# Chambray (textile)

Le chambray est un tissu textile originaire de la ville de Cambrai, dans le nord de la France. Confectionné à partir de lin ou de coton, il est apprécié pour sa légèreté, sa douceur et son aspect légèrement brillant. Connu sous le nom de "cambric" en anglais, il se distingue par son tissage particulier, qui lui confère une texture unique.

## Origines et histoire

Le chambray trouve ses origines au XVIe siècle à Cambrai, ville réputée pour son industrie textile. Son nom proviendrait de cette localité, bien que l'attribution de sa création à un certain Jean-Baptiste Cambray, tisserand présumé de la ville de Cambrai. Dès le XVIIe siècle, le chambray est exporté en Angleterre, où il influence la mode locale et inspire des variantes régionales. Le terme "cambric" devient alors un nom générique désignant des tissus fins en coton. Aux États-Unis, à partir du XIXe siècle, le mot "chambray" supplante "cambric" et désigne spécifiquement un tissu utilisé pour la confection de chemises et vêtements de travail.

## Caractéristiques et fabrication
### Composition et structure

À l'origine fabriqué à partir de lin, le chambray évolue au XIXe siècle avec l’introduction du coton, devenu la fibre dominante. Son tissage utilise un entrecroisement simple : des fils de chaîne teints (souvent en bleu) et des fils de trame blancs, produisant un effet légèrement chiné. Il est plus léger et plus souple que le denim, tout en conservant une bonne résistance.
Le chambray se distingue par sa surface lisse et son aspect légèrement texturé. Il est plus respirant que le denim, ce qui le rend idéal pour les climats tempérés et chauds. Contrairement à la batiste, un autre tissu originaire de Cambrai, le chambray est plus épais et robuste. La batiste, quant à elle, est un tissu très fin et délicat, souvent utilisé pour la lingerie, les mouchoirs et les vêtements légers.
Sa structure permet au chambray d’être teint facilement, ce qui a conduit à une large gamme de variations colorées au fil du temps. Contrairement à la batiste, qui est généralement unie et lisse, le chambray affiche un effet légèrement chiné grâce à l'utilisation de fils de couleurs différentes.

### Processus de fabrication

Le tissage du chambray en lin était historiquement réalisé à la main sur des métiers artisanaux. La région du Cambrésis, bénéficiant d’un climat tempéré et de sols fertiles, était propice à la culture du lin. Les artisans locaux, appelés mulquiniers, ont perfectionné le tissage du chambray et de la batiste, un autre tissu emblématique de Cambrai. Organisés en confréries, ils ont joué un rôle clé dans la régulation de la production et l’innovation des motifs et teintures.
La fabrication du chambray implique plusieurs étapes essentielles : la culture du lin ou du coton, le filage, le tissage et enfin l’apprêt. Le lin, cultivé dans des sols humides, était traditionnellement roui dans l’eau pour faciliter l’extraction des fibres. Quant au coton, il devait être cardé et filé avant d’être tissé sur des métiers mécaniques, une évolution qui a permis une production plus rapide au XIXe siècle.
Contrairement à la batiste, qui exigeait un filage extrêmement fin et un tissage très serré pour obtenir un tissu léger et aérien, le chambray adoptait un tissage plus lâche, le rendant plus résistant et mieux adapté aux vêtements de travail et aux chemises décontractées.

## Différences avec le denim

Bien que souvent confondu avec le denim, le chambray s’en distingue par son tissage, son grammage plus léger et son usage.

### Tissage et structure

Le chambray est un tissu à tissage toile, où les fils de chaîne et de trame alternent régulièrement, offrant une surface lisse et uniforme. À l’inverse, le denim est un tissu sergé, caractérisé par un tissage en diagonale qui lui confère une plus grande épaisseur et une résistance accrue.
Le denim est généralement plus rigide, car son tissage sergé confère au tissu une texture plus dense et une meilleure tenue dans le temps. Le chambray, en revanche, est plus fluide et léger, idéal pour les vêtements nécessitant un certain confort et une bonne respirabilité.

### Origines et histoire

Le denim trouve ses origines à Nîmes, en France, d'où dérive son nom "serge de Nîmes". Il est conçu au XVIIe siècle, mais c'est au XIXe siècle qu'il acquiert une renommée mondiale grâce à Levi Strauss, qui l’utilise pour confectionner les premiers jeans en 1873. Son succès repose sur sa durabilité et sa robustesse, en faisant un textile idéal pour les vêtements de travail.
Alors que le chambray était porté par les classes moyennes et inférieures pour son aspect pratique et élégant, il devient rapidement un symbole de résistance et de travail manuel, notamment avec son adoption par les ouvriers, les mineurs et les cow-boys aux États-Unis.

### Usage et perception

Le chambray est souvent utilisé pour des chemises légères et respirantes, adaptées aux climats chauds. Il est prisé pour son aspect plus raffiné et polyvalent, pouvant être porté dans un cadre professionnel ou décontracté. Le denim, plus épais et rigide, est privilégié pour les jeans, vestes et vêtements de travail résistants. Aujourd’hui, ces deux tissus coexistent dans la mode contemporaine, chacun ayant ses propres applications et styles.

## Utilisations et influence dans la mode
### Mode et habillement

D’abord employé pour le linge de maison et les vêtements de tous les jours, le chambray devient un tissu populaire au XVIIIe siècle, notamment sous Louis XIV. Son usage s’étend au XXe siècle, notamment aux États-Unis, où il est adopté dans les uniformes de travail pour sa solidité et son confort. Il devient un élément clé du workwear américain et inspire des designers contemporains tels que Giorgio Armani et Ralph Lauren.

### Popularité culturelle

Le chambray a été porté par de nombreuses figures emblématiques. Des acteurs comme Steve McQueen, James Dean et Audrey Hepburn l’ont popularisé dans le cinéma, tandis que des musiciens comme Elvis Presley, Bob Dylan et Kurt Cobain l’ont intégré à leur style personnel, contribuant à son image de tissu à la fois pratique, intemporel et élégant.

## Impact environnemental et alternatives durables

Avec l’industrialisation, la production du chambray s’est principalement déplacée vers l’Asie (Chine, Inde, Turquie), soulevant des questions environnementales liées à la culture intensive du coton. Toutefois, des initiatives récentes cherchent à réindustrialiser la production en France avec des approches plus écologiques.
Une entreprise cambrésienne, Jean Baptiste Cambray, œuvre à relancer une production locale du chambray avec des fibres durables. Elle propose plusieurs variantes:
* Chambray 1.0: 100% lin cultivé dans le Cambrésis.
* Chambray 2.0: 100% coton, dont une part issue de coton biologique (la culture du coton biologique consomme 91% d’eau en moins que la culture du coton conventionnel)
* Chambray 3.0: 30% coton recyclé issu d’une économie circulaire locale, 20% coton biologique et 50% lin (production locale)
* Chambray 4.0 (en développement): mélange innovant de 50% fibres de lait (caséine) et 50% lin local.
Cette démarche vise à réduire l’empreinte carbone et à redonner à ce tissu emblématique une place de choix dans le textile français. Ce projet intègre plusieurs entreprises locales dans son processus de production: J. Toulemonde (Bondues) pour les matières premières et le fil, Bastien (Caudry) pour le tissage, Cardon Tradilinge (Cambrai) pour la confection, ainsi que Miersman et Bardusch (Cambrai) pour d'autres étapes de fabrication. Cette chaîne d’approvisionnement locale garantit une production plus durable et un savoir-faire préservé.