# 1er régiment suisse

Le 1er régiment suisse est un régiment suisse au service de l'armée française du Premier Empire.

## Historique
### Formation

La capitulation signée entre la France et la Suisse le 27 septembre 1803 comporte plusieurs articles portant sur la création de nouveaux régiments suisses au service de la France. Ceux-ci, au nombre de quatre doivent fournir 16 000 hommes à la solde des français. Le 1er régiment suisse est formé par décret impérial du 15 mars 1805.
Le 1er régiment suisse est dissous en 1815.

## Campagnes et batailles
### Dans le royaume de Naples
#### 4e bataillon

Le 4e bataillon du 1er régiment suisse est engagé à la bataille de Maida, le 4 juillet 1806. Vers la fin de la bataille, à la suite de la déroute de l'aile droite française, les Britanniques confondent le 1er suisse avec le régiment suisse de Watteville, en service dans l'armée anglaise, du fait de leur uniforme presque identique. Ce faisant, les highlanders du 78e régiment d'infanterie laissent le 1er suisse s'avancer à très courte portée et essuient de la part de ce dernier une décharge de mousqueterie très meurtrière qui ne fait qu'accroître la confusion, le 78e se croyant victime du feu ami. Les soldats britanniques ne se rendent compte que tardivement de leur méprise et doivent battre en retraite. Le 78e se reforme cependant et repousse les Suisses sur la brigade Digonet, ce qui n'empêche pas ceux-ci de reculer lentement et en bon ordre.
Après la fin de la bataille, le 1er suisse, conjointement avec le 23e régiment d'infanterie légère, le 9e régiment de chasseurs à cheval et une batterie de quatre canons de six livres, est chargé de couvrir la retraite de l'armée. Sur 600 hommes engagés, les Suisses perdent 82 tués ou blessés et 55 prisonniers. Ces chiffres sont toutefois sujets à caution dans la mesure où les rapports officiels britanniques font état de 102 prisonniers suisses capturés à Maida. Les pertes des officiers s'établissent à un tué, un mortellement blessé et quatre blessés, parmi lesquels le chef de bataillon Clavel. Secouru par le régiment britannique de Watteville et échangé contre des prisonniers français, il finit par succomber à ses graves blessures le 23 juillet 1808, deux ans après Maida.
À la suite du désastre de Maida, la population de Calabre, demeurée particulièrement fidèle à la cause des Bourbons malgré la création récente du royaume de Naples sous influence française, se soulève contre le roi Joseph Bonaparte. Le 5 juillet 1806, le régiment et le reste de l'armée de Reynier, affamés et assoiffés, traversent au cours de leur retraite le village de Marcellinara. À la grande surprise des Français, ils y sont reçus avec enthousiasme par les habitants qui, trompés là encore par les uniformes rouges des Suisses, les accueillent aux cris de « Vive les Britanniques » et de « Mort aux Français ». Les Suisses mettent fin à l'imbroglio en tirant sur la foule et le village est mis à sac.

#### 3e bataillon

Originellement destiné à faire partie de l'armée de Naples, le 3e bataillon du régiment est détourné de cette affectation pour combattre une importante insurrection de paysans italiens à Parme, Plaisance et dans la vallée de la Trebbia en janvier 1806. L'incident, qui implique plus de 20 000 habitants révoltés par les exactions des forces d'occupation françaises, préfigure le type de combats que les Suisses s'apprêtent à devoir disputer en Calabre. Le 3e bataillon arrive finalement à Naples en septembre 1806, suivi de près par les 1er et 2e bataillons. Alors que le 4e bataillon reste cantonné à Naples afin de combler les pertes subies à la bataille de Maida, les trois autres bataillons prennent dès 1807 une part active aux tentatives des Français de pacifier la Calabre une bonne fois pour toutes.
Tout au long de la campagne de Calabre, le 1er régiment suisse révèle son efficacité dans la lutte contre les bandes de partisans. Le 1er bataillon se distingue ainsi lors du siège de Crotone, à la fin du mois de juin, à l'issue duquel deux de ses officiers se voient décerner la Légion d'honneur. Son efficacité sur le terrain est telle que le roi Joseph prend des dispositions pour transférer le 1er suisse à sa propre armée napolitaine alors balbutiante, ce en quoi il parvient à obtenir l'aval de Napoléon. Une convention est négociée à cet effet en décembre 1807 mais n'est ratifiée par l'ensemble des gouvernements cantonaux suisses qu'en juin 1808, date à laquelle Joseph a déjà accepté d'abandonner la couronne de Naples pour celle d'Espagne. Son successeur, le roi Joachim Murat, perçoit quant à lui l'admission d'étrangers au sein de ses troupes comme une insulte faite à ses nouveaux sujets, de sorte que le projet est abandonné.
Cette situation n'empêche pas Murat de continuer à utiliser le régiment dans le cadre de ses opérations militaires. Les grenadiers, les voltigeurs et l'artillerie de bataillon du régiment font ainsi partie du contingent d'élite qui, en octobre 1808, s'empare de l'île de Capri et capture la garnison britannique commandée par le général Hudson Lowe. L'année suivante, le 1er suisse joue également un rôle important dans la défense de Capri et de plusieurs installations côtières vulnérables. Si ces affrontements occasionne quelques pertes au sein du régiment, un adversaire bien plus dangereux est le paludisme endémique des environs de la baie de Naples, responsable de la mort de près de 800 hommes (dont certains préfèrent se suicider plutôt que de continuer à subir les effets débilitants de la maladie).
En 1810, les 1er et 2e bataillons, les compagnies d'élite des 3e et 4e bataillons (grenadiers et voltigeurs) et la compagnie d'artillerie régimentaire sont incorporés aux troupes que Murat a massées au cours du mois d'août dans le secteur de Reggio de Calabre en prévision de l'invasion de la Sicile. L'opération est finalement abandonnée après la capture en masse de deux bataillons napolitains débarqués sur les côtes siciliennes, et les différentes entités du 1er suisse sont alors dispersées dans diverses garnisons et affectations du sud de la Calabre. Ce n'est qu'en juillet 1811 que le 1er suisse quitte l'Italie pour rejoindre, après plus de cinq années d'absence, le gros des forces françaises qui se préparent à envahir la Russie.

### Campagne de Russie

Alors que la Grande Armée de Napoléon se rassemble à l'est du duché de Varsovie, le besoin d'augmenter le potentiel militaire des troupes suisses devient nécessaire aux yeux de l'Empereur, qui déclare : « nous devons accorder une attention particulière aux régiments suisses ». Sur les instances du souverain, des dispositions sont prises pour porter tant bien que mal l'effectif des régiments suisses à leur maximum théorique et parfaire leur organisation. En conséquence, tout au long de l'année 1812, les unités suisses sont progressivement reconstituées et dotées chacune d'une nouvelle compagnie d'artillerie régimentaire, soit deux canons de campagne de 3 livres par compagnie. De plus, la convention régissant les quatre régiments suisses est renégociée, conformément aux intentions de Napoléon pour qui l'existence de quatre régiments plus petits mais complets est préférable à quatre régiments plus puissants mais ne respectant jamais l'effectif prescrit. Ainsi, le contingent suisse global est réduit à 12 000 hommes tandis que la composition de chaque régiment est modifiée.