondation Alexander von Humboldt. Ses premiers travaux se sont concentrés sur la vision des couleurs et des formes chez les abeilles menant à la découverte des préférences innées pour certaines couleurs et des mécanismes de détection de la couleur à distance par les abeilles.
Son travail sur la catégorisation de la symétrie bilatérale par les abeilles domestiques publié en 1996 ainsi que sa démonstration sur l'existence d'apprentissage de concepts chez les abeilles constituent un tournant dans le domaine des études sur le comportement des insectes, car ils ont promu l'acceptation d'une nouvelle perspective cognitive pour analyser le comportement et la prise de décision des abeilles. Ce cadre représentait un changement conceptuel important pour un domaine de recherche, qui avait jusque-là attribué des capacités cognitives limitées aux insectes. En 1997, il obtient l'Habilitation à Diriger des Recherches de l'Université libre de Berlin et devient chef d'équipe et professeur assistant à l'Institut de Neurobiologie de cette université.
En 2001, il déménage à Toulouse, France, en tant que Professeur de Neurosciences de l'Université Paul Sabatier. En 2003, il crée le Centre de Recherche sur la Cognition Animale, un institut de recherche multidisciplinaire dépendant à la fois de l'Université Paul Sabatier et du Centre National de la Recherche Scientifique, qui focalise ses recherches sur les mécanismes de traitement cognitif chez diverses espèces animales et qu'il a dirigé jusqu'en 2017. De 2008 à 2012, il a été Président du Comité National du Centre National de la Recherche Scientifique (Section Cerveau, Cognition, Comportement) et a siégé dans de nombreux conseils scientifiques français et européens. En 2016, il a adopté la nationalité française. Il a produit des contributions scientifiques significatives permettant d'identifier les mécanismes neuronaux de l'apprentissage et la mémoire chez les abeilles et autres insectes.
En 2023, il quitte Toulouse et l'Université Paul Sabatier après avoir accepté une offre de Sorbonne Université à Paris pour prendre la direction de l'Institut de Biologie Paris-Seine (IBPS) de cette université. Il est actuellement Professeur de Classe Exceptionnelle en Neurosciences de Sorbonne Université.
Giurfa est récipiendaire de la Médaille d'Argent du Centre national français de la recherche scientifique et d'une bourse senior ('Advanced Grant') du Conseil européen de la recherche (ERC). Il est également membre élu de l'Académie nationale allemande des sciences Leopoldina, de l'Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique et membre senior de l'Institut universitaire de France (IUF)$^,$$^,$. En 2013, il a été distingué par le prix Raices du gouvernement argentin. Il est professeur honoraire de l’université de Buenos Aires (Argentine) et de l’université d’agriculture et de foresterie du Fujian (Chine).
Giurfa a publié autour de 200 articles dans des revues scientifiques internationales dans les domaines de la cognition, de la neurobiologie et du comportement des insectes, dont beaucoup sont très cités. Il est éditeur associé de plusieurs revues scientifiques telles que EJN, Learning & Memory, Animal Cognition et Frontiers in Behavioral Neurosciences entre autres. Il est membre de Faculty of 1000 et déploie une activité de diffusion scientifique intensive pour rendre les connaissances scientifiques accessibles à un large public. Pendant la pandémie de COVID-19, il a établi une série de séminaires scientifiques virtuels fréquentés massivement « afin de fournir une stimulation scientifique et maintenir le moral élevé dans les moments difficiles ».

## Réalisations de recherche

Martin Giurfa est un pionnier dans le domaine de la cognition des insectes ayant étudié pendant plusieurs années les formes d'apprentissage élémentaires et non élémentaires chez ces animaux. Il a adopté des cadres conceptuels issus de la psychologie expérimentale et de la neuroéthologie pour répondre à des questions sur l'apprentissage olfactif et la mémoire chez les abeilles et a réalisé les premières expériences montrant l'apprentissage de concepts chez des insectes entrainés à résoudre des discriminations visuelles. Il fondé ainsi un domaine qu'il nomme « neuroéthologie cognitive » dans lequel les bases neurales des capacités cognitives des animaux sont étudiées dans le cadre de leur environnement naturel. Il a développé ses recherches en abordant des questions à la fois au niveau comportemental et en établissant divers protocoles novateurs pour le conditionnement des insectes$^,$, et, au niveau neuronal, en utilisant de multiples techniques invasives pour enregistrer l'activité des neurones dans le cerveau des abeilles telles que les enregistrements d'imagerie calcique, d'électrophysiologie et d'interférence neuropharmacologique, entre autres$^,$. Ses travaux ont conduit à l'établissement de scénarios de réalité virtuelle pour les abeilles mellifères dans lesquels il étudie leur apprentissage visuel et leur prise de décisions. Ses découvertes ont changé la façon dont les scientifiques considèrent les insectes et ont suscité une grande attention et un grand respect envers les abeilles.