# Jack Cole (auteur)

Jack Cole (né le 14 décembre 1914 à New Castle et mort le 13 août 1958 à Woodstock) est un auteur de bande dessinée et illustrateur américain. Il est principalement connu pour la création de Plastic Man, publié par Quality Comics (et dont les droits furent achetés plus tard par DC Comics), et pour ses dessins et aquarelles en pleine page dans Playboy. Il travailla un temps sur la série Le Spirit de Will Eisner. Les causes de son suicide restent mystérieuses alors qu'il était l'illustrateur le plus populaire de la revue érotique et qu'il venait de lancer nationalement son comic strip Betsy and Me.

## Biographie

Jack Cole naît le 14 décembre 1914 à New Castle en Pennsylvanie. Il est le troisième enfant d'une fratrie de six. Il prend des cours de dessin par correspondance. Après l'université il se marie avec Dorothy Mahoney. Le couple déménage à New York et s'installe dans le quartier de Greenwich Village. En 1934, Jack Cole trouve du travail comme illustrateur dans des magazines comme American Can Factory et Boy's Life puis à partir de 1937 il rejoint le studio de Harry Chesler où il produit de nombreux strips humoristiques ( Peewee Throttle,Circus, King Kole's Court, Windy Breeze, Officer Clancy) sous le pseudonyme de Ralph Johns.
À la fin des années 1930, Cole, « comme beaucoup d'autres auteurs de comics », passe de la BD humoristique aux histoires de super-héros. Fin 1939, il crée pour MLJ The Comet, son premier super-héros. La série est publiée dans Pep Comics. À la même époque, il devient rédacteur en chef chez Lev Gleason Publications et contribue, en tant que scénariste ou dessinateur, à de nombreuses séries dont Daredevil et Silver Streak. Il crée le personnage de The Claw, un méchant capable de dominer les autres en contrôlant leurs rêves. Il travaille sur de nombreux personnages comme TNT Todd of the FBI.
En 1941, Cole travaille pour Quality Comics. Il crée Plastic Man dans le comic book Police Comics, et dessine Mr. Midnight, un personnage conçu par l'éditeur comme une imitation du personnage créé par Will Eisner, le Spirit. Cole parvient à s'approprier le personnage, et la série Midnight connaîtra deux saisons publiées dans Smash Comics. Il est embauché pour travailler sur la série modèle, et en 1942, il remplace Eisner, alors mobilisé, sur le strip quotidien du Spirit. En 1943 et 1944, il dessine des planches en couleur du Spirit.
Pendant cette période, Plastic Man a du succès, et en 1943 Quality Comics donne au personnage un comic book titré à son nom$^,$. Jack Cole continue d'écrire, de dessiner et d'encrer ses histoires jusque vers 1950, lorsqu'il laisse son personnage entre les mains d'autres artistes.
Parallèlement à ses comics, Jack Cole fait publier quelques illustrations dans des magazines. En 1954, il abandonne les comics pour devenir dessinateur humoristique freelance. En avril 1954, Hugh Hefner publie un dessin de lui en pleine page dans le cinquième numéro du magazine Playboy. Cole devient un dessinateur régulier de la revue, qui publie en octobre 1954 la première pleine page en couleur de Cole, une aquarelle humoristique comme il en fera souvent les années suivantes.
En 1958, il se lance dans le comic strip avec Betsy and Me mais sa carrière s'interrompt brusquement quelques mois plus tard avec son suicide le 13 août 1958.

## Récompenses

* 1991 : Temple de la renommée Jack Kirby (à titre posthume)
* 1999 : Temple de la renommée Will Eisner (à titre posthume)

## Œuvres publiées en français

* Will Eisner, Spirit, vol. 1 : 1941-1942, Collection « Copyright », Paris, Futuropolis, 1981 (volume comprenant l'histoire "Fannie Ogre", dessinée par Cole)
* Jack Cole, Plastic Man. Le Long Bras de la justice, Collection « Xanadu », Paris, Les Humanoïdes associés, 1984